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中国武术中的“内功”，最重要的一环，便是学习如何控制呼吸，如何在几乎不呼吸的情形之下，使得生命不受威胁。

当然，人总是要呼吸的，但是我常可以比常人更多忍耐些时候。这时，我估计我还可以挺半小时左右，而不昏过去。

杰克在车外，不断地冷嘲热讽，他显然是要我出声，可是又过了三四分钟，杰克却停止了说话，道：“快拿钥匙来，快！”

从他急促的声音之中，我可以看到，他是以为我已经昏过去的了，一个因缺乏氧气而昏过去的人，如果不立即获得氧气，是很快就会死亡的，这就是杰克的声音，变得如此焦急的原因。

我将身子略挪了挪，使自己靠近车门，将头靠在垫背上，闭上了眼睛，十足是昏了过去的样子。

我才摆好了这一个姿势，车门便被打了开来，我听到了杰克的咀咒声，同时，我双眼打开了一道缝，只见杰克一面探头进车厢，一面粗暴地伸进手来，想将我拖出去！

哈哈！杰克上当了！就在杰克的手，碰到我的手腕之际，我突然一翻手，已经将他的手腕抓住，紧接著，我猛地一扭，杰克无法不顺著我转扭的势子转过身来，而他的手臂，也已被我扭到了背后。

我的左手一探，已将他腹际的佩枪取了过来。

杰克中校发出一连串可怕的詈骂声，那是我从来也未曾听到过的“外国粗言”。我用枪指住了他的背部，将他推出了一步，我也跨出了车厢。

那是一间车房，还停著别的几辆车子。几乎在每一辆车子的后面，都有武装人员持枪在瞄准著我出来的那辆车子。那当然是杰克中校的布置，可是这时候，那些武装人员看到了他们上司被我扭转手臂，以枪顶背的情形，个个都呆若木鸡。

我自觉得意地笑了一笑，道：“对不起得很，我只能用这个方法来对付你。”

杰克咆哮道：“你逃不出去的，全世界的警务人员、秘密工作人员都将通缉你。

我摇了摇头，道：“你太糊涂了，我完全是一个无辜的人，你却要将我逮捕，当我是谋杀者，我除了自卫之外，还有甚么法子？”

杰克试图说服我，道：“那么，你为甚么不等待公正的审判？”

我冷笑了一声，道：“照如今的情形看来，我似乎被你们当作特工人员了，我还能得到公正的审判么？你快召一个听命令的司机来，我要你陪著我离开这里，别试图反抗。”

杰克的面色发青，他还没有下命令，一个身子十分矮，面目普通之极的中年人，已经匆匆地走进车房来，他直来到我的面前，道：“久仰久仰，是卫先生么？”他一面伸出手来，似乎想和我握手。

从他的声音上，我便认出，他正是来自情报总部的高级人员，那个曾毫不留情地申斥杰克的上校。我望著他伸出来的手，道：“对不起，上校，我一手要执住你的同事，另一手要握枪，没有第三只手来和你相握了！”

他“噢”地一声，收回手去，道：“听说国际警方的纳尔逊先生是你的好朋友，是不是？”

我点了点头，心中不禁黯然。纳尔逊的确是我的好朋友，但是他却已经死了。那位上校道：“我想，我们也可以成为好朋友的，因为纳尔逊先生也正是我的好友。”

我冷冷地道：“或者可能，但不是现在，我想离去了，你不会阻拦我吧？”

那位上校，不愧是一位老练之极的秘密工作者，他不动声色，身子让开了半步，道：“当然可以，希望我们能再见。”

我道：“我们当然会再见的，因为我必须向你们指出，你们是犯了多么严重的错误！”

那位上校声色不动，道：“欢迎，欢迎。”

他挥手道：“朗弗生，你来驾车，使这位先生可以舒服地离开这里。”

一个年轻人应声而出，走到了一辆汽车面前，打开了车门。我仍然抓著杰克，将他推到了那辆汽车前，两人一齐进了车厢。

那叫作朗弗生的年轻人上了前面的汽车，车子驶了出去，我看到那是一幢十分宏伟的花园洋房，驶出了花园，我立即认出那是郊外的甚么地方，我也知道，在驶上了公路之后，约莫廿分钟，便可以到达市区了。

朗弗生转过头来问我：“到哪儿去，先生？”

我道：“到最热闹的市区去，我要在那里下车。”

杰克喃喃地道：“你走不了的，你绝走不了的！”

我懒得再去理睬他，车子迅速地向市区驶去，比我预期的还快，已到了市区最繁盛的地方。

我是在清早被杰克弄醒的，如今回到市区，已是九时左右。

我吩咐朗弗生在一条最热闹的马路上停了下来，然后，我打开车门，窜出车厢，迅即消失在一条横街之中。当然，我知道我们的车子一定是受著跟踪的，但至少，他们不知我将在何处下车，等他们跟著追上来时，我已可以逃脱了。

我穿过了两条横街，在一个食物摊前，坐了下来，喝了一杯咖啡，察看著我周围的人，似乎没有人在注意我，我喝了咖啡之后，又去挤公共汽车，漫无目的地走著，最后来到了公园中。

我该到甚么地方去呢？在我平时所到的地方，一定已挤满了密探。我不能回家，也不能到那个别墅中去，在这样的情形下，我如何进行我的侦查工作呢？我不进行侦查，又如何使我自己，恢复清白呢？

我在公园的木椅中坐了许久，才决定了如下的步骤：我决定先去访问陈天远教授，他在大学中任教，我可以到大学中去找著他！

一小时后，我已在大学的会客室中了。我在会客室中等了五分钟，陈教授没有来，进来的是他的女助手殷嘉丽！

殷嘉丽一见到我，便怔了一怔，道：“原来是你，你来作甚么？”

我竭力想使自己的态度表示得友善些，我站起身来，道：“殷小姐，我有重要的事情，要见陈教授，请你转达我的请求。”

殷嘉丽摇了摇头，道：“我怕你不能见到他了。”

我陡地吃了一惊，道：“你……你这是甚么意思？”

殷嘉丽皱起了她的两道秀眉，道：“陈教授失踪了！”

我本来已准备又坐下去的了，可是一听得殷嘉丽那种说法，我又陡地站了起来，道：“他遇到了甚么意外？他可是”

我本来想说“他可是也被神秘的凶手所杀了么”，但是我却没有讲出口来，因为我越来越感到其间事情的复杂和神秘。

殷嘉丽道：“没有人知道他去了哪里，陈教授是一个脾气十分古怪的人，他对于他所从事的实验，十分重视，可是昨天晚上，实验室却遭到了破坏，他可能受了极大的刺激，便不知去做甚么去了。”

我连忙道：“警方不知道么？”

殷嘉丽道：“知道，我早上到陈教授住宅去，才知道发生了变故，而且发现陈教授不在，所以我立即通知了警方，他们已在调查了。”

警方要调查陈天违失踪一事，当然会到这间大学中来的，我觉得我不适宜再在这里逗留下去了，我起身告辞，殷嘉丽和我一起走出会客室，在走廊中，殷嘉丽和我分手，道：“再见了，杨先生。”

我猛地一呆，道：“我不姓杨。”殷嘉丽忽然一笑，竟不理会我的否认，转身走了开去，我望著她婀娜窈窕的背影，不禁呆了半晌，杨先生，她叫我杨先生，那是甚么意思呢？

我想了一会，想不出甚么道理，便向大学门口走去，出了大学，我变得更茫无头绪，更加无从著手了。陈天远到甚么地方去了呢？希望他还在人间，因为到目前为止，他还是这一连串神秘事件的中心人物！

我漫无目的向前踱去，一路上想著陈天远失踪之谜，然而，我的耳际，却总像是仍响著殷嘉丽对我的称呼一样。

“杨先生”，她叫我“杨先生”，那究竟是甚么意思呢？她在这样叫我的时候，面上还现出一种难以形容的神情来，这又是为甚么呢？

会不会这个称呼，是一个暗号，是一种联络的信号呢？我当时是怎样回答的？我说：我不姓杨。那当然不是殷嘉丽预期中的答案，所以她立即不再和我说甚么了。

如此说来，殷嘉丽在这一连串神秘的事件中，又担任著甚么角色呢？

我在街角处站了下来，呆想了许久，又以手敲了敲自己的额角，觉得去怀疑殷嘉丽那样美丽、年轻而有学问的少女，简直是一种罪过。

可是，我的心中尽管这样想，我人却又向著大学走去，我先打了一个电话到大学中去找她，等她来听电话时，我只是浓重地咳嗽了一声，并不出声。她也沉默了一会，然后，我听得她以十分低，而且听来十分诡秘（那也有可能是我的心理作用）的声音问：“杨先生么？”

又是“杨先生”！

我没有作任何回答，便放下了电话。

我在大学门口对街的一株大榕树旁等著，约莫过了半小时，我看到殷嘉丽走出来，有一个年轻的绅士送著她，那位年轻的绅士可能是她大学中的同事。

他们两人并肩向前走著，我则远远地吊在后面。

直到这时候为止，我还不知道我自己为甚么要跟踪殷嘉丽。然而，我却觉得事有蹊跷这可能是直觉，但在茫无头绪的情形下，些微的蹊跷，便可能是一个大线索的开端。

我一直跟在两人的后面，过了几条马路，殷嘉丽和那年轻绅士分手了，独自一人向前而去，又过了十几分钟，她走进了公园，在一张长椅上坐了下来，取出书来观看。

我离她廿呎左右，站在树下，又等了近半小时，殷嘉丽仍在看书。

我正觉得无聊，要起步离去之际，突然我看到了一个人，向前走来。

我连忙转过身去，不让那人看到。那人自然是认识我的，我也认识他，他有上十个化名，但是最适宜他使用的名字，该是无耻之徒。

他是一个印度人，身形矮小，面目可憎，只要有利可图，贩毒、走私、出卖真假情报、做买凶杀人的经纪，一句话，无论甚么事，他都做。

而这时候，他穿著十分整齐的衣服，推著一辆婴儿车，车上有一个白白胖胖的男婴，以致他看来像是退休的老祖父！

这家伙，我们姑且称之为阿星，他正向著殷嘉丽坐的长椅走来。

他一出现，我便知道这一个多小时来，我并不是白等的了。

我将身子藏得更严密些，阿星慢慢地走著，向著车中的婴儿微笑，殷嘉丽俯首看书，绝不抬起头来。

如果殷嘉丽是约定了和他在这里相会的话，那么殷嘉丽已经可算是老手了！

阿星来到了殷嘉丽所坐的长椅之前，停了一停，他像老鼠一样的眼睛四面打量著，足足有两分钟之久，他并不坐下来。

我的心中暗叫糟糕，我想，那一定是我已经给他发现了，他们可能临时中止这次联络。

但阿星在张望了两分钟之后，终于在长椅的另一端坐了下来，我听不到他们的交谈声，但我看到他们在交谈，这已经够了，他们交谈了只不过两分钟，殷嘉丽便站起身来，走了。

阿星在长椅上伸懒腰，看情形他是准备在殷嘉丽走远之后才离去的。

我轻轻地向前走去，直到来到了长椅后，他仍然没有发觉，我绕过了长椅，来到了长椅的前面，俯身去看车中的婴儿，然后道：“多可爱的孩子啊，阿星，你和这纯洁的孩子在一起，不觉得太肮脏么？”

阿星僵在长椅上，鼠眼突出，一时之间，不知说甚么才好。

好一会，他才结结巴巴地道：“卫斯理，我……是有同伴一起来的。”

我冷笑了一声，道：“你的同伴可能在我的背后，但是，我不怕，你又有甚么办法呢？”

阿里翻著眼，道：“好了，我不欠你甚么。”

我在他的身边坐了下来，道：“阿星，你欠每一个人的债，你是一个肮脏的畜牲，居然以人的形状活在世上，这就使你对每一个人欠情。”

阿星的面肉抽动著，他几乎如同在呻吟一样，道：“你要甚么？”

他一面说，一面伸手进入上衣的襟中，我由得他伸进手去，但是当他想拔出手来之际，我却将他的手腕抓住，拉了出来。

他手中握的并不是枪，而是一只如同打火机也似的东西，由于我紧紧地握住了他的手腕，以致他的五指不得不伸直，而那打火机也似的物事，也“拍”地一声，跌到了地上。

那东西一跌到地上，“的”地一声，便有一根尖刺，突了出来，不消说，那一定是含有剧毒的杀人利器了。

我仍然握著阿星的手腕，一手又将那东西拾了起来，向阿星扬了一扬，道：“被这尖针刺中，死的形状是甚么样的？”

阿里面色发青，道：“不……不……这里面储有足可杀死数百人的南美响尾蛇毒液，我……送给你，送给你，你将它拿开些。”

我哈哈一笑，道：“是毒蛇的毒液么？”

阿星道：“是的，一点也不假。”

我道：“那太好了，像你这种畜牲，正应该死在毒蛇的毒液之下！”

我将那尖刺渐渐地移近他，他的头向后仰，直到仰无可仰，他面上的每一丝肌肉，都在跳舞，他口中“咯咯”作响，也听不出他要讲些甚么。

远处有人走了过来，我将毒针收了起来，一手搭在他的肩头上，和他作老友状，道：“你听著，我问甚么，你答甚么。”

阿星颈部的肌肉大概已经因为恐惧而变得僵硬了。他竟不知道点头来表示应承。

我问道：“殷嘉丽是甚么人，你和她联络，又是为了甚么？”

过了好久，阿星的头部，才回复了正常的姿势，他的声音，变得极其尖利，像鸭子叫一样，道：“不关我事，我只不过受人委托，每隔三天，和她见面一次，看她是不是有东西交给我，我便转交给委托我的人，如此而已。”

我冷笑了一声，道：“委托你的人是谁？”

阿星瞪著眼，道：“我不知道，我只知道收了钱，便替人服务。”

“你倒很忠诚啊，那么你同委托人怎样见面呢？”

阿里眨著眼，我又取出了那毒计，在他的面前，扬了一下，他连眼也不敢眨了，忙道：“每次不同，这一次是在今天下午三时，在一个停车场中，他是一个皮肤白皙的胖子，是欧洲人，穿极其名贵的西装，戴著钻石戒指。”“好，那么殷嘉丽今天有没有东西交给你？”

阿星哀求道：“卫斯理，我如果甚么都说了出来，我一样活不了的！”

我对这家伙绝不怜悯，因为他早该远离人世的了。我冷笑道：“贵客自理，我以为将所有的事情都告诉了我，你至少可以多活上几小时，是不是？”

阿里叹了一口气，道：“有……这便是她交给我的东西。”

他的手哆嗦著，从衣袋中，摸出了一样东西。一时之间，我几乎以为那又是一件特种的杀人利器，因为那并不是我预料中的文件、纸张或照片菲林，竟是一粒女装大花钮子！

我瞪著眼，道：“阿里，你想早几小时入地狱么？”

阿星的双手按在那粒大花钮子上，旋了一旋，大花钮子旋开，成了两半，在钮子当中，藏著一卷和手表的游丝差不多的东西。

我一看便知道那不是缩影菲林，而是超小型的录音带。

这种录音带，放在特殊设备的录音机上，便会播出声音来，用来传递消息，当然是十分妥当的。但如今我得到了这卷录音带，可说一点用处也没有。

本来，我希望在殷嘉丽交给阿星的东西上，立即明白殷嘉丽所从事的勾当。

但如今这个愿望是没有法子达到的，因为这种超小型的录音带，只有特种录音放音的设备，才能将上面的声音播出来。

这种设备，除了特务机构、情报机构之外，民间可以说是绝无仅有的。如今，我是一个“黑人”，必须为我自己的安全，四处躲避，如何还能够去找一套这样的设备？

但是我还是将这东西接了过来，放入袋中。我站了起来，道：“阿星，你听著，今天下午是我去和那个胖子见面，不是你！如果我见到你的影子，那便是你进地狱的时候了。”

阿星连连地点著头，像是巴不得我有这种话讲出来一样。

这又使我警惕起来：那个胖子可能是一个十分厉害的家伙，我和胖子相会或有危险，所以阿星才那么高兴的。

我不再理阿星，绕到了阿星的背后，面对著阿星，向后退去，然后，迅速地离开了公园。

我知道我这时在做的，是违背我一贯信条的事，那便是：卷入了肮脏的国际特务纠纷之中。但是在如今这样的情形下，我有甚么法子不继续下去呢？

我出了公园，买了信封、邮票，将钮子中的超小型录音带寄到了我租用的邮箱中，杰克中校可以搜遍我的住所，但这只邮箱是我用我的商行经理人的名义租用的，十分秘密，他一定无法知道的。

我断定这卷录音带十分重要，但由于我目前无法知道录音带中的内容，所以我便将之放在一个妥善的地方。

我又和那位学人种学的朋友通了一个电话，这家伙，他在听我说了我抓住在背后向我偷袭的人之后，手上黏上几根金黄色的硬毛一事之后，竟哈哈大笑了起来，说我一定是喝醉了，宿醉未醒！

我气恼地挂上了电话，在街头游荡著，直