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　　　　‘啊啊、啊啊啊！’琴伦公主一边点着木棍，一边看着科恩，发出别人听不懂的声音。

　　　　‘我也喜欢你，我的公主。’科恩明白那声音的意思，边笑边点，‘我──也──喜欢……’

　　　　科恩的声音突然停止，让伯爵一楞，‘陛下，怎么了？’

　　　　斯比亚皇帝没有回答，而是自顾自的在房间里绕起了圈子，一会愁眉苦脸、一会咬牙切齿。

　　　　当大家都认为他可能疯了的时候，他开口说话，‘交代传令官，让秘造坊头领、全体精灵族长老在接到命令的第一时间向朕报到，地点在皇宫，不得延误。’

　　　　‘陛下……到底怎么回事啊？’伯爵疑惑的问。

　　　　‘没时间解释了。’科恩抱起琴伦公主，抓起两只虫子，‘你也跟朕去皇宫。’

　　　　当伊瓦．梅林交代完事情跑出来之后，科恩已经在卫队的保护下出发了，苦命的伯爵只有跳上自己的马车，带着护卫风驰电掣般的追了上去。

　　　　轻微摇晃着的车厢里，白影抱着小公主，两个人的眼睛都盯着古怪的斯比亚皇帝──他一直拿着那两只昆虫，目光闪烁不已。一般而言，普通疯子的目光会闪烁得比较快，但也达不到如此频繁的程度，所以说，此刻的科恩只能是一个极为疯狂的疯子。

　　　　‘啪’的一声，科恩的左手拍在了窗框上，双眼一闭，轻声说：‘解决了。’

　　　　看到科恩双眼再睁开的时候，白影不禁想跳起来欢呼，因为在科恩双眼中纠缠近月的阴霾已经烟消云散了，于是好奇的问：‘什么事情解决了。’

　　　　‘一两句说不清，不过总归是件大事。’科恩摇头晃脑，‘今天晚上，可以睡个好觉了。’

　　　　‘所有的事情都解决了吗？’白影不知不觉的*近了科恩，*近了这个不久之前差点与之决裂的恶劣男子，关切的问：‘所有的？’

　　　　‘当然了，难道还有很多事情困扰我吗？’科恩背*厢壁，惬意的回答，‘一直以来，困扰我的只是无法确定外部威胁来自哪个方向，而现在，无论来自哪个方向我都不需要担心了。解决了这个问题，其他的自然就迎刃而解。’

　　　　‘你翻脸也太快了一点吧？’白影气结，‘既然这样……维素亲王的事情也完结了？’

　　　　‘嗯，当然完结了。’科恩点点头，‘虽然我知道皇妃们也有份，但又能怎么样呢？两种思维方式的撞击，必然会有火花产生，他们是我的家人，我能把他们关起来吗？既然不能，那还不如轻描淡写、一笑而过。老爸也不是不知轻重，答应了我，自然就不会再犯。’

　　　　‘这就奇怪了，既然你早就想通了，为什么还要一路上装出一副死人脸？’

　　　　‘这个是因为……’科恩嘿嘿的笑，‘你紧张的样子很可爱啊！特别是明白你在紧张我的时候，我心里就更高兴了。’

　　　　‘你！’白影强自忍住想打人的冲动，‘那么，那些卷轴呢？给香雪用的那一个呢？’

　　　　‘那些卷轴当然只有一个作用，就是在我使用范围魔法的时候不会伤害到他们。’科恩倒是坦白得很彻底，‘给香雪的那个也是一样的作用，既然让她知道我的身分，本少爷就没有太多耍她的机会了，所以就顺手拿个东西吓唬她……嘿嘿，本来就想用来吓唬你的。’

　　　　这一瞬间，白影觉得全身的血液都涌到了脸上，想也不想就一拳打在科恩胸前，让这个无聊皇帝兼流氓胚子在地板上翻了个滚，撞倒屏风，头下脚上的挂在后门上──虽然说是吓唬，但科恩逗自己的时候从来都是一张嘴，这次专门准备了道具，自然是没安什么好心。

　　　　科恩哀号着从地上爬起来的时候，白影背对着他坐在车厢一角，被她抱在怀里的小公主悄悄探出头来，顽皮的冲科恩吐着舌头。

　　　　‘还有，那些虫子，你打算怎么用？’白影低声问：‘你知道那样做的后果吗？’

　　　　‘知道，蝗虫放出去，大好的庄稼就会被吃个一干二净，老百姓会很苦一点。’

　　　　‘才只是苦一点而已吗？’想回头过去瞪他，但白影忍住了，她怕自己看到他的眼睛，就不能再用这样严厉的语气说话，‘会死很多人的！你的初衷是救人，而不是杀人！’

　　　　‘又想说“你如果坚持我就离开你”这样的话了吧？拜托，跟了本少爷这么久，你也学点新鲜的。’科恩揉着胸口，‘谁说放出蝗虫就一定要死人的？动动脑子好不好？本少爷像是那么残忍的人吗？’

　　　　‘你……’白影哼了一声，‘像。’

　　　　晚餐之后，维素夫妇还有几位皇妃跟伊瓦．梅林聊天，科恩就忙里偷闲的在外间穿梭往来，处理着因自己离开而堆积的各项事务，差不多完成之后，秘造坊头领与精灵族长老还没有到，科恩知道他们不会在路上耽误，是因为路途不近的缘故，于是也想进去跟其他人聊天。

　　　　‘跟我来。’门口遇到维素，向科恩一招手，‘有事情告诉你。’

　　　　‘有什么事情？’科恩跟在维素身边，看着父亲的表情，好奇的问：‘少见的神秘啊！’

　　　　‘皇帝这次出征，打下两个帝国，而且平定了两帝国贵族的不满，实在是一件少有的壮举，即便是身为一个严厉的父亲，我也不得不夸你。’走进护卫严密的房间，一路无话的维素亲王开了口，‘但用来降伏两国贵族的理由，特别是占领魔属土地之后不彻底铲平魔殿的这种行为，你又要怎么向神族和世人交代？他们一定会在近期派人来询问的。’

　　　　‘理由啊！当然是还没想好，虽然有点腹稿，但要看到时候是谁来问我才知道是否合用。’科恩大大咧咧的一笑，‘治理魔属土地本来就是一件很麻烦的事情，从来没皇帝做过，开个先例、事急从权，想来他们也不太可能再为难我，台面上能交代得过去就好。’

　　　　‘既然皇帝心里有办法，我就不再问了，只是稍微提醒。’维素亲王点点头，‘其实我要跟你说的并不是这个，而是想告诉你另一件重要的事情。’

　　　　‘你说。’科恩走近了点，‘虽然我不明白这时还有什么其他要紧的事情。’

　　　　‘皇帝前段时间心烦，是不是因为无法确定外部势力的缘故？其实从今天下午的对话中，我就了解到你心里的忧虑。’维素说：‘对我派人去杀两帝国废皇族的事情，你这样淡薄的处理方式让我感到惊讶，也让我内心震撼。说句心里话，如果换了我是你，我的处理方式应该会更加激烈。科恩，也许你没意识到，你已经在不知不觉之间成为一个非常优秀的皇帝。’

　　　　‘父亲你怎么会这样想呢？’科恩很有些不好意思的说：‘我一直当得很辛苦，大臣们时刻规劝我也同样辛苦，我率性而为、性格怪癖，怎么能说得上是个好皇帝？’

　　　　‘那只是你的感觉，而你内心里，一直是在用当皇帝的感受跟当总督的感觉比较，皇帝责任重大，当然会觉得很辛苦。事实上，无论你做得多好，喜欢规劝的大臣们依然会规劝。’维素郑重回答，‘真要佩服先皇的眼光，当日让你接替帝位。如果换了一个会被群臣或者我规劝住的皇帝，斯比亚帝国，不会是今天这个样子。’

　　　　‘等一下！’科恩警觉的举起手来，‘老爸你连接灌我迷汤，是不是又有什么苦差事了？’

　　　　‘皇帝想错了，这次可不是什么苦差事。’维素笑了笑，‘我只想给皇帝说明一股势力，皇帝以前所不知道的一股势力，也就是皇帝目前最主要的敌人。’

　　　　‘不会吧？’斯比亚皇帝一楞，‘还有我不知道的势力存在？’

　　　　‘科恩，你知道当年左相造反的时候，为什么首先要进入皇宫杀先帝，又为什么会有那么多帝国支持他吗？’一边说着话，维素亲王一边亲手拨亮房间里的几盏灯。

　　　　‘神殿祭司的阴谋？’科恩回答，‘为了掩盖战败的过失？’

　　　　‘就算是神殿在胡作非为，但神族为什么又不闻不问？’维素亲王转过身来，脸上满溢着痛苦的神情，‘叛乱只是一个爆发点，他们，迟早是要对先帝下手的。’

　　　　‘他们？’科恩想了想，才确定父亲所说的‘他们’是代表谁，‘为什么？’

　　　　‘因为在神属联盟，不但有神殿下派官员体系，还有另一股秘密势力存在着。’维素看着自己的儿子，‘克里默陛下，就是这个组织的领导者之一。’

　　　　‘这个……要我怎么评价呢？’科恩歪着头说：‘克里默大叔已经是皇帝了，为什么还要去领导一个秘密势力？这股秘密势力又是用来做什么的？’

　　　　‘克里默陛下所领导的秘密势力，自然不是追求财富权力，其他的陛下先不用知道，你只要知道这种组织不容于神族和神殿就行……如果不是组织高级成员在一日之内全部离奇死亡，左相怎么可能叛乱成功？仅仅一个圣都他都吃不下来！’维素亲王愤慨的说：‘因为失去了克里默陛下，这个组织在叛乱之后已经自然瓦解了。’

　　　　‘这样说起来，我倒是能猜到一点这个组织的宗旨，老爸你久经浮沉却始终屹立不倒，也不是个巧合吧？马丁爷爷、卡罗斯这些人，自然也不是平白无故的出现在我面前的。’科恩轻轻一笑，‘其实我早有疑惑，为什么我能遇到这些人，而且是总能遇到……’

　　　　‘你想的没错，我在组织里担任一定的职务，却并不重要，我只负责调配、囤积斯比亚帝国的物资而已。’维素解释说：‘至于马丁、卡罗斯这些人，还不属于组织，只是受到我们的庇护而已，你所认识的人里，真正属于组织的只有一个，那就是菲谢特．夏麦陛下。’

　　　　‘嗯，你们都不跟我说这些事情。’科恩平淡的说：‘我能理解。’

　　　　‘克里默陛下曾经提议让你加入，但我替你推脱了，一来你年纪小，二来你性格还没定型。’维素亲王轻声说：‘你已是皇帝，想必明白其他要害。’

　　　　‘我明白。’科恩抬抬手，‘可这跟我现在要面对的敌人有什么相干？’

　　　　‘克里默陛下不在之后，我这个中层已经是组织最高的官员了，虽然组织瓦解，而且没有希望再聚集起来，但我手里还握有直属我的一小部分资源……但有关组织现状的事情，外界不知道，组织其他人员也不清楚，所以，表面上我们还存在着。’维素递过一张纸条来，‘前几天，一些消息辗转送到了我的手上，令我有些吃惊，皇帝看看吧！’

　　　　‘奇怪，神殿要对付你们？’科恩看着纸条上的信息，疑惑的问：‘这消息是假的，因为你们的组织已经被瓦解了，那么送这消息的动机何在？又是谁送的这个消息？’

　　　　‘神属联盟之内，只有我们的组织和神殿下派组织，神殿下派联盟即便是不知道我们的组织已经瓦解，他们也不会送来这种消息，因为我们跟他们一向是对立的。’维素亲王的眉头一扬，‘这个消息，只能是来自魔属联盟的类似组织。’（　）

第十章

　　　　‘魔属联盟里的类似组织？真的存在吗？’听到这个消息，科恩不免皱起了眉头，‘现在的情况是越来越复杂了，老爸你一次说完好了，魔属那边的组织又是怎么个性质。’

　　　　‘当然存在，因为我们本身就是这样的秘密组织，所以都隐约知道对方的存在，只是不能确定对方的最终目的而已。魔属的性质大概和我们组织差不多，都是为了某种目标而建立起来的。’维素亲王说：‘值得注意的是，他们存在的时间比我们久，而且在历史上遭到多次血腥打击，是一个规模和生命力都很可观的秘密结社，而我们组织建立的年头并不长。’

　　　　‘两个组织之间，相互有联络吗？’科恩问：‘否则这份东西从哪里来的？’

　　　　‘据我所知，两个组织之间没有任何直接联系，但一些重要的消息我们还是能从其他管道获得。反之，我们也常利用这些管道向对方发送一些消息──我们希望他们知道的消息。有时是真的，有时是假的，其目的不过是相互利用而已。’维素亲王点点科恩手里的纸条，‘今次的这些消息就是经过这些管道来的，消息是假的没错，但对方的用意却值得探讨。’

　　　　‘他们是想通过这些消息，让你们的组织做些什么吗？或者，是想让你们的组织保持在某种状态之下。’科恩的眉头皱得更紧了些，‘如果神殿要对付你们，你们会怎么做？’

　　　　‘在以前，如果神殿要对付我们，组织会暂时停止一切运转，主要成员分散隐蔽。’维素回答，‘我们的组织是秘密的，见光后会变得异常脆弱，只有隐蔽在暗处才能发挥出力量──在没被瓦解时，我们有不输于任何大帝国的力量。’

　　　　‘如果没有被瓦解，那么在接到这个消息之后，无论是不是相信，你们的组织都要暂时停止一切活动吧？’举起手里的纸条，科恩轻声说：‘无法在这段时间内对周边的事情做出及时反应，也无法干涉一些事情的发生对吗？而且，你们组织的影响力只存在于神属吧？’

　　　　‘当然。’维素点头说：‘我们的组织很年轻，影响仅在神属。’

　　　　‘这就是对方的目的所在了。’科恩把纸条揉成一团，指头再一搓，点燃了纸团，火焰在他的手心里跳动，火光映在两人的脸上，‘他们要在神属做什么事情？又不想有人干涉？’

　　　　‘而且是在这个时候。’维素看着自己的儿子，‘目标当然不会是除了你之外的人。’

　　　　‘所以他们的目标是我，因为他们无法判别你们的组织跟我的关系，所以才传出这样的假消息让你们休眠，他们才是我现在最大的敌人。’科恩嘴角露出些笑容，‘行啊！老爸，你还不老嘛！现在有什么心得要跟我共享吗？比如说他们要在哪里搞事？’

　　　　‘他们要在哪里搞事，还得由皇帝来判断啊！但有一点值得注意，这个组织一旦出手，事情绝对不会小。’维素亲王淡淡一笑，‘不过我相信，皇帝既然攻击魔属，就不怕有人搞事。’

　　　　‘说实在的，我怕。’科恩很老实的点着头，‘斯比亚军队已经在全面运转之中，目前只能维持战略防御，没有任何力量发起新的进攻，如果他们搞事的范围很大，我们就危险了。’

　　　　‘那你想怎么做？’维素亲王倒对儿子信心满满的样子。

　　　　‘我要马上确定对方的计划，能掐死对方当然是最好，如果不能掐死对方的计划……’科恩摇了摇头，‘我们就又得拚命了。’

　　　　‘无论是一介平民，又或者是贵为皇帝，在世为人始终都有需要拚搏的时候，这不算是什么艰难的选择。’维素拍拍科恩的肩膀，‘但你要知道，这个组织不是简单角色，你又是第一次与之对阵，敌暗我明，你能保持一个不输的局面就难能可贵了。’

　　　　‘他们有这么厉害吗？’科恩有些惊讶，‘你应该对我有信心才对啊！’

　　　　‘我们的组织成立没多久，就拥有不输于一个帝国的力量，而他们的组织承袭自远古时代，势力之庞大、成员之精锐，怕是魔属联盟各帝国也不能与之相比。以前我们就有一种感觉，仿佛在魔属联盟的土地上，真正具有发言权的是他们，魔属联盟本身只是一个壳子，一举一动都深受其影响。这个组织里，也不乏皇室成员和各界精英。’维素亲王说：‘皇帝进攻魔属的举动，似乎已经触动了他们最敏感的神经，他们已把你当做最主要的敌人，在他们决定全力出击的时候，我们连喘息的机会都很难获得。’

　　　　‘无论是魔属联盟做主，又或者是这个组织下令，对我而言又有什么区别呢？’科恩把手一摊，‘魔属联盟、不敢见人的组织，我始终都要与他们为敌的，跟谁斗不是斗？不管魔属有多少股势力，他们依凭的还是那块土地，还有那块土地上的人，对我来说，都是一样吧？’

　　　　‘以前我也是这样想，所以没有告诉这个组织的存在，但现在不一样。’维素摇摇头，‘我没有想到，他们势力的触手居然能伸到神属的土地上来，这就说明，他们的能力比我预想的要强很多──把手直接伸到神属，这并不是一个距离上的差距，而是一个战略性的突破。’

　　　　‘父亲的意思是说，他们的行事风格和一般魔属人不大一样了？’科恩想着父亲话里的意思，‘能在神属搞事，必须在神属这边有相当大的投入，也必定要跟神属民众和相当程度的接触，甚至直接吸收神属人员加入──这就与魔属的信仰相违背！？’

　　　　‘你终于明白这点了，现在知道他们的可怕了吗？这是一个为了达到目的，连自己信仰都敢违背的组织啊！’维素苦笑着说：‘我知道我这样说，必定会激起你强烈的好胜心，但科恩你要知道，面对这个组织，赢的结果并不比输的结果好，甚至可以说，你赢得越漂亮，就意味着你输得越彻底。’

　　　　‘输也不行，赢难道也不行？’科恩摇摇头，