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　　大姑子本以为会听到什么冷言冷语的挖苦讽刺，没想到就这样过了关，一时大喜，连忙站起身，点头躬身应着：“嗳嗳，这就去。”
　　等大姑子退了出去，碧巧撅着嘴巴嘀咕：“真是便宜她了！”
　　夏湘舒了口气，笑道：“这样也好。毕竟是王安贵的亲姐姐，她要知道好歹，乳娘也能少操些心。”
　　“小姐说的是。”采莲将大迎枕摆好，服侍夏湘靠上去：“家和万事兴，若能和睦相处，总比做了仇强。”
　　碧巧嘴巴撅得更高了：“那……那也是便宜她了！”
　　夏湘跟采莲忍不住笑出声来，夏湘指着碧巧对采莲说：“瞧瞧，这妮子比我火气还要旺。不知道的还以为她是大小姐呢！”
　　采莲却笑道：“您这话儿，老气横秋的。倒像个老太太，不知道的，还以为您是个八旬老太君呢。”
　　这话有点儿僭越，可夏湘不在意，也喜欢屋里人有什么说什么的性子。虽然背地里胡闹，可两个丫鬟还都算有分寸的，当着外人可不是这幅模样。
　　夏湘嗔笑道：“敢情你们两个合起伙儿来了？采莲，你到底是站在哪边儿的？怎么墙头草两边倒呢？你这样……可两边儿不是人。”
　　屋里一时笑语盈盈，大姑子捧着木盆经过门口，听到厢房传出来的笑声，脸上露出一丝艳羡来。看来跟着这个大小姐是真享福啊，这满院子下人吃的穿的住的用的，哪有半点儿亏的。提起大小姐，这些下人们满脸欣喜，与有荣焉似的交口称赞。
　　看来，大壮真是来对了，自己也来对了。
　　只是，这大小姐整日混在田庄，肯定是在家里不受宠的，不然谁放心一个八岁的姑娘家带着一堆下人住田庄啊？将来要嫁人了说出去肯定不好听，这姑娘家若找不到个好婆家，便是再能折腾，也折腾不出花样儿啊。
　　大姑子低头儿寻思着，不管咋说，大壮跟着大小姐总比守着这片鸟不拉屎的稻田地强，既然跟了大小姐，希望大小姐往后的日子越过越好，只有大小姐好了，自己的儿子才能过好日子，等自己老了，才能有个倚靠。
　　她叹了口气，心想，看来还得巴结巴结弟媳妇儿才是。顺便给弟媳妇儿出出主意，让大小姐尽快回府去，日后谋个好亲事才是正经。
　　刚走到厨房门口，大姑子看到花农老张一路啊啊啊啊地吵吵着，朝夏湘厢房门口跑去。她顺着老张来时的方向一看，敞开的院门口不知何时停了两辆马车，有几个丫鬟小厮打扮的下人从车上扶下来个老爷子，另外一辆马车上，丫鬟扶着一个妇人和一个小姑娘从马车上下来。
　　老爷子穿了一身宝蓝色团花束腰直裰，披着佛头青的素面杭绸鹤氅。妇人穿着官绿色柿蒂纹刻丝褙子，裹着绒毛锦色披风，头上簪着两枚莲子米大小的南珠，并着酒盅儿大小的一朵小珠花儿，虽然简单，可有心人一看便知，这南珠和珠花儿价值不菲。
　　那小姑娘眼睛黑亮黑亮的，米白豹纹镶边翻毛斗篷将姑娘裹得严严实实，只看到一双绛红色乳烟缎攒珠绣鞋，十分惹眼。
　　大姑子一惊，这是哪儿来的贵人？她抱着木盆，连忙朝厨房跑去，给自家弟媳报信儿去了。
　　大姑子前脚儿进了厨房，夏湘后脚儿便出了厢房。
　　“祖父！”夏湘顾不得鹤氅，顾不得手炉，跌跌撞撞朝门口跑去：“苏姨娘，柔姐儿！大冷天儿的，你们怎么来了？”
　　“咱们不来，你也不回去啊！你来庄上这么些日子，便是过生辰，也不说回府瞧瞧，我这一把老骨头不定哪天就没了，你这孩子……”说着，眼眶就红了。
　　夏湘眼泪窝儿浅，听了老太爷的话，眼里便泛起了泪花儿：“祖父说的什么话，您身子骨还硬朗，怎么能说没就没？”
　　柔姐儿眨巴眨巴大眼睛，挣脱小丫鬟的手，上前几步一把抱住夏湘：“姐姐，你想我没有？”
　　这会儿，乳娘已经擦了手，从厨房出来了。
　　采莲见柔姐儿小脸儿冻得通红，夏湘更是穿着小袄就出来了，连忙说道：“咱们有什么话儿，进屋说罢，天儿冷，别冻坏了。”
　　“对对，咱们进屋说罢。”苏姨娘让身边丫鬟扶着老太爷和柔姐儿，自己上前几步拉住了夏湘的手：“瘦了些，不过气色还好。”
　　一行人往宴息处去了，路上，苏姨娘微微弯着腰嗔道：“你这孩子，便是装傻也要知会我一声儿啊！”
　　夏湘腼腆地点点头：“让姨娘担心了。是湘儿的错，下次一定不会了。”
　　“哪还有下次？”苏姨娘笑道：“以后可不许这样胡闹了，好端端的亲事，你这孩子也真是任性。”
　　按理，姨娘是没资格对嫡女说这话的，可夏湘听着苏姨娘的话，心里却暖融融的。
　　等一行人进了屋子，大姑子站在厨房门口儿傻了眼，谁说大小姐不受宠，这老太爷可是亲自来给夏湘过生辰啊，这怎么能叫不受宠，这是宠过了头嘛。想来，大小姐是棵大树啊，大树底下好乘凉，日后可得把弟媳妇儿伺候好了，不然，困在这破烂田地上有什么出路？
　　苏姨娘坐在野兔毛皮做成的垫子上，轻轻摸了摸兔毛：“这垫子真不错，哪里弄的？”
　　夏湘抿着嘴笑：“庄上人上山打了兔子，吃不了了送我一只两只的，乳娘和采莲针线好，就让她们缝了垫子和护膝，”说着，转头对采莲说：“去，把那几个护膝拿来。”
　　采莲应了声是，转头进了厢房。
　　不一会儿，便折了回来，将个黛蓝包裹送到夏湘手上，夏湘小心将包裹打开：“苏姨娘，这是六副护膝，这三副是给祖父、父亲和您的。这三个小的是给柔姐儿、姝姐儿和珊姐儿的。兔皮不够了，不然就再做几副给明哥儿他们了，今年只能委屈弟弟们，等明年冬天，再给明儿哥他们补上。”
　　苏姨娘连忙接过包裹，轻轻抚摸着柔软的兔毛：“大小姐真是有心了，竟……竟还惦记着我。”
　　老太爷笑眯眯地望着夏湘，越看越喜欢，转而嘱咐苏姨娘：“好生收着，我正愁没个暖和护膝呢。”
　　夏湘微微笑，心想，您是夏府老太爷，要什么样儿的护膝没有啊？您这样说，无外乎是为着让我高兴罢了。想到此处，心里越发温暖起来了。
　　祖父备了块上好的青田石给夏湘，苏姨娘送了条亲手绣的葱黄色绣湖色梅花的十二幅缃裙。夏湘满心欢喜的收着，眉眼间笑意愈浓。
　　“对了，”苏姨娘将兔皮护膝收好，转而问道：“听说……你在青河里赁了个铺子。”
　　夏湘一愣，旋即问道：“您怎么知道的？”
　　显然，祖父也不知道这事儿，脸上露出一丝讶异：“赁个铺子？”
　　苏姨娘正色道：“你赵姨娘来找我，问我是否拨了银子给你开铺子，这才知道你在青河里赁了个铺子，还是个不错的地界儿。”
　　夏湘转念一想便明白过来，赵姨娘派人查探自己，知道自己赁了个铺子，以为动了府上的公中银子，这才气势汹汹找到执掌中馈的苏姨娘质问。
　　
　　☆、第一百零一章　搅屎棍
　　
　　“嗯，是赁了个铺子……”夏湘微微笑着，喝了口热茶，心里却发寒。背后有双眼睛，总是盯着自己的举动，换了谁都不会舒坦。
　　苏姨娘还未开口，老太爷就惊讶地问道：“赁个铺子做什么？你哪来的本钱？”
　　夏湘也不避讳，便将如何去镇上卖小吃和瓜果蔬菜赚了银子，如何在镇上赁了铺子，安排了什么人去铺子照看生意，做了多少新鲜的菜式，事无巨细交代个清楚。
　　夏湘说的仔细，老太爷听了也能放心些。
　　“是不是月例不够用？不然，你一个未出阁的小姐，折腾这些做什么？传出去不好听。”老太爷叹了口气，看向苏姨娘的眼神里多了一丝不满。
　　夏湘连忙解释：“怎么会不够呢？湘儿的月例比苏姨娘和柔姐儿两个人加一起的都要多，哪里会不够？”
　　苏姨娘眼底多了一丝欣慰。
　　老太爷眼中的不悦也减少了许多：“那你还折腾个铺子作甚？”
　　女儿家小小年纪就想着经商，这不是好事。再者，抛头露脸传出去难听又难看，日后找婆家被人嫌弃就不好了。
　　“湘儿做出新鲜菜式，总想着让别人品尝品尝，也不图挣钱，只想找点儿有趣事来做。您放心，我让周先生帮忙照看，湘儿不会抛头露面的。”夏湘笑的喜气洋洋，将老太爷担忧的事都一一解释了。
　　要说抛头露面。夏湘倒是真的不愿意，可“不图赚钱”这四个字可是天大谎话儿。
　　为什么开这铺子，夏湘可没有造福天下吃货这样高的觉悟。开铺子就是图赚钱的。赚钱养活自己，养活越来越多的人，只有攥着足够的银子，才能挺直了腰板儿跟那些放弃自己，坑害自己的人划清界限。
　　老太爷点了点头，还想说什么，夏湘便跑到老太爷跟前笑道：“祖父。今儿晚上住庄上罢，正房还有两间空屋。过会儿我让采莲和碧巧收拾出来。最近，湘儿琢磨出许多新鲜小吃，正好借着晚饭的功夫让您尝个遍。”
　　听夏湘这样说，采莲满脸欢喜。碧巧一张小脸儿就显出三分失落来。
　　夏湘看在眼里，抿嘴一笑，当着祖父和苏姨娘的面儿也不好说破，只是瞅了碧巧一眼，意味深长。碧巧显然看到了夏湘促狭的眼神儿，脸一红，将头垂了下去。
　　“祖父，苏姨娘，您们先坐着。我去厨房瞧瞧去……”说着，夏湘就要往外走。
　　老太爷一把拉住她：“用得上你？”
　　夏湘摇摇头：“我只是瞧瞧去，不用亲自动手。她们的手艺我不放心。怕把味道做坏了。到时候湘儿还怎么跟祖父显摆？”
　　老太爷这才作罢。
　　夏湘给碧巧和采莲使了个眼色，两个丫鬟便跟着夏湘出了宴息处。
　　“碧巧，你是不是不高兴了？”夏湘促狭地望着碧巧，开门见山地问出了口。
　　“哪有？”碧巧脸一红，头低的更厉害了：“老太爷来给小姐过生辰，奴婢高兴还来不及。怎么会不高兴？”
　　夏湘“噗嗤”一笑：“看你那样子，还说没有。不高兴便不高兴。有什么不敢说的？但凡当着我的面儿，没有外人，心里有什么话儿便说，我又不会怪你。”
　　这一说，碧巧更不好意思了，一张小脸通红通红的。
　　夏湘没有继续问下去，转而问采莲：“那你有没有不高兴？”
　　采莲摇摇头，有些疑惑地问：“为什么不高兴啊？出什么事了？老太爷还惦记着小姐，这是好事啊，说明府上没有忘了咱们。”
　　夏湘微微一笑，一手抓着采莲的手，一手抓着碧巧的手，先是望着碧巧：“祖父和苏姨娘来了，你们不能上桌儿吃饭了……”
　　“小姐，小姐……”不等夏湘说完，碧巧便急急接过话去：“奴婢哪敢想这些，主子和奴婢本就不该一桌吃饭，平日里大小姐宽厚，允了咱们一块儿吃饭，奴婢哪是那些贪得无厌，不分尊卑的？”
　　看来，碧巧是个懂事的，只是偶尔会流露出真性情来。夏湘对碧巧的真性情和小任性小泼辣并不反感。
　　她抓着碧巧的手又紧了紧，避过这个话题，而是笑着吩咐：“过会儿，你去厨房告诉乳娘和许氏她们，说菜要多做些，另外手脚麻利些，早点儿上菜，等我陪着祖父和苏姨娘吃完，咱们再去东厢好好热闹热闹吃一顿。”
　　碧巧的脸上立马露出笑容来：“嗳，奴婢这就去。”说着，就朝厨房跑去。
　　采莲忍不住笑道：“小姐，你这吃两轮儿，会不会撑坏了？”
　　“哪儿那么容易撑坏，待会儿跟祖父吃饭的时候我少吃点儿不就成了？”夏湘抓着采莲的手抿嘴一笑：“采莲，祖父惦记咱们不代表府上没有忘记咱们。”
　　听了夏湘的话，看着夏湘微涩的小脸儿，采莲心里一阵不是滋味。她明白，老爷没有来，大小姐不是混不在意的。
　　“可是，”夏湘脸上丝毫不见落寞：“咱们也不需要府上惦记，祖父记得，苏姨娘记得，柔姐儿也来了，我便知足了。”
　　采莲用力点点头，明白了夏湘想说的话，明白了夏湘话里的意思。她相信大小姐，相信大小姐不需要府上的荫庇，依然会过的很好。这种信心不是一朝一夕形成的，是这大半年来，夏湘用所作所为一点点构筑起来的。
　　“你也去帮帮忙罢，早些陪祖父和苏姨娘吃完，咱们好痛痛快快吃一顿！”夏湘松了手，放采莲去了厨房。
　　刚要进门，就听到有人站在门外喊：“湘儿妹妹！”
　　夏湘还未转身，就猜到来者何人了。也只有那便宜世子，总是湘儿妹妹湘儿妹妹地喊她。夏湘揉了揉眉心，心里生出一丝无奈来。而此时，戴言正从厨房出来，手上拎了只褪了毛的野鸡。
　　戴言望着门口的李毅，李毅望着厨房门口的戴言，两人双双蹙起了眉头。夏湘转过身招呼道：“世子爷怎么得空儿来我这儿了？”
　　李毅刚要开口，戴言便走到夏湘跟前，微微笑道：“天儿冷了，出门也不多穿些，着凉了怎么办？到时还得辛苦我给你熬粥煎药。”
　　熬粥煎药？这货没事儿就跑来混吃混喝，什么时候熬过粥？什么时候煎过药？
　　夏湘惊讶地望着戴言，戴言的眼睛却眯了起来，笑容看起来挺危险。她心里咯噔一下，再转头望向李毅，发现这货已经带着木头大步流星朝这边走来了。
　　“来，披上。”李毅径直走到夏湘跟前，脱下身上的灰鹤色锦绸披风将夏湘仔细裹了起来。
　　戴言眼睛眯起，越发像个狐狸了，他忽然上前几步，大大方方笑道：“湘儿，你那汗巾昨儿落我屋里了，过会儿给你送来。”
　　“汗巾？什么汗巾？”夏湘脱口而出，随即便明白过来。根本没有什么汗巾，这小子故意的。
　　然不等她再开口，戴言便从容笑道：“就是那个绣了重瓣儿莲花的绉纱汗巾，藕荷色的……你回屋儿等着，我回家去拿。”
　　说完，看着李毅微微一笑，便朝门外走去了。
　　夏湘刚要发火儿，戴言已经跑出门去了。这会儿，若跟李毅解释，李毅不见得会信。再者，自己也不需要跟他解释，若惶然解释了，李毅或许还会生出别的想法，以为自己对他动了心思才急于解释。
　　夏湘只好沉默，心里却一阵窝火。
　　戴言说起谎来真是如鱼得水，信手拈来。无中生有说出的话儿跟真的似的，什么绣了重瓣儿莲花，什么藕荷色的，什么绉纱汗巾，还有方才说的熬粥煎药，这混吃混喝的腹黑白眼儿狼搅屎棍的功夫真是了不得！
　　再看李毅，脸色已经阴沉的要下雨了。
　　夏湘连忙笑道：“咱们进屋儿罢，祖父和姨娘也来给我过生辰了。过会儿咱们一起吃顿饭，让你尝尝我最近琢磨出的新鲜菜。”
　　听夏湘这样说，李毅脸色稍霁，却依然难看。
　　二人刚要进屋，夏湘忽然想起一椿事：“对了，我在青河里赁了个铺子，你不要告诉别人东家是我。铺子叫精品美食生活馆，环境好，菜式新颖。你可以带着朋友去尝尝，算你七折。若是你自己去吃……”
　　李毅被她那小奸商的模样逗笑了，方才的阴霾消散殆尽：“我自己去……自然是不可以收钱的！”
　　“那不行，”夏湘撅着小嘴儿算计着：“怎么也得够本儿才行！”
　　李毅又笑了：“走，进屋，给老太爷请安去。”
　　见到李毅，老太爷一愣，旋即笑意愈盛：“好孩子，好孩子，快起来，不耐烦那些虚礼，过来坐。”
　　李毅也不见外，几步跑到老太爷身边，挨着老太爷坐了，两人有说有笑聊起了学问来。夏湘觑了个空儿偷溜了出去。李毅瞟着夏湘，无奈被老太爷抓着，不得解脱，只能眼睁睁看着夏湘跑出去。
　　出去做什么？李毅眉头皱了起来，蓦地想起戴言口中的汗巾，一时心塞。
　　而此时，夏湘正把戴言堵在门口，咬牙切齿质问道：“什么汗巾，你胡说八道什么？何时把汗巾落你那儿了？”见戴言只是微微笑着，夏湘气的不善：“你又什么时候给我熬过粥，煎过药？”
　　
　　☆、第一百零二章　良医
　　
　　听了夏湘的质问，戴言上前一步，俯身贴在夏湘耳畔笑道：“你这么嚷嚷，不怕被人知道？”
　　夏湘蓦地一愣，这才四下瞧了瞧，见周围没人，抬起脚，狠狠朝戴言脚上踩去。
　　戴言见机极快，向后退了一步，夏湘措手不及，“哎呦”一声崴了脚。
　　“你小心些，”戴言连忙扶住夏湘，继而弯腰揉了揉夏湘的脚踝：“我家里有扭伤的药，你求求我，我便给你煎药。”
　　“你混蛋！”夏湘一把推开戴言，气呼呼朝正房走去。
　　看着夏湘一瘸一拐的倔强模样，戴言笑的愈发欢快了，扭身跑回自己家里准备药材煎药去了。
　　常年被追杀，身上多少会受些伤。俗话说，久病成良医，久伤也能出个半吊子大夫。几年来，戴言大大小小的伤都是自己处理，所以家里常年备着些药材，面对一般的外伤治疗，他也是得心应手。