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　　　　“还有……”

　　　　芳菲见瑶香总是吞吞吐吐，便道：“你与我还有什么不敢说的？”

　　　　“并不是不敢说，而是奴婢实在不知这件事怎么开口。”瑶香面色为难：“姑娘进大理寺的第二天，我正在后院跟着平婆婆做午饭，忽然有角门上的婆子来找我，说外面我家来了亲戚。我心里奇怪，老家哪里还有什么亲戚呢？只是那婆子咬的准，说就是找我的。我只好去瞧，哪知道，哪知道……”

　　　　瑶香真不知该怎么说。

　　　　姑娘现在是泥菩萨过江，自身难保，她若非将这件事说出来，姑娘也是平添哭闹，又无能为力。

　　　　然而不说，人命关天的大事，瑶香不敢擅自做主。

　　　　只好咬牙说了吧！

　　　　瑶香一闭眼，不敢看芳菲的脸色。兀自道：“哪知道外面却是邹姨娘。”

　　　　芳菲惊诧的盯着瑶香：“谁？邹姨娘！”

　　　　自己的生母邹氏？她不是在翠微庵里做尼姑吗？还有个正儿八经的号，叫妙心。

　　　　瑶香觑着芳菲，小心翼翼道：“我当时也吓坏了，瞧了半天才辨别出来。并不是瑶香不谨慎，而是邹姨娘做着寻常妇人打扮，发鬓间也也有插簪戴花。若非她和姑娘有几分容貌上的相似，我真的不敢相认。”

　　　　“她是来见大太太，还是只为找我？”

　　　　“邹姨娘说无颜面对大太太，所以执意不准我去说，她，她想见见四姑娘。”

　　　　芳菲听的这话有蹊跷。

　　　　当年翠微庵前，邹姨娘是怎么冷待自己，芳菲分明白记得。邹姨娘对她绝不是简简单单的漠视，甚至包含了一种怨恨。

　　　　“她要见我？”

　　　　“是啊。可姑娘那会儿一点消息也没有，我不敢擅作主张，只说您不在家。邹姨娘却不肯放弃，当天晚上又来问。没有办法，我又想着她好歹不是外人，便，便将姑娘进了大理寺的事情说给了邹姨娘听。”

　　　　瑶香哪里能料到，邹姨娘对亲生女儿死活根本不在乎。她只叫瑶香趁机把芳菲在家中的金银首饰都拿出来。

　　　　瑶香就是有一百个胆子也绝不敢啊！

　　　　“邹姨娘不肯甘心，还叫我给姑娘带话。叫姑娘预备二百两银子，她等着急用。”

　　　　芳菲怒极而笑：“二百两银子，邹姨娘真是太高看了我。她什么时候要？”

　　　　瑶香吃了一惊：“姑娘不会真的要给吧？”姑娘身边的贵重东西都是自己帮着收拾的，能不能拿出二百两，没有人比她更清楚。

　　　　只是，姑娘肯出这笔钱吗？

　　　　“要不。奴婢再去打听打听？邹姨娘就这么冷不防的现身，肯定事出有因。姑娘给我几天时间，我去查明白了。”

　　　　芳菲轻笑：“傻丫头，你往日也是大门不出二门不迈的主儿，出了府门就晕。哪里去寻邹姨娘的影子？你听着，回去只偷偷将此事告诉给宝莲，一定先瞒住大太太。从我的箱笼里取二百两给邹姨娘，再叫徐烨亲自跟着。我看的出，他们夫妻俩有意投奔我，既如此，就叫这二人立下个投名状，看看办事是否妥当，为人是否忠心。”

　　　　瑶香想了想，这办法果然比自己冒冒失失闯出去乱问强百倍：“姑娘这法子好。”

　　　　“宝莲不认字，徐烨却是通晓文墨的，你记得叫他们写一份文书。”芳菲轻哼：“二百两银子也不是小数目，我总不能给的不明不白。邹姨娘若肯立借款的字据，便叫宝莲将钱给了她。若不肯，原封不动带回来。”

　　　　瑶香笑着应下。

　　　　二人才商量完这桩事，闵云泽赶巧就回来了。瑶香赶紧闪出位置来，闵云泽一屁股坐下，将偷藏的半盒薄荷脑油跟方子都给了芳菲。

　　　　“四妹妹瞧瞧，这两样可还对？”

　　　　芳菲只用小拇指的指甲盖儿轻轻从盒子里挑了那么一点薄荷脑油，却已经是刺鼻呛人了。

　　　　“不错，就是它。”芳菲又去瞧方子，这是一张老旧的纸单，四角残缺泛黄不说，连字迹也蹭上了油垢，其中几个字相当难识别。

　　　　芳菲抬头问道：“怎么没重新拓写一张？”

　　　　闵云泽一拍腿，“快别说了，那小吏说这方子本不是大理寺自有的，是几年前衙门里雇了个仵作，他验尸时常挑一勺此物抹在鼻尖前。久而久之，大理寺上下都愿意和他讨些来用。半年前，那仵作回了老家。方子留了下来，只是那小吏说，不管药房配了几次，都无法和当年的相提并论。”

　　　　闵云泽指着芳菲手中的半盒：“这些是仵作走时剩下的，药效最强，那小吏是个浑人，怕你厥过去，所以才用了它。”

　　　　闵云泽想起来便觉得好气！

　　　　当时问此事时，那小吏还摆出一副他们闵家该感恩的德行，好像用这盒薄荷脑油是给了四妹妹天大的人情。

　　　　芳菲捏着方子细细打量，其中三样都是模糊不清。

　　　　“这个不知是‘季肠草’还是‘鱼肠草’，”芳菲摇头：“我不敢确定。若是季肠草，就用秋白膏以毒攻毒，若是鱼肠草可就麻烦了。”

　　　　芳菲只找出一样便已觉得棘手。想如此不清不楚的还有两三处。

　　　　芳菲忽然觉得，用这款薄荷脑油来“治脸”未必真的是好主意。

　　　　“四妹妹，要不咱们再想别的办法？”闵云泽一瞧就知道，芳菲有些犹豫了。

　　　　倒也难怪，这分明就是拿女孩儿的幸福来做赌注。

　　　　上一次四妹妹是被害，这一次换了自伤。叫任何人听了都觉得不能接受。

　　　　芳菲看了他一眼，将方子仔细叠成了小小的豆腐块，“剩下的半盒我留着，真到迫不得已时，我自会定夺。”

　　　　外面已经派人来催，闵云泽知道不能在多耽搁，嘱咐了宝莲和瑶香，这才出了大理寺。

　　　　没走出多远，就看见了佟鹤轩的官轿往这边来。

　　　　闵云泽赶紧扯住辔头翻身下马：“鹤轩。你那里有什么进展？”

　　　　佟鹤轩本预备下了早朝就往大理寺来，可皇后忽然差人来请他，说圣懿皇太后预备请几家王府的女眷们进宫赏花。听说佟鹤轩最擅小楷，一定要他写这个请柬。

　　　　佟鹤轩强忍着写了二十几张，正准备请辞，皇后又说那帖子上的白玉兰太素淡，与圣懿皇太后的身份不符，非要另换纸张。

　　　　耽搁到现在。佟鹤轩出宫时都已过了晌午。

　　　　“太后似乎要过问此事，芳菲吉人天相。不会有事。”

　　　　闵云泽听了此话，不禁微微颔首：“我已将清风交给了大理寺。那丫头若识时务，就该一五一十洗清四妹妹的冤枉。若还执迷不悟，我们闵家也不会放过她。”

　　　　闵云泽犹豫了一下，还是没有将四妹妹预备在脸上做文章的事情告诉佟鹤轩。

　　　　他与鹤轩兄虽贵为知己，但也不敢保证对方听了此消息会无动于衷。

　　　　三年前。鹤轩兄一穷二白，不在乎四妹妹的相貌，仍旧痴心不改的跟着上须眉山。

　　　　三年后，鹤轩兄已经是皇上身边的红人，虽然家底还显单薄。但也是后起之秀，功成名就指日可待。

　　　　他还会接受全毁容貌的四妹妹吗？

　　　　闵云泽悄悄藏下了这个秘密，一半心虚，一半试探。

　　　　大理寺门前车来人往，二人不好多谈，只能匆匆别过。闵云泽往家赶，一路上更筹谋着怎么从明月阁里把四妹妹交代的东西弄出来。佟鹤轩则是在大理寺门外递了求见的帖子。

　　　　林大人听说是他来，赶忙叫人出来迎接。见了面又是一番寒暄。

　　　　“小佟大人不用着急，我瞧太后是要出手的意思。这个闵四小姐有贵人相助，将来错不了。”林大人明明官阶更高，可因为要指望佟鹤轩帮忙疏通，所以格外热情主动。

　　　　佟鹤轩笑道：“林大人挂念的事儿今日也有了定论，皇上起初甚是恼火，只是后来听说林大人早年随父母南迁，与族中亲戚早出了五服，更没什么交集往来，这才略缓和些。”

　　　　林大人感激不尽，连忙拱手道谢：“承蒙小佟大人在皇上面前为我一家老小美言。”

　　　　佟鹤轩笑道：“林大人不比客气，你肯相助帮忙，我自然不会袖手旁观。”

　　　　“小佟大人放心，闵四小姐如今挪进了客房休息。等宫中传回来消息，四小姐就能全身而退。”

　　　　林大人已从闵家送来的丫鬟口中得知了事情始末，也断定这桩案子与平南郡王府脱不开干系。

　　　　他原本想着，多一事不如少一事，何况平南郡王府也不是自己能得罪的。

　　　　但是现在看来……墙头草作风要不得。

　　　　想通了这些，林大人在刚刚重新审了清风，又将证物一一查验，最后果决断定，此案就是有人借机陷害。

　　　　林大人想拖着案子，直到看清宫里的走向再定。

　　　　不过，依着他对皇上的了解，又瞧着太后身边老嬷嬷的强势，大约也猜到了结果。

　　　　林大人想明白这些，就想借机交好佟鹤轩。

　　　　他一太好，大理寺的大门就形同对佟鹤轩敞开。

　　　　芳菲很快见到了赶来的佟鹤轩，她脸上的新伤也被瞧了个分明。

　　　　佟鹤轩大怒，没等说话就要去找林大人理论。芳菲忙叫住了他：“没有这伤，我说不定还要在地牢里困着呢，否极泰来，于我而言未必是坏事。”

　　　　佟鹤轩轻轻拉住芳菲：“放心，你受的这些委屈，有朝一日我都替你讨回来。”

　　　　芳菲笑道：“好啊，等你做了朝中一品，看谁还敢小瞧我！我们太太嘴上不念叨，可心里也盼着闵家能出个像样的人物，她借光封个一品诰命。可惜，我们老爷没那个才干，大哥哥性子又有些软，做官尚可，却未必能爬到那个高度。倒是佟大哥你，总叫我们满怀希望。”

　　　　佟鹤轩被逗的一笑：“已经这个时候，你还有心思与我开玩笑。”

　　　　佟鹤轩去拍芳菲的额头，芳菲却眼尖的看见他手指上蹭的一片墨点。

　　　　“怎么这样不小心？”芳菲勾住佟鹤轩的手指，用帕子擦了擦，却不见奏效。

　　　　佟鹤轩不在意的看了一眼，笑道：“刚刚帮圣懿皇太后写了几分帖子，大约是那会儿沾到了。急着出宫，倒也没留意。”

　　　　说者无心，听者有意。

　　　　芳菲狐疑的看着他：“圣懿皇太后叫你帮着写帖子？我听宫里人说过，圣懿皇太后还是皇后时，一手小字练的出神入化，连先帝都自叹不如。她怎么会求你下帖子呢？”
第288章　倦鸟出笼，再入深宫
　　　　佟鹤轩虽然时常在皇上身边行走，但对后宫之事一向是敬而远之！顶！点！小说轻易不去打听，一来怕皇上闻听消息，对他存有心结；二来打探人家的后宅秘闻，终究不是君子所为。

　　　　再加上这几年圣懿皇太后威势大减，更没人在佟鹤轩跟前说这些话。

　　　　若不是芳菲点破，他还不觉此事有什么问题。

　　　　“我听说，圣懿皇太后原来执掌后宫时，也时而有帖子发往各王府或一品夫人手中。不过那会儿囤货居奇，谁家能有圣懿皇太后的亲笔手书，简直比圣旨好金贵，拿去供奉祖宗也不为过。只是这几年渐渐不行了，圣懿皇太后倒频繁书帖给皇亲国戚，可她们多是称病，又或者找尽各种理由推托，不肯进宫。”

　　　　芳菲说到这里，略沉吟想了想，又道：“圣懿皇太后因此失了颜面，如今反而少招人去她那里，没得讨不自在。皇后说是太后的吩咐，我总觉得似乎蹊跷。”

　　　　经芳菲这么一说，佟鹤轩已经隐约猜到了卫皇后的意图。对方早不是一次两次与自己偶遇，只是佟鹤轩本着君臣有别的心思，根本没敢多深思。

　　　　想到卫皇后的心计，佟鹤轩没有丝毫窃喜，反而更紧绷了提防的心弦。

　　　　“我不担心卫皇后，她是后宫之主，与我往来毕竟还少。就算她胆子再大，也不会频频宣我去做事，到底要避讳着流言蜚语。”佟鹤轩笑道：“说一件喜事。”

　　　　芳菲来了精神，她忙问是什么喜事。

　　　　“抚远下属的泠童县县令在任上出了事，皇上撤了他的官职，如今一家被押送进京预备问审。皇上有意叫我顶那差事，我想问问你的主意。”

　　　　芳菲大喜：“自然是极好的事儿。你如今虽然在皇上身边做事，可到底没有品阶。到了地方。七品就七品，我相信以佟大哥你的本事，不出三年，准能变个样子。”

　　　　佟鹤轩心里松了口气。

　　　　抚远地处西北，苦寒之地也。

　　　　泠童又是边陲小县，据说江洋大盗极多。虽还没达到民不聊生的地步，但想要接手这个地方，却也是困难重重。

　　　　佟鹤轩只怕芳菲不肯跟自己走。

　　　　大太太怎么娇养这个女儿的，佟鹤轩都看在眼里记在心里。若到时候大太太心疼芳菲，不肯叫芳菲随自己远去赴任，佟鹤轩便是进退两难。

　　　　“我原想着，你从大理寺出来，我就去闵家提亲。可泠童山高路远，你可能吃的这个苦？”

　　　　佟鹤轩灼热的目光盯着芳菲。芳菲释然轻笑：“不准你小瞧我，漫说是西北，就是刀山火海，只要你在，我便不怕。”

　　　　佟鹤轩心头暖意融融，他紧攥了芳菲的手，二人对望，一切言语只在心里。

　　　　“哎呦！”宝莲冷不防进来。看见二人交缠在一处的手，忙笑着去背身：“没什么大事儿。姑娘忙姑娘的。”

　　　　芳菲一把抓起帕子捂住粉颊：“交你办的差事办妥了？”

　　　　宝莲咧着小嘴儿，眼睛眯成一条缝：“四姑娘只管一百个宽心，我和净月不但叫人买了四包糖果点心，又悄悄给了那小宫女一个五两的小银锭子。她高兴的一直要给姑娘亲自道谢，是我拦住了，打发她和宫里的驾车太监一并先回去。”

　　　　芳菲点点头。有宝莲在，大事不愁，小事无忧。

　　　　林大人那边又差人来请佟鹤轩，说是后堂那边摆下了酒宴，要与小佟大人一醉方休。

　　　　芳菲嘱咐道：“这位林大人不可等闲视之。小心他在酒桌上给你下绊子，设圈套。千万不要为了我胡乱答应什么，想来宫里很快就会有消息，我总觉得自己不该亡命于此，太太去帮我在天竺高僧那里算命时也说，我近来合该有一劫，凶险却无碍。想必说的就是此事。”

　　　　佟鹤轩贴心的为芳菲放下迎枕：“既然有大师批命，你就更不要胡思乱想。”

　　　　宝莲瞧着小佟大人对自家四小姐无微不至的模样，心里又是羡慕又是叹息。四姑娘的脸成了这个模样，都不见小佟大人有丝毫嫌弃的意思，真盼着他是出自本心，而不是在这儿演戏给四姑娘瞧。

　　　　原来，不知不觉间，宝莲已经自动自觉的将她划做了芳菲的身边人，所以处处都想着以芳菲为重。

　　　　佟鹤轩去后没多久，大理寺的差役送来晚饭，炖的酥烂的乌鸡煲，浓香扑鼻的芝麻核桃粥，红枣桂圆糕，难得的是还有一碗阿胶糖水。

　　　　宝莲每揭开一个盖碗便笑：“这大理寺也算有些眼力，知道弥补姑娘。”

　　　　芳菲确实饿坏了，不但吃了那碗阿胶糖水，还有整只的乌鸡腿并两块巴掌大的红枣桂圆糕。

　　　　宝莲和瑶香看她吃的香甜，非但没有欢喜，反而觉得难过，赶紧悄悄背过身去，用袖口擦了擦眼角。

　　　　净月开始还糊涂，等明白她二人想要表达的意思后，也赶紧学着悲伤，却不想做的太过刻意，让人觉着虚伪。

　　　　芳菲自入狱以来，头一晚睡了个安稳觉。宝莲和瑶香在地上打了地铺。屋子边角处还有个矮榻，瑶香原本执意要宝莲睡在那边，可宝莲不肯答应，非说晚上怕四姑娘用人，自己睡的太死听不见，床边正好，耳聪目明。这下子便宜了净月，自己睡一张大大的矮榻。

　　　　等到了第二日，林大人早早赶来衙门，心里十分忐忑。昨儿温嬷嬷回宫，也不知道太后是什么心思。

　　　　“小的以为，大人根本不用这般在意。太后问与不问，咱们都有确凿的证据。那闵家送来的小丫头不是说了嘛，是死了的桂平花钱件事闵四姑娘一举一动。太后多英明的一个人，定然明白幕后有人在陷害。”

　　　　林大人嗤笑：“说的简单，幕后是哪个？太后若问，你预备供哪一位？”

　　　　“这……”小吏当然不敢随意乱说。

　　　　他和林大人岂能是一类人？小吏不过走一步算一步，而林大人却是那种走一步想十步的高手