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　　商周祚玩味地瞧了眼前这个武将，又拿眼瞥了一下程再伊，不咸不淡地说：“嗯！王将军胸中果有百万雄兵啊。”

　　王梦熊这番话，说得甚巧。

　　其实，水师之败，船炮不如人还在其次，其所以落败，还是士气和斗志！此战之初，不但下层士兵斗志不坚，张嘉策也有些畏于红毛的船坚炮利，而心中迟疑。若他们开始便能入后面那般，拼死一搏，红毛如何能够从容来去？

　　当然，张嘉策不曾在接战之初，便那般猛追猛打，亦非全是怕了红毛。他是有所疑虑，不过，叫他最为害怕的，却身后射来的冷箭。起始便以小船牵制，以大船贴近炮战，这路子或许可以取胜。但是，红毛也可能在借着上风优势，击沉了水师数船后，在水师靠进射程前扭头跑掉。若果然如此，张嘉策仍将面临损失数船，却一无所得的局面。

　　这法子张嘉策未必想不到，他也未必没有这个胆量。然而，他考虑问题的与李一官还是不同的。作为李家嫡男，李一官有李旦撑腰，他所要考虑的，更多还是如何果断地取得胜利。只要他大事不糊涂，即使败了一两仗，也不碍大事。张嘉策却不同。他的背后，没有如李旦这般的撑腰。朝廷一面拖欠着水师钱粮，一面又指望着水师能够旗开得胜，这分明是既要马儿跑，又要马儿不吃草！而张嘉策身后的刀笔吏们，更是枕戈待旦，时时刻刻盯着他们这些军将。前方打胜了，那些刀笔吏们，会舞文弄墨，将功劳算到自己头上，生怕旁人不知他们如何运筹帷幄，如何功劳卓著。而一旦前线战败，那些刀笔吏，便会毫不犹豫地，将一切责任往军将身上，用这些军将的鲜血，来粉饰他们的无能和无知。

　　红毛东来，本是千年未有之劲敌。前面是红毛的坚船利炮，后面是尖酸刻薄的刀笔吏。如此情境，他张嘉策又哪里敢如李一官想得那般，上来便与红毛拼死一搏？为将之人，不得不应付身后的冷箭，他们又如何在强敌面前取胜！所以，张嘉策没有上来便与红毛拼死相搏。便是再来打过一次，张嘉策仍不会像李一官想得那样，与红毛放手一搏。这是大明的悲哀，是这个国家和这个民族的悲哀，又怎能刻薄地指责张嘉策呢！至少，他还是顶住了红毛的攻势，也让红毛看到了大明水师抵抗的决心！

　　有番话张嘉策憋在心里，王梦熊也想得明白。只是，许多话又岂是能够放到台面上说的？所以，王梦熊不会实话实说。他避重就轻地，点到商周祚的底线，仍是给了商周祚一粒定心丸。

　　当然，这番官样文章，也是事前张嘉策、程再伊以及他王梦熊议定的，只不过由他说出来罢了。听商周祚的口气似乎不善，王梦熊心道，那些话终究是搪塞不了程再伊的，只得又道：“只是……

　　“只是什么？”

　　“只是……只是火攻之法，伤亡亦重，不……不立重赏，只怕无兵可用，且水师用于火攻之船亦有限度。此……此……还须妥善谋划才是。”

　　王梦熊的说辞，商周祚当然不能满意。奈何时局如此，商周祚虽身为福建巡抚，也只好睁只眼闭只眼。商周祚故意忽略了王梦熊这几句话说得磕绊，也不在意王梦熊说话的声音，越来越小，他只关心地说：“火攻之船有何特别之处？”

　　“并无特别之处，寻常渔船即可。只是需要许多火药、麻油等物。”

　　商周祚紧闭双目，将福建的家底仔，仔细细盘算了一趟。末了，商周祚道：“如此，本部堂先拨出五千两银子，做以修置船物之用。程再伊，此乃汝分内事，汝当用心办妥才是。台院再备出一笔银子……嗯，便一万两吧，用以立定赏格，张将军以为如何？”

　　“抚台大人在闽，福建百姓幸甚！”

　　“罢了，都起来吧。对了，那沉船上的红夷炮，捞起来没有？”王梦熊言不尽实，但也不全是虚言。商周祚心说，这三人此番来见自己，不定惶恐成了什么样子，他们还有报国之心，也就是了。

　　张嘉策等人闻言，明白商周祚真是不拿他们开刀了，心下皆是欢喜，却也不敢真的起身了。见他们不起，商周祚也不再说，只听张嘉策答说：“捞起来了，大小红夷炮，共计一十八门，炮子，也一并捞起来了。”

　　“是否当用？”

　　“可用。”

　　商周祚闭目想了片刻，忽道：“张将军，东征澎湖需要多少兵马？”

　　下面三人，原本以为这一劫算是过了，岂料商周祚蹦出这么一句话来，可是吓得他们冷汗直流！这回不待张嘉策开口，程再伊便已跳出来分说，道：“非有战船二百，精兵二万不可。”

　　程再伊是商周祚一手提拔到漳南道位上的，算得上他的人。程再伊这般抢话，商周祚虽说多少有些不快，但是他更多地却是感到悲哀。张、王两人雄名在外，闻说东征，便是如临大敌，体如筛糠。而自己一手提拔的程再伊，也迫不及待地跳出来说话，这朝廷的水师的窘况，可想而知啊！他商周祚，堂堂天朝上国一方首宪，却叫几个红毛闹得束手束脚，岂不悲哉？

　　“那些红夷炮，张将军要好生使用。都说红毛船坚炮利，随后，台院会抽调一批能工巧匠，一道参详参详。若能制成，则红夷利器，亦为我之长技矣。如此，驱逐红夷亦当指日可待了罢！”

　　“是，抚台大人深谋远虑，驱逐红毛指日可待！”

　　“众将士杀敌有功，朝廷的封赏，不日便到。望尔等再接再厉，再建奇功啊！张将军，红毛此番兵犯中左未遂，难保不会再来一次，万万不能大意呀。”

　　程再伊从旁道：“大人，红毛有了这次教训，只怕也得安分几日。这剿匪，历来是剿抚并用的，属下以为，应再遣一使去往澎湖。一则瞧瞧红毛有无向化之心，一则，看看红毛究竟损伤几何，若红毛冥顽不化，咱们也好抵御。”

　　“嗯，本部堂便修书一封，却不知哪位愿领此命，为本官分忧啊！”

　　商周祚没有点名，但张嘉策分明看他瞟了自己一眼，哪里不知商周祚的心思。张嘉策当下主动出言，揽下了这桩差事，没让商周祚再说二遍。

　　“如此甚好！”

升官，开战☉第十八回
大战之后，李一官便回了石湖。张嘉策等人在福建巡抚衙门的一番遭遇，李一官不知详情。不过，他却知道，不久前，商周祚向朝廷报了捷，王梦熊从福州回来后，则给水寨的弟兄们，发了一笔银子。

　　李一官心说，仗打成这样，居然有脸向朝廷报捷！这大明官场上的门门道道，他还真是有些转不过弯来。不过，王梦熊发下来的银子，确是实实在在，李一官道也没有不取之理。

　　这一番恶战，水师折损了不少，却好歹顶住了红毛的进攻。照职别高低及功劳大小，张嘉策和王梦熊自掏腰，包给队伍打了赏钱。李耀这一船人，是跟着刘英烧毁红毛船的，功劳不可谓不大！赏银经过层层盘剥之后，最后落在李一官手里的，仍有足足四两，这已是他第二次从王梦熊手里领赏钱了。

　　握着别人发下来的卖命钱，李一官便想着好好吃喝一通，顺便找个娘们快活一番。他搬着指头算了一算，他上一次挺进温柔乡，还是在吕宋的时候，至今已足足隔了半年。想着自己竟做了半年的和尚，再回想一番那西洋娘们的放荡风骚，憧憬一番汉家女的温柔可人，李一官掂着手里的银子，便忍不住乐了起来！

　　李一官等人养了半个月，身上那点皮肉伤，早已不当个事了。李一官、李忠、林福以及张弘四人，吃了午饭，领了银子，便往营门外走去，打算好好犒劳犒劳自己。这回，与他们一道的，还有陈勋和陈国猷两人。

　　却待他们正要出门的时候，李一官见到李耀推门进来。说来，李耀和李一官一笑泯恩仇，又一道经历了生死，但是李一官的心里，却不能真个接受李耀。似乎，李耀也是一般的心思。所以，李一官这回出去寻欢作乐，只给李耀打了个招呼，以示尊重，却不叫他们同去。所谓道不同，不相为谋哇！

　　方才，李一官去找李耀告假的时候，得知李耀他们，过一会子也要出去，只是与李一官不是一路罢了。此时，见到李耀进门，李一官多少有些意外。却不待李一官多想，便见一个军校模样的汉子，跟着李耀进了来。那人朝着李一官拱拱手，道：“李兄弟，还记得我么？”

　　李一官起身看了一回，讶道：“刘爷？”

　　“哈哈！”

　　刘英大步上前，拍拍李一官的肩膀道：“好啊，还记得我。怎样，伤好了吧？”

　　刘英是张嘉策身边的红人，这番，又是他发了疯，才给张嘉策挽回了一些颜面。只是刘英身为把总，他与李一官之间，除了之前那次联手作战，实在说不上什么交情了。这共历生死，说起来倒也不算交浅。只是，李一官想不明白，他一个小小水手，如何能够劳动刘英跑来探望自己？所谓不合常理既为妖，李一官脸上热情，心里却堤防起来。

　　“刘爷赫赫威名，小人岂敢或忘？”李一官拍拍腰间的两处伤口，道，“些许小伤，何足挂齿！”

　　“哈哈哈哈！”刘英抬拳，在李一官胸口顶了两下，道，“上次走得匆忙，却未发现，你这身板，蛮结实的嘛！”

　　“咳，从前给别人跑船。这海上不太平，好歹练了几手。却不曾想，能来军中效力，呵呵。”

　　“哦，李兄弟原来便在海上跑船？嗯，我看也是，瞧你驾船的手段，便是个老把式了。你这几个弟兄，也很有些能耐啊！”

　　“唉！别提了，年前给人家跑船，去南洋。一路顺利，回到家门口了，却是先遇了红毛，又遭了大风。好容易上岸，便被拉进了水师，嘿！”

　　“嗯，这番，红毛来者不善，嘿！”刘英听了李一官的话，微微叹了口气，旋即又道，“对了，今日我来，是有件要事办的。想必你也知道，前番，与红毛一战，张爷折了几条船，我的船，也喂了龙王。如今中左空虚，张爷有心从此抽三条大船和一些人手过去。已同王梦熊谈妥了，这番，我便是来办此事的。

　　衣不如新，人不如旧！你和李耀，皆同我一道经历了生死。你们有本事，我也信得过。所以，我有心带弟兄们，到张爷那边去。放心，张爷为人仗义，决不会亏待了各位。这番，张爷要划给我两条大船，还有几条小船。我想，你二人各带一条大船。你想带哪些弟兄们过去，且管开口，我去同王梦熊说，如何？”

　　听到这里，李一官算是明白刘英是做什么来了。感情这厮，是来挖王梦熊墙角的！想想也是，福建水师几个寨子，浯屿水寨一家独大，连张嘉策的中军队伍，都远远不及。这番张嘉策又折了几条船一些人，若不尽快弥补上来，张嘉策的日子，可是确实难过。

　　想来，这刘英的人，在前一战中损伤必重。所以，才要拉他们这些外人去。他们一同经历了生死，信任上多少高出旁人一筹。尤其，李耀也好，李一官也罢，他们在张嘉策身边，皆无根基。去了那边，他们也只能老实听刘英的话，做他刘英的爪牙。呵呵，这厮的脑筋倒是好使！

　　李一官闻言，心中迅速权衡利弊。同时，他一个眼神扫了李耀一眼，看样子，这厮已经答应了。这倒也是。李耀虽领了一条小船，这番又立了功。但是，船已沉了，蔡应世却既不给他配新船，也不给他补人手，显然已有了防备之心。如此这般，若是老实巴交呆在蔡应世手下混迹，只怕也混不出头了。

　　到了那边，直接便领大船一条，指挥几十号兵丁不说，还是在张嘉策身边做事！这番，商周祚给朝廷报了捷，眼看着，张嘉策便要百尺竿头更进一步，跟着他身边，显然更有出息。何况，张嘉策这番是打算强化自己的力量，可以预见，张嘉策的队伍，仍会继续扩充。红毛就在澎湖，这军功也不遥远。只要，下回能再有所建树，如刘英这般，领上几船，也非不可能的！

　　李一官原本并不打算在水师久留，不过，他不得不承认，刘英的话，还是深深地触动了他的神经。从一个小小水手，一跃而统领一条大船，这翻一个跟头，他的处境，便相隔了十万八千里。如此诱惑，任谁也是无力抗拒的。即便李一官不打算在水师久留，但他此刻的处境，毕竟太低贱卑微了些。

　　不过，李一官终究是不愿在此久留。战前的数月，水师看守甚严，李一官和他的心腹，又被人打散，他想走也走不了。现在，红毛暂时退了，水寨的防备，也逐渐放松了下来。其实，他今日这般出去，心里还是盘算着，若是可能，便要抬腿跑路的。

　　所以，刘英的这个建议虽然诱人，却并不能真个打动李一官。不过，李一官却也不愿当面拒绝。现在能否走成，却也两说。万一，又如上回去澎湖一般，竹篮打水一场空，他总要给自己留条后路。有了刘英这个说法，此番走了，自不必说，若走不了，回来水师，也混得舒心一些。况且，李一官的眼角，分明瞥见边上的李忠，正不动声色地给自己打眼色，似乎也是希望自己应承下来。

　　李一官不知李忠是个什么打算，但瞧他的模样，显然有话要说。李一官略作踌躇，便道：“我李国助何德何能，得刘爷提携，混了尺寸之功，何足道哉！刘爷瞧得上我李某人，是我的福分。好，恭敬不如从命，一切全凭刘爷吩咐便是！”

　　见李一官答应下来，刘英也是十分高兴，道：“好！李兄弟果然爽快，好，明日，你将要带走的人，拉一份单子给我。待我同王梦熊说了，咱们就好转还中左。我还有事要办，便不久留，二位留步，留步！”

　　看刘英拱手要走，李一官一把拉住了他，道：“这便走了？我们兄弟正要出去吃酒，刘爷若不嫌弃，一道去可好！”

　　“真的有事，耽误不得！”

　　刘英办妥了正事，再不耽搁，便出门去了。他这一走，却将李耀留了下来。自上次李一官和李耀动手之后，他们除了战场上有一番合作，倒也绝少有什么交流。即便方才李一官去告假，两人也是客套居多，诚意不足。刘英说要去办事，李耀自不好相随，倒是留在屋里，颇觉尴尬。

　　李一官是个机敏的人物。他知道自己和李耀之间，不可能真个交心。但是，考虑到日后，可能还要共事，这场面上事，还是要做足了功夫才好。李一官当下向李耀拱手道：“方才，李兄不是也说，要同弟兄们出去吃酒。你我这便要去张爷帐下听差，不如一道去吃？放心，一顿酒钱，我还是请得起的，绝不慢待李兄！”

　　“哎！李兄弟这些银子，来得不易，哪敢叫你破费。若非有事，倒是我要摆酒，敬李兄弟一杯。只是，方才刘爷吩咐了几件琐事，还要去办，却耽误不得。改日，改日！待到了中左，办妥了张爷的事情，咱们不醉不归，如何？”

　　“也罢！”

　　李一官本来也是客套，见李耀推辞便不强留。当下送了李耀出去，李一官便带领李忠等人出了营门，寻温柔乡去也！

　　凭李一官的出身，他可是花街柳巷的常客，混迹勾栏的老手。石湖虽非什么要紧的所在，却有浯屿水寨驻扎于此，吃喝玩乐，各色场所，却也是不缺的。李一官对这石湖不熟，这又哪里难得住他？出门前，他便将去处打听得明白，出了营门，一众人等，便直奔目标而去。

　　此番，水师虽损失惨重，但红毛毕竟是退了。原先的紧张，自然也松弛下来。加之王梦熊将军饷和赏银一遭发了，出营找快活的，大有人在。是以，李一官一行人，在路上倒没有遇到任何阻隔。

　　上了楼，李一官一行六人，要一间雅间围坐下来。老鸨子，便领了一群花枝招展的姑娘进来，由众人各挑了一个抱在怀里。张弘最是猴急，老鸨子尚不及掩上房门，他便已上下其手，直捏得怀中的人儿，呓咛娇哼喘息不止，招得老鸨子好一通浪笑。

　　老鸨子去了，李一官推开窗子，从二楼瞧了瞧下面大呼小叫的军汉们。他抚了抚怀中的软香嫩玉，却又将那女子拉了起来，道：“陈国猷，带她们回房侯着。陈勋，你去门口盯着。没有我的话，谁也不许进来。”

　　陈国猷和陈勋领命出去，房内便只剩下了李一官和李忠等四人。李一官道：“阿忠，方才刘英来时，我看你有话要说？”

　　李忠谨慎地向张弘偏了偏头，待张弘绕着屋子察探了一周回来，这才压着嗓子说：“阿兄可是想今夜就走？”

　　李一官毫不迟疑地点了点头，道：“七月内，家里便当得了咱们的消息。至今已足足三月，不能再拖了。”

　　“阿兄，若是刘英没来，走倒是走得。不过，他明日还要来拿名册，只怕……

　　现在水师防备松懈，正是脱身的大好时机，乘机跑路，也是他们