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折彦适已经看到，来的却不是军法官，倒是河东路地经略副使曲端，不知道从哪里听闻城内出了乱子，急忙带了他麾下禁军赶来，却怪道太原附近禁军虽多，骑兵甚少，寻常的军法官根本不可能带着大队骑兵，唯有经略使负贵整个河东路的军事力量，虽然现下有名无实，却好歹是一路的军事长官，身边配上几百骑兵，也属正常。

曲端是西军将令中难得的人才，俗语云有文有武是曲大，可惜生就的刻忌性子，赵桓自开任命行军总管的先例后，此人不得重用，难免有些怨望，却不知君主最忌此事，赵桓更是眼里容不得沙子的人，虽知此人有些才干，却仍然将他发配到河东，名为经略副使，其实不过是闲职，连一军的兵马，也不教他带了。而虞允文以使相身份，奉命经略河东后，曲端连表面地官样文章也不必做了，虽然一介武夫，每天走马章台，吟风弄月，倒弄的如风雅名士一般。费伦地行人司不是善类，自然早就将此人的一举一动报给赵桓，令得赵桓心中越发厌恶此人。

折彦适想到此节，扭头去看赵桓脸色，却果真见得皇帝满脸不乐，连忙小心道：“主人，一时走不脱，倒不如先进边上的酒楼，叫些酒菜，边等边看，如何？”

赵桓被他一提，倒又觉得肚饿，当下答应一声，抬脚进得边上酒楼，那楼内的伙计都溜到外头看热闹，连平常等在酒楼走廊的妓女也在门前探头探脑，一见赵桓一行入内，各人虽然上前招呼，却是老大的不情愿。

赵桓也不理会，由人点了酒菜，自己信步登楼，到得雅间窗边，寻得凳子坐下，便去看那曲端如何料理此事。

曲端却似刚喝了酒，原本就是关西大汉，此时更是面红过耳，他身形高大，体格壮硕，骑在一匹矮马之上，双腿竟似要着地一般，压的那马摇摇晃晃，仿佛随时要趴伏在地，赵桓只略看一会，便欲发笑。

见折彦适站在自己身边，赵桓脸上带笑，向他吩咐道：“微服出来，就是要随意，你这样站桩也似，教人看了白露了形迹。”

待折彦适拿捏着坐下，赵桓又问道：“怎么那曲端连匹好马也没有？他怎么也是统兵大将，朝廷的一方经略，这一点也要刻薄么？”

折彦适听他语意，好象也不是特别的恼怒，当即小心答道：“倒不是没有好马，只是此人奉命经略河东后，自己上书枢院，将所有上好战马换了劣马，好马给前方将士去用，京中一时传为美谈。”

这样的事，其实也是曲端性格的体现。论起公事，此人也是满心为国，涉及私利，也是一毫不让，这样极端的性格集合在一个人的身上，却也甚是奇怪。而朝中上下知赵桓甚恼此人，当然不会跑到皇帝身边，去帮这个落魄将军说话，所以赵桓丝毫不知。

“哦，原是如此。”赵桓眼眉一挑，却是不再多说，只等店中小二将酒菜送了上来，便自斟自饮，挟菜下酒，虽觉不如宫中，倒也颇有些野趣风味，一时吃的顺口，竟很是香甜。

大道上曲端的亲兵已经将闹事的两边分开，喝斥蹲下，赵桓看的暗笑，这时才知公门拿人先让蹲下，原本古已有之。

待曲端问清缘由，不觉大怒道：“尔等就要上阵搏杀，先自己动起拳头，目无军纪竟致如此！”

他这话一出，到给了不少军士借口，各人当即都道：“大人恕罪，军士们就要上阵，且记一过，战场上拼命杀敌，以去前过。”

曲端兀自冷笑，身边却有几个清客幕僚似的人物，上前附耳说话，曲端原本伸手待要下令，却又临机迟疑，诸多禁军看的分明，求饶声越发响亮。

赵桓看到这里，也噗嗤一笑，只道：“犯事的禁军各部皆有，曲端料想也是路过，不合接了这个烫手炭团。不处置，对朕不能交待，处置了，却要得罪好多军中袍泽，他原本就是罪余的人，哪里能下得这个狠心。”

他这话是诛心之语，对曲端心理和局势的判断准确无比，非多年从政经验，不能分析的如此清楚。见折彦适稍露畏惧之色，赵桓后悔多言，因又一笑，向他道：“且看这曲端如何处置，朕听说此人性格极为蛮暴，当年曾经要斩杀王庶，笑话，他不过是个武将，竞要杀经略使，也难怪张俊要疑他造反。今日这事，依他的性格，只怕是两边都不相饶的多。”

仿佛如他所想，曲端只是略一犹疑，便又面带冷笑，断然挥手道：“军纪不是儿戏，尔等上阵是否用心携命，且是两说，这里犯了军法，需饶你们不过。”

第一百六十一章　攻心为上

他身边的近卫自然也知道曲端脾气，也不待他发令，几百人如狼似虎，疾冲上前，将刚刚动过手的禁军们按翻在地。

待得曲端一声令下，按着刚刚禁军动手时的轻重不同，各自责罚。几百支军棍上下翻飞，被打军棍的却都是西军精锐，极是硬气，除了少数人偶尔忍疼不过，闷哼出声之外，大部被责打的禁军将士都是一声不吭，唯有军棍拍肉，声声闷响直震长街。

待军棍打完，曲端却是满脸高兴，红通通的脸孔上尽是喜悦之色，看着被责罚的禁军将士一个个爬起身来，曲端大笑道：“不错，看你们这鸟样，也算是个精兵模样，虽然犯了军法，也都不是怂货。”

他摸摸下巴，似乎还有话要说，只是突然又意兴阑珊，挥手道：“去吧，上战场好好打，别给咱们西军丢脸。”

这伙被他责打的禁军士兵中，有不少原本就是泾原军曲端的属下，虽然被打，干犯军纪也没甚话说，当下一起提气开声，暴诺道：“是，绝不给大将军丢脸！”

曲端曾经登坛拜将，受封为大将军，礼成之时，十几万西军将士一起欢呼雀跃，此时称谓，仍然可见当日曲端声望之高。

曲端心中也是感动，却是连连挥手，麾下禁卫将这些犯了军法的禁军将士放走，又驱赶开看热闹的闲人，只有几十个蒙古人，兀自留在场中，等候发落。

各人都知道这伙蒙古人的来头，原本还干练无情的经略禁卫，此时却都是面面相觑。不知道如何继续动作。

曲端却并不显为难，见自己属下呆立不动，便喝斥道：“当街斗殴，干犯军法，虽然是陛下近卫。又岂能免罪？来，一样责打！”

“是！”禁卫们得了吩咐，自然不再犹豫，立刻上前将众蒙古人按倒，那伙蒙古人虽然反抗，不过以一敌十，以数十对数百，哪里还有机会翻脸。三两下被按倒在地，军棍翻飞，各人先用蒙语破口大骂，待打的狠了，便咬牙忍痛，不再做声。

正乱间。却又有大队的蒙古骑兵赶到，看到同袍正被按倒棍责，不少蒙古骑兵立刻叫骂起来，不少人挥舞刀枪。向着正在行刑的禁军叫骂，看到众蒙古人如此，其余地禁军士兵立刻也是刀枪出鞘，排成战阵严加戒备，一时之间空气中弥漫着一股紧张的味道。原本还有不少看热闹的百姓，此时见到情形不对，立刻溜之大吉。不少人开始关门闭户，沿街之上，乒乒乓乓响成一片。

赵桓气的脸色铁青，将手中筷子往桌上重重一拍，正欲起身，又见合勒等蒙古百户上前，与曲端行礼致意，知道这几个百户一直跟在自己身边，与曲端也是相熟，想来曲端也会卖对方一个面子，将受刑的蒙古骑兵们放走了事。

怎料合勒等人虽然好言商量，曲端却只是不依，一直到众蒙古兵被行刑完毕，一个个屁股上鲜血淋漓，这才被放了开来，交给合勒等人。

合勒等人俱是冷笑连连，将诸位手足兄弟安排好后，也不向曲端告辞，各人转身就走，这一场冲突其实也还罢了，倒是曲端不理会蒙古人等于是皇帝私奴家兵地身份，痛加责殴，着实伤了这些蒙古骑兵的面子，教各人着着气恨，既然对方不给面子，当然也不必再给这个闲职将军脸面，各人拍拍屁股转身就走，至于以后怎样，那自然是各种损招阴招齐上，必定要找回今天的场子才是。

看到众蒙古人如此作派，曲端也不在意，向着辛苦半天的属下褒奖几句，然后便挥手令他们各自散去，自己身边只留几个从人清客，抬头四顾，看到赵桓所在的酒楼，竟是直奔而来。

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赵桓心中极是不乐，原不想与此人见面，可惜曲端登门直入，已经躲避不及，只得教人关上自己雅间的门，准备等曲端入座之后，自己再寻机开溜便是。

可怜曲端哪里知道皇帝就在这里，今天他大出风头：当街打了几百人的屁股，以他河东路经略副使的身份，正好适合之极，登楼之时，一边是木梯砰砰做响，一边是身边幕僚清客奉承吹捧，将曲端吹地如包公再世，吴起重生一般。

曲端先是不理，待到后来，见各人吹的不成话，他也知道自己现下失势，身边留不住真正的人才，所以现下的这些幕僚清客，都只是寻常资质，也只是闲时陪着喝酒打猎，游玩解闷之用，听得他们胡吹乱捧，曲端先是大马金刀坐下，然后方开言道：“诸位夫子不知道么，今日我固然是威风十足，不过也种祸不少，这般无聊吹捧，我曲某待人以诚，诸位却如此待我么？”

一席话说的身边各人惭愧不已，一个老成清客先道：“将军身为经略副使，处置犯了军法的禁军，原本也正合身份。只是现下陛下改弦更张，在各军中设立军法官，经略副使又管不到禁军，适才出事后，已经有不少军法官赶到，将军不管不顾擅自处置，确实得罪了不少人。”

曲端哼了一声，答道：“你还是不肯实话实话，处置我禁军将士，得罪人也有限，最多说我曲端还是老脾气，骄横跋扈。倒是刚刚处置那些蒙古人，种祸不小。”

他说地这些各人自然明白，只是明白归明白，却是苦于没有办法。蒙古骑兵只有三百人不到，是当年合不勒汗送给皇帝的伴当亲随，一路护送着皇帝从北国逃回关陕，从冰天雪地到草原，然后横穿沙漠，直抵汉地，这交情情宜，岂是寻常？

曲端自己也很是明白，当下叹一口气，苦笑道：“今日带人去城外校练骑术，不曾想一回来就遇着此事，陛下向来不喜我，这件事一出，只怕又要大加斥责。这也罢了，不算要紧，可惜要紧的事，陛下没功夫听我分说。”

说到这里，他声音已经极是低沉，虽然听不甚清，语意中的不甘与郁结之意，却是呼之欲出。

赵桓在一旁听地真切，他原本就已经极是不悦，此时听得曲端话意，好象对自己也极为不满，当下勃然大怒，站起身来推开房门，曲端等人就在隔壁，赵桓一边推门而入，一边朗声笑道：“曲端大将军今天好威风好杀气，只是听得话里意思，好象对朕极有不满？”

他推门而入，曲端正是对门而坐，广巳经看的真切，早就霍然起身，其余陪客原本还不知道赵桓身份，待听刭赵桓的话中一个：“朕”字，才知道来者原来是皇帝，当下俱是吓得呆若木鸡，如同泥胎木塑。

赵桓也不管别人，自顾自坐下，向着曲端道：“朕是不让你统领大军，依你的才干，原本不该如此，你有些怨气，也是该当地。”

曲端听他说起此事，却也不加否认，当下亢声答道：“臣自忖，以臣之才，不在岳飞之下，他领得十万大军，臣却不能？所以对陛下决断，并不心服，臣也从不隐瞒。”

“嗯。”赵桓点一点头，对方如此坦诚，他先是诧异，继而也是欣喜。当下又道：“这件事，我原本是要给你点挫跌，让你的脾气略变一变。

你曲端是有将才，却不能为帅？何也？你没有容人之量，太过刚愎，你治军有一套，治的是兵士，而不是将领。西军诸将，对你服气地不多，能被你如臂便指，指挥如意的更加不多，你若不改脾气，纵给你十万大军，你能一个人指挥这么多军士？当真笑话！”

这一番话，却是说的曲端冷汗连连，当下呐呐不能还置一语。赵桓所言虽然不多，却是直指他最大的毛病，便是自视太高，身有傲气，待下虽厚，待各级将领却是苛严，结果虽然不是天怒人怨，却是无人相附。结果张俊掌关陕时，曲端在诸军士兵中拥有极高威望，却因在将领中没有援助，被张俊轻松剥夺了兵权。前车之鉴犹在，赵桓的分析精当准确，曲端自然服气，根本无法分辩。

见曲端诺诺不语，赵桓心中得意，对曲端的分析斥责，算是他蓄谋已久，对曲端的才能与治军的手腕，赵桓极是赞赏，可惜就是性格中的缺陷也太明显，偏又太过刚愎，若象如岳飞那样一边重用，一边提点，只怕此人志骄意得，不将自己的话放在心上，所以故意剥他兵权，下放河东，让他先熟悉地形，以备将来提点改造后再来大用。此时看曲端神色，已经颇是心服，而且根据费伦的情报，曲端自来河东后，并没有消沉怠工，探勘地形，训练经略使麾下兵马，甚至曾经悄悄潜入太行山中，与当地义士接触，从哪一方面看，只要曲端认识到自己的问题，就将是河北大战统帅的最佳人选了。

只是一想到适才的事，赵桓却是气不打一处来，看着曲端，鼻眼不正的问道：“还有一条，打狗尚需看主人，蒙古骑兵忠心卫主，你明知他们是朕的家奴，还如此责辱，犯上傲上，竞致如斯！”

第一百六十二章　拜帅

适才他严词痛斥，曲端并不能反驳一语，待到此时，却是亢声答道：“陛下这话，臣不能赞同。”

他不顾旁边清客和折彦适等人的脸色，昂首向赵桓道：“陛下，臣责权所在，又岂能因蒙古人是陛下家奴，便轻轻放过？况且，禁军将士，亦是为了陛下的江山社稷，岂可厚此薄彼？”

赵桓不料得他当面还敢顶撞，当下便又斥道：“人尚有亲疏远近，禁军固是朕的臣子，然则蒙古护卫更是情份非比寻常，当日若非彼等，朕又能安然返回？彼时禁军又在何处，岂能怪朕厚此薄彼？”

曲端下意识接道：“陛下需得蒙古骑兵护卫返回，非禁军不敢战耳。”

此语一出，场中一片死寂，各人都是面色死灰，看向曲端，如若是死人一般。固然，当日赵桓灰溜溜的“北狩”是他父子自毁长城，乱政懦弱，败坏朝纲，这才将身做楚囚，然而当着皇帝的面如此指责，朝野大臣武将中，却唯有曲端一人了。

赵桓冷笑道：“数十万大军不敌六万女真兵，岂是我父子之过？”

话说到这里，曲端也觉得无甚可说，只得免冠跪地，叩首谢罪道：“臣胡言乱语，无人臣礼，请陛下恕罪。”

赵桓虽爱其才，此时却也怒气难抑，原本要再用他的话头只得暂且收起，恨恨看了曲端一眼，挥手道：“罢了，朕向来不以言罪人，今日之事法不传六耳，便也罢了。”

说罢起身欲行，曲端却是又一叩头，向着赵桓道：“陛下，愿陛下慎思唐德宗引回鹘兵入长安，纵掠为祸之事。殷鉴不远，尚乞陛下留意。”

见赵桓仍然不理，拂袖欲行，曲端又道：“三百蒙古兵不足为祸，听闻陛下有意乞师蒙古。臣以为大不智。今禁军强盛，收复燕云指日可待，便小有挫跌，亦可徐图恢复。不必前门拒狼，后门入虎，盛唐之事，犹可为今日戒。”

赵桓转身回头，面露沉思之色。向着他问道：“你是因朕与蒙古合不勒汗联手一事。才故意惩戒闹事的蒙古兵？”

曲端摇头道：“这到不是。犯法当惩，不可因故不罚，亦不可因故加罚。臣罚蒙古兵，降其骄纵之气而已，左右不过是三百人。陛下其实一向管教很严，没有出过什么乱子。倒是合不勒汗此人，臣不知道其人若何，不过提蒙古大兵十万来助战，如同当日唐皇乞回鹘兵，借兵容易，善后甚难。灭金之后，岂不知又会有一强敌？辽朝为祸数百年，一朝灭亡。则金国为祸更甚，岂不知蒙古更比金强。到时候更加难以善后，自陛下借兵一说出来，臣日思夜想，就是担心此事，今日有些怨言，就是因为陛下不曾召见，臣不能陈说此事，所以方会如此。”

赵桓脸色已经越发温和，返身坐定，向着曲端温言问道：“原来如此，倒是朕误会卿了。”

他面露沉思之色，又向曲端笑道：“不过你们传言的借兵，倒也不是事实。朕当年与合不勒有约，朕能重掌大权，兵向燕云之时，他便以蒙古部落骑兵，出草原侵袭女真后方，乱敌阵脚，以为相助。这旧约也是为了他蒙古人好，女真人蛮横，为了防范蒙古诸部坐大，年年派骑兵到草原烧杀抢掠，名为减丁，蒙古人深受其害，早就心存不满。便是朕与此人无约，凭这合不勒汗其才其能，也断然不会这么任人欺凌。所以这一次朕派李显忠到得草原，寻得蒙古人申述前约，那合不勒倒也爽快，当即就应允了。只是他们如何出兵，侵袭何处，却是不怎么清楚了。”

曲端是何等样的聪明人，赵桓的话里透露出来的信息，旁人尚且懵懵懂懂的听不明白，曲端已经是尽数了然于胸。

赵桓与合不勒相约是真，不过此次派人前去，一没有申明利益，划清将来两国灭金后的地盘，二没有许给好处