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　　　　“李员外呢？你可知道他的下落？”杨震却不气馁，转而看向了李常。

　　　　李常见问到了自己，便下意识地把眼转向了李珩，看他是个什么态度。这举动落在两个有心人眼里，杨震已猜到他是知道宋雪桥现在下落的，而李珩却心里暗骂对方大意，此时只能大度地道：“你若知道就说出来吧。”

　　　　“是。”在又看了李珩一眼后，李常才对杨震道：“据我所知，因为之前他透露了这么个重要情报给刘抚台，故而深得抚台大人的信任。这些日子来，他一直都在抚台大人左右，到底在做些什么，我就不得而知了。”

　　　　“哦？竟是这样吗？”杨震嘴角一翘，似乎对这么个答案很是满意。

　　　　见杨震终于露出笑容，李珩只觉也是一阵放松，便道：“杨千户，我们已将你想知道的一切都说了，希望你也能信守承诺，对于脑毛大等事能暂时保密”

　　　　杨震冲他笑着一点头：“放心，我一定不会叫你们失望的。不过，我还有一点疑惑，却不知李兄能否解答。”

　　　　“你说吧。”今天已让杨震知道了太多事情，李珩觉着也没什么能再隐瞒的。

　　　　“那宋雪桥之前硬要跟着我们前来我就觉着有些古怪，这回又从中作梗，我不认为他这一切所为都是为了对付我，其中必然另有原因，比如是受了某人的指令。而这天下间能让一个东厂千户如此惟命是从的人，就只有东厂提督冯保了。所以我想问你一事，在与鞑子交易等事情上，他冯保是否也有搀上一脚？”

　　　　当杨震问出这话时，他的双眼一瞬不瞬地紧紧盯着李珩的面庞，不放过他任何一丝的微小变化。果然，他发现对方在听了这个问题后瞳孔就猛然一缩，虽然极力想要掩饰什么，可依然难掩其震惊之色，看他微张的嘴巴，显然是差点就要脱口而出一句“你怎么知道？”之类的话了。

　　　　不过最终，李珩还是忍住了这话，只是沉默以对。这事实在太大，可不是他敢直接说出来的。但他的表情已给了杨震答案，见他一副无可奉告的表情，杨震也不再继续追问，只是笑了一下：“既然你不能说，我也就不问了。不过，我还是要跟你强调一点，你们李家若是想要避免大祸临头，就最好完全与我合作。”

　　　　李珩听他说出如此大言不惭的话来，心下也着实有些恼怒。不过主动权在杨震手里，把柄更被对方捏得死死的，自己却又有些无能为力，只能勉强一点头：“李某受教了，杨千户的话，我会原原本本禀报家里。”

　　　　杨震这才满意地一点头：“如此，那就暂且别过。希望你们李家不要让我失望，早些给我一个明确的答复。对了，我还有一言相告，留得青山在，不怕没柴烧！”说完这话，他便抬腿走人，没有半点犹豫的模样。

　　　　直到他走后好一阵子，李珩才从刚才的失神里走出来，脸上挂上了一丝苦笑：“这个杨震还真是厉害哪。从见面到最后，他都牢牢地把握着主动权，逼得我无法回击，只能被动躲闪，还叫他套出了不少事情去。此人看着也就二十来岁年纪，没想到心机却已如此深沉，实在叫人感到可怕哪！”

　　　　“这或许就是他能出任锦衣卫千户，并被朝廷派来当这个钦差副使的原因所在了。九爷，咱们接下来该怎么办？”在接了他的一句话后，李常又有些不安地问了一句。

　　　　如果说李珩只是担心家族的安危，那李常就得考虑个人的存亡了。一旦双方谈不拢，他这个身在大同的李家之人必然首当其冲，最是危险不过。

　　　　他这点心思当然瞒不过李珩，后者瞥了他一眼：“怎么，你怕了？之前借着地利之便大捞特捞的时候，怎么就不见你有今日的担忧呢？”说实在的，在见识了李常家的富贵后，李珩心里还是颇为羡慕，甚至是带着点嫉妒的。或许只有自己坐上李家之主的位置后，才能比这个旁支子弟的日子要过得更好吧。

　　　　李常尴尬地一笑，也不敢分辨，只把一双可怜兮兮的眼睛不时扫着李珩，想从他的口中得到点准信儿，那自己也好有个打算嘛。

　　　　李珩在思索了一下后，还是决定给他一点安慰：“放心，我们李家家大业大，上千人口，可不会因为受了这么点委屈就破罐子破摔的。我觉着家主十有八九会就范，听从这个杨震的摆布。只可惜哪，咱们多年经营下来的山西官方的人脉，只怕这一回要得罪丧失一大半了。”说着便是一声叹息。

　　　　李常自然明白他为何会这么说了。因为一旦他们真出卖了刘应箕等人，虽然可以把事情做得隐蔽些，但一定逃不过有心人的耳目，到那时，其他官员再与他们打交道可就得提防着些，甚至是将他李家列入黑名单了。如此一来，李家再想在山西地界里如之前般大展拳脚可就不那么容易喽。

　　　　不过虽然明白这一点，李常却心下暗喜，因为如果真是这样，自己却是安全的。即便今后的生意不好做了，他大不了就收手不做嘛，反正自己之前赚下的钱财已够数代人的花用了。

　　　　看他一副大松了口气的模样，李珩心下却有些不快了：“你身为李家子弟，在此事上不但不觉着可惜，反而很高兴嘛？”

　　　　“我”

　　　　见李常想说什么，李珩却摆手打断道：“或许你还不明白这其中的关键。一旦我们李家真个就此得罪了官府，那我们以前的位置就迅速会被其他势力填补。无论是柳家还是钟家，别看他们表面上和我们和和气气，同气连枝的模样，可只要一有机会，他们会毫不犹豫把我们一口吞了，连骨头渣子都不会留半点。覆巢之下，你以为你能做那颗完卵吗？”

　　　　李常听完这番话后，才知道事情有多严重，虽然来自杨震方面的威胁可以通过妥协而避免掉，可来自其他方面的威胁却依然存在。

　　　　李珩深深地皱着眉头：“我所担心的也就是在此，若家主受此影响而宁可和杨震对着干，那我们的处境就极其不妙了。”

　　　　“可九爷你之前不是说家主他老人家十有八九会妥协吗？”李常不解地问道。

　　　　“如果没有人和我对着干，确实是这样。但现在家里是个什么情况，你虽然身在大同也一定有所耳闻吧。老五和老七可一直都在和我明争暗斗呢，这差事被我拿到时，他们也是老大的不乐意，你觉着他们会这么容易就让我说服家主吗？而且，这问题也确实存在，就更可能叫家主左右为难了。”说完心中的判断，李珩又是一声叹息。

　　　　李常自然知道族中三个有本事的人在争家主继承之位的事情，只是没想到几人间竟已到了如此水火不容的地步，这确实叫他感到有些吃惊与头疼。半晌后，才问道：“那九爷你有什么打算？”

　　　　“只能用两害相权取其轻这一说法来说服家主了。”

　　　　“九爷我有一法，或许能帮你说服家主。”李常突然福至心灵，有些兴奋地道。

　　　　“哦？说来听听。”对他的办法，李珩可不抱太大的希望。

　　　　“其实这次被他们查出的与鞑子间的往来可不光是咱们李家一家人的事情，我们何不也趁机把柳、钟等几家也给一并拖下水呢？这样一来，即便官府要怪罪咱们，也只能怪罪所有世家，那他们再想打击报复也得掂量一下了。”李常道。

　　　　“好，好一手祸水东引的策略！”本还有些不以为然的李珩一听此计，便忍不住抚掌赞叹了一句。此计确实可行，而且还不愁那几家不就范。虽然对杨震来说，他们李家是被动的一方，但对那几家来说，这主动权可就掌握在他们李家手里了！

第396章　勾心斗角（上）（）　
太原，李宅，宗祠之中。

　　　　今日在此的李家之人比前一次要多了不少，显然他们也已知道了自家遇到了什么样的危机，所以一个个的都面色凝重，尤其是当听完刚从大同回来的李珩一番叙述之后，众人的面色就又难看了几分。

　　　　“家主，这便是那杨震提出的要求，还请你来决定，我们是否该听从他的意思行事，又或是另想他法。”在一番叙述之后，李珩便很是恭敬地冲着坐在上首的李牧躬身一礼，等候老人家的决断。

　　　　李牧的白眉此刻也在轻轻地耸动着，显然这次的事情着实让他感到有些为难。在沉默了片刻后，他才缓缓开口：“你们都先说说自己的意思吧。”

　　　　既然身为家主的他发了话，底下那些在李氏家族里地位不低的人就各抒己见起来，不过他们的意见并不统一，有赞成妥协的，也有认为该拒绝的，他们也都是从李家自身考虑，不过理由方面却都有些牵强。

　　　　在听了好一阵争论后，李牧才把目光投到了那三名最被他看重的侄子身上：“你们的意思呢？”

　　　　随着他做出这个举动，原来还闹纷纷的堂上就是一静。其实大家都明白，李牧让他们说建议为的只是抛砖引玉，最后起到关键影响的，还是李珏、李琮和李珩这三个未来家主的候选人的看法。

　　　　“我以为我们李家绝不可被那杨震牵了鼻子走，不然我们多少年建立的威信就毁于一旦了！”李珏第一个开口表态道。他是三人中最感到不安的，因为李家所以会有今日的艰难处境，都是因为他之前办事疏漏之故，为了自身考虑，只有先把握主动了。

　　　　李牧的眉头又皱了一下：“你担心的是我李家之名吗？还有其他的想法吗？”

　　　　“这个若我们真答应了他的所有要求，势必大长那杨震的气焰，到时说不定他会提出更多过分的要求，一如无底深渊。所以侄儿以为还是现在就拒绝的好。”李珏又道。

　　　　对于他这一判断，不少族人还是认可的。人之贪欲无有穷尽，一旦让他得逞了一次，就难保没有第二次，第三次，如此李家可就要彻底被其牵制了。

　　　　李珩嘴角现出一丝冷笑，显然李珏这么说更多是冲着自己而来。因为自己刚才表露出要家里暂时答应杨震的条件，为了针对自己，他才会选择截然相反的说法。

　　　　虽然心里暗恼，但他当着这么多人的面却不好表现出来，便只是道：“五哥这话虽然有些道理，可眼下的情况可非同一般哪。要是咱们不答应他的要求，咱们李家的安危可就难有保障了。”

　　　　“哼，你怎么知道他就一定掌握了能置咱们于绝地的切实证据？要是他只是虚张声势呢？”李珏反问道。

　　　　“你这说法虽然未必不可能，但可能性却不大。而且，咱们也不能拿这个去赌啊，毕竟关系到我李家上千口人的存亡呢。”

　　　　李珏被他这么一说，也不禁有些难以反驳了。而看准机会，李珩又道：“对了，我还忘了一事”说着，他转身看向李牧：“家主，这是那杨震交给我的东西，请你过目。”

　　　　在接过李珩递上来的那枚扳指，只看了一眼后，李牧的神色就顿时变了：“这是他交给你的？”在得到确认后，李牧的眉毛不禁颤动了起来，显然他的心神受到了极大的震动：“这么说来，姜浩真落在了他的手上了？”

　　　　“看来这十有八九是真的了。”李珩有些无奈地应了一声，同时眼角的余光扫向了一旁的李珏。

　　　　果然，李珏的神色如他所料想的那般唰地一下转白了，张开口欲惊叫出声，但还是很快控制住了自己，同时也恨恨地盯了李珩一眼。他心里明白，这是李珩故意留的一手，为的就是对付自己。

　　　　这里所有人都知道，姜浩是他李珏的人，这次去蒙人那边也是李珏为他做的安排，本来是为了栽培他，同时把和蒙人往来的这条线也抓在自己手里。可没想到，结果竟是这样，现在姜浩落入锦衣卫之手，必然会给家里带来更大的麻烦，而这个锅肯定还得由他李珏来背了。

　　　　而李珏更清楚的是李珩在此事上用了心机，倘若他早早亮出这枚扳指，叫自己知道这个事实，那自己今日就必然不敢多说什么了。可现在，自己却一脚踏进了对方的陷阱之中，只怕更要被家族其他成员看轻了。

　　　　果然，很快地，明白过来的其他人就都用有些异样的眼神看着李珏，直看得他浑身不自在，却又发作不得，只能低下头去，不再言语。

　　　　李牧身为一家之主，经历可比这几个小辈要丰富得多了，如何会看不出李珩的手段。眼见都这个时候了，这几个李家未来的栋梁却还在明争暗斗，他心里也很不舒服，便在暗叹一声后，把目光转向了李琮：“你的意思呢？”

　　　　在族人的看法里，一向是李珏多智，李琮沉稳，李珩低调。而今天看来，李琮反而成了三人中最低调的那个，居然到现在都一言不发，只是在那沉思。如此反差鲜明的表现，反倒勾起了众人的好奇心，很想听听他的意见。

　　　　李琮这才开口：“家主，各位，我本来觉着为了家族自身的安危，我们是该退让妥协的，毕竟这样才能保证自身。但刚才，我又想到了一点，故而就有些为难了。”

　　　　“却是什么？”李牧不觉也被他说得有些紧张起来。

　　　　“若我们真照那杨震的意思办，可就得罪了整个山西官场了。别看我们只是卖了大同的刘应箕他们，可在别人看来，我们今后也一定会在遇到问题后继续出卖其他同盟之人。那么一来，试问官场上的那些盟友还会有谁敢相信我们李家？而一旦没了官场上的盟友，我们李家纵然家业再大，怕也支撑不了多久。何况山西地面上还有其他的世家存在，别看他们现在和咱们关系密切，真要是看出我们的问题，必然不会放过我们，取而代之。”李琮用有些低沉缓慢的语气把自己的忧虑道了出来。

　　　　而在听了他这番分析后，包括李牧在内的所有人都变了脸色。虽然他没有直接说反对妥协，但已点出妥协换来的也必然是大麻烦，并不下于刚才的问题。这下，让本就左右为难的李家众人更感到不知所措了。

　　　　李牧的眉头已皱成了一个川字，整个脸颊都开始抖动起来，他明显感觉到，自己当家主以来最大的危机已迫在眉睫。现在这个情况，李家实在难以作出最好的选择，就是他也不知该选哪一边了。

　　　　他的目光在家族成员的脸上一一掠过，希望从他们那儿看到一丝希望，可所有人给他的都是茫然忧虑的神情直到他把目光落回到李珩的身上，才发现他的嘴角竟泛着一丝笑意：“嗯？莫非他有对策？”

　　　　李珩心里很是庆幸，要不是李常之前给了自己一个建议，今天怕也只能让李琮大出风头了。现在，既然所有人都感到了为难，那自己说出对策，就必然能大大地提升在众人心目中的地位。

　　　　在迅速整理了思路后，他便开口了：“各位也无需如此惊慌，事情尚未到无可挽回的地步。”

　　　　“你有办法破此难题？”所有人都把目光聚了过来，就连李琮也不例外。他刚才也在苦思对策，却想不出个办法来，没想到李珩居然这么快就想到了，这让他很有些不信。

　　　　“倘若只是我李氏一家做出这样的事情当然会有大麻烦，可要是柳、钟两家也和我们一道把刘应箕给卖了呢？那些山西官府中人总不会因此就把我们三大家族统统列为敌人吧？”李珩道。

　　　　李牧一听这话，眉毛就渐渐舒展开来：“对呀，我怎么就没想到这拉人下水的法子呢！别看现在只有我们李家被牵涉其中，但他两家的底细我们知道得清清楚楚，只要以此相要挟，还怕他们不就范不成？”

　　　　其他众人也在其后都回过神来，想明白其中关键的族人，神色比之前要好看了许多。唯一的例外，就只有李珏和李琮了，他们知道，这下自己是彻底被李珩给盖过去了。

　　　　李牧在欣喜之余，却又着意地看了这个向来低调的侄子一眼，显然这一切都在他的预算之中，此人心机果然要比那两个同辈的兄弟更深一些，自己之前难作的决断是不是该作了？

　　　　不过现在还不是想这种事的时候，李牧知道当务之急还是度过眼前的这个难关。既然没有了后顾之忧，他们的立场也就彻底定了下来，那就是听从杨震的意思，把刘应箕给卖出去。

　　　　“李珩哪，既然这主意是你出的，如何与那两家沟通的事情也就交给你了。希望你可不要叫我失望哪。”李牧以这样的吩咐来表明自己的意思。

　　　　李珩心领神会，当即兴奋而郑重地拱手道：“侄儿一定不会让家主和各位失望的！”

第397章　勾心斗角（下）（）　
在一处暖融融的厅堂之中，一名方面阔口的黄衣老者正手捧着一卷书坐在上好的官帽椅上，他身边的茶几上还摆着数样精美的点心和茶水。

　　　　这等逍遥的日子，是这世间绝大多数人都很是向往的，只是此刻老者却无半点悠闲自得的表情，反倒是一副愁眉不展的模样，这一页百来字的书，他已足足看了有大半个时辰，显然他的心思并不在书上。

　　　　这时，一个三十多岁的干练男子走了进来，在到他身旁后便弯腰轻声道：“