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带兵打仗多年的军将都能体会其中的分寸，这山东兵马在涡水李家坡这一战上还是留了手的，要不然，李、罗联军，肯定会有一方溃散或者是损伤元气，而不会有今天这般从容恢复。

闯王李自成不太把握地问道：

“你的意思是，这山东的李二郎和朝廷的崇祯老倌也不是一条心？”

牛金星神色郑重的点点头，李孟对他和他儿子牛佺有大恩，不过牛金星一直是把这件事情隐藏的很好，但有这恩情在，他对李孟的印象未免也是极佳，这居心叵测，并不忠于朝廷，赫然是一大阴谋家的形象，还真是很难接受。

不过分析李孟对待闯军的一系列态度就能发现，李孟一直是在坐视闯营，并且有意识的让闯军做大。

这些事情，也只有身在闯营的聪明人才有可能分析的出来，因为他们才有可能接触这么多的情况，而这些，对大明朝廷来说，基本上是隔绝的。

听到牛金星的判断，看见他的确认，李自成越想越觉得这件事情是真的，本来身上的疲惫也都是一扫而空，取过边上的毡帽戴起来，从椅子上站了起来，在帅帐中走来走去，即便是他这样的城府，脸上也全是兴奋的神色。

可在军帐走了几步，还是颓然的叹了口气，伸手摩挲着头上的宽檐毡帽，沉声说道：

“就是他和朝廷那些老倌不一条心，将来横在咱们闯营面前，也是拦路虎啊，这个槛，早晚也要跨过去，可跨过去～～难啊！”

牛金星心中暗道“闯王志向远大，所图非小，也不知道自己在这闯营之中能走到那一步，传说闯王的命数有天下份，也不知道自己有没有入阁拜相的福分”，心中乱想，但说话却极有条理。

“牛某也只是猜测，遍数陕、晋、豫、京畿几地，松山大败之后，也就是剩下朱仙镇这一带的官军，丁启睿、左良玉率领的兵马，不光是闯王您和罗将军看不顺眼，怕是那山东的李孟看着也不顺眼。”

李自成重新坐下，郑重的点点头，牛金星又是继续地说道：

“闯王您看他山东兵马的布置，归德和徐州一带都有重兵，但这开封府境内却根本不管，这态度已经是显见了，只要咱们闯军不去碰开封城和河北那些小府，想必这李孟不会有什么干涉，没准闯军灭掉左良玉那一干人，他李孟还要叫好呢！”

说的越来越兴奋，李自成双手轻轻一击也是激动，口中说道：

“左良玉从五六年前就和我大军为敌，几次都要陷我于死地，这次也要要他好看……”

不过话说了一半，这昂然志气又是散了，颓然地说道：

“打败了他左良玉、丁启睿，末了还是要面对他们山东的兵马，这才是大麻烦，难道让他们在背后捡便宜。”

“闯王，学生细细的看了这李孟起家还有各次的战斗，虽然没有什么显赫天下的战斗，却也未尝一败，从胶州贩卖私盐起家，一步步的做到了今日的镇东将军，这李孟虽然是有将才，但看着却无大志，左良玉的兵马还不如他，如今已经是几十万的大军，好大的场面，可这李孟却缩在山东，若不是闯营和他打了几场，恐怕还不知道有这么一个人。”

李自成渐渐的理解牛金星的意思，重新靠在了椅背上，听着对方陈述，牛金星的声音略有些提高，朗声说道：

“闯王如今的局面正是蒸蒸日上，闯王的声望也是如日中天，那李孟既然是缩在山东，依学生的浅见，不若就让他李孟在那里缩着。他的格局终究还是太小，估计着也就是想裂土封疆，做一个富贵诸侯。既然他无大志，那也就无大害，闯王先不理会这山东一地，自顾自的做下去，等有了天下之望，那时候以天下之力对一省之地，他也翻不起什么风浪，到时候，从容招抚，就算分封给他一两省，也是小可之事，也给咱们闯营增添一股助力。”

牛金星所陈述的，李自成听在耳中，觉得颇为的可信，结合李孟近来的作为，倒真是说明这李孟是一个虽有野心，却没有什么大格局的人物。

不过，眼下这种局面，与其是不尴不尬的在这边耗着，还不如当作山东李孟不存在，大张旗鼓的做起来，李自成心中明白，自己手中的大军，若是不动不战，恐怕过来依附投靠的部众就要慢慢散去。

既然是打定了主意，心中自然也就安定下来，李自成脸上紧绷的脸就松开了些，也是略有些笑意，但牛金星却又是深深一揖，却凑的更近了些，低声地说道：

“闯王，而今咱们闯营，正是困龙出海，大展宏图之时，李孟虽强，却故步自封，老成暮气，不是大患。圣人云：‘吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。’今日今时，那曹操手拥重兵，威福自用，又无大志，才是我们的大患。主公，您要做的，可是汉高祖，可不是汉献帝……”

李、罗现在是联军，双方歃血为盟，表面上都是亲如兄弟，但随着局面做的越来越大，这主次分别肯定要确定下来，龙椅只有一个，总不能两人并排坐一起吧，陕西的老炕上，大家可以一起蹲着唠嗑，这龙椅，谁舍得？

但双方都是没有挑明，大家都是做大事的人，不会就那些小事破脸，那是妇人之行。这罗汝才行事素来肆无忌惮，和李自成平日里艰苦自奉，一向是突出和部属兄弟没有分别不同，罗汝才和他的部下一贯是喜欢酒色享受，而且抢到了财物也不愿意与闯营按规矩分配，破了州府都是各自劫掠，不像李自成是约束部众，专人劫掠然后分配。

李、罗两军的矛盾渐渐的增大，小摩擦也是不断，偏偏罗汝才这般声色犬马的享受，让过惯了苦日子的闯营许多人颇为的羡慕，这段日子居然有过去投奔的。

对于李自成来说，什么能容忍，什么不能容忍，也有他自己的底线，听到牛金星的这句话，脸上的神色未动，开口说道：

“大敌当前，还是要两军齐心协力，先生今晚的这些话，老李心中牢牢记住了，还是那句老话，将来若有荣华富贵，必不负先生。”

闯营在三月初开始动作，自河南府入开封府，在李、罗联军的巨大压力下，密县的守军不战而逃，县城轻易的被打破。

正在开封府收拢各处兵马的丁启睿、杨文岳、左良玉等人匆忙的调整布置，把在开封府以南，朱仙镇那边的大军朝着开封城西面运动，打破密县，相比就是从西面过来了，但河南的官兵刚在中牟一带停驻。

李、罗联军却没有和官兵预计一样继续向东，而是向南打破新郑县城，官军又是重新分配调拨，李、罗联军却不向官军预设的战场运动，而是持续的向南，连续打破州县城池，在四月的时候，停驻在开封府南面临颍和襄城之间。

河南首府开封城内，巡抚李仙风被这个局面搞得焦头烂额，城外的那几位他又号令不动，只能是一次次的上奏朝廷，请朝廷催促城外兵马尽快的出兵援救。

偏偏此时，八大王张献忠率领的军队已经是自湖广进入了南直隶的境内，老回回为首的革左五营与张献忠合兵一处，过霍山攻破舒城。

南直隶庐州府告急，打破舒城之后，张献忠和革左五营分兵，张献忠率部击破庐州府内纠集的官兵，北上攻击六安，轻而易举的破城。

革左五营则是急进，入凤阳府在霍丘一带和官兵激战，不分胜负，彼此相持。

几年前张献忠领军入南直隶，攻进凤阳中都，烧毁皇陵大宴三日，南直隶太监、文臣、武将的脑袋掉了许多，殷鉴在前，至今还让大家股栗，谁想到这个杀神又是重新杀回来，要是再出漏子，谁也担不起这个责任，无可奈何之下，南京镇守太监卢九德只好自领南京禁军两万前往凤阳府支援，流水一般的物资也向着凤阳转运。

李、罗联军一路的南向，而张献忠则是攻入凤阳，若是让这两股军队聚集在一起，局面恐怕无法收拾。

而且这江南之地，是大明最后一块没有被兵锋波及的富庶之地，京师诸位文臣大多都是出自江南，家族产业也都是在江南。

这局面一出，立刻是人人着急，一封封的旨意被骑着快马的信使送到丁启睿、左良玉军中，语气措辞一封比一封严厉。

“没想到，没想到，漕运设卡收取厘金，所得居然不次于咱们胶州营的盐务，此时尚是淡季，等到五月份之后，这厘金还要上一层楼。”

一名帐房在孙传庭身边详细的解释着这几个月在运河上到底收了多少银钱，看的孙传庭笑容满面，但这表情却被藏在铁面之下。

现在他们并不是在济南城，而是在济宁，而且还是在临河的一家酒楼二楼上。

在济宁城中，临河的地段只要不是漕运码头那繁忙地带，那都是最好的地段，多是豪商巨贾，以及勋贵官宦的宅邸和产业。

除却寒冬，其余季节在河边凭水临风，看着河中千帆过尽，的确是惬意之极的享受，孙传庭所在的这个酒楼，是济宁城中懂得享受的人的首选，生意也是做的矜持牛气，寻常百姓就算是有钱也进不了门，只有这酒楼主人下过帖子的才有资格。

当然，这么牛气的生意也不是寻常人能做的，这连个名字都没有的酒楼背后的大东家，就是文如商行的孔三德。

这无名酒楼今日间是被人包下来了，一楼那边全是穿着便装的护卫武士，李孟和孙传庭以及几名亲随则是在二楼。

那边几名灵山商行转成的税丁帐房在那里和孙传庭介绍设卡之后的收入情况，这动议虽然是刘福来提出，但老太监不愿意出府，所以临行前，把这件事交给孙传庭，让他核实检查。

别看这大明的农业在很多地方是近乎半崩溃的状态，但在江南和京师，商业却有一种畸形的繁荣，作为物流主干线的运河，自然是日出斗金。

当然，这还是这仅仅在济宁段收钱的缘故，若是在扬州、镇江甚至是苏州设卡，所得还要远远超过。

不过，即便是这样，几个月的厘金收入还是让孙传庭喜上眉梢，连带着几名税丁的帐房也都是跟着笑容满面。

李孟坐在另一边，尽管看不到孙传庭的表情，可还是能感觉到他的那种高兴劲，这样的表现让李孟心中很是高兴，这说明孙传庭愈发的融入胶州营这个团体。

听着楼下有车夫吆喝着停马的响动，一名在楼下的卫士扬声吆喝道：

“老爷，孔老板来了。”

“快请孔老板上来。”

李孟回答了一声，身后一名亲卫走到那几名帐房面前，低声说了几句，那些帐房留下一名，其他的人都是跟着走下楼，楼上除了一名亲卫之外，其余的人也都是跟着下去，孙传庭冲着这边点点头，自己拿起账本仔细看起来。

听着楼梯的木板吱嘎声响，动静比方才众人下楼的时候还要大些，没一会，这孔老板孔三德已经出现在楼梯口这边。

看这孔三德的模样，貌似比上一次见他还要胖了些，不过脸上却没有了那种意气风发的感觉。

这人一上楼，看见李孟坐在正当面，态度很是恭谨，扑通一声跪在楼板上，孔三德这一跪，声势当真不小，整个酒楼都好像是颤了下，李孟嘴角禁不住挂上了一丝笑意，开口调侃说道：

“三德，这才几日不见，看着可又是胖了不少啊！”

顿了顿又是继续说道：

“你我的交情，就不必搞这样的虚礼，今后私下见面，不要这样了，把孔老板扶起来！”

身后那名亲卫连忙上前搀扶，孔三德磕了几个头问安之后，这才是在那亲卫帮助下喘着粗气站了起来，别看礼行的周到，话却说的很随便：

“大帅，快别寒碜我孔三德了，小的被府里从管事的位置上拿了下来，天天闲在家里，不愿意出门，变着法的吃，还能不胖吗？”

说这话的时候，孔三德脸色可比方才要亮了不少，全是欢欣喜意，李孟如今的地位他是明白的，却跟自己这么随便的说话。

而且孔三德也明白，对方这么说话并没有什么别的意思，完全就是和一个相熟交好朋友的交谈，以李孟这样的地位，在山东有几个人能被如此对待，就算是整个天下又能有几个人有这样的待遇。

心中明白，嘴上说话虽然放得开，可实际上也是很注意这分寸，孔三德又是笑着说道：

“三德这么胖，出门不太方便，大帅升镇东将军，纳妾这几件大事，三德都没有去参加，听说是盛况惊人啊，没看到真是遗憾，不过等大帅想必就要封爵，这美貌的小女子想必也不缺，等大帅接下来的升官，纳妾，三德一定过去捧场。”

孔三德也是孔府中的异数，他们府上的子弟人人道貌岸然，满嘴的之乎者也，只有他完全是个商人的模样。

这说话办事也都是圆滑异常，让人听着也感觉到舒服，尽管你也知道他是在奉承讨好，李孟哈哈的笑起来，伸手指了指这个大胖子。

方才这番话说的风趣，又是善祷善祝，听着让人高兴，也没有失却分寸，那边低头看着账本的孙传庭也是转头看了这孔三德一眼。

做商人真要有八面玲珑的本事，孙传庭的动作立刻被孔三德察觉到，他本就是半边屁股坐在椅子上，连忙站起来问好道：

“这位就是公孙先生吧，今日初见，幸会幸会。”

带着面具的孙传庭脸上也看不出什么表情，只是冲他点点头，孔三德这等和胶州营关系密切的大豪，对胶州营之中的动向也是了解的很清楚，自然知道在去年年末的时候，李孟身边突然多了一个带着铁面具的亲随，地位极高，隐约有军师的地位。

这次见面，孔三德自然也不敢怠慢，抓住这个机会问了句好。他正在这边八面玲珑呢，却听到李孟在身后说道：

“三德，在家闲了半年吧，估计你休息也休够了，将来有什么打算？”

听到李孟的询问，孔三德朝着椅子里面靠了靠，把屋子的气氛调动起来，人人哄的高兴，而且李孟的态度又是对待朋友的态度，让他也是轻松不少，略有些懒散的回答道：

“不怕大帅笑话，先前管着个偌大的商行，整天操心忙碌，也闲不下来，这段日子过的别提多舒服了，家里面三十多个美貌婆娘养着，几辈子花用不尽的钱财，宁阳和泗水的大庄子，还要什么啊！”

他描述的这个日子还真是豪商的奢靡生活，在楼上的孙传庭和李孟身后的那名侍卫心中都想：这胖子过的真是舒服，李大人（我家大帅）过的可是比这个清苦太多了。

那孔三德说的惬意，李孟却笑着反问道：

“少说这个胡弄，我是明白的，你这等忙惯了的人突然闲住，恐怕是身上难受，心里也不舒服，跟我唱什么高调！”

“……大帅英明……这文如商行小的接到手中的时候还只有五间铺子，就在济宁城、滋阳城和曲阜三个地方，就是为了给府里置办采买精细东西的，到了小的手里，这才一步步的折腾到今天，这几年托大帅的福，做到了今天的地步，可府内的那些人，不过是因为小的说了几句公道话……毕竟是小的也是孔府的人，还能怎么样？”

孔三德说这番话的时候，有几次都是忍不住想要骂，不过好歹没有出口，想必这些话憋在心中很久，却一直没有地方说，也只有在李孟这边才方便开口，说完之后，脸上全是萧索。

但这真实情绪短暂的发泄出来之后，孔三德马上又是换了副笑脸，嘻嘻笑着说道：

“从前忙碌的时候，就盼着能闲下来几天，现在闲下来才知道真舒服，小的有钱有田，又有大帅做朋友，在这山东太平到老，估计是不愁的。”

说道这“朋友”两个字的时候，孙传庭抬起头来看了他一眼，这种话未免有些失礼，很难想像是孔三德这种八面玲珑的人口中说出来，不过发现孔三德正在偷着看李孟的神色，禁不住无声的一笑。

这孔三德想借这句话和李孟再拉近些关系，尽管双方的目前也是联系紧密，老实说孔三德这话说的有些过，但目前闲居在家，自然不如当日身居高位那种进退从容的心态，有些事情着了痕迹也是正常。

出乎孙传庭意料的事情还不是这一件，李孟的回答更是让人惊讶，在上首的他淡然说道：

“三德，咱们不是朋友……”

这话说完，不光是孙传庭侧目，那孔三德更是呆坐在哪里，什么圆滑如意的本事全没有了，估计此时是手脚冰凉，现在李孟就是这山东的主宰，一言可决生死，这话说出来，孔三德当然是全身冰寒。

屋中尴尬的安静，李孟看到孔三德的那种慌张模样，忍不住呵呵的笑了起来，被这胖子插科打诨了半天，自己心情大好，也想开个玩笑，不过玩笑的效果并不好，好像是还把人吓坏了。

“上下怎能为友，你我若是为友，这岂不是没了体统规矩……”

话越说越是不对，孔三德战战兢兢的从椅子上这站起来，心中冰凉一片，完全不知道自己到底做错了什么。

李孟摇摇头，笑着说道：

“运河上收取厘金的事务，我这边是由灵山商行在济宁的商号操办起来的，他们的格局小，现在就已经顾不过来，我手下其余人各有差事，懂这经济买卖之事的人也少，所以准备把这河上的税卡，税丁还有