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炸掉的车子，看得出爆炸相当严重。这样竟然才死了两个人，简直可说是奇迹。
　　主播带着份外沉痛的表情报导这起事件。死亡的女性是住在杉并区的家庭主妇仓木珠枝，至于男性，据说从衣服内袋没烧毁的皮夹中找到的名片上印着自由写作者笕俊三。
　　百舌关掉电视，走进浴室仔细淋浴。昨晚收看新闻时，已查明是男人携带的波士顿旅行袋中的爆裂物引发爆炸。笕平时会带着炸弹到处走吗？按照惯例，百舌从来不问狙杀对象的底细，现在想想笕应该是过激派的抗争人士。但即便是这样，这样的人平日会抱着炸弹在街上走来走去吗？抑或……在新宿那间大型咖啡厅，撇下笕先行离去的黑衣女子。以长发与墨镜盖住的脸孔浮现眼前。那个女人一冲进旁边的老旧大楼，立刻卸除伪装从百舌眼前开溜，逃逸无踪。想起女人扔在垃圾桶里的黑色大衣和长假发，假设那名女子和本案有关的话……
　　总之，百舌还没下手笕就死了，虽然回想起来很不是滋味，但也省事不少。不过这件事最好立刻通知和彦。
　　百舌下定决心后，光着身子走出浴室回到卧室，打开衣柜。正想取出米色裙子之际突然停手。百舌想起小腿上有瘀青，穿裙子的话那块瘀青一定会很惹眼。百舌考虑了一会儿，决定改穿衣柜里唯一一套特别服装。偶尔吓吓和彦也不坏。
　　凑近鸟笼一看，百舌【注】从巢中射来锐利目光。百舌和百舌大眼瞪小眼。百舌不禁微笑。昨天喂的青蛙和蜥蜴，还有一大半留在铁签上。这种鸟真是太棒了。本来想替它取个名字，可是找不出比百舌更好的称呼。百舌当百舌就行了。就像自己只是自己。

　　【注】：百舌即伯劳鸟，体型较雀稍大，头部两侧为黑色，背部则为灰褐色，性情凶猛，善于啼叫。此鸟有种出名的习性，就是捕获昆虫后会将虫尸用树枝贯穿，如同献祭的供品。

　　把钥匙藏进码表下的盒子。知道这个秘密地点的，只有和彦。为了不让管理员发现，百舌避开玄关大厅，改走逃生梯离开公寓。没遇上任何人。
　　百舌一路走到环状六号线，才拦到出租车。虽是清晨，路上车子却相当多。不过三十几分钟后，百舌已抵达和彦公寓所在的北区泷野川。
　　正想在多米尔·泷野川公寓旁下车之际，百舌发现四名男子正从公寓玄关大厅走出，连忙缩回身子。四人之一正是和彦。和彦被三个穿着花俏的男人包围，百舌屏息窥视四人的情况。那几个男人对出租车瞧也不瞧，径自将和彦带往一旁的停车场。
　　百舌立刻从皮夹抽出一张万圆大钞，交给司机，拜托他跟踪那辆从停车场出来的车子。
　　司机恭敬地接过钞票，爽快地答应。百舌看过其中一个男人，那是掌管里维耶拉连锁店的男人，记得应该是叫赤井。以前和彦拿员工旅行的照片给自己看时，百舌记住了名字和脸孔。
　　出租车尾随着从停车场驶出来的黑车。
　　从刚才的情况看不出特别紧迫的氛围，和彦的脸上也没有紧张或恐惧的神色。可是百舌的本能告诉自己有某种危险。虽然不知道在这一大清早，他们打算去哪里，至少他直觉感到这绝非和彦的本意。
　　和彦虽然什么也没说，但委托和彦杀人的肯定是赤井那伙人。而且赤井那伙人背后显然另有指使的幕后黑手。不过他们应该不知道，受委托的杀手其实是百舌。
　　二十五分钟后，赤井他们在上野车站前下车。跟和彦一起下车的只有赤井和光头男子，第三个人开车走了。两人把和彦夹在中间一起走向站内。难道是打算远行吗？
　　百舌趁三人在售票口排队的时候，在自动售票机买了月台票。反正也不知道要去哪里，到车上再补票就行了。
　　赤井他们走上第十六号月台。百舌保持充分的距离，查看车次显示板。上面写的是九点发车开往金泽的特快车白山一号。到底打算去哪里呢？
　　过了八点半，列车进站，三人挤上了自由席车厢。虽然队伍很长，三人还是抢到了厕所旁的座位。百舌从另一头的车门挤上同一节车厢，看清他们的位置后，也跟着钻入车厢这端的座位。在同一节车厢中，百舌和三人形成遥长的对角线。这个位置可以监视三人不怕被发现，从百舌的位子能看到的虽然只有光头的左后脑，但是没有比那个更好认的标志了。
　　起先百舌本想偷偷通知和彦自己在这里，但还是决定作罢。在还没弄清楚赤井他们的目的前，还是先观望就好。如果和彦觉得有生命危险，应该会形诸于色，也许会企图逃出他们掌控，到时说不定还得靠百舌冲上去帮忙。如果轻举妄动反而让对方提高警戒那就糟了。总之先等等吧，等到最后关头为止……
　　百舌下定决心，换个姿势深深埋进座位里。
　　下午快四点时，列车滑入终点站金泽的月台。百舌转动了两、三次僵硬的肩膀，按摩肌肉。中途查票时，百舌为了节省麻烦而直接买到金泽的票，没想到真的一路坐到终点站。和彦三人只有中午时去餐车吃饭，接下来除了上厕所就没离开过位子。百舌从餐车入口窥视过三人，但他们用餐时并无特别紧迫的气氛，至少赤井他们看起来不像要把和彦从这班列车推下去。
　　三人走出剪票口，但百舌的利眼一眼就发现他们并未将车票交给站员，只是给站员看了一下。看来三人买的是到更远处的车票，打算从这里换车。正如百舌所料，赤井他们望着次显示板确认时间后，立刻走进旁边的小咖啡店。百舌看清后，又买了一张月台票等三人出来。
　　三人耗了一个小时后，再次进入剪票口，这次搭的是能登路十一号，这是开往轮岛的快车。百舌在查票时又直接买到终点站的票。
　　不过赤井他们没坐到轮岛，半路上在穴水就下车，改搭另一班各站停车的普通车。换车时间只有两、三分钟，百舌差一点就被撇下。
　　那班车是能登开往蛸岛的普通车，离开穴水时已过了晚间七点，从上野出发至今已过了十个小时，到了这里百舌总算猜出三人的目的地了。以前和彦给自己看的员工旅行照片，百舌记得就是在能登半岛尾端的某个海岬拍摄的。百舌记得和彦说过，那附近有一栋和丰明企业有来往的民政党议员的别墅，提供他们休闲之用。赤井应该就是要把和彦带去那栋别墅吧。
　　百舌又在车上补票，重买到蛸岛的车票。可是三人出乎意料地并未坐到终点站，在前两站的珠洲就下车了。由于这辆车行驶的是地方线，乘客很少，百舌不敢待在同一节车厢，差点坐过站，因此吓出一身冷汗。时间已过晚间九点，赤井他们走进站前的饭馆。百舌环顾冷清的站前广场，如果他们打算从这里前往那栋别墅，应该只能搭出租车吧。刚才从那班列车下来的客人把出租车都坐走了，现在候车处连一辆车也看不到。不过应该立刻就会绕回来吧。
　　过了十五分钟，光头男一个人从饭馆出来，走向广场角落。那里的租车店还没关门，他们要租车吗？百舌咬唇。糟了，百舌没有驾照。就算拿出再多钱，没有驾照还是租不到车。
　　光头办好手续，绕到后面的停车场，开了一辆灰色的中型车出来。百舌一边躲在广告牌后面，一边朝四下打量。还没有任何一辆出租车回来。焦躁感骤然窜上背部。
　　百舌的视线回到车子。光头倒车进饭馆和土产店之间的小巷，下了车，走回饭馆。百舌立刻做出决定，快步横越广场。土产店早已打烊，饭馆侧边的窗子垂着窗帘，停放车子的小巷几乎照不到光。百舌站在车旁，若无其事地环顾四周。没有任何人在看。百舌毫不犹豫地伸手去拉驾驶座车门，果然没锁。车内的小灯放出微光，百舌伸手摸索座椅旁边，用力把握把往上一拉，后面行李厢的盖子缓缓弹起。他关上门，绕到后面。
　　百舌再次环顾四周，迅速潜入行李厢，屈起膝盖侧卧，静静关上车盖。百舌没忘记用手帕夹在卡铧之间以免车盖完全关紧。行李厢内部比想象中还小，机油与生锈金属的气味很呛鼻。不过这时候也顾不得挑剔了。万一在这被撇下，这一路追来的辛苦就化为泡影了。
　　百舌在黑暗中静静吐气，等待三人。
　　百舌觉得过了很久，不过实际上大概只有五分钟左右吧。脚步声响起，百舌感到车门开启，车体晃动。百舌把手指伸进行李厢卡铧之间，牢牢按住以免盖子弹起。车子缓缓起动。路很平坦，好像铺设了柏油路面，没有想象中颠簸。虽然有点感到窒息，但那应该不是缺氧，而是紧张造成的。
　　百舌把身体稍微扭转向上，手指仍按着卡铧，做了个深呼吸。鼻子也习惯了难闻的气味。百舌突然觉得饿。仔细想想，早上急着出门所以培根煎蛋也没吃完，后来只在车上买了一个难吃的三明治果腹，以后百舌就没吃过别的东西。
　　好像出市区了，从盖子缝隙间射入的微弱光线已消失。百舌闭上眼。十月下旬的能登夜晚，空气果然比东京冷多了。
　　百舌这才想起，幼时生长的长野县饭田市的偏远地区也是块寒冷之地，这样晃着晃着，就让他想起小时候与和彦偷偷钻进肥料卡车的往事。从偏远地区到市区他们大约“偷渡”了五公里，到市区看电影、去书店站着翻漫画，就这么过了半天，然后走路回家。虽然以小孩的步伐整整走了两个多小时，但那趟冒险之旅很快乐。
　　父亲的脸孔浮现眼前，百舌打了个哆嗦。一想起父亲，百舌到现在还会被奇妙的紧张感包覆。父亲总是柔声喊着宏美、宏美地宠爱自己的情景，依稀只是昨天的事。庙会时替他穿上夏季和服、轻抹胭脂的慈爱父亲露出看似幸福的笑容，可是百舌如果想学和彦爬树，父亲就会判若两人地大发雷霆，说女孩子不能做那种事。
　　百舌叹了一口气。年纪轻轻就失去妻子，独力养大两个小孩的父亲，一边制作手工雕刻的民艺家具，一边怀抱着作家的梦想，在广告单背面猛写一些看似小说的文章。记得父亲死后，成迭的纸张从壁橱如雪山崩落般跌出。为了讨那样的父亲欢心，百舌幼小的心灵不知吃了多少苦。从来不被强求做这种努力的哥哥和彦，曾经令自己何等羡慕。
　　百舌想起第一次在青蛙脖子上戳进尖锐的夹炭铁筷时，当时那种身心震动的恍惚感，至今难忘。老鼠、麻雀、蜥蜴，然后是猫、兔子、山羊，情况愈演愈烈，百舌逐渐将对象转移到更大的动物，这可说是想当然耳的结果。那大概就像多年后和彦分析给自己听的，百舌内在遭到压抑的东西，只能用那种形式加以升华吧。
　　不过可以靠动物打发的时期还算是好的。真想拿跟自己一样的人类试试看——当这种念头产生时，百舌的将来等于定论了。至少，当百舌拿第一个牺牲者血祭时，便就此决定了。每次想到这里，百舌总会手心冒汗，胸闷作呕。但是知道那个秘密的只有和彦。和彦发现时原谅了百舌，他选择和百舌一起活下去，主动沦为共犯。和彦容许了百舌那种不夺取生物——尤其是人类——的生命就活不下去的可怕癖好。不仅如此，和彦还主动寻找狙杀对象，下达指示，设法让百舌杀人又不致陷入遭到逮捕的危险。百舌知道和彦因此从某人——八成是丰明企业——那里收取金钱，那笔钱也是支撑百舌这样过着犹如隐花植物般秘密生活的经费来源。
　　百舌。这个只有他们俩才知道的称呼也是和彦替自己取的。看到自己用铁筷剌穿青蛙和蜥蜴后，和彦就开始这么喊了。百舌很喜欢这个名字。比起宏美那样的名字，百舌要好上太多了。
　　身体猝然大幅晃动，百合被抛向底板，脑袋撞到行李厢盖子，不禁大叫。车子似乎开进了泥土路。他不安了好一会儿，担心刚才的声音被赤井他们听见。可是车子毫无停下的意思，继续颠簸着在崎岖路面上奔驰。不晓得走了多久了？在黑暗中一专心思考，就完全失去了时间感。也许是五分钟，又或许是一小时？
　　车子骤然拐了一个大弯，车体发出磨擦东西的沙沙声，还有撞击的咚咚声，好像正从草丛或树丛中驶过。看来终于接近目的地了。百舌深吸了一口气，然后吐出。
　　车子又走了一会儿，在类似砂地的地方停下。引擎关掉，四周归于寂静。最后传来开门声。车体晃动，陆续有人走下车。
　　“为什么不直接开车到别墅前面？”
　　是和彦的声音。百舌润唇。目的地果然是议员的别墅，不过没把车开到别墅前面，又是怎么回事？
　　“前头道路正在施工，车开不过去。走几步路马上就到了。”
　　回答的八成是赤井吧。车门关上，车身停止晃动。
　　“就是那条路。走吧。”
　　踩过砂地的低微脚步声逐渐远去，最后陷入死寂。百舌想把身体侧过来，赫然倒吸了一口气。不知什么时候，自已放在卡铧上的指头松开了。百舌连忙用双手试着推起车盖，文风不动。糟了，卡铧卡住了。伸手一摸索，指尖触及掉落腹上的手帕。百舌恨恨咬牙。刚才车子剧烈颠簸时，百舌只顾着担心叫出声音，完全没注意到手指已离开卡铧。
　　明知徒劳，百舌还是使出浑身力气去推车盖。当然不可能打开。汗如泉涌。百舌现在担心的不是自己被关在狭小的行李厢里，而是和彦。赤井他们是否真的打算将和彦带去别墅，百舌必须亲眼确认。万一不是的话……
　　百舌拼命摸索卡铧四周，应该在哪里有弹起的机关可以从内侧打开才对。指尖忙碌地在四周逡巡，可是一焦急起来，机关好像就变复杂了。由于在不自然的姿势下聚精会神，身体各处都开始麻痹，满头大汗流入眼中。到底该怎么办？干耗的这段期间，说不定和彦已经有生命危险了。
　　百舌握紧拳头，猛敲盖子。万一光头男子还留在车上，就让那人打开行李厢吧。至于接下来会怎样，等出去了再说。可是百舌敲了又敲，还是没人来打开车盖。百舌绝望之下开始乱抓。
　　这时，指尖碰到类似电线的东西。百舌连忙将手指前后蠕动。那是驾驶座的把手控制行李厢开关的电线。希望之灯啪地亮起。百舌沿着塑料外皮一路摸索到卡铧部份，这时已没有塑料皮了，露出纤细的钢线。百舌用指尖捏起那个部份，猛力往反方向拉回来。
　　伴随着喀擦的金属声，卡铧弹开了。百舌猛地掀起车盖，下意识地大口吸气。夜晚的冷空气渗入肺脏每个角落。百舌滚落砂地，好一阵子无法站起。也许是因为身处一片漆黑，即便只剩黯淡月光也可大致窥见四周情形。车子停在树丛环绕的空地，不见人影。远远传来疑似浪涛的声音。
　　百舌毫不迟疑，朝着车头斜前方的小路冲去。百舌凭着本能嗅到危险气息。大事不妙。和彦会被杀。路旁伸出小路的细枝和藤蔓打在脸上，但百舌几乎完全不觉得痛。
　　毫无前兆地，狼嚎般的叫声拖着长长的尾音撞入百舌耳中。百舌不由得驻足静听。什么都听不见了、刚才那是什么？听错了吗？抑或是……百舌再次加快脚步。月光被树遮住，杂草丛生的小路几乎伸手不见五指，就跟闭着眼走路一样。
　　百舌反射性地低下身子，滚入一旁的草丛。前方隐约传来人声，光线闪过。百舌趴着紧贴地面，把所有的神经集中在眼睛和耳朵。看似手电筒的小小光圈，逐渐逼近树荫之间。百舌一边用嘴巴呼吸，一边竖耳倾听。
　　终于听见踩过草丛的脚步声。手电筒的光圈逐渐变大。
　　“不过话说回来，幸好没有人出现搅局。”
　　一个高亢的声音响起，说话方式带着奇特的亢奋。好像是赤井。
　　“从东京花了十二个小时才到这里，总算没有白费力气。”
　　这好像是光头的声音。说话方式一样亢奋。这么说，刚才的叫声是和彦啰？两人的脚步声就从屏息的百舌身边经过。百舌指甲抓地，浑身颤抖。他们把和彦怎样了？要追上去问个究竟吗？不，对方有两个人，现在的情况对自己不利。最重要的是，百舌担心和彦。那两人的身分他早就知道了，将来还可以慢慢收拾他们。
　　百舌从草丛爬出，太过焦急，以致脚下连滑了两次。月光照不进来，必须手脚并用摸索前进。远远的后方传来车子发动的声音，百舌霎时愣了一下。但百舌的脚没有停。满脑子只有和彦。和彦应该没有遭到枪击。百舌没听到枪声，如果是被刀子刺中倒地，或许还有救，至少也许还有一口气……

　　百舌的身体被断崖中间伸出的松枝拦了一下，坠落的方向略有改变，和折断的树枝一起奇迹地在半山腰的岩坡着地。他的后脑撞到岩块，意识逐渐模糊。不过双臂还是出于本能地紧抱住岩石，防止身体滚落。
　　过了良久，百舌的身体终于有了动作。
　　




　　　

逃　出






◇◇◇◇　1　



　　名片一角脏脏的。