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，他向她说起那个暗中仰慕她的师兄游德信。她不由红了脸：罗满的确对她照顾有加，在惠民药局里，有些仆妇也这样和她玩笑过，她甚至听说，罗满的亲随也如此打趣他们的关系。罗满是怎么想的，她不知道。她自己却晓得，她对此人从前只有尊敬，而现在，什么也没有了。

　　　　便轻轻啐了一口，道：“都什么时候了，还胡说八道！”

　　　　林枢也笑了笑：“我不是胡说八道。槿妹，罗满虽然不比石梦泉，但也是玉旈云的左膀右臂。若是你能从他那里探听到些消息，或者就可以阻止樾军，也可以除掉玉旈云这个魔头。”

　　　　这是要她去……施美人计？端木槿呆了呆。

　　　　“槿妹，”林枢握起端木槿的手，“玉旈云派来那么多细作，若不以其人之道还治其人之身，怎么能赢得了她？我郑国已经亡了，我就算杀了玉旈云为郑国死难的百姓们报仇，国家也不能复兴，死人亦不能复活。但楚国现在还有希望，你还可以阻止楚国遭遇和郑国一样的厄运！”

　　　　啊，如何不是！端木槿感到林枢的手指的力度，自己也不由自主地回握着他：梦境中那尸横遍野的惨状，她得设法阻止。“那……那我要如何做？”

　　　　“就留在这里养伤，暂时什么也不做。”林枢道，“你要是忽然改变态度，也会令人生疑。我先设法把萧荣的身份告诉程大人——你可知如何与他们联络么？”

　　　　“原本是约在城南门会合，现在……”端木槿回想着当日大家商议计划的情形，“我只知道他们要撤退到南方的山谷中去，在那里和樾军周旋。”

　　　　“南方的山谷深沟险壑，找人谈何容易？”林枢皱眉，“不过，总得一试。而且我猜程大人一定会设法和镇海或者其他附近的城池联系，或许可以从那些地方着手。”

　　　　端木槿没有更好的计策，唯有点点头。

　　　　“你也该休息了。”林枢柔声道，“我去给你煎药——”他站起身，又回头道：“长久以来，丢下你一个人……对不起。”

　　　　“不……”端木槿摇头，感觉泪水滴落在枕头上，“林大哥，这些日子以来，是我自己傻，是我丢下了你……对不起。”

　　　　“傻丫头！”林枢笑，“现在咱们不是又在一起了吗？一起跨过这个坎儿去！”

　　　　端木槿狠狠地点头，看着林枢走出门去，泪水就更加一发不可收拾，既开心，又后悔，既担忧，又坚定。几种情绪这样轮番折磨着她，最终又沉沉睡去。

　　　　这以后的两天无甚特别——林枢果然向罗满提出了“出城采药”的要求，而罗满也果然同意了。于是林枢就出了揽江城去。他临走的时候，本想以诊脉为由，再和端木槿说几句体己的话，却谁知忽然有个仆妇推门进来，言说是罗满从河对岸惠民药局请来照顾端木槿的——于是，话也就不能多说了，匆匆告别。

　　　　那仆妇人称“金嫂”，的确是端木槿认识的，在惠民药局里是个得力的帮手。她告诉端木槿说，罗满差人去惠民药局找人过河来，大家一听说是照料端木槿，纷纷自告奋勇。不过考虑到这里毕竟是两军前线，难免有危险，金嫂是个寡妇，没有父母公婆要奉养，也没有孩子要抚育，全无后顾之忧，比旁人合适些。所以，最终选定金嫂渡河南来。

　　　　“端木姑娘可真是瘦了许多。”金嫂道，“听说你还受了重伤……真可怜！其实，要养伤，还是应该回到江阳去。那里太平些。”

　　　　这人莫非是罗满找来的说客？端木槿皱眉瞥了金嫂一眼。但这妇人的神情却全然诚恳，兀自絮絮下去：“我也晓得，端木姑娘你一向是哪里危险，就会上哪里去。之前你在乾窑治疗瘟疫，可不就是这样？现在打起仗来，只怕有很多人需要你医治呢？啊哟，我看到罗总兵也瘦了一圈，想是为了打仗的事劳心劳力。你说，这好好的，打什么仗啊？”

　　　　是啊，打什么仗？端木槿看着金嫂：这妇人的家人不知是不是在郑樾连年交战的兵灾或者饥荒中死去的呢？她提起罗满的时候却丝毫没有恨意。郑国果然是复兴无望的。楚国会不会也变成如此模样？

　　　　却无法将这样的质问对金嫂说出口。对于黎民百姓来说，忘记亡国之痛，未尝不是一种幸福。

　　　　于是就淡淡地笑了笑，任由金嫂帮自己换药，又问了一些惠民药局的事。得知那边一切正常，只是大夫和药童们都很想念自己，端木槿稍稍有了一丝欣慰，但旋即又感到厌恶——那些大夫有多少会被征召成为樾军的军医呢？自己又帮了敌人！登时心绪烦躁，推说要休息，把金嫂打发出去。

　　　　可是，她毕竟已经昏迷了太久，躺在床上睡意全无。翻来覆去，既挂念林枢的情况，又担心程亦风等人的处境。一直辗转到了入夜时分，还是没有睡去。就索性下床来，到窗边去透透气。

　　　　外面是宁静的夏夜，花木都仿佛镀了水银一般，发出朦胧的微光，曲桥之下的池塘，也映着月色，闪闪发亮。战乱之中，这如诗如画的夜景让人恶心。她想，全是假象，

　　　　池塘对面，万缕银丝一般的柳枝，其中仿佛有一个人影。端木槿定睛细看——那可不就是罗满吗？正朝这边眺望呢！她的心登时一阵狂跳，转身离开窗口。

　　　　要她去施美人计，从罗满的口中套取消息，她不知自己如何才能做到。此人虽是敌人，却是一个多么坦荡的人。从乾窑开始，他做出的承诺，每一条都做到了——包括那一夜，当他们再次成为敌人，他却同意让她离开。这究竟是他的本性，还是他对她真的是特别的？

　　　　这可不是胡思乱想的时候！她告诫自己，为了楚国千万的百姓，她应该不惜一切！

　　　　正咬紧嘴唇下定决心，就听到“吱呀”一声。扭头看，乃是被自己推开的窗户，让人从外面关上了。

　　　　“谁？”她喝道。

　　　　未听见回答。她便追了过去，开门一望，见罗满正从曲桥上离开。“站住！”她厉喝，“你……你要做什么？”

　　　　“只是夜凉风大。”罗满停下脚步，“我怕姑娘着凉。”

　　　　“不用你假惺惺。”端木槿道，“玉旈云让你怎么处置我？”

　　　　“内亲王没有说要处置姑娘。”罗满道，“她一日不下命令，我和姑娘的约定就一日有效。待姑娘康复了，想要离开，我决不阻拦。”

　　　　“是么？”端木槿冷笑，“那要是她下命令来杀我呢？我看你还是趁早问明她的意思，否则你放走了我，她追究起来，你可没法交代了。”

　　　　“追究的时候再说吧。”罗满淡淡的，“姑娘保重。”说罢，头也不回地走了。

　　　　这人！端木槿定定看着他的背影，在原地愣了很久，直到金嫂端着药罐子前来：“姑娘怎么在这里傻站着？夜里露水重，要着凉的。”便不由分说，把她扶回房内。

　　　　“这个林大夫开的药方还真够复杂的，”金嫂一边斟药一边道，“要不是我之前在惠民药局跟姑娘学了几个月，还真不知道该怎么煎！听说林大夫是太医院里的名医，内亲王跟前的红人呀？内亲王派她来给姑娘治伤，可见内亲王器重姑娘。啧啧，他还亲自去给姑娘采草药，多上心呀！”

　　　　端木槿不想多说话，接过来一饮而尽：“林大夫回来了吗？”

　　　　“没见。”金嫂回答，“我听另两位大夫说，林大夫之前提过，这草药特别稀少，也许得去个两三天。唉，我看着林大夫和姑娘你一样，为了给人治病，尽心尽力，什么也不怕。这会儿兵荒马乱的，谁知道两三天后会是什么情形？也许他会进不了城呢……又或者，咱们会离开这里。”

　　　　“此话怎讲？”端木槿问。

　　　　“我看各位军爷跟走马灯似的到这里来和罗总兵回话，罗总兵交代他们之后，他们又一个一个都出去了，应该是打仗打到紧要关头吧？”金嫂道，“不过，听不到放炮的声音呢！”

　　　　那就是在筹划着一场厮杀了，端木槿想，却不知要怎样才能打探出来？

　　　　她正沉思，却忽见金嫂捂着肚子，面目扭曲，直冒冷汗。不禁惊道：“你怎么了？”

　　　　“想是我晚饭吃错了东西。”金嫂摆手道，“不打紧，不打紧。姑娘快歇息吧，我去找大夫瞧瞧。”

　　　　“你这样子怎么走出去！”端木槿阻止，“再说，我不就是大夫吗？我帮你瞧瞧！”便不由分说拉金嫂坐下，伸手摸了摸她的肚腹，但觉鼓胀异常，再看金嫂的模样，只见大汗淋漓，口唇青紫，虽然坐着，但浑身都颤抖起来，显是痛楚难当。只仍勉强道：“应该只是吃坏了肚子……”

　　　　“金嫂，你可觉得恶心想吐，或者肚痛想要解手么？”端木槿问。

　　　　“倒不想吐……也……也不想解手……”金嫂摇头，但同时又干呕了几下，喘息甚急。

　　　　腹中绞痛，面色清冷，吐泻不见，端木槿心中迅速判断，这是绞肠痧，医书都说“变在须臾”，“治之稍缓，则不可救”。这会儿也来不及叫人去寻其他的大夫，唯有自己出手。

　　　　她摸了摸金嫂的手，是暖和的，知道这应该是“阳痧”。当下捋起金嫂的两条衣袖，自肩向下，猛力撸了几回，然后拔下簪子来，说声“忍住”，即向其指尖近指甲处扎了下去。登时便有些黑色的血珠沁了出来。端木槿又连连将金嫂的十指都刺破，尽量将黑血挤尽。一边做这些的时候，她也一边向门外唤道：“外面可又人在么？替我炒些盐来！”然而却并没有人应声。她只好作罢了，又解开金嫂的衣服，让其卧在床上。从架子上拿了备用的灯油，又取过方才自己药碗里的匙羹，在金嫂膻中穴、夺命穴、气海穴、中极穴等处用力刮了几转，这才见金嫂的面色稍稍好转，只是仍然痛得浑身抽搐。

　　　　“金嫂，你等我一会儿。”端木槿说，便自己跑去厨房寻盐来催吐。

　　　　只因她对乔家宅院十分熟悉，未花多长时间已经到了。那儿有几个罗满帐下的伙夫和杂役正忙着，骤然见到她闯进来，都惊愕万分。少不得有人飞跑出去报告，又有人拦住她：“端木姑娘，你……你不好好休息，来这儿做什么？”

　　　　端木槿并不与他们罗嗦，只命令道：“盐呢？拿一两盐给我！”

　　　　众人见她着急的模样，不敢怠慢，即帮她称了盐来。她便起锅炒盐，不多时办妥，又飞奔回住处，见金嫂仍在床上翻滚，因扶起来，就着热水，把炒盐都给灌了下去。这下，金嫂一弓身子，“哇”地呕吐了起来。又过片刻，秽物吐尽，她的胸腹不再鼓胀，绞痛也停止了。

　　　　“这就没事了。”端木槿扶她躺下。

　　　　罗满的手下这时才赶到：“端木姑娘，这是……”遍地腥臭，他们都禁不住掩住口鼻。

　　　　端木槿的衣裙也被玷污了，她却毫不在乎：“金嫂病了，虽然看来不像是会传染的疫症，不过大伙儿都应谨慎为上，最好检视这宅子里食物同水，看看有无不妥之处。这儿自有我处理。”

　　　　罗满的部下有不少都经历过东征途中的疫症，晓得瘟疫来临时保持清洁并消除病源最是重要，且他们也都尊敬端木槿，听她如此吩咐，二话不问即刻照办。端木槿则清楚金嫂性命虽保，仍需调理，便又写了一张方子，让人帮她照样抓了药来，她亲自去厨房里煎。

　　　　这一阵忙碌，她汗透重衣，且伤口也隐隐又痛了起来。不过，她看着小药炉温暖的火焰，听到瓦罐里轻微的沸腾声，忽然就感到很平静，好像这么多天以来所有纠缠她折磨她的事情都消失了，她身心的苦痛也都被抹掉，外面的世界不复存在，只余下这个小药炉和上面炖着的药。如果这一刻能够无限持续下去，该多好！

　　　　不过，药香再怎么浓郁诱人，也不能过了火候。她把药罐端了下来，取布来隔药渣。这便听到外面小声的对话：“罗总兵，让端木姑娘这样……真的可以么？”

　　　　“由她吧！”罗满道，“虽然是操劳了些，不过林大夫说，若是能让她有一件专注的事，让她有了求生的念头，对她的伤也有好处。”

　　　　“卑职不是说这个……把端木姑娘留在园子里，还让她周围走动，这里毕竟……倘若她要去库房自己抓药，那可怎么办？”

　　　　“她若要药材，你们拿给她就是了。”罗满道，“毕竟我已答应让她自由行动不加阻拦，所以……”

　　　　“卑职觉得，还是稍加注意为妙。我安排几个人远远把守。她真要走，总兵要信守承诺，那也罢了，只是不能让她打探了什么消息去通报给楚军。”

　　　　“端木姑娘不是那样的人。”罗满道，“况且……”

　　　　端木槿屏息听着，希望两人会泄漏一些和战争有关的消息。可却没有料到自己停止了动作，使得厨房里也万分安静，反而吸引了外面人的注意。对话便停止了。两边都在等待，在揣度，陷入一种尴尬的寂静之中。终于，还是罗满开了口：“端木姑娘，有什么需要我么帮忙的吗？”

　　　　端木槿冷笑一声，将药碗放在了托盘上：“又说容我来去自由，现在还不是偷偷躲在外面监视我？怎么不索性到里头来盯着——万一我在你们的米缸盐罐子里下毒，你们不是死定了？”

　　　　“姑娘只晓得救死扶伤，又怎么会杀人呢？”罗满道，“我只是担心姑娘的身体，怕你太操劳了。”

　　　　“你不如担心玉旒云几时要你的脑袋吧！”端木槿冷笑，“你这样包庇我，她岂能轻饶？”说时，已端着药碗走出厨房来，瞥了罗满和他的某个部下一眼，就头也不回地返回住处去了。

　　　　金嫂喝了药，情况终于平稳。端木槿亲自打扫了秽物，又在床边守着。金嫂只觉万分过意不去，说自己是来照顾端木槿的，竟反过来要人看护。端木槿略略宽慰。两人又说了些闲话。金嫂终不抵疾病和疲累，沉沉睡去。端木槿则毫无睡意，定定地看着油灯发愣。空闲，使得她再次陷入焦躁。

　　　　林枢不知去到了哪里，什么时候回来。金嫂说罗满和诸位军官在紧锣密鼓地筹备着什么，她却无从打听。困在这里，可以做什么呢？难不成放把火，把守乔家宅院烧了，看看可以消灭几多个樾**官？她的手打颤，知道自己绝对做不出。

　　　　然后她想起方才罗满和部下的对话——他们似乎很怕她去库房，那里大概就储存着萧荣这奸细处心积虑为他们所谋夺的粮食和药材吧？都说兵马未动粮草先行，行军打仗，的确不能没有粮食和药材。她何不去看看萧荣到底收藏了些什么，或许待林枢归来，两人也可以想个计策，让这些物资回到楚人的手中？

　　　　想到这里，她的死灰一般的心情迸发一个火星。当下起身，蹑手蹑脚地出了房门。

　　　　不知是罗满依旧未听从部下的劝告，还是虽然采纳了意见却还来不及实施，水榭附近并未见到有人监视。端木槿在夜色的掩护下勉力疾行，按自己从前所探查过的路线很快来到库房。那里倒是有二十多个兵士在把守。不过这也难不倒端木槿——从前乔百恒贩卖□□，何尝不是雇了许多家丁护院看守，但端木槿依然能潜入库房查找线索。这些她辛苦摸索出来的路径，她连程亦风都不曾告诉，自然也应该不会从细作的口中泄漏给罗满知道。

　　　　她悄悄地绕到库房后面，乃是旧日乔家仆人的居所。小院的角落是佣人的茅厕，恶臭冲天，素来如非必要，无人愿意在此逗留。不过那简陋草房的后面就是小库房的后窗——小库房里储存的都是些笤帚簸箕等物，看管得并不严密。然而，只要跃上房梁，翻过山墙去，那边就连同大库房了。这是进入乔家宝库神不知鬼不觉的办法。

　　　　是夜，端木槿依法而为，果然并未遇到任何阻滞。进入库房之后，借着外面透进来的光亮检视，却令她大失所望——这里仍然是当初程亦风将乔百恒抄家拿办之时所封存的古董字画，虽然价值连城，但值此乱世，既不能吃也不能穿，与粪土无异。

　　　　总不会是要留着这些宝贝送给樾国皇帝吧？端木槿摇摇头，但并不气馁，因为乔家的库房一座连一座，还又几个地下仓库——就是当日小莫用来关押她和严八姐的地方。

　　　　她便小心翼翼一间一间查探过去。多是些无用的古玩，也有一间存放着少量药材，但总让她觉得是不值得用如此重兵来把守的。一直走到一间底下仓库的入口处，她才觉察出蹊跷了——那铁栅栏的下面透出光亮，且传出人声。担心会是樾军的什么人用此作为秘密商谈的场所，她赶忙闪身躲到一排橱柜的后面。但是，侧耳细听，那下面说话的声音十分熟悉，竟然是刘子飞！

　　　　“我说——”刘子飞不知在和什么人对话，“你做梦也想不到咱俩会在同一间牢房里大眼瞪小眼吧？”

　　　　端木槿感到惊愕万分：刘子飞不是落在了楚军的手中，被关在揽江大营的牢房里吗？听说樾军攻占揽江要塞时，战斗相当