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秦桧知道对方是不想和自己有什么私交瓜葛，武将与文臣结交是朝中大忌之事，所以才有这话出来。

当下也正容答道：“岂敢，某安敢以私意视公。”

两人拱手一笑，赵鼎不喜秦桧，岳飞说话虽然也只是从公事出发，也使得他甚是不悦，当即向着秦桧略一点头，便自退出。

秦桧知道皇帝等着自己，当下不敢再行耽搁。到得殿门处请见了，听得赵桓宣进，便也不言语，进门便是纳头一拜。

还不及抬头，便听赵桓笑道：“给宰相设座。”

秦桧听得赵桓语气温和，抬头一看，又见脸上带有笑意，并不象是在生气模样，心里一宽。等内侍端过椅子来，便踏踏实实坐了。

赵桓并不急着说话，只是打量着秦桧模样举止。

只见他一身朱袍穿的整整齐齐，腰间七事也是挂的有条不紊，由于不是朝会，只戴了一顶软脚幞头，虽然年纪刚到中年，一缕胡须已经垂的老长，也是梳理的纹丝不乱。

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他只顾打量，秦桧却是再撑不住，当下先认罪道：“臣奉职无状，请自去相，到地方权知一州后，惠及百姓历练地方，然后再入朝办事地好。”

赵桓对他知之甚深，便是秦桧本人，也不知道其实自己的老底完全被赵桓知道的清清楚楚。好比两人打牌，一方的底牌被对手摸的个清清楚楚，自然处处落个下风。

此人贪念权位，爱享乐，喜资财，惧内软弱，只想平安渡日，是以迎合赵构，为相多年不管国事，只体悟帝意。

然而秦桧精于权术，长于识人判事，能拉拢的，需排挤的，一定要搞死的政敌，分地清清楚楚明明白白。任相久了后，连赵构也对他很是忌惮，大权竟有旁落之忧。

赵桓心中清楚明白，对这样的人，以权位富贵钓他，自然没有不中的道理。却也要防闲小心，不能使其坐大。所以对李纲是敬，对此人却是防。

而如何着手去防，却是施发由心。比如适时敲打一番，便是一法。

听得秦桧认罪，赵桓却也是不急着接他的话头。只悠闲问道：“适才岳飞出去，你们可相识么？”

秦桧越发摸不着头脑。他哪里知道赵桓心里存着异样心思，满想知道这一对历史上最著名的冤家对头是如何看待对方，是以才有此一问。

其实就凭着秦桧残害岳飞一事，赵桓自觉杀他一百回都是轻的。不过此人当时痕迹未露，不能就这么一刀宰了，况且也确实是能员干吏，这几年赵桓用的得心应手，觉得用此人来趟地雷阵是件蛮有乐趣的事，便越发舍不得拿他下手了。

当下陪着小心答道：“臣与岳飞素不相识。”

赵桓脸上泛起一丝笑意，又问他道：“朕信重岳飞，令他统领大兵。近来颇有些闲话，你如何看？”

秦桧心里“咯噔”一声，知道这话要紧。

偷眼去看赵桓脸色，偏是莫测高深，委实不知道皇帝是何用意。

是当真询问自己意见，还是对岳飞有了提防之意？

他脑中急速运作，左思右想，终觉得需留着小心才是。于是肃容答道：“臣以为，岳飞确系忠臣，且又是良将，为上将统兵十万，本朝亦有。只是不可以为常例，时间久了难免尾大不掉，武人不读书，不明春秋大义，一旦势大难制，难免会太阿倒悬，还请陛下留意。”

赵桓问的急迫，他这答话却是滑光水净四面不沾，既又肯定了岳飞的能力，又请皇帝留意武将势大难制，急切之间，却也亏他想地出来。

赵桓听地只想发笑。这一番对答虽然算是巧妙，却也正符合他对秦栓性格的猜想。

却只是不露声色，向着秦桧道：“你虽如此说，岳飞适才知你待罪来京，却委实说了几句好话。”

见秦桧支楞着耳朵等着自己说话，赵桓却淡淡道：“朕说他是武臣，对朝官的评论需得谨慎。然而不怕猜忌，敢于直言，朕也甚是取他地忠心。”

秦桧简直是感激涕零，连忙点头道：“是，岳飞此人确实是忠义可鉴，臣也甚是佩服。”

这一番对答，秦桧以为郑重，却不知道赵桓肚皮险些笑破。岳飞直率，知道自仁宗改制失败后，神宗亦是失败，而国家苦于积贫积弱久矣。比若仁宗年间，国家养兵百万，而朝官及吏员亦是百万，汉时七八千人养一官，宋人已经是两千余人养一官。加上众多的衙门机关的吏员，数字简直只能用可怕来形容。而宋朝官员采取的是终身制，哪怕是犯错犯罪，也只是降罪贬官，很少有免职辞退的重罚。这种传统已经深入人心，想略改一点都是极难，岳飞不知道秦桧等于是被赵桓赶鸭子上架，还以为此人与王荆公一样敢为天下先，勇于任职，所以佩服赞赏。

而赵桓深知底细，再看秦桧此时的模样，心里竟是乐不可支。

只是他为帝久了，不自禁的带了点时人的思维方式。自觉这样作弄大臣不成体统，因收了笑意，转过话头，突然向着秦桧斥道：“你此次被弹劾，总归是奉职不谨所致！”

“是，臣罪在不赦，请陛下降罪。”

秦桧远没有宋朝大臣所谓的风骨，一听皇帝斥责，立刻起身免冠认罪。

赵桓板着脸数落道：“你才为相几年？前几年财赋上困难，朕也不能如祖宗一样赏赐大臣钱财，你的俸禄便是一点不用，够买多少亩地？

一百亩？可是这几年下来，你四处买地，现下记在你名头下地田产，已近千顷，御史弹劾你贪墨，岂是假的？”

秦桧无可辩白，虽是深秋，额头汗水淋漓而下。

其实宋代官员这种说不清道不明的收入，已经成为成例，很少有人因此被弹劾。比如天下闻名，先天下忧而忧的范文正公，为官没有几年，也是买了万亩良田。这种事向来是士大夫间的传统，也不消说得。

只是赵桓改革台谏制度，不象以前纯以进士为御史，而且对贪污罪也极为重视，借着这个理由办了很多大臣。秦桧这两年已经极为收敛，还是被人揪出了老底，咬着不放。

若论宋廷传统，一个宰相被如此斥责，除了自请辞职，然后彻底退出政治舞台外，再也没有别的选择。

赵桓不依不饶，将秦桧许多劣迹说出，见对方面无人色，便又放缓了语气，向秦桧道：“不过前朝诸公都是秀才，一旦为官则鲜衣怒马良田美宅并置，可细究乎？此中关节，朕亦明白，非你一人如此。只是国家常例俸禄外，还有赏赐，若再贪污，则无可宽恕。你日后不可再犯，朕有用你处，需得自爱谨慎，你可明白？”

第一百一十三章　柳暗花明

秦桧早被赵桓揉搓的不知所以，听得皇帝语气放缓，如蒙大赦。小鸡啄米也似点头，答道：“是，臣晓得，陛下厚爱之意，臣没齿难忘……”

“好了，不必如此。”

赵桓打断秦桧感激涕零的话头，一手随意在身前几案上轻拍几下，若无其事的问道：“你可读过王安石的《上仁宗皇帝言事书》？”

他这话头转的极大，后世说法便是极有“跳跃性”。

秦桧懵懵懂懂，不知道皇帝是何用意。好在他翰林进士出身，这个札子自然是读过的，当即恭恭敬敬答道：“这个臣读过。”

他不知道皇帝对王安石是褒是贬，又小心措辞答道：“此札万言，臣幼时曾经抄读，只觉王安石上此书时，便已经有改革之意。仁宗晚年倦政，不曾理会。神宗于太子时偶尔读之，击节赞叹，由是启变法之肇。”

这话模棱两可，不褒不贬，全无态度。

秦桧说完之后，长出一口大气，偷偷瞄向赵桓脸色，等着他发话。

赵桓却也不同他废话，直接道：“王安石实千古一相，朕实敬佩。

其上书万言，由兵备至官员选拔，至教养办法，俸禄养廉，先王治世之道，林林总总方面俱到，朕阅读多遍，实感王荆公真难得人才。”

王安石的盖棺论定，在当时已经有了很大的争执。变法自神宗死后就被反覆，司马光执政后，由高太后主持，司马光动手，尽废王安石之法。而高太后死后，章惇执政，又将旧党全部斥退，到蔡京时，甚至刻元佑党人碑。将旧党悉数刻列于上，子孙后代不得为官。

及至元时，元丞相脱脱主修《宋史》别有用心，将王安石贬斥的一文不值，此后舆论便一直随着宋史的记录而对王安石颇有压抑，而直至现代，拨开重重迷雾，王安石的真正价值才渐渐体现出来。

而赵桓此时到不是要为王安石翻案。王安石变法自然得罪了一大批官员。不过在宋时名声尚不算坏，其变法失败亦是事实。赵桓此时提起此人，其实是别有用意。

秦桧一听他夸，便也不假思索，立刻答道：“王荆公执政时，天下府库充盈，收复河熙，诚为良相。”

赵桓甚是高兴，看着秦桧那张诚挚的面孔，才知道为什么权高位重者。极喜奸佞小人。而不喜所谓君子。

适才的话题，换了李纲与张俊等人，必定要与他折辩一番。断然不会随着自己话题来想措辞答复。

当下连咳几声，向着秦桧令道：“你回去，仔细研读一下上仁宗皇帝书。”

“是，臣一定好生研读。”

“别的也罢了，现今做的事，王安石当年也未必做到。只是他提起的：方今取士，只强闻博记，略通于文辞，便以为茂才异等，贤良方正。茂才异等贤良方正者。皆公卿之选也。而记不强，闻不必博。就是这一段，仔细着想想。”

他说地这一段话，是王安石对于科举人才的分析。唐取进士，人选一年一百余人，相当的官员都由世家选，而宋取士一年三百至千余人，考试的内容也仅局限在经赋诗词，科举进行到这个时候。已经是弊大于利。至明清，则很难选出真正的人才了。

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赵桓自然知道科举的害处弊端，而骤然罢废，则必定天下骚动，与其它改革相比，这一项最为困难。他将唐制中明经明算恢复过来，用来取下级办事官员和吏员，已经是极大的改革。而以王安石的意思，则是要完全地更改科举制度办法，以汉时的推举制度与科举结合，来改革科举的弊端。

秦桧是何等的聪明人，赵桓话一出口，他已经知道皇帝的意思。

赵桓冷眼看去，却只见他冷汗淋漓，面无人色。

改革官制，去除州县，触犯的还只是一部份官绅的利益，而依着王安石的改革方略，则势必要与全天下的进士官员为敌。这样的压力，秦栓自然承受不住。

也不等他说话，赵桓又道：“还有均田方税法，也好生研究一下。”

这话终于成为压跨秦桧单薄身躯地最后一根稻草。

秦桧涨红着脸，蹦出了自己也不敢相信地一句话，抗声道：“这个……臣期期不敢奉诏！”

这样的反应却正在赵桓所料之中。

他也不做声，只冷着脸看向秦桧，默然不语。

秦桧浑身发抖，有心再来抗辩，却只觉得一股绝大的威压，令自己很难再与眼前地这个人对抗。

赵桓是皇帝，九五至尊，原本的身份加上这几年的帝王生涯，除了在与殿前班直和蒙古骑士们演武时，还有一点俗人趣味，平日都是端坐理政，接见臣下也是和谐温馨，却总有一股说不清道不明的距离，令人不敢狎戏，不敢接近，不敢拿他当平等的朋友来对待。

而他自己，也渐渐习惯了现下的身份和角色，融入其中，很难分辩了。

秦桧不敢抗辩，却也绝对不敢这么奉诏了事。他做官当然是荣华富贵，若是弄到身败名裂，甚至下半生要在明枪暗箭中渡过，也委实难受。

他离开座位，趴伏在地，连连叩首，却咄咄不能言。

赵桓原本就有劝弄羞辱这个千古大汉奸的意思，此时见对方如此，竟是没来由的心软。

他叹一口气，自己在心里暗道：“近来渐觉无生人气味，今日的事未免太过。”

因长叹口气，右手虚扶一下，温言抚慰道：“秦卿何至如此，快些起来。“旁边的内侍们早看地发呆，急忙上前将秦桧扶起，却见他已经是满脸泪痕。

赵桓哑然失笑，竟是起身亲递一块毛巾过去，让秦桧抹拭，然后笑道：“你也是个宰相，如此没有大臣体统。”

秦桧此时已经回过神来，急匆匆抹一下脸，将巾栉递还给内侍，然后向着赵桓道：“贤良方正最终成九品中正，两晋毁于世族，唐时乃有科举选士之法。陛下若要复之，臣绝不赞同。而均田方税，则是劣法，王荆松行之不得，天下士大夫尽然反对。陛下今要与金国相争，断断不可再用此法。”

他虽然人品低劣，这一段话却尽显其能。贤良方正是推举用官，而地方官必定会推举本地有势力的家族人选，时间越长，家族势力越大。

而方田均税，则是要丈量全国土地，以土地的多寡来收取赋税，此法一出，天下骚然。当日反对新法的，倒有一多半是最恶此法。

赵桓一笑回座，略一示意，身后内侍取来一个匣子，赵桓略一点头，那内侍便将匣子递于秦桧。

见秦桧目视自己，赵桓便道：“举贤良方正不可，纯以科举亦是不可。我让你研读上仁宗皇帝书，却不是为复贤良方正。王安石提到的公卿不可以纯用科举，而要务尽人才，因才教学，而后由选举得用官员，这样方能一网而尽天下人才。你好生研读，然后依朕所想的办法，好生写一份奏书来。至于方田均税，既然你说暂且行不得，便也罢了。

等天下大定，再来说这仵事吧。”

秦桧听他意思，却不是立刻要废罢科举，而是要加以改良，心中已定下一半，再听到方田均税法现下不再恢复，心中更是大喜。当即起身道：“如此，臣便奉诏行事。”

“好了，你去吧，不必再请辞职，地方上的事已经着手进行，以后你也不必再辛苦奔走，便留在长安参政就是。”

这对秦桧也是一个极好的消息，当即答应了，见赵桓再无别话，便即退出。

赵桓此时只觉心神俱疲。接见秦桧之时，他总觉得心神恍惚，难以自持。那种时代的错位感和荒唐感，缠绕心中难以抑制。

对岳飞，以纯粹地信任和尊重。对秦桧，则有一种说不清道不明的厌恶感，而秦桧本人，却偏生在他的调教下成了一个能臣干吏，这当真是滑稽可笑，却又是铁铮铮的事实。

他站起身来，不再处理政事。斜眼看向窗外，只见一轮红日散发着最后的光芒。

赵桓振衣而起，到得殿外，去看那残阳如血。良久之后，只觉一股说不清道不明的豪情在胸。

他自己也觉奇怪，半响才想起来，见秦桧之前，却又最后一次接见岳飞，让他回襄阳整军顿武，随时准备入中原与金兵大战。

而岳飞则慷慨陈词，虽然满江红是后人伪作，他没有说什么踏破贺兰山阙，却也是壮怀激烈，信心十足。

赵桓一想到数十万雄师壮士，精兵强甲，将历史上占据了中国半壁江山的女真人打回白山黑水，便只觉心神激荡，兴奋难耐。而这一切，却均是在他的掌握之下，如何叫他不兴奋莫名。

“大丈夫当如是耶。”

岳飞离京准备征战，太行山王彦、石子明缠斗的金国骑兵全无办法，张宪姚端等人镇守太原，随时能直插河北，韩世忠步步稳进，直指山东。

靖康六年就要过去，宋朝的历史翻过了最沉重的一页，明年此时，却不知道又是怎地样的一番天地了。

第一百一十四章　风雪还京路

长安的冬季终于到来。

这一年的冬季比靖康五年时强过许多，入冬以来多半是晴天，并不甚冷。到了年底时，却又断银扯絮一般，下了几场好大的雪。这样一来，冬后的防虫与灌溉就省了许多心力。宋朝时的农业技术已经比较前代有了很大的进步。太宗时就曾经有“农师”之设，专责教导农民改良耕作技术，提高单亩产量。国初时，一亩产量还仅是两三石，到得此时，皇帝比前朝更加重视农业技术，诸多扶助教导，很多地方，特别是荆湖一带，单亩的产量已经可以达到八石以上。

关中已经残败，纵是赵桓开始着手收拾，短短几年功夫也不可能恢复旧观。而且以赵桓的认知，知道此时的关中最好的保护方法，便是减少居住人口，恢复森林植被，疏浚原本的水利工程便可。况且关中之地，论起粮食产量，仍然不能与荆湖等地相比。

饶是如此，这一年下来，关中百姓眼看丰年有望，俱是喜上眉梢。

而皇帝不能免除全天下百姓的赋税，对自己驻跸的关中颇多照顾，免除了不少杂税，更使得整个关陕六路的百姓盛赞天子圣明。

潼关是宋军面对敌境的最前敌，虽是天险雄关，仍然守备森严。这几日雪下的大，昼夜不停，整个关城都笼罩在白皑皑的大雪里。千里谷道处处落雪，周围重山叠嶂皆是纯白一片，通关大路亦是被雪盖的通透，当世之时也没有什么好的办法，要想以人力扫除大道积雪，纯是痴人说梦了。

风雪肆虐，天地间一片纯白，守关的军将心也懈了，任谁都知道，金兵的骑兵在这样的天气断然没有出动的道理。

况