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“东家，大生书铺派了伙计过来，急订一批纸张。”

一个长工领着一个店伙计向他迎上来，李员外在竹子堆旁边站住了，举起灯笼照照，笑道：“喔，是姚皓轩呐，有什么事啊？”

来人二十出头，是大生书铺的店伙计，叫姚皓轩，李员外对他很熟悉。

姚皓轩微微打个酒嗝儿，忙掩了酒气，笑着施礼道：“李员外，这么晚来，打扰您了。是这么回事，朝廷颁令，以后南北分榜，各取其才。咱们济南府许多原本只考中个秀才便想就此罢了的读书人都来了精神，想要再进一步，中个举子什么的。这一来，所需要购买阅读的经史子集、八股文章就供不应求了。我们何掌柜的打算抢在其他店号前边赶印一批卖与书生们，需用纸张若干，您瞧瞧。”

姚皓轩递过张纸来，李思逸展开一看，上边记的都是各种规格和质量要求的纸张，李员外估算了一下自己作坊的产量，如果再雇几个帮工，应该能及时交货，便笑不拢嘴地答应道：“好好好，没有问题，你告诉何掌柜，我们一定能及时交货。大家都是老朋友了，这订金就不用了，到时一并算账就好。”

这厢说着，几个人影已悄然摸进了李家。

一个夹了肉的馒头顺着地面丢了出去，李家养的那只老黄狗只叫了一声，便嗅着香味扑上去，一口叼住了馒头。“噗！”一个人影顺势窜出，手中刀顺势一抹，那黄狗呜咽一声，便栽倒在地。

几个人影迅速潜进了李家院落，带头的是牛不野，他对李家很熟悉，几个人迅速赶到长工房，一个长工坐在灶前，正在烧着饭，红红的火光映着他的脸。听到身后有脚步声，他也没有在意，只当是另一个伙伴回来了，他又往灶里塞了几根干柴，才直起腰来，漫不经心地道：“李哥，去取坛咸菜吧，顺便剥几根大葱。”

“噗！”

一根粗大的门杠子狠狠地敲在他的头上，他的头立即像是敲碎了的鸡蛋，鲜血和脑浆流出来，因为颅骨塌陷，他的两只眼球都被挤出了眼眶，他的身子仍然坐在灶前，僵硬了片刻，便向前一栽，半张脸趴在铁锅沿上，炙得滋滋直响。

锅中熟饭的热气烘烤着他的脸。身后那个人转身离开了，灶中的火渐渐向外蔓延，井是燎着了他的前襟，然后整个人都陷入火中，成了一个火人……

李忠是李思逸的大侄子，晚上喝了二两黄汤，微微有些醺意，回房躺下没多久，有些尿急，他便扔下蒲扇，趿了鞋子哼着小调赶往茅房，解开裤子刚刚开始放水，一双刚劲有力的大手便从后边伸过来，勒住了他的咽喉狠狠向后一扳。

“咔！”

一声清脆的响声，李忠一句话也没说出来，哼唱声便戛然而止。那人一松手，李忠便向下一倒，半个身子跌进茅厕，卡在那儿，至死都不知道发生了什么事。

李贵是李忠的哥哥，他已经结了婚，单独住一间房。娘子已经身怀六甲，两口子躺在床上，正幸福地说着悄悄话儿。天气热，两人穿的都不多，娘子身着小衣，臂膀和大腿都露着，李贵干脆赤条条地躺在那儿，只在肚皮上搭了一柄蒲扇，油灯光线昏暗，也看不清甚么。

“嚓”地一声轻响，插着的房门居然被人拨开了，门栓大概注了油，毫无声息，要不是开门时那吱呀一声，李贵根本注意不到。

“什么人？”

李贵赤条条地跳起来怒喝，来人早已抢到炕边，一拳将他打翻，伸手一扯床单，向上一罩，便把夫妻俩一起拖到了地上。

“砰！卟卟卟……”

拳脚如狂风暴雨般向肉沙包打去，沉重无比，夫妻二人只惨叫了数声便没了声息，三条大汉冷哼一声，闪出了房间，被单下，深色的血液汩汩地流了出来……

※※※※※※※

李员外是被打晕的，他正和大生书铺的伙计姚皓轩说着话，旁边那个长工突然惨叫一声，身子向前一挺，胸口露出半尺长的钢刀，李员外一吓，手中的灯笼一下子掉在地上，那张订货单也撒手飞落，紧接着正要躬身施礼的书铺伙计姚皓轩也是一声惨呼，紧紧捂着肚子倒在地上。

一个大汉从他后腰抽出血淋淋的钢刀，向李员外狞笑一声。地上的灯笼燃烧起来，李员外借着火光一看，认得此人是教首牛不野身边的亲信弟子凌破天，他指着凌破天正要大声惊呼，后脑猛地挨了重重一掌，眼前一黑，昏了过去。

当他从昏迷中再苏醒时，发现自己已经被拖回了客厅，手脚都被反绑着，牢牢地捆在柱子上，嘴里勒着一条麻绳，好像马衔一般，只要勒紧了就根本喊不出声来。

牛不野派了人在外边放哨，他却不知道，早已有人暗中盯着他们的一举一动了，在他派人去厅外把风前，那人已经在前厅廊柱后的阴影处藏匿了起来。

客厅里灯烛通明，四下里站着几个拿刀的汉子，坐在上首的一人大马金刀，李员外一看不由得彻骨生寒：“牛不野！”被官府满城通缉的牛不野不但没有逃走，而且就坐在他的面前！

“相公！相公！爹，相公他不行了。”

忽地听到惨呼声，李员外扭头一看，只见老妻被绑在另一根厅住上，嘴里塞着一团破布，儿子则伏在地上，面前一瘫紫黑色的血迹，儿媳妇伏在儿子身上，正向他急急呼救。

他的儿子并未受人殴打，可他的身子实在是太弱了，被人拖进大厅，往地上一丢，就哇地吐出一口污血，就此晕厥过去。

“牛不野！你骗我入会，诳我钱财，如今还要怎样？”

李员外不知儿子死活，猛地转向牛不野，目眦欲裂地问道。

牛不野坐在太师椅上，一只脚蹬着面前一只脚凳，沉沉地道：“李思逸，你背叛教门，出卖兄弟，应该知道，会受到什么下场。”

“我背叛教门？如果不是你骗我说，入教礼佛，潜心修行，可以成仙得道长生不老，如果不是你说，只要入教可免一切刀兵病苦灾厄，我好端端的日子不过，入得什么教？可我入了教门之后得了什么好？我儿停了药，病却越来越重，丝毫不见好转；我整日里提心吊胆，还要时时被你讹诈钱财，我辛辛苦苦攒下的家当，难道是大风刮来的……”

“叫他闭嘴！”

牛不野恼羞成怒，李员外口中的绳索立即被猛地勒紧，唔唔地再也说不出话来。

牛不野冷酷地道：“摆香案，祭白莲，剜出他的心，祭奠兄弟们在天之灵！”

第177章　一定要管

有人取来香炉摆上桌案，又取出香来在烛上引燃，牛不野接香在身，反身望空三拜，将香插进香炉，立时有人又递上了第二柱香。

一旁有个刑堂弟子沉声说道：“一入教门，尔父母即我之父母，尔兄弟姊妹即我之兄弟姊妹，尔妻我之嫂，尔子我之侄，如有违背，五雷诛灭；各地教中兄弟，不论士农工商，以及江湖之客到来，必要留住一宿两餐，如有诈作不知，以外人看待，死在万刀之下。

教中兄弟，当相亲相爱，既有旧仇宿恨，也当传齐众兄弟，判断曲直，决不得记恨在心，私相报复，如有违背，五雷诛灭；教中兄弟，一日入教，终身不得出教，违者五雷诛灭；教中兄弟，倘被官捉获，要身做身当，不得攀害兄弟，如有违背，五雷诛灭；

教中兄弟，须谨慎言语，不得乱讲教中秘密，免被外人识破，招引是非，如有违背，死在万刀之下；教中兄弟，必以忠心义气为先，交结四海兄弟，须同心协力，如遇事三心两意，避不出力，死在万刀之下；教中兄弟，叛教出帮，投靠官府，出卖同门者，满门诛灭……”

牛不野三柱香上罢，一转身，抬腿一踢，那只脚凳“呜”地一声飞旋而出，“砰”地一声撞在李家媳妇申依依的胸口，正抚着丈夫身体痛哭的申依依哇地一声惨叫，喷出一口鲜血，仰面摔出三尺多远，鲜血从嘴角汩汩流出，眼看只有出气，没有进气了。

牛不野杀气腾腾地道：“执行教规！”

手下几个人立即拔出刀来，杀气腾腾扑向李员外一家人，其中一人先在已经气绝的李维胸口刺了一刀，这个病篓子全无反应，竟是早已气绝，李员外见他戮尸，悲愤欲绝，可是口舌勒得死紧，却是呼喊不得。

那人一刀下去，见李维全无反应，不禁大感无趣，立即又挺刀刺向他娘子申依依的心口。

就在这时，厅外有人漫声吟道：“立誓传来有奸忠，四海兄弟一般同，忠心义气公侯位，奸臣反骨刀下终。叛教离帮，出卖兄弟者，该杀！现在济南府正在到处通缉牛会首，会首居然还敢露面，这份胆略，确实叫人佩服。可惜……”

牛不野凌厉的目光向厅外一瞪，厉声喝道：“什么人？”

厅外倏然转进一人，一身布衫，身材魁梧，国字脸，高颧骨，眉峰外耸，风骨嶙峋，面对持刀逼近的几个白莲教弟子视而不见，只向牛不野拱手笑道：“陕西金刚奴，见过牛会首！”

牛不野吃惊道：“王金刚？”

这时候，谁也没有注意到，那本该已经死掉的李维，手指竟微微地抽搐了一下。

白莲会中弟子，有点身份地位的都喜欢给自己起个很威风的名字，男的就叫什么天王、佛祖，女的就叫什么佛母、圣女，王一元倒是谦逊的很，自称金刚奴，别人可不好这么称呼他，去掉一个奴字，也是表示敬意。

王一元微笑道：“不敢，正是在下。”

牛不野本来见有外人在，心中十分惊骇，听他自报身份，却是陕西造反的三元帅，虽然惊讶，反不及方才害怕，不禁惊疑道：“整个天下都在通缉你王金刚，何以还敢在此出现？”

王一元道：“大劫在遇，天地皆暗，日月无光，弥勒当主天下，重现光明。王某望云观气，接引使者应在东方，于是循踪而来。我知李思逸出卖兄弟，料想牛会首不会就此潜逃，必杀此人以正教规、振士气，故夜夜守候于此，今日方得与牛会首相见。”

宣称天地大劫将至，如果信奉白莲教，就可以在弥勒佛的庇佑下，在大劫之年化险为夷进入云城，免遭劫难。这正是白莲教招揽会众的一个手段，牛不野自然不能否认，但让他跟着王一元造反，做甚么接引使者，牛不野却是悲观的很，他立即毫不客气地回绝道：“时机未至。你想让牛某和你一样，做丧家之犬吗？”

王一元冷笑：“牛会首今日处境，与造反何异？”

牛不野道：“杀了这个叛徒，我就要避往他地，等待时机卷土重来。若说造反，为时尚早，大明气运未尽，如何反得，难道让我牛不野如你们一般，拉起队伍，被朝廷大军摧枯拉朽一般顷刻杀尽？”

王一元道：“牛会首此言差矣，王某与高元帅、田元帅的确是起事的早了。可牛会首不同，因我陕西白莲教造反一事，朝廷已在全天下镇压白莲教徒。天下白莲，岂只你一家，彼此境遇，如今都如你一般困顿，只要牛会首揭竿而起，振臂一呼，还怕天下不人人响应？牛会首可莫错失时机，英雄，应劫而生。”

牛不野听了，不由怦然心动。

※※※※※※※

天亮了，北城李家作坊，内内外外布满了巡检捕快，这里已经被他们全部封锁了。

天明后，有早起的邻居发现李家大门上用鲜血涂出一朵巨大的莲花，李员外被剁成八块，零碎的尸体就被钉在大门上，孤零零的一颗头颅摆在花蕊处，四肢躯干错乱地钉在各片花瓣上，其状惨不忍睹，不禁唬得魂飞魄散，立即连滚带爬地跑去官府报案了。

因为事涉教匪，本地又有比他们更高一级的司法衙门，知府衙门一面派人赶往现场，一面赶紧通知了提刑按察使司，按察使衙门立即接手此案，派出本司干员前往斟察。夏浔起个大早赶往提刑司衙门听审，恰好听说这桩灭门惨案，于是也随之而来。

走在李家大院内，眼看着一处处惨不忍睹的场面，夏浔心头一股怒火腾然升起，太惨了！真的太惨了！

受后世大部分武侠小说、电影电视剧的影响，夏浔一直对这个民间组织有着相当良好的印象，当他看到云中岳小说中教会道门的不堪描写，和李连杰的《黄飞鸿》系列电影对白莲教、红灯照的轻鄙，心中还有一些不痛快，可现在血淋淋的事实摆在面前，使他对这样的教派帮会产生了强烈的憎恨。

他们真的是正义的吗？忠于朝廷的统统都是鹰犬，反抗朝廷的统统都是正义的？至少，眼前的一切告诉他，牛不野不是！

想起大门上那朵用血画成的白莲花，想起李员外七零八落的身体，想起李贵紧紧护在妻子身上死不瞑目的模样，想起他妻子身下流出的那血肉模糊刚刚成形的一团，夏浔眼中渐渐冒出怒火。

他不想再打酱油了，自己老婆的事也得先放一边去。这样的事都不管，他对不起自己身上穿的衣裳、对不起自己每天吃的粮食，他过不了良心这一关！

这件事，他一定要管，那些没人性的畜牲，一定要死！

“大人，李家工人辩认，这个人不是李家的佣工，而是大生书铺的伙计，叫姚皓轩。”

“大人，这里找到一张沾了血的订货单子。”

“大人，大人，李家公子……李家公子李维，还有气儿！”

正沉着脸的曹大人和夏浔听了精神一振，同时抬起头来……

曹其根、夏浔等人匆匆赶进李家客厅，仵作正在厅里收敛尸体，所有的尸体都先集中到了客厅来，再准备装车运走，这些尸体都是要送进仵作房的。没有定案之前，这些尸体就是物证，不能发还本家。

如今正是夏天，尸体容易腐烂，运回去之后，他们还得用石灰等防腐材料做一下处理。结果在清理尸体时，有个老仵作意外地发现李家少爷还有气息，便赶紧一面施救，一面报告了大人。

李维重病缠身，早就半死不活，被拖进客厅后又惊又吓，吐血昏厥过去，因为气息微弱至极，被他的娘子误以为气绝，一番哭喊，连牛不野等人也信了。等到牛不野下令杀尽李家一家人时，那凶手先在李维身上刺了一刀，晕死过去的李维全无反应，随即王一元不约而至，又分了他们的神，大家便直接把李维当成一个死人了。

实际上李维本来是晕厥的，反倒因为被刺了那一刀，神志稍稍清醒过来，只是他久病体弱，所谓清醒也只是微有呼吸，神志一阵清楚一阵糊涂，身体上更无力做出什么反应。等到牛不野和王一元对答完毕，处死李家一家人，开始翻箱倒柜搜刮钱财时，他便幸运地逃过一劫。

官府差人赶到时，他已经又晕厥了过去，此时才刚刚清醒了些。曹其根也顾不得他一身的血腥，急急赶到他的面前，蹲下去追问道：“凶手是谁，李公子，你可看到了什么，听到了什么？快告诉我！”

李维眼神涣散，神情茫然，对他的话全无反应，曹其根急道：“郎中呢，快找郎中。”

夏浔在李维面前缓缓蹲了下来，用缓慢而清晰的声音，对着他的耳朵一字字说道：“李公子，你听到了什么、看到了什么，尽量的告诉我们，哪怕只有一句话，也许就能帮助我们抓住凶手，为你全家报仇！”

李维的眼神亮了一下，忽然挺动了一下身子，艰涩地道：“牛……牛不野……”

“牛不野？”

曹其根和夏浔对视了一眼，目光凛然。看现场情形，他们就知道这是白莲教徒对李员外的报复，但是却并未想到牛不野本人竟然还未逃离济南，竟是他一手策划了本案。曹其根紧张地问道：“是牛不野亲自带人来的，多少人？”

“金……金刚……”

第178章　唯一线索

李维没有听讲他的话，他努力地回忆着，他是被那一刀给刺醒的，但他当时业已神志不清，现在回想起来，连那些人说了些什么都记不起来了，他只觉得其中有一个人说话口音不像是本地人，喘息半晌，他又说道：“后来……又有人……来……外地……口音……”

夏浔双眼微微一眯，沉声问道：“是哪里口音？”

李维的嘴唇翕合着，半晌没有作答，他从小体弱多病，很少接触外人，他能听得出那人不是山东口音就不错了，可他根本不熟悉外省各地口音方音，无从比较，又哪里知道那人说的是何方口音？

曹其根急了，吼道：“李公子，你还知道些什么，说出来，全都说出来，本官一定抓住凶手，为你全家报仇。你若不说，我们可无从下手了！”

夏浔摆摆手，制止了急得跳脚的曹大人，改变了问话：“好了，不要管他的口音了，你能想起什么，就说什么，哪怕只有一句，只有一个词，李公子，撑住。”

弥留之际的李公子眼珠动了一下，又喃喃地道：“金刚……王……金刚……初次相见，共谋大……业……”

夏浔忍不住问道：“李公子，你说的是金刚？金刚王，王金刚，还是……王金刚奴？”

曹大人吓了一跳：“不是吧，那个造反的钦犯真的跑到我们山东来了？”

李公子的眼珠又亮了一下，然后迅速地黯淡下去，他已气绝了……

夏浔神情黯然，沉默半晌，轻轻放开了李维枯瘦冰凉的手。

曹其根忍不住问道：“杨大人，真的会是陕西的金刚奴逃到此地