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　　　　说到这儿，竹空岩的身子一颤，脸色随之一变，好半晌才恢复过来，继续道：“没想到他竟暗藏险恶用心，表面上是来赔罪，其实却早派人对我寨中之人下手，更把我久病卧床的阿哥竹空山给扣作了人质，想以此逼迫我就范。我阿哥为了寨子，甘愿就死”

　　　　看着竹空岩说到这儿双眼通红，神色狰狞的模样，杨震和唐广琛二人心下也不觉有些唏嘘了起来，看来这位确实是深怀血海深仇了。

　　　　好一会儿后，竹空岩才镇定下来：“我欲与之拼命，不想他们竟早有安排，居然从杀出弓弩手，将我和寨中兄弟全数射倒，我更是被那许崇山一剑刺中，险些丢了性命。

　　　　“好在天不亡我，我身具异象，心脏偏左，他直取我心口的一剑并未要了我的性命。可是我的阿哥，我那些族人却”虎目之中此刻已有泪水流下，如此铮铮铁汉，此刻提起往事也不觉伤心。

　　　　杨震二人再次为之动容，同时深深地叹了口气，就此看来，这位的身份确实没有任何问题了。怪不得他会在城外与许崇山以命相搏，如此深仇大恨，换了任何一个人在看到仇人时也会与他做出一样选择的。

　　　　“竹寨主果然深明大义，本官知道了。你且放心在此养伤，待广西乱定，本官定会向朝廷奏禀你竹家寨之事，以表彰你和你们寨子为抵抗贼人而做出的贡献。”唐广琛忙安慰道。

　　　　他已从对方的这番话中找到了一个不错的榜样，因为这次的动乱，汉人朝廷和地方苗壮等族之间的矛盾已变得很深，现在就需要有这样的正面榜样来为今后广西的恢复打开局面。

　　　　杨震不在其位，自然不会去考虑这些事情，他想到的却是许崇山，照竹空岩所言，这个被杀的应该就是许崇山本人无疑了，毕竟两人如此深仇，他是不可能认错敌人的。那么，这个结果也应该就要报过来了。

　　　　正想着的时候，一名锦衣卫快步来到了门前小声道：“大人。”

　　　　杨震扭头一看，便一招手：“你且进来说话吧。”就在来医馆之前，他已命人去提那些俘虏去认尸体身份了，毕竟许崇山的身份可不一般，必须慎重应对。

　　　　果然，那下属进来后便禀报道：“大人，卑职让那些俘虏看过了，他们确认那具尸体正是他们的少主，之前从白家村逃脱的许崇山。”

　　　　“哦？”杨震闻言便是一笑，又看了竹空岩一眼：“竹寨主，你这次可着实为我们立下不小的功劳哪。”

　　　　“大人言重了，在下愧不敢当，不过是报仇而已”突然，竹空岩神色一愣，颇有些诧异地看着杨震：“敢问这位大人，你们刚才说那许崇山是逃出来的？难道官府已经攻破他们巢穴了么？”

　　　　见这位反应如此迅速，只听了几句没头没尾的话就做出如此判断，杨震不觉露出了欣赏之色来，便没有隐瞒地一点头：“不错，就在昨日，我率人攻破了白莲教的总坛，将其中上下人等，包括他们的教主许惊鸿尽皆杀死擒拿了。唯有这个许崇山却成了漏网之鱼，不过他的运气却并不好，结果一头就撞见了你，死在了你的刀下，也算是报应不爽吧。”

　　　　“当当真”竹空岩顿时就有些激动起来，喃喃地念叨了一声后，便即奋力翻起身来，朝着杨震跪了下来：“竹空岩多谢大人为我全寨一百七十三人报仇雪恨”说着还用力地磕下头去。

　　　　杨震见状赶忙上前搀扶住了对方：“竹兄切摸如此，剿匪平乱乃是我们这些朝廷官员的职责。倒是你，在之前能拒绝他们的引诱，之后又拼死杀了许崇山这样的要犯，才是真正的了不起。”

　　　　在这么一番互相的夸赞之后，竹空岩才重新躺回床上。但他的心却并未平静，拉着杨震的手就询问起他是如此平定白莲教的具体细节来。对此，杨震也没有隐瞒，便粗略地说了一遍，这听得对方又是一阵心神激荡。

　　　　末了，杨震才道：“经此一战，至少在广西一地白莲教的力量已被官府彻底拔除了，倒也算是为你们竹家寨和其他被他们戕害的无辜之人报了血仇。对了，如今大仇得报，不知竹兄将来有何打算？”

　　　　“我”这一下，竹空岩还真给不出答案了。之前他在养好了伤后只有一个念头，那就是报仇，所以才会在知道桂林成为官府最后的根据地后前来投奔，结果因为封城而留在了外边，并因此杀了大仇人。

　　　　可现在，不但许崇山这个大仇人已被自己手刃，就是其他的白莲教贼人，也多半被官府剿灭，这让他一时竟有些失去目标了。因为家园被毁，亲人被杀，此时的竹空岩竟成了一个彻彻底底的孤家寡人。

　　　　杨震看出了他的迷茫，便试探着道：“若是竹兄你没有什么去处，不若随在我身边吧，我手下就是想要竹兄你这样武艺不俗，且头脑冷静出众之人。”

　　　　“大人是”竹空岩心里不觉一动，这确实是最好的归宿了。这可不是后世的什么侠义，认为投身官府便是没有骨气的做法。事实上，这时代有许多本领出众之人削尖了脑袋想成为官府中人，正所谓学会文武艺，货与帝王家嘛。

　　　　“本官现为锦衣卫指挥佥事！”杨震也不藏着掖着，便把自己的身份道了出来。

　　　　“小人愿意追随大人左右！”竹空岩略作思忖便一口答应了下来。显然在他眼里，锦衣卫并没有民间传说的那么可怕，又或许，是因为他有感于杨震替他报了寨中亲人之仇，才会想到投身报效。不过无论如何，这一次杨震又得了一个可用的人才却是不争的事实。

　　　　“下官可要恭喜大人手下又添人才了。”唐广琛适时地拱手恭贺道。

　　　　杨震呵呵一笑，随后又吩咐了竹空岩几句，让他好生养伤，莫要想得太多，这才和唐广琛走出屋子，把事情和外面的官员们简略说了后，便回了巡抚衙门。

　　　　经此一番询问，梗在他心头的最后一根刺也被拔除了。本来他还在琢磨着这个许崇山会藏去哪儿，将来又该怎么找出他来，现在这一切自然再不是问题。唯一需要考虑的，就只有听那些俘虏交代，之前就被许惊鸿打发离开的许崇川和许水纯二人，不知这两人现在藏在哪儿，在白莲教受此重创之后，又会做何反应。

　　　　不过杨震相信，无论他们有多么的不甘或是仇怨，这一回白莲教是彻底不可能再在广西闹出什么动静来了。而没有他们的从中串联和帮助，那些形同散沙的叛乱苗壮部族已不足为虑。

　　　　“看来，是时候把目光从广西移向别处了”杨震一副若有所思的模样，嘴角却有得意的笑容闪过，毕竟能在短时间里就把纷乱的广西局面定下来，还帮着朝廷清剿了白莲教这么个大祸患，确实足以叫他感到自豪了。

　　　　不过，有人欢喜就必然有人愁了。

　　　　当一只灰色的信鸽飞到某处隐蔽的宅院，将白莲教总坛被官军攻破，许惊鸿被杀，许崇山失踪的消息传到许崇川和许水纯二人手里，两人几乎都不敢相信自己的眼睛了。

　　　　“怎怎会这样？这才几天工夫，我们的总坛怎么就被官军攻破，连爹他也”许水纯摇着头，颤抖着道。

　　　　而许崇川却是满脸的阴沉，这等事情自然不会有错。而他很清楚，这样的结果对圣教意味着什么，那将是毁灭性的。

　　　　“许惊鸿！又是你，又是你坏了我们的好事，这次甚至还”熊熊的怒火从许崇川的眼中冒了出来，他咬着牙，已在心底暗暗发誓：“我一定要杀了你！哪怕用尽任何手段，我也一定要杀了你为爹，为我圣教死在你手上的兄弟们报仇雪恨！”

第817章　后患（上）（）　
长发栈位于桂林城东南处，是城里有名的商栈，承接运往各处的书信和货物，是整座城里为人所熟知的商铺。

　　　　眼下这个时代虽然比开国时出乡里十里就要路引过所的严密控制已大有进步，但囿于交通上的各种问题，普通百姓还是很少会出远门的。而当他们因为某些必须的事情而要把东西运往其他省份时，这些商栈就成了最好的选择。

　　　　作为长发栈的老板，孙长发在城里倒也有着不小的名气，这是个为人四海，与官府以及街边势力都有不小交情之人。做他这一行的，若不能把黑白两道的各项势力都打点到了，只怕是很难做长，更不可能有如今这番事业的。

　　　　不过自从这场动乱以来，孙长发的日子可就很不好过了。围城几个月，他的生意就耽搁了这么久，而在他的库房可还存放了不少需要运往别处的货物，这些东西可拖不起啊。

　　　　为此，孙长发还出了一大笔钱来劳军，给官军破贼打气呢。如此一来，孙长发在城里的名声就更大了，许多人见了他都要跟他竖起大拇指，道一声好样的。

　　　　之后围城的叛军确实被击退了，他们积压在库房里的货也得以慢慢往外发，可这好日子才没过几日，桂林城又突然封闭了四门，不让任何人进出，这就让孙长发和他的那些合伙人犯起了愁来，再这么下去，不光会因为过迟交货而得给客人赔钱，甚至还可能丢了这些多年的老主顾哪。

　　　　为此，孙长发几次去了城门以及几处衙门里打听具体情况，却并没能问出个所以然来。直到今日午后，他才从外面回来的伙计口中得知了官府做这一切的用意所在，当他听完解释后，整个人都是一愣，随后便沉着脸把人给打发了出去。

　　　　在屋子里走动了良久之后，孙长发终于做出了决定，转身出来就吩咐道：“去，把库房里的那几口柳木箱子都提出来装车，我得把他们运出城去。”

　　　　“啊掌柜的你要亲自运货？”店里的大伙计李甲满是诧异地看着自家老板，有些迟疑地问道。如今的长发栈早已做得极大，身为老板的孙长发一直都是坐镇城内，和人谈生意的，什么时候亲自运过货了。

　　　　看出对方的意外，孙长发略皱了下眉头：“这些货物有些特殊，我必须亲自来运，旁人不成。而且此去也不几十里地而已，明日天黑前就能赶回来了，出不了什么事情。”

　　　　见他都这么说话了，李甲自然不好不从，赶忙回头去叫底下的伙计装运货物去了。这时，孙长发还在背后添了一句：“叫他们手脚轻一些，那里面的东西可经不得摔碰，出了差错咱们可赔不起。”

　　　　“小的知道了。”李甲忙答应一声，急匆匆去了。

　　　　半来个时辰后，一辆装了二十来口大木箱子的马车就停在了长发栈门口，孙长发换上一身远行的衣衫，就很是熟练地攀上了车辕，就要出发。

　　　　这时，李甲等几名大伙计都有些关切地看向了他：“掌柜的，要不你带上几个一起上路吧，这外面的情况可还不稳，咱们一同运货也好有个照应哪。”

　　　　“不成，这是货主之前就跟我商议定了的，东西必须由我一人送去，你们都在这儿关照其他生意不迟。”孙长发把手一摆就拒绝了他们的提议，随即一挥鞭子，就驱赶了拉车的两匹骏马向前而去。

　　　　虽然觉着老板这一决定有些古怪，但李甲他们也不好坚持，只得唯唯称是，目送着孙长发离开。

　　　　在走了一段路，孙长发忍不住回过头去，有些留恋地最后望了一眼那熟悉的商栈大门。自己在这上面可是耗费了不少心血，经过几年的打拼才有今日地位，现在要这么一走了之实在是很舍不得哪。但随即，他又把牙一咬，重新调转了头，用力抽了马股一鞭子，赶着马车以更快的速度向前跑去。

　　　　长发栈在桂林的名声确实极好，一路之上都没被任何留难，就是出城门时，那些兵卒一见是他的马车，都没有任何的检查，便放了行。这让原来还有些提心吊胆，生怕出什么差错的孙长发着实松了口气，尤其是当他赶了车走出城门之后，更有一种逃出生天的感觉。

　　　　虽然已多年没有赶车上路了，但孙长发的手艺并没有荒废，前往目的地的路也没被他遗忘，当出了城后，他便全力驱赶马匹以最快的速度向前走着，只一个时辰就赶出了二十多里地去，直累得两匹骏马都出了汗了。

　　　　但即便如此，也不见他有丝毫放缓脚步的意思，继续不断驱马，从一处处早已荒废得几乎看不到半点活人气息的村落边上掠过，直奔向最后的目的地。

　　　　那是一处比白家村还要小上许多，更不起眼的汉家村庄。平时里面也不过十来户人家，如今看来更是荒村一座，没有任何的活气。可偏偏，孙长发却把车停在了这么个荒凉的所在，随后下车来到了面前一座小小的院落之前，拿手在残破得不成模样的院门上有规律地敲击起来，啪啪的敲击声在空旷寂静的荒村里显得格外响亮。

　　　　倘若这时候有人路过此地，见此情形一定会觉着自己是见鬼了。试问有谁会跑到这么个荒村里敲这么扇根本关不住的院门？

　　　　但只片刻之后，叫人更为惊讶的事情发生了，那门后的院子地上突然就裂开了个口子，现出了黑洞洞的入口来。而孙长发却不见半点异样，便即拉着马车走进了院子，然后从怀里取出一物抛了进去。

　　　　又是片刻之后，底下才有一点亮光传来，随即一个警惕的声音：“你是老孙？”

　　　　“正是，我把东西都带回来了。”

　　　　又是片刻的沉默，而后，几条人影便迅速从下面冒了出来，那都是行动矫捷，背背钢刀的汉子。在看到孙长发后，他们才稍稍放松，而后目光就落在了那十多口柳木箱子上。

　　　　“这里面既有圣教多年积累下来的银两，还有之前教主让我搞来的东西，只可惜”孙长发说着目光一暗。

　　　　“你也知道事情了？”为首的男子目光闪烁地问道，说着便一摆手，让那几名汉子上前把东西从车上搬下来。

　　　　别看那箱子似乎不大，但却颇为沉重，两名健壮的大汉搭一口箱子都显得很吃力的模样。不过他们还是很小心地将箱子给搬下车，送进洞里，生怕把它打坏了。

　　　　孙长发叹了口气：“不错，虽然官府有所隐瞒，但这么大的事情毕竟不好瞒过全城百姓哪。所以现在桂林城都知道这事了。咱们教主当真”

　　　　那人面露沉痛之色，点头道：“是的，而且不光是教主，许多其他人也遭了难。就我所料，一些藏身在桂林的同道恐怕也只有你这个不在名册内的得以脱身。”

　　　　“啊”孙长发再次变色。他也正是有这方面的顾虑才急着出来，却不想事情比自己所预想的更加恶劣不堪。

　　　　“那接下来咱们圣教该如何是好？”半晌后，孙长发才问出了这么个问题，这显然是不少人心里的疑问，许惊鸿之死对每个白莲教徒的打击都是巨大的，已让他们对将来产生了茫然。

　　　　“放心，我们圣教以往经历了那么多的苦难都挺过来了，这一回也一定可以挺下来。而且，二少主和小姐都还在，他们已开始接手一切了。你这次能冒险把这些东西送来正帮了我们大忙。”说着，那人的目光便在那几口箱子上一扫，眼中有熊熊的怒火燃烧着：“那屡次坏我们好事，又把教主害死的杨震我们一定会让他付出代价来！”

　　　　听到这个名字，孙长发先是露出了一丝异样的神色，随即又重重点头：“不错，我们绝不能放过了他。”

　　　　说完这些，那十多口箱子已被他们全数搬进了洞中，随后孙长发他们也利落地钻了进去，只余下那拉着车的两匹骏马有些茫然地留在了原地

　　　　只几天工夫，桂林城里已再次发生了一场动荡，不少寻常百姓被官府给逮进了大牢，而在一番拷问之下，这些家伙都招认了自己是白莲教徒的身份，有的人家里还被搜出了与白莲教相关的证据，这下就更坐实了他们的身份。

　　　　在有名册的帮助下，官府按图索骥，在城里城外，以及周边的州县好一通的搜索捉拿，确实达到了以往从未有过的效果，也把这些隐患给除了个干干净净。

　　　　对此，自唐广琛以下，所有官员都对杨震是赞不绝口，觉着这一切的功劳都在他，接下来的广西平乱可就要轻松许多了。

　　　　但他们的欢喜并未持续太久，就出了一桩所有人都有些瞠目结舌的事情，而这事，却是因一起古怪的失踪案而起，有长发栈的伙计来报案，说自家的掌柜孙长发已失踪数日了

第818章　后患（下）（）　
“你是说五日之前，你家掌柜孙长发独自送货出门，说好了次日便归，却一直不见回来。直到今日上午那两匹马拖了空车回来，却不见孙长发，你们才发现出了事，这才急忙前来报官？”杨震重新细问面前这位看着颇为敦厚的汉子道。

　　　　在他面前跪着回话的正是长发栈的大伙计李甲，面对这个显然要比县令大老爷要大上许多的大官，李甲显得是格外拘谨，半天才有些支吾地点头：“正正是。”

　　　　杨震略眯了下眼睛，仔细审视了这人一眼才继续问道：“既然他说了次日便回，不见他按时归来你们怎么就不找找，或是报官呢？”

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