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　　　　且不说周粟乔在这里发毒誓，只说闵云泽上前面叫管事组织车马，还故意带走了四妹妹车上的马夫。

　　　　佟鹤轩站在马车旁，轻声道：“乡试过后我便起身前往京城。”

　　　　芳菲点点头：“你和大哥一起走，路上也有照应。我听说京城有很多会馆，专门接待进京赶考的举子，一日费用也不多。扬州会馆又是其中最著名的，我会请母亲帮忙留意，替你打点一二。”

　　　　佟鹤轩明亮的眼睛望着芳菲，笑意不断：“要是这点小事也要惊动大太太，未免兴师动众了。况且，我对乡试势在必得，有功名在身，难道还怕进京后没有人理睬？四妹妹只管等我的好消息就是。”

　　　　芳菲见佟鹤轩志在必得，心里也替他高兴。

　　　　时间总是无情，闵云泽在面前磨磨蹭蹭，为这二人制造了不少机会，可再等下去，就真应了周粟乔说的，要被堵在城门外了。

　　　　无法，闵云泽只好过来做棒打鸳鸯的憾事，想了想，又与二人道：“我预备和父亲说，等送你们走后就搬来庄子上和鹤轩兄作伴。”

　　　　芳菲用目光询问佟鹤轩，这件事不是她，又或者是闵云泽能做主的。要佟鹤轩自己愿意才行。

　　　　佟鹤轩看着小姑娘眼巴巴望着自己，会心一笑：“也好，想必我二人的学业也能突飞猛进。”

　　　　芳菲松了口气，在佟鹤轩的注视下，车马前行，走出很远，她悄悄掀开帘子往后张望，佟鹤轩仍旧矗立在原地。

　　　　靖童跟着芳菲坐在车上，她的脸上都是窃笑：“姑娘这下该放心了，佟公子今天瞧都没瞧表姑娘几眼，可见心里都没有她！佟公子又对前途信誓旦旦，姑娘将来说不定也能封个诰命呢！”

　　　　家里只有老太太和太太是诰命出身，虽然大姑娘即将要做世子妃，但和靖童半点关系没有，她既不羡慕，也不嫉妒。等她家姑娘做了夫人，这才叫出人头地呢！
第120章、顺风顺水，一路前行
　　　　大太太雷厉风行，从颐心堂里里外外，到隔壁的小跨院，再到芳菲和闵云凯的院子，也不过收拾了七天，该酬谢亲戚们的礼一样没少，该吃吃喝喝的宴席一桌也没少办，就这样，还能空出半天的时间来帮芳菲做最后的收尾。

　　　　大太太领着宝莲和云雀在红叶阁里转了一圈，见芳菲自己的箱子不过五六个，心里挺内疚：“好孩子，先委屈委屈你，等进了京城，我再给你置办东西！”

　　　　芳菲忙笑道：“太太不用替我担心，我去年的衣裳还有好些没上过身，这回都叫文鸢替我带上了。刚进京，用银子的地方多着呢！太太要真是心疼我，进京以后就带着四处逛逛，听说京城比咱们富春城大十几倍，是天下最繁华的地方。”

　　　　大太太笑的合不拢嘴：“什么十几倍，那是别人哄你呢！不过繁华倒是真的，也正紧有几处可逛的好地方。你外祖父家这些年也进了京，宅子就安在平塘街，说是紧挨着几位亲王的府邸。到时候我领着你去串门，咱们娘俩也瞧瞧亲王家的门脸是个什么排场。”

　　　　李家原不是京城人士，但这些年，大太太几个兄弟的官越做越大，李家太爷一挥手，干脆举家进京。这位太爷胸襟不似一般人，学识也了得，家中几个孙儿的功课都是他亲自教导。

　　　　如今，大太太的侄儿就定了礼部侍郎家的关小姐，这位关小姐的祖父是先帝的师傅，关家在宫中颇有威望。如今的圣懿皇太后在先帝还没去世时，时常召关家的女眷们进宫说话。逢年逢节，更是从不落下他们家的打赏。

　　　　芳菲听宝莲私下里与自己说过，对李家颇有好感。

　　　　选定黄道吉日，长房辞过了老太太和宗族众亲友，在众人的目送下登上北上的船只。长房前脚一走，三房也悄无声息的从闵府搬了出来。据说也雇了一艘小船，只是不知去向何方。

　　　　水路转陆路，进京也要半个月。

　　　　芳菲被安置在二层客舱，和大太太离的较近。周粟乔住在船尾。她隔壁是黄姨娘与六少爷。

　　　　大老爷领着闵云凯在另一艘船上，他如今是奉旨进京，每到一处码头，就有来拜的当地官员。大老爷也不叫闵云凯温书，来客的时候就带着他出去应酬。

　　　　靖童花了钱打探到消息，说三少爷每日回舱的时候都是醉醺醺的，口里还念叨着一个名字，伺候的小厮说听不清楚，但靖童却不相信。

　　　　“姑娘，你说。他喊的是不是碧荷？”

　　　　芳菲正和紫英下棋，听了这话，头也没抬：“小心隔墙有耳！”

　　　　她才说完，周粟乔就满脸晦气的推门走了进来。靖童一激灵，以为是真应验了自家姑娘的话。叫表小姐听了去，忙堆着笑上前：“表姑娘怎么来了？”

　　　　周粟乔将随身避风的斗篷交给靖童，一屁股坐在芳菲身边：“四妹妹，今晚上我和你一个屋子吧！”

　　　　芳菲放下手中棋子，诧异的看着她：“表姐这是怎么了？是为谁不开心了？”

　　　　周粟乔心里委屈，手搭在膝盖上，眼圈泛红：“我也不是来找你诉苦。更不是存心要在背后告状，只是黄姨娘房里实在太吵。你们家六少爷日日哭闹，吵得我耳根子疼！在这样下去，我非投江不可！”

　　　　芳菲啐道：“表姐说气话了！好端端投什么江！叫太太听见，心里肯定要多想！”

　　　　周粟乔一惊，忙拉芳菲摇个不停：“好妹妹。我就是抱怨两句。你这儿又宽敞又寂静，晚上我和你做个伴，咱们又说又笑，几日也就进京了！”

　　　　芳菲面有难色，周粟乔一见。心里不舒服：“怎么，四妹妹不愿意？”

　　　　紫英将棋子收起，听见这话忙笑道：“表姑娘别误会，我们姑娘不是不愿意，是她睡觉不老实，日日踹被角。我们这些当丫头的一夜要起四五回，表姑娘住这儿。。。。。。 ；一张床怕睡不开。”

　　　　芳菲忙嗔她：“就你多嘴！”

　　　　周粟乔将信将疑，再看看船舱里本就大不的小床，果然有些迟疑。

　　　　芳菲笑道：“要不，我去和太太说一声，叫咱们两个换换客舱？反正也没几日的功夫就要转乘马车！”

　　　　周粟乔才想答应，可转念一想，这样会不会叫大舅母觉得自己多事？也罢，多一事不如少一事，况且，她只是晚上回去，白天就赖在闵芳菲这儿。（。pnxs。 ；平南文学网）

　　　　“算了算了，表妹你说的对，左右几天的功夫，难道我还不能坚持坚持？”周粟乔见紫英要收棋盘，忙道：“我和表妹下一盘。”

　　　　紫英只好将重新布下期盼。

　　　　芳菲的棋技纯属是闭门造车，自己研究的，不像周粟乔，大姑奶奶为这个女儿延请了许多为名师，就说围棋这一方面，在女孩子里，她的技术也是数一数二。

　　　　当初郭潇和她走的亲近，也有这一点在其中。

　　　　郭潇见惯了娇娇弱弱的大家闺秀，周粟乔既有几分率真，又有几分野性，自然博得了他的青睐。

　　　　可惜郭潇的耐性不长，几乎没有留恋的就从周粟乔的世界抽身了。

　　　　不知道周粟乔是不是憋着火，几盘下来，将芳菲杀的是片甲不留，全面倒的惨败。

　　　　文鸢和靖童都不懂下棋，平日就是紫英还能陪姑娘玩两把。可是，她们不会玩，不代表看不懂。眼瞧着表小姐那满脸的得意，和紫英担忧的神色，两个小姑娘就恨恨不平。

　　　　周粟乔笑眯眯的将白子收在手中，转头去要茶，就看见一屋子的丫鬟都虎视眈眈的看向她，绿果儿缩着肩膀，被文鸢和靖童夹在中间。

　　　　周粟乔赶紧将棋子丢在盒中：“哎呀，我出来这么久，也该回去午睡了。四妹妹，你这棋下的可不怎么样，明日我再来和你切磋。”

　　　　芳菲恬淡一笑：“好啊，只好表姐不嫌我烦就好。”送走周粟乔，大伙儿你一言我一语的抱怨。芳菲却没动地方，只是安安静静将刚刚的残局下完。

　　　　紫英看了半天：“姑娘，你刚刚干嘛让着她？”

　　　　靖童和文鸢等愣住：“姑娘不是输了吗？怎么会让她？”

　　　　紫英冲众人摇头：“我陪姑娘下棋，姑娘什么水平我心里自然清楚。表姑娘是厉害。但和姑娘相比，也是一半胜的机会。绝不能像今天这样全面倒。”

　　　　大家还是很心腹紫英的，都围上来：“姑娘，你倒是说说，干嘛偏就让着她呢？”

　　　　芳菲笑骂道：“这几天顿顿吃鱼，满身的鱼腥味，我昨儿悄悄托了船家，今日给咱们做一道炸茄盒解解馋。可不是我吃独食，你们要是愿意叫表姑娘一起，我是不拦着的！”

　　　　众人不约而同一声欢呼。个个喜笑颜开。原本在家里还没觉着，可上了船大伙儿就发现，再不像过去，想吃什么就能吃什么。新鲜的蔬菜难得见，四个菜碟子里有三盘都是鱼。炸茄盒又费时费力。船家肯定不愿意多做，她们人又多，自愿就不欢迎表姑娘。

　　　　盼了两刻钟，船家渔娘终于送来了饭菜，一个大盘子里装的满满都是茄盒，每一只都荷包大小，炸的金黄鲜亮。一看就知道外焦里嫩，香味往鼻子里钻。

　　　　芳菲笑道：“辛苦几位婶子！”

　　　　那几个渔娘忙称不敢：“姑娘喜欢吃就好，幸而昨夜说的早，靠岸的时候买了些茄子。这个时候茄子不多见，也是姑娘的福气，偏巧就有那么一家在叫卖。”

　　　　芳菲没多想。叫紫英取了五百钱：“给几位婶子打酒喝。”

　　　　渔娘们欢欢喜喜接了钱，自去不说。

　　　　“捡一盘子给太太送去。”

　　　　靖童没多时端着盘子又回来了：“大太太说她那儿也有，叫姑娘自己留着吃。还叫我告诉姑娘，晚上老爷要下船会友，太太也一并跟着。问姑娘想带些什么，写个单子，她叫小厮们去采买。”

　　　　芳菲想了想，“我听你们几个总念叨，说嘴里没滋没味的，就多买些山楂糕回来，也分表姑娘一份。”

　　　　午饭过后，芳菲照例午睡，紫英便拉着靖童和文鸢出了船舱：“我觉得姑娘肯定不是为了几个茄盒才故意输给表小姐的。”

　　　　文鸢点头赞同：“咱们姑娘可不是小气人。况且，船上的鱼娘们又不是傻子，给咱们姑娘送了，给大太太送了，就表姑娘那里不送？她们不敢！”

　　　　靖童见这俩人神神秘秘，着急的问：“不就是一盘棋嘛！我看，姑娘是不愿意应酬她才故意输，也没什么大不了。”

　　　　文鸢想了想，释然笑道：“或许靖童说的对，咱们都想多了！”

　　　　唯独紫英还在犹豫，她有一种说不出来的感觉。好像能摸到些门路，猜到了姑娘的心思，却又说不出个理所然来。

　　　　“好了好了，有这个功夫去多想，还不如打听打听，晚间落脚在什么地方。”靖童拉着紫英下了楼梯，文鸢笑眯眯跟在她俩身后，一个劲儿叫着“留心脚下”。

　　　　船在云昌的一个小地方靠了岸，云昌县的县令曾在京中受过闵朝宗的恩惠，知道闵朝宗此次是奉旨进京，会路过此地，几天前就派了一艘小船前来接应，要闵朝宗一定留下用顿家常便饭。

　　　　到傍晚，大老爷携了妻子去赴宴，临行前，大太太细细嘱咐芳菲和周粟乔：“我们要到后半夜才回来，船上就你们几个，千万别乱走。”

　　　　芳菲和周粟乔连忙答应，大太太犹不放心：“我房里的丫头碧荷病了，晕船晕的厉害，我打发她去船尾的小客舱住，你们知道就好，别去闹她！”

　　　　芳菲心思一动，笑意挂上嘴角。

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第121章、熬夜苦等，夜半虚惊（二更）
　　　　大老爷和大太太一走，芳菲便命人去请黄姨娘、周粟乔：“船大人多，又是前舱后舱，乱起来不好管制，我想着叫姨娘和表姐暂且过来陪陪我，人多热闹，大家又都安心。”

　　　　黄姨娘自然愿意，太太刚刚送了碧荷去后舱养病，黄姨娘祖上就是渔民出身，她看着碧荷犯病时候的样子，并不像晕船，所以格外担心。眼下四姑娘一说，她立即应和：“六少爷也喜欢和姑娘多亲近，妾身这就叫人去拿东西。”

　　　　周粟乔见黄姨娘高高兴兴的去了，一脸神秘的靠近芳菲：“四妹妹，你老实告诉我，是不是你自己害怕，所以叫了我们来作伴？”

　　　　芳菲笑道：“还是表姐最明白我的心思。可不就是嘛！这一到晚上，水上起风，吹的窗棂沙沙作响，总像有人在外面偷窥似的。尤其熄了灯，借着外面的月影儿，忽明忽暗，也看不清楚。”

　　　　周粟乔浑身不自在：“表妹别说了，弄的我这心七上八下的。”她也不回去了，只叫绿果跟着，把明芳和几个小丫头留在后舱看家。

　　　　大太太下船时带去了一半丫鬟，还剩的几个都是上不得台面的小丫头，芳菲就叫文鸢拿了从富春带来的点心送过去。“靖童和双儿也过去玩，我这里有紫英就行。”

　　　　黄姨娘感激的看向芳菲，六少爷太小，正是渴睡的时候，小丫鬟们来来回回在屋子里走动，六少爷肯定睡不安稳。

　　　　芳菲从黄姨娘手里抱过裹着小被子的六少爷，小家伙脸颊上仍旧没什么肉，比同龄婴儿都瘦小些。不过好歹没像过去似的，时时发病。

　　　　六少爷嘴角涎着口水，大眼睛明亮闪烁，看着芳菲逗他就很赏脸的咯咯咯笑。

　　　　小孩子精气神来的足，去的也快，没多久就开始打小哈欠。芳菲就叫黄姨娘先哄着六少爷睡在她的床榻上。

　　　　“这。弄脏了姑娘的床可怎么好？”黄姨娘见时辰也不早了，便想回后舱。太太没回来，大家可还要继续过日子。

　　　　芳菲踌躇片刻：“还是在这儿歇着，太太回来肯定要先见六弟才肯放心。你们一来一往，也是麻烦。”

　　　　黄姨娘不再推辞，暂且就在歇在了这边。芳菲和周粟乔带着两个丫鬟在桌子边斗叶子牌，明明都瞌睡不断，却还是硬撑着。

　　　　眼看着快三更时，周粟乔眼皮子上下打架，将眼前的铜钱一推：“我是撑不住了，绿果儿，快扶我回去。”

　　　　绿果儿也是哈欠连连，正要去搀周粟乔。船舱外响起急促的敲门声。紫英赶忙去开，见门外站着瑟瑟发抖的明芳，赶紧拉她进来：“这是怎么了？”

　　　　明芳结结巴巴道：“姑娘，我，我看见有个黑影儿从咱们门前经过。”

　　　　周粟乔脑子嗡的一声。困意全无：“黑影？是咱们的丫鬟？”

　　　　“咱们的人都在屋子里，并没出去乱走。”明芳害怕道：“我看见那影儿进了碧荷姑娘的船舱。会不会是贼上了咱们的船？”

　　　　芳菲斥道：“胡说，船上都撤了甲板，那贼还有飞天的本事？”

　　　　周粟乔也觉得奇怪，轻推了明芳：“会不会是你看错了？”

　　　　明芳连连摇头：“咱们舱里早熄了灯，可是大伙儿却没睡死，好几个人都瞧见了那影儿飞过去。刚开始咱们都以为是姑娘你打发绿果姐姐回来取东西。可没人叫门，我好奇的出去看，就见到碧荷姑娘的舱门被关上。”

　　　　周粟乔满脸晦气：“四妹妹，这个碧荷究竟什么来历，大舅母好像格外看重她，养着她不算。还弄了个小丫鬟去伺候。”

　　　　芳菲没理她，想了想，叫大太太房里的丫鬟们都过来陪着黄姨娘，自己则叫上文鸢，靖童。紫英，看了看周粟乔：“表姐也和我去！”

　　　　周粟乔赶紧挣脱芳菲的手，眼睛里带着几分提防：“去那儿？”

　　　　“自然是去看看碧荷姑娘。”芳菲笑道：“表姐别怕，咱们人多势众，什么魑魅魍魉也不敢近身。你跟在我后面，咱们去看看就回。”

　　　　周粟乔说什么也不肯去，芳菲也不强求，就叫她在屋子里陪着黄姨娘。几个人等了半晌，才听见外面有脚步声，周粟乔吓得两脚离地，缩减弓背的躲起来，口中忙叫绿果：“你先堵住门，问清楚是谁再开！”

　　　　黄姨娘被她弄的也是疑神疑鬼，抱了六少爷躲在床角。

　　　　“表姐，快开门，是我！”

　　　　绿果听出是四姑娘的声音，却不敢开门，仍旧扭头去问周粟乔。周粟乔箭步蹿上前，挑开门闩，呼啦啦挤进来一群人。

　　　　“四妹妹，究竟