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　　你真能奈我何吗？不自量力。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第1章（2）
　　在金乌皇朝，曲是国姓，除非功勋在身，获天子赐姓，否则曲姓者几乎是皇亲国戚，鲜少人贵气冲天，配得上“曲”这个姓氏。
　　小曲是个落难公子，他与随从小厮一路从帝都南下探访民情，不意半途遭人暗算，他因长相俊俏而被活捉，辗转卖至邻近百花楼。
　　也因此，他和随行之人失去联络，身无分文地沦为龟奴，每日得到大门前招揽生意，无力为己赎身。
　　不过他也不是全无收获，一进百花楼，他便觉事有蹊跷，明明是卖艺为主的青楼，为何每到夜晚便传出女子啜泣声？禁止旁人靠近的东厢房似乎另藏玄机。
　　“你是我见过最不尽职的龟奴，人家是忙着把撒钱的大爷迎进门，巴不得他天天上门，以青楼为家，直至倾家荡产为止。”一头羊要扒三层皮，扒到见骨了还继续拿来炖汤。
　　佯装打盹的曲天时正在闭目沉思，冷不防一声娇软嗓音近在耳畔，他爱理不理地睁开深黝双瞳，轻扫映入眼中的轻软绣鞋。
　　在这百花楼里，最不缺的就是女人，以他俊俏的外貌，不少花娘投以青睐，暗地里接近他，不时以言语挑逗，盼能跟他有更进一步的关系。
　　甚至是花魁牡丹也有意无意的暗示他，希望来个花前月下对酌，不求一生一世相伴，但求互诉情衷，共赴云雨。
　　他实在被这些举止放浪的女人缠烦了，才选择到门外拉客，一来可以躲开她们的痴缠，二来借由嫖客们的口探查他所怀疑的事。
　　因此，当耳边又响起女子低软的娇音，他不做多想地以为是百花楼的花娘，故而假装困极不予理会。
　　“喂！你这装睡的功夫还不到火候，该跟我学学，我爹要是念我没个姑娘样，像匹野马似的老往外跑，我就昏睡不起，让他念到自觉无趣便自个儿走开。”她这招屡试不爽，耳根子也清静许多。
　　这声调听来似乎不是楼里的姑娘，每个想接近他的女人都尽量表现出娇柔多情的一面，岂会自称心性不定的野丫头，引起反感？
　　思及此，慵倦的黑瞳缓缓往上瞟，原以为会看见一张浓妆艳抹的脸孔，结果却不然，曲天时微讶地怔了一下。
　　素净娇颜连胭脂也未上，面颊肤色不像时下女子那般白透柔皙，而是带着最纯净的蜂蜜色泽，彷佛早起的晨光直接打在她脸上。
　　她不是他见过最美的女子，花魁牡丹的姿色犹胜她三分，但她那双生动的水眸漾着光彩，灿灿生辉，让人不自觉地多瞧上两眼。
　　尤其是她嘴角扬起的弧度，非常甜。
　　“你可别说你被本姑娘的美色迷住，才看得回不了神，那我可是会很伤神的，唯恐你中了我的美人咒而无法自拔。”蜜色脸庞浮着娇美甜笑，一副甚感为难的困扰模样。
　　“美人咒？”若非自小生活在严谨的环境中，曲天时大概会因为她的“大话”而讽笑出声。
　　“你觉得我不够风华绝代，倾国倾城吗？至少见过我的人都会说一声长得不错，堪以编入美人谱。”她自我赞扬，毫不忸怩。
　　在孩子心性的杜春晓身上，绝对看不见大家闺秀的端庄和含蓄，自小被爹亲忽略、娘亲偏宠小妹的情况下，被奶娘带大的她习惯跟下人们打成一片，自然养成她不同于一般闺阁千金的率性与直坦。
　　她心里有什么话就说什么，比较不会藏心事，想做什么就去做，也不怕旁人说长道短，爹娘的不在意反而让她更懂得体恤人，不因出身高低而有贵贱之分。
　　“姑娘美与不美见仁见智，这里非久留之地，请速速离去。”在他眼中，人的容貌如何并不重要，他看的是一个人的心。
　　“哇！听你的腔调应该不是本地人，你又为什么会在这里？难道是贪图美色而来？”她故意逗弄他，硬是扣了个“好色”之名给他。
　　人若不好色，岂会涉足花街柳巷，甘为低下的龟奴。
　　曲天时的眸子玻Я瞬＇。“姑娘若是无事想找乐子，大可到茶楼听人说书、弹琴去，勿在此处生事。”
　　若是让人瞧见她在青楼门口逗留，肯定对她名节有损，日后难以匹配好人家。
　　“谁说我没事了，你这人说起话来倒是文诌诌的，主事者用了你准是不划算，你拉拢客人的手法没我高超。”起码她晓得开门做生意图的是个“利”字，赶起客人岂不是无利可图。
　　“妳不会想到这儿谋份差事吧？”他随口一提，并未当真。
　　没想到她竟然—
　　“是呀！我进来碰碰运气，看能不能找个不用费劲又舒服的闲差，小曲哥，你说我做什么好呢？”她态度轻慢的靠近，一股软腻的幽香钻近他鼻间。
　　“妳怎么知道我叫小曲？”他倏地语气转冷，看她的眼神充满防备。
　　当初他就是发现地方上有闺女失踪事件，因此命令随身护卫前往调查，谁知他竟一去不回，失去联系，他才与贴身太……小厮尾随其后，查探究竟。
　　可是因太相信民风淳朴，少了防人之心，在半途中遇到一位临盆妇人，他主仆俩上前询问是否需要帮助，不意迎面而来是一阵令人头晕目眩的迷魂香。
　　待他再清醒，人已在百花楼中，当时老鸨正跟一个背光的男子议价，他才得知自己在昏迷时遭人强按了手模签下卖身契，而小厮则由于相貌一般，被弃原处。
　　“我听见那个虎背熊腰的虎哥喊你小曲，瞧你这俊俏的模样，让人想忽视都很难吶。”她忍不住想摸摸他面皮，看看是不是滑不溜丢。
　　杜春晓并非存心轻薄，只是对肤白者很感到兴趣，她一身蜜色肌肤打从娘胎就带来，抹再多的香粉凝膏也难有欺霜赛雪的白皙色泽。
　　一白遮三丑，众所皆知，没有几可透光的雪嫩肌肤，再美的绝色佳人也失色三分。
　　“姑娘，请自重，烟花之地是非人往来，妳好手好脚，自有谋生能力，不该白布染黑，坏了美好未来。”人生在世，但求一生清白。
　　她似乎跟他杠上了，搬出一些似是而非的歪理跟他辩论。“我才貌双全，不偷不抢，卖艺维生，这也是自食其力呀！
　　“小曲哥，莫非你也嫌弃楼里的姊姊妹妹，瞧不起她们为了生活而提壶卖笑、出卖尊严换取温饱，那你就太自命清高了，你有床睡、有饭吃，靠的全是花娘们陪客人喝酒换来的。”
　　“两者不可相提并论……”他有些词拙，辩不过她的伶牙俐齿。
　　不论是点头或摇头，他都屈于劣势，对于她的聪慧反应，他是既佩服又懊恼，这样灵敏巧黠的姑娘竟自甘堕落，以风尘为家犹然自得。
　　“哪里不一样了？要不是日子过不下去，谁甘愿卖身入青楼？不过说来都是当今皇上的不是，要是他多有些作为，充实国库，致力民生，百姓们丰衣足食，又怎会有典妻卖女的事来？”怪来怪去还是上位者没做好，才会衍生出无数的弊端。
　　曲天时闻言，当下脸色微沉。“天子高居殿堂、日理万机，他每天处理的是国家大事，防旱疏洪、积粮强兵，审核各地上表的奏章，解决地方官员难事，妳区区妇道人家，岂可评论天威浩荡。”
　　他说得愤慨，似是有感而发，不许百姓有所误解，高高在上的天子并非无所事事，不闻民间疾苦，他也有心做个好皇帝，让子民们安居乐业，民殷国富。
　　不过他显然太激越了，让带着取笑意味的杜二小姐稍感错愕，粉嫩脸蛋怔忡了好一会，才微微吐出一口憋了好久的长气。
　　“你一脸正气凛然的模样还真是严肃，不知情的人还以为你当过皇帝，巨细靡遗地描述天子作息。”说真的，她差点被唬过。
　　曲天时神色微变，低垂着目光。“我要是皇上，便治妳个出言不逊的大罪。”
　　他的身份确实尊贵，皇朝之内无人可以比拟，满朝文武百官都得拱礼朝拜，高呼：万岁，万岁，万万岁。
　　他，便是金乌皇朝帝王，年仅二十四岁的天顺帝曲天时。
　　而贴身护卫严功则是四品带刀侍卫，另一名小厮是打小跟着他的太监公公小德子，他们一行三人从皇宫出发，只为探查民情，兼之寻觅立后人选。
　　人道自古君王最多情，不过贵为一国之君，他却鲜少与女性接近，从小忙于习帝王之道，身边除了一些皇家女眷和带大他的嬷嬷外，只有服侍的太监，加上金乌皇家门户之见并不重，像他的父母就是自己选择伴侣，所以虽然心急他的婚事，他们倒也不会干涉太多，以至于他至今仍无婚配对象。
　　“咯咯……幸好你不是，不然我就要人头落地了。”皇上是天，天子威仪不容冒犯吶。“好了，小曲哥，麻烦你引见沈嬷嬷，别让我在外头枯等。”
　　一听她未打消原意，曲天时两眉一拢。“妳真能忍受喝醉酒的客人对妳上下其手，不时言语调戏，甚至借酒装疯占妳便宜？”
　　他对她晓以大义，希望她能打退堂鼓。
　　“那就把客人灌醉呀！只要醉得不省人事，还能起什么色心？”她信心满满的说，似乎胸有成竹。
　　“妳……”
　　正当曲天时还想劝退她时，门内的虎哥看到门口有容貌姣好的姑娘徘徊不走，便走了出来，声音宏亮地打断两人的交谈。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第2章（1）
　　“来来来，你走个几步然让我瞧瞧……对，扭个腰，摆个小手，小指微勾……等等，眼神要媚一点，像会勾人似的，水汪汪的大眼如诉如泣，让人心生怜惜……慢慢慢，记得眼睛是会说话的，要媚眼如丝，才能勾得男人心口发痒，掏心掏肺地为你倾尽所有……”
　　花枝招展的老鸨沈芸娘扭动着腰肢，莲步轻盈的回眸顾盼，虽无年轻时娇艳诱人的体态，但仍保有少许的风韵，一举手、一投足，皆是魅人风情。
　　为了赚钱，她可以拼尽老命扭腰摆臀，教导新进花娘如何将大爷们伺候得服服帖帖，让他们流连忘返，甘心出银两当火山孝子。
　　不过遇到手脚比石头还僵硬的姑娘，她还真是没辙，叫她轻移莲步，她像突然闻不知道怎么走路步步踩到自己的裙摆；要她横送秋波，眼珠瞪得比谁都狠，好不吓人。
　　明明是娇妍俏丽的玉人儿，可言行举止跟男人一样粗野，声音不娇不嗲，人也不会奉承说两句好听话，给她一壶酒直接就口灌，毫不文雅秀气。
　　幸好还有个长项，她弹了一手好琴，弦线一拨，动人心魄，拨弦两、三下，百鸟齐鸣，宛如早春的花儿全开了。
　　“沈嬷嬷，我学不来，我眼珠转得都快抽筋了，还是勾不出一缕丝。”
　　“你这丫头真是不受教，谁让你转眼珠了，我是要你含情脉脉的盯着客人瞧，含羞带怯地欲语还休。”男人犯贱，只要给他一记仰慕不已的眼光，他就乐得忘记自己是谁。
　　“可是我对他们没有感情呀！很难含情脉脉。”含情脉脉是什么？她只会舞刀弄剑，使一套红叶七伤拳。
　　出身武林世家的她虽不得父宠，但也习得家传武学，名闻江湖的红叶剑法及红叶七伤拳，也因此她才敢只身涉险。
　　那一天虎哥的出面，让她顺利地进入百花楼，以她的姿色虽非上等，但也可人清妍，老鸨只看了眼就中意，安排她住进暂不接客的后院，亲自调教。
　　只是朽木不可雕，驽钝的资质让老鸨大呼是赔钱买卖。
　　包吃包住，包裁制新衣，眼看可能血本无归，谁能不呕。
　　“你糊涂了呀！谁要他们的感情，干我们这一行的绝不能对客人动情，他们贪的是一时新鲜，我们要的是大把大把的银票，你脑袋清楚点，可别给我犯傻了。”沈芸娘再三警告她这行的规矩，别傻乎乎地把自己赔进去。
　　“那不是欺骗行为吗？我们要人家的银子，却是对人家虚情假意。”啧！啧！啧！难怪百花楼又要翻新了，油水捞多了，当然要打点门面。
　　杜春晓故作天真傻气的看着沈芸娘。其实她是故意让自己显得笨手笨脚，一副搞不清状况的模样，这样一来，老鸨就不敢冒险叫她接客，免得得罪人，而她也才得以安全无虞的待下来，打探小蛮的下落。
　　一张浓妆艳抹的花脸差点气到七窍生烟。“青楼买卖无真情，一个愿打、一个愿挨你懂不懂？客人花钱找乐子，我们给他们就是了，谁让你把良心拿出来！”
　　“喔！嬷嬷的意思我懂了，就是泯灭天良，尽管从客人荷包里挖钱，管他家里米缸有没有米，或者是妻小挨饿受冻，咱们把他的血吸光光。”她说得好不得意。好似已尽的老鸨真传。
　　“呃……这么说也对……”沈芸娘扶着抽疼的额头，对她大喇喇的“领悟”头痛不已。
　　她哪有那么狠心，还泯灭天良呢！钱要赚，道义也要顾，不会真让客人散尽家产、妻离子散的，这等黑心肝的事她可做不出来。
　　沈芸娘开设青楼本事为了讨生活，让跟她一样流离失所的女子有个栖身处，不致沦落到更不堪的下场。
　　不过人一有钱就变质，她路子走偏了，原本的美意变了质，她开始不断地从贫苦人家挑选出貌美稚女，再加以音律、舞蹈的训练，使其招揽更多的客人。
　　“沈嬷嬷，害人家破人亡算不算造孽？会不会遭天谴？打雷闪电时，我们要往哪躲？”坏事做多了，天打雷劈。
　　“你……你……”她一翻白眼，手指颤抖地指着新近花娘。
　　“沈嬷嬷，你癫痫发作了是不是？要不要替你找大夫，我们家乡有种土法子能治此症，找几头公羊踩几个就好了……”人踩烂了就不抖了。
　　“停停停……你就少给我添乱了，我给你气得胸口发闷……”这口气若喘不上来，这条命就被她给害了。
　　“我帮你揉揉……”杜春晓很热心的助人，练武的掌力朝她心口上一揉。
　　“天杀的！你、你要我的命啊！快……快住手，我这身骨头快被你揉碎了！”这丫头一餐吃几碗饭，怎么力大如牛？
　　直喘气的沈芸娘逃得老远，绢子握住手直往胸前拍，压压惊。
　　“罢了、罢了。待会我再找人来教你，你这块朽木我非得刻出个样子不可。”事在人为，她不信教不出像样的花娘。
　　重操旧业至今，她还没遇过调教不成的姑娘，只要找对方法，她相信假以时日，总会教出一颗摇钱树。
　　只是，她得先歇会，这根木头太难教了，耗去她太多心神，她不放松放松。迟早累出病来。
　　看了眼名为“晓晓”的女子，沈芸娘突然深深地叹了口气，垂头丧气地走出后院。
　　杜春晓这才露出得逞的表情，随即换上便于行走的衣衫，准备四处打探。
　　与此同时，假意上茅厕的曲天时刚好路过后院，她一闹上门往外走，便跟他打个照面。
　　两人皆一讶，并不知各自的目的相同，盈亮水眸对上深邃双瞳，彼此间默然了好一会，唯恐对方看出自己别有所图的行动。
　　“趁你还没正式接客前，离开百花楼吧！这里不适合你。”她应该有更好的去处。
　　见他一脸正经的劝说，杜春晓忍不住要逗他。“好呀！我们一起走，天涯海角你都要跟着我，我筹钱盖屋让你当我的面首。”
　　嘻！嘻！既然她不嫁人，养个小相公来逗逗也不错。
　　听着她流里流气的逗弄，曲天时浓眉一拧。“不要不把我的话当一回事，我是为了你好。”
　　“哎呀！一文钱逼死英雄好汉，身上没钱能去哪？还是你要借我百来两，让我舒舒服服地过几年好日子。”舟无水，难行。
　　“我没钱。”一说出口，他顿感难受。身为一国之君，他却救不了为贫困卖身为妓的女子。
　　“对啦！你都没钱了，还说什么风凉话？在这儿有吃有住，还有人伺候着，我干嘛跟自个儿过不去，非得到外头吃苦受罪。”她说得好不虚荣，甘于卖笑生活。
　　“难道你真不怕被人耻笑？”一日入青楼，终生难以洗去污记。
　　杜春晓好笑地横了他一眼。“你当龟奴都不怕人家嘲笑了，我区区一名女子算什么？这世道笑贫不笑娼，尊严值几文钱，只要有米吃，谁管是香的还是臭的。”
　　“你太偏激了，歪理一堆。”听似有道理，实则是替自己找借口。
　　“而你则有趣极了，明明吃的是百花楼的饭，做的却是怂恿花娘出走，这事若让沈嬷嬷知晓，准抽你鞭子。”吃里爬外，下场肯定凄惨。
　　“你想告发我？”他冷沉着音。
　　闻言，她咯咯地发笑。“我又不是吃饱撑着，尽做损人不利己的无聊事，小曲哥，你是我进百花楼第一个认识的朋友，我晓晓再没良心也不会出卖朋友。”
　　她相信他不是坏人，一个苦劝寻芳客回头是岸的龟奴能坏道哪去，他定是有苦衷才无法离开。
　　“曲天时。”他自报名讳。
　　“嘎？！”她怔了怔，不解其意。
　　“我的本名。”
　　杜春晓讶异地睁大秋水眸子。“你为什么要告诉我你的名字？”
　　为什么？
　　曲天时眉心一颦，他也说不出来理由，只是觉得她那一声“小曲哥”喊得他心闷，便