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捷，立刻明白过来——邱震霆用中空方阵掩人耳目，程亦风又如何不会？只不过邱震霆的突袭队落入地方大军手中，而程亦风的突袭队……

　　　　唉，真的败了！

　　　　邱震霆向程亦风认输的时候，夕阳满天。猴老三，大嘴四以及大嘴四率领的几个帮众都是满面红肿，辣仙姑没有药带在手边，只好等两军的事情都交代完毕再回山上治疗。他们三个垂头丧气地站了一排，又听一阵马蹄响，一个楚军校尉策马而来，马上担着一个五花大绑的人，正是管不着。

　　　　“报——程大人，此人潜入军营，不知想盗窃何物，却把自己锁在百宝柜里了。”

　　　　辣仙姑一听，简直岂有此理，瞪着管不着，而后者则面有惭色，低声解释道：“踩盘子的时候就看到他们在挖这个地窖，鬼鬼祟祟的。今儿去就打算看看藏了些什么东西——那里面一层一层的门，一道一道的锁，我怎么料到里面是空屁……到头来，还把自己锁进去了——哎，老三，老四，你们的脸怎么了？”

　　　　猴老三和大嘴四怎么好意思说呢？都扭过脸去。

　　　　程亦风哈哈笑道：“这位好汉，百宝柜里锁进了您，就不再是空空如也一无用处了。程某对您的开锁技术早有耳闻，佩服得很，所以特地弄了一层层的门一道道的锁来试试您。您果然名不虚传。”说着，向管不着深深一揖。

　　　　管不着哼了一声，虽然心有不愤，但人家吃准了自己的性子，自己送上门去让人抓住，实在是自作自受，与人无尤。

　　　　邱震霆沉默了许久，沉声道：“程大人，俺明的暗的都打不过你，今天算是服了，你要怎么处置，俺都没有怨言。”说时，两腿一屈，朝程亦风跪了下去。

　　　　程亦风赶忙双手扶住他：“邱大侠，使不得。程某也是得了高人的指点，明的暗的招数都使上了，才侥幸赢过邱大侠去。处置的话，程某是万万不敢说的。只请邱大侠归还粮草便好。”

　　　　邱震霆垂头道：“既然答应了，大丈夫岂能言而无信。不过……”他犹豫了片刻：“现在粮草只剩三十万石，程大人看……”

　　　　“三十万？”程亦风皱了皱眉头，“怎么才半个月的工夫，就少了十万？”

　　　　邱震霆道：“程大人信也好，不信也好，俺和弟兄们抢粮草杀官兵，可不是为了自己好玩。程大人，我听说你当的是个很大的官儿，你知不知道郾州闹饥荒，老百姓饿极了把小孩子都拿来吃？舍不得吃自己家的，就和邻居换了来吃……”

　　　　“有这种事？”程亦风大惊，郾州就在鹿鸣山边，重镇远平即在郾州地界。“郾州太守怎么从来没上过奏章？”

　　　　邱震霆哼了一声，道：“天下乌鸦一般黑。鬼知道那狗官心里转的什么鬼主意？”

　　　　辣仙姑在旁冷笑：“还有什么鬼主意？大灾之时最易征兵，许多百姓为了能混一口饱饭都愿意拿自己的性命来赌一赌——姓冷的不是来拉壮丁的么？那狗官和姓冷的原是一伙！”

　　　　“啊！”程亦风骇然：冷千山假押送粮草之名意图屯兵远平，但为免遭人怀疑，只带了不到一千余部众前来。倘若利用郾州饥荒就地征兵，岂不是可以神不知鬼不觉变出一支军队？

　　　　邱震霆见程亦风不说话，还以为他介意那短了的十万石粮草，拍胸脯道：“程大人，俺要是少了这十万石粮草你不好跟朝廷交代，你就把俺带回凉城去，皇帝老子他要杀要剐，俺眨巴一下眼睛就不是汉子。不过，请你一定要再发些粮草到郾州和旁边的棘州来，俺总算死前也救活了一方父老，阎王跟俺算帐时俺好有个交代。”

　　　　“大侠，”程亦风有有些激动，“棘州也闹饥荒？”

　　　　“可不是？”杀鹿帮里有帮众嚷道，“我们哥儿几个都是棘州人，饿得没法才反上山来当土匪的。”

　　　　大约又是为着同一个理由！程亦风眉头拧成了疙瘩。

　　　　“咱们都不怕死！”帮众们被先前邱震霆的一番表白所触动，“只要朝廷肯放粮食给咱们家里的人，咱就死了有什么关系？二十年后又是一条好汉！”

　　　　“各位义士！”程亦风尽量大声发话，声音微微颤抖，“程某食朝廷俸禄，竟然不知百姓疾苦，实在愧对郾州、棘州两地父老。程某在这里先谢罪了！”说着，直挺挺跪了下去，面朝郾州的方向先拜了三拜，又朝棘州的方面拜了三拜，最后竟冲着杀鹿帮的众人还要再拜。

　　　　邱震霆惊得忙来扶他：“程大人，咱们是土匪，可受不起你的拜。”

　　　　程亦风却不肯起身：“邱大侠，你们虽为草莽，却心系一方百姓的冷暖。程某终日只在朝堂上高谈阔论，说的全是废话连篇。程某与你们相比，真是羞愧得无地自容！”

　　　　他说话一有文白间杂，邱震霆就丈二和尚摸不着头脑了：“程大人，你别和俺说大道理。俺是个粗人，你就明明白白跟俺讲，现在还剩三十万石粮草，你要俺和弟兄们怎么办？”

　　　　“还怎么办？”程亦风一甩袖子，“把粮食运了来，立刻就运到郾州、棘州赈济灾民！”

　　　　众人先全是一愣，接着爆发出“哗”地一阵喝彩声，有几个杀鹿帮的帮众当即拥上前来，把程亦风举到半空，又连连向天上抛了好几回。侍立在旁的小莫吓得大叫：“大人！快放下大人来！”

　　　　程亦风自己当然也被折腾得够戗，用他的话来说，一把年纪了，受不起这个。

　　　　不过杀鹿帮的土匪们可不理会许多，觉得惟有把一个人抬到了自己的肩上才能表示出对此人的景仰与钦佩。他们直闹了快一顿饭的时间，才把脸色煞白的程亦风放下来。那时，程亦风几乎连路也不会走了。

　　　　邱震霆见状，哈哈大笑：“程大人，看你这书生样子，俺还真不敢相信俺是输给了你！”

　　　　程亦风勉强摇摇手：“承让，承让！”看天色渐晚，才跟杀鹿帮的众人道别。

　　　　“几位义士脸上的蜂毒该早些救治才是。”程亦风道，“可惜我军中没带着这些药材，不然要双手奉上。”

　　　　辣仙姑道：“不打紧，回山上就好。”

　　　　猴老三和大嘴四为了留住几分面子，也都逞能地说“没关系”。

　　　　“什么没关系？”人群里一声朗笑，走出个老头儿来，正是公孙天成，和程亦风笑盈盈打了个招呼，走到满面红肿的几个人面前。他掏出一个小瓶子来，倒出一人一粒丸药：“这附近的野蜂有大小两种，大的毒性弱，小的反而毒性强。程大人丢出来的蜂巢都是小蜂的，你们不趁早服药治疗，脑袋要肿三五个月呢！”

　　　　猴老三等都不识得他，拿着药不敢吃。辣仙姑取过一枚来嗅了嗅，知道是寻常的牛黄丸，便让大家放心服用。

　　　　程亦风抱歉道：“原来小蜂反而剧毒，我只想按先生的话找一些虫豸，以为那大蜂凶猛些，才叫人找了小蜂来，不想把诸位义士害苦了。”

　　　　众人心里怨恨，但想想若非自己违约在先，放出动物，也不会招楚军投掷蜂巢，到头来是自讨苦吃，于是讪笑着，不搭话。

　　　　辣仙姑却听出公孙天成是个不简单的人物：程亦风受了什么高人的指点，莫非是他？便把眼望着公孙天成——这老头儿面目清癯，颇有些仙风道骨。

　　　　公孙天成也注意到这犀利的眼神了，回脸拈须而笑：“小老儿搬到山下没多少日子，不过这位夫人的名号可听得熟了——您就是大名鼎鼎的辣仙姑吧？”

　　　　辣仙姑不知他葫芦里卖的什么药，没有立刻回答。

　　　　公孙天成接着道：“五当家您精通医理药性，还足智多谋，老朽佩服，佩服！”

　　　　辣仙姑回了一礼：“过奖了。”

　　　　可公孙天成又一叹：“自古机关算尽太聪明，就怕聪明反被聪明误。”

　　　　辣仙姑一愕，脸上发起了烧。

　　　　公孙天成只当没看到，望着猴老三道：“这位想是尊夫了？能驱百兽，厉害厉害。不过老朽却不明白，虫豸比豺狼虎豹小了百倍，怎么三当家就驱使不来呢？”

　　　　猴老三脸上又疼又痒，没心思琢磨公孙天成的用意。而公孙天成也没有在他面前停留，走到了大嘴四的跟前，道：“这位一定是四当家了，听说你有三寸不烂之舌，腐朽能吹能神奇，神奇又能吹成腐朽，若能不战而屈人之兵，可就是兵家的上上之策了。”

　　　　大嘴四今日牛还没怎么吹就已经被叮了满头包，公孙天成的赞扬听在他耳里像是讥讽，气呼呼的要说两句辩解的话，可脸上痛楚，嘴也不听使唤。

　　　　管不着已经被松了绑。公孙天成只对他微微一揖：“梁上君子也是君子，君子执着所好之事，值得一拜。”

　　　　管不着晓得这是说自己只顾着开锁，误了大事，红脸不语。

　　　　最后才到了邱震霆的面前：“侠士重义，光明磊落。不知对付卑鄙小人的时候，邱大当家同不同他讲义气呢？”

　　　　邱震霆胸一挺：“对卑鄙小人讲什么义气？”

　　　　公孙天成道：“那么，对着像程大人这样的磊落君子，邱大当家哪怕是满盘皆输也不肯使一点儿阴险手段了？”

　　　　邱震霆一怔，未反应过来，公孙天成已接下去道：“假如邱大当家一箭射死程大人，楚军早已乱了。甚至，假如大当家开始借船给程大人时，若在船里装上火药，早也把楚军炸死了——再退到开头，大当家夜袭楚军时，假如放一把火，烧了楚军的粮草，他们也无法再战……”

　　　　“呸！呸！呸！”邱震霆怒道，“哪里来的糟老头子，说这些混话！俺敬佩程大人，才诚心要和他光明正大的比个高下，要用你那些伎俩，俺不如先把自己杀了干净。”

　　　　公孙天成哈哈大笑：“大当家一世英雄，心系百姓疾苦，怎么会想不通如此浅显的道理？老朽敢问大当家，倘若樾寇杀过大青河来，屠杀郾州、棘州的百姓，大当家当如何？”

　　　　“那还用问？”邱震霆道，“他奶奶的，谁敢杀俺的乡亲父老，俺就把他跺成八块！”

　　　　公孙天成道：“好。不过，老朽听说樾军有些将领也是为民谋福的好人，大当家若然遭遇上这位将领，该当如何？”

　　　　“当然是……”邱震霆说了前半句，后半句就怎么也讲不出来了。

　　　　五大当家这时才恍然明白：他们的长处和弱点被人摸得一清二楚，难怪遭遇惨败。

　　　　辣仙姑晓得公孙天成必然是世外高人无疑，抱拳道：“老前辈，您……“

　　　　公孙天成摇头而笑：“我不是什么老前辈。程大人知己知彼，自然百战百胜。今天实在是晚了。各位义士还是早些回山寨休息吧，明日赶早还要去郾州、棘州放粮呢！”

　　　　话说到这份儿上，杀鹿帮的众人当然不好勉强，告辞离去。程亦风也该率领将士回大营去了。他朝公孙天成深深拜下：“公孙先生高才，若无先生指点，程某今日决得不回粮草。”

　　　　公孙天成摆了摆手：“我只跟你随便提了提这几个人的特点，究竟如何对付，还是靠你自己思量计策，更要随机应变，这场仗是你自己赢的。再有——”他笑意更深了：“你也没得回粮草。回朝你要如何交代？”

　　　　程亦风长叹了一声，但面上倒没有什么为难之色：“程某自当据实禀奏。即使某些人会借题大做文章，说不准还会让程某丢了乌纱帽，但是为了两州百姓的性命，程某再所不惜。”

　　　　公孙天成注视着他，半晌才点了点头：“程大人尽可以放心，朝廷是不会让您这样的好官丢了乌纱帽的。”

　　　　“那可不见得。”程亦风苦笑。

　　　　公孙天成笑道：“老朽可以这条老命跟大人赌，朝廷决不敢动大人——大人今日虽然没有得粮草，但是得的却是郾、棘两州的民心。朝廷要是因此事与大人为难，就不怕两州百姓请愿造反么？”

　　　　程亦风一愕。公孙天成又接着道：“在郾、棘两州之外，大人更还得了杀鹿帮的一批英雄豪杰呢！他日大人有用得着他们的地方，还怕他们不来帮你吗？”

　　　　“他们？”程亦风道，“是先生的计策制服他们，他们服的是先生，不是程某。”

　　　　公孙天成大摇其头：“程大人怎么到如今还要这么说？程大人大智大勇大仁大义，这些草莽把您抬到半空，并不是佩服您将他们击败，而是佩服您将辛苦才取回的粮草分发给百姓啊——就算是有人只是被大人‘打’服的，就算老朽方才赠药之事泄露天机，只要……”说到这儿，他忽然朝程亦风拜倒：“只要大人不弃，收老朽于帐下，老朽自当助大人征贤纳才，建功立业。”

　　　　程亦风大惊，连忙双手来扶：“老先生——老先生何出此言？若您愿意为朝廷效力，为天下百姓谋福，程某求之不得，自要禀奏朝廷，备齐礼数，拜先生为上宾，哪有先生拜晚辈的道理？”

　　　　公孙天成的须发在晚风里飘飘，虽然站起了身来，但又一次向程亦风作下揖去：“老朽看多了官场黑暗，早已绝了出仕之心，如今见了程大人，知道国家有望。蒙程大人错爱，老朽感激不尽。”

　　　　程亦风当然回礼。

　　　　前边军士来催了，他即恭敬地陪在公孙天成身侧朝军营走去。

第　9　章（）　
石梦泉回到西京的时候已是十月。本来按照计划，他应该等秋收结束，官粮北运时，再一同回来，但十月初十是玉旒云的生日，这是绝对不能错过的，于是他马不停蹄赶回京里。正值午夜时分，他也等不及天明，硬是叫开了城门——守将认得他是新贵，哪有不恭敬的道理。

　　　　也不及回自己的府邸，先就驰马到了玉旒云的公爵府前——在原来将军府的旧制上又有修葺，足见天恩浩荡。绸缎一般的夜幕下角灯宁谧。玉旒云也许已经休息了吧，石梦泉想，只要知道她平安，已足够了。

　　　　于是拨转马头，准备回自己家去。可玉府的大门内却突然一阵骚动，听有人劝道：“天晚城门已关闭，石将军怎么可能这时候回来呢？”继而传来玉旒云倔强的声音：“少罗嗦，让开！”说话间，大门轰然而开，玉旒云雪白的单衣外只草草披了件斗篷，这样蓦地出现在门口，叫人怀疑是月色突然被截了一幅下来，裁成了人的模样。

　　　　“梦泉！”她惊喜地叫道。

　　　　“玉……玉将军。”石梦泉急忙下马行礼。

　　　　而玉旒云抢上一步已拉住了他的手，大步朝门里走：“我就知道是你回来了，不是做梦！快进来，咱们好好喝一场！”

　　　　石梦泉拉由她拉，拽由她拽，望着抓住自己胳膊的手，望着月色一样的人影儿，他有一刹那不知是自己在做梦，或者其实身在玉旒云的梦里：她方才说什么？她正梦到我吗？

　　　　玉旒云拖着石梦泉一路走一路嚷嚷：“快上酒菜来！酒要二十年陈的，宫里赏下来那进贡的霸王蟹快快蒸了，还有茶酥，一定少不了茶酥……”仆人们自然也一路跟着，诚惶诚恐地答应——玉旒云治军纪律严明，令下之后，凡有过失者，必重罚。她在家里也是一样的规矩。不过平日里她的指示都十分清楚，仆人照样去做，决没有出错的理儿。今日她这样胡乱嚷嚷，许多新□府里来的佣人都是头一次见到，紧张出了一很冷汗。

　　　　终于在西花厅坐了下来，上了酒和几样简单的小菜，玉旒云掩不住笑意地把石梦泉上上下下打量了半晌，才道：“叫你你去治蝗，可没叫你去种地，你看看你这黑黢黢的样子，都快成农夫了！”说着，先“扑哧”笑了起来。

　　　　石梦泉心矜动荡，脸上发烧，不过因为皮肤晒得很黑了，也看不出来。他借着敬酒掩饰了，道：“我是农家孩子，做农夫也不稀奇。”

　　　　玉旒云道：“没想到你也会耍贫嘴。”呷了口酒，才入正题，问：“南方都有些什么大事？你军报上写得简短，再仔细说来我听。”

　　　　石梦泉道：“是。”当下把康申亭的事情又原原本本地讲了一回，接着又说了顾长风如何因地制宜消灭蝗虫，再来则是汇报丰收，按照规矩，少不得向玉旒云请罪，说自己提早回来了。

　　　　玉旒云呵呵一笑：“你提早回来，难道我不知道是为了什么？”她手一伸：“拿来！”

　　　　石梦泉知是向自己讨寿礼，忙从怀里摸出一个盒子来。玉旒云打开看，乃是一枚微微泛紫的东珠，个头比龙眼还大一些，穿了水蓝色的丝线，下面打一个八宝璎珞结。

　　　　“这种东西，姐姐那里还少吗？”她皱着眉头。

　　　　石梦泉一下舌头打结：“这……”

　　　　可玉旒云又展颜一笑：“梦泉，你知道为什么要你和粮食一起北上吗？真没有比你治蝗有成，粮食丰收更好的寿礼了！”

　　　　“哎……”石梦泉讷讷，“你吩咐的事，我怎么敢不做成、做好？”

　　　　仆人送上螃蟹来了，玉旒云即为石梦泉布菜：“不过话又说回来，这个康申亭如此大胆，你可知他的背后是谁么？”

　　　　石梦泉摇摇头：“总是