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　　　　尤里心疼得不得了，急急忙忙开始下树：“它们怎么能不要它呢？”

　　　　我也心疼。可我才不会挂在脸上：“还不是因为我们喂过它。别忙着下去，看看再说。”

　　　　小狼不屈不挠地爬了起来，追着狼群走，但是它个小腿短，又不懂得在森林间行进的诀窍，不知道绕开树根石块，距离还是越拉越长了。

　　　　正在此时，远处的森林深处，不知第几次传来了长长的狼嚎。

　　　　小狼听到了。它不太熟练地学着低叫了几声，似乎忽然间找到了感觉，仰起头，伸长脖子，憋出一声：“呜……呜、呜嗷……”叫到后来，耳朵慢慢往后方的颈子贴去，小前爪使劲刨刨地，又是一阵用力：

　　　　“——呜嗷！”

　　　　有了第一声，第二声就简单多了。

　　　　“——呜呜嗷！”

　　　　小狼稚嫩的嗓音里，那一小群狼的脚步缓了下来。它们犹疑了。

　　　　小狼见状，叫得更卖力了，一个劲地换着花样：

　　　　“——呜嗷！呜——嗷！呜嗷——嗷！”

　　　　终于，有一头狼停下脚步，转过身来。

　　　　“是母狼，还很年轻。”尤里的声音里带有喜意，随即又化作一声叹息，“看它这个年龄，还没有什么做母亲的经验。艾尔文森林里熊和狗头人都是狼的敌人，刚才也没有看到它的孩子，应该是全夭折了。”

　　　　我点点头。只是，左看右看，我也看不出这头狼那里写着它是母的，又怎么年轻了。

　　　　在树上的两个人类的期待中，公狼也停下脚步转过了身。而后是第三条、第四条。

　　　　那头母狼垂下头，吻部贴着地面，轻轻地唤了一声：“嗷呜……”

　　　　小狼一得回应，兴奋地又叫了好几声，一边颠颠儿地直往前冲。它的四肢还十分短小，跑过一棵树下的背风处时，竟然一不小心，一爪陷进了积起的落叶堆里，绊了个跟斗。

　　　　狼群一阵小小的骚动。我想起了小狼在院子里折腾时的猴样，忍不住笑了起来。尤里吓了一跳，随即也是莞尔。他口中的那头年轻的母狼，往小狼这边走了几步。

　　　　小狼扑腾了几下，立即爬了起来，根本不知道两个人类和一群狼，都目不转睛地看到了刚才它主演的那一幕轻喜剧。它急切地趟过落叶堆，脚步轻快、开开心心地继续往狼群跑去。

　　　　◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇

　　　　天边的鱼肚白开始泛起橙红的色泽，无边的伞盖被抹上了浓重金红。金红逐渐变淡、变亮，慢慢开始显出树冠原来的色泽。不难想象，在被森林和群山挡住的地平线上，鲜艳的朝霞簇拥着太阳，正冉冉升起。

　　　　天亮了。

　　　　我爬下树，拾起行囊背好：“走吧。”

　　　　尤里应了一声，没有立即下来。他朝着小狼离去的方向眺望良久，这才慢吞吞地下树。还面有怅然地埋怨了一句：“小没良心的，瞧它那个样子，一找到亲戚，就把我们都给忘了。”

　　　　我莞尔：“你是一个人类，还指望它来送你吗？它的父母兄弟死在谁手里呢？一种身上带着火的气息、两条腿的动物，令它家破人亡、还把它给拘禁了，这些事，它一辈子都不会忘掉的。”

　　　　尤里沮丧地蔫了。过了好一会，他才勉强打起精神，朝森林里挥挥手：“嘿……再见。呃、不再见……别了。”

　　　　小狼的离开的确令人不舍，我也觉得心头有些空落落的。不过，既然可以打击尤里作消遣，查理觉得么，这事还不是那么难受——至少……至少比他的同伴要好受一点。

　　　　于是跟着挥挥手，在心底默默祝愿：“愿你永远不要再接近人类，在森林中自由武动乾坤　圣王　造神　圣王　将夜　杀神　神印王座　求魔　傲世九重天　最强弃少　大周皇族　将夜　杀神　神印王座　求魔　傲世九重天　最强弃少　大周皇族　武动乾坤　将夜　杀神　神印王座　求魔　傲世九重天　最强弃少　大周皇族　造神　将夜　杀神　神印王座　求魔　傲世九重天　最强弃少　大周皇族的野狼！”



………【02　狮王之傲的委托】………

　　　　走了大半夜，早上休息了一会吃过点东西，然后又继续行路。虽然赶得这样紧，抵达闪金镇时，也已经是下午了。

　　　　谁也不是铁打的，两人都疲惫不堪。尤里累成怎么样我不清楚，反正查理的两脚沉得像灌了铅。当即走进看到的第一家旅馆里歇了下来，胡乱吃了点东西草草冲了个澡，直接倒头大睡。

　　　　这一觉直睡到次日早上。朦朦胧胧醒来时，只觉浑身轻松，疲惫尽去。我摊开四肢在床上扭了个懒腰，一个鲤鱼打挺跳起来，四下找衣服，这才注意到床头边的柜子上插放着一束鲜花。

　　　　花瓶是木瓶。瓶底厚重，雕工算不上灵巧。花是野花，森林来时一路上到处都有。但是花很新鲜，也很精神。错落有致，色泽明媚，令人精神一振。

　　　　看得出，布置的人花了一番心思。

　　　　接着四下看看，发现房间里家具不多，而且旧了一些。但是打扫得很干净，窗子也擦得一尘不染。我不由在心底赞了一句，然后翻出换洗衣服穿上，揣好钱袋，离开房间去吃东西。

　　　　◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇

　　　　尤里已经在了，挑了个正对楼梯口的位子坐着等。一见我出现，立即招手叫来年轻的女侍者：“请来十根长面包，十个甜甜圈，四份蔬菜沙拉，一条火腿，外加两份汤，一杯果汁。”

　　　　侍者正是昨日领我们去房间的那个女孩，叫艾丽。红色的头发，棕色的眼睛，圆圆的脸，鼻子上有几点雀斑。听到尤里点了这么多，吃惊地张圆了嘴巴。随即看我一眼，又恍然，自己对自己点了点头，一边给我拉开了椅子。

　　　　但她很快被震惊了。

　　　　因为尤里转向我，笑着问道：“您起来啦。吃什么？”

　　　　我很想说“和你一样”，但是终究没有足够的勇气来开这样可怕的玩笑。另一方面，也是怕可怜的姑娘被吓得昏厥过去。于是老老实实地点东西：“半根面包，一份蔬菜沙拉，两片火腿，一杯果汁。”

　　　　艾丽松了口气，记下菜份，快步向柜台走去。

　　　　我一边在尤里对面坐下来，一边打量了一下四周。不难注意到，店里人很少。一大早的，旅店老板法雷却有时间趴在柜台上打瞌睡。听到尤里点了这么多东西，这才有了一点精神，一把抓过围裙系上，拿过艾丽手里的单子扫了一眼，匆匆一掀帘子，钻进柜台后的厨房去了。

　　　　老板亲自下厨？厨子呢？

　　　　尤里美滋滋地往桌子上一趴，两眼冒星星地望着那道旧旧的布帘。

　　　　我受不了他这个模样，趁着早餐还没有上来，起身去旅馆门口屋檐下看布告。这一看，不禁有些惊讶。“狮王之傲”的旅店招牌旁边，诺大的一块布告牌上，只有寥寥五行委托。

　　　　除去找小猫的一条，杀黄鼠狼给母鸡报仇的一条，余下的三条都是治安官马歇尔。杜汉的：一条是长期有效的民兵征召，一条悬赏狗头人及清理法戈第矿洞，还有一条，是寻求去伐木场的支援。

　　　　这么大一个镇子，又是旅者商人南来北往不断的贸易重镇，不该没有别的委托啊。

　　　　身后传来脚步声，是艾丽：“您和您的同伴刚从北郡来吧？”

　　　　因为整洁舒适的房间，我对这个女孩子相当有好感。当下点点头，诚实回答：“是的。”

　　　　艾丽仰脸望着布告排，好一会没有说话。然后，她黯然低下了头：“您不知道，在这里的南边，新开了一家黄金玫瑰旅馆。听说真正的老板是个贵族。他们的新房子很漂亮，住宿的价格却和我们一样。而且酒水半折。所有的任务都被搜罗走了……至于杜汉长官的这三个，那是因为它们属于公共治安任务。按照法令，每家旅馆都要发布。”

　　　　我默然。挤垮狮王之傲后，那家黄金玫瑰的酒水当然要涨价，房租也不会再这么便宜了吧。

　　　　就在此时，里面传来尤里的大呼小叫：“查理，查理？人呢？早餐来了！”

　　　　◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇

　　　　美美地吃完饭，尤里打了个饱嗝，开始研究治安官杜汉发布的公告。

　　　　我跟在一边，看得清楚，他认识通用字，但是有些磕磕碰碰。

　　　　从头到尾，又从尾到头把布告读了三个来回，尤里挠挠头，不解道：“没有别的委托吗？”想了想，指指悬赏狗头人的，雀跃道：“要不我们接这条吧。对付狗头人，我有经验。”

　　　　我笑着看看他：“哦？那么你说说，对付狗头人最重要的是什么？”

　　　　尤里满脸“这还用你问吗”的表情：“当然是大家齐心协力啦。”又心有余悸道：“不过，指挥官也重要。如果不是维克沉着，我们差点着了狗头人的道。”

　　　　我继续问：“你觉得，一群一群来自各处、互不相识、本事大小不一样的受雇者，和北郡的民兵比起来，谁更团结呢？”

　　　　尤里答得很快：“当然是……”他忽然意识到了我的意思，沮丧地垮掉了脸：“……当然是北郡民兵……”

　　　　我转身朝旅馆里面去：“法戈第矿洞的狗头人患害了闪金镇好长日子了。比起北郡回音山那拨捣乱没多久的来，恐怕更难对付。我们刚刚出来，没多少经验。这种十分危险，人际关系又复杂的任务，还是搁一搁吧。先找点容易的事做。”

　　　　尤里很痛快：“听你的。”他紧赶几步追上来：“那么我们做什么呢？”

　　　　我笑了笑，没有答话，而是直接走向柜台。

　　　　老板法雷又趴在上面打瞌睡了。我敲敲他面前的木柜台：“老板，委托里头没适合我们的任务。”

　　　　法雷被惊得一跳，揉揉眼睛直起身来，一脸不满，眼看就没有好话。

　　　　我连忙抢在他前头：“就是不知道，老板您收不收野味呢？野猪啊，森林熊啊之类的。要是收的话，我们也好赚几个小钱啊。”

　　　　法雷一愣：“野猪？熊？您和他……”他打量一番我和尤里，又瞧了眼忙着擦桌子的艾丽，若有所思地沉吟了一会儿，最后还是摇了摇头，“算了算了，那些东西太危险。”

　　　　既然出来了，一味装无能只能招来别人欺负。我考虑了一下，猎杀野猪和熊，穿透力强、带有迟缓效果的寒冰箭比较好用，火系的和奥术系的不妨隐瞒掉。于是凝神召唤水元素，聚握在手心，硬是当作没有听见他的拒绝，好整以暇道：“我们虽然不是老猎手，但艾尔文森林里眼下野物成灾，总不至于会让人空手而归。老板您多准备点酒水，我们弄两头野味回来，晚饭也好吃得热闹点。您觉得呢？”

　　　　法雷盯着我手里蓝莹莹的那一团，眼睛里亮了起来：“对啊……不，酒水没有关系，反正他们半价……”他说了一半，咬住了下半截，狡黠地嘿嘿一笑，弯腰从柜台里掏出一个小袋钱放在我们面前：“这是今天的定金，弄两头壮的……当然三头更好。记得早点回来，傍晚太阳下山前最好，那样就能赶上晚餐啦。”

　　　　“那么，一切就拜托啦！”



………【03　这里可不是游戏】………

　　　　离开狮王之傲旅馆后，我们去铁匠铺看了看。

　　　　法雷给了十个银币的定金。我原来没有多少积蓄，也就八个银币加点零头。倒是尤里离开北郡前，得到了一笔剿灭狗头人的赏金，有六个银币三十五铜币。三笔钱加在一块，堪堪可以买下一身轻型锁甲。

　　　　一整套的锁甲样品穿在木架上，和盾牌，还有步兵剑放在一起，被铁匠铺里的学徒擦得锃亮。尤里好不容易把目光从它们身上移开，低声对我说：“这些不顶什么用……我要块盾牌就够了。”

　　　　旁边的护甲和盾牌供应商安德温。克里顿闻言，不悦地冷哼一声，抬头扫了我们一眼。看清我们的打扮之后，他的神色反倒舒缓下来，没有再说什么。只是耸耸肩，又埋头干活了。

　　　　我暗暗松口气。没有一个商人会喜欢自己的货物被人贬低。而发生争执意味着麻烦，一向是我最讨厌的事。忍不住瞪了一眼尤里。

　　　　尤里缩缩脖子，还不知道问题出在哪里。

　　　　其实，尤里的考虑我明白。今天的任务是野味，主要用魔法攻击，他的责任是防御。既然手头拮据，装备选择也就以此作为前提。

　　　　防御用的盾牌，店里有两种大路货。一种是黑色尖头盾，通体用金属打造，要四个银币二十五个银币。另一种是圆圆的小轻盾，二个银币四十三个铜币。相应地，它只是在周围镶了一圈金属，中间是木质材料