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　　　　尤里误解了缘故，安慰我道：“好啦，我们先休息一下午，明天早上出发，走得再慢，后天傍晚也就到了。”

　　　　他令人想起了寄存在法雷那儿的纪念品，我又觉得好受了点

　　　　“那就说好了，我们还要去和罗尔夫马拉凯道别。”白鸽挥挥手，“旅馆见。”

　　　　“再见啦。”

　　　　“再见。”

　　　　“旅馆见。再见。”

　　　　“再见。旅馆见。”

　　　　按照尤里坚持的，他和我在桥边的临时营地里休息了一下午，第二天早上才踏上回闪金镇的路。罗尔夫和马拉凯刚刚回到营地，托马斯安排他们休息两天，不用值哨，于是来送我们出发。

　　　　马拉凯笑容温和：“路上小

　　　　尤里点头应下：“我们会注意的。”

　　　　罗尔夫的目光尽往我左肩上打转：“伤没事了吧？”

　　　　我想，他应该是在关心我。应该是。“没事了。”

　　　　“还疼吗？”

　　　　“不疼。”

　　　　“真的？”

　　　　“……嗯。”

　　　　“咂……怎么可能。真是个别扭的小孩。要是我家的，才不会放心这么早就放你出来到处闯荡。”罗尔夫摇摇头，嘀嘀咕咕了几句，仔细看看我，忽然伸出他手背满是毛、手心都是茧的大巴掌，用力揉上了我的头，“啊哈哈，我早就想这样做了！”——

　　　　偷袭！

　　　　我连忙一低头躲到一边，但是已经挨了好几下搓揉。

　　　　尤里在一旁，拄着他擦得锃亮的墙盾哈哈大笑，盾上面映出了我的新发型——简直就是一窝风中的野草！

　　　　罗尔夫的脸上露出了夸张的失望表情。然后他用力抓抓空气，笑嘻嘻地评价：“手感不错。”还没等我说什么，他的神情已经变得郑重，甚至是有些伤感起来：“好吧，不管怎么样，我会想念你的，小法师先生。愿你旅途愉快！”

　　　　这下好了，我不得不把到了舌尖的反击吞下去：“也祝你们一切顺利。”



………【45　重新回到闪金镇】………

　　　　虽然戴着草帽闭着眼，视野里却是一片金红。阳光太灿烂了，灿烂得透过草帽的遮掩之后，依旧足以令人眩目。时值森林里静谧的午后，热得叫人浑身懒洋洋。两旁的树冠上，不时有鸟叫声传来。车上的货物盖着厚帆布，靠着粗糙的厚帆布躺着，可以清晰地听到车板下的马蹄哒哒、车轮碌碌。结实却有些粗糙的运货车就这么一下下轻轻地颠簸着，带着两个正在睡午觉的乘客行进在这晃悠悠的旅途上。

　　　　挥别罗尔夫和马拉凯之后，尤里和我走了半天不到，就被一行去闪金镇的商队赶上了。既然如此，我们干脆搭上了便车。

　　　　说真的，除了胜在马力耐久，商队的行进速度比我们来时赶路的速度快不了多少。而且，搭顺路车多少要给点儿钱。不过掏钱的时候，虽然尤里嘀嘀咕咕着“两只烤蹄”之类的，动作却一点儿也不慢。

　　　　我想到那会儿尤里肉疼的模样，忍不住轻笑出声来。

　　　　眼前的金红色忽然暗去，我不解地睁开眼，看到尤里撑着胳膊，低头在打量我。他的脸就在上方不足一尺远的地方，湛蓝的眸子里慵懒和好奇一览无余：“你在笑什么？”

　　　　这家伙是睡够了开始给他自己找乐子了么？我合上眼，压低帽檐：“没什么。“查理？”尤里挑高刚刚压低的草帽，不依不饶，“说吧，别吊我胃口了。”

　　　　我无奈地重新睁开眼。怎么能告诉他刚才就是在笑他呢。说不得，只好想个理由敷衍过去。正绞尽脑汁呢，忽然车身上下一跳，好大一个颠簸，尤里撑着车板的手一滑。整个人直接趴了下来，脸庞堪堪擦过我耳边。

　　　　老实说，因为心里有鬼，我的脉搏的确乱了几拍。zＺz不过呢……他的盔甲真的太沉了，而且还十分硌人。如此好的机会如此近地距离，被一套金属壳子砸上一下，又隔了厚厚的一层。那可什么都没有了。

　　　　唉，这年头，原来连占点儿小便宜，也是要天时地利人和的。

　　　　我暗叹一声可惜，推推他：“起来。”

　　　　尤里有一小会儿没反应。而后他捂着脸撑起身来，往回一躺草帽一压：“喔，我的鼻子……该死的。”

　　　　很好，他如我所愿地忘掉了最先的问题。

　　　　因为搭乘了商队的顺路车，第二天午后时分。我们俩就抵达了闪金镇。

　　　　进了镇子，自然直奔狮王之傲。狮王之傲里，米莉卡笑容热情得一如既往。她转告我们。白鸽昨晚到地，眼下带着大野猪去逛街了。旅馆房间暗夜女猎手已经替我们订了，可不知为什么，只订了一个。而现在想要再订也没了。要知道带了我们一程的商队是法雷的老顾客了，瞧瞧，他们这会儿早已挤满了旅馆。

　　　　尤里满不在乎地挥挥手，接过米莉卡给的钥匙就上楼。我默默地跟在后面，低头一阶一阶踩着木梯。不知怎么地，忽然想起了白鸽匪夷所思的耳力。

　　　　不由就有些担心我地秘密。

　　　　放下行李冲了个澡，趁着尤里忙着保养他的装备，我拎起其貌不扬的背包，下楼去找法雷。

　　　　法雷刚刚招呼完这么一大拨客人。正检点着柜台后的存酒，一旁的杜宾斯则和他说着什么酒需要进多少桶之类地杂事。我等他们交代完毕。3Ｚ——小——说——网瞧着杜宾斯忙着调酒去了，敲敲柜台：“嘿，老板，生意不错啊。”

　　　　“啊哈，还行还行。”法雷闻声转过身来，一见是我，打个响指，一脸恍然，“我说今天壁炉里的柴禾怎么总是噼噼啪啪爆个不停呢，原来是你们俩回来了啊。这是你们第二回给我带来好运气啦。”

　　　　这玩笑开得……我就不信白鸽没和他说我们的行程。不过生意进门他心情好，也不难理解。我笑着应和两句，切入正题：“我来取寄存在您这儿地东西。“什么？”法雷有些没反应过来。

　　　　“那面盾牌。”

　　　　盾牌被法雷搁在了地窖里。我跟着法雷去取，幸运地发现将豺狼人皮包的口子使劲拉开，堪堪可以把盾牌塞进去。法雷亲眼瞧着盾牌被收入土黄色的魔法皮包，瞧着看那打量个不停，十分羡慕：“好东西，好东西啊。”

　　　　“谢谢。”我坦然接受夸奖。

　　　　“不过您得小心。”

　　　　“什么？”

　　　　“这玩意可不多见，小心别人眼红。”法雷郑重了神色，“在外面来去，财不露白。”

　　　　“嗯，我会的。”虽然我知道，但是对于忠告，依旧不由衷心感激，“谢谢您。”

　　　　“好在它瞧上去一点儿也不扎眼，而且您和您的同伴都不是好惹的，您也不用太担心了，哈。”法雷小心翼翼地瞅瞅我的左肩，划破的外套和衬衣并没能完全遮住里面贴身地绷带，“哎哟，挂彩了呀……走走，我们上去喝一杯，给我说说你们这回出去又遇到了什么。”

　　　　我欣然应允：“好的，我很乐意。”

　　　　半个下午就这么过去。通过和法雷的闲聊，闪金镇上这几天的大事很快让人知道了个一清二楚。最大的新闻是托米和梅贝尔地订婚。一对很普通的年轻人，一场很普通地订婚——如果不考虑他们的姓氏的话。

　　　　托米。乔。斯通菲尔德，梅贝尔。马科伦，这两个年轻人的订婚，意味着斯通菲尔德家和马科伦家有意向和解。

　　　　其实两家说是互为世仇，可这“世仇”嘛，也分很多种。毫无疑问这两家没有什么杀父夺妻之仇，他们只是一直都各自认为自己拥有闪金镇周围最大的农场而已。所以虽然憋着劲斗了那么多年，有朝一日自家的孩子铁了心要和仇人的孩子结婚，还不是没什么办法。

　　　　至于订婚那天……

　　　　托米的祖母，斯通菲尔德老奶奶到场了。梅贝尔的哥哥，乔舒。马科伦，也到场了。除此之外，男方的父母和女方的父母，都没有出席。好在治安官先生杜汉、狮王之傲的老板法雷、大厨托马斯、调酒师杜宾斯，还有镇子上唯一的炼金师威廉也出席了。而且两个农场上的年轻雇农也差不多全到了，所以场面还挺热闹。

　　　　尤里点完他的晚饭，不无忧虑地担心：“他们以后住哪儿呢？两边好像都把他们扫地出门了啊。”

　　　　白鸽莞尔：“真要扫地出门就没这场订婚了，应该说是自立门户，肯定带了嫁妆出来的。眼下开地不是有减免税么？他们打算在法戈第南边开农场，有好几个年轻人跟他们一起干呢。以后谁要挖矿，吃喝可就有着落了。”

　　　　我想起梅贝尔指挥下有条有理的大厨房，那可不仅是几十人的一日三餐穿戴用度，还有整个农场里牲畜的喂养、日常收获的鸡蛋牛奶之类的加工贮藏和销售啊！忍不住幸灾乐祸：“马科伦老爹可要头疼了。梅贝尔一走，那一堆儿一堆儿的事谁给他管啊。”

　　　　白鸽嘻嘻一笑，忽然把脸一虎，一拍桌子，气势摄人：“不撮合撮合搭个桥也就算了，居然敢拦着年轻人的爱情，这就是下场，哼！”

　　　　尤里深以为然，跟着点头：“就是，真不知道他们在想什么。我看马科伦家西边那片新田今年是没指望开出来了。”

　　　　这对年轻人有个好结果，真令人欣慰。暗夜女猎手这么一说，我忽然就想起了房间的事，于是试探道：“对了，你昨天到的吧？怎么只给我们订了一个房间？”

　　　　“啊？我可是好心替你们省钱。你们之前不是一直住一块儿嘛？”白鸽一脸无辜，“再说了，我和格朗姆不也两个一间。”

　　　　那可不一样。大野猪睡觉时可趴在地板上。只是暗夜女猎手神色自如，看不出什么端倪。多说无益，我耸耸肩放弃了这个话题。恰好叫的晚餐上来了，送餐的依旧是米莉卡。我拾起叉子开动。

　　　　尤里瞧着盘子里热腾腾的猪排笑眯了眼，叉子一划拉，一大块肉就落进他嘴里，很快消失不见：“听说铁匠铺恢复开业了？”

　　　　“嗯。我今天去看过了。”白鸽的盘子里蔬菜居多，面包其次，肉类只占四分之一。暗夜精灵的食谱还是挺均衡的。“成品都被抢光光了，这几天没多少东西。”

　　　　我心中一凛：“那之前的抢劫案怎么说？”



………【46　见鬼的该死话题】………

　　　　抢劫案的始作俑者乃是一伙隐匿在闪金镇、暴风城、北郡三者之间的森林中的一伙暴徒，至少官面上的结论是这样的。小道消息疯传此案是迪菲亚兄弟会干的，但也有人说抢劫者只是冒了兄弟会的名头，好把水搅浑，以误导调查方向——毕竟要弄几张红布面罩实在太简单了。

　　　　闪金镇的日常巡逻人手翻了一番。另外据裁缝店的学徒说，杜汉为了这事头发掉了一把又一把。本来就有点儿中年谢顶的倾向，这下好了，雪上加霜。不得以，治安官先生订做了一打款式各异的新帽子，以应付各种场合。已经亮过相的有五顶，有好事者按出场顺序给编了号。托米和梅贝尔的订婚宴上，治安官先生戴的就是二号帽子。

　　　　不管怎么样，传言终究是传言，对闪金镇行政范围内的居民而言，近来的日子还是不错的。因为法戈第矿洞清理完毕，修复工作也接近了尾声，不日就要重新开矿开工。这意味着闪金镇辖下的工作机会添了好几百个，还不算矿业会拉动的运输业、餐饮业、服务业，以及很有希望办起来的冶金厂。

　　　　白鸽吃掉最后一叉蔬菜，朝我们眨眨眼：“瞧，里面柜台那一角。”

　　　　尤里还在奋战，闻声抬起头，一脸懵懂：“五个女人。怎么？”我跟着瞄了一眼，随即继续喝剩下的果汁：“她们几个刚来不久，约莫服务业的。

　　　　ｚＺz。ｃｏｍ特殊服务业。”

　　　　尤里怔了一下，似乎想起了什么，咀嚼得慢了一点。不过很快，他耸耸肩选择了忽视，重新把注意力放到了汤汁浓郁的肉排上。

　　　　“嗯。”暗夜女猎手点点头，压低了声音，不解地问：“她们为什么要做这个？

　　　　我仔细瞧瞧白鸽。她的神色里并无鄙夷。困惑倒是满满一大把。这意味着我不必在交谈中太斟酌：“暗夜精灵中没有从事这类行业的人吗？”

　　　　“喔，我不知该怎么说。”白鸽紫色的眉毛一拧，托着下巴，拿手指敲敲桌子，沉吟良久。就在我打算放弃自己的疑问，回答她地问题时，她缓缓开口了：“你知道的。因为寿命的关系，过去的几次战争对我们而言仿佛发生在昨天。不少恋人失去了另一半，妻子为永眠的丈夫恸哭，丈夫埋葬了妻子……有时候，实在很难说活下来的一半。是幸或者不幸。

　　　　“也许在人类看来有些奇怪，不过天性使然，从感情上而言，这些幸存者很难再有一个新的开始了……但是另一方面，他们其中很大一部分正值青壮年。所以嘛。唔，他们一般都有着关系亲密地伙伴。因为关系亲密，彼此间的礼物和馈赠都是很平常的事。

　　　　“传统上……；zＺz．ｃｏｍ。他们习惯把自己称为未亡者。如果没有特定的义务或使命，未亡者往往选择自我流放，故而这类亲密关系还常常发生变更。可不管怎么样，这些关系不是用金钱交换来的。”

　　　　话到这里，白鸽已经把情况解释得很清楚了。她眨眨深邃地银色眼睛，将目光落到了我身上。

　　　　好吧，礼尚往来。

　　　　“人类和暗夜精灵有很多不同。寿命长短、繁殖能力，传统风俗。这些各异的情况下。对于一个个体而言，一开始相仿的处境常常走向迥然不同的命运。这种区别在孤苦无依的幼儿身上最明显。对你们而言，无父无母是件很忧伤地事。但生存不会因此受到大的影响。据我所知的情况，部族和亲友总是竭尽全力去抚养那些没有双亲地孩子。单亲的父母也会从周围获得不少帮助。是吗？”

　　　　“那是当然。”白鸽应得理所当然，“每个孩子都是上天的宝贵赐予。”

　　　　“但是人类的情况并非如此。远的不说。你瞧瞧闪金镇。就旅馆东北边那片街区好了。很多家庭都有三四个，五六个。七八个甚至更多的孩子。”

　　　　“多幸福啊……”暗夜女猎手忍不住打断了我的话，艳羡地扭了扭身子，“不用七八个那么多，三个，不不，四个，四个，嗯……还是五……唔，六个吧。要是能生六个孩子，让我和巨龙干一架我也愿意。”说到这里白鸽吐了吐舌头，小声补上一句：“当然赢不赢得了那得另当别论……”

　　　　我莞尔，捏起叉子：“六个孩子会让你觉得幸福，但对那些家庭而言，却是未必。”用叉子沾点杯底的果汁，在桌子上画了一正一倒两个三角形，又将三角形从尖到底分为三层，“你瞧这个。人类社会中地财富绝大部分集中在最小一撮人手中，他们是贵族，国王，冒险家，豪商。一小部分财富分布在一小部分人那儿，比如工匠，商人，中阶军官。最后一点点，则供养着人数最多的一大批。这不是危言耸听，去城市里的贵族区和贫民区瞧瞧就知道了。

　　　　“所以，大多数家庭并不具有足够的能力好好养活他们那么多个孩子。能够吃饱穿暖已经算不错了，送他们去上学那是奢望。至于教授孩子们一技之长，当学徒的机会并不多。如果父母自身没有，那么兄弟姐妹中有幸学到，也不过其中一二。这是特殊服务业最大一批从业人员地普遍背景。当然还有很多其他情况，比如受骗，家业没落，被伤害后的自暴自弃。

　　　　“除此之外，和你们相比，大多数地人类并没有什么足够坚定的信仰，**既多又杂，大多又是物质上的……”我把叉子扔回盘子里，只觉得自己的声音听起来淡漠疏离，“而且，大家都很能生也不是什么好事。偶尔见到路边有个弃婴，那自然十分震惊。可要是天天看到，大多数人就麻木了。我们都知道，暴风城有孤儿院。但是并非每个战争孤儿都得到了收容，甚至并不是大部分得到了安置，这一点也是人人皆知的。”

　　　　白鸽慢慢地点了点头，叹了口气，扭头瞧向吧台角落那张桌子。

　　　　我跟着望去，却见桌子边多了三个男人。他们和那五个女人调笑着，还时不时回头招呼一下不远处的一桌边他们的一个有些腼腆的同伴。

　　　　暗夜女猎手瞧瞧我，我瞧瞧暗夜女猎手，我们一时间不约而同地陷入了沉默。

　　　　尤里翻了个白眼，抓起最后一片面包，刷刷几下擦干净盘子里香浓的汤汁，就着碗底的最后一口汤飞快解决：“好了好了，很高兴你们这个见鬼的该死话题终于结束了……”说到这里尤里瞪了我一眼，虽然气势足以媲美北郡时我不小心把饮料泼到他新衣服上那一回，声音却越来越小，“真是的，你们也不怕我消化不良……咳！我说，我们接下来往哪里走？”

　　　　之前的话题的确不怎么样。不过……

　　　　哦，我从来没有发现一个人翻白眼也会这么可爱。

　　　　真的。



………【尾声】………

　　　　夏季已经开始了，一年中最热的时节即将到来。这样的天气里，如