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　　　　科恩熟悉的巨大魔晶石显露出来，但外壳已经不是透明的，而是被蒙上一层迷茫斑驳的雾色，让人的目光无法穿透——“叮！”的一声铿锵响声之后，一道裂口出现在魔晶石上，裂纹像蛛网一样蔓延，渐渐布满晶石的表面，也昭示着这种保护与禁锢的崩溃。

　　　　“哗啦！”一声，巨大晶石瓦解坍塌，大小不一的晶石碎片“叮叮当当”落得满地都是。

　　　　科恩眉头一动，把收敛中的感知放开，立即从晶石坍塌而光影纠缠处察觉到一个明显的生命迹象。年轻，健康，脉搏的跳动活力十足。

　　　　充斥在科恩整个视野的光影忽地一暗，向着中心点奔涌过去，在不断的闪耀中，光影从上到下渐渐消散了，一头灿烂的金发首先在科恩眼帘中浮现！

　　　　然后，随着光影的消散，光洁的额头，秀气的眉毛，闭合的双眼，挺拔的鼻梁都一一显露出来。

　　　　菲谢特&；#8226；夏麦！这就是他的脸庞！

　　　　包裹他的长方体晶石已经彻底瓦解，他就活生生的站在科恩的眼前，一袭简洁的礼服显得很合身，身体也不再是维持了很多年的生硬姿势。他的金发和衣角在气流中飘荡，睫毛也在微微颤动着——科恩的手指不由收紧了一些。

　　　　周围的一切声响和气流都平息下来，似乎不敢惊扰这重要的时刻。

　　　　在紧张至极的等待中，菲谢特缓缓张开双眼，他那双眼睛还是像科恩记忆中一样明亮，清秀的脸庞上此时是一片平静的神色，就好像他才刚刚从浅睡中醒来。也就是在他张开眼睛的同时，仿佛有无穷的光线笼罩在他的身躯上，独一无二的飘逸和文雅在他身上重现。

　　　　然后，菲谢特又闭上了眼睛。他低头含胸，缓缓的吸入一口空气，再睁开眼帘，慢慢的呼出。随即，他的目光从身边转移到湛蓝的天空上，瞳孔中映出丝丝白云，映出连绵大地，映出或鲜活或平凡的大陆景色……

　　　　（　）

第一章

　　　　战争零时之后第三十九日，魔属联盟，特拉法帝国与布卢克帝国边境地带。

　　　　相比神、魔两联盟水火不容的情形，在魔属联盟内部，各帝国之间的关系远没那么紧张。在传统上，魔属帝国之间的摩擦一部分当然是因为贪婪，另一部分却源自无心之失。比如：比斯大陆文化发展其实并不高，除了那些特别紧要的关口和商路是寸土不让之外，各帝国对自己所属国土的定位比较模糊。

　　　　几乎所有帝国，在官方文件里表述国土范围时，都在沿用“边境”而不是“边界”。硬要找个例外的话，那就是上族钦定的“神魔分界线”。

　　　　帝国沿用“边境”是出于传统，因为在很早很早的时候，人们的认知里没有“边界”这个概念。后来慢慢有了，也不排除某些帝国故意混淆视听……总之一字之差，引发无数争端。

　　　　边界是线，边境是面。

　　　　前者很容易分辨，后者却常常重叠。所以，经常会有相邻帝国同时注明某处土地属于自己的情况，而共同放弃某处土地的乌龙事件也时有发生。差异与错误的不断累积，这就为之后的纷争埋下无数籍口。然而无论是哪一个帝国，都不可能在很长一段时间内保持强盛势头，所以围绕着某些地盘，就会产生今天我来争、明天你来抢的盛况。

　　　　被抢夺的地方也不一定就要异常险要与富庶，只要有得抢，战争本身就是一种创造财富和权势的活动。战端一开，上层心中欢欣鼓舞，因为这意味着更多的位子、更多的金子；哭的只有平民与低阶贵族，因为那意味着流血和毁灭。

　　　　经年累月下来，某些边境就成为火药桶一般的存在，平时什么用都没有，一旦被点燃的话就会变成大麻烦。所以在诸如此类的地方，很少有人愿意待下去，稍微有点脑子和自由的人都会远远避开。久而久之，顺理成章，很多边境地带越来越荒凉，变得不适合人类生存，甚至常有百里纵深的无人区出现。

　　　　但对逃命的人来说，荒无人烟的地带却再合适不过了。因为这类地方不但安全，还很衬托心境。如果当事人书读多一点，没心没肺一点，说不定在逃亡路上还能写出传世的佳作。

　　　　南条约商团首领斯维斯·；赫本公爵，他当然是个博览群书的人，但没心没肺这个条件却还有些欠缺，所以在他身上毫无诗兴大发的征兆——此时的公爵大人正瘫坐在塌了半边的马厩里，脊背弯曲，脸色苍白，完全失去了往日的风范和气质，甚至连个农夫都不如。

　　　　他的视线没有焦点，木然的看着杂草扎成的顶棚，稀疏的冻雨打湿了他的长发，零散的贴在额头，刺骨的寒风带走仅余的一点热气，让他嘴唇乌青。

　　　　然而身边的一切，都不会令公爵心中的痛苦和冰冷再加重哪怕一点儿，因为在那一天，还有之后发生的一切，已经让他领略到世上最严酷惨烈的滋味。

　　　　太惨了！

　　　　战争零时第三十四日，黑暗魔族与光明神族联合起来，向待城释放灭世魔法。这本是十拿九稳的事情，然而在最后，它们可耻的失败了！

　　　　很难想像，积威无数岁月的神魔，居然可耻的失败了！

　　　　兴师动众，气焰滔天，谁能想到最后会是如此结局？！

　　　　集中整个魔属联盟的人力，外加公爵的脑袋，没人能想到板上钉钉的局势能在瞬间翻转。然而也不仅仅是斯维斯公爵这边摔烂下巴，还有北条约商团，以及那些躲藏在暗处的势力，甚至连神魔本身也想不到这点——科恩&；#8226；凯达翻盘获胜！

　　　　更确切的说，应该是那个浩瀚强大的意志获胜了，但很显然，科恩&；#8226；凯达是她的代言者。

　　　　任何人都只会站在自己的角度看待问题，而人类的普遍认知是，“母神”不会亲自掌管大陆，科恩&；#8226；凯达会成为之前黑暗神殿和光明神殿的混合体。正好，他之前不是成立了一个“第三信仰”吗？说不定那就是新一代上族的代言机构……毋庸置疑，科恩&；#8226；凯达已经是比斯大陆最具权威的人物了！

　　　　在这个惊天大逆转面前，所有之前选择与待城为敌的人都瞬间失声。

　　　　这是古往今来最令人难以置信的事情，不过具体过程如何，商团联军这边没人知道。因为留在原地的人都已经灰飞烟灭了，除了像普通人那样接受过几次“母神”意志的冲刷之外，再厉害的大人物也没能得到更多的资讯。

　　　　诸如斯维斯·；赫本这类人是很聪明的，为避免被台风尾扫到，他们在上族开打的瞬间就拔腿开溜，然而好运跟着他们逃出来的人却仅是总人数的十分之一。

　　　　那些挤不进传送阵的手下会是什么表情，又会是什么心情，斯维斯公爵根本不敢想。但他的思绪却一次次往那个惨烈之地飘飞过去，那些被毁灭在待城之外的面孔，一次次在他脑海里浮现，他们的惨叫和咒骂，无时无刻不充斥在他耳边。

　　　　斯维斯公爵终于知道自己是怎样的人，从噩梦中惊醒时，他才发现，原来自己可以变得如此残酷，可以把数以十万计的麾下将士遗弃在身后，他甚至没有考虑过，在上族灭世魔法的威能之下，商团军要如何生存的问题。事实上，当时也轮不到他去想什么，在“母神”强大到无可抵御的意念侵袭中，他没跪伏在原地就已经是了不起了。

　　　　在深深的悔恨中，他才发现，原来自己竟是如此脆弱。科恩&；#8226；凯达可以眼皮都不眨就把整个人类的命运押上赌桌，而他直到现在都不能抚平心中的罪恶感。

　　　　很多事情，也就是这个时候才被斯维斯公爵想通。但他无法去责怪谁，诚然，科恩&；#8226；凯达在这一系列事件中做到了至极的残忍，但与此同时，他也异常坦然。因为他当初给了公爵选择的权利，无论是想保护人类还是想消灭斯比亚，反正带着商团军一步步走到待城都是公爵自己的意愿。

　　　　所以事到如今，斯维斯公爵找不到籍口为自己开脱。其实籍口什么的都不算太重要，只是这失败……比以往所有损失加起来还要惨痛！

　　　　并不仅仅是人员物资上的损失，在以前的战争中，死个几十万人这种状况时有发生。然而无论是胜方还是败方都不认为这是最后结局，输家就是输再惨都不会绝望，因为他知道自己可以缩回去舔伤口，一切都可以从头再来。

　　　　但这次的失败不一样，那个神秘而强大的意志，已经传播到大陆的每一个角落，别说人类了，连昔日的神魔也无法抵御。

　　　　在这个意志的宣告下，所有人都认为战争已经结束了，连公爵本人都是如此想法。面对这样一种存在，谁还能有勇气去战斗？！再说也没有那个必要，看起来乱作一团的战局，斯比亚那边只需要一句话或一份公文就能完结。

　　　　但他们再一次看错斯比亚，也看错了科恩&；#8226；凯达——战争零时第三十五日，斯比亚联盟开始反击，他们的第一目标，就是那些满怀怯意的商团军断后部队。

　　　　在一天时间内，南商团军的断后部队被歼灭得七七八八，甚至有很多军团是全军覆没。逃亡中的斯维斯公爵甚至没有来得及再做出安排，一封封沁透着鲜血和毁灭气息的急报如雪花般飘来，而后，就是部队大面积投降和自动瓦解的消息。

　　　　但斯比亚接下来的攻击范围却不局限在战场，只是三天时间，黑潮一样的军队就冲向战场后方各处险要地点，那些被公爵留在战线后方的精锐和后备部队，同样在斯比亚军的攻势面前溃不成军！那些久未听闻的斯比亚军团，组成一只只钢铁巨钳，狠狠的砸向魔属联盟的关键地点……虽然情报不多，但斯维斯公爵也在其中嗅到了区别于反攻的味道。

　　　　公爵大概明白了，科恩&；#8226；凯达想就此发动新一轮的战争，统一比斯大陆的战争！他不想再给任何势力以喘息之机，也不会给任何人留下翻盘的机会。

　　　　这不是斯维斯公爵能够掌控的局势，也不是他想不打就能不打的战争，纵观整个大陆，唯有南北条约商团还保有一丝抵抗之力。然而公爵不认为自己有获胜的希望，没有，一点希望都没有。他目前无法获悉任何战场以外的资讯，甚至连战场内的情报也无法及时收到……在这种条件下作战，只能是失败。

　　　　因为世界已经变了，已经不再是公爵所熟悉的那个框架。

　　　　神魔败退的那一瞬间，就意味着他们所建立的世界制度的崩塌，另一个新世界将在“母神”和科恩&；#8226；凯达手里诞生。作为必须要栖身在世界规则中的凡人，公爵这些人就算是拼了性命又能玩出什么花样来？

　　　　每当想到这里，斯维斯公爵就可以领略到当初科恩&；#8226；凯达决意反抗神魔时的心境……但他不是科恩&；#8226；凯达，他做不来这种事。他能做的只是选择，要么现在就放下武器俯首帖耳、逆来顺受、卑躬屈膝承认彻底失败，要么悲壮慷慨、砸锅卖铁、孤注一掷拼光自己所有的一切再接受彻底失败。

　　　　可无论怎么选，都一样痛苦。如果失败只是意味死亡的话，那么公爵并不畏惧。名声、权力、财富，他什么都可以不要，但哪怕给自己留下一点希望也好啊！

　　　　在新世界的规则中，公爵看不到属于条约商团和魔属联盟继续存在的曙光。

　　　　斯维斯公爵觉得自己是最倒霉的一任魔属首领，明摆着没有能力去战斗了，但心里却有坚持下去的想法，可能是因为太愤怒，可能是因为不甘心，这种情绪往复纠缠，让公爵的痛苦持续高涨……能在“母神”的意志下保留清醒，这点也不奇怪，他的叛逆和坚韧，早就因为科恩&；#8226；凯达而远超常人。

　　　　如果他那么容易失去坚持，那么容易失去骄傲，他也不可能成为首领。

　　　　但是，现在要怎么做才好？用脚后跟想都知道，科恩&；#8226；凯达的能量已经远远超过自己了。就凭斯比亚的普通军事力量，在接下来的战争里商团军也不可能获胜，更别说对方还有母神。难道要去寻找可以跟母神对垒的存在吗？且不说能否找到，这想法本身就很疯狂……要知道，连神魔都不是母神的对手！

　　　　“阁下，”马厩外，公爵的侍卫长小心翼翼的开口，“外面有情报过来了。”

　　　　听到手下的声音，斯维斯公爵下意识直起腰，掏出手绢来擦了擦额头。一抬头，他看到屋顶的破洞中有一只蜘蛛在吐丝结网。凄风惨雨里，它吐出的蛛丝不断被气流吹断、被水滴压断，但小蜘蛛却一次次修补破损处，完全不见灰心颓废。

　　　　“难道我……还不如一只蜘蛛吗？！”斯维斯公爵把手帕叠好放进兜里，拢了拢散乱的头发，眼眸中开始有光亮闪动。片刻之后，他从草垛中站起，对外面说：“情报？拿给我看。”

　　　　“是的阁下！”侍卫长的声音听起来就像放下了千斤重担，他走进马厩，向公爵行了个标准的军礼，然后把一叠情报交到对方手中，这是在大半天时间内积压下来的。公爵之前心情恶劣，完全不去理会。

　　　　“我们的高级军官联系上了多少？”斯维斯接过情报，嘴里问着更紧要的事情，“吉伦特有消息过来吗？”

　　　　“吉伦特将军还没联系上，只知道他之前在组织最后一道防线。

　　　　”侍卫长回答，“其他将领，参谋部有三位撤回威登城，作战部有两位、后勤部有一位撤回福克斯堡，另有三个军团长走的是水路，目的地是乌鲁克，其他人还没有消息。”

　　　　“北条约商团那边如何？”公爵一边挑选着紧要的情报看，嘴上也没闲着。

　　　　侍卫长如今已经是个临时大管家，什么事都要管一管，所以这些情况都很清楚：“北条约商团那边的状况比我们更严重，他们在斯比亚联盟内的驻军完全被切断了后路，而且是被大包围，至今还没有大部队成功撤退的情况……不过，听说尤里西斯亲王已经暂离险境。”

　　　　“听说？”斯维斯公爵抓住了这个模糊的词汇。

　　　　“阁下，我们的情报体系被破坏的很严重，很多节点都是最后一次传回消息。靠近战区的体系基本上都完了，甚至在后方的部分都开始崩溃。”侍卫长一脸忧虑，“而且，因为移动的关系，我们这边发出的消息很难抵达目的地。”

　　　　“明白了，这根本怪不得大家，毕竟事出有因。”公爵看着情报中的战报，心中有一阵阵的苦涩翻涌。斯比亚军兵分几路，其中居然有大型船队进入了魔属水系，这样一来，他们可以重演斯比亚远征军当年的作为，而自己这一方，却连那时的抵抗力都失去了。

　　　　“局势溃散得太快！”一份份情报在他手里翻动，每一页纸甚至每一行字都代表着麾下的一个惨败，或者敌人的一路进袭军队，这些消息就像冰冷的刀子，不断在公爵心口来回切割，而他还不能像普通人那样七情上脸……

　　　　好半天之后，斯维斯终于收起东西：“我们什么时候离开这里？”

　　　　“最快明天清晨。”侍卫长满怀歉意的补充说，“之前的接应人员失踪，我们正在安排另外的通道，一定要让阁下安全抵达大后方！”

　　　　公爵点点头：“辛苦大家了，尽量联系上能用的通讯管道，我要发布命令！”

　　　　斯维斯公爵的命令很重要，却并不复杂，归纳起来是三方面的事情：第一是对无法移动的地方部队下放权力，让这些战斗力不强的部队自己决定命运，无论是就地解散还是投降都可以；第二是命令所有准将级别以上的指挥官，按照后备方案带领精英部队和后勤、情报等专业部队进入潜伏地域，启动另一套通讯联络办法；第三，所有南条约商团各分部立即停止一切动作，等待与斯比亚人交涉。

　　　　之所以下达这样的命令，是因为公爵知道自己绝对挡不住斯比亚人，更挡不住母神，就算有心要争取些什么，也要熬过眼前的这一幕大戏才行。从这个角度来说，南条约商团是幸运的，因为他们还有一部分力量留在大后方，这些未暴露的力量甚至能跟明面上的力量切割开来……至于魔属各帝国，这种注定要灭亡的势力根本没有提及的必要。

　　　　但这样一来，南条约商团势必沦落成黑骷髅会一样的秘密结社……可是人要活下去才有希望！反观北条约商团，他们因为投入的力量太多，这一次想抽身绝不容易。很有可能，尤里西斯亲王最后只能抓住小猫两三只，甚至连渣都不剩。

　　　　对科恩这个人，斯维斯公爵已经看得很透彻，而尤里西斯亲王未必能看透。

　　　　在科恩凯达心里，其实公私分得一清二楚，挡在他面前的一切都是要被掀翻的。或许，他才是这个大陆上最具帝王本质的人，其他人充其量只算是陪练……当然，现在科恩&；#8226；凯达不太可能亲自对付他们，但由科恩一手打造的力量，也必然超过公爵