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　　　　薛破夜嘿嘿笑道：“不用不用，表哥啊，忘记和你说了，这次前往泰州，我还真需要一个人照顾，想来想去，表哥可是合适的人选……西门大人，回头将我的表哥一起带上，好生照顾着。”

　　　　薛破夜带着明虚在身边，那是早有打算的，这家伙医术高明，在战场上，若真有个受伤的情况，这家伙指点能派的上用场。

　　　　相比较此次好不容易征调的上百名随军大夫，明虚的医术绝对不比他们弱，做个贴身军医也好。

　　　　明虚吃了一惊，可是看见薛破夜皮笑肉不笑的脸庞，晓得这次是躲不过去，叹了口气，耷拉下光秃秃的脑袋。

　　　　又是和两位夫人一番话别，薛破夜这才在西门雷藏等人的护卫下，前往祭坛。

　　　　祭坛也就是布在皇宫前的广场上，这里在不久前还生过一场激烈的战斗，虽然已经经过数次重新，但是一不小心，有时候还能现青石板上殷红的没有冲洗干净的血迹。

　　　　此时的祭坛前，除了文武百官，更有一千骑兵和三千精锐的步兵

　　　　。

　　　　骑兵是先帝暗地里培养的那支骑兵队，战斗力极强，而三千步兵是从京统军抽调的精锐之士，这四千军士将随着薛破夜赶往泰州。

　　　　祭坛之上，已经摆满了祭品。

　　　　薛破夜身着盔甲，紫色的披风随风飘起，看起来还真算得上是英姿飒爽。

　　　　在祭坛的正前方，又设了一处拜将台，并不奢华，甚至很简朴粗烂，这是大楚的规矩，拜将台乃是拜将之用，而国家要拜将，显然是出于危难之中，容不得奢华。

　　　　拜将台上，立着一面巨大的“楚”字旗，身着盛装的群臣分列在拜将台两侧。

　　　　左边是文臣，岚芜卿，王德昭，何儒会等人自然在列；右边是武将，排头的便是薛破夜，身后乃是宋飞，后面是其他一干武将。

　　　　薛破夜金盔金甲，宋飞银盔银甲，两人神情肃穆，阳光照耀在一金一银两具盔甲上，折射出炫目的光芒，相映成趣。

　　　　一阵鼓乐声响，小皇帝在众侍卫的簇拥下，走向了拜将台，司礼官已经大声喊道：“吉时已到，天子拜将！”

　　　　小皇帝走到薛破夜和宋飞身边，二人便跟随着小皇帝走上了祭台。

　　　　游少卿手中捧着金黄色缎子包裹的大印兵符和封诏文书跟在身后，也一起上了拜将台。

　　　　在台下群臣和众将士的目光中，四人登上了台顶，薛破夜和宋飞跟随小皇帝向南祭天，口中祷告着。

　　　　祭完天，薛破夜和宋飞跪在小皇帝的面前，恭敬听封。

　　　　小皇帝从游少卿手中接过大帅印和兵符，交到薛破夜的手中，温言道：“北伐军统兵大元帅接印出征，愿你二人尽忠报国，凯旋而归！”

　　　　“万岁万岁万万岁！”二人齐声道。

　　　　“奉天承运，皇帝诏曰：乾坤一统，令及四方。今有北方不顺，伺机欲动，朕钦命薛破夜为北伐军大帅，宋飞为北伐军副帅，领兵北进，以振天子之威，造黎民之安。兹令全国子民，齐心合力，共盼北进功成！钦此！”太监接过游少卿传过来的诏书，高声宣读。

　　　　群臣已经众将士齐齐跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　　　声音响彻广场，远远传了开去。

　　　　小皇帝凑近薛破夜，轻声道：“师傅，徒儿本想随你一同出征，可是京都总要有人镇守，所以北伐一事，全赖师傅了……师傅，你……你要保重……徒儿等着为你凯旋接风……！”说到后来，声音竟然有些哽咽。

　　　　薛破夜心中叹息，也低声道：“圣上，臣走之后，你自己也要处处留心，不要轻信任何人，丞相忠诚，是你的手臂，可亲之信之……臣此番出征，必定全力以赴，圣上不必挂念！”

　　　　大楚承庆元年九月十八，承庆皇帝拜薛破夜为北伐军大帅，挥师北进。

　　　　薛破夜跨马扬刀，领着三千步兵和一千骑兵，浩浩荡荡地开赴泰州，那里有将近三十万官兵在等待着他的统领。

　　　　泰州位于大楚北部偏南，与青州不过三百里路途，属于大楚的一个较大州府

　　　　。

　　　　从十天前开始，就有各地开拔过来的军队，如同潮水般涌向了泰州，在泰州城外三十里地安营扎寨，营营相接，气势磅礴，兵士们也大都是一副傲然之色。

　　　　几乎每一天，都有新的军队加入到营地之中，到薛破夜率领四千兵士进入泰州城时，泰州外的军力已经过了二十万，行营连接上百里。

　　　　薛破夜到达泰州城时，泰州府尹薛木隆就满面愁容红着眼圈告状：“大帅，那些家伙太不像话了。成日里打架斗殴，游手好闲，弄得泰州鸡飞狗跳，老百姓没个安生，卑职恳请大帅做主，好好惩治一番那帮没规矩的家伙。”

　　　　薛破夜冷笑道：“薛大人，本帅是来统军的，不是来听你牢骚的，我听说你的泰州军以主人自居，时常挑起事端，你可别告诉我没这回事。”

　　　　宋飞也粗着嗓子道：“薛木隆，西北军情如何？可有异动？司马大人前往雍州，如今可有消息回来？”

　　　　他连续问，薛木隆一怔一怔。

　　　　“回副帅，前两日刚刚得到消息，雍州军已经集结到与沂州交接的沂河边，看样子，随时都会过河攻击沂州。”薛木隆小心翼翼地回答：“不过司马大人尚未传来任何消息。”

　　　　这个“副帅”的称呼，让宋飞的脸色变了变。

　　　　“沂河这边，沂州可派人驻守了？”薛破夜皱眉问道。

　　　　薛木隆禀道：“沂州有两万军力，已在河边布下了一万军力，大都是弓兵，防止西北军渡河。”顿了顿，道：“不过依卑职之见，即使在沂河部下了防军，可是一旦西北军强渡沂河，沂州军未必能抵挡得住，而西北军若真的登上南岸，那么以沂州城中的兵力，远不足以与西北军抗衡，到时形式只怕是相当危急的。所以大帅还需早定战略，防患于未然。”

　　　　“沂河边，西北军有多少兵力？”宋飞沉声问道。

　　　　“大概有两万人。”薛木隆苦笑道：“不过大帅和副帅应该明白，这西北军的战斗力，远在我军之上，虽是两万人，但是要防他的两万人，我军若无四五万军力，实难抵挡。”

　　　　薛破夜皱起眉头，从薛木隆的语气中，他听出薛木隆对于西北军战斗力的恐惧，也就是说，西北军的战斗力强悍无比，绝非危言耸听，而是真有其事。

　　　　最让薛破夜担心的，乃是楚军的心理。

　　　　这薛木隆作为一州脑，言语中已经对西北军就有恐惧之心，那么整个楚军呢？

　　　　难不成已经有了未战先怯的情绪？

　　　　薛破夜看了宋飞一眼，道：“宋将军，不如我们先去营地看一看？”

　　　　宋飞尚未答应，就听薛木隆殷勤道：“大帅，为你们设下的接风宴已经准备妥当，泰州大小官员都在等候，大帅看是不是先吃点东西再去？一切全凭大人做主。”

　　　　宋飞拍了拍肚子，粗声道：“也好，老子肚子正饿着呢。”看了薛破夜一眼，道：“大帅，兄弟们不吃饱肚子，也不好干事啊。”

　　　　薛破夜微笑道：“既然如此，那就先见见泰州的同僚。”

第四二二章　【营中私斗】（）　
接风宴很和谐，泰州大小官员也极近逢迎之能，对薛破夜那是大大的赞颂，对于此战，他们显然是充满了信心，数十万大军，这个数量让他们心里很踏实

　　　　。

　　　　薛破夜并没有从表面上表现出对这些官员的蔑视，毕竟此后很长一段时间，朝廷供给的给养都会运输到泰州，这里的官员是北伐军的后勤力量，还是能用的上他们的。

　　　　作为大帅，薛破夜自然成了大家拍马屁的重点，而对于宋飞，官吏们似乎都有所轻慢。

　　　　这一点，薛破夜心中也是清楚原因的，在场的大多数都是文官，而自己在他们心中，显然也是归于文官一类，文官带兵，这让他们的面子很好看，至于宋飞，出身行伍，文官们对于他并不是很钦佩的。

　　　　文人的心中，武人永远是粗俗不堪的代表。

　　　　宋飞从头至尾，一直阴沉着脸，很不好看，薛破夜看在眼中，不由皱起眉头。

　　　　宴会眼见接近尾声，却见一名将官匆匆奔到薛木隆身边，附耳说了几句，薛木隆的脸色沉了下去，抬头见薛破夜正看着他，于是起身过来，低声道：“大帅，营地那边又出事了。”

　　　　薛破夜皱眉道：“怎么了？”

　　　　“杭州军与幽州军吵起来了。”

　　　　薛破夜冷笑道：“这帮家伙，只知道内讧吗？”站起身，也顾不得宴会正在进行，沉声道：“我们去看看，薛大人，劳你带路。”

　　　　薛木隆急忙答应。

　　　　薛破夜走到宋飞身边，笑道：“宋将军，营地那边有些事情，不知你可否愿意一同前往？”

　　　　宋飞看了薛破夜一眼，淡淡地道：“大帅先去，有大帅出面，谁也不敢翻天，末将就在这里再饮上几杯。”

　　　　薛破夜不动声色，微笑道：“如此也好。”

　　　　薛木隆便要领薛破夜前往营地，薛破夜想了想，先换了身普通军士的衣裳，扮作薛木隆的随从，这才随同前往，他是要乔装打扮，去看看自己带的究竟是怎么样一群兵。

　　　　……

　　　　“大帅，这幽州军是北方军，性子野，而杭州军是南方军，点子多，打心里瞧不上幽州军，时常出言讥讽，那幽州军自是不会畏缩，怒言相向，这样一来，时不时地就闹出矛盾。”前往营地的路上，薛木隆恭敬地道：“这两方一闹起来，带起其他各州的军士也时不时地吵起来，集结到这里还没有半个月，已经闹了无数次，前两天差点还闹出人命。”

　　　　薛破夜神情冷漠，淡淡地道：“那些当官的都没处理？”

　　　　薛木隆苦笑道：“大帅，莫怪下官在身后论他人是非，此次枢密院下达的文书中，除了大帅和副帅外，另有两名大将，一是来自幽州的刘宵，还有来自徽州的杨怡君，这两个人都是狼一样的家伙，互相看不顺眼，部下争斗，他们非但不阻止，还……嘿嘿，大帅去看，就知道了。”

　　　　薛破夜摸着鼻子，虽然薛木隆的话没有说白，但是毫无疑问，两位大将对于这些争斗，必定是有责任的。

　　　　即将面对西北大军，如果带着一支南北对立的极不和谐的军队去迎战，那注定是失败。

　　　　此时天已渐渐黑了下来，过百里的营寨篝火点点，一个又一个帐篷连接在一起，就像布满在大地的星辰

　　　　。

　　　　薛破夜骑着马，跟在薛木隆身后，细细观察，现南端这一块营帐虽然多，但是杂而不乱，很有秩序地一排一排，心中暗暗点头，至少从布置行营来看，那已是完全过关了。

　　　　“大帅，下官也曾考虑过南北兵士或许不和，所以在安置地方的时候，南方行营的军队都安排到了这边，往北边去，那边才是北方军的营地。”薛木隆轻声道：“这南方军是以徽州杨怡君为，这边的营地，都是他布置的，下官以为，这杨怡君带兵，还是有几分本事的。不过往前的杏子林处，是南北两营的交界处，那些争执，也往往是从那里生的。”

　　　　薛破夜淡淡地打量着篝火边的兵士们，在此炎热之际，大都款着衣裳，兵器丢在一边，凑在火边说着一些极其淫。靡的话题，时不时地出放肆浪荡的笑声。

　　　　这些兵士看起来极为松散，浑然没有军人该有的那种肃穆杀气，乍一看去，倒像是一群无赖凑在一起。

　　　　薛破夜看得直摇头，但是心里也明白，大楚多年没战事，军事松散，这些从各地抽调出来的兵士，那也是早就养成了懒散的习惯，若是他们铁戈铮铮肃然杀气，薛破夜反而会奇怪了。

　　　　薛木隆虽然身着官府，但是沿途的并将显然对这个泰州府尹没什么感觉，根本不因为他的到来而有所收敛，给人的感觉，似乎只是有一匹吃草的马从旁边走过一样，完全没有给予薛木隆应有的尊敬和敬畏。

　　　　“大帅，你也看到了。”薛木隆无奈地苦笑道：“这些没人拴住的家伙，目无尊卑，那是根本不将下官放在眼里的。”叹了口气，摇头道：“大帅，这一支军队，可真是不好带啊，若是面对雍州铁骑，下官实在担心……担心他们是否有勇气与对方厮杀。”

　　　　薛破夜摸着鼻子，沉默不语。

　　　　一直向北，走了片刻，就见前方出现一片极大的林子，薛破夜心知那就是南北两军营地交界处的杏子林了。

　　　　那里火光通天，比别处要亮堂的多，而且大群的兵士挤在这边，时不时地出欢呼声和叫骂声。

　　　　薛破夜皱起眉头，有些疑惑，跟着薛木隆下了马，低声问道：“这里怎的聚集了这么多人？”

　　　　薛木隆叹道：“想必是里面正在打斗呢。”

　　　　杏子林边，已是里三层外三层，近千名官兵围成一个大圈子，薛木隆站在外面，沉声道：“还不闪开！”

　　　　兵士见是薛木隆，认出官服，虽然并不将薛木隆放在眼里，但是薛木隆毕竟是一方大员，谁也不敢正面相抗，闪开了一条狭小的道路。

　　　　薛木隆和薛破夜交换了一个眼色，这才领着薛破夜沿着这条狭小的道路挤了进去。

　　　　只听到里面传来一阵激烈的打斗声，四周的官兵有的欢呼，有的叫骂，等到薛破夜挤进去之后，这才看清，在正中间的场地上，两名赤着上身的汉子正在赤手肉搏，二人身上满是伤痕，已是筋疲力尽，不过依旧像两头恶狼一般互相撕咬着。

　　　　薛木隆附耳向薛破夜道：“大帅，那两个坐着的，左边是杨怡君，右边是刘宵。”说完，指了指。

　　　　薛破夜皱起眉头，凝神细看，只见火光之下，左边的人群中，正坐着一个身着盔甲的将领，身形也不见得粗壮，不过目光如炬，很有杀气，此时正靠坐在大椅子上，看着场中的厮杀，脸上神色严峻，紧皱着眉头

　　　　。

　　　　这人自然就是南方军的老大杨怡君。

　　　　杨怡君身后，又站了数名副将，薛破夜目光扫过，颇有些吃惊，只因那几名副将中，他竟然识得其中两个。

　　　　一个是杭州行营的那位胡都统，曾经卢府为了给谭子清送行设下晚宴，这胡都统当夜便是其中的一名客人。

　　　　此人箭术不差，那夜差点武斗夺魁，而且性情颇为耿直，薛破夜却是记得清楚。

　　　　另一名，更是薛破夜的老相识，乃是苏州行营马军副巡检叶天翔。

　　　　叶天翔一身白盔白甲，看起来英姿飒爽，脸上亦是严肃无比，紧紧地盯着场中的争斗。

　　　　薛破夜心中暗道：“想不到他们也来了。”去看右边，亦有一名将领靠坐在大椅子上，五大三粗，看起来就是一个猛将，此时他正摸着自己鄂下的胡须渣子，脸上露出得意的微笑。

　　　　这人自然就是刘宵。

　　　　薛破夜冷眼旁观，瞧着场中的两个汉子已是拼尽最后的气力在搏斗，心中暗叹：“这些家伙，拼劲是有的，可是内讧有劲，也不知道真正上了战场，是否还能有这股子拼劲？若整个北伐军都能使出这股子劲，别说十万雍州铁骑，就是二十万，三十万，又有何惧？”

　　　　就听场中一声巨吼，一名汉子终于拦腰抱起另一名大汉，举过头顶，尔后狠狠地砸在了地上，落地的汉子闷哼一声，卷着身子，在地上翻滚，显然是痛苦不堪。

　　　　顿时，右边的军士们齐声欢呼，声震如雷，刘宵也露出得意的微笑，站起身来，举起双手，示意众将士安静下来，这才笑呵呵地道：“杨将军，看来南方人还是经不住打，只能躲在娘们的被窝里折腾折腾了。”

　　　　杨怡君狠狠地瞪了在地上挣扎的汉子一眼，大声道：“刘宵，你可别得意的太早，五局三胜，这才过了三局，只要接下来我们连胜两局，就是我们赢了，到时你便要给本将舔靴子了，哈哈……！”他话声一落，身后的南方军将士也大声嬉笑起来。

　　　　刘宵大笑道：“杨怡君，你真是自欺欺人，我北方将士，那个顶个的都是响当当的汉子，一局若不是你的部下使诈，你此时就该来给本将舔靴子了。嘿嘿，连胜两局，你痴人说梦，来来来，我看看你还有什么能耐。”转身道：“赵大庆，你去教训教训这帮只能在娘们被窝里折腾的家伙。”

　　　　薛破夜此时已经看出来，这场争斗，却是两位大将以舔对方靴子为赌注，互派五人打斗，五局三胜便是胜者。

　　　　薛木隆凑近低声道：“大帅，你看？”

　　　　薛破夜轻轻摇了摇头，淡淡道：“看看他们还玩些什么花样！”

　　　　从刘宵身后，又站出一名五大三粗的汉子，扒去上衣，嘿嘿笑着走入场中，大声道：“谁？谁敢和老子打？”

　　　　杨怡君身后的胡都统立刻跳出来，脱去上衣，大声喝道：“大爷我来伺候你。”

　　　　赵大庆握着拳头，嘿嘿笑道：“南方人像你这般的体型，已经算是厉害的了，不过在老子眼里，弄死你就像弄死一只蚂蚁，来来来，给老