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　　　　皇帝大步流星地走进来，脸上还留着酒后的红晕。他是皇帝，欢迎游诽这样的宴会，露个面就可以了。他脸上微有喜色，探春和南安太妃双双向他行礼，这才有点呆愣。

　　　　“平身。”他顿住了脚上，向太后请了安，才让探春和南安太妃坐下。

　　　　探春行规步矩，一句话也不肯多说。皇帝坐了半晌，几次暗示，探春却始终稳坐钓鱼台。

　　　　“你姐姐还有些东西留了给你，还在凤藻宫，让小李子带你去拿罢。”皇帝心里烦燥，看到两人在殿上并肩行礼的样子，就觉得刺心。恨不能发兵打向茜香，把探春夺回来。

　　　　“母亲可否陪我去一趟？”探春想也不想，就转头向南安太妃请求，“其实皇上也太过客气了，只叫人包好了送到驿馆。”

　　　　她笑意吟吟，看不出异色。眉不点而翠，唇不画而红，五官精致，一颦一笑，无不赏心悦目。皇帝看得气闷，挥手让小李子带了两人去凤藻宫。

　　　　探春心里一松，有南安太妃在，皇帝也不能对她怎么样。凤藻宫比一年前显得简陋，想必是元春后来不受圣眷。她与南安太妃坐在正厅，让小李子去把东西拿出来。小李子点头称是，让宫女上了茶，自己才退进偏殿。

　　　　“奴婢该死”宫女的茶泼到了探春的裙裾上，留下一块疑似锈斑的东西。南安太妃皱眉：“怎么伺候主子的”

　　　　宫女吓得脸色惨白：“奴婢罪该万死”

　　　　探春苦笑：“起来吧，回驿馆换上也就是了。”

　　　　“王后请进偏厅换衣，元妃娘娘还有几件新做的宫装不曾上身，王后将就着穿上。”小李子闻言，从偏殿出来，扬手就给宫女两巴掌。

　　　　“算了，这也不算什么，回去换也使得。元妃娘娘的东西交给我的侍女罢，在宫里耽搁得久了，我与母亲也该回去，免得宫门下了钥，回头又多费口舌。”

　　　　“王后这样出去，奴才和这奴婢非被杖毙了不可”小李子唱作俱佳，探春很不耐烦。就算小宫女手脚粗糙，也不可能把整盏茶都泼到她的身上。哪怕回去就染风寒，这衣服是万万不能换的。

　　　　于是她理也不理，回头扶起南安太妃：“母亲，咱们一起出去罢。”

　　　　小李子还待再拦，探春却冷冷地瞪了他一眼。茜香三个月的保卫战，她也亲迎矢簇，亲历险境，血雨腥风走出来的人，自然有一种别人无法企及的寒意。小李子不由得一怵，虽是跪倒在地，却再说不出话来。

　　　　探春也不理他，只与南安太妃相扶着出了宫。

　　　　游诽正在宫门外和水溶笑谈，目光却一直没有离开过宫门。水溶叹息一声，由衷地说道：“好好待王后。”

　　　　“放心，是本王的王后，怎会错待了她？”游诽一愣，立刻眉眼弯弯。水溶这话，就表示从此对探春再无念想。

　　　　“探春”眼角刚瞟到探春的身影，游诽也顾不得再和水溶寒喧，立刻扑过去握住了她的手，“怎么不披件大氅，这里的天气可够冷的。”

　　　　探春勉强笑道：“无碍的。”

　　　　又和水溶见了礼，想要说些什么，终究还是咽了下去。她没有那种手段，情人做不成还能做好朋友，还是这样淡淡的好。

　　　　“你的裙子怎么湿成这样？”游诽低头，看到浅裳上的一滩污渍，忍不住问。

　　　　“没事，只是小宫女手脚不伶俐，泼了上来而已。”探春笑着安抚，又和南安太妃与水溶道别。游诽对南安太妃执子婿礼，虽然不知道宫里究竟发生了什么，想来绝不会是宫女笨手笨脚所致。

　　　　因此，直到回了驿馆，替探春更了新衣，一张脸还是黑得发沉。

　　　　探春安抚：“真的没事，有母亲在，出不了什么大事的。”

　　　　游诽咬牙切齿：“就是小事也不允许。往后，宫里绝对不能进，再有太后要宣召，你只管托病。我茜香也不是任人揉捏的蚂蚁，我的王后也不是由着他召之即来，挥之即去的。”

　　　　探春从背后抱住了他：“你放心，有凝霜在，我吃不了什么亏。刚才不过是气的，我和母亲总在一起，况且他也要面子不是？”

　　　　“哼，他连里子都未必要，还面子呢”游诽恨恨地说了一句，回身把她压到墙上，唇紧紧地压上了她的。在探春以为自己将要断气的时候，才把狂风骤雨，换作了江南烟雨，细致地描摹着她的唇形。

　　　　探春用手臂勾住了他的颈子，喃喃低语：“我们回茜香吧，我想家了。”

　　　　游诽一愣，猛然地点头：“好，我们明天就走。”

　　　　“那也不能这么急，总要滞留个好几天的，哪有才来了这么两天就回去的。”探春失笑，“不过，尽快递了国书，我们就回去。我想……把环弟和姨娘带回茜香，贾氏一族，就算不被治诛族的大罪，也不能有什么前途。况且，我怕皇上对环弟……”

　　　　“你作主就好。”游诽心里欢畅，又发狠道，“总要让咱们茜香兵强马壮，谁都不敢小觑”

　　　　探春嫣然一笑：“好，我试目以待。”

　　　　两天后，游诽接到密报，南安郡王水淞击溃敌军，返回关隘。皇帝就算一时想动，也动不得，只有东平郡王被削去王爵。

　　　　贾环很乐意去茜香，只理了一个小包袱就带着赵姨娘与探春会合。探春登船前，在甲板上看到一骑绝尘而来。

　　　　“哥哥”她喃喃低事，却只含泪而笑。岸上的南安郡王胡渣丛生，却只举手对她轻挥。

　　　　有些话，不用说出来，大家都明白的。

　　　　探春转头，游诽站在她的身后，仿佛一堵墙，替她挡去了风雨如晦。

　　　　番外——三春争及初春景　　　　Chapter　1

　　　　我叫元春，十四岁选秀，分到太子身旁。如果太子已经正位，而我也一步步地熬到了妃位，刚册了贤德妃，又赏下凤藻宫。若论圣眷，不是独一份儿，也算是拔尖的了。

　　　　这不，这次还恩赏的凤藻宫，又特许省亲。

　　　　我坐在轿子里，看到园内园外俱如此豪华，饶是见惯了皇家的阵仗，也不由得暗暗叹息。我贾家自荣宁二公因军功封爵以来，子孙们便忘记了当日的艰辛。如今国事维艰，北方战事频仍，皇上夙夜担忧。

　　　　原以为省亲会令我欢喜欲狂，谁料见这铺张的架式，又不由暗暗担忧家里的财政来。听闻上回母亲进宫闲话，如今府里是一日不如一日的了，除了老太太梯己还未曾动外，官中的银子竟是入不敷出。

　　　　想来也是，宁公的长孙贾珍袭了爵味，却一味的高乐不了。我虽久在深宫，然道听途说起来，似乎这位“将军”的风评并不怎么样。

　　　　忽地轿子停了，我扶了抱琴的手下了舆，游目远眺，只见清流一喧，势如游龙，两边石栏上，都是水晶玻璃各色的风灯，点得如银花雪浪一般，眩人眼目。柳树杏树早已凋零，只剩下光秃秃的枝干，然而却用通草绸绫纸绢剪了做成叶子的形状，粗一看还以为又到了江南的春天。再看船上，也是系着精致的盆景灯，珠帘绣幙，桂楫兰桡，既有江南水乡的风致，却显得富丽堂皇，却不知花费了多少心血呢

　　　　我暗暗叹息一声：又何苦来哉？多花些心事在政事上，替子孙们搏个出身，岂不有意义得多？

　　　　至祖母正室，我方待拜下，却见祖母、母亲等俱一溜儿地跪在我的身前。一霎那间，我猛然醒起了自己的身份，已经不再是祖母的钟爱的外孙女，也不再是母亲器重的女儿了。如今，我是皇上的身边人，“国礼”大于“家礼”啊

　　　　一念至此，忍不住满眼垂泪，虽然极力忍住，终于还是落了下来。我趋步上前，一手扶起了祖母，一手扶起了母亲，心里有许多话，原是在宫里想了千万遍要说的，此时却是只翕动着嘴唇，一句也说不出来，只能哽咽对泣。

　　　　透过泪眼，看到邢夫人、李纨、熙凤和自家的三姐妹俱在旁围绕，各各脸有戚色，才忍泪强笑道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘们儿一会，不说说笑笑，反倒哭起来，一会子我去了，又不知多早晚才来”原是想安慰大家的，却想到今晚一别，又不知几时才得与家人相见，忍不住又悲从中来。

　　　　忽听人回道：“贾员外郎在外候旨。”

　　　　粗一听，觉得微怔，后才恍然，原来是说我父亲呢。连忙命人垂下帘来，见父亲隐隐绰绰在帘外对我行跪拜之礼，不觉又是一阵心酸。只得用手遮了袖子，道：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终于意趣”

　　　　父亲含泪回答：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上赐天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能报于万一唯朝乾夕阳，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。唯业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，遮不负上体贴着爱如此之隆恩也。”

　　　　我听了微微的骇然，难道父女之间说话也要防着人么？还是父亲在借机劝我警醒，要我好好侍候皇上，自己的喜怒哀乐全不用管？原有一肚子话要对父亲说，此时却是半句也说不出口来，只得勉强道：“只以国事为重，暇时保养，切勿记念。”

　　　　迎面看见一块牌子，上书：“天仙宝境”，不由暗自皱眉，父亲难道不知这会犯了皇上的忌讳吗？自来皇宫大院才得比仙境，我一个贤德妃而已，省亲的别院也能称得上仙境么？若为有心人得知，却不知会有怎样的说头了。急忙命心腹大临去改了，一时也想不出什么别致的名称，便直书“省亲别墅”罢了。

　　　　一路看去，父亲说这些题匾俱出自宝玉之手，不由大是欣慰。不想当年只知嘻闹的小弟，如今也大出息了。只是时常听母亲说不在文章上下功夫，只在诗词上雕琢，不由暗自惋惜。我这兄弟，原是有几分聪明的，只是祖母过于钟爱，母亲又因大哥去世，只得这一个儿子，自然也是视若掌珠，如何肯罚？我再四请她带出话来要严加管教，却总是收效甚微。

　　　　母亲曾进言让三妹妹进宫，姐妹相依，总比我独木难支。后宫里多是这样的例子，可是想到自己在宫里的处境，又深替她忧心。待得众姐妹拜见时，便细细打量了探春。难怪母亲颇具信心，原来她竟出落得这样好。五官精致倒在其次，唯那飞扬的神采，裙裾飘扬处竟仿佛落shen。

　　　　如果她愿意进宫，也许真能深得君宠，自己倒也能卸下一副心事。可是……她跳脱的眉眼，一看而知，根本不是几截宫墙能关得住的。我真要让她和我一样，关在那见不得人的地方么？

　　　　我有些犹豫，还是问了她自己的意思。她却眉眼微扬，毫无含糊地就拒绝了。我执着她的手强笑：“你既打定了主意，也罢，便随了你。母亲那里，我自去说。”

　　　　探春大喜拜谢，从我进园子，到现在，只有这一拜，是真心实意的。看来，她倒比我有主意。

　　　　分发了各式赏礼，看着众人谢恩，正待再说两句笑话儿，却见执事太监拿了拂尘上得殿来：“时已丑正三刻，请驾回銮。”

　　　　虽是早知有这一刻，然听得太监来催，仍是五内俱摧，不由得又滚下泪来。抱琴也在一旁拭泪，我才勉强堆起笑容，拉住了祖母与母亲的手，紧紧的，不忍放去：“不须挂念，好生自养……”余话却再说不出来，泪眼里看着祖母的白发，母亲的皱纹，真正是痛彻心肺。恨不当初嫁比邻，尤得时常看顾，如今却……

　　　　祖母老泪纵横，也执了我的手不肯放手，半晌才说：“娘娘，皇家规范，违错不得……”

　　　　我忍泪点头，不敢再留，硬下心肠返身上舆去了。

　　　　回到宫里，还要应付各宫的主子。迎来送往之后，却是一室的孤寂。疲倦，从内心深处，一圈圈地席卷而来，排山倒海一般。

　　　　抱琴轻轻地点上了宫灯：“娘娘，我听潞妃那边的小李子说，今儿她又在皇上面前告状了。”

　　　　我揉了揉太阳穴，问：“又是什么事儿？我这些兄弟，也真是不争气的。兄弟也好，便连叔叔伯伯们，也是个败家的。把我孤零零送入了宫里，自己却在外作威作福。”

　　　　“听说是有个叫旺儿的，治死了张华，如今人家追究起来了。”

　　　　我发了一会儿怔，才叹道：“我再在皇上面前这么说这么辩的，有多少意思呢？就不能消停一些，母亲日常进宫，也从来不透一声儿。我再要说下去，皇上是必定见烦的。如今，皇上倒是在潞妃那边儿的时间多，上这里来的时候儿少了。”

　　　　抱琴也愤愤道：“娘娘在宫里这般辛苦，他们在外边儿却无法无天，也不知弄了多少件事情出来，害得娘娘总被潞妃挑刺儿。”

　　　　我犹豫半晌，才道：“只怕还有更严重的事儿呢。前回我听说我们贾氏旁支有个叫贾雨村的，刚升了官，只是官声可不怎么好？为一把扇子治死了人，原不干事，这把扇子却是献给了大伯父的”

　　　　提起贾赦与贾珍，我真是不知该怎样气才好。一个贾氏族长，宁公的继承人；一个是袭了荣公的爵，却全然不知爱惜，弄出多少事儿来，却叫我如何收拾？

　　　　我恨不能诸事不管，只跟着他吟风弄月。皇妃之尊又如何？守着满室的孤清，就是一生。可我，还只有二十五岁啊

　　　　Chapter　2

　　　　抱琴担心地看着我：“娘娘，可要召个太医来看看？”

　　　　我轻轻咳了两声，才笑道：“这时候咱们哪还有资格召什么太医？别忘了，我这可算是冷宫了，虽然比冷宫略强些，却是再没人肯侍奉的了。罢了，也不过一些儿咳，不碍什么的。”

　　　　自从水漫和我私会以来，我就已经料到了早晚会有这样的一天。可是，我不悔。就像飞蛾一样，明知道扑过去会是灰飞烟灭，我也像它一样，扑向我的火源。

　　　　抱琴却仍是担忧地为了敲了敲背，又把火炉子拨得旺旺的。

　　　　我感动地看着她：“抱琴，是我拖累了你，不然你配个小厮，现在正在相夫教子，不知有多开心呢。”

　　　　抱琴轻笑道：“要不随着娘娘进宫里来，怎见识得了这些世面？能在皇宫里住了十年二十年的，也是上世修来的福分呢”

　　　　我闭了眼想了会儿，又问：“这回是西宁郡王领衔西征吧？”

　　　　“正是呢，就是因为郡王是主帅，才一力主张让咱们府里戴罪立功的。如今皇上要靠郡王平西，少不得也听上一两分。”

　　　　“嗯，还有北静郡王也在一边说情，虽然忠顺亲王势力大，不过如今用人之际，皇上多半会听的。只是……”

　　　　抱琴笑了，又叹了口气：“既如此，娘娘还担心什么呢？倒是娘娘自己，皇上那里也不知道是什么想头。”

　　　　我失笑：“如今在府里头，稍好一点的还是父亲，只是他是文职，贾琏也是文职。那边儿贾珍倒是世袭的将军，还有贾赦，奈何他两人原是主犯，肯不肯饶还是问题。纵然皇上肯了，他两人到底能不能立功还不知道呢”

　　　　“既然郡王挂帅，暗地里总会照应一二。”

　　　　“就怕郡王纵是诸葛武侯，那两人也是扶不起的刘阿斗啊。”我一边叹息，一边想着听来的闲言闲语。纵然我在皇上面前仍说得上话，还真不知道要不要为他二人求情呢。

　　　　忽然又想，上回听母亲进宫时来说过，贾珍借了射圃的由头，却在家里聚赌。皇上以孝治天下，最是见不得这个。若得听闻，再无宽恕的由头。连忙悄悄叫过抱琴：“你且寻个心腹之人，去给西宁郡王传言，别竭力推举贾珍了。”

　　　　抱琴睁着黑白分明的大眼：“为什么？这是唯一让咱们家翻身的机会了，错过了这个，可没别的路了。”

　　　　“我又何尝不知，然而贾珍此人，问题实多，只怕到时发现了其他，反连累了郡王，便连其他人也保不得了。”

　　　　抱琴虽未明白我的话，却仍听话地出去想法传话去了。

　　　　然而，我的行动到底慢了一步，听说那日西宁郡王便在殿上保奏，结果忠肃亲王那一派儿的，果然把贾珍这些丑事举了出来，连西宁郡王都无法反驳。皇上龙颜大怒，反迁怒于郡王：“此等不肖，你还保奏，莫不是收了他什么好处不成？”

　　　　闻斯言，我真只能掩面而泣，再无余话。

　　　　兴许，我们家的这些姐妹里，倒还是三妹妹嫁得最好。当初远嫁，也是我不得已而为之的办法。听说茜香王亲政一年半以来，竟是后宫无妃。整座茜香王宫，只有探春一个王后。这样的独宠，就是小户人家，都不可得。

　　　　有时候，午夜梦回，我独宿无眠，便不由得胡思乱想。当年皇上分明也是看重了她，若是她一时头脑发热，慕这皇宫的尊荣华贵，便不过享得几年独宠，又是赏一座宫殿。若当年自己也不