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朱允炆听得脸上好像开了洗染坊，红一阵白一阵的，偏偏对朱棣前倨而后恭的态度想不出个妥当的对策来，朱棣的态度愈加恭敬，语气也愈加沉痛，说着说着竟伏在金殿上号啕大哭起来：“臣非是对皇上不敬，实因臣乃诸王之长，皇室至亲，明知弟弟们冤屈，不能不为弟弟们向皇上诉冤呐！

臣既是皇上的叔父，又是皇上的臣子，于公于私，都不忍让皇上负此不仁不义之名，所以只得冒昧直言。若是臣出言无状冒犯了陛下，陛下只管降罪于臣，要杀要剐，臣绝无怨言！臣只想祈求皇上，似这等奸佞，他们要做费仲、尤浑，陛下可不要被他们蛊惑，做那残害亲叔比干的纣王啊！”

朱棣缓缓叩头，一叩头一声响，朱允炆如坐针毡，慌忙站起，语无伦次地道：“四叔不可如此，四叔快快请起，四叔关心国事、关爱至亲，致使殿前失仪，区区小事，朕怎能加罪于四叔，四叔……”

他忽地转向一旁侍立的小太监，气极败坏地道：“小林子，还不快扶四皇叔起来，愣在那儿干什么，你个痴笨愚蠢的废物！”

第261章　天予不取

一场本该当庭质询、诘难燕王朱棣的大风波，在朱棣先发制人之下，竟然以朱允炆一方灰头土脸而告终。

其实，朱棣虽然占住大义和道理当庭发难，原本设想的结局，也只是引起朝野广泛注意，这样的话，虽然暂时会自陷困境，可是陷入道义公论漩涡的那群书生，做事畏首畏尾，是不敢把他怎么样的，最终他顺利返回北平的把握的确超过七成，而且会因为自己在朝堂上的公开诘问，有极大可能令对方今后削藩有所顾忌，不敢如此明目张胆。

之所以结局比朱棣和道衍预想的还好，这就要归功于朱允炆了。

朱允炆不善于舌辩，不代表方孝孺、黄子澄等人不擅长，他们俱都生得一张利口，一开始之所以没反应过来，是因为他们削藩的确太急了，燕王朱棣所指责的那些事情的确占了理儿，他们无从辩驳。不过他们念了一辈子书，偷换逻辑、转换命题的诡辩术还不懂么？只要再给他们点时间，他们一定可以滤清思路，甩开朱棣揪住不放的话题，专攻他欺君罔上的罪证，把大家的注意力拉开，纵然不能扳回一局，也能稍稍找回些面子。

可朱允炆却是从不曾经历过这样的场面的，眼见自己倚为臂膀的几个心腹被朱棣诘问的哑口无言，满朝文武都在那儿看着，毫无经验的朱允炆羞愧难当，恨不得马上找个台阶下来，所以急不可耐地和稀泥，承认朱棣御前失仪只是出自一片赤诚，自家事一切好商量，匆匆给自己搭了条梯子下来，便让内侍扶起朱棣，好生劝慰一番，请他先去内宫见母后，叔嫂叙家常去了。

朱允炆这样一来，黄子澄等人就没辙了，朱棣都拍拍屁股走人了，你还跟谁较劲儿？那不是让皇帝下不来台么，几个人只得忍气吞声，把这事饶了过去。鸿胪寺官员见此情景，赶紧出面让百官奏事，百官今天压根没做什么准备，随便出来几个大臣，提了几条不痛不痒的问题，朱允炆随便答复几句走了个过场，这场不是大朝会的大朝会便草草收场了。

傍晚，宫禁未至，正心殿内灯火通明，刚刚遵从母后吩咐，客客气气地把四叔燕王送出宫去的朱允炆回来，一众早已候在那儿的心腹就炸了锅。

齐泰激动地道：“皇上，今日燕王在朝上批斥天子，污蔑群臣，眼中哪里还有皇上、哪里还有朝廷，这样嚣张，反迹还不明显么？皇上根本就不应该让他上朝，他一踏进应天府，就该把他锁拿问罪！”

景清也激忿地道：“皇上，燕王自己送上门来，这是天赐良机。正所谓天予不取，必受其咎。经过今日朝堂一事，皇上更不该犹豫了，应该马上把他绳之以法，明正典刑！”

朱允炆沉着脸道：“朝堂上，朕刚刚说过无意诛除众位皇叔，刚刚赦免了他殿前失仪之罪，你让朕出尔反尔，贻笑天下么？”

练子宁一听急了，说道：“皇上，成大事者不拘小节，燕王既然来了，就得让他有来无回啊，如果放虎归山，临猛虎反噬，悔之晚矣！”

朱允炆烦躁地摆摆手，一屁股坐到御座上，生着闷气不说话。

黄子澄使劲揪着胡须，半晌才道：“不能杀！燕王用心险恶，其心可诛啊！”

朱允炆和众大臣一齐望向他，朱允炆急问道：“先生此言何意？”

黄子澄道：“我们一直想不通，燕王为什么要来应天府？原因很简单，他已经察觉到朝廷的动向，知道朝廷马上就要对他下手了。这个时候，他冒险到应天来，所为何来？如果说是想向朝廷示忠，那他就该循规蹈矩，谨慎言行，可是他的所作所为，像是因为这个原因么？”

众人听了，觉得他分析的很有道理，不禁连连点头，朱允炆急忙又问：“那依先生所见，燕王意图何在呢？”

黄子澄道：“诸王之中，善战者，曾领兵马者还有数藩，而且朝廷对北平的控制还不够严密，他知道现在还不是朝廷对他图穷匕现的时候，所以冒险进京，一为迫使皇上公开承认没有削藩之意；二为以此举争取诸藩人心；三为唤取朝野同情……”

黄子澄还没说完，齐泰就迫不及待地道：“着哇，既然以行也看出了燕王用心，我们更该马上把他杀掉！”

黄子澄摆手道：“且慢，我还没有说完。燕王必然也考虑到此来金陵的风险，可他这本就是置之死地而后生的险招，他是不得不来。可是燕王既来，对北平，他必然也早有安排，如果他身死金陵，他的儿子必然会聚众造反，此其一；其二么，哼！他也做了最坏的打算，要借自己一死，陷皇上于不义，陷我等于不忠，他在孝陵哭祭先帝的致辞你们是听过的，到时候普天下人会怎么看待皇上？会怎么看待我等？”

练子宁急得跺脚道：“哎呀，我的黄大人，火上房了都，你还顾忌那些做甚么，只要一刀把他杀了，谅他燕王世子刚刚及冠之年，威望武功远不及乃父，能成甚么大事，应该马上动手把他除掉才是。”

黄子澄淡淡一笑，悠然道：“光脚的不怕穿靴的，燕王已做了最坏的打算，他这是狗急跳墙，拼死一搏。大局掌握在皇上手中，掌握在朝廷手中，咱们急什么？咱们原来制定的计划是什么？是削其羽翼，釜底抽薪，不费吹灰之力地拿下燕王，现在岂能因为燕王的举动而乱了自己分寸？

杀人一千，自损八百，皇上刚刚御极，如果现在杀掉燕王，于皇上的令誉岂不有损？我们刚刚受皇上重用，威望不足，你们也听到了，今日朝堂之上，燕王不就拿这一条来讥讽你我，离间你我与朝廷百官的关系么？如果我们此时杀掉燕王，岂不令人诟病？”

光脚的不怕穿靴的这句话，正是从明朝时期流行开来的，黄子澄自忖想通了朱棣的心思，轻松之余居然还说了句俏皮话。听到这番狗屁不通的理论，齐泰却要变成喷火龙了，他喘着粗气，瞪着黄子澄道：“那……那依你黄大人，又当如何？”

黄子澄胸有成竹地道：“燕王越急，越证明他已黔驴技穷，而大局是掌握在咱们手中的，他急，咱们不能急。依我说，皇上不但不能杀他，他在金陵期间，还要对他优礼有加，予以恩宠。至于三王被削的事，也可以他远在北平不明真相为由予以敷衍，籍以迷惑燕王。

任他千变万化，我有一定之规，我们这边，仍然按照原定计划，削光他的羽翼，到那时候，北平也已尽在我们的掌握，要杀燕王么，呵呵，等我们布置妥当，在这里杀和在北平杀，又有什么区别？待到时机成熟再动手，不止对皇上的清誉毫无损害，也能少些兵戈，免致百姓离乱。”

景清瞪起眼睛道：“还要放他回去？”

黄子澄肯定地道：“对！还要放他回去！”

练子宁怒不可遏地道：“岂有此理，这不是纵虎归山么？”

朱允炆见自己的亲信之间又起了内讧，也不知道谁说的更有道理，便向方孝孺问道：“孝直先生以为如何？”

方孝孺道：“诸位大人都是为了皇上、为了我大明江山，彼此之间，勿要伤了和气才是。皇上，各位大人所言，考虑的都有道理。现在燕王下了这么一步死棋，就是要让皇上杀他也不是，不杀也不是，依臣看来，咱们不能杀他，否则实在无以对天下人交待。皇上要杀燕王容易，要塞天下悠悠众人之口却难啊！”

朱允炆情不自禁地点了点头，方孝孺又道：“可是，咱们也不能由得他燕王的摆布，燕王赴南京，将了陛下一军，陛下何不反将他一军，他若答应还则罢了，他若不答应，那时，要刹要剐，无论皇上怎么做，燕王都无话可说了，天下臣民，也一样无话可说了。”

朱允炆双眼放光，急忙问道：“孝直先生，朕该怎么做？”

方孝孺道：“马上就是先帝小祥忌日了，皇上可以说，诸王受命藩镇地方，不可轻离，由诸王子代父赴京，祭扫皇陵，燕王既然在京里，就先把这件事说给他听，让他当众答应下来。这么做有两样好处，一则，去年先帝驾崩，皇上诏谕诸王不得赴京，民间对此多有议论，认为皇上不近人情，皇上正好籍此补救；二则，若是燕王不允，那就是抗旨，反心便也昭然了，就地将他拿下，他也无话可说。他若答应又出尔反尔，则要失信于天下。若是燕王三子真的在手，朝廷这边便可如黄大人所言，从容部署，再无需担心他燕王铤而走险了！”

“好！”

朱允炆脸上露出了愉快的笑意，转向众人问道：“众卿以为，孝直先生所言如何？”

“糊涂，真是糊涂啊！燕王就在眼前，杀之如屠狗，偏要纵虎归山，循甚么朝廷削藩大计，真是岂有此理！”

离开皇宫，走在御道上，齐泰越想越痛心，景清叹了口气道：“奈何，方孝直和黄以行在皇上心目中的地位无人能及，他们二人都是这个看法，我们还能怎么样？”

练子宁垂头丧气地道：“唉，时局发展若真如他们预料倒也罢了，就怕节外生枝啊，燕王家里那三只虎犊怎及得燕王这头猛虎厉害。”

齐泰神色变幻不定，寻思半晌，把脚一跺道：“不成，不能纵虎归山。”

景清无奈地道：“皇上心意已决，你我又能奈何？就凭你我三个书生，难道杀上燕王府，手刃燕王不成？”

齐泰咬着牙根道：“不错，我正有这个打算。只不过……”

他瞟着不远处的锦衣卫衙门，冷冷地笑道：“当然不是我们动手……”

第262章　行刺三人组

“杀燕王？”

“不错，三天，三天之内必须动手。”

听了齐泰的话，罗佥事默然良久，方道：“大人，我锦衣卫今非昔比，如今辖治的只有禁卫仪仗、宫卫杂役，实在没有擅长匿踪刺杀的高手了。”

景清插嘴道：“锦衣卫如今虽然萧条，个把人还是抽得出来的吧？你放心，做成了这件大事，你就是朝廷的大功臣，皇上定会重重嘉奖的，到时候提拔你为指挥使，重新重用锦衣卫，还不是皇上的一句话？”

罗克敌微微蹙了蹙眉，又道：“可是，燕王若死在京里，岂非于陛下声誉大大有碍？

练子宁道：“如何摘清皇上与此事的关系，以你锦衣卫的手段，难道还办不到？”

齐泰道：“罗大人，我知道，你因为锦衣卫被朝廷闲置冷落的事，一直郁郁不平，这不正是你的机会么？燕藩是朝廷的心腹之患，如果你能解决这件事，皇上岂能不对你大加赞赏？”

罗克敌抿了口茶，低头不语。

练子宁又道：“只要刺杀了燕王，再随便丢下一具尸首，揣上一封遗书，就说因为燕王哭陵骂驾、指斥朝堂、目无君上、大逆不道，此人激于意气，决心舍却一身，为国除奸，还会有多少人会疑心到皇上身上呢？纵然有些疑心，查无实据，谁敢妄言？这一点，你完全不用担心。”

景清道：“皇上的口谕，你罗大人不会抗旨吧？皇上明日会在宫中摆家宴款待燕王，后一日，安王等在京的皇亲国戚还会设宴为燕王洗尘。第三天，驸马梅殷会陪燕王去大理寺，查验周、齐、代三王谋反的口供、证据。具体的行程安排，我们随后会给你送来，皇上说了，只要你办成这件大事，漫说重新启用锦衣卫，封你个公侯，也不过是一句话的事。”

罗克敌把茶杯一顿，沉声道：“好，这件事，下官一定妥善安排！”

齐泰三人大喜，齐泰道：“罗大人真是国之忠良啊，我们回头会把此事禀报陛下。罗大人，事情一定要做得漂亮，无论成败，此事万万不可让人疑心到皇上头上！”

罗克敌微微一笑，说道：“那是自然，诸位大人尽管放心。”

离开锦衣卫衙门，齐泰吐出一口浊气，说道：“成了，假传圣旨这等大事，你我三人就共同担待吧！”

景清道：“为国效力，为君分忧，我们做臣子的责无旁贷，如果真的事机败露，我们一力承担，绝不让皇上从中为难便是。大人，咱们这就各自回去，静候好消息吧。”

“好，景大人慢走，练大人慢走。”

“请，请了。”

罗克敌送了齐泰三人离开，又复回到卧室，身着一身月白小衣的刘玉珏正给他收拾着桌上的杯碟，刘玉珏弯着腰，貌似何郎，腰同沈约，头发湿润润的简单地挽个道髻，盘在头上，露出一截粉腻的颈项，灯下看来如同象牙打磨。

罗克敌微微锁着眉，并未抬头看他，只是回到席前盘膝坐下，沉思不语，刘玉珏轻手轻脚地收拾了杯碟，回来也在他旁边轻轻坐下，瞟了眼他的模样，欲言又止。

罗克敌道：“方才他们说的话，你听到了？”

刘玉珏轻轻颔首道：“是，卑职方在屏风后面都听到了，要杀燕王，这可不容易，大人可得千万小心呐。”

罗克敌笑了，微笑摇头道：“傻孩子，你真当他们是奉了皇上口谕而来？”

刘玉珏惊奇地张大了眼睛，讶异地道：“难道不是？”

灯光下，刘玉珏那张刚刚沐浴之后的脸蛋白净光滑，带着美玉一般润泽的颜色，罗克敌心中一热，便张开手臂，刘玉珏脸蛋一红，忸怩了一下，还是温顺地投到了他的怀抱。

罗克敌轻轻揽住他的腰肢，这才低笑道：“只有你这傻孩子才信了他们的鬼话，如此机密事，又是见不得人的，不召我入宫，遣一内侍来知会我总成了吧。生怕旁人不知道么？要让三位朝臣联袂而来？哼！他们在假传圣旨！”

“啊！”刘玉珏唇瓣微张，吃惊地道：“他们好大的胆子！”

“他们自以为所作所为，是为国为民，自然问心无愧。”

“那么……大人可不能被他们利用。”

罗克敌笑道：“你放心，我当然不会被他们利用，不过这人还是要派的。”

刘玉珏奇道：“那又是为什么？”

罗克敌道：“一则，他们俱是皇上心腹，现如今把持着朝政，咱们得罪不得。二来么，如果我这里全无动静，他们难保不会再想别的办法，而燕王……是不可以死在金陵的。我得派几个人去应应景儿，把事情闹大，如此一来，燕王才像是套上了金钟罩，百邪不侵。明天，叫杨旭来见我。”

刘玉珏吃惊地道：“大人，你要派杨大哥去么？行刺燕王，这太冒险了，换一个人好不好？”

“嗯？”罗克敌目光一凝，如同两道利箭，逼向刘玉珏，淡淡地道：“怎么，你怕他出事？”

“我……我……”

刘玉珏躲闪着他的目光，实在禁不得他目光的锐利，便扑进他怀里，把头埋起来，说道：“大人，人家与杨大哥可是清清白白的，你不要胡思乱想。只因……救我全家性命的是他，带玉珏南下金陵的也是他，玉珏对杨大哥实是感激莫名，做人不该知恩图报么？”

“嗯……”

罗克敌轻轻抚摸着他光滑如缎的秀发，低声说道：“你放心，现如今锦衣卫人才凋零，我对杨旭也是甚为看重的，并不想他会有什么闪失，这次去，只是要他主持其事，到时候闹出些动静，惊扰了燕王之后便可以撤回来，不会有什么危险的。”

刘玉珏自罗克敌怀里仰起头来，雀跃道：“多谢大人！”

灯下，那一双弯弯的眉，两瓣红润的唇，婉约如处子，罗克敌食指大动，轻轻托住他的颈子，便俯身低头，向他唇上印去。

古代许多文人雅士，乃至大有作为的帝王，都有男色之癖，风气最盛的时候，甚至做妻妾的也不在意丈夫喜好男宠，更不会有人据此认为是他们的道德瑕疵，在某些历史时段，它是一种社会时尚。比如“扬州八怪”的郑板桥，诗书文章，道德人品，那是没甚什么可挑剔的，可他一样嗜好男色。

又比如明朝时候曾有一个男子，本来家境很不错的，只因爱慕一位官员俊逸风流，便改名换姓，投到他门下做了仆从，这个官儿是不好男色的，那仆人不敢吐实，生怕被他赶走，便只守候在他身边，主人始终不知他对自己一往情深。几十年后，老仆临终之际，才向主人吐露实言，主人闻之感怀大哭。似这样情深意重尤甚男女之爱的，这在我