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历，或许才能让我得到继续提高的契机！”

　　　　“莉亚殿下，难道您不打算回沃奥特了吗？”骑士少女惊讶地叫道。

　　　　“哼，难得出来一趟，回去被人逼婚吗？”斗篷中传出一个略显兴奋的声音。

第十五章　阿拉卡翰堡

　　　　“这就是阿拉卡翰堡吗？”队伍中的轮回者，看着出现在地平线上的庞然大物，纷纷发出由衷地赞叹。

　　　　广袤的阿拉卡平原，一座宏伟壮观的石堡矗立在大地上。阿拉卡翰堡整体呈圆锥状，从上到下一共有五道城墙。主体其实是一座高耸的岩石山，五道城墙皆是利用原本的峭壁打磨而成。

　　　　阿拉卡翰堡的内部四通八达，整座岩石山在长年累月的改造中，早就被挖空，变成了一座披着岩石铠甲的巨大堡垒。上方的三道城墙，墙头装备远程投石机和魔晶炮，下方的两道城墙则装备射程较近的弩炮和箭塔。

　　　　阿拉卡翰堡的顶部是一个巨大的蜂巢状石堡，这是双足飞龙的巢穴。最底层的一道城墙一共有八个入口，门洞很宽，可供六匹马并排进入，城门是一块包裹着铁皮的巨大千斤闸。

　　　　“啾！”天空中响起一声清亮的鹰鸣。白头鹰盘旋着落在苏珊的胳膊上，一人一鹰交流片刻之后，少女从腰间的挎包中，摸出一些肉干喂给白头鹰，便再次将它放飞，自己则朝着薛庇斯和徐默走来。

　　　　“两位大人，有一队骑兵从阿拉卡翰堡方向，朝我们过来了！”苏珊疾声回报到。

　　　　“队伍分成前中后三列，散开队形，让使者去后列。如果对方是敌人，通知后列的八名骑士，保护使者向半日前经过的森林撤退。”薛庇斯目光一闪，向队伍传达了命令。

　　　　护送队伍刚刚散开，众人马上听到了隆隆的马蹄声，平原远处的地平线上，一道黑线旋风般朝着他们卷来。尽管对面的骑士队伍人数同样也不算很多，但是整齐划一的动作，阳光投射在铠装上的耀目光芒，让这些骑士看起来如同不可阻挡的钢铁洪流。

　　　　护送队伍中的马匹不安地打着响鼻，虽然对方在百米左右的距离就开始减缓了马速，但是依然如同巨石般压在众人的心头。

　　　　看着对面一座座仿佛钢铁堡垒般的铠装骑士，徐默心中明白，无论是自己，还是薛庇斯，甚至是众神殿的团长奥丁，恐怕都挡不下这些铠装骑士的几波冲锋。

　　　　然而，在徐默的意识深处，他不知为何还有着一丝明悟。假如在重装骑士的冲锋下，他还可以活下来，那么他的暗影之舞或者鬼步，必定会晋升为星级技能。

　　　　“聿聿聿！”铠装骑士在几十米的距离上停顿了下来，一名身材高大的骑士排众而出，坐骑人立而起，打了个转，前蹄重重地踏下。

　　　　“你们是否来自王都沃奥特？哪位是薛庇斯阁下？”

　　　　“我就是！”薛庇斯拉着马匹上前几步。

　　　　“您身上带着布莱恩殿下的信物吗？”骑士转过马头，沉声问道。

　　　　“当然！”薛庇斯心中一动，从怀里摸出一块残缺的玉佩抛给骑士。

　　　　骑士伸手接住玉佩，摘下自己的皮手套，从系在马鞍上的一个锦袋中，也摸出一块残缺的玉佩。两块玉佩严丝合缝地被合并在一起，显示出它们原本就是同一块玉佩的两个部分。

　　　　“我们等你三天了，薛庇斯阁下！”骑士将两块玉佩都丢给薛庇斯，摘下了自己的头盔，露出一张满是风霜的刚毅脸庞，“在下是僚属战鼓堡的黑蔷薇骑士团，第三中队第一小队队长柯特，请随我们来！”

　　　　“你们是怎么发现我们的！”薛庇斯催马与柯特并肩前行，疑惑地问道。

　　　　“阿拉卡翰堡上部城墙的观察哨能看到很远的地方，从时间和队伍人数上推算，你们应该就是我们要等的人！”柯特淡淡地说道。

　　　　“咦，这个方向……我们不去阿拉卡翰堡吗？”

　　　　“不，昨天我们接到了布莱恩殿下的信鹰，让我们在接到你们之后，立刻离开阿拉卡翰堡！”柯特摇了摇头，“我们在距离阿拉卡翰堡十余里的一处森林，已经开辟了另外一处营地。今晚我们就在那里过夜，明天再上路！”

　　　　“柯特骑士，你是他们的队长吗？”薛庇斯好奇地看着将他们围拢在中心的骑士们。

　　　　“不，我们这里一共是五个小队，分别来自战鼓堡的黑蔷薇、重装和磐石三大骑士团。你左边两位小队长是库玛和拉尔特，右边两位是瑞尔和汉克斯。”柯特笑着介绍到，“我们五个人当中，我从军的时间最长，所以大家就让我作为临时代表。”

　　　　“现在队伍的指挥权属于您，薛庇斯阁下！虽然被选拔出来的小队，都是战鼓堡最优秀的骑士，但是我个人感觉从三大骑士团同时选人有些多余！”一脸肃然的汉克斯看起来心直口快。

　　　　薛庇斯沉默不语，悄然瞄了一眼左侧的徐默，却发现老K团长正骑在马上打着哈欠昏昏欲睡，不由一阵气结。

　　　　柯特等人不理解三王子布莱恩的安排情有可原，薛庇斯却早就从徐默的分析中得到了解释。

　　　　布瑞兰德的北境军系统一共有两大部分组成，战鼓堡的北境军建立于终末战争，阿拉卡翰堡的北境军属于战争末期建立。终末战争后的第一次北境战争，这两支军队都参加了，发现龙晶矿脉的军队其实属于阿拉卡翰堡。

　　　　然而，三王子布莱恩之所以没用阿拉卡翰堡的军队，反而千里迢迢从战鼓堡的三大骑士团召集人手，自然是因为信不过阿拉卡翰堡某些投机派的缘故。

　　　　骑士们在树林中建立的营地面积不大，不过防御设施倒是很齐整，在营地的四周还竖立着十几根小小的晶石柱。柯特给护送队伍的每个人发放了一块晶石玉牌，玉牌和晶石柱有着奥术连接。如果大型生物接近营地，玉牌上就会发热发光，提醒营地里的众人。

　　　　“这个世界的魔法科技确实发达！”塞尔娜看着面前使用晶石的魔法石炉，赞叹了一声。

　　　　这种石炉不必生火，温度足够烧开饮用水，烤熟骑士们携带的干粮和肉食，无烟无尘，避免让敌人从远距离发现营地的存在。实用性很强，当然代价也很高，一般只能用于精锐的侦察队。

　　　　“薛庇斯阁下，布莱恩殿下的使者请您和几位队长过去一下，她有事情想要和你们商议！”苏珊从后方走来，朝薛庇斯回报到，脸色微微有些不满。

　　　　薛庇斯微微一愣，转头看向徐默。

　　　　“不用去，让她自己过来好了！”徐默微微皱眉，心思一转，又在团队频道中提醒到，“让那几位骑士队长在营地中巡视，别和我们聚在一起。”

　　　　薛庇斯隐约感受到了什么，点了点头，向苏珊轻声吩咐了几句。少女接到命令以后，毫不迟疑地回身走向使者那边。

　　　　苏珊并不知道使者就是七王女莉亚，对于她来说，薛庇斯才是队伍的领导者。谈判使者虽然是布莱恩殿下亲自委派，可要商议什么事情，自然要自己过来。

　　　　“薛庇斯阁下，我听苏珊说，菲利克斯殿下的队伍就跟着我们后面，是吗？”被黑斗篷遮得严严实实的七王女莉亚，来到晶石篝火处，发现几位骑士队长并没有在场，口气不禁有些生硬。

　　　　“使者不必担心，我们在行程上领先，队伍汇合之后，实力也不比雷奥他们差，完全可以保护你，安全进入地底世界！”薛庇斯淡淡地看了一眼苏珊，回头微笑着安慰莉亚。

　　　　“我并不担心无法到达地下城，只是大王子的队伍迟早要和我们冲突，为什么不趁现在消灭他们呢？”莉亚有些冷淡地说道，“毕竟现在我们的行程有利，完全可以伏击那支队伍。否则，等到回程的时候，恐怕就是他们伏击我们了！”

　　　　“哦？你有什么想法吗？”薛庇斯看了看旁边闭目假寐的徐默，发现他并没有出声，便皱眉问道。

　　　　“就在阿拉卡翰堡这里伏击雷奥，你看怎么样？”莉亚面纱下的眼眸亮如星辰，缓缓地说道。

　　　　“呵呵，这个女人能够成为继承人的候选之一，果然也不简单啊！”团队频道中，响起了徐默的轻笑声。

　　　　“你知道她的用意了？”薛庇斯一头黑线，讪讪然地问道。

　　　　“不难猜的！”徐默乐道，“她应该知道阿拉卡翰堡有一些投机派将领，不过无论如何，北境军作为一个整体，是支持布莱恩的。”

　　　　“我们在这里伏击雷奥，那些投机将领绝不会从中插手。否则，不管今后谁登上王位，他们在北境军当中都无法立足。这位王女殿下是希望在阿拉卡翰堡门口，震慑一下那些骑墙派。另外，她刚才想让那几个骑士队长在场，是希望得到他们的支持。”

　　　　“哼，你还少说了一点。不管我们反对，还是赞成，她都可以在那几个骑士心中留下一份好印象，必要时可以夺权！”薛庇斯脸色有些难看地说道。

　　　　“嘿嘿，你还不算太笨！”徐默乐呵呵地调笑到。

　　　　“反正我们也要在进入地底世界之前，干掉雷奥的队伍，是不是可以顺水推舟，敲点好处出来？”薛庇斯轻笑着说道，“王女吗，应该也是很富有的！”

　　　　“不，雷奥的队伍有很大价值，现在还不可以让他们消失！”徐默沉默了一会，才开口说道，“拒绝那个女人，不要因小失大！”

第十六章　兽人骸骨

　　　　数日后，队伍离开了阿拉卡平原，阿拉卡翰堡在两日前，便已经在地平线上消失不见。王女莉亚的马车和八个装扮成骑士的侍女，落在队伍的最后面，不紧不慢地跟着大部队。

　　　　即便是晚上扎营，她们也显得与大家格格不入，总是孤单地将帐篷搭在营地最偏僻的角落，与众人保持着若即若离的关系。估计这位七王女是想要以此表明自己的不满，或许在她心中，巴不得雷奥的队伍现在就追杀上来，以证明她先前的建议有多么的英明和正确。

　　　　薛庇斯和徐默基本上无视了王室少女的无声抗议，如果说先前他们还惊异于莉亚的缜密心思，那么现在，闹别扭的少女在他们眼里，不过只是一个有点小心思的魔法少女而已。

　　　　难怪这位七王女有着教廷的支持，却依然在夺嫡的道路上未战先败，只能联合三王子布莱恩，对抗大王子菲利克斯。

　　　　队伍前方的骑士小队慢慢减缓了前进的速度，“得得得！”柯特带着另外四位小队长从前方调转马头，来到薛庇斯身前。

　　　　“薛庇斯阁下，我们快到原来的国界了（布瑞兰德与艾尔蒂恩的边境），在前方不远有一处谷地，恐怕需要绕行！”柯特摘下皮手套，拍了拍马鬃上的灰土。

　　　　“绕行？为什么？那片谷地有很危险的野外生物吗？”薛庇斯惊讶地问道。

　　　　“不，那片谷地……曾经是北境战争的主战场，北境军在这里与兽蛮联军进行过一次决战。在那场战役当中，超过两万名北境军战士和五万兽人战死在此地。”柯特有些伤感地说道，“当时整片谷地铺满了死尸，汇聚的血流将土壤变成赤褐色，直到今天，这片土地依然寸草不生。”

　　　　“我参加过那场战役！”柯特身边的汉克斯忽然感慨地说道，“从那以后，这片低洼的谷地就开始荒芜，没有任何生物能够在其中生存。布瑞兰德将这里称为‘兽人骸骨’，而兽蛮人的部落则将其称为‘悲伤谷地’。”

　　　　“过了‘兽人骸骨’以后，我们就到边境了吗？”徐默目光一闪，沉声问道。

　　　　“嗯，过了‘兽人骸骨’，再有半天的路程，我们就能看见艾尔蒂恩的齐云森林了！”柯特肯定地点了点头，“在齐云森林的边上，有一座曾经是艾尔蒂恩的边境重镇——塞鲁巴兰。不过现在，它已经荒废掉了，只有一些变形者部落在那里生活。”

　　　　徐默低头沉思，齐云森林占据了艾尔蒂恩百分之七十的面积，另外还有百分之二十的面积是半个伽利法湖和银月湖。这个国家在终末战争之前，原本是奥汶戴尔的一部分。

　　　　旷日持久的战争，烧毁了大片森林，污染了伽利法湖和银月湖。最终激起了隐居在齐云森林深处，一位半神德鲁伊欧里安的怒火。

　　　　大德鲁伊欧里安是一棵本体为参天巨松的树人，在终末战争的末期，树人的长眠被连绵不断的战争所惊醒，恼怒地宣布齐云森林和艾尔蒂恩原野脱离奥汶戴尔的统治，成为一个自由的部落式邦国。任何在艾尔蒂恩的战争行为，都将迎来欧里安的报复。

　　　　这项相当于独立的宣言，在起初并没有引起战争各方的关注。然而，当奥汶戴尔和布瑞兰德的两支军队在艾尔蒂恩交战时，世人终于第一次见识到了森林之神的威力。

　　　　齐云森林中无数的猛兽和飞禽铺天盖地而来，参天大树拔地而起，比任何一具战争构装体都还要致命。毫不起眼的绿色藤蔓也化作催命的死神，横扫森林中的一切反抗力量。

　　　　奥汶戴尔和布瑞兰德的军队如同一个美丽而脆弱的肥皂泡，在大自然的伟力下一触即灭，变成了森林和原野的肥料。

　　　　这场剧变让两大交战国停止了在艾尔蒂恩旷野上的一切战争行为，即便是恶魔荒原的兽人和蛮人，也在很长一段时间内无法南侵。艾尔蒂恩的人们在欧里安所在的地方，构筑起了一座梦幻般的森林之城——碧心城，作为艾尔蒂恩的心脏。

　　　　不过，和平总是短暂的，时至今日，大德鲁伊欧里安力量耗尽，再次陷入了长眠。周围的奥汶戴尔、布瑞兰德和恶魔荒原再度入侵艾尔蒂恩原野，并在布瑞兰德称之为北境战争的战役中，将艾尔蒂恩一分为三。

　　　　当然，考虑到当年惹怒欧里安的惨痛教训，三方在战争中表现出了异常的谨慎。不仅没有大规模地烧毁森林，污染环境。而且交战地基本上都远离齐云森林，在三国边境展开，避免再次惊醒大德鲁伊欧里安。

　　　　艾尔蒂恩的人类和半精灵一部分迁入了奥汶戴尔和布瑞兰德，还有一部分退入了齐云森林的深处——碧心城，那里是三方势力不敢打扰的世外桃源。

　　　　“老K，你有什么想法？”薛庇斯在团队频道中，轻声问道。

　　　　“这一路上，我一直都在思考，怎么利用雷奥那支队伍。原本我以为还需要出布瑞兰德的边境，现在既然有兽人骸骨这种地方，我想计划可以提前实施了。”徐默深吸一口气，目光锐利起来。

　　　　“你想在兽人骸骨伏击他们吗？”团队频道中响起罗斯的声音，“既然这片谷地连柯特这种老战士都不愿意进去，恐怕雷奥他们也不会为了赶路，就贸然进入吧？毕竟他们还有大把机会，就算在回程的时候，再袭击我们也还来得及吧！”

　　　　“老K团长的意思，并不是要伏击敌人！雷奥不是笨蛋，明知道我们在前方，肯定会很谨慎，十有**不会进入兽人骸骨。”西蒙微笑着说道，“让你们进入兽人骸骨，是要躲过他们，让他们超越到我们前方。”

　　　　“让他们在前面？”薛庇斯眼睛一亮，“老K，你是想借刀杀人吗？”

　　　　“嗯，地底世界在黄昏林地的入口只有一个，我相信那些顶级团队在进入地底世界之前，一定会展开对其他团队的试探，以便制定后面的策略。”徐默淡淡地说道，“雷奥本身就是一个相当于三阶转职者的天空骑士，翡翠利爪团的实力也算不错，为什么不让他们帮我们一个忙呢？”

　　　　“可是……我好像记得你说过，大王子菲利克斯无所谓有没有龙晶矿脉。如果让雷奥与其他势力碰面，会不会弄巧成拙，反而让他们联合在一起呢？”团队频道中响起依韵迷惑不解的声音。

　　　　“不会的，只要我们暂时不露面，雷奥恐怕无法取信其他势力。那些顶级团队再怎么说，都会试探一次雷奥的队伍。”徐默狡黠地眨了眨眼睛。

　　　　“如果是我们的话，大家都对这种试探心中有数，不会产生不必要的想法。但是雷奥的队伍却不同，只要他们交战过一次，无论结果如何，双方就再也没有达成互信的基础了！”西蒙接着徐默的话头，说了下去，“只不过……”

　　　　“只不过什么？”依韵小美女好奇地问道。

　　　　“只不过队伍要分散行动了！”薛庇斯叹了口气，他已经明白过来了。

　　　　大部队藏身在兽人骸骨，而少数人要尾随雷奥，暗中监视和加强情报传递，以便让大部队避开黄昏林地入口处的试探性战斗。

　　　　……

　　　　“进入兽人骸骨？”柯特脸色古怪地看着薛庇斯，“您确定吗？兽人骸骨可不是什么旅游胜地，很少有人能够忍受那片谷地。”

　　　　“很危险吗？”徐默皱眉问道。如果兽人骸骨真的有巨大危险，他们的计划就不得不进行修改。

　　　　“危险倒是说不上，不过……等到那里，你们就知道了！”骑士小队长之一的拉尔特苦笑着说道。

　　　　半个多小时以后，队伍来到了兽人骸骨的边缘。看着眼前的诡异情景，徐默等人倒是明白了几