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　　　　大太太直到日暮西垂时才匆匆回来，芳菲出去接她，下了轿子的大太太一脸疲惫，说不出的憔悴。

　　　　芳菲敏锐的察觉到，大太太的裙角有些焦黑，不是灼烧后产生的，应该是蹭到的脏东西。

　　　　她一面挽着大太太往院子里走，一面低声关心道：“太太，火势很严重吗？”

　　　　大太太面色凝重，语气无奈：“比想象中的还要糟糕。铺子烧了也就烧了，钱财这种东西虽说好，却也是身外之物。严重的是两个小伙计，都是十一二岁的年纪，刚到铺子里做学徒没几个月，在火场之中受伤严重，大夫说，能不能挺过今晚是个关键。”

　　　　芳菲心里“咯噔”一声。

　　　　这么严重！

　　　　还要闹出人命吗？

　　　　“太太，我记得咱们家那间铺子周围连着的都是同行，火势究竟源自何处，相邻房舍又是如何？”

　　　　大太太明白小女儿的意思：“衙门派了人去瞧，说是天干物燥，从隔壁小院的柴房燃起的火源。因为昨夜吹东南风，结果隔壁的绸缎庄损失倒小，反而咱们受灾严重。”

　　　　芳菲冷笑：“天干物燥？这种话也就是官府敢信口开河说出来。昨儿早上还下了一场小雨，地面湿漉漉直到中午才干。那柴房就算修的堪比金銮殿，我不信，雨丝进不去，柴草打不湿？分明是官府拿话搪塞咱们。”

　　　　大太太赶紧嘘声：“这件事你心里有数便行。千万别说出来。官府知道你哥哥与周家的关系，故意卖好给咱们，所以只说是隔壁柴火引起了灾患。其实。。。。。。”

　　　　芳菲见大太太神色不对，忙问：“其实什么？”

　　　　大太太犹豫了一下，她不想将这种糟心的龌龊事儿说给芳菲听。可想来想去，还就只有这个小女儿能给自己出出主意。

　　　　大老爷是不用奢望的，听了这种事，只怕还要躲起来不愿惹麻烦。而云泽呢，一天忙忙碌碌。脚不点地，上要应酬长官。下要安抚小吏，大太太实在不愿意再叫儿子为这个分心。

　　　　如此一来，芳菲就成了她最好的倾述对象。

　　　　更难得的是，四丫头这个孩子一向聪敏。出的主意十次有九次不会叫大太太失望。

　　　　想到这儿，大太太便低声道：“官府在隔壁柴房里发现了煤油，量不大，但残迹烧毁的十分严重。那些柴草也不像是昨天被雨水打湿的，更像什么人刻意搬过去。而隔壁绸缎庄的柴房，只和咱们家的铺子一墙之隔。昨夜偏又吹的是东南风，火势只要起来，根本烧不到他们家，反而会和咱们家的院子连成一片火海。”

　　　　这就是大太太心里糟糕的原因。

　　　　有人在暗处设计她们家。矛头对准的却是无辜者。

　　　　芳菲心中冷的像块冰，她问道：“母亲，咱们这家铺子平日生意如何？”

　　　　“这才是奇怪的地方。要说生意不好？总还有几家老客户，倒也勉强，可要说好？远没有隔壁的生意来的兴隆！”

　　　　“隔壁绸缎庄是谁家的？近来可有买卖上的纠纷？又或者，他们家要扩建铺子，咱们耽误了人家的前程？”

　　　　大太太苦笑着摇头：“这些我都已经想到了，都不是。火从隔壁烧过来。咱们家两个小伙计受伤后，倒把他家也吓的不轻！东家亲自来和我赔不是。说一切损失，他们愿意承担。”

　　　　大太太和那绸缎庄东家过了照面后，立即派精明能干的小厮去打听了对方身份。发现对方家世代商贾，官场上并没有亲近的人。

　　　　自古民不与官斗，对方知道闵家有位娘娘，担心大太太会不依不饶，所以请了京城最好的大夫去帮两个小伙计医病，又送了许多钱预备赔偿。

　　　　大太太道：“他们家作案的嫌疑不大。”

　　　　“可是柴草确实是有人搬过去的，就算不是他们家的人，也应该能自有进入隔壁绸缎庄。”芳菲斩钉截铁道：“官府绝不仅仅说给了太太听，也一定悄悄透漏给了他们家。对方害怕咱们将事情弄大，到时候百口莫辩的就是她们！这么一想，果然就像太太说的，隔壁的嫌疑反而小了。”

　　　　当下母女二人已经进了正房，大太太挥手屏退宝莲，又将端茶进来的小丫鬟轰了出去。

　　　　“四丫头，这件事我心里乱的很，依你瞧，难道真有人和咱们家过不去？”大太太百思不得其解。

　　　　闵家的生意铺子都非繁华地段，这家绸缎庄更是不起眼儿，就算被报复，被打击，也不该是它这里。

　　　　这几年大老爷不往家里交钱，大太太就将富春几处田产陪嫁都买了钱，换在京城置办几间铺子。这几间铺子比上不足比下有余，一年也能给大太太带来二三千的收益。

　　　　足够府里吃喝用度一整年。

　　　　闵云泽的份例自然有老家送来，老太太很疼这个孙子，也常悄悄送来些银子给他使唤。

　　　　若说大太太的铺子碍着了谁的道儿。。。。。。可能性微乎其微。

　　　　再说大老爷那边，得罪的人才多，可也没见出过什么事儿。

　　　　很多人都在私下里非议，说闵朝宗至今安然无恙，是因为皇上太多明显的维护包庇，所以无人敢顶着龙颜暴怒的后果与他为难。

　　　　况且，众所周知，闵朝宗还是平南郡王郭霭的好友。

　　　　大太太与丈夫为了一个小妾怄气，分府而过的事情早就是人尽皆知，再傻的人也不会为了去打击闵朝宗，而分不清下手对象，将大太太作为目标。

　　　　因为闵朝宗根本就是个无动于衷的人。

　　　　芳菲轻声道：“父亲那边要是没有风声传来。就是没有问题。太太，我想，这件事八成是冲着我来的。”

　　　　大太太没有感到意外。

　　　　事实上。她回来这一路上也细细思虑过。为什么铺子从买下来就一直平安无事，偏四丫头回来就出了走水事件？

　　　　大太太并不吝惜这一间铺子，她害怕的是，这只是前奏。已经害了两个孩子命在旦夕，大太太不愿意更多的人以身涉嫌。

　　　　“丫头，你怀疑谁？”

　　　　大太太相信，闵芳菲既然敢说这样的话。就一定有什么把握。

　　　　与其自己在这里傻傻的胡乱猜测，不如叫芳菲说说她的看法。保不准这孩子一语中的。直接就猜中了恶人是哪一个！

　　　　芳菲正要开口，忽然宝莲站在大堂门外，面色仓促：“太太，徐烨回来了。说有要紧的话回禀太太。”

　　　　徐烨便是徐管事，宝莲的丈夫。

　　　　今早大太太要出门，闵云泽就将徐烨调拨给了大太太使唤。

　　　　刚刚大太太从火场回来，徐烨并未跟随，这会儿叫宝莲急匆匆来回禀，显然是有要紧的大事。

　　　　大太太神情一震，忙道：“叫她进来。”

　　　　宝莲有意无意多看了芳菲一眼，大太太没有在意，芳菲却有些察觉。

　　　　且说徐烨风尘仆仆的回来。他果然没有辜负大太太的期望，从火场之中找到了蛛丝马迹。

　　　　“小人去了那两个小学徒的家中，本想着先送些银子。安抚一下。但没想到，街坊邻里说，这两家几日前就搬了地方。说是发了大财，在城东又买了宅子。”徐烨语气沉重：“太太也知道，城东的宅子，就算是个单独的小院儿。没有二百两银子也拿不下来，更何况邻居们说的信誓旦旦。两个学徒家是发了财的，换的是大宅子。他们的钱从那儿来？”

　　　　大太太陷入沉思之中。

　　　　徐烨说的不错，这些百姓是实在没了别的法子，才将儿女送去铺子里做学徒做丫鬟，但凡家境好些的，谁肯让孩子吃这个苦，遭这份罪？

　　　　既然有了钱，就该把孩子接回去。

　　　　而两户人家根本没有这样做，还紧紧隐瞒住了事情。

　　　　徐烨见大太太陷入沉思，便继续道：“小人听了这个消息后，立即叫人去寻访了那两户人家的新宅。因为当初搬走时，其中一户和街坊炫耀过，所以并不难找。小人去看过，正经的前后院，单单房子就有十二三间，在东城，没有五六百银子绝难拿下。”

　　　　大太太倒抽一口冷气，转而紧紧攥住了芳菲的手。

　　　　她没有多说别的，只是盯着徐烨：“你继续说。”

　　　　“是！”徐烨道：“因为小人和太太一样起了疑心，所以又回到火场去看了一遍。当时恰好佟大人经过，小人请了他帮忙一起验看。”

　　　　大太太和徐烨几乎是同时看向了闵芳菲。

　　　　芳菲神情镇定，没有开口搭话。

　　　　徐烨想到袖子里藏的书信，心慢慢沉了下来，继续道：“佟大人果然十分厉害。他在两个小学徒的手上发现煤油的脏污痕迹，小人又叫来了与他们同屋住的人细细盘问，那二人在前些日子开始，的确有些鬼祟，常往后墙周围盘旋。”

　　　　如果真是这两个孩子存的坏心思，那么火势为什么偏巧就只蔓延进了闵家的绸缎庄，答案不言而喻。

　　　　“引火烧身！”

　　　　一直没有出声的芳菲忽然说了这么几个字，徐烨愣了片刻，等他一明白过来，立即附和道：“四姑娘说的极是。正是引火烧身。”

　　　　徐烨看向大太太：“太太，可要叫官府帮着去捉拿那两户人家？”

　　　　官府有意卖好给闵家，闵家去状告，一定会对这两家严刑拷打，到时候买房子的银钱出自何处，不难问出。

　　　　大太太却没理睬徐烨这句话，反而问道：“佟大人帮的忙？他人呢？现在何处？”

　　　　“佟大人他。。。。。。”徐烨眼皮子微低：“佟大人被皇上派人叫去了宫里，没能和小人一并来。”

　　　　徐烨正在犹豫，究竟要不要当着大太太的面儿把信交给四姑娘。

　　　　大太太有多喜欢佟大人，徐烨有所耳闻。大太太可是一直将对方当做自己的得意女婿看待的，这些年，徐烨往佟家送的各色年下节礼也不在少数。

　　　　要是当着太太的面交给四姑娘，说不准依太太的性子，就要瞧瞧这信里的内容。

　　　　徐烨听妻子宝莲说，四姑娘与佟大人的婚事似乎有变故。

　　　　这话他相信，毕竟，四姑娘回来也有些日子里，可就是不见佟大人来府上探视一次。

　　　　要说这里面没有问题，徐烨可不相信。

　　　　他心里犯了难，万一这信里写了什么绝情的话，一定要与四姑娘退婚。。。。。。

　　　　太太看了岂不难受？

　　　　还有，就是四姑娘面子上也过不去啊！

　　　　想到这里，徐烨打定主意，信不能轻易拿出来。

　　　　“佟大人虽不能来，却叫小人给太太和四姑娘捎话，说等忙完这阵子，一定来拜见太太和四姑娘。”

　　　　大太太略有失望：“知道了，你下去吧，铺子里的事儿还要多多上心，暂且别把情况告诉大爷，免得他在公事上分心。”

　　　　徐烨答应了出去。

　　　　大太太长叹一声：“听见了吧，这事儿是冲着咱们来的。而且是处心积虑的结果。一栋宅子五六百两，两家就是上千两白银，足足够咱们家上下半年的嚼用开销。对方出手还真是阔绰！”

　　　　能用这么卑鄙的手段，能这样耗费重金打击闵家的，不会是多数人。

　　　　而且，对方要真是想将芳菲置于死地，点火的就不该只是大太太名下一间不起眼的绸缎铺子，而是金安街上的闵家大宅。

　　　　“母亲若相信我，这件事交给女儿，我去查探清楚。”

　　　　“你？”大太太心存疑虑：“你行吗？”

　　　　她问的声音很轻，既想相信小女儿，又怕芳菲完成不了这项使命。

　　　　“你要知道，这件事可大可小，万一查的时候弄错了。。。。。。”

　　　　芳菲轻笑：“太太只管放心，不会有错。您瞧这件事，对方也只是想吓吓咱们，或者说是给个警告。那俩小学徒也可能是年纪小，自己没弄好，反伤了自己。但我想。。。。。。幕后黑手并不想真的要咱们性命。既是如此，就一定在什么地方留下了破绽。”

　　　　芳菲不敢告诉大太太的是，或许，

　　　　这破绽还是故意留下了的，只为叫她发现。

　　　　这么有趣儿的游戏，芳菲“辜负”了对方的一番苦心？

　　　　大太太听罢，半晌不语，良久，才道：“哎，我知道，你一直是个有主意的孩子，罢，既然你这样说，我就放手叫你试试。不过，你记着，千万不能以身涉嫌。”

　　　　大太太知道芳菲有点功夫在身，但想着三年时间，就算那老道长是神仙转世，也不能叫芳菲炼成绝世高手啊！顶多就是皮毛功夫，和那些杀人不眨眼的坏人交手，只有被欺负的份儿。

　　　　大太太担心这丫头一时忘形，最后被害！

　　　　****

　　　　先发文，再捉虫~~明天又是黑色周一！╮（╯▽╰）╭（未完待续）
第266章　郭家父子，争议焦点
　　　　平南郡王世子郭潇刚刚忙完了手中的差事，皇上近来对内廷的侍卫不大满意，叫了郭潇在京郊两所大营之中遴选身手矫健的年轻人，选进宫做侍卫。

　　　　这件事虽然是在私下之中进行，但在世家之中却依然引起了轩然大波。

　　　　作为皇家侍卫，是每一个年轻人的体面，皇宫里的内卫少说也有千人。而其中，有三成其实都是没有功夫的富贵公子哥儿。

　　　　家里出了钱，走了关系，在宫里充做了差事，货真价实的本事还真没有多少。

　　　　这些公子哥儿们又好逸恶劳，占据的都是宫里最清闲，油水儿最肥的差事，如此一来总会叫宫里的守卫上出现漏洞。

　　　　郭潇被派去两座大营挑人，许多人家听说消息，纷纷来走他的门路，总希望保住儿子的职位。

　　　　郭潇被绊住了手脚，等他忙完这些事宜，才从管事那里听说，闵家的绸缎铺子遭了火灾。

　　　　“损毁可还严重？”郭潇连口水也未来得及喝，“这种大事赶紧去回禀父亲，另外，叫账房取五百两，走官中的账目，将银子送去闵家大太太手里，就说是咱们家的一点心意。”

　　　　管事弓着身子站在那儿，面色稍有迟疑。

　　　　“怎么回事？”郭潇一见就知不对劲儿，忙问原因。

　　　　管家无奈，只好低声道：“世子，这件事怕咱们家不好出面。小的叫人悄悄跟住了闵家的徐烨。找到了闵家铺子里受伤小伙计的家。可是。。。。。。小人查到，前不久，王爷身边的邹权暗自和这两户人家接触过。”

　　　　邹权是平南郡王郭霭的心腹。对外都只宣称是账房先生，可只有熟悉郭霭的人才知道，邹权实际上就是郭霭的师爷，还是最得力的那一个。

　　　　平南郡王常日里对此人也是言听计从，许多事儿甚至瞒着亲儿子郭潇，却从不避讳着邹权。

　　　　王府的诸位管家对此人讳莫如深，十分憎恨。因为邹权这人十分贪心，总能搅和了大家攀附王爷的各种办法。

　　　　幸而。世子对此人并不待见，所以管家才敢当面儿说这种话。

　　　　郭潇沉默片刻，起身抬脚往外走，管家连忙跟上。

　　　　二人步履匆匆。径直越过西穿堂，绕了碧亭假山一带，在一幢大院子前停下脚步。

　　　　管家小心翼翼觑着郭潇的神色，试探问：“世子。。。。。。您这样进去，王爷怕是要不喜。”

　　　　“父亲真是老糊涂了，这些年也没少在暗中为难闵家。幸而闵朝宗是个夯货，始终没有察觉出来。可闵芳菲那丫头不同寻常，还有闵云泽，也不是省油的灯。万一叫这兄妹俩发现，父亲就会失去皇上的信赖。”

　　　　管家因为忌恨邹权，所以改弦易张。转而投奔了郭潇。

　　　　这也是府中许多老人儿的主意。

　　　　与其跟着始终斗不过的邹权去讨王爷欢心，不如试着走走世子爷这条路子。

　　　　毕竟，将来的王府，还是要归到世子手中的。

　　　　管家想到这儿，便低声劝慰道：“世子稍安勿躁，也许王爷还有别的目的。您不妨先试探试探口风，再做劝阻也不迟。”

　　　　郭潇长出一口气。颇为无奈的迈步进了书斋大院儿。

　　　　当下，平南郡王郭霭正在与邹权说话。

　　　　这个心腹军师不像是读书人，更不像天和九年的落榜进士。一副尖嘴猴腮的模样，一双鬼鬼祟祟的眼睛，嘴角刻薄，瞧着就知道不好相处。

　　　　郭潇是位美男子，憎恶世间一切丑陋。

　　　　对于父亲这名心腹，郭潇是打心底讨厌。可没办法，父亲的人，他也只好忍着不满去应酬。

　　　　郭潇一进来，就看见邹