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　　　　众人当时还不确定究竟是如何被敌人迷倒，只是心中愤愤，誓要搜出暗藏在军营中的敌人来报仇雪恨。

　　　　可是，除了先前与他们正面遭遇的那一名大汉，众人在营地里搜查了大半个时辰，也未见可疑之人。明明曾听到喊杀声，也明明有这么多兵士遇害，总不可能是那一个人做出来的！难道好像白石围一样，敌人利用机关暗道钻了出来？想到这一层，大伙怎不心惊肉跳，恐怕脚下的地面随时会消失。部分人开始没踏一步都小心翼翼，如履薄冰，而部分人则用不时用兵器戳刺地面，想看能否找到敌人的踪迹。

　　　　这样又折腾了大半个时辰，除了从死人堆里扒出几个一息尚存的士兵，别无所获。军官们暗自商议，这事也不必向刘子飞禀报了。今时今日，他除了会骂人蠢材，叫人主动出击去扫荡敌人，还有什么话说？还是他们自己合计一个对策。

　　　　然正如此商量的时候，那边却传话说刘子飞让他们过去——原来是一个负责守卫的士兵多嘴将大营被偷袭的事说给了刘子飞听。刘子飞怎不火冒三丈？把一众军官招来之后，也不听他们汇报中大营的伤亡情况，先劈头盖脸一顿臭骂，然后就催促他们“速速歼灭敌寇”！几位军官气闷不已，你看看我，我看看你，心中都道：“是不是？我说刘将军就只会让咱们去扫荡敌人吧？连敌人在哪里都不晓得！”正打算敷衍了事退出去，忽又有一名士兵面如土色地奔进来，报告道：“将军，不好了！粮草库起火了！”

　　　　“什么？”满座的人都是一惊——粮草于大军是何其重要？但众军官们心中还有一层恼恨：这小子，就不会等我们出门了再悄悄报告，非要嚷嚷给刘将军听吗？

　　　　果然，刘子飞又拍案大怒：“草包！全是草包！自从本将军受伤之后，你们都干过些什么好事？真不知这么多年你们在本将军身边都是做什么的！草包饭桶！”一边怒骂着，一边伸手要人扶他起身。但谁也不敢靠近。他就吼叫道：“怎么？现在还敢公然违抗本将军的命令了？快扶本将军出去！我今天就要和楚国蟊贼一决雌雄！”

　　　　他的亲随没有办法，只好上前去搀扶。不过，值得庆幸的是，他才跨出门，就不知被什么绊了一下，正面摔倒在地，失去了知觉。几名军官心中谢天谢地，忙又让士兵把刘子飞扶回帐内休息，自己出来检视粮仓的状况。

　　　　走到半路，又有士兵来报，说是虚惊一场——只不过是堆放在粮仓后面的木柴在冒烟，有士兵见到是粮草库的方向，兹事体大，就一边召集人去扑救，一边跑来报告。待救火的人气喘吁吁到了跟前，才发现是看守粮草库的士兵用早晨带回来的湿木柴取暖。

　　　　军官们听报，真想老大的耳刮子刷过去：你奶奶的，也不查探清楚就禀报，害得老子们白白挨了一顿臭骂！

　　　　一边在心中骂娘，一边还是赶到粮草库去确认。到近前，却吓了一跳，只听鼾声大作，地上横七竖八躺倒了许多士兵，粮库则大门洞开。众人不由心下大骇，急忙跑进库房查看——内中空空如也，一粒粮食也不剩，只是库房正中央留着一坨粪便，恶臭难当——显然是敌人偷走粮食之后还留下如此嘲弄的讯息。

　　　　众人怎不气得浑身打颤，又快步折返出来：“贼人一定还未走远！快追！”

　　　　只是才迈开步子，大伙儿都是一个趔趄，只觉头昏眼花，腿脚发软。有两三人登时已经跌坐在地，无法起身。又有数人挣扎着往前踉跄几步，实在站不稳，要扶着旁边军帐的木柱才能勉强直立。这时就闻到了刺鼻的烟味，见到丝丝白烟正从一座军帐里飘出来。一人揭开了帐门，浓烟滚滚而出，呛得他打了个喷嚏，随即直挺挺扑倒。他后面的人几乎本能地向两边跳开。但被烟雾包围，也是咳嗽连连，又恶心欲呕。其时，有人心中就想到了：莫非是这烟雾有古怪？挣扎着爬到帐内，也不管身边是铺盖还是草席，手能抓到的，都拖了过来，朝那烟雾的源头盖上去。

　　　　也不知盖了多少层，将浑身的力气都使尽，快要连眼睛都睁不开，才渐渐闻不到那刺鼻的烟味了。此时，外面有些七歪八倒的同伴也不知是有心或者无意，扯动了帐幕，竟将那顶军帐推倒了。帐内那人万幸没有被木柱砸中，手脚并用地爬了出来。重新呼吸到了冰冷潮湿的空气，神智便渐渐清醒了。

　　　　一众人等稍喘息片刻，才去查看方才所掩盖的毒烟源头，竟不是旁物，正是早先士兵们带回来的湿木柴。谁能想到迷烟能暗藏其中？究竟是敌人是如何下毒？众人不得其解。只是庆幸刘子飞大帐居营地正中，周围是各位副将的军帐，另有其他军官，依照官阶高低，像车轮的辐条一般从中心向四周放射开。军官们都是用营地储存的干柴木炭生火取暖，并未使用今日带回来的湿木柴。否则，整个营地的人都要被毒烟迷倒了！

　　　　但这一点“万幸”却不值得开怀。死伤仍惨重，而粮草被劫更加是致命的打击。“还不快追！”一个军官吼叫道，“哪怕把营地都翻过来，也要找到楚国蟊贼！”

　　　　如此命令，跟刘子飞不稳青红皂白就派人去扫荡敌军一样。现如今，把整个军营翻过来，最多找到同僚的尸首而已。但士兵们又不能不照做。所喜，有细心者在粮草库附近泥泞的地面上看见几道车轮印。猜测是敌人运粮的车辆。有一小队士兵便一路追踪，见那车轮印一直出了营地，又继续往西，大概就是敌人巢穴的方向！他们就急忙回来报告。

　　　　一众军官这次不再禀报刘子飞，而是自己点齐了兵马——经历了白石围和这一日的迷烟偷袭，营中可战斗之军士还有一万五千人。他们留下五千人守卫，领一万人马沿着那车轮印去追击敌寇。

　　　　当时只想着背水一战——粮草既失，若是不能一举歼灭敌寇，他们就只有死路一条，唯有此刻孤注一掷。同时，众人心中多少还带着怒火：堂堂大樾国铁骑，从未如此窝囊过！若是灰溜溜回去揽江，却不能带着向垂杨或者冷千山的人头，以后他们的面子还往哪儿搁？

　　　　行军打仗，最大的差池往往就出在如此感情用事的时刻。众人只想着终于可以和敌人一决生死，又想着己方一万人马，骁勇善战，足够将对方的偷鸡摸狗之徒剁成肉酱。是以，当车轮印进入树林，樾军也没有丝毫的犹豫，全体直追而入，完全忘记了自己不擅丛林作战的弱点。

　　　　他们在树林了行进了约莫两三里，天色渐晚，道路难辨，地上的车轮印自然也看不清楚了。领兵的军官命令点起火把来继续追。可是，树林茂密。即使冬季褪尽了树叶，树枝藤蔓仍盘根错节勾心斗角。行军时，盔甲、兵器时时都会被树枝勾住。现在点起了火把，更加要小心不点着自己头上的枯枝。众人几乎是顾头不能顾脚，顾前不能顾后。以至于当他们发现步入一片沼泽时，泥浆已浸没膝盖。

　　　　前面的人想要脱身，却动弹不得。后面的人却还不知所以，继续往前。一瞬时，数百人被泥淖吞没。

　　　　“退后！他妈的怎么照路的？”众军官们终于喝停了队伍。又重新在地上寻找车轮印。可是满地泥泞，又有这许多兵士踩踏过，哪里还找得着？正低头努力想要辨认，却忽听周围金声大作。还不待人反应，四周围羽箭已经铺天盖地而来。

　　　　在这样枝桠浓密的树林里，转身已经不易，还怎么闪避飞来的利箭？连举起盾牌都可能会撞到旁边的人。况且那羽箭也没有一定的方向。有的似乎是打横飞来，有的却好像从天而降——难道敌人还能飞在天空射箭不成？

　　　　不禁迷惑地抬头望。这便看到更加让人骇异的情形——他们的头顶上果然有人，正伏在树上，手中的兵器寒光闪闪。

　　　　“敌人在上面！”有些士兵高呼着警告同伴，同时也弯弓搭箭向上还击。

　　　　但这时候，树上的人影晃了晃，便听“砰砰”几声，有白色的烟雾中大伙儿的头顶上炸开——竟然是石灰粉！下面的樾军士兵无论是仰头的还是低头的，都被笼罩在白烟之中。有好些登时就看不见了，还有的及时遮住了眼睛，却被身边的人撞倒，更不用说那些石灰入眼又被羽箭射中的倒霉鬼了。一时间，队伍乱作一团。

　　　　但毕竟是一支一万人的队伍，在树林里并没有集中一处，有些在队伍后面的人只听到前方骚乱，却不知发生了何事。正猜测应该是遇到了敌人，应该上前去增援，冷不防身后阴风一晃，脑袋已经搬了家。

　　　　“敌人在后面！”这边也发出了警告的呼声。但这呼声才起，又是一阵寒光乱闪——敌人不在他们的“后面”，而是已经杀入他们当中。在这拥挤的树林里，立刻展开了一场惨烈的肉搏战。

　　　　若说在大漠平原之上，樾军骑兵与敌人短兵相接，当有绝对的胜算，□□重剑，可以将敌人连人带马钉死在地。若是攻打城池，无论是城头搏斗，还是街头巷战，樾军步兵也可算是所向披靡，凭借着力气和胆色，以一敌三也不在话下。但是如今身在树林，脚下是被冬雨浸得绵软的烂泥地，更有腐烂的苔藓、落叶，令人站不稳身形。四周又多藤蔓、树枝，时不时勾住人的盔甲和兵器。更兼冬雨仍是下个不停，火把明灭，也看不清状况。樾军士兵一切的力量、勇气和武功，此刻都没了用处。与其说他们在和敌人搏斗，不如说他们是在挥刀乱砍。一时砍中了，不知是敌人还是战友。一时也被砍了，亦不知下手的何人。而且，越是混乱，人就越是惊慌。只不过片刻的功夫，士兵们已经忘记自己是来杀敌的，也忘记了平素训练中怎样要他们冷静的应对，只是想着若不挥动武器，自己就会被人砍死。所以，当队伍的前锋陷入石灰和羽箭的攻击，尾部就处于癫狂的状态。至于中间的一些人遭遇了什么，几乎无人知道——因为当这场树林中的遭遇战终于止歇，只有几百人从石灰和羽箭下逃生，几百人从肉搏战中生还。他们只顾着狼狈地撤退，哪里还有功夫去深究同僚究竟如何丧命？

　　　　到黎明时分，他们才逃回了大营。却见那里已经变成了一片焦黑的废墟。当时留守的士兵倒大部分都还在，个个满面尘灰烟火之色。说是夜晚再次遭遇了偷袭。虽然凭着营地四周的防势，他们将敌人拒于大营之外，但是敌人不断用火箭进攻，终于酿成了营地大火。他们忙于拒敌，不能□□扑救，以致大部分军帐都被焚毁，许多战马受惊，逃出了营地去，无处追寻。

　　　　事到如今，刘子飞的这支队伍已经绝无可能继续在此驻扎下去。不管刘子飞再怎么叫嚷着要报仇雪恨，他手下的将领们都晓得必须承认失败，回揽江请罪求援。几人议定之后，强行将刘子飞绑上了马车，又下令军队北撤。一路上犹如惊弓之鸟，生恐敌人又用什么离奇古怪的法子来追击他们。这样一直来到揽江南面，并未再次遇袭，才稍稍放下心。

　　　　这一日，军官们命令士兵暂时驻扎。而他们中的一个副将则带着刘子飞先回揽江去见罗满，将他们在南方遭遇惨败之经过和盘托出。

　　　　可想而知，罗满听到这一切正是怒不可遏。虽然胜败乃兵家常事，且楚军利用山林水网也的确棋高一着，但刘子飞对战况隐瞒不报，明知以己之短对敌之长还要一意孤行，才造成今日这样惨重的损失。

　　　　不过，事已至此，追究责任倒是其次，首先要想出补救之策，否则，好不容易才在楚国打开的缺口只怕很快又被会楚军填上，那这几个月来努力都付诸东流，玉旈云和石梦泉下一步的行动也必然受阻。

　　　　他因摆了摆手，让那一直跪在地上不敢起身的副将退下休息：“虽然刘将军作为一军之统帅确有指挥失当之处，但尔等辅佐不利，也难辞其咎。至于如何处分，要待我禀明内亲王也上奏朝廷，看兵部如何发落。不过，伐楚之战才刚刚开始，还有戴罪立功的可能——你回去营中可以将此话转告一众将士，先好生休养，再将功赎罪。”

　　　　那副将感激涕零，唯唯连声地退了出去。罗满又派身边一名办事稳妥的校尉率领一支五十人的队伍跟着。也不算是押送，主要是去查看刘子飞剩余的人马眼下到底是何状况。而他自己则转去书房，剔亮了灯火，伏案给石梦泉写信。

　　　　他隐约记得，有一次听到玉旈云和石梦泉谈话，说带兵的统帅没有带着手套的胜利，却永远有带着手套的失败，大意是说，若下属建功立业，那是下属的功劳，但若下属损兵折将，那就是统帅的责任。如今刘子飞失利，虽两人并无上下级之关系，但他身为玉旈云和石梦泉留在楚国统筹大局之人，亦有失察之责。所以，他先在信中请罪，之后详述了情况，在写到对策的时候停了笔，因为他暂时也未想到。楚军隐入山林，将自己变成了山贼土匪，净用些歪门邪道的法子来对付樾军。而这恰恰也是樾军最不擅长的。此刻再派兵前去剿灭程亦风、冷千山和向垂杨，难免又落得刘子飞一样的下场！

　　　　该如何是好呢？他望着灯火出神。

　　　　就听到门外传来了敲门声，郭罡在外面干笑道：“罗总兵，出了这么大的事，你怎么不找老朽来商量商量？”说罢，已径自推门而入。

　　　　罗满第一反应就是想把写了一半的信遮起来，但随即想到：反正郭罡都会过目，有什么了不起？就搁下笔，道：“先生真是消息灵通。何须我去请呢？既然来了，大概也是有了应对的法子？不妨直说。”

　　　　郭罡只是笑：“罗总兵当老朽是神仙吗？万事若都有应对之策，这世上岂不是没有‘不可能’之事了？”

　　　　罗满皱起眉头：郭罡这种态度最令他讨厌。不过，已经共事一段时日，他也晓得此人并不喜爱故弄玄虚，关乎用兵大事，最多也就玩笑一句，还是会言归正传的。所以，他并不接话，等郭罡自己说下去。

　　　　果然，郭罡收起了笑容，道：“其实眼下……”

　　　　但才说了几个字，就听外面有士兵报道：“启禀总兵，惠民药局的大夫有事求见！”郭罡便打住了，面上重又浮现出那贼猫一般的笑容：“想是和刘将军的病情有关。人命关天，罗总兵还是先听他们的汇报吧。”说着，闪身立到了门后的阴影里。

　　　　惠民药局的大夫进来了。果如郭罡所料，是关乎刘子飞的伤势——大夫们从未见过如此棘手的病例，不知该如何医治。“所以小人们想……”大夫不敢说出口，怯懦地望了望罗满。

　　　　“你们想去找林枢？”罗满当然猜到他们的意图。

　　　　“是……”大夫承认，“林大夫虽然那个……有通敌的嫌疑，但论到医术，没有比他更高明的。若是让小人等去请教林大夫，可能会寻得良方。”

　　　　罗满这时候更关心战局。反正大夫们早就已经去请教了林枢许多次，如今就算他阻止，大夫们也会偷偷地前去。只要不让林枢碰到刘子飞，也不让他知道伤者是何人，单凭大夫们口述病情，谅他也不能玩什么花样。因道：“你们去请教便是。但刘将军是我军南征统帅，身份非同小可，不可泄露与林枢知晓。”

　　　　“这个……”大夫好生为难。他原本是想说把林枢从牢里请出来，亲自瞧瞧刘子飞的伤势。因为病情实在太复杂，医者要望闻问切，岂能光凭他们口述呢？退而求其次，也要设法将刘子飞抬进牢里去让林枢瞧瞧。不过，搬动的途中或许会让伤势加重，所以乃是下策。岂料罗满一开口就只准他们“请教”，连刘子飞的身份都不能说给林枢听，这和不准他们去见林枢也没什么分别了——他们这些大夫，没一个有把握能将刘子飞的病情清清楚楚描述给林枢。

　　　　“唉，其实让林大夫知道也无所谓。”郭罡在旁边插嘴——他的声音从阴影里忽然传出来，不由将那大夫吓了一跳。他偏还要友好地微微一笑，那似猫又似耗子的笑容，更加让人毛骨悚然。

　　　　“林大夫也是医门中人。”郭罡慢悠悠道，“医门中人不是有一条祖师传下来的规矩吗？不问善恶敌我，只论救死扶伤。林大夫现在是有通敌的嫌疑，但是总不至于存心把病人给医死吧？再说，他只是有通敌之嫌疑，始终也没有证据。先前端木姑娘可是口口声声说自己是楚国人，要回到楚国去——这可不仅仅是通敌，是明明白白把‘敌人’二字写在自己的额头上。便是如此，她也没有存心医死过一个樾国人。连内亲王这样楚国上下人认得而诛之的大仇人，端木姑娘也尽心照顾。可见，医门的这道祖训并非儿戏。所以，把刘将军交给林大夫，总兵大可放心。”

　　　　林枢怎么能与端木槿相提并论！罗满心中恼火，又却不能说出来。这样便失去了驳斥郭罡的理由。见那大夫满怀期待地看着自己，他唯有搪塞：“你先去照看刘将军吧，我稍后再让人把林枢