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虽然老禅师说的生动，不过他的高深理论和慈悲心肠只是引来了悟禅师等几位僧人的共鸣，而我们的注意力还是哪来的把握在面前的美食上。

“想不到这些看似鲜活的荤菜竟然全部都是素食，形似而神非，口感如此之佳，真是巧夺天工！”吟诗由衷的赞叹。

紫萌品尝着一道面点，一边好奇的问：“禅师，这道银红柳绿，分外好看的菜肴叫何名字？为何味道如此浓郁，甘醇，别具一格！”

“此道面点名为‘舍生饲鹰’，选用桃脯、山药泥、蜂蜜、桂花等作为原料，先用豆皮卷好蒸熟，经过油炸，再用蜜渍。上盘后，还要加上各种时令鲜果丝条，撒上陈皮，这样才会出现色，香，味俱佳的效果来。”

一道面点就要这么折腾，这是服了这些斋堂的大厨，要是他们把这些心思放到武学修为上，也许武林十大排名上都可能会有白马寺的名号。

一道形似鸡块的热菜引起了我们的注意，像！实在是太像了！放到嘴里咀嚼，细细品尝，和平常食用的麻辣鸡块并无二致，白马寺方丈看到了我们眼中的疑惑，有些得意的说道：“此道热菜名为‘麻辣素鸡’，虽然老衲一生向佛，不识世俗肉味，方才见到施主的表情，就知道此道菜不愧为整桌素斋的压轴美味。”

这老和尚还会卖关子，明明知道我们期待这她的答案，还在这里故弄玄虚。疯丫头四人组理所当然的大发娇嗔，她们妩媚娇痴的可爱模样让我们身后那些修为浅薄的小沙尼目瞪口呆，或者说是垂涎三尺，认得本能寺难以泯灭的。

第145节

“这道菜最主要的材料就是香菇的菇柄，把剪下的菇柄用热水充分浸泡，撕成细细的条状，放入面粉搅拌，捏成团状，蒸熟，而后采用烤焦的面筋为骨，插入面团，猛火油炸，最后浇上勾芡而成。这只是形似和口感相同，为了味道一致，还需要添加一种特制的香料。”

这种奇特的香料当然是整道菜的精华所在，老和尚故作神秘，当然我们也不好过问。

连续赶了几天的路，当太阳从东边升起时，我们到达了京城的城门宣武门。大家走下马车，纷纷抬头仰望巍峨高耸的城楼，一阵眩晕过后大家立即感到了自己的渺小。清晨的阳光照耀在灰褐色城墙上，更显成楼的肃穆巍峨。城门入口处站有两列带甲士兵，来来往往的各色行人掏出随身携带的路引，拍着长队接受士卒的检查。

战国七雄中有燕国，是因临近燕山而得国名，其国都称为“燕京”。太祖皇帝起兵江南，洪武元年在应天建立了明朝，在应天称帝，定应天为南京，大明统一全国后，国内经济迅速恢复。当时元朝大都城历经兵灾战乱，毁坏严重，已不可用。太祖皇帝为加强对关东与塞外的控制，任命其第四子朱棣为燕王，领三卫人马镇守大都，一甲子之后，朱棣以北平势踞形胜，为“龙兴之地”，便于控制北方，决定迁都北平。并下令在大都城址上重新建造了都城，并把都城定名北京。为了培养、选拔官吏，在北京东北部设立了最高学府——国子监，最多时有监生万人。在城东部修了贡院，是每三年一次举行开科取士的考场。

北京城分为宫城、皇城、内城和外城四重。皇城在宫城的外面，周围约十八里。它有六个城门，内城又在皇城的外面，周长约四十五里，城墙高十二米，城墙内外全部用砖包砌。共有九座城门，九门提督就是由此而来。文人多出入宣武门。军队出征走德胜门，象征作战旗开得胜；回师进安定门，象征国家太平安定。朝阳门内设粮仓，从南方漕运的粮食，在这一带贮存，运粮车出入朝阳门。阜成门外通门头沟煤矿，运煤车出入阜成门。西直门外直通玉泉山，宫廷用玉泉山水，运水车走西直门。还有，正阳门是京城正门，死人之出殡，禁走正阳门。就是皇帝死了出殡，也只能出朝阳门。

城南部则逐渐形成商业区，正阳门大街以东有干果市、鱼市、肉市，西边有珠宝店、粮食店、还有出售柴火、木炭的燃料铺子，大牌楼附近有马市、羊市、以及各种家畜的交易市集，都是热闹的商业区。除商业市场外还有集市。东安门的内市、都城隍庙的庙会、东四牌楼以南的灯市等，都定期开市。

城外检查行人路引的士卒脾气不是很好，一直啰啰嗦嗦骂骂咧咧的制造了不少的噪音，待到我们二十余人还有十辆马车接受检查时，更是显得十分的不耐，当他见到我身后的莺歌燕语，马上变得色眼朦胧，最后看到了我手中的官凭时，立马精神了起来，更是点头哈腰的陪着小心。

第146节

城内的道路十分的宽阔，道路左右的店铺鳞次栉比，人潮涌动！

“大家看！看！金发碧眼的妖怪！”一位女弟子被迎面而来的几位外来人吓了一跳，忍不住一声尖叫，立刻吸引来周围无数鄙夷的目光，他们的心里肯定一直在笑话这个没见过世面的小丫头，，不过她倒是没有注意到什么，和她的师姐妹交头接耳的讨论起来。顺着她手指的方向望去，几个金发碧眼，皮肤白皙，身材高大的外来人不知所云的看着我们，幸好月港的外来人稀松平常，我早已见怪不怪，要不恐怕我也会以为自己白日撞鬼了。

远离肃穆巍峨的高墙，内心压抑的感觉立即消失。仔细打量眼前京城闹市，其繁华程度绝对比福州是有过之而无不及。只见街道两边，酒楼客店旅馆及各色商铺，店肆林立。宽广的大街上，步行的，骑马的，男女老幼的各色行人摩肩接踵。与福州的街头相比多出了不少四人抬的轿子，马车少见得很，我们身后的十辆马车倒成了稀罕物，不少人看着它们指指点点。

满大街的寻找合适的客栈，想先歇宿下来，再说其它事。可是连续问了几间客栈竟然多已客满，偶有一两间空房，又容不下我们这么多人，还有几间客栈人倒是住得进，可是没地方停放十辆马车，在蝴蝶谷娇生惯养了几天的美女又嫌其脏乱，条件太差，挑三拣四的难伺候得很，这才知道我们一路上游山玩水，确实是来晚了，大部分应试的举子早早就赶到京城温习功课了。倒是有一家客栈的伙计客气的向我们介绍西市的客栈，西市离贡院较远，是大宗粮货的集散地，肯定有客栈能把我们安顿下来，不过价格肯定是水涨船高。

俗话说要不死人，要不出钱，重赏之下必有勇夫，眼看临近中午，大家饥肠辘辘，问明了西市的方向，我们沿着朱雀大街西行，很快就到了西市，这里货如山积，人喊马嘶，一片沸腾。这里离国子监和贡院较远，路途不便，住在此处的举子甚少，来来往往的都是过往商旅。沿市而行，问了几家客栈还是难以满足我们的需要，最后见到了到一家叫回头客的客栈，兼营酒楼，看上去门面很大。我们一行便走了进去。

“伙计！还有房间吗？”

“您是来京赶考的大少爷啊？”客栈的店小二四个明白人，见到生意上门，赶忙过来打招呼：“对不起几位客官，小店只剩下东厢的六间天字号客房，一间房间每天需要十两银子，免费提供三餐，你的车马有位置停放，草料管够不另外加价，您看要不要住下？”

来人啊！抢劫啊！住一天要十两银子？相当于一个五口之家一个月的收入，心可真是够黑的。

见到我没有答话，店小二一脸的鄙夷，显然是认为这么高的房价我们不可能入住。

第147节

算了，过了这个村，没了这个店，再问下去恐怕连晚上要露宿街头了，看来只好心甘情愿的让他敲诈一笔了。我微笑道：“要的就是这天字号房！五间我们都要了，另外把我们的马喂了，洗涮洗涮，把饭菜送到我们房间里。”

店小二立即眉开眼笑，“哦，原来是贵客，请跟小的来，这天字号房正适合您这样的举子，绝对安静，可以让公子不受打搅安心的读书备考，准能中个状元！”他带我们一行向店后走去，来到一个独立的小跨院，跨院正中有三个房间，左侧三个，右侧还有两个，另外一间是专为这个小跨院单独设置的厨房，中间是一个绿影朦胧的小花园。

我一看环境，立刻就喜欢上了这儿，几个挑三拣四的疯丫头也满意的点点头，这个小跨院位于客栈最后方，街面闹市的嘈杂声被远远隔离开了。中间院里石板铺地，竹架上绿莹莹的藤蔓生机盎然，竟还有一小水池，池畔栽有几棵寒梅，更显一份清幽。最让我看重的是院后另有一小门，可直通外面一条僻静的小巷，也就是说我们出入可以不用通过店前闹市大街和酒楼餐桌。

“这地方还不错，这两千两银票你先拿着，我们要住时间长了，不够再补给你。”吟诗听了我的话，拿出两张一千两的银票交到我的手中，而后在由我递给店小二。吟诗现在可是我们家的掌柜，各种日常的支出都由她打理。

店小二喜笑颜开的接过银票，随意看了一眼就收入怀里。点头哈腰说道：“谢谢少爷少奶奶，您先入房歇着，我这就着人给您送茶水，搬行礼。另外公子你要有什么需要只管跟我说，小的一定尽力满足。”

“把饭菜送到我们房间，剩下的就没什么事了。”

“成，公子安心温习，来日金榜题名，能为少爷少奶奶做事小的万分荣幸！要没什么其它事，小的这就先下去安排了。”

老子要是没钱你能荣幸得起来吗？我心里暗暗骂了一句。他转身离去，突然我发现有人在望着我们，路叔和柳叔的脸上露＇＇出了警惕的神色，最东侧那间房，门口站着一个三十多岁的男人，看他的装束好似不像国人，看我们望向他，对我点点头笑了笑。我入眼就对这人没什么坏印象，但还是点头示意了一下。同时注意到这人是一身武士装扮。

我叫住将要走出院子的店小二，“小二稍等，问你件事！另外那两间客房住的些什么人？”

店小二回答：“是交趾的几个客商，四个护院，一个东家和两位夫人。好像是在等什么货物，住了有些日子了。”

交趾？好偏远的角落！还住了好些日子，看来还是有钱人。我没有再说什么，打发店小二离开。

人多房少，我们大致分配了住所，男弟子分得正中的两间房间，我还有路叔柳叔一个房间，女弟子们居住左侧房间的其中两个，疯丫头四人组住在一起。我们的房间还好，只住了三个人，那些男弟子们就有些挤了，不过他们需要十二个时辰轮流放哨，这样一来倒是还能凑合。

第148节

走进房间，只见每间房内又以山水屏风隔为左右两小间，每间有两张床，房间正中放有一方别致的木桌，还有几个未加雕琢的木椅。桌子上放着一把凉水壶还有几个精致奇巧的茶杯。

手脚麻利的店小二很快送来茶水，随后送来午餐。想起了悟禅师的嘱托，午餐过后我安排好人手放哨，嘱咐大家歇息。考虑到蓝蓝和紫萌的身世还未明了，我依旧有些放心不下，婉言要求诗昭姊妹也留下歇息，自己带着路叔和柳叔到常师叔家里拜会，顺带请他帮忙看看能否帮少林派办理三百张度牒。

到前面柜台问了开平王府的位置，因为常叔曾告诉我他的宅第位于玄武大街与水井胡同的岔口，那里是众多高官重臣的府邸所在，一问之下才知道玄武大街原来就在西市附近，距客栈不过是一炷香的脚程。

到自己的师叔家里去骗吃骗喝，应该不用买礼物吧？最后我还是屈服在诗昭姊妹不屑的眼神里，不过常叔堂堂开平王，府邸里什么没有？幸好我们拉着几马车的蝴蝶谷特产，随随便便的拿了几盒交给吟昭精心装饰一番，就让王府的女眷免费帮我们做做广告吧。

提着礼物沿街而行，路叔以前来过京城，不过那是十几年前的事了，一路上听他兴致勃勃的讲述他的往事和这么多年来京城翻天覆地的变化，很快就到了玄武大街，沿着玄武大街左侧徐徐前行，不久便见西侧出现一朱漆大门，门楣上方以方正的楷书写着开平王府四个大字，大门两侧是一对张牙舞爪的石狮，石狮两侧站着四位纹丝不动的守卫。因是白天，正门大开着，一个守卫走过来几步将我们拦住，询问我们的来历。

我客气的回答要拜访开平王，常叔果然是御下有度，守卫并不因为我们一身平民装束而不理睬，反而礼貌的继续询问我们的姓名和来历。

“王爷请留步！末将告辞了！”一个粗犷浑厚的声音从门里传出，接着便见一个四旬左右，面目威严，目光冷峻的高大壮汉走出门来。他的身上也和那些侍卫一般全副武装，右手紧紧地抓着剑柄。

跟在这将军身后的是一个年纪和他大致相同，就像是瘦竹竿一般的黄衣文士，面色和霭，微带笑意。这么些日子不见，他还是和杭州武林客栈一模一样的装束，说他是瘦香蕉还真不冤枉他。只听他向那将军说道：“申将军万不可对鞑靼贼子掉以轻心，你乃我大明军中砥柱，担负边防重任，若有不测，后果实不堪设想。我一定会尽快安排人手维护将军安全。”

申将军？这难道就是令鞑靼闻风丧胆的西南卫总兵申亦为？西南卫总兵申亦为镇守边关十余载，杀敌无数，乃是大明屈指可数的优秀战将，我不禁多看了他几眼。

这时那申将军也注意到一边站着我们这几个陌生人，锐利警惕的目光向我射来。

第149节

常叔也向我望来，“江大人？你终于到了，我可是等你好些日子了！”常叔一见到我，顿时喜笑颜开，对申将军说道：“申将军，这位就是我常常向你提起的江鹏江大人。”

我上前几步，客气的说道：“久闻申将军大名，今日一见，在下万分荣幸！”

申将军上上下下打量了我几眼，疑惑的说道：“常王爷不会看走眼了吧？江大人文质彬彬的书生模样，会是本朝数一数二的高手？倒是他身后的两位朋友比较有高手风范。”

常叔迎了几步，笑着说道：“别看他书生模样，不是我看不起将军，就算是将军和你手下的那些侍卫一起出手，恐怕也非江大人对手。”

申将军目光闪烁，似乎还是有些不信，转向常叔说道：“王爷即是有客来访，就快迎客入内罢，下官这就告辞了！”说着走到一匹骏马马前，跃身上马，身姿十分轻捷。一名侍卫上前为他解开马缰，接着那些侍卫也一齐各自上马。

“申将军多多保重，一路好走！”

申将军在马上转身一抱拳道：“王爷也请多多保重！”

“帆儿，我们进去吧。”

我正要转身，忽然听得轻盈的不远处屋顶脚步轻盈，心中警兆顿生，急回头望向那申将军离去的街头。拐角的屋顶突然出现十来道黑影，弓铉声响，十来支羽箭破空呼啸着，齐刷刷的向那申将军射去。

“申将军小心！”一名离他较近的侍卫疾速跃起，将申将军扑下马去，用自己的身躯保护主子的安全，一下子有七八支羽箭没入这名忠心耿耿的侍卫的身体。申将军身后的三位侍卫也被劲箭贯胸，闷哼一声滚下马来，其他的侍卫长剑离鞘将余下的羽箭拨开。还有几位侍卫用身体筑成人墙堵在申将军身前。

那些刺客的羽箭再次射出，但这次却对已有防备的侍卫没有造成丝毫威胁，他们以马尾盾或用长剑将劲箭拨开，并且那书身后的弓箭开始还击。

就在此时忽然出现两道黑影，手执大刀飞速冲入保护圈里的申将军。我一看两位黑衣人的身手不俗，那些侍卫绝对抵挡不住。

“我们上，留下活口！”常叔大喝一声，顺手抽出身后的宝剑，急跃而起，向那从天而降的两名刺客射去。

那几名筑成人墙的侍卫不防刺客突然从天而降，仓促提剑上迎，可是他们根本上不是对手，两名刺客借下冲之势大刀狠砸猛砍，几声刀剑碰撞的声音，几个忠心护主的侍卫顿时倒地不起。这时我们却还再几米之外，眼看抢救不及，我急中生智，从怀里摸出一把铜钱，拼尽全力射了过去，一时间叮叮当当的声音不绝于耳，一个刺客当场毙命，另一个刺客为了格挡我射过去的铜钱气喘吁吁，此时申将军已然站起，看自己的侍卫几乎被屠杀殆尽，气愤填膺，沉声虎吼一声，拳头倾力击出，正中那刺客太阳穴，已赶到近前的我听到了轻微的咯吱声，是骨头的碎裂声，接下去是医生惨叫，那名刺客被这一铁拳打的五官移位，向一侧倒下了。

第150节

这一切都发生在眨眼之间，我来不及多说，破萧连点，所过之处血肉横飞，路叔和柳叔也是连施杀手，而常叔将申将军死死的护在一旁。我手中的破萧一点，疾速从一名刺客的眉心处划过，收割了一条生命。随即就势回旋，手腕一转，萧出肩后，砸在另一名刺客喉结。

“留下活口！”常叔大声呼喝！

苟延残喘的几个刺客并没有给我们留下什么机会，手中的大刀玩自己的脖子上一抹，自尽身亡。

我听到有破风声远去，知道另外还隐藏有刺客，可能是刺客的领导者，看事不可为已经撤退了。王府的卫士几乎倾巢而出，执刀拿剑，团团将