快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


又想起此刻生死不知的方知县，方小姐心中一疼，忍不住大声哭泣起来：“爹爹，爹爹，七叔公，你们在哪里啊？”

正哭得厉害，突然间，身前的黄水中伸出一只手来，狠狠地抓在木梁上。因为用力过大，木梁一滚，方小姐差点落到水中，禁不住大声尖叫起来。

“是我，是我。”那只手的主人从水中探出头来，却不只方用，又是谁。

方唯大为惊喜，忍不住有哽咽起来：“叔公，我以为你已经……”

“没事，还死不了。”方用头上的纱布里有血不断涌出，在月光下依旧红得耀眼：“不过……看样子我也支持不了多久了。”方用觉得自己的身体软得厉害，好几次都忍不住要闭上眼睛。

“叔公，你可要坚持下去呀，你若走了，我怎么办？”方小姐哭得更大声起来。

方用脸色发青，显然是支撑不下去了。自己的身体自己知道，他刚才被水冲了很长一段距离，身上也不知道撞中了多少硬物，体内又热又疼，肯定是受了极重的内伤。若换成其他人，早就死在水中了。可他放心不下方小姐，硬生生地支撑到了现在。

见方唯哭泣，方用一声大喝：“别哭了，我有话对你说。”

方小姐一呆，安静下来。

方用一边喘息，一边吐血：“小姐，我现在所说的每一句话你可都要听好了。看情形，老爷那边也是凶多吉少。这次黄河溃堤不是天灾，是人祸。刚才我因为怕老爷担心，有一句话没说。”

方唯眼中含泪：“叔公你说吧。”

方用：“先前在堤坝上的时候，那个姓甘的使倒的歹人我以前见过一面，认识他。”

方小姐大惊：“他是谁？”

方用：“是甘必达，南河河道漕运衙门的坐堂太监，黄锦黄公公手下的红人。以前我去河道衙门公干的时候，远远见过他一面。”说到这里，他停了一下，急道：“睢宁河防工程有大问题，这个甘公公和王恕在里面吃了黑钱，被御使给告了。为了掩藏罪证，他们索性将堤坝给炸了。只要一炸，这堤被水冲走，就查无实证。”

这句话当真是石破天惊，惊得方小姐说不出话来。良久她才悲愤地叫了一声：“丧心病狂，丧心病狂！”

方用悲哀地摇了摇头“甘必达可是一个心狠手辣的人，当初他来南河的时候，为了整顿运河上的秩序，大开杀戒，漕帮也不知道有多少人死在他手里。如今，为了自保，只怕老爷也坏在他手中了。”

“爹爹。”方小姐又哭起来。

方用：“别哭，别哭，听我说。你应该马上去淮安找孙淡，如今，王恕和甘必狼狈为奸，要想扳倒他们，就只有去找孙静远，也只有他才有这个能力。”

“王恕，甘必达！”方唯几乎将牙齿都咬碎了。

刚说完这句话，突然间，一跟大原木凶猛地顺着水流撞来。

方用大叫一声：“小姐，小心啊！”手上一用力，就将方唯和她趴着的那根木梁推开。

只见，那根大原木正好撞到方用的背心。

可怜那方用甚至来不及发出一声惨叫，就被整根原木压进水中，再也看不见人影。

“叔公，叔公！”方唯大声地叫喊着。可回答她的却是一片轰隆的水声，眼前全是汹涌的洪流。

她什么也做不了，只得死死地趴在木梁上，随着水流漫无目的地飘着。

转眼，她就飘出城外。

回头看去，整个睢宁已成泽国，只南门的城楼子堪堪露出一线屋脊。在月光下，那屋脊上也趴满了蚂蚁一样的人影子。

水冷得厉害，冻进了骨髓里去了。

方小姐刚开始的时候，还大声地哭喊着，可到后来，她嗓子也哑了，一张口，却将一口浓浓的血吐了出来。

然后就是遏制不住的咳嗽，咳得仿佛要将心肺都吐将出来。

她心中一凉，知道自己的痨病又复发了。

也不知道过了多长时间，又飘了多远。刚开始的时候，她还冷得不住发颤，可到后来，身体已经彻底麻木，什么感觉也没有。

“看样子，今天是要死在这里了。这黄泉路上如此拥挤，还能找到爹爹和叔公吗？”方唯心中一真冰凉，眼睛一黑，就往水中落去。

也不知道飘了多久，身体好象撞到了什么东西，方唯猛地清醒过来。

这个时候，头上有人在惊叫：“东家，好象还活着，水中那个读书人刚才动了动。”

有一个老人的声音响起：“可看确实。”

“看得真真的。”

那个东家：“救他上来吧，哎，估计是睢宁的士子。这场大水下来，睢宁的读书种子可算是一扫而空了，也不知道有几人活着。”

一只竹篙伸了过来：“读书相公，抓紧了。”

第四百三十六章　如期举行

大河卫。

夏言面前，那军官冷笑：“不客气又能怎么样，别以为我们是普通驻军。老实告诉你，我们将军乃是冯镇，而冯将军乃是孙淡孙大人的家人。休说你一个小小的六品河道，就算是南河总督王大人来了，也得客客气气的。”

夏言听到这话，顿时气顶了心。明朝重文轻武，就算是一个四五品的高级军官，见了七品知县，也得规规矩矩的，大气不敢出一口。像眼前这种狂妄跋扈的军官，他还是第一次见到，也没有预料到会是这样。

夏言一声咆哮：“大胆子，休说你们将军是孙淡的家人，就算是杨阁老的门生又能如何。孙淡急公好义，为人谦和，手底下怎么尽出你这等狂徒？以后若见了孙淡，还真要好生羞他一羞。”水情紧急，百姓或为鱼鳌，如今是救得一人算是一人。夏言这个总理河道什么有传闻是孙淡在皇帝面前举荐的，可公是公，私人感情是私人感情，切不可因私废公。

他这一声咆哮响亮异常，远远地传将开去。

那个军官面色一变，就要拂袖而去。

正在这个时候，一声长笑传来：“公谨，因为如此恼怒啊！”

公谨是夏言的字，听这声音很熟，夏言转头一看，却原来是孙淡和三个官员走外面走了进来。那三个官员分别是淮安知府和山阳、桃源两县的知县。

夏言见是孙淡，也不客气，怒道：“静远你来得正好，大河卫的千户是你的门人，我来借点船使使，可却不想，堂堂孙淡谦谦君子，门下众人却如此狂妄。”

还没等孙淡说话，淮安知府便道：“夏大人来得晚了，这大河卫的船只都已经被我淮安府借去赈灾了。”

夏言不觉有些惊喜：“静远，真有这事？”

孙淡苦笑：“公谨你可是错怪我了，大河卫不是不借船给你，实在是船已经借出去了。”

淮安知府又接着说：“夏大人你还真是错怪了孙大人了，睢宁那边刚一决堤，孙大人就将我们请了过来，说是愿意将大河卫的船和士卒都借给淮安府救助百姓。他本人还掏了一千两银子出来购买粮食。”

夏言更是吃惊：“连士兵都借出去了，静远，擅自调动军队，将来若朝廷追究下来可如何是好？”

孙淡心中暗道：我孙淡可是钦差，手中有王命旗牌，可便宜调动地方军队，只不过，我这次乃是奉了密令，自然不方便对人讲。

但孙淡表面上还是装出一副大义凛然的样子，道：“灾情如火，与百姓的性命比起来，孙淡个人的得失又算得了什么。陛下那里，孙淡自然会去解释，也愿意承担相应的责任。”

夏言和淮安知府等人心中敬佩，都一揖到地，再不说什么。而那付林，更是激动得双目含泪。

孙淡忙将众人一一扶起，对夏言道：“公谨，你是总理河道。据我所知道，你们河漕衙门可不缺船只和人手啊。”

淮安知府也连声道：“是啊，夏大人，我等正说要去寻你，找你借船借人呢。”

夏言苦笑：“王恕王大人去不在，夏言可调不动衙门里的一个人一条船。”

“这个王恕，如此空前水灾，他还有心思游山玩水，我当上折子弹劾他。”淮安知府怒得一巴掌拍在桌子上。

“是啊，这个奸贼！”众人也都骂个不停。

孙淡道：“大家也不用激动，如今，最要紧的时候救灾。王恕不在，就不用找他。在座各位都是淮安地方大员，今天难得大家都到齐了，干脆做个分工。”

大家也都点头，皆说孙大人说得对。

孙淡看着淮安知府，说：“知府大人是地方官，无论是组织人员船只救人，还是准备粮食赈济灾民，都得由你出头。”

知府颔首：“是，这本是我的职责，我这就去班。”

孙淡又对夏言说：“夏大人，你是河道的，睢宁溃出的决口需要堵塞，洪水需要分洪泄洪，这是你们河道的责任，就落实在你头上了。”

夏言回答：“此乃我的本分，我这就去做。可惜，王大人还没回来。实在不行，我去寻他，守在他身边督办。我就不信，他王恕敢置之不理！”

说起来，孙淡只是一个七品官，在众人中品级最低。可他身份特殊，大家听命行事也不觉得有任何不妥。

孙淡安排完毕，站起身来：“就这样，我立即赶去南京找南直隶总督，让他拿些钱粮送来淮安。”

“静远等等，南京那边你去一封信就可以了，不必亲自过去。这里还有更重要的事情等着你呢。”夏言却拦住孙淡。

孙淡有些奇怪：“各位各司其职，还有什么比去南京筹粮筹钱更要紧的事情呢？”

夏言正色道：“静远错了，睢宁大水，南京那边很快就会知道，也肯定会有所行动，你只需写一封信过去即可。如今，淮安这边人心混乱，首要之务是安定人心。”

“对对对，这人心若乱了，无论是抗灾还是赈灾都谈不上。”众人也都连连说是。

孙淡也觉得夏言说得有理，问：“夏大人的意思是？”

夏言道：“如今正值各县童试之期，科举乃是国家轮才大典，即便情况再糟，也不能废弃。如今，静远来淮南主持府试，要想安定人心，莫若如期举行考试。百姓一看如此情形，人心自然安定。”

众人也连连点头：“夏大人所言极是。”科举对一个国家来说乃是压倒一切的政治大事，历史上，即便是亡国之君，即便是在城破的那一刻，该考试一样考试。还有什么比科举更能安定人心的事情呢？

孙淡也觉得夏言说得对，颔首：“对，你不说我倒是忽略了。这样，淮安府的童试就不改期了。各位大人回去，还请抽出时间来主持县试。”

“是。”

又有一个知县问孙淡：“大人，别的地方还好说，可睢宁那边已成泽国，知县方尚祖方大人生死未知。且，睢宁的士子也不知道还剩几个，下官估计也没活人了。没考官，没考生，睢宁的县试怎么办？”

孙淡：“没考官，我来。就算只有一个考生，这次科举也要如期举行。”

第四百三十七章　志气

睢宁。

一只竹篙伸了过来：“读书相公，抓紧了。”

方小姐刚清醒过来，见有一根竹竿子伸过来，也不知道是从什么地方来的力气，双手一伸，死死地抓住。

那个水手好大力气，只大喝一声：“起！”就如《说岳传》中挑滑车的陆文龙一样，将方唯整个地挑了起来。

“扑通！”一声，方小姐就掉在甲板上。

这到力量虽猛，可却不觉得疼。

耳边就传来一真喝彩声：“小刀好大力气，不愧是漕帮的好汉。”

眼前逐渐清晰起来，方唯一抬头就看到头顶围了一大圈脑袋。凑得最近的是一个十五六岁的壮实孩子。

这孩子手中正提着一根竹竿，大概就是那个什么小刀吧。

“这算得了什么，我漕帮上下，如我这样的好汉多了去。就说我们水帮主吧，一伸手，提三五个汉子如提小鸡一般。”小刀将手中的竹竿扔给一个水手，伸手去按方唯的肚子，试图将她喝进肚子里的河水按出来。

方小姐冰清玉洁，如何肯让陌生人碰自己的身子，尖叫一声，一伸手拍开小刀的右手：“别碰我！”

“哄！”一声，船上的水手们都笑了起来：“小刀，人家可精神着呢，死不了。再说，读书人身子金贵，怎么肯让你乱碰。”

小刀一脸恼火，鼻子里哼了一声：“不碰就不碰，什么了不起，不就是多读了几年书吗？”

又有人笑道：“小刀哥你这话说得，什么有什么了不起，人家读书人一旦中了秀才就有了功名，可见官不跪。你什么玩意儿，不要说见了知县大人，就算是见了一个寻常班头，你不也将头磕得蓬蓬响。如果中了举人，人家就是老爷了。老爷是什么，那可是天上的星宿，天上的星宿可是你那只脏手能乱摸的？”

小刀吓了一跳，一张很不耐烦的脸突然生动起来，吐了吐舌头：“我们帮主说了，寻常人若碰了老爷，手要烂的。还好有你们提醒，小刀在着水上讨生活，若手烂了，没了武艺，还不如投到水里死了干净。”

看得出来，小刀虽然是漕帮的人，往日总装出一副凶横模样，可说到底不过是一个孩子。这一吐舌头，竟透出一丝天真纯朴来。

大家又是一阵哄堂大笑。

见小刀的怪手终于没有伸过来，方唯心中一松，忍不住又大声咳嗽起来。这一咳竟不可断绝，直咳得她满面潮红，眼泪都出来了。

“大家让让，小相公浑身都湿透了，再这么下去，可真要冻出毛病来了。还是快些进舱换上干净衣服为好。”一个老人排开众人走了过来。

“是东家。”众人连忙让开。

“相公，快随我来吧。”那个东家带着方唯朝船舱走去，一边走一边问方唯的情况。并说他姓安，是生丝贩子，正在淮安收生丝，准备贩运去房山。至于那个小刀，是漕帮派过来押船的。

漕帮本是大运河上最大的帮派，但凡在大运河上走货的船只，每船都要向他们交纳一定数量的过路钱，再由他们派人护送。

等那个姓安的老板问起自己身世时，方小姐只说自己是睢宁的读书人，家中只有一个老父亲，这大水一起，估计也已经遇难。说到伤心处，方唯忍不住又掉下眼泪了。

安老板也陪同他叹息几声，就扔给她几件干净衣服，关了门走了。

读书人都爱面子，自然不会在普通人面前宽衣解带，这一点，安老板也是知道的。如此，方唯倒没有暴露自己的女儿身。

等换了衣服，又喝了一碗安老板熬的琵琶串贝汤，方唯的咳嗽停了下来，身上也暖和起来。这个时候才想起父亲和方用，禁不住大声痛哭起来。

见她哭得伤心，船上众人也不好怎么安慰，对读书人，他们还是很敬畏的，只默默行船。

方唯走一路哭一路，只觉得自己的身子越发地虚弱起来。

安老板也是个好心人，沿途但凡遇到灾民，都一一收容到船上，被热汤热饭地送上来。

不两日，船上就挤满了人。为了腾出空间，安老板甚至还将自己收购的生丝扔到水里去，看样子，他这次来淮安收购生丝不但一无所获，反陪进去了一大笔银子。

小刀有些不满意：“安老板，有你这么做生意的吗？再这么走上两趟，老本都要涉进去了。”安老板是漕帮的老主顾，这两年在大运河上来来去去，很是给漕帮贡献了不少银子。而安老板的商号又是小刀直接负责，若安老板破产了，失去了这个主顾，将来帮主肯定会怪罪他小刀不会办事的。

安老板笑道：“小刀你也不用替老朽担心，钱财一物生不带来死不带去，没了就没了。放心吧，我商号垮不了的。不过，到时候还得请你替我做个见证。”

“见证，见证什么？”小刀满面疑惑。

安老板回答说：“是这样，我这次是为救灾民才将货物都扔了的。按照房山制造的规矩，只要是买了商业保险的商户，只要遇到损失，就可以去他们那里领取赔偿。听说，孙佳掌柜不日就会来淮安，到时候，还需小刀你在她面前做个见证，也好从她手头领取这份保险金。”

方唯听这件新鲜事，不觉好奇起来，又知道房山织造是孙淡的产业，顿时忘记了心中的伤痛，侧耳听去。

“原来是这样，我也听说房山那边搞了一个什么保险。”小刀将胸脯拍得蓬蓬响：“放心吧，怎么漕帮中人最讲义气，这个见证我帮你做了。”

安老板忙笑道：“如此就多谢小刀哥了。”

见方小姐在旁边偷听，小刀有些不开心，忍不住对安老板说：“安老板，不是我说你，救这个读书人吧，我没什么意见。可你怎么什么人都往船上救，你看看，现在船上都挤成什么样子了。我们水上人家有一句话，这人要溺死而死，那是龙王爷要收他，你救了一个，就得拿一条命去补上。龙王爷不会做赔本的买卖，将来，你我可都是要倒霉的。”

方唯心中有些发怒，忍不住冷笑道：“枉你们漕帮还自称好汉，竟然说出这等见死不救的歪理，没得让人齿冷。”

小刀猛地转头盯着方唯：“方相公，别以为你是读书人就在我面前说混话。若不是我，你早喂王八了，得瑟什么样子，我呸！读书人，嘿嘿，读书人，看你模样，只怕没功名吧。秀才还是举人？”

方唯自然不是秀才，更不是举人，却怒叱道：“我什么功名也没有，怎么，你要扔我下水？”

安老板连连劝解：