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�你现今应该做些什么，你又在做些什么？”

　　　　白弈一默。

　　　　白尚却道：“右禁卫军将军从缺，为父让你把你堂弟崇俭弄去，你为何偏要让蔺姜去顶？”

　　　　“那小儿郎在神都呆不了两天了，太后自会撵他的。倒时再让崇俭补上就是了。”白弈静气应道。

　　　　“那若是太后不撵呢？若不是他对你阿妹生念，你是不是就不打算撵他了？还想着他能替你照看阿鸾，小算盘打得不错。可你想过没有，若太后抢先一步废嫡立幼，那蔺家小郎会帮你还是帮他阿婆？

　　　　“就不谈为父了，若是吴王上位，以你现在的身家筹码，能讨到什么好活？这位大王，可不是太子、魏王任你摆布算计。那才是真正会谋算的主。”

　　　　父亲说的，何其不留情面。白弈呆了一瞬，笑容尴尬起来。父亲说的这些，他都知道。为今之计，由崇俭顶替蔺姜接掌右禁卫军，把持半壁宫禁，再让阿鸾与东宫联姻，巩固东宫势力，叫太后、吴王不敢妄动，此为上算；或者，索性随了太后，让阿鸾入吴王府，留作日后以备完全，此为中算；唯独像现在这般不上不下，是下算。

　　　　可是他做不到。

　　　　他怎么能亲手将她嫁给别的男人？

　　　　“错了。从一开始就错了。”他面上显出哂笑。

　　　　“什么从一开始就错？竟然还不知悔改。”白尚拧眉斥他。

　　　　“错在起念利用女子。大丈夫行事，不该牺牲女人来做踏脚石。”白弈盯着亭前石阶，说得极低，却一字一字，掷地有声。

　　　　白尚久久看着儿子，无奈摇头叹息：“不要以为这是男人的战场，你可以叫女人走开。一个女人，若她不愿被你利用，你便不可能从她身上讨去半分好处，若她不愿为你牺牲，她就连一滴眼泪也不会施舍给你。

　　　　“你太把自己当回事儿了。”

　　　　白弈瞳光一涨。“自以为是的不是父亲么？”他的笑容冰冷起来，目光如刀，直刺自己的父亲，“连自己的女儿也能利用，难怪你说得出这种话来。”

　　　　瞬间，白尚眸色僵了，他忽然摁住心口低下头去，骤降的阴霾遮蔽了他的表情，一片模糊。

　　　　白弈一惊，莫名心中发冷。“父亲！”他慌忙大步入得亭中，在父亲跟前跪下，抱住了父亲。

　　　　父亲的眼神很痛，手压在膝头，紧攥成拳。那双眼底有太多岁月积淀的划痕。

　　　　他惶恐起来，后悔自己口不择言将话说得如此造次。“父亲……”他又唤一声，嗓音愈低。他想道歉，却似被人掐住了咽喉一般，一个字也说不出，只是堵得发慌。

　　　　父亲也不说话，只是看着他，一瞬不瞬。

　　　　父子之间，忽而沉默，冷得有些萧瑟。

　　　　忽然，他听见母亲的声音。他看见母亲快步走近，将两个随身侍婢远远留下。“这孩子，怎么又惹你阿爷生气。”母亲的声音很温柔，也很无奈，“赫郎，快跟你阿爷认错呀。”

　　　　“算了。”白尚无力地摆手，“你去罢，随你的心意去罢。”这一句话，何其细微，是说于白弈的。

　　　　此言甫落，白弈由不得轻颤，竟似被父亲弃出了门去一般，僵冷，瞬间的脆弱。

　　　　他转身走了，双腿沉如灌铅，但却一步也未停下。便是母亲的呼唤，也不能叫他停下。

　　　　谢夫人遥望着儿子离去的背影，惆怅长叹。“还是这么个死不低头的倔强性子。”她轻抚着丈夫的背，从随身锦囊取出一只羊脂瓶来，将药丸倒在掌心，喂他服下，嗔道：“你又不带着药。”她无奈将药瓶塞给他。

　　　　白尚服了药，静气良久，苦笑：“这倔脾气，真不知道像谁。”

　　　　“我怎么觉着像你呢，真就与你当年一模一样。”谢夫人温婉浅笑，揽住夫君，靠在他肩头。“算了，就顺其自然罢，是福是祸，总是个命，怎么躲得过。”她叹，“你就想想你当年是怎么过来的，莫再苛责阿赫罢。这孩子受了伤回来就躲着我，可做阿娘的怎么不知，他那些伤啊痛啊，一刀刀，都戳在心上了，什么时候才能好……”她落下泪来，忙自己抬手擦了。

　　　　白尚默默握住妻子的手，阖目怅然。儿子那锋利的责难、冰冷的目光依旧在眼前耳畔，挥之不去。他不由自主又皱起眉来，心下苦涩成潮。

　　　　莫非，种种后果，当真皆为前因所报？

　　　　那便也罢了，权作赎罪。

　　　　麟文阁的雕花窗一摇，风微拂，卷动纱幔。

　　　　那一抹黑影闪入，静望着卧榻上秀眉紧蹙的少女。

　　　　久久，艮戊轻叹一声，局促地，握住了那只冰冷纤弱的素手。

　　　　是白弈托他如此。

　　　　初闻时，他几乎不假思索便想拒绝。这不是他能够代劳的。这要求甚至，好生无礼！

　　　　然而，当他看着阿赫的眼睛，那神色浸着哀伤、恳切，他便再说不出拒绝的话来。他害怕阿赫这样的眼神，从幼时起，只要阿赫露出这般神情，他便无法拒绝。

　　　　他怔怔地发了会儿呆，终于从怀中取出一只金色的小香笼来，搁在她枕边，点上。而后，在香烟袅袅中，揭下青黑面具。

　　　　乌眉如剑，墨瞳灼灼，那容颜，何其相似……

　　　　他握着她的手，抚在脉搏跳动的地方，轻声唤她的名字。

　　　　阿鸾。

　　　　阿鸾。

　　　　那是透过浓烈血脉，从远方传来的牵绊。

　　　　沉睡的少女纤睫颤抖，缓缓睁开眼来。

　　　　“哥哥……？”她向着青烟弊端的人伸出手去。如此靠近，却又似那般遥远。

　　　　他踟蹰一瞬，俯首下去，轻叹：“傻丫头，快醒过来，哥在等着你呢……”

　　　　她的指尖触到他前额，划过眉宇，沿着英挺鼻梁抚下。而后她笑了。她绽放出那样安心的笑容来。

　　　　刹那，心湖暗潮疯长。封存过往好似滚烫岩溶，扭曲着，在一瞬拥入，哗啦啦一片乱响。

　　　　愧疚。

　　　　他被灼伤了一般跳起来，好狼狈，转身想逃，不期，却碰得帐角银铃脆响。

　　　　“谁？”有女子询问声传来。

　　　　他闻声眼中旋起惊色来，收了那香笼，闪身便走。

　　　　“谁在那儿？”傅芸娘披了件棉纶，转进暖阁。

　　　　瞬间的四目交接，那人便像个幻影般，潜入夜风中去，竟似碎散。

　　　　“朝……云……？”蓦得，傅芸娘瞳色一涨，踉跄两步扑上前去，“朝云，是你么？”她颤抖了。

　　　　但没有人。

　　　　“……哥哥？”榻上的少女坐起身来，茫然四顾，眸中没有焦点。

　　　　芸娘惊得回身去望，却只一眼便瞧见，那遗落榻边的青面。她一把抄在手中，捧了，眸光尽乱。

　　　　朝云。朝云。莫非真的是他……？可他却……连一眼也不愿让她多瞧见……

　　　　她将那面具塞进怀里，摁在心口，捂着嘴，霎那，泪已流了满面。

　　　　“傅尚宫，出什么事了？”

　　　　“呀……贵主醒了！贵主醒了呢！”

　　　　闻声而来的宫人们欢喜忙乱，围着榻上依旧茫然寻找的少女。

　　　　傅芸娘惊醒过来，慌忙擦了泪，转身操持局面：“快扶贵主躺下，别着了风。赶紧禀奏太后。去将钟御医请来。”

　　　　忽然涌入的众人，令墨鸾眼底显出脆弱的恐慌来。“哥哥？！”她惊惧地退缩，不许人碰。

　　　　“贵主莫怕，是芸娘啊。”傅芸娘哄慰得朝她伸出手去。

　　　　墨鸾缩在榻角，眸色不定闪烁，忽然摁着胸口低下头去，猛一阵咳嗽，吐出大口积淤黑血来。

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章二九　残垣倾

　　　　蔺姜到底绞尽脑汁溜回宫中。墨鸾已在钟秉烛精心调理下大好了，太后也放心让她出苑子里走动。蔺姜便像个活了的雪娃娃一般，从银树霜花后面钻出来。

　　　　他瘦了，但一双眼睛还是那么亮。他抓住墨鸾双肩，激动得连连叫唤，半晌才急出句完整的话来。“吓死我了，他们都说你不行了，阿婆又不让我见你，我……”他说着，忽然红了眼。

　　　　墨鸾又惊又忧，呆呆立在原地。她从不知道，那机灵俊朗少年，也会露出这般眼看要哭出来的表情。她心中一酸，不忍拉住他笑哄：“我这不是好好的么，还胖了一圈呢。”

　　　　蔺姜吸了吸鼻子，又盯着她半晌，才笑起来。“你每日午时，太阳最暖的时候，到两仪殿东北边走走，我能看见你。”他哀哀的低声央求。

　　　　墨鸾回望着他，心疼得，竟不知该如何拒绝。

　　　　但她终究还是没能应他。

　　　　是夜，太后忽然传她，将她领入一骑小车障，一路出了宫。

　　　　“你就不想知道你母亲的事么。”太后靠着车中置下的小暖炉，炉火将她的脸映作微红。她叹：“让你父亲告诉你罢。”

　　　　墨鸾惊得浑身一颤，下意识瑟缩。她让她去问阿爷。原来……阿爷是真的……落在她手中……

　　　　冬夜如墨，一抹月光白，雪花儿纷纷。

　　　　她从车上下来，一眼便瞧见，静郊疏影斑驳下，那白玉雕砌的墓碑，还有，立在碑前的男人。

　　　　他微佝着背，任由雪花落得满身，发丝竟已夹满银白。

　　　　父亲。那是父亲。明明方及不惑的父亲，却已显出如斯老态。

　　　　喉头滚烫，数度张口却哽咽得发不出声音，早已潸然。

　　　　但父亲却发现了她。

　　　　他猛回身，眸色颤抖，向前跨了一大步，忽然又尴尬地停下来。他似乎非常局促，踟蹰良久，才轻唤一声：“丫头，是你么？”

　　　　丫头。丫头。他还是这样唤她。同年幼时，如出一辙。

　　　　只刹那，墨鸾心尖上一颤，终于哭出声来。

　　　　温暖而粗糙的大手裹着软软的衣袖终于抚上脸颊，有些笨拙。但父亲却一直沉默，沉默地替她拭泪，沉默地看她落泪不绝。良久良久，他长叹：“太后赐下此陵寝，又肯让小民再见着这丫头好生生的，小民已无憾了。”

　　　　神都城外，夜风萧瑟，太后一袭深黑狐裘，裙裾微动，依旧高傲。“太后。小民。”她冷冷道：“当年你带走阿宓时可不是这样说话的。你不是好恃才傲物的硬骨头么？”

　　　　姬雍惨然苦笑：“太后又何必拿近二十年前的轻狂意气奚落小民。”

　　　　“轻狂意气？”太后哂笑，笑着笑着却忽然沉敛，眼中陡然寒光迸裂：“你的轻狂意气为何要阿宓替你付出代价？”她忽然一把将墨鸾拉近身前，“你敢不敢亲口告诉这孩子当年那些旧事？你应承过她的母亲什么？你可有兑现过半点承诺？”

　　　　猝不及防，墨鸾一个踉跄，只听见心底哀鸣。太后那只手好似铁钳，掐得她骨头也在生生作痛。她哀哀地望着父亲。如今的她，早已不不想揭开那些年烟代远的往昔，她只想结束，这锥心刻骨的刺痛。

　　　　但父亲却一句话也未说，他只是叹息，闭目，眼角竟已湿润。

　　　　“你不敢说么。”太后哼道，“那我替你说。”她转脸看着我，眼中竟泛起红光。她一字字冷道：“阿鸾，你听好了。这个男人，当年不过是个潦倒生徒，自认才高八斗便什么也不放在眼里，连省试也敢误考，被乱棒轰出，恰巧被你阿娘瞧见，好心帮他，他却又在殿试时胡闹犯上，辱骂天子，被投下大狱。你阿娘怜惜他还算有些才气，将他从狱中保出来，留在府上做门客。不想这混帐东西却花言巧语诱骗你阿娘，你那胡涂阿娘鬼迷心窍上了他的当，竟然抛夫弃子也要跟他走。结果呢？你阿娘跟着他过得是什么日子？”她说的咬牙切齿，恨意满溢。

　　　　墨鸾只觉得脑子里翁得一片空白，下意识捂住双耳。她的阿婆，竟这样描述她的爷娘，一个是混帐东西，一个是鬼迷心窍，名不正言不顺，好似在说一个恨不能洗刷干净的肮脏污点……双眼朦胧，她看见太后深重的恨，好似要生吞了她般，眼中全是血丝。

　　　　呵，难怪。难怪阿婆纵然什么都知道，却还能那般平静地赐她一把刀，叫她乖乖地，做个殉葬品。阿婆大概，从未期待她的降临，甚至，更希望她从不曾存在过罢……既然如此，不如让她自生自灭好了，又何必千方百计让钟御医救她回来，莫非，便只是为了在她刚触及一丝幻想中的温暖时，忽然再刺她一刀么？何其残忍。

　　　　她浑身冰冷，凄惨和着泪一起洒落。

　　　　但她却听见父亲的笑声。

　　　　父亲竟扬眉笑了。“近二十载，世事变迁，人人皆非，想不到太后却还留在原地。”他的眸光陡然精盛起来，似有火光激烈腾起，“不错，当年我自视甚高，以为天下没什么是我办不到的。事实证明，那只是我幼稚的不可一世。我并不回避我的失败与无能，没能照顾好阿宓让她吃了太多的苦我更是难迟其咎百身何赎，但你却……你没有资格自说自话地否定我们的爱情。”他缓步走上前去，轻抚那刻下亡妻名姓的玉碑。

　　　　那一刻，墨鸾分明看见了，父亲眼中透出的暖意。天地俱寒又如何？至此一株火种，永世不灭。瞬间，竟有错觉，依旧是当年那睥睨天下笑谈风云的血性男儿，无关银丝风霜。

　　　　太后墨黑的狐裘随着她剧烈地颤抖簌簌作响，她面色青铁，嘶声喊叫：“爱情。你们口口声声说爱情。难道这世上除了爱情便再没有旁的重要了么？亲人呢？责任呢？她可曾替她的兄长想过？可曾替她的家族想过？蔺谦哪里配不上她？这样千挑万选的驸马她不爱，偏要跟个贱民暗生情孽，她便不怕为天下人耻笑么？”

　　　　“您莫再说了罢。”姬雍淡淡叹息，“阿宓已不在了，您又何必，再挖出旧伤来让他难堪。”

　　　　周遭骤然寂静，衬出树影下簌簌轻颤，尤其惊心。

　　　　墨鸾寻声望去，看见那立在树下的男人模糊的身影，他将自己整个笼在阴影中，唯有目光清澈，点点滴滴，落在那玉碑深刻的名姓上。

　　　　那便是……

　　　　她忽然害怕起来。不知为何，那诡秘情势令她几欲窒息，转身想逃。

　　　　然而，她却撞上一堵脆弱的墙。

　　　　她看见了蔺姜。

　　　　他呆愣愣地站在她身后，俊朗的脸上没有表情，眼中空荡荡的，全是碎片。

　　　　她不可抑制地惊呼，他却像个木雕童子，毫无生息。

　　　　“挚奴，去，拜见你母亲，再来，认过你阿妹。”太后终于回复往昔沉静，冷冷开口。

　　　　墨鸾在心底哀叫一声。

　　　　蔺姜微微哆嗦了一下，却将目光尽数给了那立在树影下的人。“阿爷……阿爷！”他什么也没问，只唤了两声，急促而恳切。

　　　　但却一片沉寂。没有人应他。

　　　　他眸色一虚，收回来，缓缓地，看向了墨鸾。他的唇抖了两抖，废足了气力，才低低地唤道：“阿鸾……”他忽然似想抱住她。

　　　　几乎是出于本能的，墨鸾躲开了他。

　　　　蔺姜肩头一震，僵了下来。他眼光闪烁不定，逐渐凝聚，化作了嘲弄。

　　　　那颜色刺的墨鸾揪心疼痛。“哥……”她轻颤着向他伸出手去，试图安抚。

　　　　他却猛挥手打开她。一刹那的冰冷，哂笑竟似怨恨。他转身跑得飞快，宛若茫茫雪野中逃泣的孤兽。

　　　　“哥！”不能自抑，墨鸾哭喊出声来，下意识想追去，却无力跌跪在地。

　　　　一地残红，漫天都是坍塌的悲鸣。

　　　　那之后，她再不能见父亲。她不知太后将父亲弄去了哪里。她只感到苍白的无助，两手空空。

　　　　蔺姜执意往西北凉州从军戍边。太后与蔺谦，都没有拦他。右禁军将军之职顺理成章落在白弈的堂弟白崇俭身上。

　　　　临行时，他终于来与墨鸾告别。

　　　　他取出那只碧玉簪，断碎玉簪早已用雕镂金箔镶好，别有精致。“阿娘留下的，你好好戴着。”他将簪子插在她髻上，万般惆怅，“你再喊我一声哥罢。”

　　　　“哥……”墨鸾低下头去，不愿临别还要给他看见泪颜。

　　　　“让善博带你离开这儿罢。将你的心里话都告诉他，我不信他忍心不顾。”蔺姜叹息，“我真弄不懂你们。”

　　　　墨鸾闻之不禁哑然苦笑。便是她自己也不能懂得，这究竟，都是为得什么？

　　　　正值三九，神都连降三日夜大雪，钦天监奏为瑞雪之吉。但上至皇帝下至群臣，每一人都心知肚明。天寒地冻，中南湿冷愈加难耐，赈灾的冬粮却依然征不动，地方上纷纷有奏报来，灾民闹事，民变不断。国难天灾，又有何吉可言。

　　　　齐王李元愔当日于那胡姬酒肆惊吓中应承借粮，回了齐王府便翻脸不认，称病闭门，高挂谢客。李裕恨得牙痒，也是无计可施。

　　　　李裕变卖了魏王府上的骏马、金器，王妃胡海澜将娘家陪嫁的一支金翠屏也捐了出来，向神都富商寻价，明言所得钱财用以换购赈灾粮，不愿借粮者可与魏王府“卖粮赈灾”，如此高调散尽家资救民于水火的义举，一时广传为佳话，人人都称道魏王殿下宅心仁�