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　　　　大太太的眼珠子迟缓了很久，才聚焦在芳菲身上：“孩子，怕是要委屈你一回了。”

　　　　芳菲笑容苦涩，但却无比乖巧的蹲在大太太身边：“太太心疼芳菲，芳菲不怕委屈。只求太太别和父亲怄气，父亲，父亲心里想必也十分难受。”

　　　　大太太一声哀叹，摩挲着芳菲的秀发，转而看向长子：“既然你父亲已经发话，四丫头在家里的日子想必不会太久。正好，我有意叫你去庄子上安心温书，有你在，也好护着你的妹妹。”

　　　　闵云泽凛然道：“母亲放心，这一次，我绝不叫任何人欺负了四妹妹。”

　　　　大太太打发一双儿女，闷闷的坐在圆椅上出神，宝莲着急在心，转念有了主意，悄悄出了正堂，叫小丫鬟请来了大太太的心腹孔妈妈。

　　　　孔妈妈家住在府外后街的一间小四合院里，如今不再主子面前当差，两个儿子帮太太分管铺子，所以孔妈妈也过得和老太君一般，小丫鬟、老婆子团团伺候着。

　　　　府外的孔妈妈是主子，进了府，她却只能弓着腰，做人奴婢。

　　　　“太太。。。。。。”孔妈妈一进屋就瞧见满脸郁色的李氏，心中一酸，立即加快了脚步。

　　　　“太太怎么就不肯听老奴一句劝，”孔妈妈满心沉痛：“何必跟老爷执拗？当年太太就该软和些，说不定就能随了大老爷进京，如此一来，也不会叫黄氏生下孩子。”

　　　　大太太闻听此话，眉头紧锁：“妈妈不要胡言乱语。黄姨娘为闵家开枝散叶，我心里欢喜还来不及，怎么会嫉妒！”

　　　　孔妈妈连连掌嘴：“都是奴婢说话不当，都是奴婢。。。。。。”

　　　　大太太不愿自己的心腹为难，只好道：“罢了罢了，妈妈如今在外，一言一行都要谨慎。黄氏生子，我心里替她高兴。眼下却是四丫头要紧，老爷只说送芳菲去京河庄子上避嫌，可总不说几时接回。我的丈夫，我心里清楚。四丫头原不受宠，这次又有了无妄之灾，老爷保不住就要扔她在庄子上自生自灭。”

　　　　孔妈妈对闵芳菲没有什么好感，见自己从小看到大的太太为一个黄毛丫头为难，心中更怀有抱怨：“那太太也不必将大少爷给搭进去啊！大少爷是要进举的人，万一在庄子上荒废了学业，太太，恕老奴多言，这世上断没有后悔药的。”

　　　　“我何尝不知，”大太太眼中精光一闪：“但是，除了芳菲，我想不出任何人可以帮我。”

　　　　孔妈妈脸色大变，忙起身来至门前，将四扇门板逐一封好，这才走到李氏近前，贴在她耳边道：“太太好糊涂，如今那人已经废了，太太何必再做纠缠？”

　　　　李氏爆发出一阵撕心裂肺的长啸：“纠缠？究竟是谁纠缠了我半辈子？我每次看见那个孽种，心里就像火烧了一样，凭什么我每日都活在地狱一般，她却高高在上。。。。。。”

　　　　孔妈妈见李氏越说越荒谬，也顾不上尊卑礼数，上前捂住了李氏的嘴。

　　　　孔妈妈两手还泛着哆嗦，可见真是怕了李氏刚刚的话：“太太，我的好太太，咱们都忘了吧，这种掉脑袋的话，一辈子再也不要提！”

　　　　孔妈妈的手死死的捂着李氏嘴，李氏一双眼睛瞪的比铜铃还大，不甘的泪珠顺着眼角，滑落在孔妈妈的手指缝中。

　　　　她忍了十六年，做了十六年的冤大头，总有一天，她要报这个奇耻大辱。
第38章、大献殷勤，窥视探听
　　　　红叶阁上下都陷入了沮丧和低迷的气氛。（。pnxs。 ；平南文学网）

　　　　文鸢和靖童哭丧着小脸，领着双儿等小丫鬟们收拾行李，也就剩下紫英还算清醒，一板一眼，查点着账册，免得丢失东西。

　　　　反观这边，芳菲却是手捧一本《沧浪诗话》，看的正津津有味。她身边的肉团子穿着一件粉红色的围兜兜，趴在凉爽的竹席上，美梦正酣。

　　　　“姑娘，三姑娘来瞧你了。”紫英领着闵芳苓缓步走进小抱厦，因背对着闵芳苓，所以趁机冲芳菲眨眨眼。

　　　　芳菲笑着放下手中书册，缓缓从摇椅上起身：“三姐姐怎么这个时候来玩？”芳菲有些好笑的看着对方的打扮。

　　　　闵芳苓今日照例穿着一身素色，唯独在云鬓间插了朵鲜艳妖娆的红牡丹。

　　　　牡丹一向是大姑娘闵芳华的最爱，府里上下，除了她，少有人爱在鬓间簪戴。一来是不愿意与嫡长孙女争，二来是没人能戴出闵芳华的气势。

　　　　今日闵芳苓却破天荒的插了，且还是大红色，难道想和闵芳华一较高低？

　　　　见芳菲的目光落在自己的鬓间，闵芳苓有些难为情的伸手轻抚花瓣，语带羞赧：“母亲说我每日穿的太过简朴，恐老太太看了嫌弃，叫我插朵鲜花算是点缀。我不比四妹妹有大太太补贴，自己弄了些绢花儿戴，却拿不出手，只好在院子里撷了它簪上。”

　　　　芳菲笑了笑：“上次妹妹叫人送了些好些花儿去插瓶，三姐姐也真是的，竟不告诉妹妹，你只爱月季。这不，我心中有愧，私下里做了许多月季绢花，正想着这次出门前给三姐姐送去把玩，谁想姐姐先来瞧我。”

　　　　芳菲叫了紫英：“去把那匣子月季绢花拿来。”

　　　　紫英恭敬的答应，不多时，果然带回来一个半月形的纸盒。这盒子一抽开，立即露出里面七八朵盛开的月季。只一眼，闵芳苓就敢断定，这些绢花都是上乘货色，从上浆到染色，从窝瓣到定型。。。。。。

　　　　一只只月季亭亭玉立，争红斗紫。

　　　　闵芳苓赞不绝口，拿在手里更舍不得放下：“哎呀，这么好的东西，难为四妹妹怎么做出来的？我在这方面是无论如何也不及四妹妹一半的。”

　　　　芳菲淡笑却不接话。

　　　　闵芳苓暗恼，脸上却不显，待玩赏够了，这才叫人将纸盒收好。自己则看向芳菲：“我今儿来，就为劝劝四妹妹。京河的庄子远，衣食起居方便不比在家，你去了，千万莫使小姐脾气。凡事一定忍耐，若实在委屈，就写信回来和我说，我这个当姐姐的，虽不能为妹妹解围，却可说句宽心的话，慰藉四妹妹。”

　　　　芳菲险些喷笑出来。

　　　　亏闵芳苓这么酸，这么假的话也说得出口。

　　　　她就是再委屈，也不敢告诉闵芳苓啊？

　　　　“三姐姐可能误会了什么，去庄子上休养，是老爷、太太心疼我才做的决定，不但是我，连大哥哥也要去安心温书。”芳菲笑道：“早上我还和文鸢说，这一走，大厨房的差事就担在了三姐姐身上，心里有些过意不去。”

　　　　闵芳苓讪笑：“四妹妹这样说，才是和我生分了呢！对了，”闵芳苓无意似的试探：“大伯怎么忽然下这个决定，送四妹妹去京河庄子？”

　　　　“倒也不突然。”芳菲淡淡道：“大哥哥去温书，身边没人照顾总归不好，太太说我心细，叫我去照顾长兄饮食起居。不说亲力亲为，却要看着那些丫鬟、小厮、婆子，免得她们偷懒。”

　　　　显然，闵芳苓对此答案不甚满意。或者说，闵芳苓下意识认为，芳菲所言都是谎话。

　　　　然而，她身在闺中，想要打听事情原委，却也不是件容易的事儿。

　　　　闵芳苓见从芳菲这里撬不出什么重要消息，只要讪讪的离开。

　　　　“姑娘真该呛呛她。”靖童气呼呼的掐腰站在抱厦门口：“我就不信，她真是好心来安慰姑娘的。”

　　　　小丫鬟双儿过来收拾三姑娘留下的空茶碗，听见靖童的话，忙道：“姑娘和靖童姐姐恐怕还不，早起我去大厨房的时候就瞧见三姑娘了。哎呦，正忙前忙后围着宫妈妈转呢，说要学几道拿手菜孝敬太太。我听了还犯嘀咕，原也不见三姑娘这般孝顺三太太，倒是叫我赶上了。谁想，后来仔细一听，竟全是大太太喜欢的早点。像薄荷香糕，莲蓉水晶饺，麻仁栗子糕。。。。。。这些可都是姑娘曾给大太太做过的，三姑娘这样露骨的手法，真是叫人觉得脸红。”

　　　　文鸢赶紧瞪眼：“不要胡说八道，主子的做法，岂是你能非议的？”

　　　　双儿吓得赶紧垂头，乖乖的端了托盏出去。

　　　　芳菲目送双儿远去的背影，低声和文鸢道：“我以前见这丫头胆子小，本想着是个老实巴交的，可以提拔，不想。。。。。。”

　　　　见姑娘脸色凝重，文鸢心疼道：“双儿不乖巧，慢慢**就是。姑娘信得过我和靖童，只把这丫头交给我俩，管保二三年就脱胎换骨，变了个模样。”

　　　　芳菲苦笑：“只怕江山易改，本性难移。再过几年，你和靖童也要出阁，我总不能圈着你们一辈子不嫁吧？趁着我在大太太面前还能说上几句话，给你们寻个妥妥当当的门第人家，也不枉我们主仆一场。”

　　　　文鸢悲从心来，连忙蹲下身子：“姑娘别叹气，去了庄子未必是件坏事，大太太也说了，少则三五月，多则一二年，必会接咱们回来。”

　　　　芳菲淡淡一笑：“你真以为我留恋闵家这富贵乡？若能像大哥哥一样身为男子，我必离开这里出去闯荡一番。世人只看重守业，父子相残，兄弟阋墙，殊不知，外面自有博大天地！”

　　　　文鸢体察出了自家姑娘心里冉冉升起的那股子自信，不由得跟着欢喜：“姑娘虽不是男儿身，但在文鸢心里，姑娘比这闵家的诸位少爷都强百倍。奴婢不是奉承姑娘，更不是安慰姑娘。奴婢若是怕双儿做的不好，怕将来身边没有心腹，奴婢愿一辈子不嫁，一辈子呆在姑娘身边，伺候姑娘。”

　　　　芳菲笑着拉起文鸢：“傻姑娘，‘一辈子’，那是一个长久的承诺，不要轻易讲出来。将来你遇见了你爱的人，遇见了对的人，那才是你要开口说的话。”

　　　　“姑娘！”文鸢脸一红，“你才多大，还和奴婢说这些。”

　　　　芳菲看着眼前渐渐从青涩中蜕变的少女，依稀还记得文鸢刚分派来伺候自己的时候。年纪不大，还没桌子高，却最稳妥。不到两年的功夫，文鸢就独当一面，成了红叶阁里的当之无愧的大丫头。

　　　　眼看着府里这些大丫头逐一到了说亲的年纪，芳菲也暗暗着急在心。

　　　　闵家铺子里那些年轻有为的小掌柜们，多只把眼睛盯在老太太和两位太太房中的丫鬟身上。

　　　　就算再不济，也会是大姑娘闵芳华身边的丫头。

　　　　她不能眼睁睁看着文鸢妙龄芳华就这样渐渐丧去，在自己及笄之前，一定要说门合适的亲事给这丫头。
第39章，乡间小路，偶遇美男
　　　　七月初五，大太太叫人看过了黄历，这日正宜出行。一大清早，闵家门前停了七八两大车，前两驾装饰华丽，四匹白马，浑身不见一根杂毛。后五六辆则帷幔素淡，一瞧坐着的便是丫鬟婆子。

　　　　大太太站在台阶上，一手挽了长子，一手拉了庶女：“出门在外，不比家里，凡是需要忍让，更要三思而后行。”

　　　　闵云泽年纪不大，但气质儒雅，往大太太身旁一站，已经远远高出生母大半头。今日，他穿的又是一件水蓝色纱袍，更显得玉树临风，翩翩潇洒：“母亲放心，有我在四妹妹身边照顾，不会叫她受委屈。我每三日打发小厮回来送信，京河庄子又是母亲的心腹在看管，想必没人敢亏待我俩。”

　　　　大太太轻轻颔首，转而又来叮嘱芳菲：“老爷只是在气头上，等郭家没了嚣张气焰，我便接你回来。”

　　　　芳菲忍着泪水，紧紧拉住大太太的手：“太太自己多保重，若得空，也去庄子上散散心。”

　　　　大太太含笑答应，目送二人上车，才长叹一声，由宝莲搀扶回府。

　　　　从始至终，也不见大姑娘闵芳华出来送兄妹俩一程。

　　　　马车慢慢驶过街巷，马蹄急踏，鼻中打出一个响啼，时而发出老长的嘶鸣。出了城门，闵家的车队向城郊驶京河的庄子上驶去，四匹油光水滑的白马“踢踏踢踏”走在乡间小路上。

　　　　彼时，车窗外早已不见多少行人，但凡入眼的无一不是翠绿色。

　　　　芳菲叫文鸢和靖童将四面帘子都卷起来，同车的紫英略显犹豫：“姑娘，这要是被外面的男子看见。。。。。。”

　　　　芳菲笑道：“乡间本就少有人往来，况且，我容色寡淡，谁会没趣儿盯着一个黄毛丫头瞧？倒是你们三个，都是美人胚子，小心叫人惦挂在心头。”

　　　　三个女孩儿羞得嬉闹在一团，出门时的那些离别情绪渐渐飘散殆尽。

　　　　七月正是麦苗疯长的时节，稻田里常有务农的佃户。这些佃户远远的看见闵家车马，纷纷放下手中锄头挑子，朝着闵家车队方向好奇的观望。

　　　　芳菲伏在窗框上，徐徐的清风吹打在她脸上，耳垂上的宝石坠子叮当作响，反射出炫耀的光彩。她面皮儿白皙，发色又如鸦翅般乌黑，即便是被远眺瞧见，也觉得美的沁人心脾。

　　　　“你们瞧，那是云溪花，用它的花粉兑上紫硝敷面，可去春？‘。”芳菲白皙的指头往路上几簇小花儿一点，心中欢喜：“还有杜薇草，杵捣出来汁子，是做桃花丹最重要的一剂药材。”

　　　　文鸢早笑了起来：“姑娘早就想尝试做桃花丹，去年攒下来的桃花粉也都带了出来。眼下又没人看管，姑娘不妨和大少爷说，也置办个丹炉，说不定就能炼制出桃花丹呢？”

　　　　芳菲听了心动。

　　　　这桃花丹是她从一本游记中看到的方子。据说此丹乃是前朝影宗为其皇贵妃专门提炼的一种丹药。长期服用桃花丹，可是少女永葆青春，少妇容颜不衰。

　　　　那位皇贵妃也因为此丹，多年承宠，艳冠六宫。

　　　　可惜，影宗一去，这位皇贵妃便被做了人彘，下场悲惨，当年参与制作桃花丹的丹士们也被诛杀殆尽。

　　　　其后流传出来的桃花丹方子众多，只是没一个是真的。

　　　　芳菲偶然得的那本游记年代久远，是前朝影宗时期的一本古物，所以芳菲才觉得有可行之处。

　　　　她点点头，笑眯眯扭头看向三人：“好啊，我这次也做个丹士。。。。。。”

　　　　才说着，外面随车的婆子便挑开帘子一角，冲里面解释：“姑娘坐稳，咱们要越过前面一辆驴车呢！”

　　　　文鸢赶紧上前，预备阖上竹帘。芳菲阻止道：“我还从没见过驴车是什么模样，叫我细细观瞧观瞧。”

　　　　“姑娘！”文鸢又好气又好笑，驴车有什么可瞧的，哪里及她们做的马车。只是姑娘小孩儿心性一起，谁也拦不住，文鸢只好乖乖回到位置上，与紫英相视苦笑。

　　　　乡间小路下狭窄，两驾车并排前行，中间也就隔了几寸宽，幸好驾车的人技术高超，不然非撞在一起去。

　　　　芳菲的马车渐渐赶上那小毛驴，小毛驴十分英伟，皮毛油滑，浑身灰褐色，是一只年轻的小帅哥或者小美人，四只小蹄子虽不是很快，但节奏明快，丝毫不见疲惫。

　　　　它身后拖着的木板车就显得寒酸了些。连个简易的棚顶都没有，就是个大平板，上面坐了两人，驾车的一瞧便是个小厮书童。后面倚靠着行李卷，手中擎了书卷默诵的却是位书生。

　　　　芳菲正好奇的打量，刚刚睡醒的肉团子却窜了出来，一蹦就蹦到芳菲的腿上，借着芳菲的帮助，两只小蹄子刚刚好扒在窗框边缘。

　　　　肉团子一见那小灰毛驴，立即兴奋的“汪汪”大叫，短尾巴左右摇摆，一刻也不停歇。

　　　　驴车上的书生被这叫声引去了主意，偏头往右侧打量，和芳菲是视线正好撞在一处。

　　　　待芳菲看清书生相貌后，不禁暗暗赞许，好一个冠玉男子，虽然衣着简朴，却比大少爷闵云泽还潇洒几分。剑眉星目，玉色肌骨，分明的轮廓又在潇洒中添加了几分英挺。

　　　　这书生即便只穿着粗布长衫，但丝毫遮掩不住一身光华。

　　　　在芳菲打量对方的时候，殊不知对方也在暗暗观察她。

　　　　书生冲芳菲微微一笑，芳菲怔忪了片刻，竟鬼使神差的举着球球的小爪子冲人家摆了摆。等发现自己荒唐的行为，芳菲赶紧沉下屁股，脸朝上，直挺挺的躺在了车厢内。

　　　　肉团子被她紧紧抱在怀中，呜呜表示不满。

　　　　书生忍俊不禁，扭头侧首去闷笑，惹的他的书童频频回头。

　　　　“少爷，你怎么了？”书童本就挺懊恼，人家这一队豪车阵仗，把他这小毛驴车挤得没处躲没处藏，少爷不说安慰安慰自己和小毛（小毛驴），还偷偷闷笑。

　　　　是也不可忍，孰也不可忍啦！

　　　　书生不理会自家小书童的无辜疯