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魔法，和“以前”学过的化学反应，并不是一回事。

　　　　所以他开始尝试更精确的方法。

　　　　到了现在，他是用一团火元素去“擦”干净瓶子内部，就像抹布那样。不仅清理得更快，而且瓶壁丝毫也不会热。

　　　　不过，同时也更累。

　　　　火元素性质活跃、互斥激烈。让它们安静地当抹布，当然比让它们燃烧要难上许多，甚至是许多倍。

　　　　可查理要的就是这种累不累不会有进步，无论做什么，都是这样的。

　　　　而他的想法没错。如今，他也开始得到了回报。对于感应周围环境里的火元素，特别是那些微末的情况，比如篝火里迸出的一颗小火花，他比以前要敏锐不少。

　　　　……

　　　　“好了，这是最后一个。”查理长出一口气。

　　　　“还有多哎……”尤里遗憾地瞅瞅余下的草药，包括一把他仔细揪下来的宁神花。

　　　　“我可不行了。”查理呻吟了一声，抱着膝盖埋下脸去。然后他扭脸望望尤里：“等他们回来，要是有墓地苔，还得再忙好一会儿呢。”

　　　　两个年轻人互看一眼，都明白不能额外多做。彼此心照不宣，尤里虽然不喜欢浪费，但也毫不犹豫地点头。

　　　　人的贪婪没有止境。查理一天花三个小时左右，做出五十个最基础最简单的治疗药水。有尤里帮忙，能缩短到两个小时不到一些。那在炼金这一行的年轻人里，是很不错的了。可并不能算顶尖。

　　　　而幸运红石的人，懂药水好坏，懂做事利不利索，却不懂炼金制药的具体方法。他们只知道查理会制作药水、和所有炼金师一样，有一堆宝贝管子瓶子；只知道查理脾气好做事认真、忙活时绝不能被打扰；只知道查理有天赋又年轻，想四处闯荡，还不想在一个地方定下来。

　　　　因此，他们对查理照顾有加，处处优待。查理明确表示，不会在夜色久留，最终要向南远行，他们虽然遗憾，也不会硬是要多留他一段日子，不会想把查理怎么样。

　　　　然而要是查理几个小时能做出五百个，那就不好说了。

　　　　好吧，五百个大概是不行的。可就算一百个两百个，也足够招来很多麻烦。

　　　　所以查理有时候做得顺手，会多几个。但他留心控制，从来没过五个。

　　　　此刻，查理瞅着尤里的劳动成果，到底忍不住叹了口气。

　　　　尤里好笑地拍拍他：“这些晚上煮肉汤，让他们放里面好了。”宁神花可以泡茶，可以放在汤里面。它并不会让汤变得多美味，但至少对身体有点儿好处。

　　　　“也好。我去躺一会儿。”查理伸了个懒腰，钻进早已搭好的帐篷，放下了门帘。

　　　　尤里应了声，数数药水，把幸运红石的三十个整整齐齐排好，自己和查理的那份则收起来。随即他若有所觉，望了眼帐门，也钻了进去。

　　　　果然，查理没在里面睡觉。两人的地铺挨在一起，尤里之前明明铺得好好的，他偏偏不要。将里头自己的毡毯推到一边，直接躺到了泥地上。

　　　　雷尔显然被打扰了，刚刚走到帐篷最里角、重新安顿下来。尤里搁下东西，在自己铺上坐下：“你在干吗？”（未完待续，如欲知后事如何，请登6cm，章节更多，支持作者，支持泡



………【40　大地之母　下】………

　　　　理阖上眼，两手手心向下、五指并拢，按着地面：“）

　　　　一会儿之后，他懊恼地睁开眼，盯着帐篷顶，想了想，翻过身俯卧，两手撑着地面，把脸贴了上去。

　　　　“我知道了你在干什么了。不用这样啦。”尤里不禁失笑，爬过去戳戳查理挤在地上的脸颊，推推查理让他起来，替他抹干净脸上的泥，重新铺开地铺，“来，外套和裤子也脱掉。”

　　　　查理警惕，不解地看了眼尤里。

　　　　尤里已经脱掉了自己的外套，正卸腰带。

　　　　所以查理也还是照做了。

　　　　然后尤里抖开了毯子，盖住两人，抱住查理搂进了怀里。

　　　　“干吗？”

　　　　“你不累么，睡觉。一觉醒来，你就知道了。”

　　　　“……”

　　　　查理狐疑。

　　　　不过查理也地确累了。那样精确地控制火元素。虽然只一点点。不怎么耗力。但持续不断。却很耗神。

　　　　何况他怎么舍得推开尤里。于是安安心心阖上眼。

　　　　两人护着腰胸要害地雏龙皮甲都没有脱。遮挡皮甲地无袖衬衣也没脱。甚至一大早起来赶路搭营忙到现在。满身尘灰细汗。也都没有擦过。

　　　　查理皱皱鼻子。不曾睁眼。手往上一滑。摸到尤里地肩头、抓着撑开一点点：“哎呀。你要臭掉了。还要好几天。这可怎么办啊。”说完松手。心满意足地打了个哈欠。不一刻就朦胧了。

　　　　尤里无言地瞅着查理。忽然伸过头去。恶狠狠亲了下查理脸颊。低声哼道：“臭掉了又怎么样？！”

　　　　查理好眠被搅。一巴掌按上尤里地脸。使劲推远。可并没有挣扎。也依旧懒得睁眼。而是继续睡觉。

　　　　尤里捉下查理的手，咬了咬指尖，扣着不放，莞尔失笑

　　　　太阳下山，凯尔他们也回来了。

　　　　查理在半梦半醒之间，听得清清楚楚。

　　　　栅栏围成三角形，就一面留着进出的地方。那门不轻，木栅栏绑成架笼子，里面底下垫着泥土袋子，上面压着石头。他们几个人一起搬开，然后进来，又搬好。

　　　　十二个人的脚步各自不同，掺在一起，纷纷杂杂。大多数都往中间烧篝火的空地去，和留守的西纳、瓦尔打着招呼。

　　　　独有一个比较轻快的，往帐篷来，把一小袋子东西搁在门口。份量不多，也就几条面包那样。

　　　　又一个脚步声。很急，但落足刻意放轻了。“嘘”康拉德的声音，压得低低的，“别叫他们。你以为做药水不累？”他端起了锅盖，“那是细活儿，可耗神了。走，东西放这儿就行。”

　　　　“哦。”古勒的声音。他抓抓痒，挠得皮甲出嚓嚓的微响。他跟着康拉德，也朝篝火走过去，就是脚步比之前轻多了。

　　　　有几个人给他们俩腾了点地方。其中一个肯定是韦恩，别人身量小，动作间没这么沉。

　　　　“肉汤得煮浓点。”奥狄斯的声音。“哎？大红胡子你扔的什么？”“宁神花。”“那个要晚点放。”……，……

　　　　唉，又是肉汤。为什么不是青葱黄鱼蛋花汤，或者紫菜汤也行啊……

　　　　查理呷呷嘴，哼出一声不满的微弱鼻音。

　　　　尤里掀开眼瞅瞅他，微微一笑，轻轻刮了下查理的鼻尖。

　　　　查理睡梦里微痒，往旁边别别脸。

　　　　出了栅栏，不远的地方，有一只野兔箭似地蹿过草丛。

　　　　它身后，另一个慢了下来，不甘地低嘶了一声。四只爪子踩到地上，落足几乎没有声响。

　　　　再后面，还有两只。

　　　　唔……好大三只野猫。还是？

　　　　往前。

　　　　曲曲折折的地洞，七拐八拐，四通八达，这儿窄，那儿宽。这儿一个窝，那儿一个窝。

　　　　哟，五只还是六只？真能生。

　　　　哇，这窝更多，十多只！十一，啊不对，十二只！

　　　　不愧是老鼠。

　　　　哦天那，蛇来了！钻进来了！

　　　　红皮小老鼠，眼睛都没睁开……

　　　　再往前。

　　　　泥土变薄，砂岩升高，地势也走高。长草还是一样地长，蚯蚓虫子还是一样地拱，野鼠还一样地打洞。

　　　　耶？这是什么石头？怎么这么光滑？大理石？虽然现在长满了霉菌，窝着蠕虫蜈蚣山蚂蚁山蝎子。好好清理清理，肯定很漂亮，又齐整。这颜色，是咖啡褐，还是大花绿？

　　　　才几丝丝亮光，看不清楚。长长方方的……

　　　　……长长方方的？

　　　　好像……

　　　　是棺材唉。

　　　　继续往前。

　　　　好多石头。也是方方整整的。不过小多了，表面也没打磨，不是棺材。

　　　　嗯……好大一个房间。地下室吧？

　　　　造得这么好，里面用来藏金子？泥土打墙的地窖，搁白菜、藏酒，石砖砌的地窖，藏点银子、金子，很正常。

　　　　又或许藏了书？

　　　　哎，书不太可能放地下室啦。可也没准呢。

　　　　看看，看看……

　　　　呀，石头缝里可以挤上去。太好了。

　　　　好窄。黑漆漆的，一点光都没有。

　　　　有东西吗？墙壁上凹进去了？一格一格的。

　　　　这个是空的。

　　　　这个也是空的。

　　　　又是空的。

　　　　还是空的。

　　　　空的、空的、空的……

　　　　什么都没有吗？

　　　　对面看看。

　　　　那是什么？好像更黑。

　　　　更黑？！

　　　　一团东西蠕动了一下。它那么黯，黯得仿佛由暗影箭组成，彻底吞掉了光亮。它那么大，大得高到了

　　　　天花板。

　　　　查理大悚，蓦然惊醒。

　　　　……

　　　　他倏然睁开眼，迎面看到陈旧的帐篷。用了不少年的羊毛毡，黑不拉揪。侧面那儿，还打着块脸盆大小、不方不圆的帆布补丁，灰白灰白。

　　　　尤里本就没睡着，立即察觉：“怎么了？”

　　　　查理眨巴了下眼，微微呆滞：“好大……”

　　　　尤里撑起身低头看查理：“什么？”

　　　　查理望着尤里的眼睛，困惑地转转目光。他刚才似乎在哪儿，看到了什么……看到了什么？

　　　　一如晚上做了场大梦，醒来只记得有梦，却不记得内容。

　　　　所以查理只是了惊异一下，就安稳了下来，只不过仍然有点迷糊。

　　　　这令尤里放心，躺回原处：“感觉到了？”

　　　　“……嗯。”

　　　　“这其实一点不难，是吧？”

　　　　“的确不难。”

　　　　“所以呀，不用特地去亲砂子泥土。”

　　　　“知道了……”

　　　　“她就在这儿。”

　　　　“嗯。”

　　　　“而且无处不在。”

　　　　两个年轻人起身出来时，幸运红石的人已经开饭了。

　　　　查理饿了，根本没想到别的什么汤，就着肉汤啃面包，吃得津津有味。

　　　　他们晚餐快结束的时候，那个买食水的暗夜精灵才赶到。他的斗篷没系身上，背着行囊走过来的。他身边跟着夜刃豹。豹子的坐鞍上搭着两个袋子。不过有一个袋子，用绳子扎着底角。

　　　　他四下张望了下，在幸运红石的栅栏外缓下脚步，慢慢走近些，神色茫然。

　　　　几个吃完的早看到了，搭手搬开栅栏门。凯尔叼着最后一角面包起身出去，扬手招呼他过来，给他指了方向。韦恩三口两口干掉他黄铜饭盒里的汤，抓起大斧头，大步追上凯尔，对尼瑞斯道：“我带你去。”

　　　　“他怎么这么慢？”古勒伸长脖子。奥狄斯恨铁不成钢道：“这还用问吗，你瞧他身上，还有那袋子，遇上麻烦了。”

　　　　搬栅栏门的几个回来，随口议论。“这小子瞧着本事不错啊，刚才那味道，是活尸吧。”“我看是。”“别忘了，他又不是一个人。”

　　　　栅栏门口，尼瑞斯看着韦恩朝大树那边挥手，示意他走，弄明白了意思，连忙道：“谢谢。”话一出口，他露出了抹无奈的笑容。

　　　　可就在这时，他身边的夜刃豹微微耸起了颈子。

　　　　尼瑞斯有点惊讶，顺着夜刃豹的毛。仔细打量了眼韦恩，目光最后落在韦恩的斧头上。

　　　　韦恩瞧见了那豹子的反应，奇怪道：“怎么了？”顺着尼瑞斯的视线，看看自己斧头，耸耸肩，“天黑了，总要带着防个身。”

　　　　尼瑞斯拍拍大猫安抚，但微笑已经敛去不见了。

　　　　查理听着周围的议论，喝了口汤，想想这个暗夜精灵会和幸运红石的人呆一块儿好几天，自己刻意装着不懂达纳苏斯语，难保不露馅儿，到时候误会可就大了……

　　　　于是和尤里说了声，放下晚餐，起身出去，开口替他们翻译：“他是说，他没有恶意。天已经黑了，这里到那边有一段路，应该带着武器防身。”

　　　　尼瑞斯微讶，随即冲韦恩点头：“谢谢。”他轻轻拨了下夜刃豹的耳朵，后者不满地甩了下尾巴。“你会说我们的话？”

　　　　“谢谢。”查理一本正经对韦恩道。后面古勒噗哧笑了，结果奥狄斯给他一个栗子。查理又换成达纳苏斯语回答尼瑞斯：“基本上会。一般说说话，没有问题。”

　　　　“不用谢。”韦恩也一本正经对尼瑞斯道，然后特地嘱咐查理：“查理，快跟他说。”查理无奈照做。尼瑞斯莞尔。韦恩没看到，他正回头喊：“我们俩去去就回来，记得留碗汤，我还没饱那！”

　　　　“好嘞，放心！”“去你的，你都喝了两碗了！”“哦，这家伙的胃口又长了！”……，……

　　　　韦恩一句话，一时间得到了七八个回答。有人说没门，有人应好，有人取笑。韦恩也不在意，说过就带头开路。

　　　　尼瑞斯微笑平息，静静看着这一幕。或许他的神情里还有别的什么，但似乎被他脸上的刺青掩盖得一干二净。

　　　　查理跟尼瑞斯笑了笑，耸耸肩，目送他转身跟上韦恩，没译给他听他怎么给暗夜精灵解释韦恩的“我们俩”？

　　　　这种事，还是让那两个暗夜精灵，自己去跟他说吧。

　　　　……

　　　　尼瑞斯没有上坐骑，与韦恩一同步行，走远了。

　　　　尤里嚼着一大块肉干，见火把渐渐小了，对查理道：“那只大猫很不错吧。”

　　　　查理还没回答，旁边桑多倒是接口了：“是啊，好威风。”

　　　　尤里笑了：“我是说，它很敏锐。韦恩只是有点替尼瑞斯气不过，那么一点点敌意，它都能察觉。看来我们夜里，可以尽管睡了。”

　　　　桑多受教点头：“那老虎那么厉害？要是我也有一头就好了。”

　　　　瓦尔给了桑多一个后脑勺：“小子，那是豹子。夜刃豹。不懂了吧，暗夜精灵骑这个，就像我们骑马。”

　　　　凯尔、西纳，一伙人都冲着桑多乐。年轻人，干活时得教着，有危险了要护着，平时么，就是拿来笑的。

　　　　“噢！行了，别管它是豹子还是老虎。”奥狄斯摸摸光头，“这下怎么办？我们还有两匹马啊，这还能过吗？哎，拿个主意啊！”

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　　　　另，平静的劳碌日子就要结束鸟。



………【41　爱尔柏塔】………

　　　　运红石的人带回来的墓地苔，是整片刮来的。抖掉竟不算干净，连在一起的假根成片，积着细碎的草叶杂屑。

　　　　所以查理吃完饭，从营火里抽了根木头，插在自己和尤里的帐篷门口，坐下来，开始一根一根择。

　　　　营火边太热了。

　　　　尤里在他旁边，解下腰上的剑，照例用纯棉软布擦拭。

　　　　奥狄斯拎着古勒过来：“查理，我给你送伙计来了。”

　　　　查理见了骇笑，尤里头也不抬，专心忙乎，随口回答：“那再好不过了，谢啦。”

　　　　古勒一边学着查理盘腿坐下，一边哇哇叫：“干吗就我一个，维吉尔呢？”

　　　　“他下午敲了那么多桩，累坏了，早点睡觉去了。”

　　　　“我也累了！”

　　　　奥狄斯哼了一声，懒得戳穿：“你要是有维吉尔一半安静，什么都不干也行。”

　　　　古勒最后挣扎：“那迪姆和桑多呢？”

　　　　“迪姆今晚轮到上半夜。桑多要值下半夜。”奥狄斯把古勒地头往下一按。“干活！”

　　　　古勒咕哝了句。接受现实。

　　　　查理手上慢了一点。瞧瞧古勒择出地一小束墓地苔。一根一根干干净净。不由微微一笑。放下心来古勒虽然叫得冤枉。真开始动手了。倒也没打马虎眼。

　　　　他笑容未收。听到背后不远不近处。奥狄斯不知跟谁抱怨：“这小子。力气是不小。性子可得再磨磨。”

　　　　古勒显然也听到了。扯个鬼脸一吐舌头。见尤里收剑归鞘。不解道：“你怎么不上油？”

　　　　尤里也不解：“每天都在擦。昨天今天没用过。为什么要上油？”

　　　　“我也天天擦。用过了才上油？”

　　　　“用过了会脏，脏了得洗，洗过得上油。”

　　　　古勒拔出自己的剑来，托给查理和尤里看：“怪不得。我的可比你亮多了。”

　　　　“亮了不好。”

　　　　“为什么？要天天上油，才会亮，也锋利。”

　　　　尤里拔出剑来：“其实，黑一点好。至于稍微钝一点，那又没什么。”

　　　　两人谁也说服不了谁，查理听得好笑：“你们的剑又不一样。”

　　　　古勒看看尤里的剑，又看看自己的，比比长度宽厚，不由叹服：“你这都快重剑了，钝一点的确没什么。”

　　　　尤里把剑横向篝火那边照：“别老是用油擦，它就会黯。黯一点，就不会反光。”

　　　　古勒跟着照做，结果剑身映出了明晃晃的橘红火光。“不会反光？”

　　　　尤里沉沉“嗯”了一声，抿起唇，没再多说。

　　　　古勒有些疑惑，但他瞧瞧尤里神色，知趣地没有追问。

　　　　查理毕竟见识面比古勒广，见尤里神色沉静肃杀，心中就明白了。夜袭、埋伏，武器出鞘越早越