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“是呀，真的好巧。”萧小荷随口应和了一句，装作糊涂的样子，问身边的云想：“这个人是谁啊？”

“他是大皇子殿下。”云想忙给萧小荷作介绍，然后，又认真地向大皇子解释道：“大皇子殿下，我家主子自中毒以来，除了时犯糊涂，还有些失忆，请你多多见谅。”

“哦，没关系，没关系。”大皇子之前惹怒过萧小荷，巴不得她能忘了那些不快呢，他笑着对萧小荷道：“相请不如偶遇。二郡主，我这次来贵府，我母后特意给王妃和三位郡主都捎了礼物，我打算择机入内院拜见王妃时送出。由于我来得勿忙，母后只了解王妃的喜好，却没来得及打听诸位郡主的喜好，所以，她给诸位郡主备的礼物又多又乱。请你帮我看一看那些礼物，把不合适的挑拣出来，如何？”

“这个……”萧小荷明明正中下怀，却故作为难的样子，道：“我们家，我大姐对礼物最挑剔，我小妹好一点，至于我本人么，当然是礼物多多益善。所以，如果你要我帮你挑拣礼物，那你就得答应我：所有被我挑拣出来的礼物都归我所有！”

“好！”大皇子本来就是打听到萧小荷有爱财的嗜好，故意对症下药的，忙爽快地答应了，带了萧小荷去看他准备的那一小箱琳琅满目的礼物。

礼物一共居然有数十件，全部都是珠宝首饰。发簪、钗环、钏佩、珠花等样样都有，且款式新颖，做工上乘，用料珍贵。

萧小荷看得件件都爱不释手，好不容易才忍痛割爱地各挑了用料相对偏差的三支钗、两根簪、一对镯子、两对珠花放在一边，把其余剩下的佩饰则全部仍放回了小箱子。

她抱着小箱子，笑眯眯地对大皇子道：“殿下，我大姐和我小妹的礼物我都帮你挑好了，你今晚送给她们，她们一定会很开心的。至于这箱子里剩下的这些，反正它是我的，我也不劳你送了，等下我自己直接带回去。”

“好。”大皇子对这些东西并不以为意，他让婢仆又拿过来一个小箱子。

他指着那个小箱子，对萧小荷道：“这个箱子的东西比你手里那个箱子里的更好。”

”是么？那你刚才怎么不拿来呀？”萧小荷假装不满地瞪了他一眼。

“二郡主……”大皇子欲言又止，他挥手令手下的随从和婢仆都退了出去，然后把目光看向萧小荷身边的云想、花想。

萧小荷见状，却只是装糊涂，并没有有样学样地挥退了云想、花想。

云想便主动跟她道：“主子，大皇子殿下像是有重要的话要对你一个人说，我和花想到门口等你吧。”

“哦……”萧小荷装作恍然大悟的样子，点了点头，道：“好。”

大皇子待云想、花想退到门口处，才看一眼萧小荷，又看一眼那个箱子，低声道：“二郡主，我对你的大姐心仪已久，渴望能见她一面，一诉衷肠，你若是能帮我达成心愿，那箱子里的东西就都是你的。”

“殿下，我要先看看你的东西再说！”萧小荷表现得很现实，边说边去开那个箱子。

箱子里果然装的是做工更好、材料更珍贵的首饰。

萧小荷无比珍爱地赏玩着那些首饰，问大皇子：“你真的只是要跟我大姐见一面这么简单么？”

“当然。”大皇子答得认真而肯定。

“那她要是不想跟你见面呢？”萧小荷有点犯愁。

“你只要把这封信给她看了，她一定会跟我见面的。”大皇子信心十足，他从怀里掏出一封信，递给萧小荷。

“除了要把这封信交给我大姐，你还想要我做什么？”萧小荷仍然有点犯愁。

“你只要把信亲手交给你大姐就行，不需要再做任何其它的事情。”大皇子慎重地道。

“那好。”萧小荷放心了，她果断地把两个箱子都抱在了怀里，对大皇子道：“这个箱子我先一起拿了，今晚我会想办法把信送给我大姐，要是没成功，明天我就亲自把信和这个箱子一并还给你。”

“相信二郡主必能马到成功。”大皇子看萧小荷如此贪婪成性，反倒对她的办事能力更多了几分信心。

出了听雨轩，萧小荷让花想先把两箱首饰送回去，自己带了云想继续往前走。

在快经过知雅轩时，萧小荷又故意和云想大声说话，以便引起二皇子的注意。

果然，等经过知雅轩时，二皇子也跟她来了个“巧遇”，并且像大皇子一样，以代挑礼物的方式把萧小荷请了进去，然后，也是要她代传书信。唯一不同的是，二皇子的礼物比大皇子的更有份量。萧小荷严重怀疑，二皇子对大皇子跟她的交易了如指掌，是为了压大皇子一筹才故意有样学样这么做的。

出了知雅轩，刚好花想赶到，萧小荷仍让她把新得的两箱首饰送回，自己则带了云想往陈弘的赏枫轩。

在赏枫轩的门口，萧小荷没有“巧遇”到陈弘，却“巧遇”了本住在西院颂歌轩的五皇子。

五皇子跟萧小荷解释道：“我来看望三哥和弄璋，没想到他们都不在，正要走，却遇到了师妹你，真巧！”

“呵呵，是呀，真巧。”萧小荷心里暗暗好笑，也不揭穿他，随口附和了一句。

“师妹刚刚经过听雨轩和知雅轩，想来收获颇丰。”五皇子倒是个实在的，他自觉跟萧小荷做了多年的师兄妹，知道她最烦虚与委蛇的那一套，也懒得拐弯抹角，直接走到她跟前，低声道：“师妹，我们是同门师兄妹，情份上远非大哥、二哥他们可比，就不谈钱财了。你也知道，我颇得掌门师伯的器重，跟弄璋亦很要好，你与弄璋的婚事，我会尽心尽力地支持你。而我，此次来你家中，对令姐一见钟情，希望你也能帮我一把，替我在她面前多多美言几句。若你能促成我们的姻缘，我定然会好好报答你。”

“师兄，感情的事，勉强也没意思。”萧小荷听出他不但是个一毛不拔的，还反过来向她搞挟恩图报，实在有些失望，不客气地道：“我和大师兄的婚事，就不劳你费心了。至于你和我大姐，你们的感情发展主要还是要看你们俩的缘份。我才疏学浅能力弱，若只是替你说几句漂亮话，倒也不难。多的，我只怕帮不了你。”

“既然如此，请师妹你也代我传一封书信给你大姐吧。”五皇子原是不见兔子不撒鹰的人，他自知萧小荷这是看无利可图，心里不痛快，在自怀内掏出一封书信递向萧小荷的同时，又犹犹豫豫地掏出两张银票，一并递给了她。

萧小荷看了下银票，发现它们都是五百两的面额，算来，还不够买一支上等的发簪。

她暗暗为五皇子的吝啬而叹服，扬着两张银票，颇是悲愤地质问他：“师兄，你怎么好意思就给我这么一点？”

第二卷　第十五章　桃花朵朵

“师妹，你不要光看眼前利益。”五皇子脸上有些挂不住，不得不承诺道：“事成后我必定重赏！”

“不行，不能等到事后。”萧小荷慎重其事地道：“我们是同门师兄妹，替你多说好话是理所当然的份内事。但，同是代传书信，你明知道大皇子和二皇子都给了我丰厚的报酬，你却只给我这么一点点银两，你这不是在陷我于不义，令大皇子和二皇子都来记恨我么？”

“这……”五皇子没想到萧小荷能把讨价还价这种事说得这么大义凛然，直觉得自己以前是低估了她的能耐了，无奈之下，沉着一张脸，从怀里一张、一张依依不舍地连掏出三张银票给她。

这次银票的面额大了一半，都是一千两一张的。

萧小荷的脸色终于好看了一些，扬了扬手里的银票，笑着说：“师兄，四千两还是太少了，我愿意给你优惠，但也不能做得太明显不是？你再给这么多吧？”

五皇子的脸色更加难看，他自知这个价比及大皇子、二皇子来的确是个优惠价，考虑了一下，才无限哀怨地瞪着萧小荷，又把手探入怀里，一张一张依依不舍地连掏了四张千两面额的银票给她。

离开赏枫轩，萧小荷特意又带了云想、花想到西边的颂歌轩、鸣剑轩、如故轩附近溜达了一阵。可惜，却没有人再来跟她“巧遇”了。

萧小荷意犹未尽地回宜春居。

在外院通往内院的大门口，她遇上了一脸羞涩的四皇子。

四皇子憨憨地笑着对她说：“二郡主，我在这里等你很久了。”

萧小荷只当他也是为姬霄锦来有求于她，好心情地回道：“不好意思啊，殿下。让你久等了。”

“这个，送给你。希望你能开心点。”四皇子看萧小荷心情不错的样子，忙从怀里掏出一叠银票，献宝一样的递给她。

萧小荷看了一下那叠银票，发现都是一千两面额的，共有十张。真是大手笔呀。她心情好极了，毫不含糊地收了它们，笑眯眯地问四皇子道：“书信呢？”

“什么书信？”四皇子却感到有点茫然。

“你给我钱，难道不是为了让我替你代传书信给我大姐么？”萧小荷想起四皇子有点先天痴呆，好心好意地继续提醒他。

四皇子总算听明白了，他满面羞红地低头道：“二郡主，我喜欢的是你，不是大郡主。”

“啊？”萧小荷始料未及，吃了一惊。

云想、花想见状，都捂着嘴，有点忍俊不禁。

四皇子却鼓起了勇气，抬头勇敢地看着萧小荷，道：“我听说你喜欢财物，这些银票都是给你玩的。以后，要是那个谢少掌门真的毁婚，你千万别难过，我愿意娶你为妻。不管你喜不喜欢我，我都会一直等着你的。”

说完这些，他的勇气也基本用完了，不等萧小荷的回话，便垂下头，逃也似的急匆匆走了。

萧小荷怔怔地看着他的背影，颇有感触：原来，傻子的真心比聪明人的任何甜言蜜语都更动人！

“嗬，桃花真多！”萧芜影不知从哪里钻了出来，他眨眨眼，冲萧小荷戏谑道：“小丝儿，要不要考虑一下四皇子呢？”

“美人姐姐，你不是跟诸葛清风约在乐山之巅的乐平峰顶决斗？怎么这么快就回来了？”萧小荷好奇于他的出现，不答反问。

“我在听你和你娘的壁角时，不幸遇上你未婚夫跟踪袭击，虽然我们表面打成了平手，但我已经受了很重的内伤。因此，我没有赴约。”萧芜影理直气壮地解释。

“你会受内伤？”萧小荷上下打量一下他，将信将疑。

“我会受内伤主要是因为心里有情伤，你难道没看见我已经老了几十岁？”萧芜影突然低下了头，再抬头间，已是一脸的愁苦之相，他语气无限悲凉地道：“小丝儿，我心悦于你，你却心悦于别人，你心悦于别人也就算了，偏偏别人又心悦于另一个人，偏偏另一个人又心悦于我，如此复杂纠结的关系，本已令我心力绞瘁，然而，最可恨的是，那个该死的别人居然和我打成了平手，这样以来，我以后要是想抢亲都少了几分把握啊！”

“切！你少说得那么情深意重的，更加别来挑拨我与我未婚夫的关系。”萧小荷根本不相信萧芜影，嘲笑他：“我们能有几面之缘？你能有多喜欢我？喜欢一个人不是光凭说说就能证明的。四皇子尚且知道我爱财，特地送了一万两银票给我‘玩’，到现在，你可送过我什么？”

“得了吧！要不是我好意提醒，你今天能诳得这么多的钱财？”萧芜影看萧小荷对他毫无怜惜之心，悲情戏演不下去了，他脸色一正，老气横秋地道：“小丝儿，你现在还小，不能正确判断谁才是真正爱你的人，也无法弄明白谁才是真正适合你的人，所以，请你也不要轻易拒绝对你说喜欢你的人，免得你将来发现你拒绝的人才是真正爱你、真正适合你的人时，内心太过痛苦。”

“嘿，萧芜影，你可以去做情圣了！”萧小荷看萧芜影谈感情还一套一套的，只觉得很好笑。

“我其实是来跟你告别的。你对我的态度如此冷淡，实在深深地伤了我的心。”萧芜影自知多说无益，点到既止，又恢复为戏谑之态，笑道：“我没去乐平峰，诸葛清风那傻子等下回来定然会找我算账。由于我现在内伤过重，跟他交手没有胜算，所以，聪明睿智的我只好提前离开贵府，避开他。”

“哦……”萧小荷仍不信他，不以为意地随口道：“那祝你一路顺风了。”

“嗯，你也要多保重。”萧芜影说到此处，神色端凝了起来，叮嘱道：“皇子们一个比一个精，他们的钱，也不是那么好赚的。你凡事要多找你那个千年老妖般的娘商量，她比你会识人。”

“好。”萧小荷这回倒是比较认可他的话，诚恳地道：“谢谢你的提醒。”

宜春居内，秦莳秀和萧小荷一起喜滋滋地仔细清点着萧小荷从皇子们那里弄来的财物。

财物清点完毕，秦莳秀把四皇子送给萧小荷的那十张银票递给她，道：“丝儿，这十张银票你明天早上拿去还给四皇子吧。”

“好。”萧小荷想不到秦莳秀能如此大方，好奇地问：“娘，你能告诉我为什么要退给四皇子么？”

“你娘虽爱财，但我只赚黑心人的钱，老实人的钱我从来不贪。更何况，这还是人家因为喜欢你才送给你的钱。”秦莳秀习惯性地摁了下萧小荷的额头，又道：“丝儿，你给我记住了，女子爱财，取之有道，在你成亲之前，除了你的父亲和兄长，其他任何男人赠送的钱物，都不能要！”

“好！”萧小荷受教地点点头。

秦莳秀又拿了诸皇子写给姬霄锦的信跟萧小荷一起来看，萧小荷觉得偷看私人信件不好，不肯看，秦莳秀就说：“这些人个个没安好心，我们不看看信，怎么能知道他们具体的企图？难道还真让你姐姐一个人来面对不成？”

萧小荷想想也是，释然了。

三封信内容大同小异，主要是表达三个方面的意思：一、倾诉爱慕之心，鼓吹个人实力，承诺若继承皇位，必立姬霄锦为后；二、揭发其他皇子的劣迹和险恶用心，提醒姬霄锦不要上当受骗；三、定下见面地点，请求见面。

秦莳秀看完信，对萧小荷道：“你今晚就亲手把这些信交给锦儿，同时，把诸皇子给你财物的事也据实告诉她，反正这些财物，将来会被我当嫁妆送给她的。”

“啊？”萧小荷没想到自己辛辛苦苦弄来的钱，居然根本没自己的份，心理不平衡了，忙道：“娘，要不是我费心费力的敲诈，哪里能得到这么多的财物？你好歹要分一小半给我吧？怎么能全都给了姐姐呢？”

“嗬，你这傻丫头！”秦莳秀又好气又好笑，道：“你的眼皮子真浅，居然看重这么点财物。你放心，娘还会亏待你呀？你成亲的嫁妆，绝不止这点！”

“可我更喜欢自己亲手得来的！”萧小荷还是不依。

秦莳秀只得耐心解释给她听：“这些皇子们都精明着呢，他们一共给了你多少财物，早晚他们心里互相都有数。我们要是真这样明目张胆地私吞，他们还不恨死我们？你姐姐心大，很可能会不顾我和你爹的劝导，执意要嫁给大皇子。到时，要是我把这些财物全给了她做嫁妆，一来明面上好看；二来，其他的皇子们只要一看嫁妆单子，就会认为是大皇子和你姐姐哄了你去坑他们财物的。这样以来，在这件事上，你和我都摘清了，明白吗？”

“哦……”萧小荷恍然大悟，暗叹，可怜的姬霄锦，机敏过人的秦莳秀阿姨她果然不是你亲妈！

第二卷　第十六章　浓情蜜意

晚膳后，萧小荷去了趟栖凤院，把皇子们给的信都亲自交给了姬霄锦，还把收受财物的事也一一说了。

姬霄锦没想到萧小荷会连这个也告诉她，倒是对萧小荷多了几分好感，特意把自己亲手绣的一幅漂亮的腊梅傲雪图送给了萧小荷。

在回碧落院的路上，云想、花想都显得很激动，花想跟萧小荷道：“主子，大郡主的绣工了得，但她的绣品除了做给她自己，就是送给郡王爷、郡王妃和大公子，你、小公子、小郡主从来没得到过她的绣品，这一次，她可算是破了例了，真是可喜可贺！”

萧小荷但笑不语。

不见兔子不撒鹰，其实，她觉得姬霄锦跟五皇子才更适合做一对儿！

翌日清晨，姬霄锦到碧落院来找萧小荷，说是近来一直做噩梦，怀疑是年前去乐山西郊的乐云寺上香后，一直没去还愿的缘故。

她请求萧小荷陪她一起去求求秦莳秀，让她可以去乐云寺还愿。

萧小荷看过诸皇子给姬霄锦的信，心里明白她这是要去赴大皇子的约了，也不点破她，陪着她一起到了宜春居。

姬霄锦把跟萧小荷说的话又跟秦莳秀说了一遍，秦莳秀也没有点破姬霄锦，但萧小荷敏锐地察觉到，秦莳秀看姬霄锦的眼神里已暗含了失望之色。

她故作为难地对姬霄锦道：“锦儿，年年都是我带你们一起去乐云寺，但现在皇子们还在我们府上，我要帮你父王一起招待他们，不方便出去。不如，我先给你开些安神的药物，等皇子们都走了，我再陪你一起去？”

“母亲，你若是没时间，就请让二妹陪我一起去吧。”姬霄锦不肯就这么放弃，为难地道：“我房里还有母亲之前给我的安神药物，这几日我都在服用，却丝毫也没有效果。我实在