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　　这样的话语未免让人觉得是在很俗套地唱高调，所以苏秦适可而止，在信的末尾只平静地写道：“王苟有所善而欲用之，臣请为王事之。王若欲专舍臣而专任所善，臣请归释事，苟得时见，盈愿矣。”

　　燕王要用“所善”，苏秦自愿降级使用，服从那位“善”人的领导，如果燕王嫌苏秦在齐国碍事，他愿回燕国解释一切，到那时若能见燕王一面，他就满足了。

　　话说得平淡，一片忠诚却从言辞间自然而然地溢出＇4＇。

　　苏秦的忠心自然是有的，但也未必不是在负气地对燕昭王说：该如何对待有功之臣，你看着办吧！

　　这封信苏秦应该是交给盛庆带回燕国，然后他便静候燕昭王的选择。

　　燕昭王最终并没有派来“所善”之人，大概是冷静思量之后，发现苏秦真的不可替代。

　　就在苏秦和燕昭王斗气的前后，齐湣王发动了第三次入侵宋国的战争。

　　齐国能跟秦国达成合作默契，是因为有一个牺牲品，那就是宋国。

　　失去了秦国的保护伞，宋国终于能够任由齐湣王宰割了。

　　湣王的时机选得很准，宋康王离谱的暴虐已经超出了宋人的忍耐极限，没有人肯再保卫这样一个魔鬼掌控的国家。当齐国大军杀来的时候，曾经两次顽强抵御外敌的宋国人民，此时却不做任何抵抗地四散而去，听凭自己的祖国灭亡。

　　五十二年的铁腕统治转瞬间就全盘崩溃，老迈的宋康王一定又愤怒又难以理解。他怎么也搞不懂，那些平日对他不敢有半点违拗的臣民，关键时刻居然敢不服从他的命令，无视他至高无上的权威。

　　他此刻能搞明白的只有一件事，自己要想活命，就得快逃。

　　他逃了，逃进了他曾击败过的魏国。魏昭王大度地收留了他，可能也是考虑到，这个前任国君多少总会有些影响力，宋国也总会有一批不甘心亡国的人，两者或许能结成一股反齐的力量，日后魏国等诸侯与齐国相抗时，可以派上些用场。

　　但宋康王已经等不到那个时候了，丧国的重创让他极度憋闷窝心，心情不健康最后拖累得身体也不再健康，可能不久之后就一命呜呼了。按说像他这种亡国之君是没有谥号的，《史记》就直呼他为宋王偃，但《战国策》和《吕氏春秋》却都叫他康王。这可能是几个还死忠追随他的臣子，在他死后弄出来的名称。

　　也在宋国灭亡这一年，八十四岁的庄周最后看了一眼这混浊的人世，从容地抛掉了羁绊他太久的生命躯壳，让魂魄轻灵地飞升至虚空，自由地遨游去了。

　　智者超脱了，芸芸众生却还要饱受煎熬。

　　总算消灭了宋国的齐湣王，看着臣服在脚下的财富和沃土，感觉自己简直是建立了不世的奇功。膨胀的自我评价刺激了他欲望的扩张，趁着灭宋的势头，他把惦念了十年的楚国淮北之地，也就是东国强夺了过来，又“西侵三晋”，进犯赵、魏、韩三国。这还不算，他甚至想取代周王室“为天子”＇5＇了。

　　眼见他日益骄狂不可一世，“诸侯恐惧”，有的小国如邹、鲁等赶忙俯首称臣，大国的君王们自然不肯这般服帖，纷纷商讨对付齐国的策略。

　　苏秦应该笑了，几年的游说奔走，经历反复与波折，最终一切还是按照他的设计才迈向成功。

　　刚刚感觉轻松的他，却不想又要奉命出行。

　　齐湣王可能也发觉自己做事过急，树敌过多，于是想要缓解一下跟诸侯的紧张关系，作好这项工作的最佳人选，自然地就是外交能手苏秦。

　　这时代表齐国去拜会诸侯，无疑是一件吃力却未必讨好的差事，苏秦的头脑不会不懂，可是王命如此，不容他有回避的空间。

　　他只能上路，行程的第一站大概选的就是魏国，可能是因为筹划五国攻秦时他在这里呆的时间最长，与各色人等，特别是薛公都比较熟悉，开展工作或许容易些。

　　他并没指望魏国会怎样欢迎自己，但恐怕也决没想到，迎接他的竟是更糟的待遇。

　　他又被扣留了。

　　四。家人是最后的依靠。

　　司马迁在《史记·苏秦传》里把被魏国扣留的人说成了苏代，还说魏国是“为燕执代”，这自然不对。魏国困住苏秦，无非是对齐国“侵三晋”的一种报复。

　　其实魏国人对苏秦还很客气，好象除了不准他离境，便任他自由活动。

　　苏秦当然不感谢魏国的优待，心里只想利用这份宽容溜走。直接回齐国看来是不可能的，那就转换方向，先逃出去再说。

　　他跑到了魏韩边界，想混过关卡奔往韩国。

　　魏人并不傻，严密地防守住了底线，“闭关而不通”，边关的大门在苏秦面前紧闭。

　　苏秦只好乖乖地返回大梁，指望着别人来救自己了。

　　谁能救他呢？

　　这次把苏秦扣住可能是魏昭王的意思，薛公并不赞成，但他毕竟只是相国，国君认准了的事情，他也无能为力。

　　曾经尽力帮苏秦离开赵国的燕昭王，这时却似乎毫无动作。他正忙着盘算向“罢弊”的齐国展开进攻，而苏秦完成了消耗齐国的使命后，对燕国已经没有多大的利用价值了。

　　苏秦最不抱希望的可能是齐湣王，可偏偏就是这个昏君派来的人拯救了他，此人便是他的三弟苏厉。

　　苏厉来到魏国，立刻抛掉了齐王使者的身份，在魏昭王面前作出替魏国谋划的姿态。

　　魏昭王不会觉得惊讶，那时的知识分子，多数都是在为名利奔走，背弃主家，至少暗通别国的事太常见了。何况这苏厉是为了救自己的二哥，拿齐国的利益作交换没什么好奇怪的。

　　苏厉先跟魏昭王讲了一件事，灭宋之后，齐湣王曾想把一块宋地赠给秦昭王的舅舅作封地，却被秦王拒绝了，其中的原因照他的解释是秦国“不信齐王与苏秦也”。

　　秦国不信的理由仍是怕齐国再和中原诸侯联合对付它。可是这时魏国扣押了苏秦，等于告诉秦王，魏、齐已经彻底决裂。魏国如此，同样遭受齐国侵犯的韩国与赵国应该也不例外。齐国和这几家诸侯的关系无可挽回，就会真心地跟秦国合作，于是“秦信齐矣”，两大强国合力，夹在它们中间的魏国可就惨了，这绝对“非魏之利也”。

　　要想不出现这种不利局面，就应送苏秦回齐国去，让秦国继续对齐国心存疑惑，“齐、秦不合，天下无忧”，如果中原诸侯趁势攻齐，“则地广矣”，自家的地盘不难扩大。

　　在当时的形势下，苏厉的话显得很合理，特别是“地广”的诱惑，是魏昭王不可能抵挡的，他终于决定放走苏秦＇6＇。

　　苏秦想必是一刻也没敢耽搁，紧跟着苏厉以最快的速度回到了齐国。

　　此时的齐国已经不同往昔。虽然外表还繁盛辉煌，内在却是病入肌体，弊端丛生，日渐衰弱。

　　并非没有人看出问题，一位叫狐援的老人就劝告齐湣王，千万别学商朝的样子，弄得自家的鼎器被放到别国的宫室之中，作为亡国的警世鉴证。话说得很重，但也缺少实际内容，齐湣王竟连这样的话也听不进去。狐援于是大哭，为齐这个洋洋大国的百姓日后将“不知何处”，漂流不定悲伤。齐湣王火了，问一位显然是主管司法的官员，给国家号丧该定什么罪。那官员回答只一个字：“斩。”湣王听后说了两个字：“行法。”按法律办事。

　　那位司法官员自己并不想作孽，他煞有介事地摆下刑场，却通知狐援快逃。哪想到这老头竟主动前来受死，铮铮声言：“殷有比干，吴有子胥，齐有狐援。”以跟大忠臣比干、伍子胥一样赴死为荣＇7＇。

　　狐援死了，齐国百姓对湣王的支持率也跟着下降为零。

　　又有一个叫陈举的宗室子弟直言进谏，齐湣王把他送到临淄的东闾门，仍旧一刀削了脑袋。

　　陈举死了，原本与齐王血脉相连的田氏宗族也放弃了忠诚。

　　这时齐国的大臣中威信最高的不是苏秦，也不是韩珉，而是一位叫司马穰苴的人。或许也是说了几句发自肺腑，却让齐湣王很不爱听的话，同样遭杀身之祸。

　　司马穰苴死了，齐国多数臣子的忠心也死了。

　　再没有人惹齐湣王心烦了，可是塌天的灾祸却离他越来越近了。

　　公元前285年，燕昭王开始启动*齐国的战车。

　　五。一切都有结束的时候。

　　燕昭王此时对付齐国没有再找苏秦商量，跟齐王已不必费口舌，该做的是真刀实枪的较量，这样的较量需要的不是说客而是战将。

　　燕昭王召来了自己的战将，那是他储备了十年的军事人才，他的亚卿乐毅。面对这个即将威震天下，名扬后世的军事家，燕昭王郑重宣布：“欲以齐为事。”

　　他这次是真的决心要挑战齐国了。

　　可是琢磨了半辈子军事的乐毅，对打仗却表现得不太积极。他的理由是，齐国虽已走上末路，但仍是“霸国之余业”，燕国依然不宜单挑这个“地大人众”的国家。

　　乐毅的理由是成立的，虎死威不倒，何况这只虎还没死。

　　可是燕昭王没法等齐国这只老虎自然死亡，原因大概是他怕自己等不到那一天。

　　燕昭王的生命离他去世只剩下六年的时间，这一刻身体或许已感到了衰微的征兆，他不想在苦心经营了快三十年后，却不能看到毕生宿愿的实现。

　　乐毅看懂了燕昭王的心思。人家对自己不薄，自己理当替人分忧。他提出了一个解决方案，如果燕王一定要打击齐国，那就“与天下图之”，也就是联合赵。魏。韩，甚至秦国跟楚国，众诸侯一起发动战争。有饭大家吃，事情搞砸了责任也由大家一道承担，不至于让燕王一人吃不了兜着走＇8＇。

　　这当然是个好主意。燕昭王立刻派乐毅出使邯郸，跟赵惠文王等洽商攻齐之事，身受齐王“骄暴”之害的赵国哪有不答应之理，马上按乐毅的意见分头去联络魏国、韩国及楚国，还有本来视同水火的秦国。

　　虽然总是跟齐国眉来眼去，但秦国人心里比谁都清楚，这个东方大国是自己最强劲的对手，要寻找一切机会削弱它，搞垮它以后，秦国的实力将天下无双。

　　现在燕国通过赵国把机会送上门来了，秦国喜不自胜地收下了这份大礼。

　　秦昭王先跟楚顷襄王会面，大概是想鼓动楚国参加攻齐，但是从慎到那里学得以“无事”原则治国的楚顷襄王不大想给自己找事，没有答应秦王。

　　秦昭王不再理会扶不起来的楚王，转过身又跑去和赵惠文王相会，这才寻到一拍即合的知音。

　　攻齐联盟初步形成，但齐国终究“余业”尚在，不可大意。于是秦国派出一员叫蒙武的战将，带一支部队对齐国搞了一次武力侦察，展开了一场不大的攻势，结果竟轻松拿下九座齐城。所有人都看明白，齐国败象已露，没什么可怕的了，诸侯信心立时大涨。

　　公元前284年，魏王和韩王先后与秦王会面，燕昭王也跟赵惠文王会谈，攻齐的联合体正式登场。

　　联合体中也有人坚决反对攻齐，他就是周最。在痛恨齐国的大气候中，这样做当然不起作用，无奈的周最只好找个理由投奔齐国去了，他一个人已经改变不了什么了。

　　经过了周最这段无足轻重的小插曲之后，攻齐的大戏隆重上演。

　　秦、赵、燕、魏、韩五国大军在赵国集结，以乐毅为统帅，向着齐国冲杀过来。

　　齐湣王当即举全国之兵迎敌，任命一个叫触子的将军作主帅，在济水西边摆下了战场。

　　触子知道五国军队锐气正盛，所以没有急于跟他们开战，采用了拖延战术。

　　本来以齐国尚存的余威，五国联军想打败它也并非易事，可愚蠢的齐湣王偏在这关键时刻使了一个昏招。

　　大概他也清楚自己在齐国已经失尽了人心，见触子迟迟不与敌人交手，便心生猜疑。为了防止可能的背叛，他派人恫吓触子道：“不战必刬若类，掘若垄。”＇9＇

　　不出战就灭你家族，挖你的祖坟。

　　这句混帐话反倒真逼反了触子。他领兵出击，却在战事正酣的时候突然鸣金收兵，使得齐军阵脚大乱，很快就在敌军的攻击下大败。触子本人乘车逃遁，大概事先也通知后方的家属同时逃走，从此消失无踪。

　　打垮了齐军主力的诸侯立刻四散，去抢夺齐国的土地。只有乐毅的燕军穷追不舍，锋芒直逼临淄。

　　燕国即将取得胜利，燕国卧底苏秦的死期也到了。

　　《史记·苏秦传》上说，苏秦的死是因为被齐国嫉妒他的人行刺。还说为抓住凶手，苏秦在临死前向齐湣王献计，将他定为罪人，把他的尸首车裂。齐湣王照计行事，那凶手见苏秦被定罪，以为自己成了功臣，便跑出来公开活动，结果当然给逮个正着。

　　这是个出色的传奇故事，但很难与史实相合。齐湣王因为苏秦的一再保证，放松了对燕国的警惕，又听信苏秦的话执意灭亡宋国，耗损国力，得罪诸侯，才有今日的大难。他就是再笨这时也该明白，谁才是自己走背运的祸根。

　　从前对苏秦的喜爱有多深，齐湣王现在对这个说客的恨就有多重，甚至加倍。

　　苏秦曾两次得人相助逃过劫难，这一次却再没人能救他了。后台老板燕昭王或许从决定进攻齐国那天起就决定抛弃苏秦，这个偷过自己老婆的家伙已然没用了，还管他作什么！

　　在发现《战国纵横家书》，证实苏秦是导致齐国险遭败亡的主谋之后，当代的史学工作者一致认定，如果苏秦确属横死，那他应该就是在身份败露后，被齐湣王下令车裂处死。

　　苏秦被押赴刑场的那天，临淄的百姓一定万头攒动地拥在路边，大概还会把手边够得着的东西狠狠地砸向这个万恶的奸细。

　　可能给搞得蓬头垢面的苏秦，此刻或许一如往常的平静。这样的结局他早已想过，自己的事已经做完，历史会记下一个毁灭了一个国家的说客的大名，这也足够了。

　　＇1＇＇2＇《战国策·燕策二》

　　＇3＇＇4＇《战国纵横家书》

　　＇5＇《史记·田敬仲完世家》

　　＇6＇《战国策·魏策一》

　　＇7＇《吕氏春秋·贵直》

　　＇8＇《史记·乐毅传》

　　＇9＇《吕氏春秋·权勋》

尾声。历史还在继续
苏秦惨死后，身为他弟弟的苏厉处境也显然不妙，齐湣王乃至齐国人都必定怀疑他参与了哥哥的阴谋。

　　这时邯郸的赵惠文王收到了苏厉的一封信，信中阐明灭齐对赵国的种种潜在的危害，劝赵王“收齐”＇1＇，也就是给齐国留一条生路，齐国保证今后凡事都听赵国的。

　　这应该是苏厉为了保命，向齐湣王表示忠诚的举动。至于起不起作用，现在的人无从考证。

　　至于站在苏秦对立面的周最和韩珉，他们的结局今人已不得而知。

　　只是想作秀表忠心的苏厉，其实并不在乎齐国未来能不能保得住。他不会不清楚，即便赵惠文王接受他的建议，也改变不了齐国的命运，因为此刻扫荡齐国的主力是乐毅的燕军，而这支怀着深仇大恨的军队是非灭了齐国不可的。

　　燕军现时已杀到临淄城外，齐湣王又任命一个叫达子的将领，收集残余的齐军兵将，驻扎在临淄的秦周门前，抵御来犯之敌。

　　溃败之后的齐军已十分疲软，为重振官兵的斗志，达子向齐湣王要钱，作激励士气的奖金。

　　骄狂自大的齐湣王到了这种时候，还不知道设法安抚人心，硬是死抓住钱袋子不撒手。

　　没讨到赏钱的齐军情绪低落地出战，毫无悬念地再次被击溃，达子阵亡。齐湣王不但钱没保住，连国都也丢了，只得急慌慌地逃到小国卫国避难。到了这个地步，他还不明白自己错在哪了，问跟随在身旁的公玉丹：“吾所以亡者，何哉？”

　　可恶的公玉丹还忘不了拍马屁：“王所以亡者，以贤也。以天下之主皆不肖，而恶王之贤也。”

　　您太好了，是诸侯太坏，他们嫉妒您。

　　齐湣王心理平衡了，赞赏公玉丹“知寡人”＇2＇。于是继续狂傲不可一世，直到弄得在卫国呆不下去，又去邹国和鲁国，依旧傲慢，最后也成了不受欢迎的人。没办法又回到齐国的莒，在那里遇到楚国派来援助齐国的淖齿，却没想到就是这个本是来救齐王命的人，最终为了想和乐毅平分齐国，要了齐湣王的命。

　　淖齿没能实现他的野心，随即便被齐人杀死。而乐毅正用胡萝卜加大棒的软硬兼施，不急不缓地征服着齐国，五年过后的公元前279年，齐国的七十几座城市除了两城以外，大部分都向乐毅臣服。

　　但燕昭王却在此时去世，而齐国又出来了一位英雄田单，行反间计使新国君燕惠王不信任乐毅，罢免了这位军事家，然后乘机反击，大败燕军，