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　　埃贡在监狱里吃的苦头是无法形容的。从他在牢房里画的那些自画像中可以看出：消瘦之极，胡子很长，眼窝深陷，表情如僵尸。他带着一本日记，上面写道（“‘盼望，又盼望。’这是我背会的一句话。”）“我天生地就是个最自由不过的人，现在却被一种并不属于人民群众的法律所束缚。”他画了三幅水彩，这帮助他没有发疯或者自杀：木床、铁门、铁床和一个发光的苹果，这是瓦莉每天都要给他送去的苹果之一。瓦莉每天上午都要到监狱附近选择一处战略要地：让埃贡从铁窗里可以看到她的地方。因为瓦莉非常爱他，在那可怕的一个月里，她全力支持埃贡，表现得十分出色。相反地，他倒不一定特别喜欢她。不错，他是为她画了像；可那是拿她当模特儿对待，不仅画她，也画许多姑娘，尤其是他从大街上收容回来的女孩们。他让这些女孩脱掉一半衣裳，自己爬到梯子上，从那里画出她们各式各样可以想象得出来的姿势。男孩和女孩是他着迷的对象。这些孩子让他喜欢得要命，不错，看来他不但是因为要画他们，而且的确是喜欢他们，无论褒义还是贬义。给他作传的人们都这样说。他们说：他是个艺术家的同时，还是个有点变态的人，因为他特别喜欢男孩和女孩……
　　“好啦，好啦！看来我真的有些着凉了。”利戈贝托打断了他的叙述，同时起身的动作很猛，弄得餐巾从双腿滚落到了地上。“卢克莱西娅，我还是听你的劝告吧。我去睡了。可千万不能得上重感冒。”
　　他说话时没有望着妻子，只是看看儿子。阿尔丰索一看到他站起身来，就不吭声了，脸上显出惊慌的神色，仿佛急着要帮父亲的样子。堂利戈贝托走过卢克莱西娅身旁上楼梯时仍然没有看她一眼，尽管强烈的好奇心想要知道她是不是还满脸通红，还是石榴红色；她是不是气愤，是不是惊讶，是不是困惑，是不是焦虑不安，是不是像他一样在想：这个孩子的所作所为是不是按照什么阴谋行事，还是一时心血来潮，一时儿戏，一时失望和卑劣的心态，一时敌视幸福的恶作剧。他发觉自己走路的样子仿佛是个瘦弱的老人，便挺起了胸膛。他快速登上了楼梯，好像要证明给人（给谁呢？）看：他仍然是个精力充沛的人，身体十分健康。
　　他只是脱掉了鞋子，仰面朝天躺在床上，闭上了眼睛。他浑身发热，发烧了。他看到黑乎乎的眼帘上出现一片蓝色的斑点；他觉得听见了上午失败的野餐中曾经听到过的马蜂好战的嗡嗡声。片刻后，由于一片安眠药的显著作用，他睡着了。还是昏迷过去了？他梦见自己得了腮腺炎，小小的阿尔丰索，用老气横秋的声音，摆出一副专家的架势，对他发出警告：“爸爸，你要小心呢！这是一种过滤性病毒，如果钻到下面的睾丸里，就会在那里给你长出两个乒乓球那么大的东西，那就不得不开刀了。就跟长出智齿来一样啊！”他喘着粗气惊醒过来，浑身是汗水，——卢克莱西娅太太给他盖了一条毯子——他发觉夜幕已经降临了。外面很黑，天上没有星星，大雾挡住了米拉芙洛尔防波堤上的灯火。通向洗澡间的门开了；随着一道射进半明半暗的卧室的光线，卢克莱西娅太大走了进来，她身穿睡衣，准备上床。
　　“他是个魔鬼吗？”堂利戈贝托问她，心里非常烦恼。“他明白不明白自己做的事情、自己说的话？他做这些事情是不是知道它的分量，是不是考虑到后果？难道有可能他不加考虑？会不会他就是个调皮捣蛋的孩子，那些恶作剧简直只有恶魔才干得出来，可他自己并非情愿？”
　　他妻子坐在了床脚下。
　　“这些问题，我每天都要想好多次。”她说，神情极为沮丧，不停地叹气。“我想他自己也不知道这是怎么回事。你感觉好点吗？你已经睡了两个钟头了。我给你做了很熟的柠檬汁，放在保温瓶里了。我给你倒一杯吧？啊，对了，顺便说一句：阿尔丰索到奥里瓦尔大街去看我的事情，我从来都没有打算瞒着你不说。这两天实在太忙，我就给忘到脑后去了。‘”“当然是这样。”利戈贝托急忙说道，一面挥挥手。“劳驾，别再谈这件事了。”
　　他起身，目中嘟囔着：“这是第一次正常时间之外我睡着了。”说罢，向他的更衣室走去。
　　他脱光了衣裳，穿上睡衣和拖鞋钻进了洗澡间去做睡觉前细致认真的清洁卫生工作。他感到难过和困惑，脑袋里嗡嗡响似乎预示着一场重感冒要来临。他把澡盆里放满温水，又撒上半瓶盐。放水的同时，他用牙线清洁牙齿，然后再刷牙，接着用一把小镊子清除耳中的小绒毛。
　　他有多长时间丢下了每周用一天的工夫除去日常洗澡之外，还要对每个器官进行特别卫生保健的好习惯？是从与卢克莱西娅分居之后开始的。差不多有一年吧。现在要重新建立这个每周一次清洁卫生的规定了：星期一，掏耳朵；星期二，剪鼻毛；星期三，修脚；星期四，剪指甲；星期五，清洁口腔和牙齿等等。泡在澡盆里以后，感觉情绪不那么低落了。他试图猜测卢克莱西娅是不是已经钻进被窝了？她穿的什么睡衣？是不是会脱光衣服？他终于做到了让那个不吉利的景象暂时从脑海里消失：奥里瓦尔大街上那座小住宅前，一个小小的少年身影站在门口，小小的指头在按门铃。应该对这孩子下决心采取措施，当机立断。可是什么措施呢？任何措施似乎都不合适或者不能采用。走出浴盆。擦干身体之后，他用从伦敦弗罗里斯商店买来的花露水擦脸，这是英国劳埃德保险社的一位同事和朋友定期从伦敦给他寄肥皂、修面液、除臭剂、滑石粉和香水。他穿上睡衣裤，把原来的睡衣挂在更衣室里。
　　卢克莱西娅太太已经上床了。除去床头灯之外，她把房间里其余的灯光都熄灭了。外面，海水用力地拍打着巴兰科的悬崖；风声发出凄厉的哀鸣。他一面钻进妻子的被窝，一面感到心脏在猛烈地跳动。一股柔和的鲜草、带着露珠的鲜花、春天的馨香，钻进他的鼻子，深入到大脑里。处于这样紧张到几乎升腾的状态，他感觉到左腿儿毫米的地方就是妻子的大腿。
　　在昏暗又是间接的灯光照射下，他看到妻子穿着玫瑰色的绸缎睡衣，由两条细细的吊带与肩膀相连，睡衣上方镶有一道花边，隐隐约约可以看到乳房。他松了一口气。变了模样。欲望，强烈而冲动，此时正在充满地的身体，从毛孔向外溢出。妻子身上的香味让他感到眩晕和陶醉。
　　这时，卢克莱西娅已经猜到他的感觉，伸手熄灭了床头灯，又同样伸手给他，把他搂进怀中。他一接触到卢克莱西娅的身体，不由得呻吟一声。他迫不及待地抱住她，一面搂紧对方的胳膊和大腿。与此同时，他亲吻着她的脖子和头发，一面不停地说着亲热的话。可是当他已经开始脱掉自己的衣裳和剥去妻子的睡衣时，卢克莱西娅太太在他耳边脱口说出一句相当于冰水浇头的话来：“从六个月以前开始，他就去我家看我了。第一次是个下午，他突然来到我家，就是奥里瓦尔大街的那处房子。从那天起，访问就没有中断过，他从学校里早退，不上绘画课。每周来三四次。他和我一起喝下午茶，总要逗留一两个小时。我不知道为什么前天和昨天我没有给你讲这件事。本来是要讲的。我发誓真的是要告诉你的。”
　　“卢克莱西娅，我求求你。”利戈贝托哀求道。“你什么都不用说了。不管你是多么想讲，都别说了。我爱你。”
　　“我要讲给你听。现在，就是现在。”
　　她继续拥抱着他，当丈夫寻找她的嘴唇时，她张开了嘴巴，也热烈地亲吻了他。她还帮助他脱掉了睡衣裤，也脱下了自己的睡衣。但是，当他用双手抚摸她的身体，嘴巴从头发转移到耳朵、面颊和脖子时，她还继续在说：“我没有和他睡觉。”
　　“亲爱的，我什么都不想知道。难道咱们非得谈这件事不可吗？尤其是现在！”
　　“对，就是现在。我没有和他睡觉。但是，你等一等。倒不是因为我的功劳，而是他的过错。假如他向我提出睡觉的要求，假如他稍稍向我做一点点暗示，我都可能跟他上床的。
　　我会非常愿意，利戈贝托。有好几个下午，由于没有和地上床，我感到很不舒服。你不恨我吗？我必须跟你说真话。“
　　“我永远也不会恨你的。我爱你。我的心肝儿。我的好妻子！”
　　但是，她又一次打断了他的话，坦白出另外的心事：“说真的，如果他不离开这个家，如果他继续跟咱们生活在一起，那种事还会发生。利戈贝托，很抱歉。最好还是让你知道找的心事。我实在没有办法对付这个孩子。我不愿意发生那种事，不愿意让你感到痛苦，就像从前发生的那次一样。我知道你吃过苦头，亲爱的。
　　可是，我怎么能骗你呢！他身上有种力量，有种我不知道的东西。假如他又一次想干那种事的话，我会跟他干的。我拦不住他。哪怕是破坏了婚姻，永远破坏了婚姻，我也会干的。利戈贝托，真抱歉，非常抱歉，可这是真话。残酷的真话。“
　　妻子开始哭起来。他剩下的那点激情已经烟消云散了。他把她搂在怀中，心情非常沮丧。
　　“你给我说的这一切，我都一清二楚。”他低声说道，一面继续爱抚她。“我能怎么办呢？
　　难道他不是我儿子吗！我能把他送到什么地方去呢？让谁管他呢？他还太小娃！你以为我就没有考虑过这个办法？等他再长大些，当然可以把他送走了。至少让他念完中学吧。他不是说想当画家吗？那很好嘛。让他去学美术好啦。送他去美国吧，去欧洲，去维也纳。他不是特别喜欢表现主义吗？让他进埃贡·希勒曾经读书的学院，曾经生活和逝世的城市吧。可是现在他这个年龄的时候，我怎么能把他赶出家门呢？“
　　卢克莱西娅太太紧紧贴在他怀里，把双腿攀在他腿上，用双脚支撑着丈夫的双脚。
　　“我并不愿意你把他赶出家门去。”她柔声说。“我很清楚他还是个孩子。我一直猜不出来他是不是明白事情的危险性，是不是知道用他自己的美貌、半机智半可怕的聪明会诱发灾难。我说这番话，仅仅是因为这都是真的。如果有他，咱们总是生活在危险中，利戈贝托。
　　如果你不想让那种事情再度发生，那就要监视我！管制我！盯住我！今后，除你以外，我不愿意跟任何人睡觉，亲爱的丈夫。利戈贝托，我非常爱你。你不知道我是多么需要你，又是多么想念你。“
　　“我知道，我知道，亲爱的、”堂利戈贝托让她转身仰面朝天躺好，然后爬到她身上去。卢克莱西娅太太似乎也让欲望给征服了——她面颊上已经没有眼泪，身体正在激动起来，呼吸也急促了许多—一，因此，刚一感觉到他爬到身上，就分开了双腿，让他进入了体内。堂利戈贝托长时间。深深地亲吻着她的嘴唇，他闭着眼睛，完全投入在性交之中，如同一个幸福的新人。两个人严丝合缝地结合在一起，互相触摸，互相摩擦，从头到脚，汗水交融在一起，缓慢而又有节奏地晃动着，尽量延长快感的时间。
　　“实际上，这一年里，你和许多人睡过觉。”
　　“啊？是吗？”她嘟嘟嚷嚷地说道，好像在用腹部说话，声音来自某个神秘的腺。“有多少人？都是谁？在什么地方？”
　　“一个动物爱好者，你曾经跟猫们睡觉。”
　　“真恶心！真恶心！”妻子无力地抗议说。
　　“一次青春期的爱情。一个科学家把你带到巴黎和维也纳，他还唱起来……”
　　“说出细节来！”卢克莱西娅太太一面喘息一面费力地说道。“全部细节！甚至最小的细节。我做的事情、我吃的东西、人家都让我干了什么，你统统讲出来！”
　　“菲托·塞玻亚那个臭狗屎差一点把你给强奸了！还包括胡斯迪尼婀娜！是你把她从争吵的狂怒中救了出来。最后，你跟她就是在这张床上做爱的。”
　　“我跟胡斯迪尼婀娜做爱？就在这张床上？”卢克莱西娅太太嘻嘻笑起来。“这真是奇怪。由于阿尔丰索的过错，找差一点跟胡斯迪尼婀娜做爱，那是有一天下午，在奥里瓦尔大街住宅里发生的事情。利戈贝托，那是唯—一次我的身体欺骗了你。而在我的想象中，我欺骗了你成千上万次。如同你欺骗了我一样。”
　　“在我的想象中，我从来没有欺骗过你。可你给我讲讲你的事情吧！”丈夫加快了横冲直撞的速度。
　　“你先讲！我后讲！你还跟什么人做过爱？怎么干的？在什么地方？”
　　“跟一个找编造出来的孪生兄弟，一个海盗兄弟，在一次狂欢晚会上。跟一个在事故中被阉割了生殖器的摩托车赛手。你曾经在弗吉尼亚当过法律教师，把个法学权威给拉下水。
　　你在洗蒸汽浴的时候跟阿尔及利亚大使夫人做过爱。你的两只脚曾经让一位18世纪的法国恋足癖发狂。在咱俩和好前夕，你和我还去过墨西哥城一家妓院，跟一个混血姑娘上床，她险些咬掉了我的耳朵。“
　　“别让我笑！傻瓜！现在别让我笑！”卢克莱西娅太太抗议遭。“你要是打断了我的快感，我要你的命，要你的命！”
　　“我也来高潮了！一起来吧！我爱你！”
　　片刻后，二人都安静下来了，他仰面朝天，她的脑袋枕在他的肩膀上，全身缩成一团，依偎在他身旁，继续刚才的谈话。室外，伴随着大海涛声的是猫们打架或者发情的大叫在冲击夜空；此外还弥散着马达的轰鸣和汽车喇叭的狂叫。
　　“我是世界上最幸福的人。”堂利戈贝托说道。
　　她谦恭有礼地在他怀中揉搓了一下。
　　“能持续下去吗？咱们能把幸福持续下去吗？”
　　“不能持续。”他温柔地说道。“任何幸福都是短暂的。幸福是一种特殊的东西，是非同寻常的。但是咱们应该经常让它更新内容，不允许它熄灭。要不断地煽风吹火。”
　　“从现在开始，我锻炼肺活量。”卢克莱西娅大声说道。“我要把肺练成鼓风袋。幸福要熄灭的时候，我就吹出一股清风，让火苗升起来，越来越高。我就呼呼呼地吹。”
　　二人静静地拥抱着一动也不动。堂利戈贝托以为妻子如此安静一定是入睡了。但实际上，她还睁着大眼睛呢。
　　“我早就知道咱俩会和好的。”他在她耳边说道。“几个月以前，我就想和好，就在找办法。可我不知道从什么地方开始才行。就在这个时候，你的那些信一封又一封地来到我手中。
　　亲爱的，你早就猜中我的想法了。你比我好！“
　　妻子的身体变得僵硬起来。可是随即又松弛下来。
　　“这个写信的办法真是绝妙的好主意。”他继续说下去。“我说的是这个写匿名信的办法。这是个巴罗克式的圈套，是个光彩照人的计策。你编造出我给你写匿名信的理由，好有借口给我写信。卢克莱西娅，你总是让我感到惊喜。我原来以为了解你，可并非如此。我绝对想象不出你这个可爱的脑袋里会策划出这些阴谋诡计和弯弯绕来。结果真好！是不是？对我来说，是场及时雨。”
　　接着是又一次长时间的沉默。堂利戈贝托在数着妻子的心跳，犹如对位旋律的音乐，不时地与他自己的心跳混合在一起。
　　“我很想跟你一道出去旅行一次。”他信口说道，过了一会儿，他觉得睡意渐渐要把他压倒了。“到一个非常遥远的地方去，完全是异国情调的。那里谁也不认识咱俩，咱们也不认识任何人。比如，去爱尔兰。也许，年底就动身。我可以用一个星期或者十天。你愿意吗？”
　　“我更愿意去维也纳。”她说，舌头不大灵活，是不是睡意袭来了？是不是做爱之后总是让她感到慵懒？“去看埃贡·希勒的作品，去参观他工作过的地方。这几个月来，我整天听人说起他的生平和绘画。结果，惹起了我的好奇心。阿尔丰索对这个画家的神魂颠倒，你不感到惊讶吗？据我所知，你一直就不大喜欢埃贡·希勒。那阿尔丰索的迷恋又是从哪里来的呢？”
　　他耸耸肩膀。这孩子从什么地方染上这个爱好的，他连一点印象也没有。
　　“好吧。那咱们十二月去维也纳。”他说。“去看希勒的绘画，去听莫扎特的音乐。的确，我从来就没有喜欢过希勒的作品；但是，可能现在开始让我喜欢了。如果你喜欢，我也会喜欢的。我不知道阿尔丰索这股热情是从哪里产生的。你睡着了吗？我不会放开你的，跟你再说一句：晚安，亲爱的。”
　　她嘟嚷一声：“晚安。”她翻过身去，把脊背贴在丈夫的胸膛上。他早已经侧过身来，弯曲了双腿，让她好像坐在他膝盖上一样睡在怀里。分居前的十年里，二人一直是这样睡觉的。
　　从前天起，他和她又恢复了这个姿势。堂利戈贝托一只