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夏浔垂下眼帘，看着那杯飘起淡淡水雾的茶。

罗克敌微笑起来：“担心有毒么？”

夏浔马上端起杯一饮而尽。

罗克敌摇头道：“你应该小心的，我们的赌，你赢了。赢家，是没有必要和输家斗气的。”

夏浔道：“大人如果要杀我，在这么近的距离内，只要一刀就够了，何需下毒呢？”

罗克敌呵呵一笑，端起杯，凑到唇边，凝视着夏浔问道：“飞龙的首领……是谁？”

夏浔向他欠身道：“就是卑职！”

“好，很好！”

罗克敌双目一亮，将一杯茶一饮而尽，茶煮得恰到好处，余香满口。

罗克敌轻轻抿去唇角的水渍，说道：“飞龙和锦衣斗了快两年了，你觉得锦衣卫怎么样？”

“我们占了上风！”

夏浔沉默了片刻，缓缓地道：“不过，飞龙是和捆住了手脚的锦衣斗，所以胜之不武。锦衣卫是一把刀，一把百炼钢刀，削铁如泥，可惜有人把它藏在鞘里，不肯拔出来。因为他们认为，这是一把凶刀。其实，刀凶不凶，在于执刀的人。”

罗克敌的目光更亮了，朗若晨星。

夏浔道：“在那些文官眼里，锦衣卫是无恶不作的，我却不以为然，是人就有私隐，就不愿意被人监督，那些道貌岸然的文人也不例外，所以没人不憎恶锦衣卫，所以锦衣卫被他们说得一无是处，可是锦衣卫自有它存在的价值。”

罗克敌脱口道：“你认为它还有存在的价值？燕王如果做了皇帝不会取缔它？不会再让我们只做仪鸾司那样的摆设？”

“不会，我相信不会！”

夏浔摇头道：“燕王殿下一定会恢复祖制。”

罗克敌的眼神黯淡了一下：“把我们关进笼子的，就是先帝！”

夏浔道：“但是一手打造了锦衣卫的，也是先帝。从汉武帝的诏狱，曹操的司隶校尉，一代代下来，校事、候官、典签，直到武则天的铜匦内卫、宋朝的皇城司……它们做的，都是锦衣卫在做的事，用它的人，知道它存在的意义。

汉武帝、曹操、武则天、赵匡胤，这些一代雄主，明白它的价值在。锦衣卫不是第一个‘朝廷鹰犬’，也不会是最后一个，我相信有那么一天，任何一个国家，都会有一个类似于锦衣卫的组织……”

罗克敌注视了他良久，慢慢微笑起来，那笑容很欣慰，带着一种满意和放心的安详。

※※※※※※※

他转过身去，凝视着身后那副每天都要拂拭一遍的最珍爱的《锦衣伴驾乘舆图》，然后伸出双手，将那副画轻轻摘了下来，拿在手里又仔细端详许久，这才恋恋不舍地将它卷起。

罗克敌卷得很慢，他把那副长卷一寸一寸地卷起，直到它成为一卷画轴，这才转过身，对夏浔郑重地说道：“当初，我纵你归去，只因为你对我说的一句话，你说，如果你的选择才是对的，放你离开可以为锦衣卫留下一点薪火。”

罗克敌双手托着画卷，慢慢递向前去，神情庄重。夏浔有些疑惑地从罗克敌手中接过画轴，轻轻展开，在近处看得更清楚了，这副画一定是出自大家手笔，画风细腻，鲜艳明快，把锦衣卫伴驾巡幸的宏大场面描缓得栩栩如生。

罗克克敌沉声道：“画的两端卷轴，都是可以按动的。”

夏浔神色一动，依言把画轴放下，用拇指在两边画轴的下端试探着一按，“嚓”地一声，那画轴竟然像夹子一样裂开，夏浔惊讶地张大眼睛，拈住那裂开的轴片，试探着向上一揭，那副画竟被整个儿揭下来，下边竟然还有一个夹层。

夹层上不是画，而是密密麻麻、工工整整的蝇头小楷，夏浔随便找了一段文字盯了一眼，只见上面写着：“福建闽县，孙奕凡，操舟行船为业，家有双桅大船一艘，小船若干……”再望一眼，又看到一行小字：“常州府宜兴县，任聚鹰，皂役……”

夏浔立刻屏住了呼吸，他一直知道罗克敌手中撑握着一支神秘的力量，可是没想到，这个秘密就摆在他的面前，摆在所有能出入罗克敌住处的人面前，它竟然就藏在罗克敌会客的这间房子里，放在一进屋就看得见的画里面。

“大人，这……”

夏浔一抬头，话还没有问出口，忽地大吃一惊，就只这片刻功夫，罗克敌已面如银纸，他的肤色本来是白皙健康的肤色，这时却透着一股异样的惨白，罗克敌伸手虚按，制止了夏浔欲起的身形，低沉的嗓音道：“你赢了，我输了，依着前约，我把这薪火，传给你！”

“大人……”

夏浔有些惶然，看罗克敌的气色，他就知道罗克敌已经服下了剧毒的药物，脸上已透出死气，恐怕神仙也救不得了。他今天来，并不想对罗克敌怎么样，他知道罗克敌这样的人若是给予重用，必定大放异采，所以他此来本来是想劝降的，却没想到，许多应该随着皇宫那把火去死的人没有死，罗克敌这完全没有必要去死的人却服毒自尽了。

读书人有读书人该坚持的道，在罗克敌这样的人心中，无疑也有他坚持的道，无论他为了他的理想，可以怎样的权宜求变，但他那条底限是不会触及的，当他必要去触及的时候，他，选择了殉道。

罗克敌眼中的神彩渐渐黯淡下来，可他的身子依旧端然坐着，就像猛虎，虽死而不肯倒威：“我……很奇怪，为什么……人人都认为他绝不可能……成功的时候，你看得那么准，一定……要保他？”

夏浔沉默了，他无法回答。

罗克敌的脸颊抽搐了一下，虽然他端然而坐，竭力地保持平静，可是夏浔知道，毒药已经发作，他已五内如焚，他正在忍受着巨大的痛苦，罗克敌抿了一下嘴唇，动作很快，很轻微的动作，可是夏浔已经看到，那嘴唇微张的刹那，他的口中一片殷红，血已涌到嘴里，又被他硬生生地咽下。

他无法端坐了，身子一歪，便向席上软倒，夏浔连忙放开画轴，抢上去扶住他，罗克敌的脸色已变成了奇异的银灰色，他的瞳孔缩得像针尖般大小，他就用这样透着诡异的双眸盯着夏浔，轻轻地说：“你，赢了我一局！今天，我又布了一局，这次，你能赢吗？”

夏浔脱口问道：“甚么局？”

罗克敌没有回答，他的嘴角翘起来，微笑着，带着一丝得意、一丝骄傲，再也没有回答……

夏浔把他轻轻地放平在席上，凝视着他的面庞，低声回答了他方才的问题：“雄武之略超越唐宗、远见卓识冠盖汉武；五逐漠北、三犁虏廷；东向经略东北之北，西向设立哈密之卫；吞并安南、四夷望风归顺；六下西洋，万国齐朝圣主；

疏通运河、永乐大典！不割地，不赔款，不称臣，不和亲，不纳贡，天子守国门，君王死社稷……这就是他一生的功绩。他不是完人，却是个伟人，命运既然一定要我选择一个，我不保他，难道要保那个扶不起的阿斗么？”

罗克敌没有回答，他已经再也不能回答了。

夏浔叹了口气，轻轻抻出手，抚过了他的双眼。

门开了，夏浔手里握着一卷画轴，站在门口。

一眼看清他手中的画轴，萧千月就像受了伤的狼，从喉咙里发出一声呜咽的咆哮，拔刀猛扑过来。

“呛！”

一柄绣春刀倏然拦到了他的颈下，刘玉珏沉声喝道：“大人遗命，他最珍爱的这副画卷交给了谁，我们今后就要服从谁，一如忠心于大人！”说到这里，他的眼底也突兀地浮现出一层泪光。

萧千月凶恶的气势慢慢敛去，他垂下刀，旁若无人地往前走，刘玉珏手中的刀始终随着他的动作，向前移动、向侧移动，直到他整个人走进门去，那锋利的刀锋离开他的颈子，连皮都没有割伤。

“玉珏的刀法大有精进了！”夏浔看着，深深地望了刘玉珏一眼。

房中席上，静静地躺卧着罗克敌，白衣如雪，一尘不染，刘玉珏的眼波也凝注在他的身上，犹如一泓清水。

但是门马上就关上了，被萧千月掩上了门。

刘玉珏眨了眨眼，眨去了眼中的泪光，收刀，退到阶下，面向夏浔，忽然俯身拜了下去：“卑职刘玉珏，见过大人！”

陈东和叶安略一犹豫，也双双拜倒在地。

夏浔轻轻叹了口气，慢慢抬起头来，天空澄净，宛如碧玉。

房中，萧千月在罗克敌身边轻轻跪下，深情地凝视着他的面容，抬起衣袖，温柔地为他拭去唇边溢出的一丝血迹，慢慢地拔出了他的绣春刀。

刀入腹，萧千月慢慢倒在罗克敌的身边，吃力地握起他的手，紧紧握住，然后满足地合上了他的眼睛……

第408章　劝进

“快！快些扑火，救出皇帝！”

燕王本来想避皇宫而不入，可是眼见皇宫火起，就不能不来了。一进皇宫，燕王便急急下令，他带来的人马赶紧加入救火的行列，其实也不用怎么救了，那一座寝宫已烧得七七八八，剩下的都是不易燃烧之物了。

等到火势扑灭，武士们用挠钩将塌落的木料砖瓦扒开，进行清理，朱棣就站在旁边看着。此时，眼见宫中火起，陆陆续续许多官员都往皇宫而来，朱棣身后的人越聚越多。

人多好办事，那废墟还热烘烘的灼人脸面，废墟就清理完了，从里面拖出几具尸体来，小内侍木恩上前辨认，紧紧抱成一团的那双尸骸应该是皇后娘娘和太子，可是另几具烧焦的尸体，从身形和扒出的位置来看……

木恩犹豫了一下，见燕王还站在火场外等着，忙匆匆赶到他面前跪下，奏道：“殿下，奴婢已经仔细辩认过了，相拥而毙的一母一子便是皇后娘娘和小太子，至于皇上的尸身……”

“嗯？”

朱棣一声低问，木恩有些胆怯起来，他常在宫中侍候，惯会看人脸色，这时下意识地抬头窥了一眼，站在朱棣身旁的纪纲已大声喝道：“皇上自残于宫中，尸身已经找到了！”

他这一句不是在问，分明就是断语，而且声音提得极高，逡巡着站在远处还不敢近前的官员们都听得清清楚楚。木恩福至心灵，连忙叩头道：“是，皇上……已经殡天了！”

朱棣赞许地看了纪纲一眼，向木恩道：“你是陛下身边的人么……”

纪纲连忙靠近朱棣，对他小声低语了几句，朱棣恍然，再望木恩时，神色就柔和了许多，和颜悦色地道：“木恩，很好，你起来吧，快将陛下的遗体移出来，以备收敛安葬！”

“是是！”

木恩连忙爬起，纪纲向他使个眼色，一起走到那几具烧焦的尸体前，木恩毕竟年轻，瞅瞅这具，看看那具，还未决定哪一具才好当作陛下尸体，纪纲已指着一具尸体道：“这是陛下，快抬出来！”

当下几个武士七手八脚把那尸体抬出来，搬到朱棣面前，朱棣看到尸体，不禁大放悲声，掩面哭道：“痴儿，真是痴儿，叔父进京，只为清君侧救皇上于奸佞之手，陛下何以如此想不开，竟然要自残呐！”

俗话说“女儿哭，真心实意，女婿哭，黑驴放屁！”女婿哭丈人、丈母娘是实无悲伤，假惺惺落泪，叔父哭侄儿，又哪有几个是真的悲痛欲绝的，何况这侄儿几欲致其与死地，早就是生死大敌，不过百官越聚越多，这场面上的戏还是要做的。

李景隆此时也赶来了，他并不知道这具尸身是假的，其实在场的官员全都看不出真假，一则是因为离得比较远，二来也是因为皇帝高高在上，哪怕他们日日相见，也没有盯着皇上看的，所以对他的身材相貌谈不上非常熟悉，只有皇帝身边的近侍才对皇帝非常了解，如今尸体烧得焦炭一般，他们哪里看得出异样？

李景隆正在想一个很奇怪的问题：“潭王自残，湘王自残，如今建文帝也自残了，老朱家的人有这种癖好么？”

他正想着，兵部尚书茹瑺向几个同僚好友使个眼色，已经走上前去，拜倒在朱棣面前，高声说道：“皇上已龙驭上宾，殿下节哀顺变！”

朱棣擦擦眼泪，恨恨地道：“亲王宗室，非死即囚，形如猪狗，皇上今日又自残于宫中，这一切罪孽，始作俑者，方、黄、齐泰！孤绝不会轻饶！那方孝孺已经抓住了么？”

纪纲连忙上前一步禀道：“殿下，方孝孺已被生擒活捉，投入大牢！”

朱棣冷笑一声道：“那猪狗倒不肯死，立即派人缉拿黄子澄、齐泰，孤要把他们三个奸佞千刀万剐，以祭皇上、以祭四年来枉死的无数英灵！”

说着，朱棣站起身来，茹瑺等并不起来，一见朱棣站定，立即叩头道：“殿下，国不可一日无君，如今皇帝已经晏驾，四海动荡，宇内不安，非明主不能定天下，当此时刻，唯有殿下继承大统，方能保我大明海晏河清、江山太平，臣等，恭请殿下继皇帝位！”

茹瑺身后百官齐声道：“恭请殿下继皇帝位！”

李景隆恨得咬牙，差点没给自己一个大嘴巴：“我在这儿胡思乱想些甚么，劝进！劝进啊！奶奶的，这劝进首功，成了茹瑺那老滑头的了！”

李景隆急忙也上前撩袍跪倒，劝燕王继皇帝位。

朱棣摆手道：“本藩无辜受奸臣谗言迫害，不得已起兵靖维，本欲除掉奸臣，以保宗社，效法周公，扶保少主，不料皇上不能谅解为臣的一番苦心，反而轻自捐生，本王此刻悲痛欲绝，哪有心思妄图大位，还请诸文武大臣另选贤王，以承大统吧。”

李景隆刚要说话，茹瑺已道：“皇上已然驾崩，太子亦一同归去，嫡孙、长子皆已不在，殿下系太祖嫡嗣，诸王之中为年最长者，纵不论道德武功，只论长幼，殿下继承大统，也是天经地义的。”

朱棣只是摆手：“此事休要再提，兵马不能常驻城中，一俟缉拿了‘奸佞榜’上群奸，本王就要回返龙江驿军营驻地了，皇上的后事，还请茹大人暨礼部官员们好生料理。本王如今心乱如麻，什么也不想谈，有什么事，咱们回头再说吧！”

“是是！”

就算是正儿八经由先帝指定的继承人，登基时也得按古礼拒绝三次，这才可以受命，茹瑺也没指望这一劝进，朱棣马上迫不及待地答应，反正这首倡劝进之功已经到手，茹瑺等便叩一个头，爬起身来，恭恭敬敬地退到一步。

宫中有人取来了白布，先将几具遗体盖住，接下来就是礼部准备棺椁先行盛敛的事儿了。

对于建文帝生死，朱棣其实满腹疑窦，甚至宫中这把火到底是皇上自残还是另外有人动了手脚，他也无法确定。夏浔秘密潜进城里时，曾经对他说过，要为他解决“王见君”的尴尬局面，他心中这个谜团也只能唤夏浔来问个究竟了，因此一出皇宫，跨上战马，朱棣便对纪纲吩咐道：“本王先回龙江驿，你找到杨旭，让他速来见俺！”

※※※※※※※

夏浔离开锦衣卫时，便得知燕王已回了龙江驿，所以立即快马赶回了燕王在龙江驿的驻地。

一进中军大帐，燕王便摒退左右，只留下知情的纪纲一人，急切地问道：“文轩，宫中大火，可是你之所为？”

夏浔看了纪纲一眼，说道：“臣一进城，就让纪纲带人守在皇宫左右，密切注意出入一切人等，准备见机行事，为殿下扫清障碍，不过宫中大火，确非微臣等所为。”

朱棣眉头一锁，忧虑道：“若是文轩所为那倒好了，而今只怕是有人故布疑阵。”

“怎么？”

纪纲便把回来前又私下询问过木恩的话说了一遍，道：“木恩对皇帝十分熟悉，他说，皇后和太子的尸身应无疑议，只是皇帝……恐怕不在其中！对了，木恩还说，这几天，锦衣卫使罗克敌曾数度被召入宫！”

对于这桩千古疑案，夏浔一直也有些好奇，他也想弄明白，朱允炆到底是死在宫中，还是潜逃偷生。此刻听了纪纲的话，忽地联想起了罗克敌临死前对他说的那番话：“你，赢了我一局！今天，我又布了一局，这次，你能赢吗？”

他临死，脸上还带着笑，笑容中有一丝得意、有一丝骄傲。罗克敌是个很骄傲的人，难道建文的生死之谜，就是他给自己设下的最后一个局？

夏浔想了想，没有说出心中的揣测，只是对朱棣道：“殿下放心，纵然皇上真个逃脱，看他抛妻弃子，独自逃生的架势，也根本没有图谋东山再起的勇气和打算，左右不过是隐姓瞒名，苟且偷生罢了，这件事，臣一定会查下去，总要查个水落石出。”

朱棣点点头道：“这件机密事，也只有交给你去办，俺才放心得下，切记不得张扬！”

“臣明白！”

刚刚说到这儿，便有侍卫进来禀报：“殿下，城中又来了一批官员，现跪在辕门外，乞请殿下继皇帝位！”

朱棣眉头一皱，不屑地摆手道：“叫他们回去，本王不见！”

“是！”那侍卫应声退下。

纪纲马上热切地道：“殿下继承大统，已是众望所归。殿下不要推辞太久了，须知名不正则言不顺，言不顺则令难行，眼下百废待兴，民心求定，唯有殿下登基，才好执掌中枢，发号施令，把这因战乱而糜烂的一切重新收拾起来。”

他的潜台词没有说出来，但是朱棣一听就明白了。眼下民心需要安定，而安定民心的根本，就是重新诞生一位帝王，执掌中枢权力；各地的官府和驻军