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给下官吧，下官一定查它个清清楚楚、明明白白！”

第450章　投石问路

众人纷纷从夏浔府上出来告辞离去。刘玉珏翻身上马，刚刚坐定，身后忽地响起一个声音：“玉珏！”

刘玉珏扭头一看，拱手道：“纪兄！”

纪纲催马上来，微笑道：“朝廷多事之秋，南北镇抚又刚刚建立，诸事缠身，你我兄弟难得见个面说句话，走吧，到我府里聊聊。”

刘玉珏犹豫道：“纪兄，火器匠作营刚刚重新组建完成，皇上急于建立神机营，我这里……”

纪纲淡淡一笑，说道：“走吧，再忙也不差在这一刻，我那里，还有一位故人等着你……”说着催马向前行去，刘玉珏略一迟疑，便也提马跟了上去。

户部尚书郑钝刚一上轿，便连声催促道：“快，快快，马上回户部。”

轿夫们不知道老爷何事如此慌张，只好甩开大步走起来，等他们赶到户部，已是满身大汗。未等轿子停稳，郑钝就一个箭步从轿子里蹿出来，健步如飞地冲进衙门。

“快些，快些，快查查，咱们户部有没有收到有关河南考城的公函或者皇上批下的奏章，近两个月的，但凡涉及考城的公文，全都找出来。”

王钝把阖府官员都叫出来，神色紧张地吩咐下去，左右侍郎、各司堂官、主事们莫名其妙，却也不敢怠慢，一时间整个户部都忙碌起来，近两个月所有的公文全都翻了出来，发动全部人手逐一查阅起来。

郑钝在大堂上扼着手腕走来走去，他知道，辅国公杨旭不大可能是针对他，但是不怕一万，就怕万一，他还真怕差迟出在自己户部。如果是在建文朝的时候，疏忽了一份公文并不算甚么大事，拣选时有所疏漏，或者哪个小吏不小心遗失了，不算甚么大不了的罪过，可永乐皇帝不同，他做事的强硬风格可是与洪武皇帝不相上下。

太祖时候，荆、蕲等地发生水灾，朝廷令户部主事赵乾前往赈灾，赵乾不愿前往灾区，居然磨磨蹭蹭的半年都没出发，太祖闻讯大怒，立即把他砍头示众，知情不举的上下官吏全部问罪流放。

后来，青州地区有些地方发生干旱和蝗灾，地方官府不以为然，既不赈灾也不上报，以致饿死许多灾民，地方上推举年老德昭的乡绅进京告御状，朱元璋闻讯之后，又是屠刀高举，那几个尸位素餐、坐视百姓饥饿而死的地方官员全部剥皮揎草，以平民愤。

永乐皇帝登基，宣布三大诏，其中一道诏书就特意说明凡是地方上发生天灾人祸，地方官府无需请旨，可先行开官仓赈济灾民，延误救灾抚民者，格杀勿论，想不到还有人敢顶沿儿上，偏偏此事又被那陈瑛毛遂自荐了去，若换一个官员查办此事，说不定还会维护一下，给犯事的官员一个补救机会，陈瑛……那可是唯恐天下不乱的主儿呀。

“千万不要是我户部出了纰漏，千万不要……”

郑钝口干舌躁，却连一口水都无心喝，等了好久，部堂各司主官纷纷回报：“大人，咱们这儿并未查到有关考城的上下公文。”

郑钝松了口气，一屁股坐到椅上，庆幸地道：“没有就好，没有就好，阿弥陀佛，谢天谢地！”

各司堂官面面相觑，有人忍不住问道：“大人，考城出了甚么事啊？”

“嗯？”

郑钝突然清醒过来，挺身喝道：“都在这儿干什么？遇事不可慌张，怎么这么沉不住气！做事去，统统做事去！”

茹瑺坐进官轿，轿子悠悠而行，他的一双眼睛便眯了起来：“辅国公这可不是无的放矢呵，这么一件事，他要想查，从信驿司、通政司、内书房着手就成了，至少无需在他设宴款待朝廷各部大员的时候当众要人去查吧。辅国公虽然年轻，这么幼稚的错误却不应该犯，他是有意说给甚么人听，还是……要借众人之口，把这件事宣扬出去呢？”

茹瑺捻着胡须沉吟良久，沉沉低笑起来。事情的关键，他还没有把握到，不过做为一个宦海沉浮多年的老练政客，他已经感觉到，辅国公近来一连串反常行为，似乎是有的而发。

这对他来说，绝不是一件坏事，他茹瑺没有能力在朝堂上独树一帜，但是以他三朝元老，兵部尚书的身份，不管对哪一方势力来说，都是不容忽视的一股力量，奇货可居呀……

轿窗外边，一顶绿呢官轿匆匆奔过，看那轿夫几乎是一溜小跑儿冲过去的，茹瑺有些诧异，掀开窗帘看了看，这才怡然一笑：“原来是陈瑛，这个陈瑛，咬起人来真比那个纪纲还要迫不及待啊。殊不知树大招风，刚极易折，这样的人，在官场上可是嚣张不了多久的，哼！”

茹瑺冷笑一声，把轿帘一放，微闭双目养起神来……

※※※※※※※

“纪兄，是哪位故人呐？”

一进锦衣卫衙门的大门，刘玉珏便迫不及待地问道。

纪纲把他让进客厅，脸色凝重地道：“贤宁被抓进京来了。”

“什么？”

刘玉珏大吃一惊，腾地一下就站了起来，怒道：“纪纲，你、我，还有高兄，昔日同窗就学，情同手足。如今虽人各有志，各保其主，却也不该忘了旧日交情。你抓贤宁做什么，他一个济南布政司的幕僚属吏，于你的功业又能增添几分光彩？”

纪纲并不着恼，只是苦笑道：“玉珏，你道我想捉他回来么？这是皇上的吩咐，我能怎么办！”

“皇上的吩咐？”

刘玉珏惊疑不定地道：“你不要诳我，高兄职卑位微，在济南三司官员中根本排不上号，皇上怎么会惦记着他？”

纪纲叹气道：“玉珏，我还能骗你不成？不错，贤宁在济南的确是排不上字号，不过皇上兵困济南时，他却曾为铁铉写过一篇《周公辅成王论》大骂皇上虚情假义，名为靖难，实则谋反。这篇文章骂得慷慨淋漓，我也没想到竟被皇上记住了。”

刘玉珏这才信了，不禁脸色苍白，颤声道：“皇上要杀高兄么？”

纪纲轻轻摇了摇头，刘玉珏纳罕地道：“那么？”

纪纲道：“皇上很欣赏贤宁的文笔，想召他入朝为官。”

刘玉珏一呆，随即大喜道：“那是好事啊，你我三人本是好友，如今又能同朝为官，这太好了！”

纪纲冷哼道：“你不要一厢情愿，问题在于，贤宁不肯降！他不肯为当今皇上效力啊。我已经劝得口干舌燥了，可他这人倔得很，就是不肯低头，皇上那儿还等着回信呢，我只怕对皇上一说，皇上恼他不识抬举，那时他就真的没救了，所以才找你来，如果你能说服他最好，如果不能，咱们也好商量商量，如何保全他的性命！”

刘玉珏这才明白事情原委，连忙向纪纲道歉道：“纪兄，小弟方才言语冒犯，还请兄长莫怪，小弟实在是……”

“嗳～～”

纪纲不耐烦地把他扶起来：“你我三人昔日同窗读书，最为友好，你要是对贤宁的处境丝毫不为所动，我才真要寒心呢。拌几句嘴没甚么大不了的，当务之急，是如果劝得贤宁回心转意！”

刘玉珏握拳道：“纪兄，他在哪里，我去劝他！”

纪纲带着刘玉珏来到诏狱，这地方鬼气森森，似乎总有一种挥之不去的血腥气，不过关押高贤宁的牢房却很干净，看得出来是着人打扫过的。

二人到了牢房门前，隔着栅栏望去，只见一人穿着一身白色的囚衣躺在床上，正背对牢门睡觉，看他头发整齐，身上一尘不杂，显见是没受过什么折磨虐待。

刘玉珏几步冲到牢前，抓住栅栏向里边唤道：“高兄，高兄，我是玉珏啊！”

床上那人身子振动了一下，缓缓转过身来，慢慢坐起，看见刘玉珏，脸上便露出淡淡的笑意：“玉珏，你也来了。”

“是，是，我来看你了。快，打开牢门！”

牢头儿连忙打开牢门，纪纲和刘玉珏走进牢去，纪纲道：“贤宁啊，我把玉珏也找来了，我们这两个老朋友一片赤诚，你还不肯回心转意么？”

刘玉珏忙道：“是啊高兄，我已经听纪兄说过了，你想想，你写檄文辱骂皇上，皇上不念你的罪过，反而欣赏你的文才，要许你高官厚禄，这样的皇上不值得咱们保吗？

高兄，当今皇上是太祖亲子，取建文帝而代之，这不过是皇族的家务事，向当今皇上称臣，也不算是失了气节。多少朝廷重臣、鸿学大儒都已奉侍新朝天子了，你在建文朝时，不过一介布衣，仕途屡屡不顺，如今又坚持的甚么？”

高贤宁微笑道：“玉珏，自建文元年，你我兄弟三人各奔前程，今朝还是头一回聚首，能看到你和纪兄，我很开心。咱们兄弟只叙私谊，国家大事不要说了。”

纪纲顿足道：“贤宁啊，不提国家大事，那咱们三兄弟很快就没私谊可谈了，你当初写檄文骂皇上，皇上爱你之才，不想追究，可你要是拒绝皇上封官的好意，皇上还能容你么！”

高贤宁呵呵一笑，从容道：“皇上不能容我，也不过就是砍头罢了，有甚么了不起？”

纪纲气极：“有什么了不起？玉珏，你听听，你听听，他就是这副不死不活的臭德性，我恨不得一顿大嘴巴子抽醒他，这头犟驴！”

高贤宁见他真心为自己着急，不禁有些感动，便对他们道：“纪兄，你不要以为，我是为了什么伦理纲常而坚不低头，其实对这一点，我已经看透了，在我心里，建文帝才是正朔，所以我要为建文帝效力。如今，建文帝已经驾崩，再要坚持，已经毫无意义，难道置天下黎民百姓于不顾，只为坚持而坚持么？”

刘玉珏喜道：“对啊，高兄既然想的这么清楚，怎么……”

高贤宁摆摆手，正容道：“纪兄，你当初因为常发狂言，被府学驱逐，你要忠于新朝，有你的道理，我不怪你，也不会视你如仇。玉珏，你早在洪武末年，便已成为锦衣卫，锦衣卫整个儿降了永乐皇帝，你要为永乐帝效忠，也有你的道理。”

“那你……”

高贤宁挺起胸膛道：“我是禀生，在府学时，吃穿用度就出自于朝廷。我屡试不中，出仕无门，是铁公识我用我，委以重任。正所谓，士为知己者死！如今，铁公已然捐躯，高贤宁不能追随于地下，已然愧对铁公，若再效忠新帝，百年之后，何颜去见天公？”

“贤宁！”

“纪兄，玉珏，你们回去吧，不要再劝了。高贤宁可以死，却不能忘恩负义，做出对不起铁公的事情此事，休要再提！”

纪纲和刘玉珏面面相觑，面对高贤宁决绝的态度，再也说不出话来。

二人怏怏地离开诏狱，站到阳光下互相看了一眼，刘玉珏无奈地道：“高兄一向脾气执拗，认准了的道理，九牛不回，我们……怕是劝不了他了，纪兄，你说怎么办？”

纪纲仰首望天，沉默半晌，才轻轻叹了口气，缓缓说道：“如今，我也没了主意。只好如实回复皇上。”

刘玉珏急道：“纪兄！”

纪纲望了他一眼，苦笑道：“你放心，好歹……我为皇上牵马坠镫，伴驾冲锋陷阵，还有些许苦劳。话只能照实说，不过……我会请求皇上，饶他性命的。”

刘玉珏决然道：“好，那我跟你一起去！”

纪纲凝视着他，忽然一笑，拍拍他的肩膀，沉声道：“好兄弟，我们……一起去！”

《明史》佞倖传里，纪纲排名第一。国人习惯于捧一个人时，就把他吹嘘的毫无瑕疵；贬低一个人时，就把他说的一无是处。可人性是复杂的，哪可能像黑和白那么简单。至少，在纪纲热衷于用别人的鲜血染红自己的冠戴时，对自己的故友知交，还是不乏义气和温情的。

纪纲和刘玉珏也不知向皇上求情是否会触怒皇上，两个人还是硬着头皮进宫去了。

此时，送了客人出府的夏浔被小荻扶着，刚刚回到书房。夏浔是主，要让客人尽兴，喝得自然不能少了，回到书房坐下，犹觉头重脚轻，晕晕乎乎。

小荻扶他坐好，夏浔打个酒嗝，登时满屋酒气，小荻皱着鼻子扇扇气儿，回身把窗户打开，时已深秋，马上就要进入冬天了，窗户一开，冷风进来，夏浔顿时精神一振。

小荻捧杯茶过来，嗔道：“少爷呀，你灌那么多黄汤干吗，看你喝得，这多难受，快喝点茶，已经晾温了的。”

“唔唔！”

夏浔正觉口渴，接过杯来咕咚咚一口干了，醉眼朦胧地睨她一眼，忽然想起那件心事来，借着酒兴，几乎不假思索，便突兀地问了一句：“小荻啊，你是不是……喜欢许浒家那小子呀？”

第451章　当丫环要暖床

小荻蓦地张大眼睛，吃吃地道：“少爷……为什么这么问？”

夏浔轻轻叹了口气，目光有些走神，过了一会儿才道：“在青州，头一回看见你的情景，仿佛还是昨天。谁会想到，已经过了这么多年……”

小荻幽幽地道：“是呀，少爷……现在已经做了国公。”

夏浔醉眼朦胧，根本没有听清她说什么，自顾自地道：“现在，我都有了两个可爱的女儿，一个五岁，一个三岁……小荻，你也长大了……”

小荻眼巴巴地看着他，说不清是期待还是害怕，只是一颗心越跳越快，仿佛一头小鹿，在胸膛里拼命地撞着，撞的有些心痛。

“小荻，你知道……我并不是什么少爷，并不比你高贵，可我对你的疼爱，丝毫不比你的少爷……杨旭少，我敢说，比他还要多！”

“嗯！”

小荻点头，一双眼睛渐渐蒙上一层雾气。

夏浔道：“我看着你……从一个天真无邪的小女孩，长成一个大姑娘。你有亲生父母，本来轮不到我管，可我觉着，我有责任。如果你喜欢了许逸澜，那就跟我说，我帮你出面，别看他许浒现在是什么四品都司，我这个面子……他得给！我家嫁出去的姑娘，他们不敢欺负。”

夏浔说着，不知不觉伤心起来。他本来想得好好的，如果小荻有了喜欢的人，那他就把小荻当成亲妹妹一样嫁出去，可是事到临头，不知怎么的竟然非常难过。这番话说出来，特别的艰难，如果不是今天喝了这么多酒，他还无法说的这么利索。

小荻，不是梓祺那样的豪门女英雄，不是谢谢那样古灵精怪的江湖女，也不是苏颖那种笑傲苍海的女海盗，她从来无法陪着他，一起出生入死，经历那些精彩。只有他回到家的时候，才像一只温柔的小猫儿似的偎过来，轻轻递过一杯茶，然后一边给他梳理着头发，一边快乐地讲些家长里短给他听。他外出做事的时候，她就只有默默的守候，她只是一个招之即来、挥之即去的小丫头。

可是，就是这么一个不起眼的小丫头，不知不觉间，在他心里已经有了一席之地，他永远也忘不了那个捧着啃了一口的桃子，惊愕地睁大一双眼睛，仿佛一只捧着松果的小松鼠的天真小丫头；也忘不了那个受尽刘旭酷刑折磨，却没有透露一句有关他的消息的坚强小女孩。

其实，他一直以为小荻会这么无怨无悔地等着他，不过小荻有了喜欢的人，他也不会觉得怨恨，他离开那么久，无名无份的，人家怎么可能一直等着他？她与许逸澜朝夕相处，也难怪……

那个小伙子确实不错，他还有什么好说的呢？如果他一开始就是这个时代的人，那他不会征询小荻的意见，只要他喜欢，就把人留下，天经地义，可他不是，所以……他愿意成全小荻。

他情不自禁地拉起了小荻的双手，顺着袖管儿滑进去，抚摸着她小臂伤处仍能感觉到硬块的肌肉，柔声问道：“小荻，告诉少爷，你是不是喜欢了他？”

小荻的一颗心沉到了谷底，身上一阵阵地发冷，她一直在担心，担心的事终于还是发生了：“少爷……不要我了，他要赶我离开了……”

夏浔固执地问：“小荻，告诉我！”

“我不要被少爷讨厌，少爷不喜欢我了，我就走吧！”

小荻心里想着，轻轻点了点头，那笑有些辛酸。

夏浔只道她有些难为情，终于还是明白了她的心意，夏浔死心了，他笑了笑，只是不知道是不是酒喝多了的原因，脸上的肌肉有些僵硬，所以表情有些生硬：“好，那回头……我和你爹娘说说，如果二老也同意，我……给你提亲去，不不，我……告诉许浒一声，叫他上门来提亲……”

小荻轻轻地道：“谢谢少爷！”

很奇怪，她明明想哭，居然能忍住自己的眼泪。

“好啦，别害羞啦，这件事……就交给少爷吧。梓祺她们上街还没回来么？”

“还没。”

“哦，你去歇一下吧，我……喝杯茶，一会儿先睡一觉。”

“喔……”

小荻转过身，走到门口，又回过头，恋恋不舍地看他一眼，悄悄走出去，掩上门，动作轻得像猫。

门掩上，小荻的泪水就遏止不住地流出来，她仰着头靠在门上，热泪簌簌而下，流到唇边，咸咸的。

小荻从来不哭，可是现在她哭了，其实一直以来，她也不知道自己对少爷是依赖还是爱，现在她知道了，但她连表白的勇气都没有。她只是一棵蒲草，唯一的用处就是用来编织一双草鞋，不管是她的少爷，还是大明的国公，哪里是她配得上的。

小荻慢慢蹲下，把头埋到膝间，伤心的泪水一颗颗地