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　　　　李宏宇在马上不时向街道两旁的看热闹的百姓拱手致意，脸上挂着淡淡的笑容，显得有几分儒雅。

　　　　“案首游街了，快去看呀。”赵欣和赵德义回城的时候，正好遇上了游街的队伍，百姓们纷纷跑去看热闹。

　　　　由于沿途的行人和车辆要避让游街的队伍，故而赵德义让马车靠边停下，与赵欣一起立在马车旁等着，想要看看谁考取了案首。

　　　　“爹，一定是李家三公子考中了案首。”由于两人刚进城所以还不知道榜单的结果，不过赵欣瞅了瞅远处走过来的游街队伍，胸有成竹地向赵德义笑道。

　　　　“为何你这么肯定？”赵德义闻言不由得微微一笑，开口问道。

　　　　“爹，在这次参加院试的考生中没人能同时强过孩儿和李三公子，既然队伍已经开始游街那么表明案首不是孩儿，那肯定就是李三公子了。”赵欣笑了笑，信心十足地回答。

　　　　“爹倒要看看你是否猜对了。”赵德义也跟着笑了起来。

　　　　如果李宏宇真的考中院试案首的话那么这可就是小三元了，他年轻时也考过功名可惜在院试中屡屡失败，因此自然清楚小三元并不容易。

　　　　“爹，你看，果然是李三公子。”在两人的谈笑中，游街的队伍缓缓行来，赵欣踮起脚尖看见了那个披红挂彩骑在马背上的人，兴奋地向赵德义说道。

　　　　“这小子还真有一些本事。”虽然早有心理准备但赵德义还是感到有些吃惊，照目前这个形势来看李宏宇很有可能在乡试中考取举人。

　　　　李宏宇居高临下，看见了人群中的赵欣和赵德义，于是笑着向两人拱手致意，赵欣也挥手示意，脸上挂着开心的笑容，好像比她考中了案首还要高兴。

　　　　赵德义注意到了赵欣脸上灿烂的笑容，先是微微一怔，随后眉头就皱了起来。

　　　　虽然他知道赵欣和李宏宇之间只是朋友之间的情谊，但赵欣毕竟是女孩子，再加上憨头憨脑又颇有才华的李宏宇好像很有女人缘，这两个正处于花样年华的少男少女要是长久在一起的话保不准就会暗生情愫。

　　　　尤为令赵德义感到担心的是，由于同情被人欺负的李宏宇，赵欣已经对李宏宇产生了一种关爱之情，这使得赵欣竟然不顾危险陪着李宏宇一同进了大牢，这可是一个不好的苗头。

　　　　如果李仁海还活着的话，那么赵德义自然希望看见赵欣与李宏宇之间关系亲昵，可他既然已经决定为了赵欣以后的幸福悔婚，赵欣如果跟李宏宇走得太近的话就有悖他的初衷。

　　　　可人算不如天算，冥冥中好像自有天意，赵德义想不到他会被家族发配来湖口县，更想不到李宏宇和赵欣竟然成为了好友，一切都在向他不愿意看见的方向发展。

　　　　其实，如果李宏宇能考中举人的话赵德义也不介意把赵欣嫁给李宏宇，可他实在是没脸这样做，去年来到江口县后他一直没有向赵氏点明身份，等李宏宇考中举人再搬出与李仁海婚约的话无疑要受到人们的嘲笑。

　　　　一方面自己的颜面，一方面赵欣的终身大事，赵德义真的不好做出抉择，要怪就怪他当年的一念之差，以至于现在骑虎难下，李宏宇在科举上走得越远他也就越受煎熬。

　　　　下午，李宏宇等新考中的生员前去府学拜见严琰，也算是“谢师”，考生与主考之间有师生之谊。

　　　　按照规定，院试录取的新晋生员每人必须填写亲供，例如年龄、籍贯、三代履历，并要注明身材、面色、有无胡须等，由各属教官审核并盖上印鉴后汇送提学官进行备案。

　　　　严琰在府学大堂召见了李宏宇一行人，期间行簪花礼，也就是严琰给每个新晋生员纸扎的红花一朵并犒赏钱物，不过明中期以后就不发赏物仅发红花，这意味着新晋生员正式获得秀才功名。

　　　　簪花礼后，严琰就要分配这些新晋生员到府学和县学就读，留县的称县学生员，拔入府学的，称府学生员。

　　　　提学官公布的各府、州、县的新晋生员的名单称为“红案”，按照流程，各府、州、县接到提学官发下的新生名单后即通告新生于某日雀顶蓝袍，齐集官署大堂，设宴簪花，并由各府、州、县官率领到文庙拜谒孔子，到学宫明伦堂拜见学官，正式入学。

　　　　院试的前十名自然要留在襄阳府府学就读，这意味着李宏宇如果不能考中举人的话往后三年的时间里就要待在襄阳城，如果他无故离开的话轻则责罚重责革除功名。

　　　　值得一提的是，在府、州、县学的学宫中都有一个半圆形的水池，称为泮水，所以也称府、州、县学为泮宫，称入学为“入泮”。

　　　　因为诗经？鲁颂？泮水中有“乐思泮水，薄采其芹”的诗句，因此又称入学为“采芹”。

　　　　被严琰授予秀才功名后，李宏宇等人可以穿蓝衫，这是生员特有的服饰，没有功名的人即便是再有钱也不得穿蓝衫，否则就是逾制，要受到官府的惩处。

　　　　故而，蓝衫成为了一种身份的象征。

　　　　按照大明律例，生员将获得免赋等特权，在堂审的时候可以见官不跪，而且要想对生员用刑的话必须要上报提学官革除功名，有了一定的社会地位，这也是赵氏为何想让李宏宇考功名的原因，也是引发读书人狂热的根源。

　　　　晚上，严琰设宴款待了李宏宇等新晋生员，席间对他们进行了劝勉，由于第二天还有科考故而众人都没怎么饮酒，以免耽误了明日的考试。

　　　　李宏宇、赵欣和杨仁孝则不用再走这么一遭，三人由于是院试前三名可以直接参加八月份在武昌府举行的乡试。

　　　　说起来也有一些可笑，李宏宇的两个舅舅虽然贵为襄阳县的廪生但也要参加明天的科考，届时将与李宏宇一起在乡试的考场上竞技。

　　　　赵文翰和赵文庭虽然已经考了六七次乡试，不过由于湖广每年的举人名额只有八十五个，而通过科考参加乡试的生员有两三千，要想从中突围谈何容易。

　　　　赵广丰非常看好李宏宇，对李宏宇抱有非常高的期望，赵家已经数十年没有出过举人了，实在是有些愧对书香世家的名声，故而把希望寄托在了李宏宇的身上。

　　　　怎么说李宏宇也是赵广丰的亲外孙，而且是由赵氏调教长大的，故而他要是中举的话也就等于赵家人中举。

　　　　“少爷，听说巡按大人黄昏时分进了城，没有在府衙留宿，而是住进了一家客栈。”晚宴结束后，李宏宇和赵欣谈笑风生地回到李府，在前院客厅里等候的柔儿见状连忙迎了上去，不动声色地说道。

　　　　“巡按大人怎么忽然来襄阳了，不是在郧阳巡察？”赵欣闻言不由得面露诧异的神色，她近来听说了巡按御史抵达郧阳的事情，没成想一下子出现在了襄阳城里。

　　　　“或许有事吧。”李宏宇摇了摇头，嘴角闪过一丝不易觉察的笑意，他自然清楚巡按御史为何前来，看来牛丰的好日子到头了。

第76章　免赋（）　
“少爷，巡按大人竟然真的从郧阳赶来了。”晚上，李宏宇的卧室，柔儿一边给李宏宇宽衣一边兴奋地说道。

　　　　巡按御史虽然只是正七品的文官，但职责是代天子出巡，“大事奏裁，小事立断”，权力极大，又叫“巡方御史”，俗称“八府巡按”。

　　　　通常而言，巡按御史专门负责地方上的监察事宜，不理其他事务，可谓代天子行使监察权，能够“以小监大”、“以卑督尊”。

　　　　按照大明的定制，巡按御史的任期是一年，通常从八月份开始出巡一省，由于一省有诸多州府故而其行程提前安排好，轻易不会变动。

　　　　值得一提的是，出任巡按御史的官员都来自大明都察院，由都察院的监察御史担任，监察御史也就是人们常称的“御史”，正七品的官职。

　　　　别看御史的级别不高，但与翰林院翰林、六科给事中都是大明的言官，有监察、弹劾文武百官的职权，是天子身边的近臣，通常由金榜二甲以上的进士担任，可谓大明士大夫中的佼佼者。

　　　　正是巡按御史身份尊贵、日程紧密，柔儿才对本应出巡郧阳府的巡按大人忽然之间来了襄阳府倍感吃惊。

　　　　这意味着巡按大人非常重视牛丰的案子，而牛丰不过一个小小的正八品县丞而已，值得巡按大人劳师动众地更改行程？

　　　　“牛丰这回是撞在了枪口上了，八月份巡按大人的任期就将届满一年，从打探来的消息来看他还没有查过官员贪墨的案子，所查的两起贪墨案中栽在他手里的都是县衙的胥吏，如今巡按大人任期将满，一个正八品的贪官送到了他的面前他肯定不会手软，这可是实打实的政绩。”

　　　　李宏宇闻言微微一笑，对巡按大人此次改变行程一点儿也不觉得意外，笑着向柔儿说道：

　　　　“贪墨案通常来说牵连甚广，如无翔实举报没人愿意查这种案子，天知道会牵扯出哪方势力，即便查起来通常也都是点到为止卖对方一个人情，这也是人们常说的官官相护，毕竟谁也不想给自己在官场上树敌，除非对方没有根基或者是打击异己。”

　　　　“原来是这样！”

　　　　柔儿闻言顿时若有所思地点了点头，随后眼前亮了一下，有些兴奋地望向了李宏宇，“以牛丰的官职来看应该在官场上没什么根基，动了他既不会招惹什么麻烦，同时又是一件政绩，巡按大人查起来将没有什么顾虑。”

　　　　“这次还多亏了徐司吏，否则很难抓到牛丰的罪证，也就不会把巡按大人引来。”李宏宇闻言微微一笑，随后双目寒光一闪，“牛丰平日里肯定做了不少龌龊事，只要巡按大人想查，那么不仅贪墨他别的事情也会被捅出来，届时将必死无疑！”

　　　　“少爷，现在想想二小姐也挺厉害的，竟然想到了从巡按御史那里下手对付牛丰，还把徐司吏拉下了水，要是我的话肯定让人到府衙上告。”

　　　　柔儿想起了一件事情，笑着夸赞起了秦月，秦月对付牛丰的法子跟李宏宇可谓不谋而合，如其说聪明不如说有很深的城府。

　　　　“府衙是县衙的顶头衙门，如果县衙出事的话府衙也会受到牵连，难辞其咎，要想指望府衙拿下牛丰的话可太难了，牛丰这个级别的官吏其经营的人脉通常可都在府衙。”

　　　　李宏宇听出了柔儿的言外之意，脸上露出了无奈的神色，要是秦月知道自己算计了她的事情而恼羞成怒的话，天知道她会做出什么过激的举动，随后打起精神说道，“这也是皇上为何要派巡按下来出巡的重要原因，指望地方衙门惩治贪官污吏不切实际。”

　　　　柔儿闻言微微颔首，对李宏宇所言甚为赞同，她也听说了官府里贪墨成风，因此府衙里肯定有人收了牛丰的黑钱，自然会对其百般袒护。

　　　　第二天，李宏宇睡到日上三竿才起床，对于他来说在襄阳府的科举考试已经结束，故而可以放松一下。

　　　　与此同时，府学的考棚里，争取乡试考试资格的科试正在如火如荼地进行，襄阳府数百名秀才为了前去武昌府做最后一搏。

　　　　必须要指明的是，生员的功名并不是终身的，提学官在任时会以州府为单位对辖境内的生员进行两次考核，一场是事关乡试资格的科试，另外一场就是事关秀才功名的岁试。

　　　　岁试也称岁考，提学官到任后第一年按临各地对生员进行考试，检查其学业情况，府、州、县学的附生、增生、廪生均须参加。

　　　　岁考实行“六等黜陟法”，即将考试成绩评定为六等，根据成绩对生员的身份进行黜陟，如增生、附生补为廪生，廪生降为增生、附生等。

　　　　此外，对成绩考列五、六等者，还有青衣和发社两种惩黜。

　　　　蓝衫本为生员身份的象征，“青衣”处分即使被惩生员改着青杉，曰“青衣”，而“发社”即由县学降入乡社学，最严重的处分是革黜为民。

　　　　所以，要想维持秀才的功名，生员们至少要参加三年一次的岁考，一旦缺考或者成绩太差的话将会对革除功名重新成为平民。

　　　　这无形中对读书人是一个巨大的束缚，使得地方上的那些生员平日里除了苦读维持功名外通常一无是处，蹉跎一生，进而被人们嘲讽为“百无一用是书生”。

　　　　与李宏宇一样清闲的还有赵欣，不过赵欣并没有睡懒觉，一大早就起来跟着赵德义去拜访襄阳城的名商大贾。

　　　　毕竟赵家的根基在商场，赵欣考科举不过是消遣而已，迟早要接掌家里的生意，趁着院试结束机会正好拓展一下她的商业人脉。

　　　　杨仁孝则要忙碌许多，杨家是襄阳城的名门望族因此自然少不了跟着家里的长辈去访亲探友，他可是襄阳府士林有名的后起之秀，虽然在院试中败给了李宏宇和赵欣，但很有希望在今年的会试中桂榜题名，考中举人。

　　　　乡试中举叫乙榜，又叫乙科，放榜时正值桂花飘香，故而又称桂榜。

　　　　成为举人后就没有了生员时的种种限制，要知道这可是终身的功名，不用再经历生员时的岁考，即便是考不中举人也有做官的机会。

　　　　“少爷，刚才下人来报，今日一早巡按大人突临县衙，不仅讯问了牛丰还封了县衙户房，现在县衙里已经乱成了一团。”

　　　　吃早饭的时候，柔儿兴冲冲地告诉了李宏宇一个好消息，从巡按大人此次雷厉风行的架势上来看牛丰很显然要倒大霉。

　　　　李宏宇闻言笑了笑对此并不感到意外，查案的要诀无非就是“快准狠”，巡按大人自然不会等牛丰觉察出他的来意后毁灭证据。

　　　　“二小姐呢？”随后，他想起了一件事情，不由得开口问向了柔儿，好像这几天他都没怎么看见秦月的身影。

　　　　“二小姐好像在忙着买田产，生员按律可以免田赋八十亩，少爷以后要在府学进学，所以二小姐就先把那些田产定下来，以供少爷日后在府城的开销。”

　　　　柔儿闻言想了想，笑着向李宏宇说道，“二小姐并未向咱们提及买田所用银钱之事，应该是先给少爷垫上。”

　　　　“等她回来你把买田的钱还给她，免得外人非议。”李宏宇闻言怔了怔，心中顿时感到一丝尴尬，他和秦月尚未成亲怎好用秦月的钱，于是向柔儿说道。

　　　　“少爷，恐怕家里的钱不够还给二小姐。”柔儿沉吟了一下，一本正经地向李宏宇摇了摇头。

　　　　“咱们的账上不是还有四千多两？”李宏宇的脸上顿时流露出诧异的神色，虽说前段时间为了寻找白氏耗费了数百两，但剩下的钱支付那八十亩田地绰绰有余。

　　　　“少爷，咱们襄阳府上好的良田十五两一亩，普通的田地十两一亩，二小姐肯定会买良田。”

　　　　柔儿见李宏宇神色惊讶，于是笑了笑后解释道，“如果二小姐单单买八十亩良田的话咱们当然能付得起这个钱，不过二小姐近来一直在忙着田地的事，想必是为了少爷中举后的事情打算，那样咱们可就付不起这笔钱了。”

　　　　“中举后的事情？”李宏宇的眉头不由得微微一皱，一时间没明白柔儿话里的意思。

　　　　“如果少爷中的举人的话，按照万历三十八年朝廷颁下的优免新例，未仕举人可腼免田赋一千二百亩，二小姐看来要在襄阳买上不少田地，否则岂不是白白浪费了少爷的功名。”

　　　　“免赋一千二百亩？”李宏宇闻言大吃了一惊，万万没想到举人竟然有如此高的待遇，怪不得那些读书人一个个削减了脑袋想要中举了，不仅有了做官的机会还能带来巨大的经济效益，一跃成为地方上的有钱人。

　　　　举个例子，一个贫苦家境的读书人成为秀才后，家里那些家境丰裕的亲戚会把田产挂在他的名下，这样的话就可以不用缴纳衙门里的田赋进而受到衙门差役的盘剥，自然也会给那名秀才不少好处，至少衣食无忧。

　　　　等成为了举人，那么不仅家里的亲戚，连地方上的那些大族也会找来，要求把田产挂在其名下，那样一来获得的好处可就更多了。

　　　　换句话而言，有了功名后将会名利双收，而这正是世人所追逐的目标。

第77章　幸福的烦恼（）　
实际上，秦月这些天除了忙着收购襄阳城外的良田外，还要盯着那名跛足男子向巡按御史拦路上告牛丰一事的进展。

　　　　巡按御史来了襄阳城的消息秦月自然也已经知道，因此在一边看田地的同时一边派人密切关注县衙的局势。

　　　　中午，襄阳城外的一个小镇。

　　　　镇上酒楼二楼的一间临街的雅间里，秦月单手支着下巴，坐在窗前凝神望着远处蜿蜒的汉江。

　　　　“小姐，饭菜已经上齐了。”片刻之后，小兰来到秦月的边上轻声说道。

　　　　“我没食欲，你先吃吧。”秦月回过神来，懒洋洋地伸了一个懒腰。

　　　　“小姐，杨公子既然想见你那么你还是去见上一面比较好，当面跟他把话说清楚把事情做个了断，免得以后再被被这件事困扰。”小兰闻言忽闪了一下双眸，低声劝道。