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　　　　周维新挑选着村子里的人，挑选了三十五个年轻力壮的。
　　　　天亮时分
　　　　周家村敲着锣鼓，那些人一个个被绳子捆绑，丢在板车上，拉着去镇上衙门，路过的村子都有人出来看热闹，指指点点，小孩子们丢石头，打向那些贼人。
　　　　到了镇上衙门。
　　　　镇丞一听有人送了土匪来报官，心一突突，忙对师爷说道，“你快去看看！”
　　　　师爷应声跑了出去，不一会回来脸色已经非常难看。
　　　　镇丞还有什么不明白的。
　　　　“怎么办？”
　　　　师爷想了想，“老爷，如今众目睽睽之下，咱们徇私不得，而那苦主如今是越来越本事了，咱们得罪不起啊！”
　　　　“谁？”镇丞疑惑问。
　　　　“周家村，周二郎！”
　　　　镇丞一听，倒也放心了。
　　　　民不与官斗，再有钱又如何。
　　　　“升堂！”
　　　　镇丞刚要说，却有捕快送了一个荷包进来，一问之下得知是周二郎送进来的，正得意着，准备打开荷包看看里面装了多少银票，结果打开一看，里面却放着一张纸，纸上写着“小民周家村周二郎，妹妹是滁州请郡王王府侧妃，如今郡王府没正妃，妹妹又怀着身子，深得郡王宠爱！”
　　　　纸上并不提郡王妃一事，但光一个郡王府侧妃就够镇丞喝一壶了。
　　　　“怎么会？”
　　　　一个升斗小民，居然有一个这么富贵的妹夫。
　　　　或许，周二郎能够富裕起来，便是托了这妹夫的福气。
　　　　那眼下，是真由不得他徇私了。
　　　　“升堂！”
　　　　堂上
　　　　镇丞照列询问了一番，便做了决论。
　　　　“此等贼子着实猖狂，如今证据确凿，一人重打五十大板，待本官上报朝廷后，在发配边疆！”
　　　　发配边疆，跟打死差不了多少。
　　　　命好的，说不定熬到哪年皇帝大赦天下便能回来，命不好的，就难说了。
　　　　“至于柳寡妇这等妇人，打三十大板后沉塘，家产充公！”
　　　　柳寡妇一听，就吓晕了。
　　　　她自以为和镇丞有那么点私情，镇丞会给她条活路，哪里晓得活路没有，死路倒是有一条。
　　　　“啪啪啪！”
　　　　尽是打板子声，哀叫声，有几个贼人的家人也混在看热闹的人群里，可愣是没人敢上前相认，他们也怕被人戳脊梁骨。
　　　　柳寡妇是醒来又被打晕，打晕又被泼水醒来，三十大板后，她根本不知道今夕何夕，只觉得浑身都痛死了。
　　　　根本不用被沉塘，直接一命呜呼，死翘翘了。
　　　　那十二个贼人也没好到哪里去，五十板子后，十人死去，剩下两人也是重伤，奄奄一息，离死也不远了。
　　　　一场盗窃风波在十一个人的死亡下拉下帷幕，周二郎瞧着，第一次心硬，并不因为这些人的死而难受，心里更是明白，昨晚如果不是大黑，损失惨重自不必说，弄不好小命也没了。
　　　　他又怎么会同情这些人。
　　　　如今事情有个着落，周二郎准备离开，镇丞连忙出来，“周公子，请稍等！”
　　　　“大人有何吩咐？”
　　　　“也没什么吩咐，就是想问，令妹……”
　　　　周二郎笑，“妹妹说，等她生了孩子，孩子大些便会带了孩子回家省亲，到时候郡王爷应当会一起，到时候给大人引荐！”
　　　　镇丞大喜，“好，好！”
　　　　“那大人，草民便告辞了！”
　　　　从衙门出来，周二郎带着众人去饭馆吃饭，也不特别客气，就三个蔬菜，两个荤菜，一个汤，吃了饭后，周二郎也不邀请大家晚上去家里吃饭，他心知自己动动口，凌娇却是要动手劳累，便让周维新带着他们先回去，他去买些东西。
　　　　周维新点头，带着众人走路回周家村。农村人力气好，这点路算什么。
　　　　又因为抓了小偷，小偷得到处罚，个个心中跟大了鸡血一样，兴奋的很。一路上那叫一个热闹。
　　　　家里
　　　　赵苗是天亮才过来的，见家里没损失什么，才放了心，一问之下都是大黑的功劳，对大黑实在喜欢，可大黑高傲的不让她碰一下，赵苗气哄哄道，“稀罕你呢，还不让我碰，不给你肉吃！”
　　　　大黑呼呼两声，扭开头。
　　　　“嫂子，何必跟大黑计较，快过来，尝尝我这糯米蛋糕味道如何？”凌娇做的时候，往里面加了点红枣肉，这才要让赵苗尝尝。
　　　　“不跟你一畜生计较了！”赵苗哼了声，去吃糯米蛋糕了。
　　　　阿宝、周玉在屋檐下读书认字，周维新家两个孩子也坐在一边跟着念，周甘在忙活着劈柴，三婶婆、孙婆婆两人感情好，坐在屋檐下晒太阳。
　　　　倒是一幅特别温馨的画卷。
　　　　赵苗瞧着，羡慕的不行，“等我老了，能有三婶婆、孙婆婆这福气就够了！”
　　　　凌娇不是亲生，待两个老人着实好，家里的事儿基本上不要她们动手，她们要做的，就是每天乐哈哈就好。
　　　　“会的，你家周旋那么聪明，又懂事孝顺，将来娶个贤惠的媳妇，你就等着享福吧！”
　　　　“聪明什么啊，本想送去镇上读书的，可如今镇上根本不收农村孩子，不然今年就送去了！”
　　　　凌娇闻言，心一顿。
　　　　是啊，阿宝也是要去读书的。
　　　　“嫂子，既然镇上不收，咱们自己盖个学堂，请先生来教啊，到时候不止男孩子可以去，女孩子也可以去！”
　　　　“女孩子也能去？”
　　　　“对，女孩子，咱们请个有本事的嬷嬷来叫，让女孩子们学习绣花，做饭，做菜，管家，规矩，这样子的女子，等长大了，那还不得百家求啊！”
　　　　赵苗心动了。
　　　　“可这事兹事体大，我可不敢胡乱答应你，要不，你跟你维新哥商量商量？”
　　　　凌娇点头，“晚上吃饭的时候说！”
　　　　“看我们一家子，天天在你这吃，都不好意思了！”
　　　　“这算什么啊，嫂子一家子帮我们的，又岂是一顿饭就能抵消的！”
　　　　晚饭后
　　　　凌娇留下周维新一家子在院子聊天说话，自然说起这办学堂的事儿。
　　　　女孩子这块，绣花周玉能教，做饭做菜，她能教，就是管家、规矩这块嘛，凌娇觉得，孙婆婆一定能够胜任。
　　　　而这些都不重要，重要的是先把学堂盖起来。
　　　　周维新听了也是比较赞同的，“这么说吧，主要还是请先生来教孩子们，好的先生咱请不起，差的吧，咱们又不愿意要！”
　　　　“维新哥，那先生一年需要多少银子？”周二郎问。
　　　　“一年十两肯定是要的！”
　　　　十两，都够买五个媳妇了。
　　　　周二郎略微寻思，“维新哥，咱们可以这样子，修学堂地址选咱们村，让每家每户都出一个劳力，等学堂盖好了，家家户户都是要教束脩的，我先拿出一百两来请先生，这先生吧，必须请三个，一个教大家读书认字，一个教武术，至于另外一个，我觉得阿玉合适，阿玉绣工好，绣出来的东西好看的不得了，女孩子们学了这个，以后等能受益终生，不管嫁到谁家，有这手艺赚钱养家糊口不在话下！”
　　　　李本来倒是没想到周二郎会出一百两银子。
　　　　看向凌娇，见凌娇满眼全是笑，眼眸里全是满意，周维新也笑了起来。
　　　　难怪周二郎当凌娇心肝般爱惜。
　　　　就是这份大气，多少女子不会有。
　　　　一百两，周二郎说拿就拿，她听着没反对不说，反而觉得周二郎做得对，这等心胸，他这个男人都自认不如。
　　　　“成，二郎兄弟，这些我可能处理不好，你可得多帮着我！”
　　　　“维新哥放心，我会的！”
　　　　“那咱们心动不如行动，现在就去召集全村老少爷们都来你家开个会，说说这修学堂的事儿！”
　　　　“成！”
　　　　修学堂的事儿比周二郎想象的顺利，每一个大人都望子成龙，望女成凤，既然周二郎愿意拿一百两出来，村民们也想表示一下，有好几户人家出得也出了一两，五百文、七百文也蛮多，少一点也有三百文，一番下来，足足有一百五十二两六百三十七文钱，请先生的钱是有了。
　　　　而且以后每年还要交束脩，这笔钱存下来，那也是笔不小的数目，读书的孩子多，那钱就越多，所以大家一职决定，这先生一定要学问好的，不好的可不要请来。
　　　　这教武功的，自然也不能太差，不说飞檐走壁，来无影去无踪，拳脚功夫一定要好。
　　　　大家伙都七嘴八舌提着意见，周维新拿了纸笔记下，很是重视这件事。
　　　　村民们都不想回家，愣是到公鸡打鸣，才觉得天都快亮了，索性约好，回家吃了饭，就进山去砍树，修房子。
　　　　这学堂选在谁家，一家一户都给他二十文钱，周二郎想了想，“这学堂可以选我家地，我家地多，哪里都可以，不过这是大事儿，还是要请空虚大师来村子里看看，这样子，我等天亮了就去请空虚大师来村子里，选了地址，挑了破土的日子，咱们就可以修学堂了！而这学堂修好了，也不属于我周二郎的，是属于整个周家村的！”
　　　　这般通情达理，村民们更是高看周二郎了。
　　　　心里也佩服的很。
　　　　出钱出力出土地，这学堂归周二郎也不为过，他却说归村子里，这等大义，着实让人佩服。
　　　　“二郎，听你的！”
　　　　修学堂也是差一个带头人，如今周二郎带头，村民们全身都是干劲。
　　　　送走了众人，周二郎洗了洗脸，才轻手轻脚摸进了凌娇屋子，见床上，两颗脑袋挨着睡得正香，周二郎心口一阵软，满满全是幸福。
　　　　坐到床上，伸手去摸凌娇的脸。
　　　　这个女人，他一直觉得都是不一样的，这不一样无关容貌，就是觉得不一样。
　　　　或许，那个梦是真的，阿娇真的是他从河里救来的。
　　　　“阿娇，一辈子很长，也很短，我会对你好，这些话，我现在说，等咱们正儿八经成亲后，我便不说了，我会用行动告诉你，这一辈子，你跟着我周二郎不委屈！”
　　　　凌娇伸手，拉住了周二郎的手，放在脸下，“我信你！”
　　　　我信你
　　　　三个字，很简单，可其中的含义有多大，周二郎懂，凌娇也懂。
　　　　周二郎笑，露出白白的牙。
　　　　“你再睡会，我去厨房煮稀饭，等我煮好了就回来喊你，咱们吃了早饭去镇上，一来是为了请空虚大师回来看屋基，二来也看什么时候是好日子，咱们该成亲了！”
　　　　“嗯！”
　　　　有个男人愿意做饭给你吃，多好的事儿，她还乐得清闲呢。
　　　　凌娇咕哝一声，睡去。
　　　　先前外面吵得很，她睡得不安稳，如今终于静下来了，她还想睡一会。
　　　　周二郎却像打了鸡血，扫地，做饭，洗衣，给马儿添草，放大黑出去拉屎拉尿，啥子都干了天才刚刚亮，周二郎回房间去喊凌娇，却见凌娇正在换衣服，露出白溜溜的背，周二郎只觉得一股子热直往上冒，两股腥热从鼻孔流下。
　　　　周二郎伸手去摸了一下，他居然流鼻血了。
　　　　连忙转身出了屋子，脑子里全是那白溜溜的背，和凌娇痴痴压低的笑声。周二郎是又恼又幸福，最后也痴痴笑了起来。
　　　　两人吃了早饭，吩咐周玉一些事，便套了马车出发去镇上。
　　　　到镇上直奔空虚大师家。
　　　　“你们两个倒是早！”
　　　　“大师也蛮早的！”凌娇还口。
　　　　空虚大师失笑，“伶牙俐齿，也只有周二郎这老实的，瞧你哪儿都好！”
　　　　几次见面下来，凌娇倒是蛮喜欢空虚大师这个老头子的。
　　　　说明来意，空虚大师微微点头，赞赏看向周二郎，“男子汉大丈夫，当如是，你等我片刻，我换了衣裳就跟你们走！”
　　　　空虚大师自然是有自己马车的，既然家里有客人，凌娇让空虚大师先走，他们去镇上买些菜。
　　　　“买劳什子菜，吃来吃去都是鸡鸭鱼肉，不吃不吃，你随便做几个蔬菜就好！”
　　　　“成！”
　　　　两辆马车到周家村，村里男人们都进山砍树木去了，媳妇婆子大姑娘小娃儿都在村口等着呢，见到空虚大师来，那叫一个热情，端茶递水的，空虚大师乐呵呵的，手拿罗盘，抬眸打量整个周家村，微微点头，“阿娇啊，你带我四处走走转转！闲杂人等便不必跟了！”
　　　　要说别人，村民们肯定觉得，这其中有奸情，可这是空虚大师，她们倒觉得应该的，谁叫空虚大师和凌娇熟悉，再者空虚大师对凌娇还有救命之恩呢。
　　　　“行！”
　　　　凌娇带着空虚大师在村子里乱转，又去了村子边缘，两人一路走，一边说着话，很多时候，都是空虚大师让凌娇站在某处，他走远看来，或摇头，或点头，或叹息，或展颜一笑。
　　　　“带我山脚下看看！”
　　　　“好！”
　　　　凌娇对周家村也不是很熟悉，也是瞧着山走，两人一老一少，倒有点祖孙情谊。
　　　　到了山脚下，空虚大师看着某处露出惊奇，“你去那个位置站着我看看！”
　　　　凌娇依言走过去，空虚大师笑着点头。
　　　　心想，这贵不可言的命格果然不俗，这周家村人杰地灵，以前被邪灵压制，如今凌娇的到来，驱散了这邪灵，周家村这些后代子孙，将会大有作为。
　　　　折了枝条走到凌娇身边插入地中，空虚大师念念有词，“就是这块地了！”
　　　　两人往回走，空虚大师又问了些许问题，凌娇一一答了。
　　　　空虚大师微微摇头，“不妥不妥，这学堂最好是归周二郎所有，一来有个靠山，二来……”空虚大师笑而不语。
　　　　“大师的意思？”
　　　　“如今你们家不缺这几个钱，修个学堂还是可以的，若是属于周家村，别村孩子要来读书应当如何？村子里的人会答应？若是属于周二郎，周二郎修书一份给他那妹夫，要什么样有学问的先生没有？”
　　　　凌娇恍然大悟。
　　　　“村民们怕是不会答应！”
　　　　“为了自家孩子，村民们会答应的！”
　　　　空虚大师说着，跟凌娇回了凌娇家，周玉、赵苗正在厨房忙碌，福堂婶、铁蛋婶、五婶也在，见到空虚大师，都笑眯了眼，热情招呼进去。
　　　　周二郎却笑眯眯的看着凌娇，端了碗水递给凌娇，小声问，“累不累？”
　　　　凌娇摇头。
　　　　这点路算什么。
　　　　“晚上我给你捏捏，松乏松乏！”
　　　　多少柔情缱绻缠绵，尽在其中。
　　　　凌娇红了脸，点头。
　　　　这一幕落在别人眼里，那正是郎有情，妾有意，好生美好。
　　　　空虚大师呵呵一笑，“来来来，我这会子心情好，给你们算算，啥时候是成亲的好日子！”说着，掐指一算，“嗯，三月二十九倒是一个不错的日子，那日福禄寿三星齐到，八仙来贺，这日成亲再好不过了！”
　　　　三月二十九，根本没几天了啊。
　　　　“若是三月二十九不好，那就年底……”空虚大师说着。
　　　　周二郎忙道，“就三月二十九！”
　　　　反正，他是等不急了。
　　　　周二郎这话引来哄笑，周二郎脸皮薄，顿时又红了脸。
　　　　“那什么时日破土修建学堂呢？”周二郎问。
　　　　空虚大师笑道，“四月十五！”
　　　　“谢谢大师！”
　　　　空虚大师在周二郎家吃了午饭，周二郎给了荷包，空虚大师接了，笑着离去。
　　　　既然选了日子，孙婆婆是要回去了，她是凌娇的奶奶，想要为凌娇准备一份嫁妆，这边也要送信去给周敏娘，虽然她怀着身子不能来，但还是还得去个人，想来想去，这没想好这人选，周二郎索性决定，去镇上找镖局跑一趟。
　　　　虽然要花点钱，但速度快。
　　　　第二天便送孙婆婆回镇上，凌娇顺便去镇上挑选嫁衣，只是镇上的嫁衣不是做工都不太好，实在不好看，别说周二嫌弃，就是凌娇也看不上。
　　　　“要不，我们去凤凰城买吧，来来去去反正也来得及！”周二郎提议。
　　　　“那么远！”
　　　　的确有点远，但是这成亲一生就一次，周二郎想给凌娇一些美好的回忆，不要以后想起来，嫁衣都是最差的。
　　　　两人有些无精打采回到周家村，却得知有人送了礼物来。
　　　　“是敏娘送的吗？”凌娇问。
　　　　三婶婆摇头，“没说，倒是有封信，指名是给你的！”
　　　　凌娇接过，打开一看，脸色变了几遍。
　　　　信是谢舒卿寄来的，有些字她还不认识，连贯一下，倒也明白意思。
　　　　谢舒卿给她送来了嫁衣，凤冠霞帔和一箱子添装，在信里祝贺她，却也威胁她，若她不穿他送来的嫁衣，他定会来抢亲，他会成全是希望她能够幸福，人生得到圆满，而不是委屈连件像样的嫁衣都没有。
　　　　这一刻，凌娇不知道是恨谢舒卿，还是恨谢舒卿了。
　　　　打开箱子，一个串满了珍珠宝石的凤冠，下面压着绣凤凰的大红嫁衣，东西很是贵重，但凌娇却觉得特别棘手。
　　　　这些东西要是敏娘送来的，她肯定欣然接受了，可这是谢舒卿送来的。
　　　　凌娇把信丢到箱子里，盖上了箱子盖，“二郎，把这箱子带上，咱们去镇山请了镖局给送去绵州肖府，权当还给谢舒卿了！”
　　　　倒不是赌气，而是有的东西，她能要，有的东西却不能要、
　　　　而这谢舒卿真是可恶，到现在还来恶心她。
　　　　周二郎也不喜欢这些东西