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子，礼不可谓不重。事情倒也做得妥当。

　　要说袁阿根也是有一番计较。军里拉帮结派，是时下的规矩，袁阿根自然不能免俗。袁进跟着王梦熊由匪入官，袁阿根也是水涨船高。照例，他袁阿根外放是迟早的事。只是他作为袁进的义子和亲兵，这些年来始终跟在袁进身边，却少有培养自己力量的机会，将来一旦外放，这无疑是他的障碍。

　　袁阿根混了这些年，识人的本事还是有一些的。这李一官虽是新抓的壮丁，但是瞧他颇通人情世故，登船不久便将他那一班水手聚拢起来，想来也是有几分能耐。现在正赶上战时，说不得李一官何时立了军功，便能向上爬一爬。对袁阿根来说，调动人手不过举手之劳，而这般调动并非坏了规矩，且又能得了人情，还有这二十两银子进帐。再则袁阿根自念外头的人手不足，此时帮李一官一把，说不定日后便是自己的助力。如若李一官运气不好没有混起来，又或者阵亡了，他袁阿根倒也没有损失。如此稳赚不赔的买卖，何乐而不为？

　　因为有这般渊源，袁阿根出来便见李一官上来说话，倒也没有因为他出身低微而有不悦。见袁阿根不咸不淡地点了点头，李一官便知道事情成了，也不多说，他向袁阿根拱一拱手，便转身离去，似乎方才什么也没发生一般。

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　　①天启二年八月三十癸巳，既基督一六二二年十月初四。

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厦门海战☉第十五回
明天启二年九月十六己酉，基督一六二二年十月二十。

　　那日，王梦熊一行全速西归，三日后便回到浯屿水寨。

　　之前，王梦熊贴出告示，允诺愿往澎湖者，每人赏银五两。登船前，先放了每人一两，后面四两却要回来发放。李一官等一众平安归来，倒是很快领了后续的银子。他们立即将二十两银子封了，交在袁阿根的手里，而袁阿根则很快办妥了李忠等人的调令，将他们一遭丢到了李耀的船上。如此，有了李忠等人的呼应，李一官也总算不再是孤家寡人了。

　　李耀不知李忠等人同李一官的关系，所以，李忠等人调来之初，他倒没有多想。不过，他还是很快发现了问题。

　　当初，因有了陈勋、陈国猷的呼应，李一官自然做了那十一名水手的头。这是李耀不愿看到的，是以他毒打李一官一顿立威，并在李一官出海的时候，另挑了一个听话的，作为自己的臂膀，来控制这些水手。因李一官已经被他打落，而李一官、陈勋、陈国猷均已出海去了澎湖，李耀这番做作，倒是十分顺利。

　　只是李一官回来之后，情况却发生了变化。当初因是王梦熊的命令，是以李一官背地里报名去澎湖，李耀不敢阻拦。但是李一官如此这般，分明藐视李耀的权威，这却不是李耀能够容忍的。所以，看到李一官回来，李耀便盘算着，要找机会好好修理一下他才好。岂料李一官做是谨慎，倒不曾叫李耀没能抓住什么把柄。随后，李忠等人陆续到来，李耀却发现，自己安排的人手，很快便无法控制局面了。十一名水手中，李一官、陈勋、陈国猷以及新来的李忠、林福、张弘，统共六人紧密抱作一团，便已占了大半名额。尽管他们不曾多说多做，却已经足够决定其他水手的去留了。因李耀并不知道李忠等人与李一官的关系，所以待他察觉危险，为时已晚。

　　清晨，浯屿水寨的兵丁们，照常起床操练。水寨的大小船只，鱼贯驶出寨门，在海面上操练一番，然后陆续返回。如今备战甚紧，水寨的警戒，也是愈发严密。李一官一时没有逃跑的机会，便只好整日里老实操练，等待机会。

　　李一官如今做了桨手，操舵的活计，已由李耀钦定的张禄负责。这八桨船只有一桅一帆，海上航行，多赖左右两舷的八只船桨，是以，这一天操练下来，李一官和李忠等几个兄弟，也是颇为劳累。下船冲洗一番之后，李一官便打算速速用了晚餐，上床休息了。

　　上回李一官被李耀毒打的事情，李忠等人都是知道的，只是在这水师营里，他们也只好暂时忍耐。不过，这种事情可一而不可再。是以打从澎湖回来后，他们始终小心，不再给李耀找茬的机会。然而，当他们兄弟几人这日踏入营房后，却隐隐觉着有事要来。

　　这尔虞我诈的事情，李一官等人也是行家里手。他们本来想借去澎湖的机会跑路，事情既然不成，回来便免不得李耀找他的麻烦。李一官不想在此挑事，不过现在有了李忠等人在侧，他也不是孤掌难鸣，自也不会怕事。军中是崇尚力量的地方，若李耀一定要生出事端来，李一官愿意奉陪到底。

　　李一官暗暗和几个兄弟交换一下眼神，然后回到铺位坐下，等着开饭。

　　众人刚刚坐下，便听那边张禄说道：“陈国猷，去伙房将饭菜挑来。”

　　陈国猷是陈家村族长的幼子，虽非大富贵出身，这十多年来，好歹不曾吃过苦头。同李一官或者陈勋等人相比，陈国猷身材单薄，性子也有些柔弱。在军中，他的性子很难混开。好在有李一官照顾，这段日子过得却也凑合。

　　挑饭菜的活计，陈国猷倒是做过，只是今天不大对头。见是张禄吩咐，陈国猷自然向李一官瞟了一眼，却见李一官微微点了点头。陈国猷于是便领命出门，去伙房领饭菜去了。

　　李一官斜靠在床头，半眯着双眼，冷眼看着各人动静。

　　李忠、林福、张弘三人暗自做好了准备，陈勋也悄悄憋着一股劲。张禄与他的两个心腹坐在一堆，其余的人，则避祸一般远远躲开。一时间，营房内气氛诡异，出来门外阵阵喧嚣，门内却无一人发出半点声响。

　　半晌过后，陈国猷挑着扁担走进了房门。他挑着两只木桶，一桶菜汤，一桶干食。陈国猷挑了一路倒也小心，不曾有一滴菜汤洒出，也没有浪费一粒粮食。然而，便当他走进营房的时候，坐在门旁的一人，轻轻伸出一腿，正好绊在陈国猷的脚上。

　　这一段日子操练下来，陈国猷的身子渐显结实。不过，时下天气尚热，十一个人的分量也不算轻了。陈国猷摇了一日的船桨，本已疲惫不堪，这又挑着十一个人份的晚饭，从伙房一路回来，更是有些俩腿打颤。经这一绊，陈国猷哪里还收得住，当下一个大马趴，便将十一人份的饭菜彻底报销了。

　　陈国猷趴在地上，干饭、菜汤泼了一身，额头也磕破了皮。却不待他起身，张禄身侧的赵六，便已经一脚踩在了他的背上。

　　“混账！”

　　赵六和他身侧的陈二郎，都是张禄的臂膀，李一官不在的那些日子，便是他们，借着李耀撑腰，掌握了水手队伍。李一官这番回来了，还带来了李忠等人，张禄在人手上占了劣势，但是因为李耀撑腰，他们叫喊起来，倒也无所畏惧。

　　李一官轻轻给张弘递了个眼神，张弘当即翻身下床，在赵六动手殴打陈国猷之前，一把捏住了赵六的手腕。

　　要说这赵六也当得上“健壮”二字，奈何张弘号称铁臂，这把子力气又岂是一般人受得住的？但见张弘右手发力，直捏地赵六倒抽了一口冷气。他被张弘轻轻一推，便瘫坐在了板凳上面。

　　张弘哪里废话，随手将陈国猷从地上拉起，丢一条布巾，给他擦了身上的污秽。张弘又接过李忠抛来的三钱散碎银子，递在陈勋手里，道：“去伙房说句好话，再挑一份饭菜回来！”

　　陈勋取了银子，当下出门去了。张弘甩甩手，瞧着张禄等人冷笑一声，便回身躺到了床上，好象方才的一切都是虚幻一般，完全没有放在心上。

　　屋内只有张弘一人出头，但张禄等人却并未暴起发难。在陈勋去之后，屋内反倒再次陷入沉寂。

　　不多时，陈勋便挑着饭菜回来。陈勋进了门，将两只木桶摆在了众人面前。李一官则撑开双目，伸个懒腰，瞧了陈国猷一眼，道：“开饭！”

　　陈国猷已换了一身衣服，身上的污迹，也大体擦拭干净了。得了李一官的号令，陈国猷伸手取出李一官等人的碗筷，按份数一一盛好，摆在屋内的一张木桌上。然后，他又去招呼躲在角落里的几个水手。

　　有了三钱银子做铺垫，伙房非但没有怪罪什么，反倒给陈勋多加了一大海碗的卤肉。银子是李忠拿的，这碗肉自然也只有李一官等人能够享用。李一官六人围坐在桌边，当下便狼吞虎咽开始用饭。

　　李一官喝着菜汤，嚼着肥肉，吃了两口，却见躲在角落里的几个水手，半天也不见动静。李一官便道：“吃啊，快吃啊，冷了可不好吃了。陈国猷，快，招呼弟兄们吃饭！”

　　“哎！”陈国猷答应一声，起身又去招呼。

　　李一官所在的这队水手，总共一十一人。除去李一官的人和张禄的人，便只有两个人了。李一官一伙六人，瞧着不是善茬，张禄则有李耀撑腰，这两个水师新丁，又惹得了哪个？他们没有野心，不过混口饭吃罢了。所以，面对李一官和张禄只见的矛盾，他们自然是有多远躲多远，免得惹祸上身。奈何李一官这番显然不打算放过他们，在陈国猷第二次招呼后，这三人只好端着碗筷，战战兢兢前去盛饭。

　　李一官吩咐完了，便继续埋头用饭。却听张禄在角落里，不阴不阳地冷哼了一声，那几个胆小怕事的，便纷纷僵在那里，进退两难，愁苦非常。李一官又夹起一块肥肉丢进口里，抬腿踩在凳子上，眼角向外一飘，道：“赶快，吃饭，还要旁人伺候不成！”

　　李一官说得轻松，旁人听得却不轻松。这左有李一官，右有张禄，那夹在中间的二人愁苦难耐，却仍是僵在了那里。

　　张禄与李一官也不是深仇大恨。要说起来，李一官之前对张禄也算照顾。其实，李一官对身边的水手都是照顾的，只是张禄既然成了李耀的人，那不论是为了李耀，还是为了自己，现在他都不得不同李一官一争短长。这不仅仅是他个人的意志，更是李耀的吩咐。

　　方才，在陈国猷的事上，张禄没有占到便宜，现在总算是扳回一城。张禄深吸两口气，给自己鼓了鼓劲，便站起身来，端着碗筷走到饭桶前盛饭。李一官脑袋一歪，张弘便一巴掌拍在桌上。只听“啪”地一声响，便拍掉了一块桌角。便听张弘喝道：“想吃饭，后头排队去。一人一钱银子。”

　　这话显是说给张禄听的。方才是他们挑起事端，不但摔了陈国猷，也摔了众人的晚饭。瞧这张禄明显不打算善了，李一官又何必给他好脸色看。那张禄却不听劝，仍是弯下腰去盛饭。张弘向李一官讨了一个眼神，扭头便是一口浓痰，丢进了张禄的碗里。

　　张弘这一手来得突然，张禄本以为他会动手，却不曾想这厮竟这般无耻，辱得他再也按捺不住，大喝一声：“张耀祖！你待怎的？反了不成！”

　　“何事喧哗！”

　　李一官从菜汤里，看到李耀的影子出现在营门前。他头也不抬，只顾吃喝。张弘也坐在位置上，没事人一般，将自己碗里的菜汤一口干了。

　　李一官回营多日，李忠等人被调来也已数日，但他们一向谨慎，李耀始终没有抓到机会下手。现在，李耀总算是等不及了。所以，他让张禄下一个局，只要挑动李一官动手，他便可以名正言顺地，收拾这班不知天高地厚的东西。

　　方才，张禄拿陈国猷做法的时候，李耀和他的一班弟兄便埋伏在外，只等李一官动手，他们就好冲进来打人了。谁知，这张禄却是个扶不起的阿斗，完全被李一官牵着鼻子走。显然，张禄不是李一官的对手。

　　眼看自己的盘算便要泡汤，李耀的心火也是愈发旺盛。最后，他终于把心一横，决定来强的。他是战兵，李一官等人不过是新拉的壮丁，孰重孰轻不言而喻。教训了他，李耀也不怕无法了断。与他李耀在军中的面子相比，便是被上峰责罚，也算不得什么了。

　　李耀的这番伎俩，李一官岂会不知？若他李一官先动了手，李耀便是将他碎尸万段，他也无话可说。李一官如此这般，为的就便破了李耀的局。若李耀不动手，那今后李耀再无机会。李耀若是动手，则是李耀理亏，他李一官有所反抗，也非全无道理了。

　　李耀带着六七个战兵，个个腰悬利刃，出现在面前。李一官平静地咽下最后一口肥肉，捏着袖子擦了嘴角的油渍，道：“李爷，总算是出来了！”

　　李一官轻巧一句话，李耀便明白自己的所有把戏，都落在人家的眼里，也知道自己已被李一官反算了一记，这让李耀辱得脸上青一阵白一阵。

　　李耀这番冲将出来，本来是打算用强。奈何瞧着李一官无所畏惧的模样，他反倒有些拿不准了。他倒是知道李一官在军中没有背景，只是他这幅有恃无恐的态度，李耀心下还是有些疑虑。不过，这些许的疑虑，很快便被他抛到脑后。但见李耀狰狞一笑，压了压腰间的刀柄，森然道：“李国助，瞧得出来，在外面你也是个人物。哼！只是你却忘了，这是水寨！在大爷的地头上，你是龙得趴着，是虎得卧着。在营中挑事，嘿嘿，休怪我李耀不留情面了！”

　　“哈哈哈哈！”李一官起身大笑，“营中挑事？李爷，您这话怎么说的。我怎么听不明白啊！”

　　到了这步田地，李耀和李一官大体上算是撕破脸了。要说起来，李一官这般敢和战兵叫板的，在水师营里却也罕见。只是李耀已顾不得那么许多，终究他的身份要高，哪怕剁了眼前几人，大不了花些银子也就是了。

　　眼见李耀脸上青筋猛跳，李一官便知他是动了杀心。不过李一官也是有胆的，他毫不畏惧，又开口说道：“李爷，我兄弟进水师，原是迫不得已。这不过是混口饭吃罢了。

　　我李国助自问，来在水师之后，对李爷你，也称得上一个‘敬’字。咱们明人不说暗话。上回在船上的事，你我心知肚明。如今李爷既来了，我看有些话还是要摆摆明白。不论如何，咱们还算是一条船上的人。红毛来犯在即，上了战场，免不得相互帮衬。故，李爷今日不来，这两日，我也是要去拜访的。”

　　李一官不急不徐地说道：“有些话，你我也不必说出口了。这样，李爷若自认还是个爷们，咱们切磋一番！李爷胜了，我李国助和手下的弟兄们，唯李爷马首是瞻。是杀是罚，全凭李爷一句话，便是李爷要我的性命，也不必李爷动手。若我侥幸胜了李爷一招半式……呵呵，不求别的，只要李爷不再为难兄弟，我兄弟对李爷仍是礼敬有加，如何！”

　　这番话说出来，在场之人无不动容。看起来，这不论谁赢谁输，似乎都是李耀占了便宜。不过，这几句话说出来，却是李一官完全破了李耀的打算，反将了李耀一军。这一里一外，李一官与李耀之高下，已经明白了。

　　李一官只是个卑贱的水手，李耀却知道自己是不得不战，而且，不论输赢，他都不好再寻李一官的麻烦了。李耀心思急动，却也想不出更好的主意来，只得应下李一官的挑战。

　　“哼！好，难得你有这份胆量！不过，我李耀也不占你便宜。咱们比武切磋，我胜了，你们兄弟老实听话，咱们过往的恩怨一笔勾销。你胜了，嘿嘿，这条船上从此你说了算！”

　　李一官一抬手，道：“请！”

　　立刻便有人关了门窗，又将床铺等一干物事搬去角落，在屋内腾出一块地方来。跟随李耀前来的几个战兵，除了两人在门外把手外，其余人等，皆同屋内的水手一般靠在墙边。转眼，屋内便只留李耀和李一官二人，在当间相向而立。

　　李耀与李一官面对面站定，各自撩起了衣服前摆，掖在了腰间，又撸起袖口，拉开了架势。便听李一官道：“李爷，大敌当前，咱们只论输赢，不判生死，点到为止如何！”

　　“哈哈哈哈！”李耀却不信自己会输了，他转转臂膀，道，“好！依你。”

　　说完这句话，二李互相拱一拱手，各自向后退上半步。

　　论身材，李耀比李一官高了半头，不过，李一官却要粗壮许多。李一官左脚在前，右脚在后，侧身面对李耀。他双拳微握，垂在身侧，肢体放松，只是双眼，全神贯注地注视着李耀的一举一动。

　　李一官是光脚不怕穿鞋的，赢了败了都是个普通水手，但李耀却是赢得输不得。所以，他仍是以不变应万变，走后发制人的路子。果不其然，两人相持片刻之后，李耀怪叫一声，提着拳头，一个箭步向前，便向李一官冲了过来。

　　李一官自幼习武，又长年在外奔波，杀伐经验甚多，他敢向李耀挑战正式凭借了这些。但李一官毕竟不知李耀的虚实，是以并不硬接，反而迅速闪身，躲过了李耀的一击。

　　李耀这一拳也是试探居多，一击不中，便立刻回