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　　　　探春顿时乐了：“咱们这铺子，可成了替二哥扫尾的集中营了。二哥，你赶明儿再故意挑些错儿，打发几个人去铺子里吧。”
　　　　贾宝玉哭笑不得：“我那里走了坠儿还没补呢，你再要走几个，谁来伺候？”
　　　　真是个典型的小资本家，他那里光是大丫头就有五六个呢探春撇唇不语，林黛玉以扇面遮脸，不掺和他兄妹两个的。
　　　　“好吧，你看中了谁？”贾宝玉最终缴械投降，“说好了，袭人和晴雯你不能要去，那是祖母给的。”
　　　　“谁瞧中她们了，看你宝贝的那个小红就不错，岁数也大了些。”探春笑眯眯地抛出了目标物。要知道，当年小红可是被王熙凤看中了要去的，哪里会差？况且，她能说会道，手脚也利索。原着里贾芸不是和小红互生情愫了吗？干脆她送个机会给他们，当个现成的红娘。
　　　　贾宝玉无奈：“你倒是让我挑个什么错儿？良儿偷了玉，坠儿偷了金，再弄个偷什么的，闹出去我脸上也没光。”
　　　　林黛玉掩口而笑：“你非得弄个什么错把她打发出去不成？又不是咱们的家生子，你与她说了，自然找理由回去。她原先派到你院子里，也是冲着能多贴补几个去的。”
　　　　“她是谁弄来的人？”贾宝玉问。
　　　　“连这你也不知道？她是林之孝家的闺女。”
　　　　“既是进来了，好好儿的，谁愿意走？”贾宝玉不解。
　　　　探春哑然失笑：“做人奴才好稀罕么？我瞧着小红也是个心气儿高的，只是她再怎么蹦跶，也蹦不过袭人晴雯她们。你且说说，我担保她一定肯的。”
　　　　贾宝玉将信将疑，回去把小红悄悄地叫了过去问，果然只稍一犹豫，便爽快地答应了下来，令他走回秋爽斋的时候，有些闷闷不乐。
　　　　“你那里缺一个是缺，缺两个还不是缺？明儿个我干脆问着，哪处缺了的人，叫了牙婆一并买上。尽着你先挑两个周正的，总不叫你吃亏。”探春没什么诚意地安抚。
　　　　“走了的两个是做熟的，你换两个生手来，这还叫不吃亏？也真奇了，那铺子也不是我独个的，怎么你们俩那里的丫鬟就没一个去的呢？”
　　　　“我们用得紧巴着呢，哪里能打发出去？再者，你打发两个丫头不算什么，我和林姐姐这里有个什么动静，还不让人盯着？我倒是想把翠墨打发出去管着铺子呢，有她在，我还放心些”
　　　　贾宝玉这才讪讪地看了看林黛玉似笑非笑的表情：“其实也不恁急，你和林妹妹看着好就成了。”
　　　　探春的目光在两人的脸上一触即走，
　　　　侍书掀了帘子进来：“姑娘，这是栊翠庵那里送来的老君眉，说是给姑娘提前庆生的。对了，姑娘的生日要到了，可惜今年有着国孝，倒不能大办了。”
　　　　“妙玉？”探春惊讶完之后，才知道怅然。真是时光飞逝如电啊，转眼又大了一岁“不想妙玉竟还记得与你主生，不像她往常的为人啊？”林黛玉诧异地问，“我瞧着她孤傲得紧，怕是外祖母的寿日，她也不曾记在心上。”
　　　　“也只与她谈了两日的禅。”探春笑道。
　　　　“你还会参禅？”林黛玉一脸的不信。
　　　　“只是东拉西扯了一阵儿，跟她胡搅蛮缠，谁料居然还得了她的青目，算不算是意外之喜？”探春自己也好笑。她与妙玉的交往，可谓是君子之交，淡淡如水，倒也不曾想到她竟还会送礼上门。至于参禅云云，不过把偶然看到的印度人详解道德经拿出来晒了晒，对于妙玉来说，自然观点新奇。
　　　　生日那天一早，元春便打发了两个小太监送了几件顽器过来。探春把玩了一会儿，才心若有憾地叹道：“虽是精致东西，却当不得什么在价钱。”
　　　　翠墨和侍书正替她收拾，闻言不觉双双翻了个白眼，恨铁不成钢：“姑娘如今也不必为银钱发愁，怎么还是这样的小家子气？”
　　　　她多关注一下银子，就是小家子了么？探春无语，摸了摸鼻子，自去给贾母、王夫人等请安了。
　　　　自贾母起，各人都有寿仪，连小丫头们也凑了份子，弄了些小玩意儿。探春转忧为喜：“看来做个生日倒也能进账不少，往年似乎没收着这么些？”
　　　　侍书嗔道：“今年怎么能与往年等同？如今姑娘管着家呢，那些婆子媳妇哪个敢不来奉承？”
　　　　原来如此。难怪自古以来，权力是人人想要争夺的对象。看来，这个家倒是要继续管下去才好。
　　　　“可惜戏班子散了，咱们让艾官叫了芳官、藕官她们来给姑娘单独唱上几句？”侍书提议。
　　　　“罢了，赶这节骨眼儿上，没的让人说”探春摇头，“再说，我也不爱听那个，是你自个儿想听罢？”
　　　　侍书不好意思地笑了：“可不是？借着姑娘的名头，听两出戏。”
　　　　“等出了国孝，有你听的”翠墨老成地摇头，“这会儿还是别给姑娘找麻烦了，虽不是大事，可让人知道了，没的说姑娘不懂规矩。”
　　　　“是。”侍书诚服，替探春把东西都收进了箱笼，“可惜没有什么好头面，姑娘赚了银子，还得打两套出客的时候戴。”
　　　　“要那累赘干什么？”探春不以为然，“走吧，也该开席了，一会儿给你们也单开一席。”
　　　　正文　第七十九章　有缘无份
　　　　闺中少女正愁长日无聊，一听说有人放风筝，除了探春，顿时群情激昂，各自叫了丫鬟们回去取了自家的风筝来放。
　　　　翠墨也回秋爽斋拿了个软翅子大凤凰风筝来，探春一眼认出是上回水溶特地叫人做了送来的。想到自己身边还有不少他送的小礼物，却早已物是人非，又伤感起来，只是不敢让人看见。悄悄抹了泪，便强颜欢笑，与翠墨两个一起把风筝放了起来。
　　　　水溶带了信来要相见，探春虽觉见面无益，想着往后便与他形同陌路，到底还是忍不住偷偷溜了出去。两人对坐，却是好半天相对无言。
　　　　探春瞪着他的鼻尖，耳根渐渐发热，才尴尬地移开，转头看向池塘里的如盖新荷。不过初夏时分，那碧绿的叶子，却已铺陈了一整个池子。想来到了夏日，便别有一番风景。
　　　　水溶半日才挣出一句话来：“丫头，对不起。”
　　　　他的话仿佛一根根被削尖了的竹签，一字一句狠狠地往探春左肋深凿进去。一个窟窿接着一个窟窿，没多久便千疮百孔，惨不忍睹。
　　　　连日来的强颜欢笑，终于在他的面前轰然崩溃。
　　　　水溶见她肌肤不若往常嫣红若桃，连脂粉都掩不住那抹苍白，心里不由大痛，伸臂把她拥住。探春身子僵硬，又颓然放松。他怦然的心跳，仿佛负载了什么，装得太满，满满地溢了出来，然而她却什么也接不住，终于忍不住泪湿他的前襟。
　　　　现在她知道，为什么有人偏爱号淘大哭的方式，因为像她这样死死地咬着牙关苦忍，喉咙也痛得厉害。
　　　　良久，她轻轻一挣，脱离了他的怀抱。虽然明知道，这个拥抱发乎情，止乎礼，无关风月。
　　　　“丫头……”水溶呐呐，眼圈也倏地红了，却只是偏过头。一只手伸在半空，好半天没有能够落下。
　　　　探春怔怔地看着他的侧脸，熟悉的乌眉水目，面容一如既往的温润。微红的眼角，衬着他脸部珍珠一般淡淡的光泽，竟显出别样的异色。一时不敢再看，低垂了头拭泪。风拂枝叶，簌簌有声。
　　　　好容易收了泪，探春勉强挣出一个不成形的笑容：“原是我无福消受，只是但凡人都喜欢往好处想，就当我白日做了一回梦。何况，我一早儿就知道，你们做郡王的，又是皇上跟前的红人，婚姻素来是无法自主的。我只不过是想着咱们的情份，一时难以割舍罢了。你放心，从今往后，我还好好儿的过日子去。”
　　　　“是我不好，总以为这样小心的筹划，就能如了愿。谁知道……人算不如天算，究竟还是让皇上给占了个先。”
　　　　探春摇头：“罢了，总是我没能托生在大贵之家，图呼奈何？不是谁好谁不好，命也运也，怪不得任何人。”
　　　　水溶回过身来：“丫头，我要娶雅图，但是她只占着个正妃的名头了。你可愿……”说得一半，便住了口。心脏却不争气地漏了一拍，屏住了呼吸等待她的回答。
　　　　探春知道他的意思，无非要做他的侧妃。这条路，她不是没有想过。午夜梦回，月疏星稀之时，已一个人思量过千回百回。只是这个念头才冒头，便有无数的理由反驳。哪怕一腔芳心全系在了他的身上，也是万万不肯的。更何况，除开了他，她还有家人姐妹，因此摇了摇头。
　　　　水溶失望地叹了口气，十分懊恼：“若你父亲早日来家，这事庶几可成了偏偏天不从人愿，他原要来家的，路上又逢了水灾，怕是明儿才得抵京，却错了天大的良机。”
　　　　探春出了一会儿神，才怅然地摇了摇头：“终究不知道是何了局，皇上也不能容忍你逆了他的意思。我一直就怕此事不能这么顺利的，果然……”却再也说不下去，唯有住了口，低下头去，偷偷地拭了泪。
　　　　却见一人大步走来，探春意外之下，用袖掩了脸欲闪避，水溶却仍握着她的手不放：“是六哥，他定要来向你赔礼。”
　　　　原来是水淞
　　　　探春这才把手放下，甫抬头，便见南安郡王水淞大步流星地走到她的面前，长辑到地，语声诚恳：“三姑娘，原是我的不是，我心里为九弟得意，便在皇上面前说漏了嘴，皇上才忙忙地为九弟指了婚。总是我累了你俩，真是万死莫赎。”
　　　　原来真相竟是这样可是，她能怪南安郡王吗？若真是提亲成了，也会从正妃降格为侧妃。蒙古王妃，怕是皇帝要拢住水溶的一种手段罢探春苦笑道：“总是有缘无份，何须再说。”
　　　　水溶微闭了闭眼：“好一句有缘无份”
　　　　“喵”探春“寄养”在王府的风雅颂，不知道从哪个犄角旮旯里钻出来，水光油润的黑色毛皮上，还沾着两片残红的花瓣。只见它一纵一跳，抖了抖身子，花瓣委地，才施施然地迈着“模特儿”般的步伐，朝着探春走来。
　　　　“小风”
　　　　喃喃地叫了一声，探春微微弯腰，把走到近前的黑猫拦腰抱了起来。别看只是一只猫，抱在手里还真有些份量呢微凉的手指，触及黑猫温暖的身子，只觉得被冰冻的心，也渐渐地暖和了过来。这时候才有闲心看向水淞，他依然长身玉立，脸上露出一抹担忧。
　　　　她小幅度地甩了甩头，其实也没有什么大不了，换现代的词儿来说，就是失恋呗有人热恋，哪保得准就没人失恋的？
　　　　除开了水溶，她还有赵姨娘和贾环两个至亲骨肉，有贾宝玉和林黛玉这样的兄姐，有侍书和翠墨与她朝夕相处的情谊，再加上……手里的这只黑猫，应该算是隶属于她的宠物吧？
　　　　“看来，我得把它抱回贾府去了。”她勉强挤出一个微笑，忽然发现这段感情要割舍，其实比想像中的要容易。
　　　　水溶眉目微动，似乎想说些什么，却最终只化作一声唇边的叹息。
　　　　“若是你养着不便，不如我带回王府。”南安郡王温和地接口，水溶似乎大出意外，双目炯炯地射向南安郡王，后者只是回了他一个坦然的表情。
　　　　“那怎么行？”探春浅笑，故意振作了精神，“你可是送给了我的，难不成还想要收回去？堂堂的王爷，可不许出尔反尔。”
　　　　南安郡王的脸色微微黯淡了一下，水溶却在一愣之下，愁绪里也咂摸出了一丝笑意。
　　　　“自然是送了你的。”南安郡王笑了，想要说上两句什么，又觉得斯情斯景，实在不大合适，只得苦苦忍下。
　　　　“就还放在郡王府里也是不妨的，你待要看它，随时欢迎。”水溶忽地插了一句，探春不解，摇头自嘲。
　　　　“还是我带回去吧，这猫跟我有缘份呢头一回见它的时候，就帮了我一个大大的忙我瞧它乖巧得很，应该不至于乱叫，那就不妨。我那院子原就不小，在梧桐树下面替它搭个窝。”
　　　　水溶恋恋不舍：“我倒也喜欢……”
　　　　探春奇怪：“你也喜欢猫？我以为只有女孩子才会喜欢这一类的宠物呢男人……至少也该喜欢狼狗藏獒什么的吧？”
　　　　他喜欢的不是猫，而是抱着猫的那个人水溶无语地看了她一眼，见她脸上微微现出了一点笑意，心里又是欣慰，又是酸涩，竟是五味陈杂得不辩滋味。
　　　　目光在水溶的脸上微微停顿了片刻，探春觉得心口还是堵得厉害，却已经能够正常呼吸，忍不住低头又用掌心抚了抚黑猫的背脊，先做了一个深呼吸，调整自己的情绪。
　　　　“出来得也够久了，我该走了。”这句话，说得很平静，让水溶又是诧异，又是伤感，怔怔地看着她，却忘了反应。
　　　　南安郡王看了他一眼，颔首道：“既要回府，不如我送你一程。”
　　　　“不必，我过来的时候叫了一辆马车，还在王府门口，这样乘坐回去也很便当。”探春婉拒了他的好意。
　　　　他们没这么熟吧？
　　　　南安郡王“哦”了一声，没再言语。倒是水溶不舍放她离去，下意识地伸出了手。
　　　　探春低头欲行，手却被水溶紧紧握着。默立片刻，见他没有放松的意思，只得用手指一根根地掰开。心里痛得像是伤口又裂开了似的，一手紧紧地抱住了黑猫。它身上的温暖，仿佛传递了无穷的勇气给她。
　　　　水溶的手指，无力地垂了下去。探春又看了他一眼，才决然离去。
　　　　出得远了，在街角处回望，水溶还痴痴地呆立着。南安郡王与他错开了三五步的距离，站在粉墙之下。一时泪如泉涌，却不敢出声，用绢帕捂了嘴，任泪在脸上肆流。
　　　　黑猫伸了伸腰，踢了踢腿，用胡子在探春的手背上蹭了两蹭，讨好的意味十足，倒让探春又破啼为笑。
　　　　“小风，幸好有你，不然今天肯定要在南安郡王面前出个大丑。唉，逊毙了，其实没有那么糟糕，地球还在照样不停地转，太阳也照样东升西落。”自言自语了一会儿，探春觉得胸口压着的那个块垒，终于轻轻地移开了一些份量。
　　　　溜回大观园的时候，时间也只过午。清风徐徐，树影冉冉，忍不住长长地呼出了一口浊气。
　　　　PS：上一章的章节又数错了，应该是七十八章啦……呜呜呜，看在小猪被数字搞昏头的份上，亲们宽恕我吧，阿门
　　　　正文　第八十章　独力支撑
　　　　贾政这次的差事办得还不错，到部里交了差，还落了一个月的假在家里歇息。
　　　　以往家外交给贾琏，家里交给王熙凤，虽有大房替二房当家的嫌疑，但好在是王夫人的内侄女儿，他一发地把大小事务置之度外。闲时不过看看书，与几个清客相公下棋吃酒。偶尔听见探春对王夫人一五一十地回事，忍不住意外。
　　　　“怎么让三丫头当起家来了？她这才多大的年纪还不曾及笄吧？”
　　　　王夫人笑道：“你莫小瞧了她，虽说姑娘家脸皮子比媳妇要薄，可管起来倒还有板有眼，连老太太都很夸了她几句。”
　　　　“哦？”贾政惊奇，“那凤丫头呢？”
　　　　“年前掉了个成形的男胎，老太太发了话，让她好好儿地将养着，不许出来管事。”
　　　　“那还有珠儿媳妇呢”贾政想到了自己的长媳。
　　　　说到李纨，王夫人便勾起了旧事：“还说呢，当初你作主聘了她来，家里的事就没能上过手先前不说了，若不然也不至于叫凤丫头过来管。这回原是让她管的，谁知半个月就把府里整得鸡飞狗跳，不成样子幸好还有个三丫头，我又叫了薛家的宝丫头在旁边多少照应着些，竟比凤丫头管得还好。”
　　　　贾政默然。当初娶李纨也是有原因的，依着王夫人的意思，是要娶个大户人家的女儿。虽说四大家族里一时没有适龄的，可至少也得门户相当吧？然贾政却对李纨的父亲另眼相看，只说他们家的门风很好。
　　　　“如今我就指望着宝玉娶个能干的媳妇回来，三丫头出了阁也好有人接手。凤丫头管得虽好，毕竟大房那边有话说。”王夫人也不深究，很快转换了话题。
　　　　贾政心里一动，问：“你瞧着黛玉怎么样？若能亲上加亲，倒也不错。”
　　　　王夫人不乐意，却又不能当面反驳，只得婉转道：“我才刚说要找个能干的，慢慢儿地看着罢了。林丫头虽不错，可身子骨未免太弱了些。做客人倒无所谓，毕竟是妹妹家的孩子，跟咱们家也亲。可真让宝玉娶了回来，恐怕……”
　　　　“身子骨不好，多用些养生丸好好调养着。”
　　　　“谁还敢亏了她不成？”王夫人心里不痛快，但仍是满脸笑意，“就是我一时顾不到，老太太也常提点着呢再说，我这里也用着那丸子，回回总是多拨她一份儿。”
　　　　“有你操心就好。”贾政也不耐烦管宅里的事，“母亲的八十大寿可要好好操办，三丫头年轻，怕是看顾不过来，你还是让凤丫头去帮着。”
　　　　“老太太都发了话，这回的寿诞，让三丫头独个儿的办看老太太的意思，是想好好儿地栽培三丫头，往后也能找个好人家”
　　　　贾政若有所思地点了点头：“母亲考虑的总是不错，她老人家经得