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　　可这只是暂时的。

　　二。最大的骗局在政治里面。

　　薛公到头来只是把他前往秦国的行程推迟了大约一年，但他对苏秦的看法无疑发生了变化。就在这一年当中，他们两人的关系从冷淡迅速发展到十分密切。以致当南方的楚国发生一件惊天大事的时候，苏秦已经有资格给他出谋划策了。

　　这件惊天大事就是楚怀王被秦国绑票了。

　　堂堂楚国之君，怎么会随便落到外人的手里？

　　经过几年的闭关整顿，秦国觉得自己的能量又开始充足起来，可以试着重新发威了。

　　公元前299年，秦国又一次出兵入侵楚国，攻取了八座城池。占尽上风的秦昭王却忽然给楚怀王写来一封书信，先回顾秦、楚两国黄棘结盟的美好时光，再抱怨熊横杀他的重臣又逃跑的罪过，最后提议跟楚怀王在秦国境内的武关会面，重新缔结友好盟约。

　　读完了这封信以后，楚怀王犹疑难决。吃了这么多年的亏，他早已明白秦国对楚国没有一丝的善意，此次如果赴约，说不定又是一场骗局。可要是拒绝会面，惹恼了秦王，再派秦军侵犯，衰落的楚国怎么受得了。

　　大概也是害怕触怒秦国，楚国许多大臣都主张楚怀王去会见秦王，所以《新序·节士》讲到此事时才会说“群臣皆以为可会”，但这并非事实，至少有两位臣子是持反对态度的。

　　第一个反对者是此时的令尹昭雎，身为楚国总理，他应该最早知道这件事。他的意见很明确：“王毋行，而发兵自守耳。”

　　与其跟秦王相会，还不如赶紧加强楚国边境的防御力量。

　　昭雎接着说：“秦虎狼不可信，有并诸侯之心。”

　　不能相信想要吞噬天下的秦国，也是另一位反对者的看法，这个人就是屈原。

　　不知道屈原是怎么又回到郢的，也许是听到消息急忙从旧都赶了回来，也可能只是因公事到国都办差，正好遇上了这场辩论。

　　然而只有他们两个人的声音，不必说也知道是何等的微弱。在多数赞成的声音中，连楚怀王的小儿子子兰也鼓励父亲去冒险：“奈何绝秦之欢心？”

　　凭楚国现在的破败样子，怎么可以不去讨好秦国？

　　经不住这么多人的推动，楚怀王终于向秦国走去。

　　他顺利地进入了秦国，直到走进武关城门的时候，一切都还很正常。可是忽然间，那厚重的城门就在身后迅速地关闭了。一位秦国将军出现在楚怀王的面前，请他去咸阳走一趟，秦昭王在那里等着他。

　　到这时，楚怀王应该什么都明白了，但也什么都来不及了。

　　秦国将军把楚怀王带回咸阳，在一处叫章台的宫殿见到了秦昭王。面对着比自己年纪大许多的楚怀王，年轻的秦昭王没有一点尊敬长辈的意思，连国君之间见面的正常礼仪都不做，完全把楚怀王当成了自己的附属。

　　楚怀王彻底愤怒了，十几年来他对秦国一次次的忍让，换来的竟是加倍无赖的对待。如今他已无路可退，也受够了，就让眼前这些狂妄的家伙明白，楚人原来有着怎样不可征服的血性。

　　秦昭王并不知道楚怀王心中所想，还在极度自信地给楚怀王开出释放他的条件，那就是把楚国的巫和黔中两郡割让给秦国。这两个地方临近巴蜀，是阻挡秦国从那里进入楚国的屏障。

　　他大概万没想到，作了阶下囚的楚怀王不但全无畏惧，反过来还给他开价，不是说要跟楚国结盟吗？不结盟的话，就什么也别谈。

　　秦国在跟楚怀王打交道以来，这还是它第一次计算失误。原因在于过高估计了强权对人的威力，不懂得精神意志有时是吓不倒的。

　　不过强权毕竟强横，既然已经抓了人，就没有随便释放的道理。楚怀王不肯屈服，那就让他在秦国多呆些日子，想通了再说。

　　这时的楚国，上上下下已经乱作一团。君王被秦国扣作人质，太子也在齐国当人质，偌大的国家竟一时找不到主心骨。

　　在这种情形下，最合理的办法是将太子熊横从齐国接回来继承王位，至少可以代管国政。但在那些大臣们中间却冒出了另一种论调，担心齐国跟秦国串通起来，不放太子回国。

　　这种忧虑其实没什么根据，齐、秦并没有显露如此勾结的任何迹象。即使真的存在这种危险，就更该抓紧时间去迎接太子，实在接不回来再另立他人为君。可是这一大群国家公务人员却什么都不做，只管聚拢在一起，杞人忧天地空发议论。

　　大臣们出现这般奇怪的言行，实际上很可能是受人指使，幕后人就是郑袖、子兰母子。从日后子兰在楚国政坛上的发迹来看，他和他的母亲可能早就笼络了大批的楚国官员，形成了自己的势力。此刻他们利用这些走卒制造不必要的恐慌，为的是阻止太子熊横归来，好让子兰成为新的国君。

　　果然，那些大臣们担心了一阵子之后，便提出了一个建议，既然太子可能回不来，不如立一位在国内的公子为国君，这明显是指子兰。

　　然而他们的意见被一个人坚定地驳回了，他就是令尹昭雎＇2＇。

　　三。不要以为只有自己最聪明。

　　昭雎没能挡住多数大臣把楚怀王推进陷阱，但他却制止了同样一伙人的篡权企图，因为他有不可抗拒的法理依据：“王与太子俱困于诸侯，而今又倍（背）王命而立其庶子，不宜。”

　　郑袖、子兰之流虽然势力不小，但毕竟没强大到敢公然违反国家规定和习俗的程度。昭雎坚持太子熊横的地位来自至高无上的“王命”，不得违背。在义正词严面前，阴谋家们实在无话可说，只能同意派人去齐国接回太子＇3＇。

　　可是这个时候，真的开始有人要阻碍熊横回国了，不过这并非齐、秦两国共谋，而只是一个人的主意，他就是苏秦。

　　《战国策·齐策三》把苏秦阻拦熊横回家的日期说成是楚怀王死的时候，其他史料都可证明这是不对的，那时的熊横早已成了楚王。

　　一定是在听到楚怀王被扣消息后，苏秦便去找薛公，对他说道：“君何不留楚太子以市其下东国？”

　　从地理方位推断，“东国”应该是指楚国东部跟齐国接壤的土地。苏秦建议薛公学秦昭王的样子，把熊横也扣留起来，用他逼楚国割让东国。

　　其实薛公也并非没这样想过，但他担心的是：“我留太子，郢中立王，然则是我抱空质而行不义于天下也。”

　　扣押熊横，如果楚国另立国君，熊横就再不值一文钱，还会破坏了薛公仁义的好名声。

　　以苏秦的智力，加上这些年的磨练，他当然不会想不到薛公担心的情况。既然提出建议，心里就已经有了应对的策略。只听他对薛公说：“不然。郢中立王，君因谓其新王曰：‘与我下东国，吾为王杀太子。不然，吾将与三国并立之。’然则下东国必可得也。”

　　即便楚国另立国君，熊横仍然可做有价值的筹码。是用东国换熊横的死，还是等齐、魏、韩三国送他回国登上王位，楚国新国君当然会作出对自己有利的选择。

　　在苏秦和薛公翻转这一番口舌的时候，熊横似乎真的只是在他们手中随意玩弄的筹码，而不是一条真实鲜活的生命，他的存在与毁灭，全得看他们的利益需要。

　　这就是政客！

　　苏秦为什么要提这样的建议？一年前他劝阻薛公入秦，是不想让齐秦关系进一步加深，以便利燕国，现在他给薛公的献计如果成功，只能是让齐国得以扩张领土，对燕国又有什么好处呢？

　　《战国策·齐策三》在记述苏秦此次作为时，把他的计谋演绎成了一出复杂的连环计，说苏秦出使楚国，用在齐国的熊横胁迫楚国人另立的楚王交出东国，却并不除掉熊横，反而继续利用他的存在逼楚王割让更多的土地。接着苏秦又调过头来给楚王帮忙，对熊横扯谎说，齐国即将认可楚国已有君王的既成事实，到那一天，他这个没有用处的太子可就有性命之忧啦。把熊横吓得赶紧从齐国逃走。齐国不再保护熊横，等于去掉了楚王害怕他回国争位的心病，于此有功的苏秦自然受到奖赏，被楚国封为武贞君。这还不算完，苏秦又故意把自己吓走熊横的事泄露给薛公，先让薛公很生气，再让楚国的景鲤告诉薛公，苏秦现在很受楚王的器重，对苏秦不好，就是跟楚国结仇，想拉拢楚国，就应重用苏秦，薛公听了只好更善待苏秦。经过这样一番周折，苏秦的地位加倍提高了。

　　这明显是靠不住的杜撰，不仅与史实不符，也过于异想天开，好象薛公、熊横，还有那个从没存在过的楚王，全都不会自己动脑子，只听凭苏秦的调遣。

　　虽然纯属虚构，但《战国策》对这件事的看法却没有错，苏秦这次的献计，不是为了燕国，也不是为了齐国和薛公，只是为了他自己。

　　他要的就是让薛公看重，通过投靠这位权臣在齐国彻底站住脚，谋求自己的发展。

　　尽管身负燕昭王的重托，这时的苏秦显然还没打算把自己的全部身心都奉献给燕国。齐国各方面的条件，包括生活待遇，毫无疑问都要比燕国好得多，要是能在这里混出一个好的前程，对个人来讲当然更为合算。天下又不止燕王一个诸侯，他为什么不能多给自己一些选择，非跟成败难测的燕国绑在一起呢？如果他跟昭王夫人确有婚外情的话，那就更有理由担心跟燕国之间长久不了，怀有贰心，给自己找条备用的退路也就没什么不正常。

　　可是苏秦给自己作的这番谋划彻底失败了，不是薛公没采纳他的意见，而是他碰上了一个意想不到的对手。

　　这个对手的名字叫慎到。

　　四。别小看了书生。

　　慎到又被尊称为慎子，是在稷下学宫当客座教授的一位赵国学者，精通道家学说，又自创一派思想。如此一个作学问的知识分子，本来跟苏秦之间不会有任何牵扯，但不巧的是，在被他的理论吸引来的一批学生当中，却有正在做人质的楚国太子熊横。

　　听到父亲被秦国扣留的消息，熊横凭本能就知道，他应该回楚国替父亲当家。也就急忙去面见齐湣王，请求批准自己回国。

　　没想到齐湣王却这样告诉他：“予我东地五百里，乃归子。子不予我，不得归。”

　　这五百里东地应该就是苏秦和薛公密谋夺取的东国，齐湣王这种拿不到土地就不放人的态度，肯定是受薛公的撺掇。

　　熊横傻了，面对这般无理却又不能公然抗拒的要求，他不知道该怎样应答。在齐国孤身一人的他，也不知道有谁能帮自己解开这道难题。脑子大概转悠了半天，才想起了老师慎到，于是对齐王说：“臣有傅，请追而问傅。”

　　先让我跟老师商量商量。

　　齐湣王答应了，他心里一定在想，随便你跟谁商量，也逃不脱齐国的掌控。

　　熊横抬出慎到来其实可能只是找一个拖延的借口，未必真指望慎到能给他什么有用的帮助，一个学究坐而论道还可以，碰上实际问题恐怕还不如一个市井小民有办法。

　　但是到了这个时候，也只好死马当活马医，熊横想必是苦着一张脸出了稷门，来拜见老师。

　　根据《战国策·楚策》的记述，听完熊横的诉苦，慎到的回答的确像是个只懂啃书本的学究：“献之地，所以为身也。爱地不送死父，不义。故臣曰献之便。”

　　刘向在这里继续把熊横回国的时间当成是楚怀王病死的时候，所以才有“死父”一词，不过去掉这个细节错误，慎到话中的意思依然没变，为了帮助落难父亲这等大义，就答应献地赎身吧。

　　熊横一定非常失望，但自我思量起来，眼下要想尽快回国，不让弟弟子兰他们钻了空子，也真的只有先承诺割地这一条路了。

　　熊横只得再去见齐湣王，恭顺地说道：“敬献地五百里。”

　　听了这话，齐湣王当然高兴，立即准许熊横归国。慎到也跟着熊横一起去了楚国，不知是接受学生的邀请，还是主动要求随行。

　　熊横回到楚国，很快就继承了王位，成为楚顷襄王。

　　楚顷襄王的屁股在王座上还没坐热，齐国索要东地的使者就到了。

　　当初答应献出东地的时候，为的是能赶紧回国抓权，心里虽不情愿，但可能还不是特别的难受。现在数千里的国土已真切地掌握在自己手中，让出一寸也感到实实在在的疼痛。

　　楚顷襄王立刻把慎到找来问道：“齐使来求东地，为之奈何？”

　　说话的时候，言语间或许已经流露出对老师的不满，全忘了老师帮助自己的情义，正所谓人一阔脸就变。

　　慎到还是一副学究的样子，对昔日的学生，今朝的君王说：“王明日朝群臣，皆令献其计。”

　　这就像生病求医，医生开的药方却是要病人去找别人会诊。楚顷襄王心里必定老大不高兴，但这位书呆子学者既然没主意，也只好向大臣们问计了。

　　第二天，楚顷襄王主持了东地问题的群策群议。臣子们一共提出了三种对策。

　　第一种是同意割地，提出这个意见的竟是负守土之责的楚国的最高军事长官，上柱国子良。他的理由是，身为君王不能不讲诚信，不然以后诸侯就不会再相信楚国了。先把东地交给齐国，然后“复攻之”，再用武力夺回来就是了。

　　第二种是寸土不让，一位叫昭常的臣子坚决请求亲自去东地驻守，看他齐国敢不敢来硬抢。

　　第三种对策是景鲤提出来的，这个张仪年代的楚国令尹，如今算得上是老资格的亲秦派了。他对楚顷襄王的建议是，东地不能给，但凭楚国一家之力是保不住的，必须求秦国援助。

　　三种意见应该说各有道理，那到底应该听谁的呢？

　　依旧那不定主意的楚顷襄王，只好又把老师慎到叫来商量＇4＇。

　　五。兼收并蓄是成功的保证。

　　慎到听了楚顷襄王转述的楚国大臣们的意见，几乎不假思索地回答道：“王皆用之。”

　　就把这三条意见都用上吧。

　　楚顷襄王的怒气到这时再也憋不住了，冲着老师叱道：“何谓也？”

　　把截然不同的主张混装在一起使用，不是昏话是什么？

　　慎到依然平静，说道：“臣请效其说，而王切见其诚然也。”

　　听我详细讲解，你就明白了。

　　慎到说出了他的谋略，先派子良去齐国办东地的转让手续。等子良走了，立即派昭常去东地防守。待到昭常一走，即刻命景鲤去秦国求援。

　　楚顷襄王到底是聪明人，慎到刚说到这里，他就全领悟了，称赞了一声：“善。”

　　他马上按照老师的策划行事，把子良、昭常和景鲤先后分配到他们各自该去的地方。

　　子良来到了齐国，很快就完成了东地交割的任务。齐湣王随即派出披挂盔甲的精锐部队前来接收东地。

　　这支齐军大概以为会顺利地实现接管，却没想到面前出现了一点不给面子的昭常。

　　昭常告诉齐国人，他奉楚王命令主管东地，就要与这块土地同生共死。自己手下现有三十万军队，虽然是“弊甲钝兵”，没什么战斗力，可也甘愿迎接齐国大军冲杀时卷起的尘沙。

　　齐国的接收部队估计最多不过一两万人，楚国三十万兵将即使再“弊”再“钝”，收拾他们也不必太费气力。本着好汉不吃眼前亏的原则，齐军没敢贸然行动，急忙把情况向临淄报告。

　　齐湣王接到报告很是惊讶，立时将子良召来询问，他“来献地，今常守之何如？”，昭常怎么会不给东地？

　　子良并不知晓楚顷襄王和慎到的安排，心里大概还怪昭常胡闹。于是断然回答道：“臣身受命弊邑之王，是常矫也。王攻之。”

　　昭常假传楚王命令，齐王可以攻打他。

　　齐湣王放心了，即时调动大军向东地压来。

　　就在这时候，景鲤在秦国的求援获得了成功，秦国虽然扣留了楚怀王，但那可不是为了方便齐国乘机牟利的。《战国策·楚策》说，秦国出动了五十万军队逼近齐国，指责齐国阻碍楚太子回国，要挟东地的行为不仁不义，好象它自己是什么正人君子。

　　这应该不是事实，有魏国跟韩国挡着，秦军哪会那么容易就靠近齐国。更可能的情况是，秦国派出使节到齐国，警告齐湣王：“其缩甲则可，不然，则愿待战。”

　　赶紧撤兵，否则就等着跟秦国打仗吧。

　　齐湣王，还有薛公不能不仔细衡量利弊得失了。齐国目前虽势头很盛，但秦国仍然是一个必须认真看待的强劲对手，即刻与它直接冲突起来，纵然获胜，齐国也会遭受不小的损失。这绝非上策，最好选择还是互相保持一种威慑的平衡。为了这个大局，东地就不要了吧！

　　齐国收兵了。整个过程中慎到连话都没多说几句，就