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　　　　西瑶水手都驾船技术高超。过了三天，就到达了郑樾边境，再一夜，已然进入樾国。他们在一座旧时商港停泊——这里和镇海的情形相似，因为战乱之后还未恢复，只有些破旧的船只。原本港口附近的市场也关闭，店铺早就人去楼空，在清晨的雾气里显得鬼森森。

　　　　总算又踏上了樾国的土地！石梦泉深吸了一口气，清冷的，满是北国的味道。玉旒云在旁边笑道：“你做什么？莫非也发了诗情？”

　　　　石梦泉笑了笑：“诗情倒没有，馋虫有一条。好久没吃樾国的饭菜了，怀念得很呢！”

　　　　玉旒云道：“那恐怕你还得馋很久。这里才攻下来一年多，恐怕还只有郑国菜吃。”

　　　　石梦泉本来也就是玩笑，因道：“哪里有郑国菜？这里鬼影也不见，恐怕只有西北风。”

　　　　玉旒云道：“哈，那可正好。西京到了冬天也是刮西北风的，我看这里的西北风和西京也差不了多少。你就喝点西北风，也是家乡菜嘛。”

　　　　斗嘴的时候石梦泉习惯了让玉旒赢，因此只笑了笑，权当自己甘心去喝西北风了。

　　　　而就在这个时候，他们听见了一阵整齐的脚步声。两人都朝码头的路上望去，渐渐看到雾中的人影了，大约有二十来个，都是樾军服色，由一个十夫长模样的人带着，正晨操。

　　　　玉旒云当初是和吕异一同来攻打郑国的，战胜之后郑国割让了土地，也就顺理成章的派了吕异的部众来驻守边疆。吕异任人唯亲，留自己的外甥范柏在此做总兵。看来这一队就是范柏的手下。

　　　　倒还勤奋嘛，玉旒云有些意外，听说范柏是个懒虫啊！

　　　　石梦泉咳嗽了一声：“大人，他们朝咱们这边来了，现在恐怕还不是表露身份的时候。”

　　　　玉旒云也是一般想法：未料回到了自己的国家，还要像身在敌境一样处处防范！

　　　　两人便打算趁着雾气的掩护转回船上去，叫张至美夫妇来应付士兵的盘查。不料，还没转过身，那边已有兵丁喝道：“前面什么人？站住！”话音落下，一队人已经“哒哒哒”跑到了跟前。“你们是商人么？哪一国的？”

　　　　石梦泉道：“西瑶。”

　　　　兵丁道：“西瑶？做什么生意？为何在此靠岸？”

　　　　“做的茶叶生意。”石梦泉应道，“这里不能靠岸吗？”

　　　　兵丁道：“这里靠近边境，已经是军营的地界，不许民船停靠。你们赶紧离开。”

　　　　原来变了军营，玉旒云想，那就是撞到了范柏的手里。她可不能让吕异知道自己的行踪。听到兵丁驱逐，她求之不得：“多谢告之，我们这就走。”

　　　　“慢着！”那十夫长喝住他们，“我们要登船检查。”

　　　　那还了得！船上这么多火炮怎么可以叫人看见？玉旒云暗想，也许是这些士兵想要找点儿麻烦，揩些油水。因笑着低声道：“各位军爷行个方便吧。这茶叶一旦走了气，就没法卖了。”悄悄地递过一锭银子去。

　　　　十夫长“啪”地一下打开了她的手：“你把我们当什么人了？我们只是检查，又不是破坏。你船上没有违禁之物，立刻放你离去。”

　　　　“军爷，”石梦泉打哈哈道，“我们只是误停在军港中，立刻就走，还不行？就别为难我们了吧”

　　　　“不行！”十夫长态度坚决，“已经在军港靠了岸，就是渔船也要搜查。你们若是再阻挠，我就要将你们拿下了。”

　　　　难不成得动手了？玉、石二人互望一眼，对付这二十个普通兵丁还不算困难，但是打草惊蛇，万一引了更多的人来，那就一定会暴露行踪了。

　　　　十夫长以为他们怕了，上前一拱手：“两位放心，我登船检查，一定不会毁坏你们的货物。”便朝手下一挥手，士兵们就跟着他朝福船而去。

　　　　这可糟了！玉旒云只能速战速决，紧走一步，“呼”地朝一个兵丁的肩头拿下。

　　　　那兵丁的功夫也不含糊，听风辨位，肩膀一缩就闪开了，叫声“好哇”劈手来抓玉旒云。玉旒云又岂能被他拿住，纵身一翻，已约出了他的攻击范围。不过，其他的兵丁也发现这边动上了手，纷纷叫道：“果然有古怪！”捋起袖子攻了上来。

　　　　石梦泉自然也卷入了战团。有道是“擒贼先擒王”，他目不斜视，直向那十夫长扑了过去，一拳击向对手的面门。十夫长自然仰身避让，同时两手一剪，想把石梦泉的腕子夹住。不想这正着了石梦泉的道儿。他那一拳根本就是虚招，一探而收。十夫长两臂剪了个空，收手不及，被石梦泉一把钳住。“过来！”石梦泉轻喝一声，就将他拉入了自己的掌握，一手扼住其咽喉，道：“叫你的人停手。”

　　　　“休想！”十夫长怒骂。不过这时他和石梦泉离得很近了，晨雾不再阻挡人的视线。他怔了怔：“哎呀，你是……你是石副将……不，石将军？”

　　　　石梦泉正暗呼“糟糕”，那十夫长又道：“那么……那个是……玉将军？哎呀！兄弟们快停手！这可真是大水冲了龙王庙了！”

　　　　兵丁们听了这话，果然全都住了手，个个惊讶，看看石梦泉又看看玉旒云：“真的是玉将军和石将军！”

　　　　这时已不能否认，玉旒云只有飞快的在脑子里想着对策，但是一个念头猛地闪过：这些普通兵丁和自己应该没有多少接触，怎么能认出他们来？

　　　　“玉将军，石将军——”那十夫长道，“你们不认识我了么？我是邓川啊！”

　　　　邓川？玉旒云一下想了起来：当日自己在翼水几次横渡，目的是要迷惑郑军。吕异一直认为她视打仗为儿戏，坚决不肯配合这个计划。但是因为她毕竟是皇亲，不能当面闹翻，所以就给她来了个“软抵抗”，把所有中层将领都召集到自己的军帐中“商讨大计”，让玉旒云找不到中层将领来带兵。当时玉旒云手底下只有石梦泉一个副将，根本无法指挥整支部队。她正气恼万分，便有一个吕异手下的副将来表明心志。这个人就是邓川。他不仅自己领兵，还带了不少下级军官来帮手，这才使玉旒云的计划能够顺利实行。算来他应该是此一战中的大功臣，只后来因为吕异恼火，所以才没有升迁——他怎么成了十夫长？玉旒云好生惊讶。

　　　　邓川说起这事来更是满肚子恼火：“玉将军，别提了！”他把经过简短地说了一回：原来吕异一直痛恨邓川等手下“吃里爬外”，范柏上任后为了讨好吕异，就把这些军官统统降职。而且这职降得简直离谱儿——副将成了十夫长，其下的参将、游击、佐领等等，竟然一抹到底，全都成了小兵。

　　　　“这还不是最气人的。”邓川道，“我和这些兄弟被派来营地周围巡查，邵聪他们几个都被派去伙房啦。”

　　　　“什么？”玉旒云真是怒气冲天——邵聪原本是个参将，箭法极好，百发百中。现在这弯弓搭箭的手竟然去抓锅铲子了，简直……

　　　　邓川摆了摆手：“玉将军，别提这些丧气事了。我听说石将军要做赵王爷的女婿了，实在可喜可贺。”

　　　　石梦泉浑身不自在，玉旒云就替他回答：“那自然是大喜事，不知道什么时候有喜酒喝。到时一定告诉你们。”

　　　　邓川道：“玉将军太抬举我们啦，我们几个屁也不是，怎么敢上赵王府的喜酒桌？只要将来还有用得着我们的地方，将军说一声，我们跟着将军冲锋陷阵，皱一下眉头，那就不是汉子。”才说到这里，突然又道：“哎呀，听说将军现在不带兵了，高升做了领侍卫内大臣？”

　　　　玉旒云笑了笑：“不错。皇上和皇后娘娘都想我留在身边。”

　　　　邓川抓了抓脑袋：“虽是这样，但……郑国这边怎么办？我们听说郑国皇帝死了之后，他的儿子、叔叔、弟弟都想抢王位，后来约定谁打赢了我军，谁就当皇帝呢——这些大言不惭的龟儿子欠教训，不过……范总兵人头猪脑，岂是带兵的材料？万一打起来……”

　　　　玉旒云暂时不便泄露自己的计划，因道：“我调任领侍卫内大臣之后部下都交给了刘将军和吕将军，此刻他们就驻扎在瑞津，约有三万之众。刘、吕二位将军自己的部众分别驻扎在原来铴国和郑国的地盘上，加起来怕有十万人。如果郑国人真的不知死活前来寻衅，那就把这三处的军队都开过来，定能将他们打个落花流水。”

　　　　邓川道：“唉，到时候还不知范总兵要怎么指挥呢！再说了，拿十几万大军去把人家踏平踩扁，赢也赢的不光彩。两位大人怎么会到这里来？”

　　　　“我们本在北方打猎。”玉旒云道，“后来就游玩到了南方，认识了两个西瑶朋友，正好搭他们的船。”

　　　　邓川道：“哎呀，刚才真是多有冒犯——玉大人打算从哪里登岸回京？”

　　　　“我还没想好呢。”玉旒云道，“皇上也知道我不喜欢成日呆在宫里，但以后都得在京城当差，闷也闷死啦。所以他特准我先出来玩一趟，多少时日都无所谓。”她想了想，又道：“今天到这里，不意遇到你们几个，实在是开心。不晓得能不能在这儿多停泊几日？只是，这里现为军港，万一被范总兵知道，岂不连累你们？”

　　　　邓川道：“玉将军肯留在这里，我们高兴还来不及能。您放心，范总兵除了跟他的几个姨太太逍遥之外，啥也不做。我们兄弟几个说是巡逻，他也从来不叫我们去问话。就郑国人打过来，他也不见得晓得。玉将军乐意留多久，就留多久。需要些什么，尽管吩咐我们。”

　　　　玉旒云道：“我倒没什么‘吩咐’，不过我们的石将军刚才说许久没吃到樾国风味的饭菜了。不晓得你们军营里能不能做得出来？”

　　　　石梦泉正要说“别麻烦”，邓川却已经道：“哈，玉将军忘了现在军营的伙房里邵聪在主持么？如果樾国人烧的就叫樾国风味，那自然就做得出来。否则，非得范总兵自己的厨子才行。”

　　　　玉旒云道：“我是跟你开玩笑的，邵聪做菜我可不敢吃。但你们若是能找点什么饭菜来，我船上有好酒，今晚我想请你们弟兄来喝一杯。”

　　　　石梦泉这时猜到玉旒云的用意了：她是想把这些人也收为己用。

　　　　邓川和手下受宠若惊：“将军，这可折煞我们了。”

　　　　玉旒云道：“冲锋能一起冲，喝酒怎么就不能一起喝？你把伙房里的人也都叫上。今晚咱们船上见。”

　　　　这天天黑的时候，邓川果然领着一批被范柏排挤的兵士来了，都是在当年翼水一战中立下汗马功劳的军官。那被派在伙房的邵聪还当真带了几样自己烧的菜来，道：“在哪里当兵都得把本分做好。没道理只有上阵杀敌才尽心尽力，做饭就随便做的。要是把兄弟们都吃病了，岂不糟糕？玉将军、石将军，两位一定要尝尝我的手艺。”

　　　　众人就在甲板上开席。玉旒云也邀请了张至美夫妇参加。张至美倒是见多了文人的婉约很想见识一下真正的豪放，但张夫人不屑和武夫一处，因此谢绝了，也强把丈夫拉走。一行人反而更加自在，没一会儿功夫，已经把船上所有的酒一扫而空。

　　　　邓川等将士从前只同玉旒云打过一场仗，对她还不甚了解。经这一番畅饮，就有人慨然道：“我们去年追随玉将军在翼水打仗，开始都是因为信任邓副将，跟着他才来的。后来打了胜仗，虽佩服玉将军智勇非常，不过以为您是个寡言少语的铁面将军，不敢同您多说话。今日始知将军豪情万丈，非常人所能及。”

　　　　玉旒云笑了笑：“什么豪情万丈，酒逢知己而已。想起当初翼水一战，多蒙诸位支持，不然国家岂有今日！我玉某人又岂有今日！”

　　　　她这一言，把诸人的话头都引了上来，个个回忆起翼水一战。当时玉旒云在翼水上一共渡过五个来回，每一次回来的人数只有去时的一半，到第五次时，十五万军队便神不知鬼不觉地都搬到了敌人的背后。鼓声一响，樾军冲锋，郑军则一溃千里。今日在座的人中，有第一次横渡就埋伏敌后的，也有来回五次的，大家各有各的经历，各有各的见闻，谈起来都是心潮澎湃。然而说了一会儿，又觉得窝火不已。

　　　　众人都有几分醉意了，口没遮拦，大骂吕异和范柏不是东西，打仗没有本事，只晓得疾贤妒能，拉帮结派；尤其这范柏是个无赖，一上任就把本地的大姑娘小媳妇儿统统选到自己的身边，简直像是做了土皇帝；军营附近的老百姓能跑的都跑了，有几个上门求情想救回妻女的，都被他打得非死即伤。

　　　　如此越说越激气，邵聪拍桌子道：“我们这里是兵营，又不是他吕家、范家的家宅，搞得这么乌烟瘴气的——我的旧部下全都唉声叹气，要不是为了保卫边疆，他们说宁可做了逃兵，也好过跟着姓范的，眼巴巴看他做伤天害理的事。”

　　　　玉旒云只是由着他们骂，并不出声，等大家都骂累了、气得说不出话来时，她才静静地道：“既然此人这般可恶，为什么你们不想法子去兵部参他一本？”

　　　　“我们参他？”邓川道，“他是总兵，我们什么都不是，哪有小卒参总兵的？就算我们写个联名折子，也不知道能不能送到万岁爷的手上。许多弟兄虽然看不惯范柏的所为，但是还留在军中，为的就是有银钱可以寄回家去。我们万一参不倒范柏，这厮报复起来，这些兄弟可就要倒霉啦。”

　　　　玉旒云道：“也是一虑。诸位要是觉得玉某人说话还有点分量的，玉某人来替你们参他一本，如何？”

　　　　众人先是一愣，既而大喜：“如果玉将军肯出面，这老小子就活到头了。”

　　　　玉旒云道：“那好。你们把详细的情形再好好儿跟我说一遍，他做的每一件恶事都不要漏掉，我即刻就写。我牵头，你们愿意署名就署上，不愿意的也无所谓。此事由我一力承担，总算我离开军职后再为将士们做点事。”

　　　　众人都情绪高涨，纷纷道：“谁怕事谁不是汉子！玉将军牵头，我们都跟着签名！”

　　　　玉旒云便向石梦泉使了个眼色，后者立刻取了文房四宝来。邓川等人一边各自回忆，一边相互补充，玉旒云就笔走龙蛇飞速记录。约莫一顿饭的光景，终于把范柏所做的恶事都写了下来。玉旒云又润色誊抄，末了署上自己的名字，而邓川等人也都跟着签名。

　　　　“这折子递到万岁爷的手里，”玉旒云道，“待我再写一封信给他，算是私下里再把事情说一回，不愁范柏不垮台。”

　　　　邓川等人觉得她简直是仗义无比，颇有侠士之风，都道：“玉将军肯替将士们和百姓做主，这恩德我们绝对不能忘。您将来有什么需要的，我们万死不辞。”

　　　　玉旒云道：“快别这样说。大家一同出生入死过，分什么彼此？这折子和信事关重大，得确保稳妥地送回京城才行，大家可有什么想法？”

　　　　一人道：“这个大可包在我身上——我弟弟也被姓范的整治了，原本是武术教习，现在分派去管军报递送。我就叫他八百里加急亲自递进京城，包准稳妥。那姓范的只顾着风流快活，从来也不管军报，少了个人他不会发觉。”

　　　　玉旒云喜道：“那可正好。不过八百里递送折子和信件给皇上，未免使人生疑。待我再写一封信给皇后娘娘，烦她帮忙转交一切。令弟帮我八百里加急送信给皇后，外人见到了，只会骂我玉旒云以权谋私而已。”

　　　　如此缜密，众人皆佩服万分，无有不点头赞成。

　　　　玉旒云就道：“事不宜迟，我今晚就把信写好，明天一早送出。”

　　　　众将士知道能惩恶锄奸，兴致大好，又谈了许久才各自散去。

　　　　次日一早，玉旒云的书信就八百里加急往西京递了。除了参劾范柏之外，她给庆澜帝的信中当然还有其他更重要的内容——正如早先和石梦泉所商议的，他们要夺回兵权来。不过她的信写得很隐晦，只说自己打猎游玩到了郑樾边境，听闻郑人蠢蠢欲动，将要攻打樾军，恐怕边境驻军兵力不足，要庆澜帝即刻晓谕瑞津驻军，前来支援。兵贵神速，她写道，请陛下立刻决策，送信士兵就地立等调兵秘旨。

　　　　整一封信中她没有提到自己想做此次行动的主帅，然而，庆澜帝的秘旨由传信士兵带回，自然是交到她的手上，到时就名正言顺地成了奉皇命挂帅。

　　　　算来信函往返加上庆澜帝处理的时间，差不多要十天。于是船就在此地停靠不走。玉旒云利用这时间接见了大批对范柏不满的兵士，才三日，她来到此间的消息几乎传遍了整个军营，唯独范柏自己只顾寻欢作乐，丝毫不知。士卒们对去年翼水一战记忆犹新，争相前来拜见玉旒云。玉旒云又听了他们许多对范柏的抱怨，知道连操练也荒废许久，就叫石梦泉亲自督操，士兵听闻，个个兴奋不已，操练认真，胜过从前十倍。

　　　　张至美夫妇也跟着一起耽搁在营地。他二人虽然想早点儿去寻公孙天成搭救牟希来