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比起菲尔之前的任务要求，显然要轻松许多。

　　　　另外一个方面，由于菲尔的死亡，三王子布莱恩只能倚重红玫瑰。他承诺的王室秘宝从三件变成了五件，并且无条件送给了薛庇斯一批魔法用具，让他用于武装护送队伍当中的红玫瑰成员。

　　　　……

　　　　两日以后，一支四十余人的探险队从沃奥特的西门出发，离开了布瑞兰德王城，踏上了未知的旅程。

　　　　这支队伍当中，除了一名全身都笼罩在黑斗篷当中的瘦小使者，贴身保护他的八名高阶骑士。另外还有十余名克洛斯家族的战士和召唤师，其他剩下的人，便是二十名联合团队的轮回者。

　　　　这支队伍将向西渡过匕首河，沿着符岩堡——伽尔斯派尔——阿代瓦一路朝西北方向前进。在途中的阿拉卡翰堡，他们将汇合北境军的六十名精锐骑士，然后越过艾尔蒂恩和布瑞兰德的原边境，一直到达齐云森林的黄昏林地。

　　　　在黄昏林地的深处，隐藏着地底世界的入口，他们将通过这个入口进入卓尔的地下城。整个路途即便是骑马，也需要大半个月左右。

　　　　在这大半个月中，他们必须首先击败大王子菲利克斯派出的谈判队伍。当然，这还不是他们所要面对的最大对手。越过边境以后，徐默等人将会引来其他四大顶级团队的挑战。

　　　　望着身后逐渐变成一条黑线的沃奥特王城，薛庇斯轻轻抛了抛手上的铝制酒壶，在团队频道向徐默说道：“大王子菲利克斯的队伍当中，应该没有其他的顶级团队。看起来我们这一次的主线任务，只需要迎战其他两个国家势力的顶级团队。”

　　　　“你说错了！依我看，不见得只有三个顶级团队竞争这个任务！”徐默沉声说道。

　　　　“难道说，某个国家势力会同时出现两三个顶级团队？”薛庇斯微微一惊，急忙问道。

　　　　“不，我不是这个意思！”徐默叹了口气，“你要知道，龙晶矿脉计划中出现的国家级势力，可是有整整四个啊！你只记住了布瑞兰德、恶魔荒原和奥汶戴尔，却忽视了那个最显眼、最重要的势力……”

第十三章　匕首河

　　　　“你是说卓尔？”薛庇斯皱了皱眉，怀疑地问道，“可是地下城在这次事件当中，不是保持了中立吗？如果他们也加入争夺的话，还有必要和地面势力合作开采龙晶矿脉吗？”

　　　　“呵呵，想弄明白这个问题，首先你必须了解黑暗精灵的生活方式！”徐默笑着说道，“记得前几天我让雨人收集的那些地下城资料吗？本来我也不认为地下城当中，会出现另外一个顶级团队。不过，卓尔对地下城的统治模式却让我有了一些想法。”

　　　　“我也看过那些资料，卓尔的地下城是母系社会。每个地下城大概都会有数个黑暗精灵的大家族，这些家族会组成联合议会的统治机构。每一次更换城主，都会伴随着血腥的清洗，通常失败的家族会被其他家族吞并人口和资源……”

　　　　薛庇斯略有所思地说道，“你的意思是，这个地下城会有部分黑暗精灵的家族，反对这次的联合开采？”

　　　　“当然，有人的地方自然就会有争斗！与地面势力联合，即便只是开采龙晶矿脉，这对于地下城来说，同样也是一件非常重大的事件。很难想象，这种事情会得到所有卓尔的同意。”徐默淡淡地笑道，“即便这是一件好事，那些窥视城主宝座的家族，也会加以反对！”

　　　　“不错，你说得有道理！地下城深处地底世界，无论人类在地面的势力有多大，他们也不需要害怕得罪那些国家势力。然而，他们却异乎寻常地摆出一副谁都不得罪的面目，让所有势力进行自由竞争！”薛庇斯点了点头，接受了徐默的观点，“这就说明……”

　　　　“这就说明他们不得不如此！”徐默目光一闪，接下了薛庇斯的话头。

　　　　“依我看，这应该是地下城城主对于那些反对者的妥协……卓尔同样有队伍参加了这次战争，他们会在地底暗处截杀所有的地面势力。如果有势力逃出了地底世界，那么反对派就失败了！反之，原本的城主就会被赶下台！”

　　　　“你的意思是那个加入卓尔的顶级团队，需要同时对付另外三个顶级团队？”薛庇斯目瞪口呆地看着徐默，“即便他们有地形的优势，但是……这也太夸张了点吧！”

　　　　“不一定是一对三，也可能是二对三，或者一对四！”徐默眼中闪过一道精光，“在五大空间的测算中，如果说我们是所有顶级团队中最弱势的团队，那么这个顶级团队毫无疑问会是最强的团队！”

　　　　……

　　　　“大人，前面即将到达符岩堡！”雨人骑着马紧赶了两步，凑到徐默身旁，“我们需要在这附近宿营，明天再过河。”

　　　　符岩堡紧靠匕首河，事实上，除了穿越五大国家和地区的传承海之外，匕首河是科瓦雷大陆的第一大河系。匕首河横贯半个布瑞兰德，下游是一个剑柄形状的河湾，整条河流如同一把短剑或者匕首，因此才被称为匕首河。

　　　　匕首河两岸分布着布瑞兰德数座重要城市，除了王都沃奥特之外，靠近沙贡海的剑柄湾还坐落着科瓦雷大陆最大的国际大都会萨恩。渡过匕首河之后，徐默等人就从地理上进入了布瑞兰德的西北境。

　　　　“这儿可真美！”站在匕首河的河滩上，塞尔娜不由自主地发出了一声慨叹。

　　　　碧蓝色的河流平静如镜，站在岸边向水中看去，河底的水草和梭鲮鱼似乎近在眼前，触手可及。实际上，符岩堡附近的这段河流水深达到了五十余米，那些看上去仿佛巴掌大小的梭鲮鱼，实际体长至少都在一米以上。

　　　　毫无污染的水环境如幻如梦，如果不是亲眼所见，很难让人相信世界上会存在水质如此清澈的河流。

　　　　“好想下去游泳！”塞尔娜耸了耸肩膀，转头笑道。

　　　　自从商务谈判师进入空间战场以后，心情似乎放松了许多。不过，徐默却知道塞尔娜只不过是将悲伤埋在了心底，复活麦斯的希望让她越发坚强起来。

　　　　“塞尔娜大人，请不要这么做！匕首河的水流并不像表面这么平静，河水的流速非常之快，只是清澈的水质，让暗流看不太出来而已。”旁边的雨人出声劝说到，“而且河流中还有一些凶猛的生物……”

　　　　徐默忽然伸手打断了雨人，回头微笑着对塞尔娜说道：“你想下去就下去吧，只是别游出太远，在我的百米范围以内，不会有事！”

　　　　“BOSS，你的……那个能力在这里也有用？”塞尔娜惊奇地问道。

　　　　“嗯，达到一定规模的水元素环境都可以！”徐默点头笑道，“不过，仅限于……你们，其他人无法感受到这个能力的环境加成。”

　　　　“嘻嘻，那我下去游一会！”塞尔娜高兴地朝宿营地跑去，如果不想漏光的话，美女商务师还需要换件衣服。

　　　　“大人，您有类似骑士光环的能力？”雨人目光灼灼地看着徐默。

　　　　“嗯，只对部分人起效！”徐默目光一闪，淡淡地点了点头。他的这个能力其实是“海洋之心”称号的晋阶。

　　　　在地中海争霸战之后，瓦萨号在回程途中，碰上了一头低阶传奇巨鲸。杀掉这只巨鲸，“海洋之心”称号得到了晋阶。或许是由于地中海争霸战的关系，“海洋之心”在保留原有属性的同时，变成了“海上暴君”称号，对水系生物拥有了震慑，以及更强的伤害。

　　　　“哇呜，水里好凉！”塞尔娜穿着比基尼一个猛子就扎进了河中。

　　　　“塞尔娜，我来了！”尘烟在河滩上一个飞跃，骨感动人的身姿在空中划出一道优美的弧线，扑腾一声窜入水中。

　　　　“喂喂，依韵，你不能学她们下水！”薛庇斯愁眉苦脸地劝说着骷髅团的大美女，“他们暂时都属于老K团的成员，能够享受老K的称号加成，你又不是老K团的人！”

　　　　“轮回者5023号已经退出您的团队！”灵魂印记中响起的提示信息，让薛庇斯跟个木偶一样僵在了那里。

　　　　“嗯？”看着灵魂印记中传来的入团请求，徐默也一阵目瞪口呆，这个……游水的魅力有这么大吗？

　　　　看着已经一副清凉打扮，叉腰站在自己面前的大美女，徐默一脸木然地同意了依韵的入团请求。

　　　　“团长，节哀！”骷髅团的副团长奥克叹了口气，同情地看着一脸悲愤的薛庇斯，拍了拍他的肩膀以示安慰。

　　　　“大人，您不能下水，他们有那位影舞者的水系光环，不会受到水中生物的侵扰！”队伍中的一位高阶骑士，恭敬地对披着斗篷的谈判使者说道。

　　　　“我知道！”使者的兜帽下传出一声低语，隐藏在斗篷中的双手紧了紧，转身离开河滩，朝宿营地走去。

　　　　“老K，我感觉你的计划只凑效了一半！你看……”薛庇斯冷眼看着使者的一行人，“这八个高阶骑士，我们根本就指挥不动，他们只服从那个使者。我们能指挥的就只有那十余名克洛斯家族的成员。”

　　　　“相信我，这是一件好事！”徐默看着那个使者目光一闪，意味深长地说道，“而且这种情况很快就会得到改观！”

第十四章　王女莉亚

　　　　“啾！”远处天空响起一声清脆的鹰鸣，一个黑点从远至近急速飞来，扑扇着翅膀停在一位少女的胳膊上。

　　　　这是一只漂亮的大鸟，金黄色的翎羽上带有螺旋彩纹，尾羽和头部呈白色。面孔类似地球世界的猫头鹰，一对明亮的大眼都位于正面，体型也跟猫头鹰一般大小。不过，在艾伯伦的世界，它叫做白头鹰。

　　　　白头鹰在艾伯伦的鹰类当中，属于小型鹰类，在猛禽当中的战斗力并不算很高。但是白头鹰的智慧很高，视力敏锐，能够听懂一些简单的音节，靠着系统的手势和鹰语，它成为了最好的空中侦察兵。

　　　　接到白头鹰的马尾少女，口中发出一连串敏锐的鹰啼，一双纤细的小手快速变换着手势，与白头鹰进行交流。不多时，少女便朝着队伍的前方走来。

　　　　“薛庇斯大人，大王子菲利克斯的队伍从王城出发了，大概一共有百余人，其中有一半人是翡翠利爪团的黑衣人，队伍领头者正是雷奥·福斯特。”马尾少女说完，便紧咬牙关，板着俏脸看着骷髅团长。

　　　　“苏珊，我知道你想找雷奥报父仇。不过，你要明白，我们这一趟出来，只负责将三王子殿下的使者送到地下城。”薛庇斯扫了一眼少女，严肃地说道，“红玫瑰不会做其他多余的事情！”

　　　　“我知道！”听到薛庇斯的话，叫苏珊的年轻少女满脸失望，不过马上就倔强地抬起头，看着薛庇斯身旁的徐默，“科尔阁下，听说您是红玫瑰最厉害的刺客，这趟旅行完毕，您能否接受我的委托！”

　　　　徐默微微一愣，回头打量着年轻的少女。少女身穿一件精致的皮甲，脚蹬长筒马靴，蕾丝边的白衬衣被一条细皮带系于腰间，看起来英姿飒爽，不逊男子。

　　　　少女名叫苏珊·克洛斯，是半精灵菲尔的大女儿，身具四分之一的精灵血统。由于菲尔在死亡前并没有指定族长继承人，他的三个子女年纪尚轻，在克洛斯家族中声望不足，克洛斯家族曾一度陷入混乱。

　　　　幸好三王子布莱恩的出现，解决了这个问题。布莱恩给克洛斯家族提出了一个建议，由菲尔的大女儿苏珊带领克洛斯家族成员，参加这次护送队伍。

　　　　假如苏珊能够完成任务顺利回归，那么三王子布莱恩将支持她，接替菲尔成为克洛斯家族的新族长。如果苏珊无法完成任务，十有**就会死在护送途中。就算她侥幸逃脱，夺嫡失败的布莱恩也没有实力再去支持苏珊。

　　　　那时候，菲尔最年长的兄弟将掌管克洛斯家族，甚至改换门庭，投靠大王子菲利克斯。毕竟克洛斯家族还要维持自己的生存，不能给三王子布莱恩陪葬。

　　　　“真像啊！”徐默看着苏珊，眼前却浮现出另外一个同样英姿飒爽的少女骑士，“布丽奇特，你现在还好吧！”

　　　　“布丽奇特？”苏珊奇怪地看着眼前的铁面青年。

　　　　“哦……我以前的一位朋友！她跟你有点像，都是这么美丽动人！”徐默笑着说道。

　　　　“是吗？”苏珊挑起柳眉，面不改色地问道，“那看在您那个朋友的面子上，是否可以帮我这个忙呢？”

　　　　“哈哈，她也习惯和你一样的咄咄逼人！”徐默莞尔一笑，“先回去吧，我答应你，我会考虑你的委托！”

　　　　“喂，老K，你昏头了吧！别人不知道，你自己还不清楚吗，她要报仇的对象可就是你这个家伙哦！”徐默的灵魂印记当中，响起了薛庇斯调侃的声音，“难道说，你有那种变态的嗜好，先杀别人老爸，再玩他的女儿？”

　　　　“放屁！”徐默一头的黑线，忍不住爆了句粗口，“一码归一码好不好！何况，这次护送任务，我们始终都是要击败大王子菲利克斯的这支队伍。

　　　　“需要这么做吗？”薛庇斯疑惑地看了一眼徐默，“我们现在比他们要领先几天的路程，只要先到达地下城签订合约就好了。他们如果进入了地底世界，自然会有其他顶级团队对付。我们不需要节外生枝吧？”

　　　　“大王子菲利克斯一直都关注着克洛斯家族的动静，我们这支队伍的人数又多达数十人，你感觉我们出城能瞒过菲利克斯吗？”徐默淡淡地看了一眼薛庇斯，“你真以为雷奥他们是为了龙晶矿脉？”

　　　　“你是说，他们是并非为了龙晶矿脉，只是想破坏我们的行动？”薛庇斯悚然一惊，脸上出现了凝重之色，“如果是这样的话，我们还真的要在进入地底世界之前除掉他们，否则让他们再跟其他势力联合起来，那麻烦就更大了！”

　　　　“大王子菲利克斯现在在王位争夺战中，占据巨大优势。无论有没有龙晶矿脉，他都无所谓，只要不然三王子布莱恩得到龙晶矿脉就可以了！”徐默抬头看向东面，眼中出现了一丝嘲弄。

　　　　“翡翠恐爪团在袭击菲尔的时候，我就仔细观察过他们的战斗模式。配合默契，武技精湛，不过他们毕竟只是一帮间谍和刺客。在平原上，高阶骑士的冲锋足以打散他们的小团队配合。等汇合了那六十名北境军的高阶骑士，我们就动手！”

　　　　“虽然布莱恩给了我信物，但是我就怕那些高阶骑士不肯服从指挥。要是他们自己有指挥官，或者只服从那个信使的话，我们要怎么办！”薛庇斯苦笑着说道，“不如我们直接找个地形不错的地方，展开伏击就好了。省得到时候人多口杂，无法统一行动！”

　　　　“放心吧，那些从北境军中抽调的高阶骑士，一定会听我们的！”徐默神秘地一笑，“他们不仅不会有指挥官，而且那个信使绝对驱使不了他们！”

　　　　“为什么？队伍里的八个高阶骑士不就对那个信使俯首帖耳吗？”薛庇斯一脸错愣地看着徐默，“你是不是又有情报瞒着我？”

　　　　“因为那个信使……草，老子干嘛非要连猜测的内容都告诉你！”徐默刚说到一半，回头看到薛庇斯一脸不乐意的表情，顿时一阵恼怒。

　　　　“我错了，你说吧！”薛庇斯立刻老实巴交地低头认错，眼巴巴地看着徐默，“我们有协议的对不对，就算是猜测，我也想知道！”

　　　　“好吧！”徐默一阵无言，叹了口气，鄙视地看着薛庇斯，“难怪你小子身为Y空间排名前五的MT，团员实力也还不错，却一直只能在低级议会厮混，连弄个众议长还是依靠谢谦的出谋划策。我真是同情依韵和奥克他们！”

　　　　“你以为人人都是你这种满肚子坏水的阴谋家啊！”薛庇斯无奈地摊了摊手，“我只是个正常人，你都只能猜测的情报，我想不出来，有什么可奇怪的！”

　　　　“既然三王子布莱恩认为北境军当中，有两头讨好的投机者，他就不会再信任那些高阶军官！我相信那六十名高阶骑士全是比较纯粹的军人，应该不会去质疑三王子信物的权威！”

　　　　徐默淡淡地说道，“跟现在队伍里的那八个高阶骑士不同，那八个骑士可能不是布莱恩的人，他们或许只是那个使者的私人骑士。我怀疑那个使者可能是……”

　　　　……

　　　　“莉亚殿下，就算您要支持布莱恩殿下，也不用亲自参加这次行动啊！”使者身边的一名骑士，从铁罐子一般的铠装中，发出了一个脆生生的少女声音。

　　　　“我也不想，不过如果让菲利克斯即位的话，恐怕他会把我作为外交联姻的筹码。现在菲尔死了，布莱恩又需要一个信得过的使者，我是最合适的人选！”

　　　　斗篷中传出一个清冷的声音，“何况就算我们不能成功，我的实力也足以从地下城逃回地面。反正菲利普老师也说过，我已经到达了大魔法师的瓶颈，只有出外游历，或许才能让我得到继续提高的契机！”

　　　　“莉亚殿下，难道您不打算回沃奥特了吗？”骑士少女惊讶地