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倒也罢了，如今还剩下的红莲。。。。。。”

　　　　李夫人说着说着，话题就往红莲身上引，还不时关注着芳菲的神情：“红莲啊，就是个孩子，什么事儿都要家里人操心。我虽说只是她的伯母，但打小红莲就在我跟前长大，我待她和待红绸没什么分别，喜欢的紧。”

　　　　李夫人掩口而笑：“你不知道，红莲从小就胖，一岁多的时候肉滚滚，偏又白白净净，就像年画儿上走出来似的。我们多疼爱她，难免也骄纵了她些。”

　　　　她自然而然拉住了芳菲的手，轻声道：“如今你们姐妹两个一个阁里住着，难免磕磕绊绊，要是红莲有什么地方不妥，好孩子，你心里别存委屈，只管来回我！”

　　　　芳菲笑道：“舅妈怎么无缘无故想起说这个了？我和红莲表妹是极好的。或许。。。。。。”芳菲深深看向李夫人：“舅妈也听说了那件事？”

　　　　李夫人心里打了颤，故作镇定的一笑：“哪件事？”

　　　　“也没什么，”芳菲说的淡然平坦：“早起听见几个小丫鬟在那里说话，我好奇听了听，原来却是四舅母相中了佟公子，想要去议亲呢！”

　　　　芳菲的语态甚是大方，丝毫不见扭捏，更不见讽刺刻薄，李夫人反而不好开口驳斥，只能耐着性子去听。

　　　　“我心里知道，这话多半不是真的，又担心红莲妹妹害怕，所以早上做点心之前，先去瞧了她。”

　　　　李夫人忍不住赞道：“没想到你这孩子如此通情达理！倒是我多心了，”李夫人有恨恨不平：“这话也不知是哪一嚼舌根子的人传出来，摆明了是挑拨咱们之间和睦。”

　　　　芳菲笑了一声：“外祖家对我们有恩情，就算是小人故意挑拨，也难撼动太太和我们的真心。舅母只管放心，这件事就叫它烟消云散，久而久之，那些传话的人自己没了趣儿，自然就不敢再露头！”（未完待续）
第339章　几家欢喜，几家烦忧
　　　　边疆作乱，川北将军又莫名失踪，朝中一下子陷入了恐慌。当务之急是要选出个顶替的人选。

　　　　其实，西北一带的军队也并非赵武远一家独大，而是分成了几拨，可哪支部队也没有赵家军兵多势众。所以赵家军一旦溃散，川北不保，西北不保。

　　　　兵部尚书属意从赵家军之中择选一良将，暂且顶替了赵武远的位置，一旦人找到了，也好顺利交接。

　　　　即便将来只有尸首，从赵家军里选拔出来的替换人选，也多半能获得将士们的忠心拥护。

　　　　可皇上却不这样乐观。

　　　　既然有“赵家军”这么个名号，说明赵武远早将势力渗透进了部队每一个角落。人人以“赵”为尊，人人以“赵”为魂，像兵部尚书说的，要从里面择选良将，除非那人是赵武远的儿子，否则，部队将士们心中难以信服。

　　　　而皇上早就有意架空赵家，只是一直找不到合适的借口。

　　　　此番赵武远莫名失踪，在皇上看来，却是个极好的机会。

　　　　换上皇上的心腹，将扎根在川北多年的赵家连根拔起，这个想法虽好，却未必行得通。

　　　　先不说赵家能不能答应，军中会不会有抵触情绪，只说朝中谁能堪当此重任呢？

　　　　兵部尚书与皇上商讨一整夜，终究没能得出个结论。

　　　　先帝时留下的老将多已不在人世。年轻的又根基太浅，无法服众，去了也是枉然。挑拣来挑拣去。倒只能用兵部尚书的法子，从赵家军里提拔出一个。

　　　　“朕始终不甘心。”皇上将各个朝臣的奏章丢给兵部尚书，兵部尚书略瞧了几眼，心里便有了数。多半人赞成自己的观点，希望皇上能安抚赵家军，不随便调兵遣将，也有一半人是为自己谋利。跃跃欲试的推荐。

　　　　那些推荐上来的人选五花八门，良莠不齐。简直叫人不堪入目。

　　　　兵部尚书瞧着有几份上面，皇上还专门回了批阅，话语可不太客气，大抵是斥骂的话！

　　　　“陛下。以臣之见，眼下之急乃是安抚边军，一时无法也只能选了赵家的人，不过，陛下却可以借口赵武远将军失踪，朝中关切，派个人去做监军。如此一来，不但分流了赵家的军权，而且还替换上了皇上的耳目。”

　　　　听闻此言。皇帝眼前一亮，这倒是个极好的办法。

　　　　“爱卿以为，何人能堪当此重任？”

　　　　兵部尚书不言语了。这个时候说了就是错，尤其他身份特殊，不但是朝中重臣，而且还是皇上的姑父。皇上并非性子多疑之人，可兵部尚书以为，自己一旦开了口。迟早会叫皇上怀疑他的居心。

　　　　“陛下，臣以为。此人一定要威信重，能以德服人，其次，非皇上心腹不可。再有。。。。。。”兵部尚书的前两条已经拨开云雾，叫某些人露出了真容，所以他又忙道：“这件事非同小可，陛下不如和太后娘娘商议一二。”

　　　　皇帝拍着龙椅的扶手，不住大笑：“还是姑父深谋远虑，非旁人所能及。”

　　　　兵部尚书举一把汗，皇上一声“姑父”喊出来，自己才算真正安全。

　　　　君臣二人在养心殿内商量一夜的事情，根本瞒不住有心打探者。到次日，兵部尚书家门口就车水马龙，来拜访的人几乎要踩破门槛。

　　　　姝佳公主早年也见过人情冷暖，并不是大长公主那样的势利眼，但凡来的客，姝佳公主没有不尽心招待的。兵部尚书又是个和气人，夫妻俩立时受到大伙儿追捧，如此一来，难免就有人攀高踩低，口中对大长公主有些刻薄。

　　　　事情争论没两天，还没等大伙儿揣摩出皇上的心意，监军的人选忽然定了下来，结果出人意料。

　　　　一大早，朝臣们不见皇上坐朝临堂，却看见崔内侍手托着一卷黄轴从珠帘后面走出来。

　　　　众人赶紧七嘴八舌的问，崔内侍笑道：“各位大人们别急，咱家这就来宣读万岁爷的旨意。”

　　　　就见这太监徐徐展开黄色卷轴，高声尖气的逐字逐句念，彼时，朝堂上寂静无声，个个都敛气凝神。

　　　　旨意不长，却透漏出一个惊人的消息。

　　　　皇上和太后心里属意的人选竟然是平南郡王郭霭！

　　　　“崔内侍，这真的是皇上圣旨？”周阁老虽久不上朝，但这回赵武远失踪，牵扯太广，周阁老近来也是频频入朝，不敢怠慢。

　　　　而今，他这句话一问出来，立即遭到了郭霭同党的质问：“阁老，你这是什么话。崔内侍是谁？他是万岁的心腹，难不成，崔内侍还有假传圣旨的胆子？”

　　　　崔内侍忙摆手与众人笑道：“各位大人们饶命，咱家就算有一百个脑袋，也不敢开这个玩笑。”他将手里的圣旨举起给众人瞧，上面果然有玉玺之印。

　　　　众人这才信了，周阁老不死心，兀自问道：“崔内侍，陛下此刻何在？”

　　　　崔内侍脸上闪过一丝尴尬，但又瞬间遮掩了过去：“陛下昨日熬夜批改奏章，今早偶感风寒，所以不能临朝。诸位大人若有本奏，只需呈递上来，若无事便退朝吧。”

　　　　崔内侍的尴尬尽管掩饰的小心，却还是被有心人捕捉了去。

　　　　一下朝，郭霭便被人围堵在了中间，人人奉承，个个巴结。

　　　　周阁老等一群老臣走的慢，却站在台阶上远远的瞧着，半晌无语。

　　　　“哼，什么肱骨重臣，万岁心腹！不过就是个会阿谀奉承的小人。”言官史大人轻啐一声，周阁老等便瞧他。史大人哼了哼：“你们以为万岁今儿为什么没上早朝？”

　　　　“不是说龙体微恙，病了吗？”

　　　　“哪里是病了！”史大人意识到前半句声音太高，赶紧压低嗓门，偷偷告诉众人：“听说，郭霭那老匹夫送了个绝色佳人儿给皇上！”

　　　　众人恍然大悟。

　　　　无人敢鄙夷皇上，却对郭霭的做法深恶痛绝。只是说归说，皇上已经下达了圣旨，便是不能更改的决定，连周阁老也束手无策，只能眼睁睁瞧着郭霭名正言顺的接触军队大权。

　　　　消息传的飞快，朝廷这边刚刚颁布下圣旨，京中就已散布开。

　　　　闵朝宗照例在家装病，日日有太医守在病床边，他也不敢轻举妄动，好在香姨娘每每支开那老太医的时候，自己能喘会气儿。

　　　　“老爷，老爷，出大事了！”香姨娘闯进来时，太医正不厌其烦的为闵朝宗号脉。那太医有些瞧不上香姨娘的身份，便不悦道：“小夫人，闵大人的病最忌嘈杂，还是请你出去等等。”

　　　　香姨娘心里清楚闵朝宗究竟是真病还是假病。她皮笑肉不笑的冲太医道：“前面给你预备了饭菜美酒，劳驾你先去坐坐，我这儿有大事和老爷商量。”

　　　　闵朝宗也是好奇，更厌恶了老太医在他跟前晃悠，于是连连附和。

　　　　老太医一见，知道这是要撵自己走，又是尴尬又是羞恼，随即拂袖而去。

　　　　“出了什么大事，叫你这般着急？”闵朝宗从床上坐起，随手披了件衣裳。

　　　　香姨娘赶紧坐到他旁边：“老爷，您都想不到，万岁爷竟派了平南郡王去川北督军！”

　　　　一句话，叫闵朝宗痴痴地愣在当场。

　　　　怎么会是郭霭呢？

　　　　“不可能，皇上不会这样糊涂！”闵朝宗心存侥幸，认定香姨娘说的是谎话。

　　　　“我骗您干吗！如今京城都传开了，我刚刚叫管家采办了礼物去平南郡王府，老爷，您也赶紧收拾收拾，趁着人还没涌过去，咱们得多巴结巴结。”

　　　　可任凭香姨娘怎么拉，怎么拽，闵朝宗就是无动于衷。

　　　　原来，从他听说皇上要点个心腹做川北督军时，就所有意动。闵朝宗甚至还动过念头，想请周阁老代为举荐，然而这个念头也就是一闪而过，因为朝中比他资历深厚的大有人在。

　　　　“不行，我要进宫去面见圣上。”闵朝宗叫香姨娘去给自己准备朝服。香姨娘心中不明缘由，只好叫了松香进来帮忙。

　　　　且说闵朝宗骑快马来到宫门，递了面圣的牌子。今日看守宫门的将军和闵朝宗相熟，便劝：“老哥哥多半是要白等，今儿皇上连早朝都没上，哪能抽出时间来见你呢？”

　　　　闵朝宗一惊，别人不知道郭霭的秘密，他却了解一二。闵朝宗第一个念头便是皇上着了郭霭的道，情况不妙。

　　　　然而等听那将军悄悄说了小道消息，他反而瞬间冷静了下来。

　　　　不错，皇上现在受女/色/蛊惑，恐怕什么也听不进去，自己贸然去劝阻，说不定反而会被郭霭倒打一耙。

　　　　要想个办法接近皇上，却又不能暴露自己，然而最后功劳又必须算在他的头上。

　　　　闵朝宗思来想去，忽然灵光一闪，歪脑筋就动到了一双儿女那里。

　　　　他赶紧与守门偏将拱手：“幸亏有你提点，改日来家里吃酒！”

　　　　闵朝宗离开宫门，管家还以为这是要奔外宅回去呢，谁知老爷却笑呵呵的问道：“太太素日最喜欢吃桂花馅饼，你去齐月斋跑一趟。”

　　　　管家还以为闵朝宗是口误，把香姨奶奶说成了太太，可转念一想，又觉不对。

　　　　香姨奶奶是最讨厌桂花馅饼的，原因也简单，那是太太喜欢的东西。。。。。。

　　　　管家瞬间才恍然大悟，老爷没说错，真的是太太！

　　　　难不成太阳打西边出来？老爷不是发下毒誓，要和太太老死不相往来了吗？（未完待续）
第341章　虚情假意，再耍计谋
　　　　闵朝宗骨子里就是根墙头草，哪儿的风强便往哪里倒。他怕皇上知道自己牵涉进了郭霭的谋逆事件，所以吓得装病躲避。如今见郭霭风生水起，心中难免又生羡慕，可更多的是忌恨。

　　　　与郭家狼狈为奸，又或者借平南郡王府，踩在脚底下往上爬。。。。。。这两条路，闵朝宗思虑良久，还是坚信了佟鹤轩的话，后者才是人间正道。

　　　　纵观历朝历代，能夺宫篡权成事的，实在少之又少，闵朝宗不敢冒险，只能再改初衷。万幸的是，当年郭霭与自己结盟，并未留下什么实质的证据，而据闵朝宗听郭霭的口吻，其实早有不少人与郭家签下了同盟协议。

　　　　只要找到这份协议，不仅能博得皇上的信任，而且还立了一个大大的功劳。

　　　　闵朝宗总想着给自己一条退路，所以思来想去，找闵芳菲帮他给皇上通风报信才是最佳办法。

　　　　就算到时候郭霭发怒，要与自己对峙，他大可以往闵芳菲身上推脱，众所周知，他和这个闺女早就是恩断义绝的。要是皇上平叛成功，闵芳菲的消息也是源于自己，皇上总不能对此视而不见！

　　　　闵朝宗越想越是开心，越想越觉得此事稳妥。等管家从齐月斋买回来桂花馅饼后，闵朝宗就领着人兴冲冲去了平塘街岳父家。

　　　　丫鬟跑进来给大太太禀报消息时，她们母女俩刚巧在说去周家做客的事。大太太乍听此消息，瞬间蛾眉倒蹙：“他还敢来？怎么，欺负我娘家没人了是不是！”

　　　　大太太叫人去请几位舅爷。偏巧，李家的这几位舅老爷都没在，连李老太爷都外出访友去了。大太太咬牙切齿道：“叫婆子、媳妇们都带上门闩，棍棒，跟我去瞧瞧！”

　　　　芳菲忙笑道：“我跟太太去瞧瞧！”

　　　　黄姨娘也听说了消息，跑出来，不知所措的跟在大太太身后。大太太耳听得那边厢房六少爷在哭闹。又见黄姨娘软弱的模样，便道：“你只管在房里呆着。万事有我们操心。”

　　　　黄姨娘怯怯的看了看芳菲，只这一眼，芳菲瞬间明白，心却冷了半截。

　　　　黄姨娘这个人。记吃不记打，她哪里是想去给大太太装声威？摆明了是想借机瞧瞧大老爷。

　　　　大老爷当初那般待她，亏得黄姨娘一番深情，至死不渝。

　　　　“太太就带上姨娘吧，”芳菲在一旁笑道：“姨娘长时间没见过父亲，心里恐怕也惦记。”

　　　　黄姨娘的脸瞬间惨白一片，就见她连连摇头：“姑娘千万别误会，我，我就是担心太太吃亏。可从来不敢往别的地方想。”

　　　　芳菲的话点醒了大太太，大太太细心一琢磨，不禁叹了口气：“四丫头说的对。你并不是我的贴身丫鬟，是闵家的世仆，若老爷要你回去，我也不能拦着。”

　　　　黄姨娘心中翻江倒海，她不知为何太太忽然转变了态度。她也没有什么别的奢求，只是希望老爷能时不时的来看看她与六少爷。

　　　　黄姨娘自己承认有私心。但谁叫她还有孩子呢？

　　　　六少爷只有得到老爷的疼爱，将来才能在这个家有一席之地。

　　　　所以。当大太太说完这席话时，黄姨娘理应回绝退避，可是她咬牙想了想，还是安安静静的跟在了芳菲身后，亦步亦趋。

　　　　大太太心里有些不好受，却没说什么，缓了缓气息，才挽了芳菲的手，领着一众人来至正门。

　　　　李家上下对这位姑爷的态度可称不上好，闵朝宗拎着桂花馅饼在大门里的空场上胡乱转悠，李家连个小板凳都没给，更没什么人上来理睬。

　　　　闵朝宗一面暗自抱怨，一面不时抻着脖子往里探看。

　　　　垂花门内忽然闪出大太太的影子，闵朝宗大喜过望，三步并作两步走上前：“太太瞧，这是你最爱吃的，我亲自去了齐月斋，还热乎着。”

　　　　大太太略一打量那油纸包，哼声冷笑：“老爷这是无事不登三宝殿，说吧，你又有什么打算？”

　　　　妻子的冷冰冰难免叫闵朝宗感到尴尬和心虚，他小心翼翼瞄着大太太的额头眉角处，虽说去了绷带，可还是留下了一条淡淡的伤疤。

　　　　“太太，咱们先进去细说。”闵朝宗见一群丫鬟婆子虎视眈眈盯着自己，害怕道：“对了，几位舅兄。。。。。。可在？”

　　　　站在大太太身后的芳菲忍不住就想乐。

　　　　许是芳菲脸上的表情太过奇怪，又或许是大老爷想转移太太的注意力，连忙呵斥芳菲：“死丫头，还不过来搭把手。”

　　　　闵朝宗将点心抛了过去，芳菲稳稳地接住，笑嘻嘻道：“父亲不该买这个，我们昨儿才吃了齐月斋的桂花馅饼，如今倒是很想尝尝他家的桂花糖塔。只是听说，齐月斋新近请的这个师傅十分矜持，一天只做三百只糖塔，父亲现在才来，就算折返回去买，怕也来不及了。”

　　　　闵朝宗强忍翻白眼的冲动。

　　　　这是自己的亲女儿吗？这是闵家的血脉吗？怎么如此厚脸皮！给的吃，拿着便是，还挑三拣四，怪不得能和大太太凑在一处。

　　　　哼，一丘之貉！

　　　　芳菲分明瞧清楚了