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只是宋人女伎和妓女分格甚严，各人又都是朝廷重臣，言语间并不敢孟浪，待看到这厨娘谢过何粟，盈盈倒退而出，竟都是觉得若有所失。

不少人打定主意，拼着花费重金，也要再请这厨娘到自己府中整治一次方可。

秦桧只觉得酒意上来，又见何粟只顾与朱胜非等人说话，并不将自己放在眼中。他到底年轻，醉意上头也顾不得许多，当下站起身来，向着何粟拱手道：“食得如此美味好酒，当真是谢过老相国。只是下官不胜酒力，要先告退了。”

何粟叫他前来，原也不过是请他来陪客，此时宾主尽兴，有些话自可趁着酒意说出，此人在这也殊多不便，当下也不苦劝，只勉强留了几句，便叫上几个家仆，送秦桧出门。

秦桧歪歪倒倒，被人搀扶着步出何府大门后，那几个何府仆役便也不管他，只将手一松，任他自己行走。

此时已是四月中旬，天气渐渐有些懊热，秦桧又有了酒，更觉得身上闷热难当。此时天色已晚，长街无人，他也顾不得许多，将自己绯色官服的上衣衣领解开，让冷风吹入，竟觉得痛快非常。

若是往常，以他的身份地位，自然要骑马坐轿，身边最少也有五六个长随跟着侍候。只是他住处与学院很近，自己骑马行走，不过片刻就至。因着领悟到皇帝不喜欢官员奢费，索性连家人也不要，有时候甚至徒步行走，更何得何粟等人不满。

他信步而行，刚至街角拐角处，却有几双大手，将他臂膀一把拧住。

秦桧吃了一惊，浑身汗毛直竖，喝问道：“是谁？”

却是无人答他，只有人漫声笑问道：“秦大人，今日酒宴那厨娘生的如何？听说你们一个个大块朵颐，对着美色吃的好生痛快。”

秦桧下意识答道：“弱态生娇，眼波流慧，人间无其丽也。”

刚一答完，却是猛然醒悟，喝道：“你是何人，怎么知道此事？”

那人大笑道：“你们吃的痛快，朕在外头转悠了半天，原想进去，却觉得里面热闹的不堪，想想还是罢了。到城南军营中转了一圈，回来这酒宴还是未了，却遇着你秦大人，也是有缘。”

话音未落，却是几盏灯笼过来，灯光耀眼，令秦桧一时间不可视物。

他脑中懵懵懂懂，并没有理会对方话意，待双眼适应了灯光后，方才看清对方的模样。

这一来却是更吓了一跳，对方笑意吟吟，双眼波光粼粼，却不是皇帝是谁。当下浑身酒意化成汗水，流淌个干干净净。

第二十四章

赵桓却好似没看到他的表情，好整以暇的踱将过来，又向着秦桧笑道：“人间无其丽也？嗯，不错，朕也当叫一叫这谢厨娘，看看是如何的美貌，又是如何的巧手。”

他语气轻松，好象也当真要叫那谢厨娘前来，秦桧心中却是明白，眼前的皇帝绝少物欲享受，还是在东京时，就数次减免宫中用度，和他的父亲赵佶相比，简直是天壤之别。

纵是赵构，流亡时的享用，也远远超过了在长安城内安居一年的赵桓。

别的不说，赵佶在东京时，每次用膳，那侍候的“院子家”就得过百人，十五盏酒上过，菜肴的式样最少过百。

而赵桓，宫中早传出消息，这一年的用度，也比不上乃父当年的一个月。

他猛打一个激灵，适才的酒意已经消失不见，换成了痛苦与无奈。期期艾艾半天，方向赵桓道：“国事忧急，东南板荡，金人环伺在侧，臣不能为国家解忧，反而……臣请陛下重重治罪！”

此人见机的当真是快极，皇帝深夜微服巡游，显然不会是有闲心出来四处闲逛。国难当前，大臣仍旧奢靡，夜夜笙歌，享乐无度。而他秦某人显然不是宠臣，也不是何粟那样的老臣和重臣，头上顶着一顶堂下学习的帽子还没有摘下来，若是皇帝决心整顿风气，用来开刀的舍他其谁？

他以不甘与痛苦的语调先行认错，弄的好象他被逼赴宴一般，先狠狠怪责自己一通，然后请罪。如此一来，赵桓却也不好深责于他。

秦桧说完，只是躬身不语，眼角余光偷偷抬起。想去看皇帝的脸色。

也不知道是被他地神态所打动，还是心中另有计较。赵桓却是当真没有责怪他的打算，待他说完，便伸出手去，将他一把扶起。

秦桧抬起头来，虽看到皇帝仍是脸带笑意，不知怎地，心中仍是一寒。

他自忖聪明，也确实富有政治手腕，在其真实的人生中。斗倒了无数拦在他身前的军国重臣，从张浚到赵鼎，岳飞到张俊，无不败在他手中。

此时虽然并没有青云直上。手中亦是无权，不过在他眼中，朝中诸人，张浚志大才疏，虽然略通军事，不过太过刚愎，迟早生事；朱胜非不过是一个庸材；赵鼎虽然有才，不过失之小器，而且没有手腕，李纲海内人望。不过太过刚直，心机手腕都是不足。

有宋一代，讲究培养士大夫地气节，结果靖康之变前，也确实很少有善于政治权术，能够一手遮天的权相式的人物。

自太祖朝至今，不过蔡京一人耳。

秦桧不敢自谦，却觉得自己未必输给任何人。

唯有站在赵桓身前，对方行止有度，待人谦和。有时候甚至不象一个帝王。只是无论如何。却教人轻视不得，也轻松不得。

赵桓却好象没有发现他的异样心思一般。笑吟吟挽着他手，道：“家常宴饮，也是人之常情，算不得什么。卿如此应答，到教朕很是意外。”

秦桧只觉得自己手中汗津津很是难受，却又不敢抽出手来，只得小心措辞，答道：“适才把酒十五盏，果子菜式无数，还有杂班小戏，女伎歌舞，光是那谢厨娘一人就得了重金赏赐。臣在里面想，国家收入有度，百姓已是苦不堪言，我辈大臣，领着俸禄，不思为国解忧，却是糜费奢侈至此，一顿饭钱，就是多少百姓的家产。这样一来，和晋朝的那些亡国清谈的无能之辈，有什么不同。”

赵桓停住脚步，双眼盯视着秦桧不放。

秦桧只觉得脖颈汗水淋漓，却是连眼皮也不敢眨上一下，当真是要多难受，就有多难受。

半响过后，却听赵桓叹道：“想不到你见识如此，朕心中着实安慰。”

虽然如此夸奖对方，赵桓心中却是清楚，这种当着领导冠冕堂皇，大道理一箩筐的事，他以前也不是没做过，指望每个官员良心发现，本身就是一种不切实际的幻想。

心里如此想，口中却又道：“那王恺一顿饭费万钱，还说没下筷子的地方，只盼我大宋官员都能如秦卿你一样，心系家国百姓才好。”

说罢，到底顿了顿足，怒道：“朕转了一晚上，百姓生计仍是困难，官员仍然是花天酒地，这成何模样，成何体统！朕自己尚且不忍劳苦百姓，众官都是读书人，怎么如此不知体恤百姓疾苦！”

秦桧无言以对，赵桓身边地卫士多出身贫苦，一个个闷哼出声，都是怒极。

其实赵桓自己，前世为官之初，尚且心存百姓疾苦，待时间长久，每天高级轿车接送，星级酒店出入，一顿饭几十万的豪华饭局也享用过，吃喝的时候，却也并没有想过太多。只是级别到了，自然如此。

待此时做了皇帝，天底下连一根线也是他的产业时，却赫然惊觉，原来自己以为自己还算是个好官，却不料，当日所做地事，在百姓眼中，一样可恶，一样可杀。

他痛骂一通，一则是对今日所见不满，二来也是痛悔自己当年所为，借机发泄。

秦桧见他发怒，心中甚是惶怕，没奈何只得寻着话头道：“陛下不如下诏，禁止官员聚会酒宴，纵是民间富者有如此的，也要禁绝。这样一来，国家可以集中财赋，用在疆场争胜。”

“这样的馊主意，他也想的出来？”

赵桓心中诧异，扭头盯了那秦桧一眼。

却见对方眼神闪烁，不敢与自己正视。他心中冷笑，暗道：“你竟敢来试探我，若是栽在你手中，我也在官场几十年么。”

当下漫应道：“不好，世风只有用劝导的，哪有强迫为之的？若是以政令来强压，只能适得其反。我大宋内忧外患，唯有上下和谐，方可事半功倍。”

秦桧心中只是滴咕，一面是痛骂官员厚禄而浪费，一面又要和谐，却也不知道皇帝到底是何想法打算。

两人谈谈说说，一路行走，却又多走了不少官员的府邸。除了少数几家外，大半都是歌舞欢声不绝于耳，酒水香气直飘院外，当真是花团绵簇，热闹非繁。

秦桧原以为皇帝必定越来越恼，却见赵桓回转过脸色来，仍是那种淡淡笑意，与他说些文章掌故，诗词歌赋，竟是发恬淡从容，不温不火。

他只想着皇帝今日不知是何用意，又看到暗夜中人影幢幢，不住有人自各大臣的宅中跑入跑出，在赵桓身后的一些随从中汇报官员宅内的情况。他知道这是行人司在勾当侦辑大臣阴私，心中更是老大地不自在。

正自苦恼，却听赵桓问道：“卿在堂下学习，心得如何？”

秦桧精神一振，忙答道：“臣日夜读讲义不缀，不敢稍有懈怠！”

赵桓点头一笑，答道：“朕知道，你学的可算最卖力。”

又问道：“那些文章很是难得，朕看过了，都极有道理。卿可讲讲心得，不必隐讳。”

秦桧等这一天可谓等了好久，因此并不沉吟，立刻精神抖擞，沉声答道：“以臣之计，那些西域见闻，可增长见识，开扩眼界，不过缓不济急，将来有用，现下并不值得太耗精力研读。”

“嗯，再讲。”

“至于那些律法变革，税赋制度的改良，以臣之计，当以专门的理财官员，甚至是专职财赋事的小吏来学，也比咱们来学要强过许多。”

“嗯。”

“至于诸子百家考辩，民族大防，保国守家的道理，最好翻成话本，配上插画，广为印刻，使天下百姓，俱都识得认得，知道华夷大防，汉胡之分的道理。”

“不错，这一条朕现下就准了你。”

秦桧得了鼓励，越发起劲，又道：“至于官制改良，责任追查，引咎辞职，权力分制，如此种种，再加上兵制改革，方是当前之急。若是有得力人手，痛加改革，则不过三年五载，我大宋国力必定倍增，区区女真蛮夷，算得了什么！”

他双眼炯然发光，兴奋道：“若是大宋禁军能如秦军那么善战而不顾生死，官员每天忙碌不休，负责任事，百姓得以安居，商人可以获利，国家强盛，则外敌自然就不足为惧。”

赵桓静静听他说完，方击掌大笑，向他道：“卿果真是用心！朕把这些龌龊官儿关了起来，交给他们这些心血去学，本指望多几个能体悟出来的，却是让朕着实失望。今夜与卿一谈，却是大出所料，欢喜之极。”

他兴致勃勃抚住秦桧臂膀，又与他深谈良久，待到最后，赵桓微笑道：“秦卿适才所言，需要有得力人手，推广新政，以朕看来，人选就在眼前耳。”

秦桧听的耳热心跳，差点儿就要蹦将起来。

却听赵桓又道：“只怕以后不能与卿单独见面了。”

宋朝制度，皇帝召对小臣，可以单独谈话，见宰相，则一定要有史官记录起居注。赵桓所言，便是要将秦桧拜相的意思，已是极为明显。

秦桧大喜，当下拜舞下去，向赵桓道：“臣如何敢当陛下如此厚爱！”

第二十五章

赵桓微微一笑，将他扶起，又温言抚慰几句，方放他回去。

他自己负手慢步而行，在这春日的街道上，夜风徐徐吹来，正是惬意。路途中遇着几伙巡火兵，早被随驾的御前班直撵开。

待慢悠悠踱到宫前西角门时，随侍的康承训知道他一入宫，就很难再说话，因上前两步，向着赵桓道：”官家，臣有话要说。”

“哦？”赵桓回转头来，看向康承训，问道：“什么事？”

康承训沉声道：“官家不记得这秦某人在金国上京时是什么做派了么？他阴冷深沉，多谋多智，适才看来，又能言善辩，简直就是少正卯一类人物。官家恕臣直言，这种人信不得，也重用不得。我朝用人向来以品格为重，太上皇用蔡京就是一误，若是这秦桧为相，将来必定为祸不在蔡京之下。”

赵桓静静倾听，待他说完，却是不置可否。

康承训大急，上前两步，又道：“官家，臣断定这秦桧是李林甫、蔡京一类的人物，若是官家不察，将来必生大祸！”

赵桓终没有办法再保持沉默，快步向前几步，眼看着康承训不语。

康承训知他意思，立刻转身挥手，止住其余侍卫的脚步。

待四周只有他二人时，赵桓方低声向他道：“你是朕的殿前司都指挥使，你想必知道，你是朕最信任的近臣？”

康承训并不犹豫，立刻答道：“臣知道，是以不论官家是否欢喜。一定要犯颜直谏！”

“唔，你有这忠心，朕很欢喜。”

赵桓先是点头夸赞，然后又道：“诸葛亮说过，后世不少士大夫也说过，要君主亲贤臣，远小人。但其实君主身边不能光有君子，也要有小人。武则天为什么要用来俊臣、周兴？因为她以妇人登基为帝，身边有多少人不服。又有多少人在暗处密谋，要赶她下台，要重新扶立李唐？她不怕么？来俊臣和周兴是杀了不少人，不过冤枉死几个人，相比皇位，谁轻谁重？”

康承训急道：“官家与武则天不同，她是篡位谋逆，以妇人而登临帝位。自然人心不附。官家是太上皇长子，名正言顺的大宋皇帝，怎可如此自降身份！”

赵桓冷森森一笑，向他道：“事不同而理同。承训，我大宋为什么东京城破，皇子，亲王，公主嫔妃被押到五国城，如同牛羊一般？”

康承训诺诺连声。却是无可对答。

他很想说是太上皇与官家父子无能，以致亡国，却是无法说出口来。

赵桓知他无法回答，便又道：“自仁宗皇帝庆历新政，然后是神宗皇帝用王安石变法，都是不成，为什么？庆历新政用的是范仲淹，神宗用的是王安石，他们都是君子，都是要富国强兵。可弄来弄去，到最后都付渚流水，就是因为他们太过君子，太过方正。变法图强这种事，是为地国家富强，百姓富强，可是强国而富百姓，亏的是谁？亏的是士大夫，亏的是官员，贵戚！那么，士大夫和皇亲国戚为什么要变法，为什么要支持新政？可恰恰是他们，手里的力量连历朝的皇帝都不能轻视。真宗皇帝想重新丈量东京附近的土地都不行，你想一下，这力量有多么可怖。今大宋外有强敌，内实疲惫，若是朕以常法应对，十年内都只能是偏安之局，十年后人心思定，金国据北方而与我宋朝划江而治，兴师北伐只能是徒劳无功，或是血战之后方能寸进，苦地仍然是百姓罢了。这秦某人，朕岂不知他是何等样人？观其行，听其言，察其行，少年得志，野心勃勃，却是吃不得苦，挺不直腰。在北国事金人如父，回来后拼命压抑，一朝得志，必定是会弄权。不过，这种小人有个好处，就是上有好，下必从。君主喜欢什么，他们就一定要奉迎君主，自身没有理想，君主的想法便是他们地想法。我今要变法图强，眼前有一个最得力的人选，为何不用？用李纲吗？他太刚直，也太老了。朱胜非，庸人一个。谢亮，张所，不足当一面。张浚，志大才疏，赵鼎，气量偏小。朕思前想后，秦桧德不足而才有过之，朕用之则为能吏，朕弃之也不过是一纸诏书，又有何惧。”

他如此长篇大论，为了说服康承训，也是为了说服自己。

不论如何，使用这样一个大汉奸而不是将他一刀宰了，自己这一关也难过的很。

康承训原是武人，性格直率，才有劝说赵桓不要用秦桧之举。此时皇帝如此推心置腹，将帝王心术一古脑的告诉自己，显然是全无防范，他心中极是感动，涨红了脸道：“臣太鲁莽了，不知道官家自有主张，若是公然弹劾那奉桧，只怕坏了官家大事。”

赵桓微微一笑，拍拍他肩，道：“你有什么想法，先和朕讲最好。在外头，你是武官，又是近臣，朝政看在眼里就好，多说没有好处。”

康承训再无话说，凛然答道：“是，臣一定遵循官家地教诲。”

两人一时无话，半响过后，眼见后门在望，有不少守门的卫士远远看到赵桓，已经迎将过来。康承训终忍不住，又道：“官家，虽然秦桧用的有理，可是臣总觉得，小人得志，心里怪不得舒服。”

赵桓轻声冷笑，答道：“朕权柄在手，用他时自然威福给他，不用时，一笔抹掉了他，也是寻常。”

说罢，负手而行，不再理会这直心肠的武人。

康承训目瞪口呆，半响过后，方想：“官家这样说法，当真是吓杀人。”

赵桓却不理会于他，自己在大队卫士地簇拥下。由宫门角门入内，入得大内。

待到内院门前，侍卫们却不能进内，只有几个年轻宦官上前，掌着灯笼，将赵桓迎入院内。长安城内的宫室，不过是经略衙门改建。规制狭小，勉强分成外廷内廷。其实相隔不过是一堵院墙，赵桓每日接见官员，处理政事，穿过一道青砖碧瓦的院墙。到得外院正堂就可。而每天处置完政事