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　　“自己琢磨的？这话听着怎么有点儿耳熟？”周玉年玩味地笑道。
　　夏湘蓦地回过头来，嗔道：“您何必拿我打趣，这话学生常说，您又不是不知道，”没等周玉年发出得逞的笑声，她便指了指远处相应而美的田地村舍：“站得高望得远，这庄子绿油油一片还真是好看。”
　　“站得高望得远，”周玉年拳头轻轻砸在手心里，赞道：“这话说得妙！”
　　夏湘一愣，忍不住摇头，难道这么简单一句话，竟没人说过？
　　戴言负手而立，望着山下旷阔的景致，微微笑道：“大小姐要站的更高些，在高处站的稳稳，才能望见更远处的风物。”
　　夏湘摆摆手，脱口道：“不能再高了，我恐高。”
　　“恐高”是个新鲜词，却简单易懂，周玉年和戴言都听得懂。却暗自纳罕，不知道这小姑娘从哪学来的这些古怪词儿。
　　夏湘伸开胳膊，迎风而立：“水不在深，有龙则灵，山不在高，有……湘儿则名。”
　　真是不鸣则已，一鸣惊人，周玉年一面惊讶于夏湘的妙语连珠，一面惊骇于夏湘不要脸的自夸。
　　戴言目光透出欣赏，却依然站在夏湘身后笑的云淡风轻。
　　夏湘很喜欢戴言安安静静，却又温暖如斯的样子。他记忆中的小男孩儿，没有一个是省心的，更别提这样安静从容了。
　　戴言这孩子……早熟！
　　这是夏湘对戴言的评价。也因此，夏湘愿意跟戴言聊天。至少，跟戴言聊天不会生出一种当保姆带孩子的感觉。
　　“湘儿。”戴言温柔地轻唤了一声。周玉年和夏湘吓了一跳。
　　当初不相识时喊姑娘，后来知道夏湘是夏府嫡长女便改口大小姐，怎么这会儿喊起湘儿来了？这样的逾越举止有些不智，有些不知轻重。
　　戴言也愣了片刻，知道自己一时失言，旋即笑道：“湘儿……有湘儿则名，这湘儿说的可是大小姐？”
　　反应还真是快呢！
　　夏湘皮笑肉不笑地应道：“自然是我。”说话间。眼睛却望着远处天边霞光，心中五味杂陈。不知戴言这一句湘儿是有心还是无意……只是。这一声湘儿在耳边飘来荡去，竟这样好听。
　　她忍不住苦笑，自己这是怎么了？对个十来岁的孩子还能动心思？
　　魔怔了罢？
　　“该下山了，”夏湘手搭眉骨。望着远处越发红火的云霞：“过会儿天该黑了。”
　　“走罢。”周玉年深一脚浅一脚地率先向山下走去，心想，今儿这些事儿若让宁王府那小世子知道了，闹不好又是一场大戏。
　　周玉年望了眼忧心忡忡的夏湘，终于良心发现，决定将这事儿瞒下去。
　　夏湘默默思量着戴言这个人，对，是这个人，不是这个男孩儿。在夏湘看来。戴言的心智成熟程度并不亚于自己。不管他刻意接近自己也好，碰巧结识也罢，日后总该疏远些才是。
　　上一世没来得及恋爱。这一世总不能早早坏了名声，搞得没人敢娶罢！
　　戴言也在琢磨，琢磨他自己。怎么就忽然喊了声湘儿？难不成自己有什么怪癖？对未及笄的小姑娘动了心思？上一世忙着追随二皇子造反夺位，娶了个夫人也是为了拉拢朝臣，自己整日忙碌，且常常去往桑国、汤国。那夫人娶完便扔在家里当瓷瓶儿，不闻不问。
　　难不成自己真有什么隐疾或怪癖？单单喜欢未及笄的小姑娘？
　　他摇了摇头。又捡了几根柴，加快了步子，越过周玉年，走在了最前头。回过头来喊了声：“先生，大小姐，我娘怕是急着烧柴呢，我先走一步了。”
　　周玉年点头挥了挥手，夏湘抿着嘴没出声。两人望着戴言快步下山的背影，周玉年忽然说道：“这几天我去京都打听打听，看这小子什么来历。”
　　“查他作甚？”夏湘微愕。
　　“看看是哪家公子哥儿，大着胆子跑庄上调/戏我周某人的学生！”周玉年皱着的眉头忽然又舒展开来，微微笑道：“当然，若是门好姻缘……呵呵……”
　　夏湘扶额。
　　“他家住在附近，穿的粗布衣裳，怎么也不像公子哥儿。再说……再说他什么时候调/戏我了？”夏湘涨红了脸，回头看到采莲和碧巧跟自己有段儿距离，好像还在谈论乳娘的大姑子，碧巧绘声绘色地学着，采莲掩唇笑着。
　　周玉年微微一笑，负手而行：“粗布衣裳？粗布衣裳遮不住身上的富贵气。你见哪个田庄上的小子有这样一身好功夫？见过哪个孩子有他那份从容不迫？看人不能单看面子上的，也要看看里子才是。”
　　顿了顿，他又笑了：“至于调/戏，你说没就没罢。”一边笑着，一边朝山下走去，不等夏湘辩解，便将夏湘甩在了后头。
　　夏湘脸上很不好看，忿忿盯着周玉年的背影，无比心塞。
　　下了山，周玉年已经拍马而去了。
　　夏湘站在院门前，想到那杯花茶，心里便阴郁起来。已经离了夏府，不在她们眼皮子底下过活，还不行？还要追到庄上来？
　　推开院门，乳娘正坐在门口儿教小书认字儿。
　　“回来啦？我还念着，天快黑了，再不回来，不好认路了。”乳娘搬了个锦杌给夏湘，随后便望向墙角。
　　老张正蹲在一盆花儿前摆弄着什么，情绪很低落的样子。
　　乳娘叹了口气：“那茶许是没晾凉，还溫着便浇了花。不过一个下午的功夫，花儿就死了。”
　　夏湘走到老张身边，弯下腰来低声安抚：“张伯，您别难过，过些日子，我让府上专门送来些花木给您伺候。”
　　老张回过头，一直摆手。
　　夏湘微微一笑：“我晓得，您想说您不难过，不用麻烦再弄些花木。这事儿我作主，也不全为了您，我也喜欢种些花草，看着舒坦。”
　　言罢，夏湘便蹲下身去查看那盆死透的三色堇。
　　看到干枯没有活力的花瓣叶片，夏湘不由心悸。若那茶水被自己喝了，此时油尽灯枯的恐怕就是自己了。
　　“陈妈妈呢？”夏湘蓦地开口，很突兀地问了一句。
　　乳娘起身应道：“陈妈妈回府了，说过些日子天儿就凉了，咱们这的帘栊不够厚实，回府去拿些厚实的。”
　　取帘栊？夏湘心下冷笑，恐怕这一去，再也不会回来了。这陈妈妈跑得倒是快！
　　“哦，”夏湘简单应了声，转而笑道：“若陈妈妈回来了，让她来见我。”
　　乳娘丫鬟都应下了。
　　天边泛着淡淡鸦青色，最后一丝云霞也褪了去，夜风清凉，夏湘舍不得进屋儿，便坐在门口儿的锦杌上，与乳娘聊天。
　　“小书没闹罢？跟您还亲近？”夏湘趁着小书去练字，才低声询问乳娘。
　　“没闹没闹，这孩子……跟我本就不生疏，只是……”乳娘叹了口气，似乎不愿提起那些窝火儿糟心事儿。
　　夏湘拍拍乳娘的后背，善解人意地劝慰道：“这回不就好了？离那泼妇远些，借她一百个胆子，她也不敢来我院儿里闹。日后您跟小书多亲近，孩子心里有数儿，自然知道谁是真的对他好。”
　　这一番话说的十分贴心，乳娘鼻子一酸，眼睛一红，眼眶便湿了。
　　“这……这两间厢房盖完，便是府上拨了些银子，您辛苦攒的那点儿银子也还是搭进去一大半，这份儿情意，奴婢……担待不起啊！”乳娘抹了抹眼角。
　　夏湘拍拍乳娘的手：“什么奴婢？不说了嘛，私下里当着我的面儿，不要管自己叫奴婢，”她微微笑着：“湘儿不是说过嘛，钱要花在刀刃儿上。湘儿看来，咱们这几个人欢欢喜喜的，比什么都要紧。让你们一家团聚，日后生活在一处，花点儿钱也值得！”
　　“再说，”她又望了眼对面的厢房：“东厢是给周先生的，分摊下来，这西厢也没花多少银子，您有什么不安心的？更何况，若不是我打小儿没了娘，何苦把乳娘留在身边这么些年，害的您跟小书一年到头见不上几次面儿。”
　　王安贵袖手站在窗前，看着儿子端端正正写着毛笔字，眉眼间透着掩不住的欢喜。
　　按理说，王安贵和周玉年是不合适住在院儿里的，可晏国民风开化，夏湘年纪又小。周玉年是夏湘的先生，王安贵又是乳娘的丈夫，有着这层关系，便也不用忌讳许多。
　　刚巧陈妈妈畏罪潜逃了，王安贵也能帮着干干粗活儿。
　　至于周玉年，用处多了去了，先生、谋士、保镖……夏湘忍不住苦笑，这先生还是个好媒婆，日后真找不到个好亲事，周玉年绝对能帮得上大忙。
　　乳娘望着自家男人和儿子，脸上慢慢浮现一丝温暖来。
　　“粗活累活需要用人，您尽管使唤他，他有得是力气，身体结实着呢。”乳娘有些不好意思地瞧了眼王安贵。
　　夏湘笑着点头：“那敢情好，只是……到时候，您可别不乐意，说我欺负人。”
　　乳娘愣了下，这才听明白夏湘的话，一扭身，红着脸支支吾吾地嗔怪道：“小姐真是的……怎么排揎起我来了。”
　　
　　☆、第九十二章　花钱如流水
　　
　　周玉年将京都宅子处理掉，挑了个艳阳高照的日子，借了夏湘院儿里的马车，将老婆孩儿都接到了庄上。
　　夏湘迎出院门，瞧见碧蓝天空下，阡陌小路间，周玉年坐在车辕上，笑眯眯地望着两侧渐趋成熟的水稻，不知与车厢里的人说着什么。
　　“周先生。”夏湘挥舞着萝卜样儿的小胳膊，慢慢朝马车走去。碧巧和乳娘紧紧跟在旁边，生怕夏湘磕了碰了。
　　记得周玉年的闺女儿叫翠花儿，也不知长相随了爹还是娘。若随了她娘白氏还好，若随了她爹周玉年，那……日后可怎么找婆家？
　　夏湘只走出几步，马车便停在了她身边。
　　周玉年跳下马车，白氏为女儿打帘，周玉年跟夏湘打了招呼，将女儿抱下车。夏湘目光不错地望着翠花儿，忍不住想笑，这姑娘，还真就随了她爹，长得跟个树袋熊似的。
　　翠花儿与柳姨娘的女儿夏珊差不多大，四五岁的光景，穿了件黛蓝袄，并着月白挑线裙。梳着个双丫髻，一双眼睛小而有神，嘴巴若樱桃大小，脸蛋儿肉嘟嘟的。
　　算不得漂亮，却合人眼缘。
　　白氏连忙下车，跟夏湘见了礼，又与乳娘客套了几句。
　　周玉年拉过白氏，对她说：“日后机敏些，跟大小姐多学些菜式。大小姐做的东西，大江南北找不到更好吃的。”
　　有些夸张了。夏湘却也生受了。
　　“先生，你这锅碗瓢盆、碟子罐子堆成山了，难为你尽数搬了来。”说话的不是夏湘。夏湘连忙望过去，看到车厢后走出个人来。
　　还真是半月来一次？夏湘心里堵得慌，看着李毅和木头走上前来，笑容都僵硬了起来：“世子爷，您可真是清闲！”
　　这话说的很不客气，夏湘也不愿虚与委蛇逢迎着。
　　话音未落，就听到戴言的声音悠悠然地响起：“听说先生迁居。我娘带我来帮个忙，搭把手儿。”
　　说话间。夏湘看到一个举止体面，衣着朴素的妇人，牵着戴言的手沿小路走来。周玉年觑了眼李毅，发现李毅皱起了眉疙瘩。不由哂笑。
　　妇人上前见礼，将一捧茄子白菜送到碧巧手里，转头对夏湘笑道：“奴婢许氏，听说小儿戴言年幼无知，不识礼数，常常上门讨些吃的，实在汗颜。小儿常说大小姐仁善，非但赏了他吃的，还允他跟着周先生读书听课。我一介妇道人家。男人又死的早，家里一穷二白，没什么好报答大小姐的。只能送些自家园子里种的时令果蔬，还望小姐不要嫌弃。”
　　虽自称奴婢，可说起话来全不像山野村妇，自有一番气质在其中，让人不敢怠慢。
　　夏湘连忙上前扶起许氏，偷偷瞪了戴言一眼：“说的哪里话？街坊邻里住着。日后少不得多走动，不用讲那些个虚礼。”
　　她又摸摸圆滚滚的茄子。弯起眉眼笑道：“刚好，晚上收拾妥当了，摆上两桌，做些家常菜大家热闹热闹。许久没吃茄盒了，怪馋的。到时候儿你们都得去厨房帮帮我才是。”
　　许氏再看夏湘的时候，笑容便直达眼底了。
　　难怪庄上人都说大小姐是个宽厚聪明的，小小年纪说起话来一板一眼，像个小大人儿似的，担得上聪明二字，更别说她琢磨出的吊床，做出的父女饼，还有名动京都的诗句了。再者，一个嫡小姐，能跟自家庄上的佃户这样亲密，没有丝毫架子，便是年纪小，也有些稀奇。
　　虽然，自己并不是这庄上的佃户。可比之佃户，也差不了多少。
　　“小姐需要人手尽管吩咐，奴婢厨艺不佳，刀功还是不错的。”许氏袖手站在那里回夏湘的话，戴言的眼睛却望向了李毅。
　　“见过世子爷。”李毅微微躬身。
　　许氏闻言，望向夏湘旁边一身贵气的小公子，连忙跟着躬身问世子爷安。李毅黑着脸应了，看也不看夏湘一眼，带着木头负手朝院子里走去。
　　夏湘撇了撇嘴，嗔怪地看了眼周玉年，周玉年耸耸肩，示意李毅自己跟着来的，与他无关。一连串的小动作落在戴言眼中，一时心情无比愉悦。
　　“走，院儿里有瓜子，咱们喝茶嗑瓜子去。”夏湘牵起翠花儿的手，朝院子里走去。
　　翠花儿眼珠儿一转，回头望向父亲。周玉年点了点头，翠花儿便笑眯眯地跟着夏湘入了院子。
　　戴言和李毅帮着周玉年倒腾些轻便物件儿，周玉年、王安贵和顾妈妈将锅碗瓢盆，大包小裹往东厢搬运。而陈妈妈，那日畏罪潜逃后就再也没有回来过，问到府上也是音讯全无，最后无法，报了官，说夏府走失了个下人，让帮着找找。
　　采莲坐在正房宴息处，教夏湘、翠花和碧巧打络子。乳娘带着许氏、白氏在厨房商量着，准备晚饭。
　　院子里喧阗热闹，一时笑语盈盈。
　　夏湘手指左缠右绕，打出的络子扭成一团疙瘩。她有些心不在焉，换了几根丝线继续摆弄着。
　　眼看着一大家子需要养活，花钱如流水，自己那点儿月例太单薄，也就够得上吃糠咽菜的花销。若这么多人跟着自己吃糠咽菜，自己心里也过意不去。
　　钱是赚出来的，不是省出来的，总得想想法子赚钱才是。
　　她扔了丝线，朝厨房跑去：“我去厨房看看，过会儿就回来。”
　　将乳娘从厨房里叫出来，夏湘开门见山问道：“剩的碎银还够用不？最近处处都要用钱，银子不够您可别硬撑着不告诉我。”
　　“够用够用，”乳娘到底还是皱了眉头：“可往后，得仔细着花了。”
　　夏湘点点头：“等晚上闲了，咱一起商量商量挣钱的法子。”
　　挣钱的法子？乳娘连连摇头：“赚钱不是您该想的事儿，小小年纪，闺阁中的小姐赚什么钱呐？哪里用的着您赚钱？若传出去，名声不好，让老爷知道，一准儿发火。您还是别惦记这事儿了。”
　　士农工商，经商总不被人看好。夏湘也自认没有好的经商头脑，那先种地罢，守着山水田庄，琢磨琢磨怎么种地好了。
　　只是，她上辈子会打渔，会画画，对种地却一窍不通，只知道个大概。若要靠着种地发家致富，似乎有些难。
　　这事儿得好好琢磨琢磨才是。
　　回到宴息处，周玉年家的翠花儿已经打好了一个“络子”，形象些说，是打好了一个大疙瘩。
　　翠花儿将“五彩大疙瘩”送到采莲面前，一本正经问道：“采莲姐姐，您看我打的还成不？”
　　没等采莲开口，碧巧便微微笑道：“挺不错的，送给周先生，他一准儿开心。”
　　当初夏湘那个红色大疙瘩没送出去，被周玉年退了回来，转而又被戴言索了去。如今，碧巧竟撺掇翠花儿把翠花儿打的五彩大疙瘩送周玉年。
　　夏湘忍不住笑道：“碧巧啊碧巧，没有比你更坏的了。”
　　采莲连忙放下手中打了一半儿的五蝠捧寿花样儿的络子，小意解释道：“小姐，碧巧闹着玩儿的。”
　　“自然知道是闹着玩儿的。”夏湘不是个严肃的人。
　　翠花儿听不大懂，笑着说道：“我把络子给我爹送去。”瞧着有些迫不及待了。
　　夏湘嘱咐着：“慢着点儿，别摔了。”
　　翠花儿脆生生地应了，一阵风似的朝东厢跑去。夏湘笑着摇了摇头：“瞧这模样儿，也是个闲不住的。”
　　入夜时，夏湘去厨房瞧了瞧，乳娘她们备了六七个菜，简单凑了两桌。男人并着小子在东厢周先生那儿吃的。夏湘并着姑娘妇人们在正房吃的。
　　热热闹闹直吃到月贯中天。
　　不敢闹腾太久，亥初便散了。戴言跟着许氏来告辞，夏湘送到门外。许氏客套道：“平日大小姐烦闷了，不嫌弃的话可以到我那儿坐坐，若有事需要人手直管派人来喊我。”
　　“我也是这样想的，日后常要叨扰您，您可别嫌烦才好，”夏湘将一包香芋卷塞到许氏手里：“闲来无事打打牙祭，你们娘俩儿拿回去吃罢。”
　　“这怎么好……？”许氏推让。
　　夏湘抿嘴一笑，瞅了眼旁边的戴言，眼珠儿一转笑道：“再不拿着，戴言可要哭了。”
　　谁要哭了？戴言一愣，旋