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　　“六位稀客里边请。”李斯等人刚至酒楼前，胖掌柜满脸堆笑地从大堂里迎了出来。

　　李斯惬意一笑，边走边道：“掌柜怎知我等是‘稀客’！”

　　“大人率队前来我国，祝贺公子无忌荣登魏王宝座之事，今已传遍全城！”胖掌柜得意地恭陪于侧，边走边道：“别说如此大事，就是大梁的芝麻绿豆，在下都十分清楚，这还能瞒得过我吗？”

　　李斯诡谲地瞥了他一眼：“如此说来，掌柜定是大梁城中大名鼎鼎的‘千里耳’啦！”胖掌柜是否真有‘千里耳’之名，李斯根本不清楚。但他知道这样说只会使胖掌柜听起来更高兴，就顺手送给他一顶“高帽子”，使接下来的话更有味道。

　　“‘千里耳’不敢说，但发生在大梁的事，在下都能早知道……”李斯的恭维使胖掌柜听起来十分舒心，但他却另有说法。

　　李斯不无讥诮地瞥了他一眼，有意地大声道：“如此说来，公子无忌将登基为王之事，掌柜也‘早’知道了！”

　　胖掌柜万万没有想到李斯会将问题转到无忌身上，而凡事皆能‘早’知道的话，已经没法收回！对李斯所问怎么回答呢？说早知道吧，面对堂堂秦使，此谎岂能自圆！说不知道吧，前言尚在耳际，岂不等于是在“稀客”面前，自我掉价！两难间，开店二十余年，广结三教九流，迎送四方宾客的经验，帮了他的大忙。他不无大窘之感地红着脸道：“在下早就看出，公子无忌有为王之才了……”

　　李斯一听，不由一阵“哈哈”大笑着，抱拳向胖掌柜施礼道：“佩服，佩服！”

　　胖掌柜既已解难，也高兴地回应了一句：“大人过奖！”说话间行到楼梯前，躬身再道：“请大人楼上雅座。”

　　“就在楼下吧，吃完我们还有事。”

　　“那……”胖掌柜迟疑地指着李斯身后的侍僮和驭手，似在示意稀客：主仆同桌似有不妥。

　　“把他们安排到那边去！”李斯指着远处的一席空案：“近了凑在一起，他们不痛快，本老爷也不痛快！”

　　自打李斯等六人进入酒楼起，楼下众多食客的眼睛和耳朵，就一直没离开过他和胖掌柜的谈话和行动。此时见蒙恬等人经过时，都不由默然地举目看着他们，有的还颔首示意，态极友好。蒙恬将此情此景全看在眼中，心里不由暗暗地笑了。

　　这顿饭由于有意浅酌慢饮，一直吃到掌灯后才结帐离去。就在他们吃饭的时间里，不仅楼下又来了许多食客，更有楼上雅座间的食客，在闻知秦国使臣就在下边用餐的消息后，全都要求胖掌柜把酒菜移到楼下去。这一折腾把个楼下拥塞得大有水泄不通之势，而楼上却空无一人冷清极了。面对如此火爆的生意，胖掌柜喜在心里，却也忙出了一身大汗，直到被他称之为“稀客”的人离去之后，店铺才关门上板静了一下。然而就在他送别“稀客”之时，他却惊讶地发现年龄稍大的瘦高“稀客”并未直接回驿馆歇息，只见他带着两名侍僮坐进早已备下的一辆安车，由那个壮实的驭手，将车向远处赶去，心里不由地闪过了一个“他们还要到哪里去呢？”念头。

　　话说由蒙恬操缰的安车，在城内拐了几个弯后，终于在一座灯笼明亮，门楼高大的府前驻足。李斯从车中出来，习惯地掸拭了一下服饰，带上抬着礼箱的侍僮，大步向府门走去。

　　门房见有人走来，冷脸问道：“你找谁？”

　　李斯递上名帖及礼单：“秦使李斯前来拜见晋诚大夫，烦请小哥通禀。”说罢再送上一个小包，门房收下小包，点头笑道：“先生请随我来。”将李斯引入客房，吩咐仆人献茶后，哈腰再道：“先生请稍待，我去去就来。”

　　李斯双目精灵地打量了一下这间屋虽不大，但摆设得体，品味极高，给人以舒心之感的客房，看出宅主晋诚在魏王驾前一定极受宠幸，否则决不会有如此高雅和整洁的客房。打量并判断完对客房的印象，他一边举杯啜茶，一边暗想道：“尽管到大梁后的造势虽然极为成功，但‘釜底抽薪’能否成功的关键并不在此，而在于眼下能否征服晋诚和来日的朝廷答辩上！值此将与晋城交锋之际，他又将出发前制定的方略，飞快地在脑海里想了一遍，刚刚想完及认定并无不妥之后，门房已提着灯笼走来，再次哈腰笑道：“我家老爷请李先生书房相见，李先生请随我来。”

　　李斯立即起身随门房穿过一座花香扑鼻的庭院，推门进入晋城的书房。

　　晋诚坐于主位，见李斯进来道了一声：“先生请坐，奉茶。”

　　李斯坐于侧位，待侍仆奉茶退出后，旁若无人地举起茶杯，将茶水啜饮得“吱吱！”有声。

　　晋诚矜持地打量着李斯，待他放下茶杯后，拿起案上放着的礼单，似乎满有兴趣地重看了一遍，缓声道：“李先生远道而来，非亲非故送此厚礼，不知有何所求？”

　　李斯放下茶杯，两眼逼视着晋诚道：“鄙人奉秦王之命专访大夫，非为有所请求，而是专为大夫指明一条生路……”他把“专为大夫指明一条生路”说得既慢又重。没想到晋诚不仅不恼，反而朗声大笑道：“本官廉明自律，岂能有杀身之祸！”不屑地盯着李斯：“你去转告秦王，联军不日将对函谷关展开进攻！老夫劝他趁早归还所占各国土地，滚回他养马的老家去，否则后果将不堪设想！”

　　“联军能否攻下函谷关？何时攻下函谷关？可以另当别论。大夫之难却近在眼前……”李斯不为所动地侃侃而言，倒将气势如虹的晋诚弄糊涂了。他惊诧地敛目盯着李斯，一副大有听他把话再说下去的样子。

　　李斯看在眼中，关切地趋身再道：“大夫廉明自律，口碑极好，我王十分敬仰，但有一事将为大夫引来杀身之祸……”

　　晋诚虽然吃惊地“哦”了一声。沉吟片刻，诡谲地盯着李斯道：“先生故弄玄虚，晋诚岂是三岁顽童……”没想到李斯简捷地一声：“不然”！却把他怔住了！

　　“就在晋诚愕然愣神的刹那间，李斯言之凿凿的舒朗声，已在他的耳边响了起来：当年令弟晋鄙将军尊奉王命，虚张声势屯兵魏赵边境，不肯发兵参战。公子无忌窃符救赵，指使家将朱亥锤杀令弟晋鄙之后，大夫曾力主魏王严惩公子无忌，为晋鄙将军报仇，致使公子无忌多年流亡赵国，不敢回归魏国！此次组织联军共抗秦国，经魏王十余次严旨督责，公子无忌一直以联军帅印非他莫属，才肯应允！如今公子无忌手握重兵，威震天下！我王得知公子无忌将为魏王，特派鄙人前来祝贺！此外，我王敬佩大夫廉明自律，口碑极好，特遣鄙人拜竭大夫，请大夫先有准备……”

　　听罢李斯连前想后的一番“高论”，晋诚不由地惊出了一身冷汗。当年其弟晋鄙被害后，他确曾要求魏王严惩无忌，以为晋鄙报仇，吓得无忌有国难奔，有家难投！没想到此事旧话重提，而眼下无忌已手握重兵，一旦他为魏王后果将不堪设想……但仔细一想，又觉得不对！自己身为魏王驾前重臣，怎么会对如此大事一无所知呢？思量到此，便大惑不解地盯着李斯问道：“本官从未听说公子无忌将为魏王……先生此话从何说起？”

　　“此事决非空穴来风，公子无忌将为魏王已经快啦！”李斯伸手做了个将此事譬喻为“易如反掌”的动作。就在这眨眼之间，他看出晋城的精神防线已完全崩溃了！

　　晋城以一副万万没有想到的意外姿态，连连晃脑着长叹了一声：“不可能，不可能！”之后，又转态盯着李斯，似信非信地问道：“求教先生，按秦国之意，本官如何操持，方能皆大欢喜……”

　　“如何操持，方能皆大欢喜？”这不正是李斯想要的结果吗？李斯见晋诚已经就范，心中虽然一阵狂喜，但却断然地以手指点击着席案趋身道：“调回公子无忌，变更联军主帅！”

　　“调回公子无忌，变更联军统帅！”话虽不多，却把晋诚吓了个半死！他知道由于是无忌挂帅，联军方能大获全胜，如果“调回公子无忌……”后果将不堪设想……他气馁地长叹一声，盯着李斯道：“贵国‘釜底抽薪’过于歹毒，晋诚实难从命……”

　　“两国交兵，无所谓歹毒！”李斯目光锐厉地盯着晋诚：“大夫明知唯有此法能免九族之灾而不顾，晋氏族中数百老幼将为此无罪被诛，那才是歹毒！大夫莫非忍心于此，坐以待毙，甘为族中罪人？”李斯步步紧逼，所言的每一个字，也都沉重地打击在晋诚心上。就这片刻之间，晋诚纵虽心有不甘，但心理防线还是终于被李斯击溃了。

　　晋诚痛苦地沉思有顷，终于下定了决心：“明日请先生至宫门投递国书，我保三日内大王一定接见先生……”

　　按晋诚的吩咐，李斯于第二天辰时前即将秦国派特使前来魏国，祝贺公子无忌荣登魏王宝座的国书，投递到了魏王宫中。仅此一投立即在魏国君臣中引起了轩然大波——为臣的都惊讶地感到，如此大事怎么从未听说？有的还私下议论：如果公子无忌为王，魏国一定会如同当年魏文侯在世一样，使魏国在七雄中成为国势强盛的国家；而魏王起先则怒气冲冲地感到，自己的权势受到了严重的挑衅，甚至是受到了巨大的侮辱和威胁！冷静下来后他猛然觉察到这是一个极其恶毒的挑拨他与无忌，和他与盟军之间的巨大阴谋。但不管怎样，还是决定第二天就接见李斯，他要在朝廷上揭穿这个搅乱魏国人心的大阴谋，并把秦国特使赶出大梁去，以示他对联军的全力支持！

　　翌日早朝，魏王高踞王座，肃然地巡视着群臣道：“联军大胜之后，本王以为可以高枕无忧地与众卿共享太平了！怎么一夜之间尽是公子无忌要临朝听政，登基为王的满城风雨……”见群臣尽皆俯首肃立，谁也答不上来。思量着再道：“据本王所知，秦国特使至大梁前，从来无人敢如此说话，现在不仅大梁，方圆百里之内的人都知道了！如今李斯已在朝房等侯召见，你们说此事该怎么办？”见众臣仍然毫无声息地立在殿中，隐然怒道：“你们平常不是都能说会道的吗？怎么现在都哑巴啦！”

　　晋诚见殿中仍然无人说话，便出班秦道：“既然李斯已在朝房等候，臣请大王即时召见李斯，看他到底讲些什么？臣与各位同僚因事体复杂，都不知该怎样说才好……”

　　众臣见晋诚带头解难，都附议道：“大夫此言极是，臣等确实知之甚少，想说也说不好，因而不敢开口。”

　　“传秦使李斯上殿。”魏王终于转态，向殿外喊道。

　　“大王有令，传秦国特使李斯上殿！”一叠声传檄过后，李斯率侍僮掮珠宝箱，踏上玉阶进入到大殿中来了。

　　李斯立于殿中躬身一揖道：“秦国使臣李斯参见大王！”

　　魏王沉吟片刻，板脸问道：“秦使李斯，本国并无公子无忌晋为魏王之事，子楚捕风捉影，无事生非，岂不令本王好笑！”

　　魏王的否定早已在意料之中，应对之策也在离开咸阳前就制定完毕。既然魏王的态度与分析的一致，事情就好办了：“公子无忌前因窃符救赵，天下人均知其高义可嘉。”李斯不卑不亢，坦然应道：“今又统率五国联军大败蒙骜已威震天下。我主秦王虽败于公子无忌，却极钦佩公子无忌！前日欣闻公子无忌将晋为魏王，即派小臣前来祝贺！适才大王申明绝无此事，以李斯拙见此事决非空穴来风，更非我主秦王无事生非！如今天下诸侯只知有魏公子无忌，根本不将大王您放在眼中。公子无忌理应为王，大王不识时务，这才令人好笑！”说罢旁若无人地一阵“哈哈”大笑，根本不将魏王及魏国众臣放在眼中！

　　魏王高踞王座，气得手指李斯，瞪眼吼道：“你……大胆！”

　　丞相刘俊一看也太不象话。堂堂魏国君臣竟被一个名不见经传的“秦使”三言两语便将魏王气得暴跳如雷，声不成语，便挺身而出道：“大胆李斯，你本出身溅民，随荀子学成之后，却不思为国效力，反而投奔秦国，为纣之鹰犬！今凭三寸不烂之舌，又来我魏国造遥惑众，惹事生非，如此以奶为娘助纣为虐之徒，实为世人所不耻！你快滚吧！”

　　早在来魏国之前，秦王子楚和吕不韦等重臣，即分析过李斯至大梁后，觐见魏王时可能出现的种种情况。预见到身为王亲、文臣班首的刘俊，一定会以丞相之尊反击李斯，同时还制定了应对的策略。当然有了策略还需随机应变，才能百战不殆，这就要看李斯的了。此时只见他拱手向刘俊一揖道：“李斯察‘言’观色，想必您就是刘丞相了！您说我李斯有奶是娘，只说对了一半，岂不闻“凤凰择木而栖，麒麟登高而鸣”，李斯虽为上蔡布衣，投奔明主何罪之有！历代秦王之功绩先且不论，仅以当今秦王子楚而言，现今虽败于公子无忌，却十分敬佩无忌。如若不是有道之君，即便有‘奶’李斯也不会以他为‘娘’！更何况公子无忌如今威震华夏，手握重兵。李斯奉王命，前来为贵国祝贺新王无忌加冕之礼，以示秦魏交好。丞相不识时务，公子加冕之后，不知丞相当作何处？”仅此一句“公子加冕之后，不知丞相当作何处？”不但重锤似地击打在刘俊身上，更击打在众臣的心上……迫使他们说话办事，都不得不为将来留一条后路。

　　刘俊未想到李斯会以人所共知的公子无忌的实例来反击自己，一时间既不甘心殿中失却颜面，又搜肠刮肚也无以作答，只气得举手瞪眼，颤抖地指着李斯：“你……”双膝一软瘫倒在地上……

　　魏王一见立即站起身来，紧张地指点着吩咐内侍：“快……快……”

　　数内侍立即奔过去，边凄声呼喊：“丞相……”边把他向殿外抬去。

　　一阵骚乱过后，魏王思量再三，沉声呼唤道：“秦使李斯！”

　　李斯目光精灵地拱手一揖：“李斯在。”

　　魏王强压怒气，指点着斥责道：“你妖言惑众，论罪当斩，但本王念你是秦国使臣，先免你一死！”思量再三，高声断喝：“来人！”手指李斯，对应声入殿的四带刀侍卫道：“将秦使李斯及其随从逐出宫门，限令明日辰时之前赶出大梁……”

　　四带刀侍卫推搡着李斯：“快走！”

　　魏王猛地站起身来，制止着道了一个“慢！”字，气愤地盯着李斯：“回去告诉子楚，无忌为王之妖风从何而起，本王将查清真相诏告天下，以正视听！”

　　李斯在带刀侍卫吼叫：“快走！”声中，转身时随意地瞟视了晋诚一眼，见晋诚心照不宣地点了点头。知道只要有晋诚在，“妙计”必然可成，便坦然地向殿外走去。

　　魏王高踞王座，暗想着李斯的到来，不仅搅得大梁人心惶惶，更搅得朝中众臣也人心惶惶，片刻后心绪不宁地扫视着众臣道：“李斯妖言惑众，乱我人心，卿等有何高见，可使真相大白天下？”

　　晋诚见同僚无语，再次出班奏道：“臣以为李斯之言虽属空穴来风，大王也不得不防……”见魏王默然无语，知道这也是一个令其极为头痛的大事，便继续道：“公子无忌与大王虽有手足之情，但前有不尊王命，窃符之例，今又有大败秦军之功，不仅忠义之名已远播天下，威名更已远震天下，致使诸侯只知有魏公子，而不知有大王！如果公子无忌想为魏王，诸侯因惧其威而必然拥戴公子，大王岂不甚危！以臣观之，李斯此次来魏于我十分有利，其所言之事宁可信其有，而不可信其无，大王三思！”

　　“以爱卿之见，此事如何处置为好？”魏王无奈地望着殿内群臣。见有人不断颔首，认同晋诚之言有理，便焦躁地盯着晋诚问道。

　　“公子无忌运筹帷幄，大败秦军，理应嘉奖。如今秦军已退回函谷关内，盟军正在补充粮草军需……，臣以为趁此罢战良机，大王可召公子回都城述职嘉奖，以利再战……”晋诚早有准备，场面上把话说得十分漂亮，骨子里的想法却密不透风，不露半点形迹。

　　晋诚此言一出，群臣心照不宣地看到了一条既可解除无忌兵权，又确保魏国安宁，魏王也一定能接受的妙计。纷纷附议道：“大夫言之有理。公子无忌大败秦军，理当嘉奖……”

　　魏王稍一琢磨，也觉得这是一条妙。计，只要无忌回到都城，以后就由不得他了，于是窃喜着对晋诚道：“晋诚领旨。”

　　晋诚出班，揖拜着道了声：“臣在。”

　　“替本王拟旨，速召盟军主帅公子无忌回大梁述职，接受嘉奖！”

　　晋诚敛目一怔，随即恭敬地道了一声：“臣遵旨。”行于文案前撸袖执笔，稍一斟酌，神色庄重地拟起了文稿……

　　第二天辰时过后。魏国士卒将李斯及其侍仆从驿馆中押出。

　　哨长清点人数，吼道：