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来。董天良奔入帐中，一下子扑倒在地，也不管上面何人，把王德用的将令传出，并取出狄青带来的兵符交上。

帐中主将正是长城口禁军都虞候陈平原，党项来袭突然，他与厢军军主赵大用兵分两路要截住敌人，这时已分了一千余人出去，剩了一千五百人原地不动，等待赵大用那边的消息再伺机援助。这时听了董天良的话，接了兵符，忙命三个都头率了本都士兵冲出增援赵大用，自己则领了剩余一千二百人，带着董天良朝一条侧路赶去，要从近路堵截方才已经冲过防线的党项骑兵。

绕了一圈从左翼包抄过来，果然追上敌军前锋大军，两军相撞，分外眼红，一下子汇在一起厮杀起来。两军刚刚战做一团，又听身后轰隆隆的声音，又有两股大军杀了过来，却原来是方才董天良分散出去的手下已经寻到厢军军主，那边得了命令，也掩杀至前方。

王德用远远望着数十里外火光越来越近，知道敌人已经冲过了长城口处，心中也不免焦躁起来，只盼长城口守军能拖住对手，自己在庆州布置的兵力及时赶到，当能解眼前之围。算算时间，自己这边去调兵回来，一去一反正是二百里，又是步军疾行，再快也要四五个时辰方能赶到。而对方全是骑兵，却受了阻碍，若宋军能拖住，大致敌人冲到此地也要四五个时辰，这就要看造化了。王德用本来带出来的人就不多，这时候属下顾念主帅安危，纷纷劝他赶紧策马回到庆州坐镇指挥才稳妥些。

王德用神色不变，喝道：“此时前方儿郎奋力苦战，我岂能退后逃敌？孩儿们只管放心，大军定能赶在敌人之前到达，到时咱们兵合一处，以逸待劳，杀他个落花流水。”

其实这时候，他也明白了对方的用意，只是此时若逃，动摇了军心，要他退后半步是绝无可能的。

正凝神遥望间，忽然派出去的斥候忙乱来报，一大队党项骑兵，不知何时已绕开长城口守军，直朝行营这边杀来，相距已不过十里了。

王德用听了，毫不忙乱，沉着脸指挥众兵披挂上马以俟来敌。王德用治军威严，军令如山，一言发出，数百人无声无息，全都套上文山甲，纵马提刀，集结在一处。只听兵刃相碰的声音和马蹄声夹杂在一处，却无一人咳嗽呼喊。

果然，狄青料到了，王德用后来也料到了，这是党项人一箭双雕的战术。东取延州，直攻庆州。取延州是为财，打庆州是为了要王德用的命。

数月以来，王德用一直不停地在边防巡视，因他治军威严，用兵灵动，党项一连十几次欲到大宋腹地抢夺均没占到便宜。今年气候又极其糟糕，靠游牧的民族哪里有许多余量过冬？只好硬着头皮就来抢，只是这次党项赵德明听从手下进言，下了决心要吃一个饱才罢休。顺便能把那个挨千刀的王德用做掉是最好。因此便从长城口出兵，想进入宋境之后，分坐两路，一路负责粮食财物。一路要是能在王德用最近驻扎的庆州拿住他，定要千刀万剐才解心头之恨！

第一百四十三章　小村巷战

十里之距，转瞬便至，王德用从来敌如雷般的马蹄声中估计，这部人马最少有三四千骑，应该是党项军的一个主力部队。二百人对三千，疯子才硬拼。老王当机立断，队伍退到村后，以农居石砌矮墙做防护，就地使用飞石、弓箭等物准备，一俟被敌军发现，即刻开战。这时候跑是跑不了的，只能如此拖延时间或另寻出路。

王德用听得不错，敌人果然是党项精锐主力，由野利荣真，也就是野利家族这一代的首领之一，地位仅次于他的哥哥家长野利荣仁。自从野利家同太子元昊家结了亲戚，原本在党项平夏中占有举足轻重地位的野利家就更上一层楼。这次得了太子元昊的力荐，赵德明才让野利家统领了一部军队参与行动。野利荣真亲率大军直取庆州，果然是舍生忘死，路上待大部正面同宋军作战的机会，绕道从山路而行，试图撞撞大运，看看能不能在庆州附近捡捡便宜。若不能，就拐朝东边，会和部队两边夹攻延州。

王德用临时行营的这个村子叫陈各庄，从庆州来有路两条，是大路；往西出去有路三条，都是小道。野利荣真部正是从西往东而来，数千人马没办法齐至，只好排成一字长蛇队形蜿蜒而至。本来路过这么一个不起眼的小村庄，完全可以忽略而过的，但前锋哨探发现村子里面居然有行军坐阵的痕迹。判断应该是有宋军大将在此设立过指挥部的样子。赶忙回头飞报野利荣真。

野利荣真的作战计划就是绕庆州一圈，遇到宋军大将便追杀，遇不到就往左一拐，径直奔向延州，会和大部队。听了哨探的话，便命大军不忙赶路，先在村中搜查一番。

党项军两骑一对并肩在陈各庄里绕行，寻找宋军大将的影子，王德用等掩饰得好，没被发现。就在野利荣真提兵要离开时。王德用部下一匹马好没防备嘶鸣一声，被敌人听了个清清楚楚。党项军个个早都提刀在手，觅着战马发声处掩杀过去。

村中路窄，没法玩出骑兵集结冲锋的气势。跑也跑不快，眼看快到王德用等跟前，老王一声令下，早就准备好飞石的近二百亲随分别躲在房前屋后，池边树脚，一顿石头乱飞，登时打了党项军前面部队一个人仰马翻。乱作一团。反正村子里满地都是石头，捡起来乱扔便是。

党项军前面被砸死砸伤几十人，当然不会仍是傻乎乎地坐在马背上任他们瞄准，后面个个下马徒步。拎着大刀包围过来。

马背上宋军不如党项，下了马党项便也不占优势，王德用带来的都是他的亲兵精锐，看着敌人走进，大喊一声，齐齐冲将出来，就在村里同敌人展开巷战。刀光霍霍，杀生连连，霎时打作一团难分难解，仗着地形熟悉。刀法精湛，王德用这边虽是二百来人，居然也稳占上风，党项一时也攻之不下。

野利荣真策马来到阵前观看到对方两百来人如此沉稳拒敌，毫无退后之象。心中一阵狂喜，判断必有宋军大将躲在其中。否则宋军历来孱弱，绝没可能以少对多能打出这种气势。于是命令后面骑兵四散开，层层围住陈各庄，只管消耗对方实力，却不许放走一只苍蝇逃脱，定要捉到首领，看看是谁。

王德用打的也是这个主意，看到对方装备精良，来去如风，定是党项精锐部队，统帅绝非普通大将，心知拼是拼不过的，只有寻找到统帅，擒贼擒王才有可能逃脱这一劫。也是不动声色留神查看首领位置。

王德用眼尖，黑夜里借着雪地的反光，瞄到了野利荣真身穿仿造大宋的连环甲，与士兵不同，虽然看不清面貌，也知对方就是头领。躲在房后弯弓搭箭，嗖地一声，那箭直奔野利荣真而去。也怪老王力气太大，用的箭又粗又沉，黑夜中发出呜呜的声音，快到野利荣真面前时，野利荣真已然惊觉，赶忙侧头避让，还是躲闪不及被一箭射中臂膀。差点掉下马来。

这个党项秃子又痛又怒，大吼一声，叽里呱啦发出命令，一下子数十人朝射箭方向围拢过来。王德用凛然不惧，手持大刀，集结身边数十人迎头冲来，一阵乱剁。

王德用从十七岁跟着他爹出来混，就经历这种惊险场面不知多少回，越打胆气越旺，砍的敌人越多。在他带领下，几十个人硬是差点冲到野利荣真面前十几丈的距离，吓得野利荣真赶紧退后，双手齐招大喊“弟兄们上”。

对方人多涌上，王德用又带领手下们边战边退，寻找有利地形躲避进攻。这时敌军阵前一个野人一般模样的左手提刀，右手拿一根大狼牙棒大步踏来，见人就砸，碰着的无不刀折人伤。那野人瞪目咧嘴，一路直行，这边本来人就少，又被其他敌人绊住，还真没人拦得了他，没冲几下就到了王德用跟前。只见这野人狞笑着大棒子横砸竖砸，王德用身边卫兵接了他一棒之后，再无力气支撑，老王情急之下，忽然扯起身上角弓，弓尖当枪法使用一下递了出去抵在野人喉头。野人没练过铁布衫一类的功夫，被他一点之下，喉头一紧，差点窒息。赶忙退后一步，又是一棒砸来。王德用举刀招架，当地一声，老王腰刀应声而断。王德用临危不乱，手中半截刀脱手而出朝这野人面上掷出，野人早有防备，低头避过。抬手又是一棒，眼看他大棒已经举过头顶快要砸下，听得旁边呜地一声响，一支利箭从旁边射来，直插这野人颈上，野人骤然间全身力气散尽，突着双眼，口中嗬嗬几声，摇晃着倒下。

老王死里逃生，来不及多想，转身就跑。原来野人身后党项士兵又追杀上来。王德用忙得连散落满地的兵刃都来不及捡，空着两手只好退后。这时听得一声怪叫，从旁边跳出一个宋军打扮的黑鬼来，瞪着两只大眼，露出一口白牙，恶狠狠怪叫着朝党项兵杀了过去。这黑鬼力大无比，一柄大刀使得如风轮一般水泼不进，霎时已有三五个党项兵被他砍死。

这大半夜的党项兵冷不丁被这黑鬼吓了一跳，纷纷躲避后退，黑鬼不知好歹孤身闯入，挨着的便死，磕着的就亡。嘴里怪声怪气，吓得那些离得近的毛骨悚然，大声喊道“鬼呀！”四散奔逃，居然一下子跑了个干干净净，没人再敢上前。黑鬼尖声怪笑，也不再追，回头赶上王德用，跟在他身后躲进了黑暗里。

王德用倒不害怕，瞅着这厮身段熟悉，低声问道：“狄青？”黑鬼咧嘴露出满口白牙一笑道：“是小的！”王德用呼了一口气，不及多说，在地下摸了把刀握在手中，靠在墙角喘气。

那边野利荣真也发现了王德用的身影，虽不认识他，但心知必是宋军大将，眼看自己手下特种兵就要得手，偏被一箭射死，反而对方跳出一个黑鬼来又杀又吓，己方人多势众，居然被唬得四散逃命，心里憋屈。忙又纠集人手，继续冲过去要拿住对方首领。

这时天已快亮了，眼见党项军又一次挨近王德用、狄青身边，两人就算再神勇无敌，也没办法抵挡这么多人马，只好要拼命的时候。忽然听到对方身后杀声震天，一波一波的党项兵纷纷转身朝背后涌去。二人才喘了口气，靠墙站稳。

原来是陈平原率大军赶到，从野利荣真背后杀了过来。

陈平原方才在长城口会同赵大用的厢军一起，拦住党项主力一阵厮杀，按照王德用的命令，尽力拖延时间不让对方拐弯奔延州方向。宋军奋力抵抗之下，对方越是焦躁，本来出门就没带干粮，打的就是现打斑鸠现拔毛的主意。这回被对方拦住，万一又有援军跟来，不但损失惨重，还要无功而返，于是对方主帅当机立断，分拨一部骑兵分别抵住宋军，大部硬生生从中间冲了出去，直奔延州。

陈平原、赵大用虽然压力骤减，眼前的小股党项军已不在话下，但自己是步兵，追不上对方主力。只好眼睁睁望着敌人东去。

这时董天良喘着粗气道：“帅爷就在五十里外陈各庄，不知安危与否。”陈平原登高凝目望去，隐隐可见陈各庄有火把密密麻麻的样子，忙道一声“坏了，定是贼人分兵去打庆州。”于是和赵大用商量之下，赵大用领着厢军跟在党项骑兵屁股后面追过去，尽力驰援延州，自己则率本部人马回奔陈各庄去接应王德用。

这时候两人部队都安全了，厢军本来战斗力也不强，反正是跟着屁股后面慢慢跑，倒不担心敌人会回头杀来，毕竟对方是来求财，又不是拼命玩儿。陈平原的禁军战斗力高些，杀回去接应大帅要紧。

第一百四十四章　人比人、气死人

陈平原率部一路狂奔，终于赶到了野利荣真后面，猛地加入战团。野利荣真被吓了一跳，黑暗中也不知道对方来了多少人，还以为是宋军大部赶到。本来在这小村子里人挤人就打得及其郁闷，转身都费劲，这会儿又有对方步军赶到，玩巷战还是骑兵吃亏，当下不敢恋战，虚晃了几下，辨明方向，一路向东，护着自己肩膀上的箭伤望延州而去。

陈平原其实带来的人还不到一千，看见敌人被吓退，自己也不敢追，便停住脚步，寻找主帅王德用。待找到王德用一会合，还算不错，老王带来的二百人，现在居然还剩八十多，加上跟着狄青私奔回来的还剩下几个，一共九十多。陈各庄一战，党项扔下三百来具尸体走人。陈平原、赵大用在长城口那边也损失了近千士卒，拖了对方三个时辰，留下五六百尸体，等于打了个平手。

“督指，待属下等休整半个时辰，再追去延州解围如何？”陈平原问道。

“不必了，延州此时已经部署了兵力，夏狗们讨不了好去，他们打不下延州，必定沿路返回，你们只回到关隘，以逸待劳，掩杀他们回来便了。只是莫惹得狗急跳墙，占些便宜便罢，他们人多，拼起命来也挺难搞的，见好就收。”

陈平原遵命，部队就地休息了半个时辰，又乘着黎明赶回长城口准备御敌。

“狄青，谁让你擅自返回。如何这般模样？你又怎地知道夏狗要来这边？”王德用转头两眼直视狄青，虎着脸问道。

“小的那个去传了帅爷将令，就寻思夏狗这番大举入侵，恐怕非只掳掠一番，这村庄太小，帅爷带来的人又不多，万一夏狗忽攻庆州。只怕帅爷有虞，故而擅作主张折回，想替帅爷出一把力。是小的错了。请治罪。”狄青懦懦答道。虽然旧了老大一条命，可毕竟没听将令，犯了错误。

“那你怎地涂得跟黑炭一般？”

“呃。这个么，是平日操练，袍泽哥子们都说小的长得秀气，唬不得敌人，是以小的进村后寻到农家，用锅底灰涂了一层，免得、免得。”

“免得夏狗小觑了你，是么？呵呵，想得倒是周全。”王德用说话已有笑意。狄青心中一松，还好。老大不追究了。

“不过，虽你救了我一次，但不听号令，随意折回，须饶你不得！来啊。将狄青拖下去打十军棍。”王德用脸又一沉，喝道。身后军曹官得令，应了一声，上来两个人一左一右架起狄青拖了过去。两个执刑小校，手拿大棍一五一十把狄青打了十棍。这孩子方才杀敌威武，一点伤都没有。现在被打得屁股开花，差点站不稳当。但自知犯了军法，一声都不敢吭，咬牙挨住。

王德用看在眼里，暗自点头：“小子是个人才，当好生栽培。”

王德用等原地休息了两个时辰，折回庆州路上，正遇到前来支援的庆州守军。王德用明白党项人这回出来，毕竟还是以抢劫为主，这次去打延州，无论能不能攻下，一两天之内必然撤离。延州这时候早已防范妥当，只要守将不脑残主动开门迎敌，受它三五十天是不成问题。因此便没派大军继续驰援延州，而是分了两千厢军赶往长城口，协同陈平原等做好防守兼开门送客工作。

回到庆州，王德用将战况写了奏报，命人加急给寇准送去。果然不出所料，野利荣真等大举围攻延州，因为不敢深入多呆，只带了骑兵出来试探，攻城器具一应匮乏，只是攻了两天，毫无效率，便沿途返回，草草收场，索性转了一个大三角形的路线，毕竟宋军来不及坚壁清野疏散百姓，这一仗收获许多粮食财物，也抵得过一冬之所需了。

回到长城口，党项人疲马乏，却少不了又同宋军一场斗殴。可笑两边都无斗志，一个忙着回家数钱，一个觉得客走主人安，大家打的算盘一样。敷衍了事打了一天，宋军居然死伤五百余人，而党项则留下两百多具尸体和几十匹战马越过长城以西回家去了。

寇准先得了王德用奏报，后又了解了战况。不敢大意党项这次不小的试探兼示威，忙又命令各处加强守备，一面写了奏章上报朝廷，一面又写了封信把王德用劈头盖脸骂了一顿，说他防范不严，准备不足，自己险些都送了老命，虽然是战略上的大胜，但战术上仍是小败，必须汲取教训，痛加训练士卒，否则党项觑着咱们这边新帝登基，心存侥幸，必然还要大举进犯。

王德用接到臭骂，不敢罗嗦，只好又写了检查上报。回头因感谢狄青救命之恩，赏识他判断准确，检查中顺便提了一句。于是寇准回函，提拔狄青升了个提辖之职，可管三十人的一个小排长，同时还要抱枢密院武选司备案。

朝廷接到寇准奏报时，已是大宋天圣元年腊月了，这时候全国都在准备欢度新年，刘娥看了战况，表示比较满意，毕竟有效阻止了一次名为臣下实为强盗的无耻打劫，正要吩咐行赏。这时候已经养好了腿伤继续上班的刘筠脸上抓痕已消，但脾气不改，马上上本说此番虽击**项，然纵敌深入，烧杀掳掠，造成的损失也是巨大，无论如何，也都是朝廷之耻，武将之无能。

曹利用等枢密院人听了，心中痛骂刘疤脸站着说话不腰疼，能打退就不错了，难道你还想胜得了么？于是也上本解释了一下敌我形式，大体是说党项兵强悍，我边境线太长，驻军时有不足，露点太多，不能完全怪在武将头上。当然，必要的教训我们是要汲取的，但这要慢慢来，急不得。望官家、太后体谅。