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　　☆、第一百五十五章　要得起！
　　
　　三千两银子不是小数目，夏湘心里乐开了花儿。
　　有了这三千两，山上又可以多建两个园子了。
　　“一手交钱，一手交人。”夏湘一指肥婆娘：“你，去取银子，”说着又指了指张员外：“你，跟我去见你儿子！等钱一到手，我立马放人。”
　　两人连忙点头，肥婆娘跌跌撞撞出了门，周玉年拉着张员外往角落里一间空屋子走去。
　　夏湘掏出手帕擦了擦手，乐了。
　　回到花厅，发现祖父还在跟李毅下棋，李毅魂不守舍，时不时四下张望，祖父倒是聚精会神，偶尔还会提醒李毅：“到你了。”
　　夏湘知道祖父是个臭棋篓子，却又是个棋迷，逮着个人便下起来没完。
　　李毅不敢弗了老人家的兴致，只好一直陪着。这也便罢了，老爷子这棋艺实在不敢恭维，李毅赢了一两局，老爷子便来了兴致：“不行，今儿真是遇着对手了，再来再来！”
　　李毅肠子都悔青了，千不该万不该，不该赢了那两局。
　　随后几局，李毅小心翼翼，生怕不小心赢了老爷子，一盘棋下来真是耗尽了心力。
　　夏湘远远瞧见李毅苦不堪言的模样，心里一阵好笑，绕过花厅偷偷溜了出去。
　　从关押张霄的空屋子里，偶而传出张员外的哭嚎：“儿啊，儿啊，怎么伤成这样？都怪爹无能，没法护你周全！”
　　夏湘抿着嘴。眉头微蹙，心道，若不是你儿子起了色心。抢人家新娘子，怎么会挨揍？挨揍也是活该，没打残没打死算便宜他了！
　　院门外，张家人离得老远，站在黄杨树下，一个个恭恭敬敬，再没了来时的跋扈模样。
　　戴言站在离院门不远的地方磨刀霍霍。一声声哗啦哗啦的磨刀声杀气腾腾。
　　夏湘打了个冷颤，走过去说道：“讹了三千两。嘿嘿！”
　　磨刀声戛然而止，片刻后……
　　“不错。”戴言眉目端凝，轻轻吐出两个字，便垂下头来继续磨刀。
　　夏湘瞧着不对劲儿。盯着戴言瞧了半晌，忽然想起李毅来时说了一堆混帐话，想起戴言当时脸上一片肃杀之气，想起周先生抓住戴言的肩膀，戴言转身出了花厅……
　　还在生气呢？
　　夏湘有些不知所措，平日里常跟戴言斗嘴，戴言却从没当真生过气。今儿瞧这模样儿，怕是动了真火。
　　这要怎么哄？
　　夏湘皱着眉头想了半晌，眼睛一亮。转身朝厢房跑去。
　　戴言放下刀，望着夏湘的背影笑眯了眼。
　　片刻后，夏湘拎着个繁琐的络子欢欢喜喜地折了回来。将络子递给戴言：“喏，我忙活半个月才打好这络子，花纹繁琐的紧，若不是个心灵手巧的，根本打不出这花纹来。你看，样子好看。花纹的意头也好。”
　　戴言接过络子瞧了瞧，红色配着金丝线。打成五蝠捧寿花样儿，确实是好意头，花样儿也确实繁琐，只是这手艺依然不精，打出的络子还是有些拧巴。不过，对比之前那个梅花络子，倒是规整许多。
　　“上次送你那个太丑，戴着不好看，你把那个扔了，把这个络在你那块黄玉上，一准儿好看。”夏湘笑的眉眼弯弯，觉着戴言就算再生气，也不会伸手去打笑脸人罢。
　　戴言一把将络子揣到怀里，微弯下腰，附在夏湘耳边笑道：“扔了干嘛？怪可惜的……定情信物怎么能说扔就扔？”
　　夏湘蓦地发觉，如今戴言竟比她高出了小半个头来。
　　不对！他不是生气了吗？什么定情信物？夏湘便是傻了也不会看不出，自己着了戴言的道儿。
　　“你胡说些什么？你把络子还我！摆着一张死人脸，就为了骗我的络子？”夏湘着实有些恼了，这五蝠捧寿的络子原本是准备送给五舅舅的。
　　“哪有送人东西还往回要的？”戴言想了想，便敞开了胳膊说道：“你非得要回去也成，便扒了我的衣裳抢回去便是！”
　　夏湘瞧见门外的张家人探头探脑往院子里瞧，一时郁卒。
　　而此时，李毅正站在花厅门口，怔怔望着夏湘和戴言……
　　片刻后，张员外家那婆娘带着个小厮匆匆跑了来，手里拎着个小箱笼，呼哧带喘地说道：“大小姐，大小姐，银票拿来了，我那儿子……”
　　夏湘一瞧见肥婆娘手上的箱笼，心头郁闷一扫而空，欢欢喜喜去接肥婆娘手中的箱笼。
　　肥婆娘将箱笼抱的死死，奋力挣扎了两下，很不情愿松开手中的银票。
　　一旁的小厮都要哭了：“夫人吶，您快松手吧，大爷还等着您去救命吶，甭说三千两，便是一万两也是要给的啊！”
　　肥婆娘还是舍不得松手。
　　戴言蓦地站直了身子，将磨好的刀轻轻那么一挥，旁边一块木板便应声而碎。
　　肥婆娘吓得一激灵，手一抖，箱笼被夏湘抢了去。
　　夏湘朝戴言投去个赞许的目光，看在三千两的份儿上，也不再跟他计较了。不就是个络子嘛，大不了给五舅舅重新打一个更好的。
　　肥婆娘跟着夏湘去见张霄，戴言不放心，放下长刀准备跟过去，却被李毅拦住了。
　　“世子爷下完棋了？”戴言对李毅没什么敌意。
　　上一世李毅是追随大皇子的，而这一世，戴言也打算追随大皇子，想来，会是同盟。况且，他上一世了解到，宫里的赵美人正是当年宁王未过门的妻，却被皇帝瞧中，强行接入宫中做了美人。
　　可赵美人对宁王一往情深，任皇帝如何宠溺，她也不愿辗转承欢，是故，即便早早诞下皇子，却依然还只是个小小的美人。
　　宁王一向站在大皇子身后，而李毅与大皇子也是交情匪浅。所以，戴言即便知道李毅对夏湘有些心思，却也不愿与他交恶。
　　只是……上一世是上一世，而这一世，又不同！
　　“哼！”李毅冷冷哼了一声，转身去追夏湘，然刚走两步，又回过头来：“夏湘便是搬来庄上，也还是夏府大小姐。你要清楚自己的身份，别动些歪心思！”
　　戴言依然笑的温和，说出的话却冷硬的很：“我要得起！”
　　“你！”李毅气急，哈哈大笑：“你拿什么要？”
　　戴言向李毅走了几步，凑到李毅跟前，笑容越发诡异了。
　　李毅心头一惊，不由向后退了几步，撞到了廊庑的柱子上。戴言的功夫远超同龄人，便是跟周玉年打上一打，用些小手段都未必会落了下风。功夫好自然气势强，李毅不堪压迫，才会连连后退。
　　待到李毅退无可退，戴言才笑道：“拿什么要……用你管？！”说完，从李毅身边掠过，径直朝关押张霄的空屋子去了。
　　李毅气的一拳砸在廊庑的柱子上，木头从花厅追出来：“世子爷，我连着输了十盘，老太爷就说他累了……”
　　“……”果然只能输！
　　戴言追到夏湘的时候，张霄正骂骂咧咧，坐在他娘身边嚎丧。肥婆娘瞧着儿子被打的不善，脸上也露出恶狠狠的表情来。
　　带来的小厮则跑到张员外耳边嘀嘀咕咕不知在说什么。
　　这小厮就是原本没进门前，张员外派出去打探夏湘身份的，这会儿正趴在张员外耳边禀报打探来的消息。
　　虽说张员外心里大致有了计较，可听着小厮的话，脸色又苍白了几分。
　　没想到，这丫头打从几年前就小有名气，八岁作诗画扇，做出了有口皆碑的父女饼，琢磨出了吊床。之后来到庄上，将颗粒无收的贫瘠土地变成了一片肥田美景。随后，又张罗出个馆子，跟京都贵人们有了这样深切的联系，这丫头还琢磨出了香露，得了宫中贵人的青睐。
　　其实，夏湘也觉得，自己这些年顺风顺水，即便被姨娘算计，被父亲厌弃，被婚约缠着，被赶到庄子来，被人下毒、暗杀，被丞相夫人设计……可想想，最后都是逢凶化吉，万事顺遂了。
　　张员外听完小厮的话，一把捂住张霄的嘴巴：“快……给大小姐认个错儿！”
　　张霄瞠目结舌：“我……给她认错儿？”说着，说着，抹了把眼泪又嚷嚷开了：“我让他们打成这样儿！还得我认错儿？他娘的……我……”
　　张员外又一把捂住张霄的嘴巴，张霄开口，便只剩一阵阵的“呜呜”声。
　　“去去去，叫几个人来，把他给我绑了，嘴巴给他堵上，抬回家去！”张员外吩咐小厮，小厮一叠声地应了，就往外跑。
　　夏湘想了想，对张员外笑道：“既然误会一场，这事儿也就算了。不过……”
　　“大小姐有什么话儿尽管吩咐，小的一定照办。”张员外心里还是挺高兴的，破财消灾，三千两换个合家平安，知足了。
　　“回去好好劝劝你那……”夏湘琢磨了半天，灵光一现：“你那犬子，让他别存着什么打击报复的心思，否则，下次可不是钱能摆平的了。”
　　张员外连连点头。
　　大约折腾了半个时辰，张家人终于抬着张霄离了庄子。
　　夏湘欢天喜地将箱笼里的银票取出来一部分，给出力的佃户和戴言手下的小子分了，又单独拿出一些硬塞给了采莲，剩下的便收入囊中准备用来给山上的园子添砖添瓦了。
　　
　　☆、第一百五十六章　人心所向
　　
　　晌午刚过，常山带着碧巧匆匆赶来。
　　“……一早儿才听说，就赶来了。”碧巧见大家安然无恙，长长舒了口气。
　　采莲拉着碧巧，笑着打趣：“也真是，您新婚燕尔还扰了您的清静，姐姐罪该万死！”
　　碧巧脸一红，推了采莲一把：“说什么吶。”
　　夏湘笑了：“瞧，这丫头嫁了人就不像往日那般泼辣了，这才一天，就变成娇羞小媳妇了。”
　　碧巧嗔道：“大小姐，您真是越发……越发没个大小姐的样子了。”
　　本也不是大小姐，夏湘抿嘴一笑：“嗯嗯，我越发没个大小姐的样子了，你越发像个小媳妇了。”
　　乳娘轻轻拉了拉夏湘的袖子，夏湘回头，乳娘小声道：“大小姐，您是未出嫁的姑娘，咋……咋啥话儿都往外说呢？”
　　众人一片哄笑，夏湘摸了摸鼻子，有些不大好意思了。
　　赵五对着夏湘千恩万谢，带着接亲的小子回家准备去了，说好过几天再来迎娶采莲。李毅被老太爷逮着，又被拉着下棋：“你身边儿那小子，棋下的太臭，跟他下没意思，还是你陪我杀两盘儿罢。”
　　李毅苦不堪言，脸上却笑的欢喜：“……毅儿棋艺不精，能跟老太爷学学，真是机会难得。还望老太爷多多指点才是。”
　　随后，李毅便小心翼翼，每盘都要输给老太爷。可老太爷却没有兴趣乏乏，而是兴致昂扬地指点起李毅来，这步该如何走。上一步该如何走……李毅一个头两个大，既要小心翼翼输棋，又要附和老太爷的指点，虽然老太爷指点的步骤都不算上乘。真真儿比跟高手对决还要辛苦。
　　李毅累的腰酸背疼，老太爷才伸了个懒腰，瞧了瞧窗外：“天色不早了，咱也该回京都了。你跟我一道儿回去罢。路上还有个人陪我说说话儿，不然。这一路腻歪的紧，只能坐在车厢里打瞌睡了，哈哈。”
　　“啊？这就回去？”李毅不甘不愿地望了眼院子里的夏湘。
　　老太爷直了直腰：“再不回去就回不去了，这都快入冬了。昼短夜长，天儿黑的早，你还想赶夜路不成？”
　　“那……那我陪您一道儿回京都罢。”李毅扯出个笑容，转头去找木头。
　　忽然瞧见木头正站在戴言对面，不知在说什么，李毅跟老太爷打了招呼便连忙跑过去。
　　戴言瞧见李毅，便勾起嘴角笑了下，转身离开了。
　　“世子爷，那小子说。这是给咱的……好处。说谢谢咱帮忙揍了那帮来闹事儿的，谢谢咱陪着老太爷下棋！”说完，木头呵呵一笑。挠了挠脑袋：“给的还挺多。”
　　李毅气不过，伸手来抢钱，打算扔戴言脸上再喊一句“老子不缺钱，老子帮夏湘出头理所应当！”
　　可刚一出手，银票就被木头揣怀里了：“世子爷不缺钱，我就不客气了。”
　　“……”李毅捏着拳头。却也懒得去抢，憋了一肚子气朝门外走去。
　　木头连忙追了上去。捂着怀里的银票，在李毅心口补了一刀：“戴言这小子还不错。不枉我当初救了他一命！”
　　李毅差点儿就气得吐血了。
　　夏湘将剩下的银票交给周玉年，让他帮着张罗山上庄子的修建。随后，又带着小书和不凡去了孙成武家里。
　　“……我在山上建了庄子，您也知道。将来产业多了，需要的人手便多，总要有两个掌柜的帮着照看，如今，您管着庄子，周先生帮我管着生活馆，将来山上庄子起来了，总要再有两个掌柜。这俩孩子打小儿跟着周先生读书，写写算算都是有些天分的。周先生最近忙着馆子，又要忙着山庄的进程，一时忙不开，我便把两个小子送您这来了，还望您能多提点，将来我好多两个帮手。”夏湘开门见山，同孙成武说明了来意。
　　孙成武自然是高兴的，眉开眼笑望着自己的孙子，连忙应承了下来：“大小姐瞧得起我，是我孙成武的福气。您就放心好了，我一定将肚子里这点儿墨水儿尽数教给这俩孩子，等孩子们长大了，我这糟老头子也该歇歇了。”
　　“您身子骨还硬朗，可别说这样儿的话。没了您，这庄子谁来管呀？您要歇着，我还不让呢……”夏湘笑的十分讨喜。
　　冯氏一手拉着不凡，一手拉着小书，一时欢喜难言。
　　夏湘走后，冯氏送两个孩子去休息。孙成武捋了捋胡子，跟自家儿子说道：“能跟着大小姐，真是天大的造化。老头子我活了大半辈子，看人还是有些准头儿的，这大小姐可不简单，聪明、果断、善于用人，还是个宽厚的，跟着大小姐，一准儿错不了。”
　　孙越连忙点头：“谁说不是呢，当初被赶来庄上的时候，大小姐除了那间院子，几个下人，真是什么也没有。如今这才几年的功夫，就赚的盆满钵满，还跟京都的贵人们攀上了关系。”
　　孙成武笑的挺喜庆：“咱不凡吶……是个有福气的，还有你，将来也跟着大小姐好好做事，日后定然亏不了。”
　　孙越连忙应下了。
　　随后几日，夏湘的名声越发响亮了。
　　“听说没？那生活馆的大小姐出了事，柳家、白家、苏家、丞相府都派了人，便是原本没派人去关心的，第二天也都陆陆续续派了人去。”
　　“可真是了不得，听说宫里都去了人，也难怪这些高门大户都争着示好。”
　　“嘿！听说，那宫里的公公跟大小姐说起话来熟络的很，见大小姐无事，开口给皇太后和赵美人要了几瓶香露回去。”
　　“啧啧。要怎么说人有本事呢，打小儿就聪明，长大了一准儿也是错不了。”
　　没一个人提起当初夏湘变得痴傻。被赶去田庄的时候，大家茶余饭后是怎么嘲笑夏湘痴心妄想要嫁入丞相府的，又是怎么讽刺智多近妖遭了报应的。
　　总之，一次抢亲事件，让夏湘越发得了势。
　　京都，夏府。
　　秋风瑟瑟，卷着残叶。
　　柳姨娘站在案旁磨墨。夏安坐在太师椅上看书。只是，夏安捧着书看了很久。却一直没有翻页。
　　“你说……顾五爷回来了？”夏安揉了揉额角，柳姨娘连忙放下手里的墨条，站到夏安身后，轻手轻脚帮夏安按摩太阳穴。
　　“是。顾五爷回来了。不过……无妨。”
　　夏安点点头，望了眼蜡烛跳动的火苗，又问道：“湘儿……见过顾五爷了？”
　　“妾身不知……”
　　“最近京都里传的厉害，说湘儿……越发出息了。”夏安说不出心里什么滋味，既欢喜，又担忧。
　　柳姨娘垂首站到案前：“老爷，您可要想好了。莫说中间隔着夫人……便是没有夫人，您在她变成傻儿时将她送去田庄，她对您不生出怨怼已是万幸。若想她毫无芥蒂继续做您的乖女儿，恐怕……”
　　“当初！”夏安蓦地抬头，目光锁死了柳姨娘的脸：“当初若不是你。我会狠下心来送她去田庄？”
　　“老爷，无论如何，事已至此，您若瞻前顾后，不能果决些，最后莫说女儿。便是江南的产业，恐怕也不保了。到时……”柳姨娘说到这里，便不再说话了。
　　夏安捏紧了拳头，身子微微颤栗着。
　　“既然断了，便断得干净，省着将来麻烦，”柳姨娘目光透着狠厉，继续说道：“若存着什么侥幸，将来怕是要落得个凄惨收场。老爷，您莫要怀疑当初的抉择，您的抉择是不会错的，当年不会，如今依然不会错。”
　　“你下去罢，我累了。”夏安叹了口气，整个人显得萎顿了几分。
　　“老爷，您放宽心。当年您是有苦衷的，如今的产业也是您应得的，不必为了旁的事情乱了心绪。”柳姨娘犹豫片刻，终于还是忍不住说道：“老爷……要不，今晚去妾身房里罢，妾身服侍您歇着。”
　　夏安皱起了眉头，心头升起一股邪火：“出去！”
　　柳姨娘死死抓着袖子，再没有半分迟疑，扭头便出了屋子。
　　而此时，田庄上欢天喜地，夏