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　　提到吕不韦，嬴政又不由痛在心头。他默然有顷，知道今天若不答应逐客，将难平众怒。但若应允逐客，先祖创下的基业，不就要在自己的手里毁了吗？哪里还谈得上去荡平群雄……

　　“大王您看……”德维公见嬴政敛目苦思着难以决断，又不失时机地又“恭维”了一句！

　　就在这连空气都紧张得似已凝固的转瞬间，嬴政终于在心中作出了一个虽不彻底，但却可以保全精英的决定——以妥协换安定，在全宗的逐客声浪中，尽量保留精英。思路理清之后，他先不对逐客表态，而是抬头巡视着众人，机智地反问道：“蒙武将军一门忠良，三代有功于秦，也逐吗？齐国至今还保留着他家的封地，齐王正希望他们回去呢！”果然，此言一出殿内顿时静若空谷，谁也没法应答……

　　“郑先生修渠已经四年……”嬴政见无人答其所问，知道以妥协换安定可以成功，问题是保留哪些精英？于是开口再道：“上党归来，本王曾去工地看过，郑先生满怀信心地对本王说，再有四年渠可修成！郑先生也驱逐吗？”

　　“郑国劳民伤财，让他滚蛋！”有人挥臂喊道，但更多的声音却几乎同时响起：“郑先生不能走，修渠是好事！”

　　嬴政目光坚毅地挥手着道了一句：“对，郑先生不能走！”见众人全都把目光集中在自己身上，朗声再道：“郑先生乃韩国人，他为秦国修渠，早已大义不分秦韩。渠成之后，关中从此再无灾年，天下还有谁能挡住咱秦国的百万大军！”

　　面对嬴政一身正气的昂扬之态，德维公似已感到“请”嬴政赴宗祠，让他下令尽逐客卿，显然偏激过头并不稳妥。他瞥了一眼已耷拉着脑袋的几位长老，无奈地向嬴政道：“……此事长老会已经议决……”言下之意大有请嬴政给点面子，想一个妥善的解决办法，因为长老们全都是宗族中德高望重的长者。

　　众长老从德维公的话语中也听出，其本意是让嬴政给他们一个阶梯，让他们好下台，以免对议决之事全盘否定，大失面子，于是重又抬起头来，俱直愣愣地盯着嬴政。二十二岁的嬴政身高虽然已经基本定型，此时在他们的眼中，仿佛又增高了许多。他们谁也没有想到，众长老义愤填膺地议决的逐客方案，几乎被嬴政全盘否定了！

　　嬴政迎着长老们祈盼的目光，看着一位位毕生为大秦的富国强兵已多作贡献的长者，思忖着道：“只要中枢文武重臣不逐，郑先生不逐，其它客卿一概逐出行吗？”就在话音刚落的同时，他看到宗庙长老们的神情全都变得轻松了！

　　突然有人问道：“中枢文武重臣不逐，吕不韦也不逐吗？”显然他还不知道吕不韦已过世了。

　　嬴政闻言心内不由一寒，可他还未来得及应答，众多知情者的声音已经响了起来：“吕不韦已经归天，不需要再逐了！”紧接着殿内响起了一阵哄然的笑声，显然大家对“中枢文武重臣不逐，郑先生不逐，其他客卿一概逐出”的方案，是满意的。而嬴政也为既能保留一批精英，又不致与宗庙长者们完全对立，而长长地嘘了一口气……可他还未从这一妥协方案中回过神来，另一更具有极深远意义的大事，使他认识到此事又办错了！……

　　三天后，咸阳城四门的两边都挂起了秦王下达的《逐客之令》的诏书，人们拥挤着把挂此王命的地方，里三层外三层地围了个水泄不通！外面的人看不清，便竖起耳朵专致地听别人议论：

　　“什么叫《逐客之令》”

　　“就是限期叫外籍客士，滚出咱秦国去！”

　　“这样好啊，再不逐客，咱大秦的官都叫外籍人做了，这天下还是咱大秦的吗？”

　　“郑国也要逐吗？那渠还修不修啊！”

　　“劳民伤财，别再修了，叫他也滚吧！”

　　“不行！都已经四年了，不修岂不可惜了吗？郑先生不能走！”

　　“修渠是百年大计，郑先生可不能逐啊！”

　　“对！修渠是百年大计，郑先生不能逐！”

　　……

　　吵嚷间，忽然有人喊道：“快看啊，逐客来啦！”

　　众人一听，急忙转身踮足望去，但见一溜被逐客士，在秦兵“监护”下默然丧气地走出城来，并依“监护”者的口令，在城门前拥挤着站定。

　　执勤校尉策马过来，神气地在马上高声宣布道：“限尔等十天内离开秦国，凡滞留不去者，一律以奸细论处！”

　　客士大多不愿离去，胆怯者听天由命，满脸苦相，无奈之至；刚毅者则愠怒于色，对执勤官吏视而不见……

　　突然；在围观秦人“滚！”，“快滚！”的吼叫声中，有人将土块、碎砖，随喊叫声雨点般地扔了过去……一块碎砖正巧打在一年过半百、身子瘦削的老头额角上，鲜血立时从伤口处流了下来……围观秦人一见老头负伤，都吃惊地瞪大了双眼，有人还将本想再扔出去的砖石，也松手让其重新落在地上，都不敢再扔了！再看老头时，只见他一反其它客士以手护头，怆惶离去的窘态，也不擦拭额上的血迹，而是弯腰捡起一块碎砖，瞪着一双精光闪动，仿佛能看透人心脾的眼睛，望着碎砖飞来的方向吼道：“谁打的？有种的站出来！”说话间，只见他稍稍用劲，碎砖立即如面粉般地从他的手中散落下来，围观人群眼见老头额角流血，持砖吼叫，更见他将砖块搓捏成粉沫，从指缝中散落了下来，都惊讶得瞪圆了双眼，谁也不敢吭声，喧闹的场景霎时变得象一潭死水，全凝固了！

　　校尉生怕事情闹大，在马上指着老头喊道：“尉缭，你想干什么？还不快走？”

　　名唤尉缭的老头，一脸阴沉地转身骑上一青年牵来的老马，对围观人群忿然地高喊道：“不出十天，大王一定会再请我们回来！”

　　校尉见尉缭等客士已离城远去，挥手喊了一声：“走！”率军士转身，重又向城内走去。

　　和城外一样，《逐客之令》一经公告，咸阳城内街头巷尾、茶楼酒肆，无处不在大谈逐客得失。有人晃脑感慨以为不可！更多的则是眉飞色舞，喜悦之情溢于言表。

　　大街上又一队军卒走来，校尉端坐马上，军卒鸣锣吼道：“秦王诏告天下，自即日起凡外来客士，三日内必须离开咸阳，十日内必须离开秦国！早走者有赏，滞留者以奸细论处！今日已是第三天……”锣声中，一队队军卒“监护”着一批批被逐客士，向城外走去。客士们拖儿带女，扶老携幼，悲声凄凉，哀嚎不绝……

　　与街市上的嘈杂、混乱相比，祈年宫书房中，却是另一种静而肃然的景况。为听取《逐客之令》下达后的反应，嬴政召集王绾、冯去疾、王翦、蒙武、王齮等重臣，在书房议事。由于《逐客之令》自嬴政离开宗祠后，就已下达执行。考虑到客士的现状和逐客的后果，大家心里虽然都有不同看法，但也只好依令执行。众臣中唯蒙武一人向嬴政上书，表达了自己认为逐客不妥的意见。

　　此时，嬴政盯着蒙武深情地道：“《逐客之令》下达后，爱卿已上书本王，阐述逐客之弊。其中关于‘以大王之英明，未必不知此举之害。大王既有志继承先祖遗愿，扫除六国一统天下，就不能失去天下士子的归秦之心……’本王看了都会掉泪。可是不逐中枢以下客士，宗庙长老以吕不韦之祸为例不依不饶。逐客并非出自本王真心，乃是迫不得已的无奈之举……”

　　蒙武恭敬地俯身揖拜道：“臣父本齐国客士，投秦后蒙昭王厚爱，臣一家三代方有今日之荣耀！在坐诸臣中为外籍客卿者，尚有王绾兄等几位。臣以亲身经历认为，逐客之策有百害而无一利。所逐客卿中，犹以李斯令末将惋惜！”

　　一提到李斯，在坐诸臣均附议道：“李斯入朝以来，曾率蒙恬智闯韩国，‘借’来郑先生修渠，还迎接郑夫人入秦；以后又智闯魏国，‘釜底抽薪’使我国大胜五国联军；以及说服宗庙长老，让嬴蟜葬于宗庙墓地……总之他官虽不高，却办事稳妥，乃大王不可或缺的重臣……”　“李斯不仅办事机敏，字也写得很好，文章更作得好，是先王托孤拟旨的执笔人……”

　　嬴政默然地听着重臣们对李斯的评价。李斯所做的一切，他心中当然有数，让李斯离开秦国，更是他心中难舍的一份牵挂……可他也有他的难处，更不便将宗庙里的事直接向众臣托出。只得轻叹一声，思忖着道：“本王也知李斯有才，但他出自吕不韦门下，宗庙长老顾忌李斯将来会成为第二个吕不韦，将他列为必逐人员之首，非逐不可！”没想到众臣听罢此言，却不约而同地站起身来，揖拜着道：“臣等谅李斯绝无祸秦之心，愿保李斯为秦效力……”

　　嬴政深感欣慰地打量着眼前的文武诸臣。他打心眼里敬佩他们，在此非常时期，仍能以大秦基业为重！接着便摆手道：“都坐下吧。”待诸臣坐定，勉强地一笑道：“三天来咸阳逐客已达三千余人之多，卿等不保别人，专保李斯，可见李斯的才学人品均非一般！不过……”“不过”什么尚未说完，脸色却变得严峻了：“本王以为宗庙的支持，对安定吕不韦之后的大秦国本有决定意义。说白了就是宗庙的支持比一个李斯重要，所以本王也就同意了！李斯的事到此为止，不必再为其抱不平了！卿等当务之急，一是稳定朝纲，二是练兵备战，两者不可偏废！”

　　话已说到这个份上，即便再为李斯惋惜，也无法进言了。于是众臣皆起身稽首道：“臣等遵旨！”

　　嬴政点头着示意让大家落坐后，转脸问蒙武道：“今日是最后一天，逐客必须离开咸阳，李斯走了吗？”

　　“回大王，还没走。”

　　“还没走！”

　　“听说他还有一件小事……”

　　“都什么时候了，还有小事？不一定是小事吧！”

　　“臣不太清楚，只听说他为这件小事，整整两天两夜没有合眼啦……”

　　“这样吧……”嬴政狐疑地揣度须臾，对蒙武再道：“本王知道爱卿与李斯相交甚笃，你去看看他到底还有何‘小事’？顺便告诉他，一旦有机会，本王自会派人去请他归来。”

　　话说咸阳城南本是秦国官员的聚居之地。与众多豪门大宅相比，李斯的府第不大，但这却是他赴秦十三年取得的骄绩！他知道凭着自己的能力，特别是嬴政对他的信任，不久的将来，他一定能将府门光大如众多重臣的豪宅！可现在他因不属中枢重臣，更因他出自吕不韦门下，一道《逐客之令》把他的希望全砸碎了！由于毫无思想准备，当《逐客之令》刚一颁布，自己也在“逐客”之列时，他如遭雷殛似地“哎呀！”了一声，立即被震撼得晕了过去。半晌后，在夫人及家仆的呼唤声中，才慢慢地醒了过来。

　　李夫人见李斯睁开双眼，惊喜地喊道：“老爷，你可把贱妾吓坏啦！”

　　躺在床上的李斯，见妻子满脸泪痕地陪侍在侧。此时的她，虽还不是满身珠光宝气的贵夫人，但较之当年在老家时，也已算得上是换了人间了！不料家境才稍有起色，一道《逐客之令》不仅把自己，也把她更上一层楼的美梦给打碎了！想到自己将被赶出秦国并累及妻儿，就后悔当初不该将她们接来！可再一想自己有什么罪呢？“人往高处走”不是世间的常理吗？更何况自己入秦以来，虽不敢说建有旷世之功，最少也有鞍马之劳吧！为什么要赶我呢？众多客士入秦又有什么过错呢？他们的妻儿老小，也包括自己的妻儿在内，又有什么过错呢？……

　　李斯思绪万端地聚敛双目，直愣愣地盯着床顶，这种内心如万马奔腾，表情却如痴如呆的样子，为李夫人婚后从未见过，吓得她惊慌地呼唤着：“老爷，你怎么啦！”见李斯回过神来，举手抚摸着紧张得狂跳不止的胸口道：“您可把贱妾吓坏啦！”

　　然而就在这短暂的片刻间，李斯似乎已想好了一个接下来该怎么办的计划。他不顾夫人的问侯，目光炯炯地向屋外喊了一声：“由儿！”年方一十四岁，长得聪慧可爱的长公子李由，应声进入室内，快步走到李斯身边，恭敬地稽首道：“父亲唤儿何事？”

　　“你快去城门边，把那篇《逐客之令》一字不落，一字不错地给为父抄来，越快越好啊！”

　　李由从父亲的神态上已然看出，交办的事极为重要，再次稽首着道了一声：“父亲放心，孩儿一定一字不落，一字不错地把它抄回来。”说罢转身，飞快地去完成父亲交办的大事去了。三十年后，时任三川郡太守的李由，在陈胜、吴广反叛的浪潮中，被吴广包围在郡守治下的荥阳城内。李由虽奋起抵抗，但终因兵力不济，而朝庭又无救兵，被围数月后，终于战死在任上！当然这已是后话了。

　　李斯见爱子已然离去，不顾妻子的劝阻，掀被下床，边束腰带，边道：“你尽快收拾一下咱家的‘破烂’，过两天带由儿兄弟先走，我还有点事，办完了就来追你们……”李夫人一听，不由一怔：“人都被逐了，你还有何大事可办！”多年来的相依为命，她知道李斯要办的事，不仅劝止不住，而且都是“正事”也不该劝。可这是什么时候了，谁还要你办事！说话间两行热泪已盈眶而出，在脸上缓缓地流淌着……

　　李斯盯着跟随自己受穷受累，相濡以沫走过了半生的爱妻，心内也是一阵酸痛，面对眼前的遭遇更使他愤满胸腔不吐不快，终于忿然道：“我们不能就这样灰溜溜地离开咸阳，我要给秦王上书，告诉他这是他一生中所犯的最大错误……”不待李斯说完，李夫人已惊惶地喊了起来：“你疯了！这是什么时候了，你还要上书……再说诏令都已经颁布了，大王还能收回成命吗？你这是去找死！”

　　李斯对夫人的关切深感欣慰。但越是这样，他越不甘心象一条赖皮狗似地，被无端地踢出秦国！此时他虽然有满腹委屈，却不愿对夫人细说，便撂下一句：“收拾一下，你们先走，过几天我来追你们！”

　　“你去哪儿？”李夫人望着转身欲走的李斯，担心地问道。

　　“书房。”李斯应答着已走出房门去了。

　　自送走夫人及子女之后，李斯在自己的小书房中，冥思苦想着给嬴政的上书已至第三天了。三天来他很少吃喝，也很少睡觉，为如何写好给嬴政的上书而绞尽脑汁。他知道这篇上书既要能指出“逐客”不当，又不能电闪雷鸣使嬴政感到难以下台，更不能去嘲笑他！而是要让嬴政感悟到“不当”，主动收回成命。为此，他一次又一次地连写了几稿都不满意，不觉中三天已经过去，逐客的时间也已到最后一天了！然而，就在他无奈地站起身来行至窗边，抬头仰望着数朵白云，在深邃的蓝天中缓缓移动时，他倍受启发地双目突然一亮，目光炯炯地敛眉须臾，立时转身重至案前，撸袖持笔濡足墨汁后，在白绢上势若千钧地写下四个大字：《谏逐客书》。写好标题，他重又直起身来，象鉴赏家似地看着绢上留下的绢秀的笔迹，此时在他心中正酝酿着一篇既关系自己前途，也令后世惊讶不已的奇文！

　　看过标题，自信文章已然思考成熟，李斯强抑内心激情，挥毫如龙蛇运行，随着手腕的转动，白绢上便留下了一行行绢秀工整的篆书字迹……

　　不说李斯在书房内心潮澎湃，意气风发地挥毫运笔，单表老仆李峰坐于捆好的一大堆竹简、行旅旁边，静静地等待着李斯到来，以便一同上路。正迷糊瞌睡之际，一队军卒“咣！”的一声，猛地推门进入庭院。率队校尉一进入院内就高声喊道：“李斯、李斯！你为什么还不走，今日都第三天了！”

　　校尉的呼叫惊醒了正在打盹的李峰，吓得他猛地睁开迷糊的双眼，匆忙起身奔至校尉身边陪着笑脸道：“我家老爷去向亲友告别，回来就走，回来就走！”说话间，已挡住了校尉再往里走的去路。

　　“李斯几天都没出门了，你以为我们不知道吗？啊！”校尉瞪眼吼道：“闪开，我们要见李斯！”

　　“我家老爷确实不在……今日一定离开咸阳，今日一定离开……”李峰连连作揖，意在请校尉快走，免得去打扰主人。

　　校尉没好气地推开李峰：“去、去、去！李斯在干什么，你以为我们不知道吗？啊！落水的凤凰连鸡都不如，还老爷呢！”回头对军士们道了一声：“你们等着！”便独自一人向后院走去。

　　书房内李斯敛目运笔，刚好写完最后一个“也”字，他置笔于案，直起身来，边活动着手腕，边从头检视自己的大作，以防有所疏漏。校尉推门进来，盯着他吼道：“李斯，今天都第三天了，你为什么还不走？真找死吗？啊！”

　　李斯头也不回地边看他的大作，边随口应答了一句：“写完就走……”

　　“写完了吗？