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夜猫子进宅，无事不来。

一看到那两个浑身肌肉的家丁，孙淡一个激灵，感觉到一丝不妙。

他强笑着上前施礼：“半夜三更的，景姨娘到我房间来做什么？孙淡刚好起床，正准备去参加本期院试。”

夜风很冷，景姨娘身上穿着一件厚茧府绸碎花袄，下巴尖削，在火光中一张脸看起来有些发青。

她保养得不错，皮肤白皙，身材窈窕，若从背后看，还真有些像孙佳。只可惜岁月不饶人，她的眼角已起了一丝鱼尾纹，薄薄的嘴唇看起来很是尖刻。

景姨娘虽然是二房小妾，在府中地位很低，也只比普通奴仆高上一筹。在孙家人的心目中，有的时候甚至还比不上她儿子孙桂。

但是，景姨娘因为是小户人家出身，天性里有一种小市民的狡黠，一进府之后对孙府当家人刘夫人百般讨好，很得刘夫人欢心。狐假虎威，对府中下人们也是非常刻薄。

景姨娘没多少爱好，就爱钱爱权。

只可惜，她每月的月份也不过一两多银子，也就一等丫头的标准。因此，对权力这种东西，她有让人无法理解的狂热，一遇到事，真真要把下人们折腾到够戗不可。

听孙淡问，景姨娘挥手让两个家丁闪到一边，面上挂着一丝虚伪的笑容：“恩，我知道你要去参加院试。刘夫人有令，命所有学童都到她那里去集合，再派人把你们送去贡院。你们这些娃娃又贪睡，我得一个挨一个把你们叫起来。”她看了看天色，道：“这天黑得，你们又都是一群孩子，路上若有个闪失，可不好。”

按说，她说的话也有几分道理。实际上，每次考试，家里都会派人护送的。如孙岳、孙浩和孙桂等直系子弟都要坐马车坐轿子，一来节约时间，二来也免得他们受了凉，至于孙淡他们，则腿儿着去。

可是，孙淡总觉得不对劲。以景姨娘的性子，她才不回好心来叫孙淡起床呢！再说，孙淡现在不过是一个普通下人，景姨娘平日里也高傲得紧张，怎么可能屈尊过来。

“多谢姨娘，我先收拾些东西。”孙淡慢吞吞地将文房四宝收进提蓝里，也不看景姨娘。

“喂，你快点。一个小小的花工，摆什么派头，让姨娘等？”一个家丁瞪着凶横的眼睛大声呵斥，说着话就要伸手过来拉孙淡。

“你想干什么？我虽然是花工，可我也是读书人。”孙淡淡淡地看了他一眼，心中却有一股怒火腾腾燃起。

那家丁见孙淡神色平静，倒被孙淡唬了一下，一想到自己现在是对一个读书人无礼，心中一惊，讷讷地将手收了回来。孙淡在后世本就是机关公务员，什么样的人物没见过，前几日即便遇到诸如杨慎、德王、王元正那样的大人物也不怯场，身上自然而然地带着一股气势。

“读书人？”景姨娘讥诮地一笑，说：“阿贵，别动手。孙淡，我们已经在这里等半天了，收拾好就跟我走吧，刘夫人和学童们都还在等着你呢！”

孙淡虽然不知道景姨娘想干什么，可如今时间紧迫，他也没工夫在这里磨蹭，便点点头：“走吧。”提着提篮走了出去。

在路上走了半天，孙淡突然觉得有些不对。首先，那两个家丁有意无意地将自己夹在中间，其次，景姨娘带着他在院子里弯弯绕绕地穿着，逐渐走到荒僻之处。

孙淡心中更觉不妙：“姨娘，刘夫人的院子可不在这个方向，你这是要带我去哪里？”

“哦，刘夫人哟！”景姨娘也不回头：“学童们都在听雨楼集合，不是刘夫人那里。快走，快走。”

刘夫人这一说话，孙淡身边的两个家丁同时朝孙淡身上一靠，将他挤在中间。

四人走得更快。

“不对，不对，听雨楼那边可没院门。而且，听府中的喧哗，好象是另外一个方向。”孙淡暗道：“景姨娘想干什么？”

很快，四人走到听雨楼边上。

眼前一团漆黑，四下寂静无声，只一条不宽的水渠，里面种着荷花。

景姨娘“咯咯”一笑：“就这里啦，阿贵阿平，督促孙淡干活吧。”

“干活，你想做什么？”孙淡厉声喝到。

“不干什么。”那个叫阿贵的家丁将一把锄头扔到孙淡身前，指了指听雨楼边上的水渠：“你是院子里的花工，刘夫人说了，已经开春，这条水沟淤泥实在太多，水流不畅，让你把河道疏浚一下。”

“你叫我现在疏浚河道？”孙淡静静地看着景姨娘，一字一句地问。

“当然。”景姨娘一脸得意地点了点头，笑嘻嘻地说：“你是我孙府的花工，我孙家每月可是给了你工钱的。出来扛活，主人家让你看什么你就得干什么，让你什么时候干，你就得什么时候干，这才是做用人的本分。怎么，你不愿意？”

孙淡：“景姨娘，难道你不知道我马上就要去贡院参加院试吗？这究竟是你的主意，还是刘夫人的主意？”

孙淡紧紧地握着拳头，血涌上脸颊，胸口因愤怒剧烈起伏。

“哦，我倒忘记了，你要去参加院试。这是刘夫人的意思，我也不过是遵照执行，孙淡，你还是脱了鞋下水去挖河沟吧。”

孙淡哼了一声：“姨娘，你可要想好了，我是读书人，你耽误了我的考期后果很严重。我朝以科举取士，你肆意破坏国家轮才大典，就不怕学政大人知道这事之后，拿你治罪吗？”

“哦，读书人。”景姨娘“咯咯”尖笑起来，眼角的皱纹皱得更深：“可你连个秀才都不是，也没有功名，而且现在是我孙家的用人。我孙家出钱请你干活，你自然要听我们的，这是天经地义的道理。即便学政大人知道了，也拿我没办法。”

第六十八章　得想办法脱困

“你……”孙淡心中气苦，他现在总算明白，景姨娘究竟想做什么了。

可他依旧一脸平静地点了点头：“姨娘说的话倒也有几分道理，天大地大，道理最大，我等读书明志，自然要依理而行。不过，孙淡倒想问姨娘一句，我与你无冤无仇，即便同孙桂有过不快，那也是小孩子之间的玩闹，犯不着由你这个大人来出头。我且问你一句，这件事究竟是你的意思还是刘夫人的意思？”

“谁说你与我无怨无仇，你赶嘛打我家孙桂？”景姨娘冷冷道：“我就这么一个儿子，将来还要靠他养老呢，我一个女人家在这个宅子里容易吗，若不是生了个儿子，一天也呆不下去。至于这是谁的意思，咯咯，这么大一件事，没刘夫人点头，我哪敢呀？”

“哦，原来是刘夫人的意思，我明白了。”

“明白了就好。”景姨娘说：“孙淡啊孙淡，怪你怪平日你里实在太嚣张，先前在德王的宴会上你抢了我家岳哥儿的风头。本来，岳哥儿要拜在小杨学士门下的，可给你一搅，就搅黄了。你说，你坏了人家的好事，人家怎么不来找你麻烦。对了，刚才刘夫人叫我去的时候是这么对我说的。”她摸了摸自己的额头，学着刘夫人说话的语气道：“让孙淡去把河道疏浚一下，记得找个安静的地儿，让他懂得做下人的本分。哎，这孩子做人也太张扬了些，这样下去不好，将来会吃亏的。我这也是为他好，但愿孙淡那孩子懂得我的这一片苦心。”

“为我好，苦心？”孙淡哑然一笑：“刘夫人还真会说话，不愧是名门出身，刘大夏刘大人家的女儿果然不凡，孙淡受教了。”

他算是彻底将事情弄明白了，想来刘夫人也知道，一旦孙淡考中了秀才，有了功名在身，必然得到杨慎看重。而且，杨慎那日也有意无意地向世人传递出一个信息，只等孙淡过了院试，就收孙淡入门调教。

以孙淡的本事，考个秀才自然是手到擒来的寻常事－－－－至少在世人看来如此。

一旦孙淡做了杨慎的学生，只怕他未必再收孙岳为学生了。那天，杨慎也对孙岳非常反感，只因孙家是杨廷和系的得力干将，这才没有发作。

所以，刘夫人决定找个机会让孙淡参加不了这次院试。一旦孙淡被刷下来，孙岳又中了秀才，看在孙家的面子上，杨慎也只能收孙岳做学生了。有这么一个厉害的老师，孙岳的未来一片光明。

孙淡心中苦笑：刘夫人啊刘夫人，你还真绝啊。平日里看起来很温和一个人，可做起事来却心硬得很。

院试三年两届，一旦错过，要等后年才有机会参加。可如果历史不发生偏差，明年就是秋闱。拿不到秀才资格，得再等三年。三年，孙淡不敢想象三年之后自己会变成什么样子。

男儿做事，只争朝夕，将来的事情谁又说得准呢？

不行，不能再在这里耽搁下去了。

孙淡心中一惊，决定无论无何也要想办法从这里脱身。

可听雨楼这里荒僻无人，即便自己扯开了喉咙大叫，也不会有人听见。再说，就算有人听到了，也不敢多说什么。

该怎么办呢？

正思索间，那个叫阿贵的家丁粗暴喝了一声：“你磨蹭什么，赶紧脱鞋子下水。”

孙淡一边脱着鞋子，脑袋一边高速运转：看阿贵着两个家丁壮得像大牯牛，以自己单薄的身体，别想硬冲出去。若是用强，只怕正遂了刘夫人和景姨娘的心愿，直接打翻在地，打成傻子再说。为今之计，只能请求外援，找一个能够在府中说上话来的人压住景姨娘和刘夫人。

这么说起来，洪夫人自然最好不过。她是大房太太，孙府名义上的主人，对孙淡也是极好，只要她说一句话，别人也不敢硬扣孙淡。

想到这里，孙淡朝洪夫人院子的方向看了一眼。

这下惊动了景姨娘。

景姨娘虽然庸俗龌龊，可并不是笨蛋，有的时候还异常精明。

她冷笑一声：“孙淡你也别想打主意脱身了，我知道你想去洪夫人那里求救，可惜啊，有我等看着，你去得了吗？”

“我说过我要去洪夫人哪里吗？”孙淡学着现代人的方式一耸肩，摊手，道：“你们不怕丢人，我还怕丢人呢！姨娘，老实说，你今天来这么一出，我也是没想到。嘿嘿，还能怎么样，既然拿了孙家的工钱，我孙淡也只能把这活干完。罢罢罢，孙淡今天倒了血霉，认命了。等今儿个把这活干完，我就去向洪夫人辞工。咱们青山不改，绿水长流，后会有期了。”

景姨娘见孙淡这么快服输，疑惑地看了孙淡几眼：“老实点，别搞鬼。”

孙淡看她疑惑的模样依稀有些孙佳的模样，心中一动，既然洪夫人是指望不上了，或许孙佳那里会有办法。恩，说起来，孙佳也算是自己的利益共同体，得了自己这么多好处，如今正是她出力的时候。

想到这里，孙淡一笑：“我刚才看洪夫人那里，是在看这河道的走势。疏浚渠道我最在行了，这里是下游。就算把这里的淤泥掏了，一旦桃花汛下来，上游的泥沙也会被水带过来，一样壅塞。因此，治标还需治本，得从上游着手。我想了想，这个河渠的上游闸门处在姨娘院子里，我等从那里开始清理。”

景姨娘听孙淡说要去自己的院子，心中虽然觉得奇怪，可也不惧，难道他还能在那里搞鬼不成。便冷笑道：“孙淡，你想多干活，我也不拦你，这里离我院子也没几步路，走吧。”

说完话，阿贵两个家丁便上前夹着孙淡朝景姨娘院子走去。

“等等，我还没穿鞋子呢？”孙淡叫道，可阿贵二人置若罔闻，就那么挟持着光脚的孙淡深一脚浅一脚向前走，须臾便来到景姨娘院子里。

第六十九章　计较

等走到景姨娘的院子，事实并不如孙淡所想象的那样，一到那里，孙淡这次暗暗叫苦。

原来像孙淡这样的下人平日间也没机会到内宅里来，对里面的建筑结构也不甚了解。在此之前，他只去过洪夫人的院子。洪夫人的院子自然是大气恢弘，但其他院子究竟是什么模样，孙淡却是两眼一抹黑。

等到了景姨娘的住所，孙淡这才发现，她虽然是一个小妾，可院子却也不小。一共两套院落，需要疏浚的水渠在外院，而孙佳则住在最里面的那个小院之中。

这个时候，景姨娘院中的下人们也都起来了，灯点得很亮。那孙桂因为今天要参加院试，起了个大早，连带着丫鬟们也跟着起来侍侯。现在，估计那孙桂已经去刘夫人那里集合，却也指望不上。

即便他现在还在院中，以他的小肚鸡肠，同自己也有过节，只怕还会幸灾乐祸在旁边看热闹吧。前几日，孙淡虽然同孙桂的关系有所缓和，可二人心中的芥蒂依旧根深蒂固地存在。

现在大概是后世北京时间凌晨五六点钟的样子，孙佳估计也在睡觉，根本不可能在这里冷的天起来。

孙淡心中大苦，愣愣地站在水渠边上。

阿贵推了他一把，喝道：“读书人，你该下水了。”

他身边的那个家丁也面带嘲笑看热闹。至于景姨娘，则掏出一张帕子铺在水渠边上的一个太湖石上，一屁股坐下去，抱着棒子等着孙淡出丑。

现在是初春，水寒刺骨，孙淡身体又差，让他下水去掏河道，简直就是要他的命。

无论如何，这水是下不得的。

可是，该如何脱身呢？

孙淡心中一急，慢慢提俯下身去，用手摸了摸水面，手指一接触溪水，冷得他一个哆嗦。

“怎么样，很凉快吧？”景姨娘咯咯一笑：“刘夫人说了，这河道你不掏到晌午不许上岸。孙淡，你我本无冤仇，实在是你不该得罪岳哥儿，得罪刘夫人。我劝你，这次事了，你还是从孙府滚出去吧。至于读书考试，想也别想，穷人一辈子都是穷人，也别想着什么出人头地，那不是你的命。”

孙淡哑然一笑：“我是不会离开孙府的。”他将手收回来，突然想起《鹿鼎记》中韦小宝在皇宫里被两个太监挟持着去见皇后的那一段，心中一动，回头看去，见阿贵两个家丁都是面白体壮，若将胡子刮了，还真像是宦官啊。而那景姨娘则很有那个假太后毛东珠的味道。

一想到这里，孙淡心中一乐，从怀中掏出一枚五两的银锭举在手中，装出一副惊喜的样子：“老天，我真是运气，掏水渠居然掏出一块银子来。发财了，发财了，起码有五两。景姨娘，这钱是不是应该归我？”

景姨娘三人听到这一声喊，同时抬头看过去。只见，在灯光下孙淡手中有一角银子正发出耀眼的光芒，看那光亮绝对是成色十足的上好雪花银。

孙府虽然是豪门，可家里人口众多，开支浩大。再加上这几年孙家的收入锐减，逐渐有些入不敷出。一般家丁每月也不过几钱月分，像景姨娘这样的人物每月也只一两多一点。这五两银子足够他们花消半年的了。

所以，一听孙淡说掏水渠也能掏出五两银子来，三人的呼吸同时急促起来，同时喊到：“什么，银子，拿过来。”

孙淡装出害怕的样子，死死捏着银子，喊道：“姨娘，你这话就说得不对了。这水中的银子本是无主之物，谁拣到就归谁，钱过我手，怎肯交出去。”

“混蛋，你想作死呀！”景姨娘大喝一声：“这锭银子是昨天我路过这条水渠时掉进去的，一来水凉，再则水面这么宽，也没办法找。想我景姨娘也不缺着几个钱，就懒得找了。想不到你这小子运气这么好，竟然一摸就摸到了，快还给我。”

“不给，就是不给，谁拣到的归谁，大不了这个花匠我不干了，咱回家做点小生意糊口。”孙淡站起身来，作势要逃。

景姨娘心中大急，对阿贵二人喝道：“拦住他，等下一人赏二钱银子。”

阿贵等人暗骂：二钱银子，亏你说得出口。

可他们是家生奴仆，卖身给了孙府，主人有令，也不能不执行。二钱虽然不多，却也聊胜于无。

于是，二人同时恶狠狠朝孙淡扑去。

孙淡装出害怕的样子，悲愤地大叫：“强盗，我就算得不到这枚银子，也不肯白白便宜了你们？”说完话，手一扬，将银子远远地朝景姨娘扔去。

景姨娘见机得快，猛地闪到一边，若非如此，脑袋都要被砸出血来。

只见那个银锭夹着风声落到太湖石边的花圃之中，再也看不见了。

“笨蛋，快去寻。”景姨娘一声尖锐的大叫，转身朝花圃里走去。

天黑得紧，一时间如何寻得到。

阿贵二人也放开孙淡，跟着跑去蹲在地上一阵乱摸。

孙淡见身边再没人盯着，如何肯放过这个机会，提起力气就朝前跑去，径直冲进了内宅。

孙佳的房间在里面那个院子，先前本有一个丫鬟提着灯笼给景姨娘照亮，见孙淡一脸凶相冲来，又光着一双脚，吓得一个趔趄，摔倒在地，大声尖叫：“姨娘，姨娘，不好了。”

景姨娘正好在地上摸到那锭银子，入手一种沉甸甸的满足感，正想得意奸笑，听到那丫鬟尖叫，怒道：“什么不好，我好得很。”

“孙淡……孙淡他冲进里面去了。”

“什么，贼子大胆，来人，把他给我绑了送去济南府。”景姨娘又惊又怒，自己女儿就在里面睡觉，若被孙淡看到了，这个亏就吃大了。

“我们……不好进去吧。”阿贵二人站在里院门口，不敢进去。

景姨娘很是无奈，只得独自一人冲了进去。

可她一个女流之辈，再加上一个小丫头片子，如